逍遥初唐

    百官一边听高公公念出一个个名字，同时也在心中评价，这个安排是否合适。

    念到十个名字的时候，百官还都觉得挺合理。

    念到二十个名字的时候，百官就多有窃窃私语了。

    等念到三十个名字的时候，窃窃私语之声已经很大了。所有人都在讨论一个人，逐鹿侯李牧。无论是按照圣眷，还是如今朝廷上的权势，逐鹿侯李牧绝对不是一个可以忽视的姓名。就算排不上前十，至少也是在前二十之内。即便因其年龄小，刻意往后安排，那也不该在三十名开外，这样太有失公允了。

    有瞄到李牧进来的人，都不禁向他看过去。因为按照一般的情况来说，以李牧的脾气，这个时候早就应该是跳脚了。

    但李牧没有，他趴在桌上，像是没听见似的，竟有些昏昏欲睡的样子，因为他根本就没把这事儿当回事儿。他跟李世民的关系，根本用不着座次这些虚头巴脑的事情来证明。满朝文武，有哪个人有牌面，在宫里的宴会之前，让李世民去府上拜访一趟的？

    李牧现在只盼着，能早点把这个过场给走完，这样他就能早点回家陪妻妾过年了。

    “……以上臣工，可在太极殿落座，没有点到名字的，请跟随宫人去偏殿落座。”

    “？？？”李牧抬起头，满脑袋问号，这是什么情况。太极殿不让我待了？这就有点过分了吧！

    李牧霍然站了起来，顿时，上百道目光刷刷地集中到了他的身上。众人都在等着看戏，今天可是大年三十，要是李牧闹起来，明天可有谈资了。

    陛下会不会把他关进大牢过年啊？大过年的吃牢饭，想起来就可乐！

    李牧也想到了这些，在大牢里吃牢饭过年，他其实是不在乎的……只是明天大年初一，还有很多事情要做，赌这个气没意思。

    想到这些，李牧哼了一声，转身就要跟着宫女去偏殿。

    高公公眼尖，瞧见了李牧，赶紧喊道：“逐鹿侯且慢，你的位置在主座，陛下特意嘱咐，让你跟河间郡王一桌，挨着太子。”

    百官听到这话，齐齐倒吸了口冷气。

    所谓主座，就是李世民身边的几个位置。所谓左首和右首，就是根据这主座来的。通常在这样的场合，若李渊出席，会把李渊安排在主位，也就是C位。李世民居右稍偏一点，以示孝敬。李承乾作为太子，陪伴在左侧。李孝恭作为皇亲的代表，会安排在太子的下首，而李世民的右侧，通常是他最喜欢的儿子越王李泰。但由于李孝恭很少出席这样的场合，故此太子下首的位置经常是空着，只有在极少数的时候，会由江夏郡王李道宗顶上。

    换句话说，能坐在主座的人，非皇室至亲而不行。跟李牧有什么干系？他的那个宗籍的身份，谁都知道是怎么回事儿，十八竿子都打不着的亲戚，他凭什么就主座了？

    难道是……

    百官恍然大悟，怪不得刚刚安排座次的时候，前三十没有李牧的名字。还道他失了圣眷，原来是圣眷已经到了座次搁不下他的程度了。想想也有道理，座次上的人，每一个都是资历与功劳并重之人，安排在那个位置上，谁也挑不出大毛病。李牧一个年轻人，夹在其中也不好看。

    但若以皇亲安排在主座，则好看了许多。即便诟病，谁也不敢谈论皇亲，自然也就遮掩过去了。

    李牧摸了摸鼻子，垂头丧气地按照高公公的指示，在主座的最左侧坐了下来，心里却在想，这算是完了，在李世民的眼皮子底下，早退是不可能了。

    又过了约莫一刻钟，所有人都落座了。高公公再度出现，此时他已经又换了身衣裳，显得更加喜庆了。挥了一下手里的拂尘，尖声道：“恭迎太上皇，恭迎陛下，恭迎太子殿下——”

    群臣起身见礼，李渊虚压了一下，自顾地坐了，看到李牧在旁边，这才满意地露出了几分笑容。

    李世民红光满面，道：“诸位爱卿，免礼，平身。今日大年夜，朕很高兴，要与诸位爱卿痛饮。过去的一年，诸位爱卿都辛苦了，朕敬诸位爱卿一杯！”

