夜天子

叶小天摊手道：“可是我若不叫戴氏女上堂，张土舍必然也不肯罢休，如果我就这么糊里糊涂地断了案，那势必要得罪张土舍了。可不左右为难？”
李秋池皱起眉头道：“奈何知府大人死了心要让东翁您主审此案，一时半晌学生也想不出推脱的办法，不妨先把此案拖着，章程只要弄得繁琐起来，也就容易找到漏洞让东翁脱身了。”
叶小天苦笑道：“眼下这般情形，如何拖延？”
李秋池道：“原被告如今都是‘入词’，这是人命大案，岂能只是口头控告？如今既已进入正式审理阶段，叫他们‘入状’合情合理吧，他们要想补上状纸总得需要一段时间，如今都过了晌午了，这一折腾，今天便拖过去了。
这是人命大案，按朝廷律法，须得有现场勘验及相关调查，此外还要让忤作对尸体进行检验，并提供《检验格目》一式三份，大人一份，报备提刑司一份，死者家属一份，这个流程也不能少。
否则大人不依法勘验，那就是大人犯了“出入人罪”，东翁还要去勘验现场、要将当日在场的官宦子弟及其仆从下人们一一调来问询，如此下来，怎么也可以拖上几天。”
叶小天赞道：“妙哉！便依此处理罢！”抬头一看，就见戴同知和张土舍又在堂上练起了角抵，双方的随从下人也是拳脚相加，互不相让，刑厅大堂已经变成了“全武行”。
叶小天立即抓起惊堂木，“啪啪”地拍着公案喝道：“肃静！肃静，本官有话说！”
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夜天子 第13章 风云突变
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叶小天都快把惊堂木拍碎了，这才引起戴崇华和张绎的注意。叶小天大声道：“两位大人，你们既然要本官来审，还请两位大人能遵守我刑厅的规矩，如果你们再这样目无本官咆哮公堂，本官只能让知府大人另请贤明了！”
戴同知和张土舍将架起的双臂用力一推，分开身子，悻悻地对视了一眼，叶小天咳嗽一声，道：“此案乃人命大案，不容轻怠。张土舍仅有口头控告是不行的，还请土舍大人准备一份状词呈递给本官。”
叶小天对张土舍说罢，又道：“本官问案，向来不会只听一面之辞，戴同知的女儿既然是本案的重要人证，也该上堂接受询问才是。不过，既然戴同知的女儿有恙在身，不宜抱病上堂，那且宽限几日。”
张土舍刚要提出抗议，叶小天已加重了语气道：“况且人命大案，依律，本官必须要去现场勘验一番，对于尸体也要令忤作进行检验，确认有无其它死因，如此种种都需要时间，因此……”
叶小天把惊堂木一拍，大喝道：“且把嫌犯朴阶押回大牢，张土舍请随后向本官递上诉状。明日一早，本官将亲自前往岭嶂山勘验案发现场，再等忤作拿出《检验格目》，本官继续审理不迟，退堂！”
叶小天说完把袖子一甩，当即扬长而去。眼见张土舍和戴大人还站在堂上。而主审大人却已溜之大吉，众衙役都不知该怎么办才好了。
本来上堂要喊“堂威”，退堂该有“退堂鼓”。可是看土舍老爷和同知大人气势汹汹的样子，那敲鼓的皂隶实在没有勇气举起鼓槌。张绎冷冷地看了戴同知一眼，对手下人吼道：“你们还愣着干什么，快去给老子找个状师来，写状子！”
李秋池站在公案边，很眼热地看着张土舍，写状子？他拿手啊！李秋池做状师做的太久了。一时之间角色转换的还是不够彻底。
戴同知看着张绎恨恨离去的背影冷冷一笑，也举步走了出去。朴宗基趁机赶到儿子身边。朴宗基在本城也是有头有脸的人物。司狱官任忆冰便睁一眼闭一眼只作未见，直到父子二人洒泪告别，这才吩咐人把朴阶带走。
司狱官任忆冰背着手儿走在前面，四名狱卒押着全副枷锁脚镣的朴阶走在后面。监牢距刑厅并不远。就在府衙西北角。他们沿着府衙外的院墙正往西北角走着，路旁突地闪出一人，大喝道：“朴阶！”
朴阶正目光呆滞地拖着脚镣前行，忽听有人唤他，愕然抬头看去，就见明晃晃一口单刀，向他狠狠地劈了下来。这一刀贴着木枷，从朴阶的脖子上一闪而过，一颗人头便带着惊愕莫名的神情。轱辘辘地滚落在地。
