夜天子

叶小天蹲在一处掘挖池塘堆起的土堆下。听华云飞一边解说，一边画着地形。待华云飞解说完毕，叶小天轻轻蹙起了眉头。
华云飞轻轻吁了口气，道：“山寨里大约有两百人上下，对周围地形非常熟悉。晚上偷袭断不可取，只要稍有动静，吃亏的就是咱们。只能白天动手。而白天又无法达到突袭的效果，咱们若是人少。必会受到凌厉的反击，咱们要是人多，他们往沼泽地里一钻，根本无从寻找。”
叶小天蹙起眉头道：“那片沼泽。不能摸清范围么？”
华云飞道：“很难！要摸清那片沼泽的范围，最少也得三五天功夫，这还只是摸清范围，我们是无法确定那条沼泽里的路究竟通向哪里的，所以，要采用包围的办法，就只有把那片地方全部围起来，这样的话，没有几万人是办不到的。而若是出动几万人，只怕离他们还差着百十里地，就被他们察觉了。”
叶小天轻轻吁了口气。站起身来叉腰看着地上画着的那副简陋地图，眉头拧成了一个大疙瘩。一个生苗勇士在旁边叽哩咕噜地说了几句，叶小天睨了他一眼，问那个懂汉语的苗人：“他说什么？”
那人苦笑道：“他说……已经探到了他们的老巢，杀进去就是了，婆婆妈妈的做什么？”
叶小天想了想。振声道：“对！既然无法取巧，那就杀进去！”
华云飞担心地道：“大哥。这样的话，可不能保证林员外无恙，万一他们撕了肉票再逃走……”
叶小天道：“他们已经向林家开出条件，索银五千两，要他们送到指定的地方，收到银子之后才会放人。这样的话，究竟会不会放人就没人可以保证了，一条龙的信誉一向不好。
我们现在甚至不能确定林员外是不是还活着，况且不管是铜仁府还是本县那位县太爷，都不希望林家交纳赎金，否则……林家交出赎金，就算林员外被放回来，官府也要颜面无光。”
叶小天一字一句地道：“我不在乎官府的面子，但我在乎这姓龙的以后还要害多少人。这一次，我们千辛万苦才找到他的老巢，这个机会千载难逢，不能错过！”
叶小天把地上那副地图一脚扫去，道：“兵贵神速，你们准备一下，我这就去找花知县，商议出兵！”
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花晴风刚刚端起饭碗，就有一个丫环跑来禀报，说是叶小天求见。
花晴风把饭碗重重地一顿，没好气地道：“不见！”
苏雅瞟了他一眼，淡淡地道：“怎么了，好端端地又发脾气。”
花晴风冷哼一声，道：“他有什么事这一整天不好跟我说，偏偏要等到放衙下值后才来谈？”
苏雅给他盛了碗汤，轻轻推到面前，道：“既是此时来见，想必是重要公务。相公还是见一见吧。”
花晴风想了想，端起汤碗喝了一口，愤愤然地站起，道：“见！叫他在三堂等我！”
花晴风已经听闻发生在县衙门口的一幕了，被戏弄的固然是冯来福，可他这个主证人也是颜面无光。恼羞成怒的花晴风曾想否认那份字据的效力重新审过，可冯来福都偃旗息鼓了，他暗自衡量了一下，王主簿还没出手，别看这老家伙一向不大言语，而且遇事总做滑头，其实力底蕴不容小觑，真要掰起腕子，他并没有什么胜算，干脆就装聋作哑了。
叶小天曾在县衙前帮王主簿的外甥女儿说过话，在花晴风看来，叶小天自然也插了一脚，是以对他颇为不爽，他换了身衣袍，满面不悦地赶到三堂，一见叶小天便阴阳怪气地道：“叶大人，有什么事不好在当值的时候正大光明地说，非要鬼鬼祟祟背后约谈？”
叶小天一怔，心道：“这只乌龟又是哪儿气不顺了，怎么开口就呛人？”
叶小天道：“县尊大人，这件事还真不方便宣之与众。”
花晴风不屑地道：“君子坦荡荡。无事不可对人言，我等为官，公庭理事。更没有私室窃唔的道理。”
叶小天向他兜头一揖，诚恳地道：“县尊大人教训的是，下官受教了。那么就等明日开衙，下官再当众向大人您请示出兵剿除悍匪一条龙的事吧，告退！”
叶小天说完转身就走，花晴风愣了愣，赶紧唤道：“慢来慢来！叶典史留步。叶典史，快请留步！”
叶小天一脚门外一脚门里。回过头来一脸诧异地问道：“大人还有事？”