    “臣等辛苦，不及陛下万一！”

    李牧含混地附和着，心中暗道，这明显是排练过的么？啥时候排练的，自己怎么一丁点不知道呢？

    一饮而尽，菜肴开始陆续上来。李牧瞧了眼身边的空位，趁着李承乾那头得空，小声道：“河间郡王怎么没来？”

    李承乾端起酒杯假装饮酒，也压低了声音道：“派人去府上请，没找到人，后来在平康坊找到了，已经不省人事了。”

    像是李孝恭的作风。

    李牧撇了撇嘴，没在言语了。看了眼对面正拿起羊腿准备啃的李泰，眉毛一竖，李泰立刻吓得把羊腿放下了。

    “怎么不见皇后，还是另有安排？”

    “立政殿还有一席，招待女眷。大哥，你的母亲也在受邀之列。”

    李牧微微凝眉，道：“小道消息大厅得倒是挺细啊，那我问你，为何没邀请我夫人啊？”

    “母后说要厉行节俭，所以只邀请了一品诰命夫人与皇亲，不过三十余人。其他都是送了些礼品，略表心意，都包好了，明天送到府上，肯定少不了嫂夫人那份。”

    “唉，看来，官还是小了啊……”李牧叹气连连，李承乾以为他真的是伤心了，还要替他的母后辩解几句，不料俩人的小动作被李世民发现了，李世民不悦地皱起眉，道：“你们两兄弟在聊什么呢？这样的场合，怎么一点也没规矩？”

    李承乾还小，没有城府，被问了顿时就慌了，唯恐牵扯到他初二的大事情，一个劲儿地冲着李牧挤眉弄眼，想让他快点想个借口出来。李牧倒是没什么紧张的，闻言接过话，道：“陛下，臣与太子，正在聊关于土地的事情。”

    “土地？”/“？”

    李世民觉得新奇，李承乾就剩一脸懵逼了，把他的脑子抠出来，从头找到尾，也不可能找到“土地”二字，他关心的是打仗，跟土地有什么相干？

    李牧清了下嗓子，解释道：“是这样，太子一直对臣说，他的月例不够使用。又不敢向皇后提，所以就想问臣，有没有什么办法，能够赚一些钱，填补东宫用度。臣想到这是培养太子德行的一个好机会，就给太子建议，可以开垦一些荒地，耕种得粮，贩卖获利。”

    李世民不悦道：“李牧，你安敢把太子置于商贾之辈耶？太子乃是国之储君，你让他去种地，成何体统？！”

    “陛下这话可就差了。”李牧一本正经地胡扯，道：“臣最近准备科举，日夜研习《论语》，感慨颇多。臣观孔夫子的言行，发现孔夫子的论述中，对于读书人的要求，非但不是谋取功名，反而是希望读书人淡泊明志。然而，淡泊明志，却需先养身。那么如何养身呢？孔夫子也给出了答案，‘耕读传家’四个字而已。”

    “耕田可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命。读书可以知诗书，达礼义，修身养性，以立高德。如此，便可以既学做人，又立德行，培养出高尚的情操。”

    “且，圣明的天子，需要对百姓之苦有切身的体会，若太子不去耕种土地，他便一辈子也不会理解‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的道理，臣作的那一首“悯农”，他也永远不会明白其中的含义了。”

    李世民被驳得哑口无言，只剩苦笑，道：“朕听到一言半语，你们分明说得不是这事儿，倒又被你无理辩三分了。罢了罢了，今日大年三十，朕不与你计较，若是有下次，定不饶你。不过，话既然说了，就得负责任。太子，春耕之时，你去找李牧，朕也不要多，你能开垦出五亩地，秋收的时候，能让朕吃上一碗你亲手种出的粟米，便算你有孝心了。”

    李承乾一听跟自己做城管的事情无干，只是种地，顿时放心了，拍着胸脯保证下来。李世民笑意盈盈，忽然话锋一转，把话题岔开了，道：“李牧，等会酒宴过后，朕要与你介绍一个人认识。”

    李牧一听，顿时头大，道：“陛下，臣认识的人已经够多了，不想认识行不行啊？臣还想早点回家呢，来到长安的第一个年，臣想陪家人一起过、”