任司狱和四名狱卒被这一幕给吓呆了，他们万万没有想到就在府衙之畔居然有人行凶杀人，而且杀的居然是个有命案在身的囚犯。
那人一刀砍下朴阶的人头。居然并不逃走，只是横刀而立，嗔目大喝道：“某！张孝天之弟也，此獠杀我兄长，还诬赖吾兄清誉，我张孝全今日替兄长手刃此獠。不亦快哉！哈哈……”
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“你这孽子，真是气死我啦！”张孝全刚站起来。就被他爹张绎一脚踢倒，再爬起来，又是一脚踹出去，再度重重地摔在地上。
一刀杀了朴阶的张孝全被任司狱带回了刑厅，叶小天正在偏厅和李秋池琢磨这桩令人头痛的案子，一听竟发生了这样的事，马上派人去找张土舍。
张土舍此时还未离开，他离开刑厅后又去了府衙后宅，正向他兄长张铎大发牢骚，一听他儿子跑来一刀作掉了朴阶，张绎简直气个半死。
张土舍急急赶到刑厅，一见他儿子正站在堂上，跳过去就是一脚，把他儿子踢成了一个滚地葫芦，张土舍指着张孝全厉声喝道：“你这个混账东西，你不是在部落里吗，怎么跑到城里来了，你为何杀掉朴阶？”
张孝全狠狠地抹了一把嘴角的鲜血，愤愤地道：“爹！咱们是谁？是张家呀！咱们是铜仁的主人！他朴阶是个什么东西，他太祖父本是戴氏土司的厨子，因为侍奉的好，被提拔为小头人，历三代才爬到大头人的位子上，说到底，不过是戴氏一介家奴，可他居然敢害死我大哥……”
张孝全说着，不禁声泪俱下，他用力捶打着自己的胸口，愤慨地道：“杀人偿命，欠债还钱！朴阶都亲口承认是他害死我大哥，可推官居然偏袒姓戴的，还要延期再审，审什么？要证明我大哥有取死之道么？朴阶一日不死，我张家便受辱一日，儿就算豁出这条命去，也不容许杀兄仇人活在世上！”
张绎气得头昏脑胀，哆哆嗦嗦地道：“你……你这个混帐！谁告诉朴阶已经认罪？谁告诉你害死你大哥的就是朴阶？”
张孝全道：“爹，我在部落里听说大哥遇害，马上就赶来了，方才衙向刑厅衙役打听，得知朴阶已经认罪，可那推官却推三阻四不肯定罪，若非包庇又是为何？推官不为我张家主持公道，儿子就以手中刀讨公道！”
“你……”张绎被这个糊里糊涂、莽莽撞撞的浑账儿子气得嘴歪眼斜，他手指哆嗦地指着张孝全，突地双眼一翻，一下子晕了过去。
叶小天见状大惊，赶紧吩咐道：“张土舍气怒攻心，昏过去了，快！快抬到小厅里救治，去唤个郎中来。”
知事章彬小心翼翼地道：“大人，这张孝全杀了朴阶，你看……”
叶小天叹了口气，面色沉重地道：“说起来这朴阶本有取死之道，张孝全又是替兄报仇，罪无可恕，情有可原，究竟该如何处置，还是待我向知府大人禀明原委，请知府大人定夺罢！”
叶小天举步向外走，李秋池立即紧随其后，两人离开刑厅，来到正院，李秋池忽地急行几步，绕到叶小天前面，向他长揖一礼，笑吟吟地道：“恭喜东翁，贺喜东翁，东翁洪福齐天，朴阶一死，此案再不为难了。”
叶小天“咳嗽”一声，板起脸训斥道：“这叫什么话！让人听去不成体统！本官是怕事的人么！本官正要剥丝抽茧，查明真相，叫原告被告心服口服，谁料朴阶竟然死了，塔顶一共三人，如今死了两个，可谓死无对证，实在令人遗憾。”
叶小天一本正经地说着，终究绷不住笑意，嘴巴一咧，连后槽牙都露了出来。
叶小天见到张知府的时候，张知府正在大快朵颐。
张胖子脖子上系着一块锦缎绣花的餐巾，吃的不亦乐乎。这些日子可真难为了他，果基家和于家纷争不断，现在他张家又和他甚为倚重的戴家发生了纠葛，把张胖子愁得食欲大减。
方才他二弟从刑厅跑来向他聒躁，听得他烦恼不已，恰在这时有人急急来报，说是张绎的儿子张孝全当街斩杀了朴阶。张胖子大喜过望，他甚为头痛的难题竟然迎刃而解。
张胖子胃口大开，马上吩咐厨下给他加了一餐。叶小天见了张胖子，把他的处理意见对张胖子说了一遍，张胖子一面用膳，一面点头答应下来。叶小天试探地道：“只是张土舍那里，不知是否会接受这一结果……”