花晴风满面堆笑地追上来，道：“啊！本县忙糊涂了，竟然忘了这么重要的大事。这种事，当然是不宜宣之于众的嘛。”
叶小天迟疑道：“可是……君子坦荡荡。我等为官，公庭理事，不该私室窃唔呀。”
花晴风老脸一红，打个哈哈道：“君不密则失其臣，臣不密则失其身，几事不密则成害。剿匪用兵，乃是军事，理当保密，理当保密呀。哈哈哈……”
花晴风把叶小天摁坐在椅子上，终究是大事要紧，叶小天也不是不知轻重的人。便也不再做势，坐下后便把他打探到的情况对花晴风说了一遍。
叶小天语焉不详的，花晴风并不清楚叶小天派了那么多人，而且动用的都是丛林战的精英，只道是他雇的某个眼线，心中暗道：“这厮倒有办法。这么多年来，朝廷拿那一条龙毫无办法。而他在这么短的时间里，已经查到了龙凌云的下落。”再想到叶小天的打算，花晴风的眉头便微微锁了起来。
叶小天道：“怎么，大人对下官的主意可是有不同看法？”
花晴风摇摇头道：“不！铜仁那边已经传来消息，这伙山贼推迟了交赎金的时间，原因不明。林家人都认为，林员外恐已凶多吉少。而且，即便他还活着，知府大人固然想救出一个活的老丈人，却也更担心自己威风扫地，同他们妥协，是不可行的。”
叶小天道：“既然如此，那么……”
花晴风道：“本县只是在想，就凭咱们葫县巡检司的那些兵丁，能不能对付得了这些悍匪，若是反被一条龙的人马打个丢盔卸甲，那就偷鸡不成反蚀一把米了。”
叶小天何尝不清楚本县巡检司的战斗力，不要说罗巡检手下那些兵，就算是训练有素的边军、装备精良的京营，到了丛林深处，即便对方肯停下来和你堂堂正正打一仗，没有绝对的数量优势也难占优。
所以叶小天并未指望倚靠这些巡检官兵，他真正的倚仗是那些生苗，但是又必须得让官兵出面，有他们参与，才是合乎法理的行为。况且，若无官兵参与，他却成功地抓获了这些大盗，他从何处掌握的这样一股力量？必定惹来无穷后患。
叶小天先不说出自己的打算，而是反问道：“那么县尊大人有何打算？”
花知县沉吟道：“本县以为，此事应上报铜仁张知府，调铜仁的土兵来，如此尚嫌不足，还应上报提刑按察司和布政使司，请贵州都指挥使司调一路官兵来。”
叶小天道：“如果这样的话，且不谈这需要多长时间，这段时间内一条龙的人马会不会转移，就算他们还在那儿，这么大的动静，他们岂能无所察觉？”
花知县道：“这伙悍匪可不是普通的鼠窃之辈。以我葫县力量，很难将他们绳之以法，一旦贼没捉到，反而损兵折将，到时如何向上头交待？”
叶小天就知道花晴风不敢承担责任，冷笑道：“大人，如果把这件事报上去请上面定夺，必定贻误战机，到时这个责任依旧是咱们葫县的。下官是说过一力承担，可一顶典史的乌纱，平得了此案风波？
到时候王主簿、徐县丞各有托词，唯独你知县大人避无可避。如今下官有个主意，只要大人答应，成功的可能极大。大人，别人有退路，而你没有，成功则是一桩天大的功劳，这场赌局，你陪不陪我赌！”
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夜天子 第21章 草木皆兵
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叶小天所说的道理，花晴风未尝就不明白。朝廷对他不满，贵州的土司们嫌他碍事，如果这件事真的再被人利用扩大影响，加上之前这几年来他无所建树的政绩，就算叶小天肯信守承诺一力承担，上头那些大人物们会同意么？一顶典史的乌纱帽就能平息这件事？
花晴风心头天人交战，挣扎良久，缓缓抬起头来，用嘶哑的声音道：“你有什么主意？”
叶小天见他这片刻功夫，连眼珠子都有些红了，显见是经历了一番激烈的心理挣扎，不由暗自好笑。
叶小天起于微末，侥幸得了功名，再加上还有蛊教尊者这个跑不掉的尊位，对官场上的一切就没有花晴风那种患得患失的心情，自然对花晴风做出这么一个决定还要挣扎如此之久有些不以为然。