    李世民撂下脸来，不悦道：“朕想介绍给你认识，你说不想认识就不想认识了？怎么，陪朕过年你委屈了，朕看你是狂妄了！”

    “朕觉得你才是狂妄了！”

    突然李渊开口，吓得李世民一个激灵，忙道：“父皇，儿臣哪里惹着您了？”

    “哼！朕看你的嘴脸，心里头就不舒坦！明明是你求着李牧小子办事情，还总摆出一副理所应当的嘴脸来。就算你是皇帝，也得有点人味儿吧？让不让人活了？有事快点说，说完了，让李牧小子回家过年！”




第476章 莫名其妙的问题
    李世民顿时面色有点窘迫，毕竟他现在已经是大唐的皇帝了，被自己的亲爹这么损一通，多少有些下不来台。好在主座距离下方还有一段距离，李渊又没有大吵大嚷，没有其他人听见。

    李世民心中多少对老爹是有一些愧疚的，想了想还是算了，按捺住了脾气，把李牧叫到了一旁。

    脱离了李渊的视线，李牧心里头就有点没有底了。他陪着小心，跟着李世民来到了一处清冷的大殿。

    说这大殿清冷，是相对于太极殿的热闹来说的。实则，这里也不是冷宫。推开殿门进去，可以看到有一伙儿突厥人，正在此喝酒吃肉，虽不及太极殿热闹，倒也是自得其乐。

    听到开门的声音，众人停下了手里的吃喝，都把视线投过来。其中一个腌臜大汉见到李世民，赶紧起身，恭敬行礼，道：“阿史那思摩，参见大唐皇帝陛下。”

    “郡王免礼。”李世民把阿史那思摩扶起来，为他做介绍，道：“这位便是朕的子侄，逐鹿侯李牧。你不是想见他么，朕为你带来了。”说罢，又为李牧介绍：“这位便是朕跟你提过的，早年来访长安，被父皇封为和顺郡王的阿史那思摩将军。”顿了一下，李世民又道：“也是如今突厥的摄政王。”

    “久仰久仰……”李牧笑着见礼，但他敏锐地注意到，在李世民说出阿史那思摩是如今突厥的摄政王的时候，在阿史那思摩身后的几个人，面色都有些不自然，隐约之间，有几分愤恨的意味。由此李牧便知，这几个人虽说是一道来的，却不是一伙儿的，看来这里面有故事。

    阿史那思摩听完了李世民的介绍，惊呆了，上上下下打量李牧，赞叹道：“皇帝陛下，若非您介绍，我实在是难以相信，声名远播的逐鹿侯，竟然是这般年纪……令人钦佩，逐鹿侯乃是天之骄子也！”

    “哪里哪里，一般一般，都是仰仗陛下的英明教导。”李牧客气了一句，道：“怎么将军来此，不去正殿就坐，反而是在这偏殿……”

    阿史那思摩忙道：“这不能怪陛下招待不周，实在是我等秘密前来，该过几日，才能公开露面，无奈何，只能在这里过年了。”说着，阿史那思摩又道：“其实，突厥的节令，与中原略有不同，对突厥人来说，过不过年也没什么大不了。”

    “那也是朕招待不周，来，朕敬你一杯。”

    “岂敢……”阿史那思摩说着，赶忙拿起酒杯，跟李世民喝了一杯。其他人则不敢凑过来，显然是身份与地位，相差了太多。

    “李牧，朕今日介绍怀化郡王与你认识，缘由，想必你也猜得差不多了。朕安置突厥部落于河套，但突厥部落受创严重，牛羊，五谷，皆不够用度。死伤无算，朕心怜之。往后，突厥部族，也是朕的子民，朕得为他们考虑生计。赚钱之道，朕不如你，所以就想介绍怀化郡王与你认识，看看你有没有什么解决的办法。”

    “是极是极，久闻逐鹿侯是大唐的财神，末将承蒙陛下不弃，授予摄政之职，自然鞠躬尽瘁，无奈末将是一个粗人，养牛养马会些，其他的实在是没辙，求到侯爷处，还请不吝指教，末将一定尽心竭力去做。”