张胖子抹抹油嘴，道：“朴阶都死了，他不接受又能如何，这案子再审下去，难道还能审出朵花儿来？况且朴阶早已亲口认罪，你就按此办理吧，老二那里我跟他说，如此皆大欢喜的结局，他还有什么不满意的！”
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夜晚，码头上寂静一片，全无白日里的繁华喧嚣。高高的灯竿上，两盏气死风灯轻轻地摇摆着，停靠在码头的船舶随着河水轻轻起伏涌动，只有码头一角一片低矮的茅草屋子里还亮着灯，那是一群船夫伙计正在聚众赌博。
不知何时突然来了一群劲装佩剑的武士，三步一岗，从码头外一直排到码头前的一艘大船上，过了许久，有两盏灯向这个方向冉冉地行来，两个佩剑武士提灯在前，一个白袍玉带的中年人温文尔雅地跟在后面，正是戴同知。
两盏灯笼头前导引，引着戴同知登上大船，那艘大船便悄然离开码头，沿着锦江悠游地飘向远方。
舱帘儿一掀，戴同知缓步走进船舱，船舱里绑着数十口人，有男有女有老有少，全被绑得结结实实，口中塞着麻布，一见戴同知进来，被绑得严严实实的朴宗基眼睛立即凸了起来，拼命地挣扎着身子想坐起来。
戴同知走到他身边，抬起一只脚，靴底踩到他的脸上，像辗臭虫似的辗了几辗，直到朴宗基喘息着再不挣扎，这才慢慢弯下腰，依旧是一脸和煦的微笑：“给你一个庄子，还嫌不够，还想要我的店铺和船行。你知不知道,我买通张绎的那个庶子花了多少钱？只有一千五百两！”
戴同知从朴宗基脸上抬起脚，淡淡地道：“沉江！”
朴宗基“呜呜”地叫着，脸庞胀红，似乎想说些什么，可惜嘴里塞了麻布，什么也说不出来。戴同知转身向外走，冷冷地道：“这就是贪得无厌的下场！”
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夜天子 第14章 拳头是老大
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这个夜晚，朴宗基一家永远地从铜仁府消失了。对此，叶小天毫不知情，此刻他正坐在书房里，若有所思。
李秋池坐在他对面，掩袖哽咽道：“常言说‘新官上任三把火’，东翁这头一把火，学生未能帮东翁烧好，心中实在惭愧啊~~~啊~~啊~~~”
叶小天没理会他的惺惺作态，轻轻摇头道：“人力有时尽，天命不可违。这等意外谁能料想，先生不必自责。我是在想……”
叶小天沉吟了一下，缓缓说出了自己心中的疑窦：“此案对我来说固然左右为难，但是对张知府来说难道也很为难么？他是铜仁之主，一方的土皇帝，何以也是顾忌重重，要把此事推到我的身上呢？”
李秋池放下袖子，一滴眼泪都没流：“东翁这就是当局者迷了。天下间哪有人真能做到随心所欲唯我独尊，就算九五至尊的天子，也有文臣武将、皇亲国戚等各种势力的制衡约束着。
土司们也有总理、家政乃至势力较大的土舍和头人制约着他，若是他一意孤行，行事违背了部落中大部分权贵的意志，同样不可行。众部落间也是一样。即便是最强大的土司，在他之下也总有一些势力能够威胁到他的存在。
或许平时这些势力还未必有能力与他抗衡，但是只要有外力扶持又或者最强大的那个土司被他人削弱。那么这些蜇伏的势力就有后来居上的可能了。”
叶小天一点就透，马上明白过来，这种架构下。最强大的那个土司就会一直保持危机感，不敢一味地对外穷兵默武，也不敢对内为所欲为。这种架构最稳定，所以不管是天意还是人意，都会促成这种势力架构的产生。
特例当然有，永远都会产生强者，超脱于这种平衡之外。但是因为它是不平衡的，所以曾经的特例即便辉煌过。也已迅速灭亡。物竞天择，能够长期存在的，必定是最稳定最富生命力的，纵有强权人物能打破它于一时。终究也要回归本质。
