大唐技师

    “这就吩咐人做……我先给你拿点糕点来。”

    李知恩在旁边看着，翻了个大大的白眼，我的傻夫人啊，你就一点也不怀疑吗

    这时小梅从前院跑过来，口中叫着夫人，看到李牧在，赶忙跑到他面前，道:“侯爷，你快去看看吧，咱们都关门了，有个人一直在敲，喊他停下也不听，一直喊着要找你。”

    “大胆狂徒！”李牧冷下脸，道:“我的买卖也有人敢闹事，叫小九过去，把人抓起来剁碎了喂狗！”

    “不能杀不能杀！”小梅急道:“赵国公世子再旁边。”

    “长孙冲”李牧恍然，他知道是谁了，肯定是那个高昌世子鞠智盛。

    李牧在白巧巧脸上亲了一口，道:“夫人为我准备好吃的，等会我处理一下事情，咱们一起吃……想吃夫人包的馄饨了——”李牧油腻腻地撒娇，小梅看得直皱眉，白巧巧却很吃这一套，连声答应了下来。

    李牧大笑一声，跟着小梅来到前院铺子。独孤九已经在了，李牧示意他把门打开，鞠智盛应声扑了进来，看到李牧，连滚带爬地来到他的脚边，眼泪哗哗地流。

    李牧见他把鼻涕都抹在了自己的裤腿上，心里一阵恶心，抬脚要踹，想了想又忍了下来，道:“世子这是怎么了为何如此悲伤”他看了随着进来的长孙冲一眼，又道:“可是我的徒儿没有陪伴好真真是竖子不可教也，吃喝玩乐都做不好，半点不能为我这个恩师分忧，有这样的弟子，真是倒了八辈子血霉了。”

    长孙冲见牵扯到了自己身上，顿时怒了:“李牧——”忽然想到自己是人家徒弟，赶紧又把怒气憋回去，堆起一副笑脸，道:“……恩师，跟我有什么关系啊，这几日我奉师命招待世子，没有半点不周到啊。谁知刚才也不知怎么了，世子忽然找到我，非得要见恩师，我怎么劝也劝不住，只好带他过来。我连发生了什么事情都不知道，实在是赖不到我身上。”

    鞠智盛也道:“不能怪世子，是小王的家里……”话没说完，鞠智盛又哽咽，哭道:“小王家里出事了，小王的兄弟，全都……全都——”

    李牧一听，心里明白了，乌斯满杀人




第374章 我为刀俎你为鱼肉（恭贺“尘年旧诗”荣升盟主！）
    气氛一度非常尴尬。

    这也不能怪鞠智盛，任何人的心思被当面戳穿，反应也都大体如此。同时他也明白，李牧没有赶他走，事情就有缓和。只是一时之间，他不知道说些什么。

    李牧也不着急，他知道鞠智盛终将妥协。

    “侯爷……”过了很久，鞠智盛终于开口，显得有些颓唐，叹息道:“这次的事情，虽有匪类猝然发难的缘故，却也暴露出了高昌的国力，小国寡民，便是区区两千马匪，都可在高昌纵横无忌。小王不敢再与侯爷绕弯子，再遮掩便是愚人所为了。”

    “高昌的地理位置，侯爷应当清楚。西有西突厥，南有吐谷浑，北侧金山、结骨、薛延陀，东侧便是大唐。原有东突厥在时，牵扯诸方势力。高昌游走于夹缝之中，尚能喘息。但自大唐陛下登基以来，励精图治，仅四年便灭掉东突厥。东、东北、东南，大唐一家独大！”

    “大唐皇帝陛下，乃是一代雄主，志向广大，父王心知肚明。历朝历代，中原王朝强大时，无一不经营西域。高昌地处西域门户，首当其冲。或许在大唐君臣看来，高昌小国，疥癣之地，不足为虑。但我鞠氏一族，自汉以来，经营高昌之地，已有数百年。祖宗基业，怎忍相弃此番朝见天子，便是想，尽己所能，保全而已。”

    “如今看来……”鞠智盛叹息一声，道:“子孙无能，恐做不到了。即便大唐皇帝不征高昌，西突厥东进也不会放过高昌。即便西突厥没有东进之意，陇右的马匪，高昌也应付不了……祖宗基业，在我父子这一代，再难维系——罢了，此天意，如之奈何，唯有国灭身死，殉国以报祖宗了！”