    李牧听到这儿，心中了然了。这大概是上次李世民与他谈及杜如晦遗策之时，他提出建议，可以内迁一部分突厥人当工人，李世民应当是采纳了他的意见，但又不太会说，所以把这个差事推到了他的身上。

    此事是因李牧而起，所以这事儿他也得担着。李牧不是一个没有担当的人，但这件事兹事体大，不是一句话两句话能说明白的事情，李牧想了想，道：“此事既然是陛下所托，那我也绝对没有推脱的道理。自当尽己所能，与内务府，开辟出一个特别的通道，专门与突厥部落贸易，但这件事涉及的范畴太大，不是一句话两句话说得明白的，不知将军何时离开长安，我看着安排一下时间，保准不让将军失望就是。”

    阿史那思摩与李世民对视了一眼，道：“三日后，我会公开亮相，去拜访太上皇。随即便可与侯爷正式见面，离开的时间，暂定上元节后，不知侯爷可否抽出时间来？”

    “如此说，还有半月，时间充裕，将军可放心处置其他事务，三日之后，你拜访太上皇时，我们在天上人间相见。”

    “好，就这样说定。”

    李牧点点头，也提了一杯酒，与阿史那思摩对饮，随后同李世民一起离开。

    除了这座大殿，李牧跟在李世民后头，回到太极宫。路上，李世民补充了一下李牧之前不知道的事情：“阿史那思摩是黄昏时分来了，他身边的那几个人，就是突利的几个兄弟。他们此行，是想与朕谈判来了。突利的几个兄弟，本来想去见颉利，被阿史那思摩发现，追赶劫到了朕这里。看来突厥部落中，对颉利仍心存幻想，此事真是让朕寝食难安。”

    李牧纳闷道：“陛下为何如此？您不是说过，突利与颉利叔侄不合，突利的部族，又怎么会对颉利心存幻想？”

    “突厥人的想法，与我们大不一样。突厥人，狡诈者狡诈，性直者性直。突利虽然与颉利不合，但突利的几个兄弟，却不一定与他是同样的想法。且突利已经死了，而且死因不明。不少突厥人仍然认为，突利的死与我们有关。突利虽与颉利不合，再怎么说也是一族，而我们，则与他们是不解的仇恨，若换成是朕，朕也会相信颉利，而不会相信大唐。”

    李牧皱眉道：“但臣观刚才陛下举止，似乎对阿史那思摩非常信任，这又是为何？”

    李世民笑道：“阿史那思摩这个人，朕与他打过交道。他就是朕所说的性直之人，言出必践。若他不从，无论如何劝说，他都不会听从，但他若是应下，也必然没有改变的道理。朕封他为突厥摄政，他既然已经应下这个差事，就不会反悔。朕活半生，识人还是很准的，这一点你无需担心。”

    李牧见李世民如此有信心，也不便说什么，点了点头，道：“既然陛下如此说，那臣尽力而为。待这几日，处置了手头的事情，便着手处理突厥人的事情。还请陛下把收集到的关于突厥部族现有的消息，送一份到臣那里，臣好细细研究，制定方案。”

    李世民颔首，想了一下，又道：“关于对突厥的政策，朕心中已有章程。朕会抄送给你一份，无需你操心。朕想让你想办法的，是怎么养活人口的问题，你只需要把这件事解决了就行了。”

    “臣明白。”

    说着话，俩人已经到了太极殿。李世民抬手止住李牧，道：“你不是吵着嚷着回家么？回去吧，也不要再假惺惺的跟朕回去应付了，朕知道你明日还有事，马球赛朕会去看的，你那个擂台，若有时间，朕也会去看，不过朕有一点要警告你，凡事不可过度，这几日可有不少人跟朕抱怨，说你绑架了他们的孩子，朕可都替你压下来了。”

    “哼，他们还有脸背后告我，当我稀罕他们的废物儿子么？谁若是心疼，不用背后说我，直接来跟我知会一声领走就是了，只是话得先说明白，来日谁要是求着想回来，可别怪我不给面子。”

    李世民哑然失笑，道：“就你的话多，行了，回去吧。”

    “臣告退。”

    李牧反身走下台阶，忽然，李世民叫住了他。李牧回身看向李世民，道：“陛下还有事么？”

    “李牧，此处无人，朕问你一句，你要诚实回答。”