叶小天道：“要对付一条龙这伙悍盗，人一多，他们就远遁深山了。人少了却又很难对付他们，除非我们的人本领与他们旗鼓相当，甚至尤胜一筹。所以，我想请替我盖房子的那些生苗出手，平地做战，他们可能是一群乌合之众，但是一进了山却个个都是猛虎！”
花晴风一呆，惊讶地道：“那些生苗？嗯……，本县也早听说，在深山老林中，他们的骁勇无人能及。可是……他们肯为朝廷所用么？”
叶小天摊手道：“大人，你也看到了。下官盖幢房子而已，给的工钱也不是很多，可一下子就来了这么多人。他们都是穷疯了的，只要肯出钱，叫他们做什么他们不肯？”
花晴风一听立即垮下脸来，道：“钱……，本县最缺的就是钱呐。上一次请这些生苗去开山凿岩，咱们县上那点库底子都打扫干净了，就这还从士绅那里募捐了一些。哪里还有钱请他们入山剿匪？”
叶小天笑道：“这却不难。大人，那一条龙这些年来纵横贵州。专向各条道路上的商旅下手，定然劫掠了很多财货。只要咱们答应他们，一旦攻破一条龙的山寨，财货任其取用。他们做战必然争先恐后，纵有死伤，也不需县上抚恤。”
花晴风蹙眉道：“若是剿匪有所斩获，自然是战利品，要上缴朝廷的，怎么可以……”
叶小天看着他没说话，花晴风看到叶小天的眼光，不由住了口，沉默半晌。缓缓道：“这个方法……使得么？”
叶小天道：“有什么使不得？下官可以去找罗巡检商议，真要让他们去打一条龙，只能是给一条龙送菜。如今他们出兵只是做做样子。一旦成功还能坐享朝廷的封赏，他们会不答应？
而那些生苗，只要履行承诺，让他们取走山上财货，他们在这件事上所起的作用可以提都不提。那些山贼劫掠虽多，可挥霍定也不少。究竟有无余财，谁又能够确定？咱们破了山寨便是奇攻一件。谁还不识趣，硬要追问缴获多少？县尊大人，成大事者，不拘小节呀！”
“嗯……”
花知县背着双手，在厅中踱来踱去，过了半晌，才猛地站住，拳掌一击，咬牙切齿地道：“好！就这么办！”
花晴风挺直了腰杆儿，站在叶小天面前，沉声道：“既然退无可退，那我们就孤注一掷！本县这就写一道手令，你与罗巡检好生商议一下，是非成败，在此一举！”
难得花晴风如此爽快，原来乌龟性子也有暴烈的一天，叶小天倒是对他生出几许好感，抱拳应道：“下官领命！”
叶小天匆匆告辞而去。花知县站在廊下看着叶小天远去，忽然有种血脉贲张的感觉。
他遇事向来缩头缩尾，这是头一次迎难而上，做出一个有进无退的重大决定！之前虽然也曾忌讳重重，百般挣扎，而今一旦拿定了主意，却觉得全身血流加快，有种说不出的兴奋！
后宅花厅里，苏雅已经用过晚餐，正坐在罗汉榻上，兴致勃勃地剪裁着婴儿的衣服，这样的衣服她已经做了不知多少套，都已装满了两个柜子，却仍乐此不疲。
“啊！相公回来了！”
苏雅听到脚步声，抬头一看，正见花晴风迈步进来，往他脸上一打量，见他红光满面，神情与往昔的萎靡大不相同，却不似气恼模样，心中不由一宽，便道：“相公先喝口茶，妾身这就叫人热了饭菜上来。”
苏雅说着便把剪刀往旁边香檀木的小几上一放，想要站起身来。为了剪裁方便，她把灯移到了炕几上，灯光近在咫尺，映着她的脸庞，唇若凝朱，肌理细腻，粉白映红，宛若桃花。
尤其是她穿着一身晚装，半透明的蝉翼纱背子袍，凸乳细腰，灯下一照，明艳妩媚，微松的睡袍露出一道深陷的乳沟，玉峰夹峙，那种成熟的味道说不出的撩人，花晴风不由得腹下一热。
花晴风马上贴近了去，口中道：“不急，我还不饿。”
“相公你……”
苏雅一见花晴风呼吸微现急促，目光透着灼热，多年的夫妻，如何还不明白他此刻所想，不由害羞起来，轻啐道：“天还没有全黑，你……，妾身去给你张罗饮食……”
苏雅急急欲闪，却被花晴风拦腰抱住，推倒在榻上。
花晴风也不知自己是怎么了，大概是陡然做出一个重大决定刺激了他的情绪。从来不肯冒险，从来不肯承担的人，忽然做出一个必须由他来决断的决定，那种心理上的巨大刺激，使得他的生理也焕发出了男性的雄风。