    说罢又是大哭，李牧在旁边看着，却想笑。

    这个高昌世子还真是表演型的人才，一计不成又来一计，刚才是用骗的，现在改成博同情了。不过这也正合了李牧的心思，见他哭泣，李牧赶紧宽慰道:“世子不必如此悲伤，情况还没有坏到那种程度。刚才我听世子说起高昌所处的境况，有一件事疑惑不解。世子啊，你是听谁说，我大唐欲征高昌我伺候在陛下跟前，为何从未听过此事”

    鞠智盛已经心灰意冷，道:“侯爷不要戏耍小王了，这不是明摆着的事情么……高昌正处在大唐西进之路，大唐若想恢复古丝绸之路，如何会放过高昌”

    李牧不解道:“莫非高昌心向突厥，要与我大唐为敌么”

    鞠智盛急忙辩解，道:“这如何可能！高昌国人乃是汉裔，与夷狄怎能混为一谈！若高昌心向突厥，我父子怎会来朝见天子！高昌弹丸之地，小心侍奉还来不及，怎敢违抗上邦”

    “这便是了！”李牧奇怪道:“既然高昌心向大唐，为何还如此战战兢兢我大唐是要恢复古丝绸之路不假，这与征伐高昌有何关联圣天子不兴无名之兵，高昌若诚心归附，大唐乃中原礼仪之邦，必将善待，你的担心，完全没有必要！”

    鞠智盛愣愣地看着李牧，他有点搞不清楚了。他不知道李牧是在侮辱他的智商，还是确实如此，但事到如今，就算是假话，他也只能当真的听了，喃喃道:“侯爷莫要说笑，大唐真无征伐高昌之意”

    李牧摆摆手，道:“我在朝中，算是一个闲散之人。你也知道，我管的是内务府，与朝堂不相干。朝中诸位宰辅如何想，我是不清楚的，但我观陛下的言语，没有听出想要征伐高昌的意思。前些日子听闻使者说，你与你的父王要来长安朝见的事情，陛下还龙颜大悦。说，自古以来，番邦朝见，都是忧虑重重，从无父子一同前来之举，而高昌国主却这样做了，足显高昌国主之诚意。世子觉得，这是好话，还是坏话”

    “自然是好话！”鞠智盛激动了起来，起身面向太极宫方向深施一礼，感叹道:“大唐皇帝陛下，果然是胸襟如海，可怜我父子以小人之心度君子之腹，实在是大罪、大罪也！”

    李牧笑道:“还是那句话，我说了不算，只是一些道听途说，还得世子自己掌握。不过以我看来呀，高昌若是诚心归附，帮助大唐与西域通商，再有我到陛下面前美言几句，应该问题不大。”

    鞠智盛与李牧打交道多了，已经能听出点意思。李牧的这句话，有几个重要的点，一是‘诚心’二字，何为诚心，怎么才能算诚心。二是帮助大唐在西域通商，三便是要钱了。

    这第二点和第三点，鞠智盛并不担心。通商的事情，本就是高昌的命脉，有无大唐参与都一样会做。而要钱，则更是小事。高昌有的是钱，除了几百年的积累之外，也跟西域诸国的货币有关。自高昌往西，如大食人、波斯人等，都使用金币、银币。而金银在大唐都是贵重金属，在数倍的利差之下，只要能用钱解决的问题，都不是什么问题。

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第375章 旁观者清
    鞠氏父子的决断并没有拖太久，次日临近晌午，两车金银已经送到了凤求凰。鞠智盛也是非常懂礼数，得知李牧去了工部，连门都没有进，让随从把金银抬进了库房，便告辞离开，去工部等李牧了。

    李牧开完会，正打算到西市吃个羊汤胡饼，瞧见鞠智盛来了，便带着他一起，连同独孤九三人，来到了西市的汤饼铺。

    李牧吃东西，没有一定之规，想到吃什么，就吃什么。他还特意嘱咐过二狗留意长安城各种各样的美食，得空便要尝一尝。实在也是没办法，大唐的食物，多数都淡出个鸟来。想找到一些合口的东西，真不是一件容易的事情。

    若不是这段时间事情接连到了一起，李牧早打算学一学烹饪技能了。不过这也不算耽误事，吃，对一个大厨来说吃和做一样重要。先把长安城吃遍，再研究怎么做，这叫磨刀不误砍柴工。