洪武、永乐两代大帝英明神武，一个一统天下驱逐北元，一个五征漠北，吓得草原天骄望风而逃，但他们都不能就此占领大漠，也不能把西南一举纳入流官治下，这就是在他尚不具备更先进客观条件下必须遵循的天道规律。
思州思南两地八府失去了他们的最高统治者，历百余年而下，原本的架构已经不再那么稳定。曾经的铜仁之主渐渐控制不住那些小土司。眼下的铜仁，不！也许不仅仅是铜仁，还包括两州的其他七府。就像日趋崩坏的西周帝国，接下来会怎么样？会不会出现“春秋五霸”，会不会“始皇一统”，完成一个历史的循环……
叶小天越想越深远，目光渐渐变得深邃起来，他对李秋池道：“作为推官的这头一把火。我们没有烧好，但是塞翁失马。焉知非福？起码我们知道，戴同知也许并不是一个只知追逐于妇人裙下的纨绔子，张知府也没有我们想象的那般强大。
铜仁作为土官统治的地方，适用于葫县的许多经验和办法在这里都是行不通的，在这里，朝廷不足恃、律法不足恃，民心同样不足恃，在这里，谁的拳头硬，谁就是老大！”
李秋池愕然望向叶小天，能够总结出这样的认识，足可以看出叶小天想要的，绝不仅仅是做好一个推官。原来自己还对一时得失而耿耿于怀的时候，东翁已经站在更高的层面上想问题了。
这倒是好事，李秋池不怕叶小天野心大，就怕他没野心，见叶小天如此，李秋池登时欢喜起来。叶小天似乎已经做出了一个什么重大决定。他深深地吸了一口气，对李秋池道：“夜深了，先生去睡吧。”
李秋池离开后，叶小天也离开了书房，折身向耶佬的住所赶去。鉴于耶佬研究的是蛊虫，这东西太过危险，所以叶小天在靠后山的地方给他单独辟了一处宅院。
叶小天又考虑到上一次无意中跑掉的那只蛊虫，如果不是恰好藏在他的卧室，如果不是恰好害了全副武装，明显要对他不利的潜清清，真不知会误害了何人，所以他又特意嘱咐耶佬，在院落四周下了禁制，防止有蛊虫逃走。
至于已经练制成功随身携带出了院子的蛊虫是没有问题的，因为每一只练制成功的蛊虫最后一步程序都是认主，认过主的蛊虫是不会擅自行动，更不会未经命令便离开主人。
耶佬的院子里有他自己带来的四个弟子服侍起食饮居，并无其他家仆下人。此时夜色已深，耶佬的住处却依旧亮着灯。
叶小天赶到耶佬所居的院落，四个弟子一见尊者大人到了，赶紧诚惶诚恐地跪下来亲吻他的靴尖，叶小天很无奈地等他们虔诚之极地行罢礼，这才道：“你们歇着吧，本尊有事要与耶长老商量。”
一个弟子慌忙道：“是是是，弟子这就请师尊出迎。”
叶小天道：“免了吧，深更半夜的，你们歇着吧，我去见他！”
谁也不知道耶佬此刻正在房中忙活什么，正在练制什么效用的蛊虫，所以就算是他的弟子也不敢在未打招呼的前提下便贸然进去，那是很危险的行为。但叶小天万蛊不侵，对此却没有什么忌讳。
叶小天进了房间，又把门掩上，见内室有灯光透出。叶小天绕过屏风，就见桌上放着一盏灯，耶佬坐在墩子上，正拄着下巴，一动不动地沉思，口中还在喃喃有词。
叶小天咳嗽一声，耶佬回头一头，惊讶地道：“尊者！”耶佬赶紧跳起来。把桌上一堆瓶瓶罐罐乒乒乓乓的盖好，有些局促地道：“尊者，这么晚了。您怎么过来了？”
耶佬是后补的两位长老之一，不像原本的六位长老久居高位，同尊者打交道也多，早就熟悉，所以一见叶小天不免有些局促，叶小天见他这副模样，不免狐疑起来。脱口问道：“你这么慌张作什么？你……你不会是偷了潜夫人的遗体出来吧？”
耶佬一听他提起那具万年不驻的女尸，不禁沮丧地道：“那中了驻颜蛊的女人被赵驿丞装敛盛棺运回播州去了。属下都不知葬在何处。如何弄得到？哎，可惜！实在是可惜啊！属下尝试了许久，都无法配出效用如此奇妙的蛊来。”
叶小天松了口气，安慰道：“有志者事竞成。耶长佬再接再励。总有成功的一天。”
耶佬苦笑道：“承尊者吉言，属下一定努力。啊，不知尊者深夜至此，可是想学习练蛊么？属下马上……”
叶小天赶紧阻止道：“不忙不忙，练蛊嘛，等我空闲下来再说。今天来见你，是有要事与你商量。”
叶小天在椅上坐下，对耶佬道：“你也坐下吧，咱们慢慢说。”