丫环小翠来到花厅前，迈步进门刚要说话，忽见主人和主妇正在罗汉榻上搂作一团，把那炕桌都推到了一边，不由得俏脸一红，赶紧退出来，悄悄掩上了门户……
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一队八十名的巡检司官兵，站在茂密的不见阳光的森林中，周围是巨大的高耸入云的树木，林间偶尔传出几声古怪的鸟叫，便会引得他们惊恐地东张西望。
罗小叶和两名生苗向导站在前方，看了看自己的队伍，士兵们经过长途跋涉，一个个都精疲力尽了，脸上满是汗水的痕迹，可是尽管他们很疲乏了，但是既没有一个人随意地坐下，也没有一个离开大队，那种军纪森严的样子，令罗巡检很欣慰。
但他也清楚，他的士兵之所以如此规矩，绝不是因为他平时训练有素。作为一支永驻葫岭的武装，他们所承担的军事任务其实非常少，日常的军事训练是由这些世袭的军官负责的，手下的士兵每个人都是半农民半军人，太过严格的军事训练，他们可能一辈子都用不上，这是不合时宜的行为，很快就会失去所属的忠心，所以罗小叶也不会逆势而为。
但如此一来，就是军队战斗力的严重下降和军纪的散漫，他们同他们的祖先，那支从中原开拔到贵州高原的军队是无法比拟的，可今天他们表现的比他们的祖先还要军纪严明。
原因很简单，这里充满了莫名的危险，他们没有得到向导的示意，根本不敢做出任何举动，甚至不敢坐到石头上，倚到大树上歇息一下，更不要说跑到小溪边洗把脸了。
在一路的行军中，曾经有人不听向导的吩咐，其结果是，现在有一个士兵因为发现一株植物很漂亮，顺手摸了一把，便被那株怪异莫名的植物的蜇毛附着在了身上。
结果他一条手臂加脸庞肿得像煮熟了的虾子，红通通的，痛楚更是难熬，向导采了一种说不出名字的野草，揉成草泥敷在了他的手臂和脸上，痛楚大为减轻了，但他现在袒露的半边身子全被绿色的草泥糊住，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴，看起来像是一棵野草成了精。
还有一个士兵半途走得腿脚酸软，在一块石头上坐了一会儿，结果就被一种有毒的黑蚂蚁蜇了屁股，现在趴在担架上，屁股肿得比八月十五的月亮还圆，而且是紫月亮……
还有一个家伙比他们两个更倒霉，他看到一棵高耸入云的大树，缀满了紫黑色的果实，一走近了便嗅到蜜糖似的甜香，忍不住拔刀斫下一枝，结果一刀下去，树枝被砍断处溅出的白色的汁液就溅入他的一只眼睛。
生苗向导说，这种树就是很罕见的箭毒木，其毒见血封喉，尽管他们救治及时，也只是保住了这家伙的性命，他的那只被毒液直接溅入的眼睛铁定失明，从此变成独眼龙。
人常说“草木皆兵”，但那只是用以形容一个人心惊胆战、疑神疑鬼的心态，而在这里，真的是草木皆兵，他们这些人扭伤磕伤、精疲力尽都不算什么了，就只凭这一条，还如何同那些深山大盗们做对？
幸好……，他们只负责在攻占山寨后大摇大摆地走进去，摆一个占领的姿态就行，真正负责同那伙山贼作战的另有其人。
罗巡检欣慰地向远方看去，可惜除了无穷无尽的树木，他什么都看不见。叶小天带着那些生苗，还有一头巨猿、一只貔貅，正在距他大约五十里脚程的地方，那里才是“一条龙”的老巢！
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夜天子 第22章 势如破竹
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“一条龙”的山寨前面，那棵巨大的古树下面，叶小天擦一把脸上的汗水，紧张地向众人分派着任务。这地方林深草密，本来很阴凉，但是因为密不透风，一经运动反而容易出汗。
“大家记住，我们要想抓住贼首救出林员外，就必须要迅速。一会儿一旦开始行动，大家就立即各展本领，迅速向山寨里突进，但遇反抗，格杀勿论。”