    羊汤和胡饼端了上来，李牧跟鞠智盛客气了一下，然后便不理他，低头猛吃了起来。鞠智盛心里揣着事情，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打断他。只好有一口没一口地喝着羊汤，算是作陪了。

    终于，等李牧干掉了两个胡饼，一碗羊汤之后。鞠智盛终于等到了机会，忙道:“侯爷，土特产已经送去了府上。由您的二夫人亲自点验过了，每样都是一千斤，应当是够侯爷吃一阵了。”

    李牧哈哈笑，道:“我的胃口好得很，正是长身体的年纪，吃得有点多……不过这加起来两千斤的土特产，也是够吃一阵了。我们是朋友嘛，若是我吃着好，你还能不再送来点”

    “侯爷说的是，咱们是朋友，侯爷吃多少，小王送多少，断不能让侯爷失了胃口——”忽然他话锋一转，道:“只是昨日提起的事情，还要麻烦侯爷多多帮忙。”

    李牧瞪着一双无辜的大眼，疑惑道:“昨日的事情，昨日发生了什么事情”

    “我……”鞠智盛差点晕过去，不会这么无耻吧，我可是刚把钱给你送去，眨眼就翻脸鞠智盛强压下心中的怒火，道:“侯爷，关于藩属之事，昨夜侯爷提起，我与父王连夜商议——父王相信天朝信义，已经做出了决断。若大唐皇帝陛下能应下高昌三个条件，此事便可成行。”

    李牧紧皱眉头，道:“世子，这不对吧。能做我大唐的藩属，那是多少小国提着灯笼都找不到的好事啊！高昌不欣然接受大唐的美意，反而还提出三个条件你当这事是我大唐上赶着么罢了，此事就当没发生过吧，休提了，我可不去陛下面前触霉头！”

    鞠智盛此番的态度，没有之前那么卑躬屈膝，闻言长叹了口气，道:“既然侯爷如此说，那我们父子也不再强人所难。明日便一道回高昌，最多也就是身死国灭，我父子已经做好准备了！”

    李牧眨巴眨巴眼睛，余光撇着鞠智盛，见他的态度坚定，又笑了起来，道:“世子怎么还开不得玩笑了呢事情是我提起的么，我怎么可能袖手旁观，再说你我是朋友，你还给我那么多土特产，是吧看在土特产的面上，我也得帮你忙！你先说说，三个条件都是什么”

    鞠智盛正色道:“第一个条件，请大唐皇帝陛下晓谕四方，高昌为大唐藩属，称藩纳贡，受大唐册封。大唐承诺保护高昌，并承诺不会干预高昌内政。”

    “内政保护”李牧没有表态，示意鞠智盛继续。

    “第二个条件，高昌不能接受驻军。”

    李牧笑道:“这倒是难办了，既要我大唐保护，又不接受驻军。那怎么保护”

    “高昌可在边境划出地盘，供大唐军队结寨，并提供军饷粮草。但大唐军队，不能进入高昌腹地……”鞠智盛担心李牧发怒，赶紧解释道:“高昌小国寡民，若大唐军队进入高昌，祖宗基业形同覆灭，便算是我父子以小人之心度君子之腹吧，请侯爷请体谅！”

    李牧和稀泥道:“这跟我有什么关系，我是个闲官，传声而已，得看陛下体谅不体谅。”

    鞠智盛连声称是，又道:“这最后一个条件，事关小王自己。高昌想与大唐永结秦晋之好，小王希望能够迎娶大唐公主……”

    “你放屁！”李牧登时喷了鞠智盛一脸，骂道:“陛下的女儿，最长者不过十二岁，你都多大了，也敢开这个口”

    鞠智盛没想到李牧如此大的反应，只当他对和亲之事不了解，耐心解释道:“侯爷，这和亲之事，古来有之。再者说，也不是立刻就要成亲，可以先定下婚事，等公主及笄之后再完婚，小王可以等的……”

    “那也不行，这事儿我帮不了你！”李牧直接把话说死了，从小读书，学历史的时候，他就对和亲之事，非常不满。纵观历史，和亲往往伴随的是屈辱。历来只见把女儿嫁给蛮夷和亲，却少见皇子迎娶蛮夷公主，由此便可知道，和亲这种事情，对女性，尤其是公主来说，是莫大的不公平。