叶小天闭目冥思片刻。探手入怀，取出一份地图，徐徐地在桌上展开来。伸手一指，道：“这里是提溪，这里是水银山，这里……是十万大山……”
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叶小天与耶佬促膝长谈了近一个时辰，这才起身离开。此时已经快到四更天了，一般回来较晚的时候。叶小天都是回自己卧室休息，免得打扰了哚妮。但这一次，他在庭院中默立片刻，却转向了哚妮所居的院子。
一进后宅，便完全是妇人的天下了，除了他这个主人，再无一个男子，就是他那十六名贴身死卫，都是住在内宅外围院墙边的。一路行去静悄悄的，只有月色如水，走着走着，人的心情也不知不觉地安静下来。
叶小天拐进哚妮所住的院子，推开正房的门，熟门熟户地拐进寝室，耳房里小丫环正甜甜入梦，丝毫没有察觉家主的到来。叶小天微微一笑，放轻了脚步，轻轻掀开帘笼进了内室。
桌上有一盏油灯，灯芯压得极低，散发出微弱的光芒。以前哚妮并不习惯睡觉时点着灯，山里人家可没有这么奢侈的条件，但是在叶府久了，她也觉得留着淡淡灯光，睡觉会更舒服些，若是起夜也不必再摸黑点灯，非常方便。
叶小天又往榻上看了一眼，此时正值初夏时节，薄凉微暖，此处宅院又处于东山脚下，背山面水，所以较城中热闹繁华处气温还要低一些，因此就连窗子都还没有换上碧纱。
哚妮在榻上侧卧如弓，想是怕气闷，所以没有放下帷幔，光滑白皙的大腿和莹润粉白的手臂也都露在衾外。叶小天轻手轻脚地宽去衣裳，上榻卧倒，掀开薄衾钻了进去，一股品流极高的幽香扑面而来，紧接着便触到一个柔滑温软的身子。
哚妮被他惊醒了，睁开睡眼，扭头见是叶小天，便又安静地闭上了眼睛，像个孩子似的咕哝了几声什么，屁股往他怀里拱了拱，挑了个更舒服的睡姿继续睡去了。
哚妮所穿的是一件冰縠纱，在绫罗绸缎等丝织物中这是最昂贵的一种，其质轻薄，着体舒适凉爽。她身上用的幽香也是一两十金的上品香料。现在若让哚妮回山，这个美丽的山中精灵未必还能适应以前的那种生活。只要有更好的选择并且体验过那种舒适，或许还会时常怀念一下以前那种质朴和野趣，但是不会有谁依旧选择那种粗陋的山居生活。
环境可以改变人，性情、习惯，乃至思想都可以改变，哚妮如今改变的又何止是生活习惯，她主动要求和遥遥一起读书，便是思想的一个转变。
隔着薄薄的亵衣裤，叶小天很容易就感受到哚妮身子的柔腴轻盈和青春活力。他温柔地抱住那温香暖玉，惬意地想：“哚妮已经不知不觉地被改变了，蛊教又怎么样？那些顽固的老头子又怎么样？我应该能不战而屈人之兵吧……”
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夜天子 第15章 顺水推舟
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叶小天今天睡的晚，又有温香暖玉满怀，正如张胖子所言，果然睡得舒坦。五更时分，忽然雨骤风狂，及至天明时已是大雨滂沱，那雨就像不要钱似的泼下来，连天漫地。
一般来说，雨水若是太急骤，顶多小半个时辰就会减弱，但是这一次大雨足足下了一个多时辰，那雨水还是没有减弱半分。叶小天在“哗哗”大雨声中醒来，睁眼一看，天色仿佛才蒙蒙亮。
叶小天伸手往旁边一摸，已经没有了哚妮的身影。叶小天披衣起床，走到外屋，正好看见哚妮提着食篮从长廊下走进来，一见叶小天便抿嘴儿笑道：“睡醒啦，我看你睡的正香，不忍叫你，便去替你拿了早餐过来。”
叶小天道：“这才什么时辰，你怎就起来了？”
哚妮道：“已经巳时了呢，你以为还早么，只是今日暴雨，看不出天明罢了。”
叶小天吃了一惊，道：“已经到了巳时么，糟糕，刚刚到任，就要迟误上衙了。”
哚妮安慰道：“你不用急的，今日雨水甚大，咱们这座庄园倚山而建，前低后高，院中积水尚且甚深，城中平地可想而知，今日延误了上衙的不会只有小天哥一个。”