叶小天甩了把汗，又道：“大家放心，官兵还在距此五十里远的地方，要等我们派人去联系才会赶来，这段时间，如果山寨里有什么财货，足够大家搬运的了，官兵是不会同你们争抢的。”
其实叶小天这句话有些多余了，这些生苗战士都是对蛊神异常忠诚的山里人，他们被挑选出来时，太阳妹妹就已经告诉他们，这是尊者大人要帮官府做的一件事。
对他们来说，官府是个狗屁，他们就是在为尊者效力，哪怕一文钱的财货都没有，他们也甘心效命。只不过对叶小天来说，他们不拿军饷却要为朝廷卖命，心中很是过意不去，所以对战利品的分配就格外上心。
叶小天说话的时候，大个子巨猿和萌萌的福娃儿就站在他身后，这些战士都不认识叶小天，但他们都听说过尊者身边的两大神物：金刚和貔貅。一见这两只本教神物也在叶小天身边，便认定他是尊者身边的近人。对他的话自然遵从不逾。
叶小天吩咐完了转过身，望着眼前一条条悬垂下来，仿佛蛇一般轻轻摆荡的大树气根。用力向前一挥手，厉声喝道：“杀！”
早已蓄势已待的生苗战士们呼啸一声，纷纷向前扑去，有人奔走甚疾，仿佛猎豹一般，有人似灵猿一般，扯住一条条气根。从空中悠荡过去，只片刻功夫。原地只见草木摇曳，近三百名生苗战士已经不见了踪影。但是与他们一起不见了踪影的，还有大个子和福娃儿。
叶小天大手一挥，大个子就兴高采烈地纵上大树。只见一团棕黄色的影子在空中闪了几闪，便彻底消失了踪迹。而福娃儿把头一埋，横空直撞地扑向前去，一连趟倒了好几棵芭蕉树，嗖嗖嗖地不见了踪影。
叶小天呆住了，急叫道：“喂！你们两个回来！你们是负责保护我的呀！”两个牲口一溜烟儿不见了踪影，哪里还能听见他的召唤。叶小天气极败坏地跺了跺脚，拔足就追。
叶小天一开始并未想带上它们俩，他上山见那些选定的生苗战士时。两个正在山林中玩耍的家伙也不知是嗅到了他的气味还是听见了他的声音，兴冲冲地就跑到了他的面前。
叶小天忽然灵机一动，觉得在这样的突击战中。巨猿说不定会起大作用，所以便想把它带来，结果福娃儿现在和大个子整天玩在一起，已经好得焦不离孟、孟不离焦了，非要跟着一起来。
叶小天没想太多，就把它俩都带来了。大个子在这丛林中不大有人能伤得了它。叶小天并不担心，但福娃儿一直被叶小天当吉祥物来着。它那萌萌的模样，叶小天可不觉得它能有什么战斗力，尽管也曾见过它母亲一掌掴飞豺狼的勇猛。
这小福娃儿可是遥遥的心肝宝贝，万一它被那些山贼给宰了，遥遥那小丫头还不得哭死？叶小天非常着急，急忙拔出刀来，追着它们冲去的方向赶去。
华云飞领着几名生苗战士跟在叶小天身后，本来是负责保护他的安危的，一见叶小天拔刀就冲，阻拦不及，只得快步跟上。丛林中无数道身影，就像一阵风般，卷向一条龙的山寨……
……
丛林中建有两个箭楼，这两个箭楼并非以竹木搭成，而是直接借用了两株高大的古树，这样十几人环抱的古树，上边一个树洞就像一间房屋那么大，几根粗大树干中间的树叉宽敞的可以摆下三桌酒席。
这两个箭楼就搭在两株古树上面，但是箭楼上的人没有谁会认真瞭望，想在汪洋大海般的群山中找到这座山寨的可能性实在太小了，以前还从来没有人不经引领便找到这里。
此刻，负责瞭望的一个山贼正躺在树上，翘着二郎腿，拿着酒葫芦，哼上几句，抿上一口，自得其乐地打发时间。忽然，“当”地一声钟响，他立即坐起身来。
钟声自山寨里传来，他起身走到树叉边缘，探头向寨里看了一眼，却没发现有什么动静，扭头看看，另一棵大树上的山贼也正向寨中瞭望。这个山贼立即高声叫道：“祈老六，你也听见了？怎么敲起钟来了？”
对面那山贼答道：“别是老大召集兄弟们要议事吧？不是说近期禁止大家出入，说是要干一票大的么？”这边树上的山贼道：“那怎么就响一声啊……”
他这声“啊”，却不是疑问音，因为就在此时，一枝吹箭正中他的后颈，他只发出一声“啊”便从树上一头栽了下去。对面那人恰好转过头来，见此一幕不禁又惊又笑：“哈！喝多了吧你，居然能摔下去，你……”