    李牧打心眼里反对这种事情，他就是下意识地觉得这种事情就



第376章 心机
    李牧想了想，道:“圣眷”

    李孝恭笑了，道:“圣眷很重要，却不足以支撑。你看《史记》便知道，得圣眷者，固然能够权倾一时，却不能够被接受，被承认。而你却已经等到了这份承认，这可不是圣眷能够给予的。”

    李牧笑道:“那就是我的能力呗，毕竟我是一个天才！”

    “你确实是一个天才，但古往今来的天才也不少。”

    李牧蹙起眉头，道:“这也不是，那也不是，那您说是因为什么”

    李孝恭沉声道:“因为你做的事情，对他们有利，也因为你没有争权夺利之心！”

    “你不要觉得，你给过长孙无忌难堪，甚至打过王珪，就真当自己是个人物了。你还差得远，因为你没有根基。”李孝恭毫不客气，直言不讳道:“你现在拥有的一切，都如同空中楼阁一样。长孙无忌忍下你给的难堪，你当他是因为你不，他在意的是陛下对他的想法。王珪被你打一拳，为什么会忍下，那是因为，他肩负着整个太原王氏，而太原路还有大唐矿业，缺了你不行。”

    “你是如今朝堂上，各方势力的交叉点。他们想通过你，达成他们期望的合作。但这一切，都要遵循一个前提。那便是，你的手，没有伸到他们的碗里。”

    “碗”李牧凝眉寻思了一下，道:“郡王，这‘碗’何解”

    “长孙无忌的碗，在于吏部和军方。王珪的碗，在于刑部、礼部、和地方的宗族势力。而山东士族么，情况有些复杂，他们自成一派，便是连陛下都要忌惮。各方势力，有各自的地盘，互相都有明确地界限，各自安分，则井水不犯河水。但若有人伸手到他们的地盘，触及了底线，谁都不会让步。”

    “现在他们默认了你有一块地盘，也就是内务府和工部。但这种默认，是看在陛下的面上。凭你自己，根本不可能站稳。这个时候，你还要走出自己的地盘，他们会怎么想”

    “他们会觉得你不满足于现状，他们会觉得你有更大的野心，他们会开始对你有所防备……会产生什么后果我不知道，但可以肯定的是你以后的路，会不好走。”

    李牧默默听着，忽然一笑，开口道:“郡王不参与朝堂中的事务，却对朝堂了如指掌，着实厉害。只是我很奇怪，郡王深谙明哲保身知道，为何会对我说这些”

    李孝恭哈哈一笑，问道:“李牧，你觉得我这府邸如何”

    李牧如实答道:“郡王的府邸，冠绝长安。只比东宫稍微小些，内部的景致，却要胜过东宫数倍。放眼长安，再也找不出一个。也唯有这样，才配得上郡王的功绩。”

    李孝恭叹道:“是啊，本王的功绩……”他苦笑一声，又问道:“你觉得崇义如何”

    “崇义这孩子，性情直爽，秉性纯良，生了一副好体格，日后必成大将。”

    “问题就出现在这里！”李孝恭看着李牧的眼睛，正色道:“我的子嗣不兴旺，嫡子只有崇义一人，庶子都还很幼小。崇义随我，不喜读书，一心向武。但是你也看到了如今的形势，本王的子嗣，有机会领兵做大将吗”

    “这……”李牧不知如何回答这个问题，涉及禁忌，他不敢乱说话。

    “你不用回答，本王知道你能听懂。”李孝恭又笑，道:“李牧，你猜我心中有没有恨意”

    李牧硬着头皮道:“郡王，这个问题，小子同样无法回答。”

    李孝恭摆了摆手，道:“那就不提了，说回崇义……崇义好武厌文，却不能领兵。可以预见，若我身死，河间王一脉必定没落。陛下念旧情，也许会让崇义袭王爵，但也有可能，按规矩降等，崇义便只能袭公爵了。”

    “陛下在时，本王在时，河间王一脉不会失了圣眷。下一代呢一朝天子一朝臣，太子继位之后，形势又会如何本王料不到，陛下也料不到，就算陛下有心照拂，他也照拂不了。”

    李孝恭长叹一声，道:“这座宏丽的大宅，你也说了，长安城再难找出一个。陛下在时，本王住在这里。若太子继位，还会有一个太子属意的人住进来，还不如换个小宅子，诸子有才，守此足矣。如果这些犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”