花与剑与法兰西

而更重要的是，在这种情况下贴水会升高很多，如此巨额的资金，每上升一个百分点的贴现率，都会给英格兰银行和罗特希尔德家族带来大量的资金收益。
虽然男爵表面上两不相帮，不表态支持谁，但是他这样的表态实际上却偏向了德-博旺男爵，而这也成为了罗特希尔德家族支持德-博旺男爵的主要理由之一。
在座的人们也都是聪明人，他们当然听得出罗特希尔德男爵的弦外之音，恍然发现这位男爵也成为了德-博旺男爵的支持者。
而这一点，却让阿尔古伯爵有些绝望。
他紧皱着眉头，身体微微颤抖，显然不甘心于接受这样的现实。
“罗特希尔德先生，我十分感激您一家对我们的帮助。”皇帝陛下轻轻点了点头，然后沉吟了片刻，接着看向了德-博旺男爵，“德-博旺先生，您对您的意见有多大的把握呢？”
“任何事，都不可能有确定无疑的把握，陛下。”德-博旺男爵现在显得气定神闲了，再也没有了刚才的咄咄逼人，“但是我相信，在英国人和我们互为盟友的情况下，只要我们执行得当，我们应该可以不冒多少风险地将这项政策执行到底，而这将保障您的战争以胜利完成，更重要地是，您的国家可以维持繁荣。”
“您这是不负责任的话！”阿尔古伯爵厉声打断了他的话，“请不要用花言巧语来蒙蔽我们和陛下，您这是让无数人因此而受损！”
“是的，也许会，但是那又怎么样呢？世上总会有人受损的！在一场战争，一次危机当中，可能有数万人，也许更多的人会死去，但是我得说他们死得物有所值，他们为国家，为陛下忠实地履行了职责……也让国家因此受益。”德-博旺男爵扬起了双手，做出了一个演说家般的手势，“而我们这些人，有义务将他们的牺牲变得有价值！我们要以毫无畏惧的气概，为陛下夺取胜利，也为法兰西得到一个崭新的时代！”
此时，男爵已经放弃了和伯爵的争辩，他的话，近乎于发表胜利宣言了。
而随着男爵的话，这次的会议也到了尾声。在最后，皇帝陛下并没有做出裁决，采纳谁的意见，而是宣布散会，下次御前会议再行讨论。
在散会之后，阿尔古伯爵仍旧面色惨白，步履蹒跚，他的心情十分低落。
虽然今天的会议没有结果，但是他当然看得出来，德-博旺男爵对他的公开挑战，并没有受到任何制止和呵斥，那么无疑是说明了政府和皇帝陛下的态度，而这对他来说就是一个噩耗——因为他的权威已经受到了极大的打击。
就在他忧心忡忡地走出了皇宫大厅时，一位中年人快步凑到了他的身边，他转头一看，发现是皇宫的总管卡里昂。
“先生，您的精神好像不太好……要不要我们安排人送您回家呢？”这位总管大人带着完美的笑容问他。
“不用了，我自己的马车可以送我回去。”阿尔古伯爵摇了摇头，他当然知道对方找自己不会为了这点事而已。
果然，这位总管大人微微躬身，搀扶了一下伯爵，然后凑到了他的耳边轻声说。
“先生，我很遗憾地告诉您，在御前会议之后，皇帝陛下赞同德-博旺男爵的看法，他认为我们必须以激进的态度来面对目前的局势，解决帝国现在面对的金融危机。”
阿尔古伯爵僵住了，如果不是卡里昂搀扶着他，他几乎晕眩摔倒。
按理来说，皇帝是极少亲自表态的，而当他亲自表态的时候，那就代表着一种明确无误地暗示了。
而对伯爵来说，这也是一个叫他尽快辞职的暗示。
考虑到之前的功劳，陛下没有当场宣布，而这也是一个给他保留了颜面的做法，下次御前会议应该就是讨论如何执行德-博旺男爵的全面计划了。
定了定神之后，伯爵回复了往常的镇定和风度。
“我感到十分遗憾，先生。”他冷冷地说，“请跟我转告陛下，以我的态度和风格，我实在难以配合男爵的做法，另外我的年纪已经大了，所以我恳请他能够允许我辞去职务……”
“啊？这怎么行？！”卡里昂似乎大吃了一惊，“先生，您不要生气……”
“我没有生气，这是我的最后决定，请陛下原谅我。”伯爵懒得演戏了，所以冷冷地打断了宫廷大臣的话，“我将会在明天早上递交辞呈，下一次的御前会议请允许我不再参加了。”
“如果这是您的意见的话……”宫廷大臣显得既为难又遗憾，“那么我也没办法勉强您……来，我继续搀扶您出去吧，先生。”
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“看来他已经知趣地辞职了，陛下。”
就在皇宫的大厅当中，靠着窗户的夏尔一直看着外面广场上阿尔古伯爵和卡里昂的表现，直到伯爵离开了前庭之后，夏尔才转过头来对着皇帝陛下说。“我对此感到十分遗憾，但是他是时候去休息一下了。”
“阿尔古伯爵是一个十分可敬的老人，我们曾经蒙受了他巨大的恩惠，所以他应该得到一些尊重。”皇帝陛下平静地说，“他一定要风风光光地退休，而且之后绝不能受到任何打搅。”
“我不会让任何人滋扰他的，陛下。”夏尔恭恭敬敬地回答。
就在这场御前会议当中，这群金融贵族们在皇宫当中和政府官员们分庭抗礼，可以一同参加那些最重要的国务会议，这种情况也恰如其分地说明了法国目前的政治现状。
这群金融家们曾经打开了法兰西银行的金库，资助了皇座上的这个人，而如今，他们又聚集起来，然后经过了激烈的商讨最终达成了一致，协助这位皇帝维持自己的国家——而可想而知，在这个过程当中，他们也将成为皇朝最为有力的支柱之一，成为这个帝国庇护下的最大的既得利益团体。
这些野心勃勃，精明冷酷的人们，也绝不会将目光局限在法兰西国土之内而已，他们将会利用帝国的权力和武力，使用大革命时代以来被精心雕琢了数十年的法国军队来为他们扩张自己的利益，让法兰西的金融霸权延伸到世界的每一个角落。
而他们经过了激烈的辩论之后，更激进的一派压倒了稳重保守的一派，决心以更大的力度来推行扩大金融霸权的政策，最终确立金融界的优势地位。
在这场看不见硝烟的斗争之后，阿尔古伯爵选择了体面退休，让更激进一派的德-博旺男爵得势，而他也将成为新一任的法兰西银行总裁，并且以他特有的激进做法配合帝国的扩张。
“夏尔，德-博旺男爵是你推荐的，我记得你说过他的多少好话。”皇帝陛下猝然开口了，“不光如此，在战争之后，我还会将你任命为财政大臣，让你们两个协同一致，好好地发扬你们的主义。”
夏尔低下了腰，对这位皇帝陛下的恩典表示感激。
“这次是遂了你们的愿了，但是你们要记住，这种信任绝不是无条件的。你在用你的前途来为你们两个人做担保。”坐在宝座上的皇帝陛下颇为冷漠地看着夏尔，“如果这副摊子你们解决不了的话，那就是谁你们在我面前说了大话，欺骗了我也欺骗了整个帝国，那时候你们需要自行承担责任！明白了吗？！”
毫无疑问，这些做法都会造成大量的后遗问题，尤其是战后，帝国的财政将面临极大的冲击，既然夏尔一力保举德-博旺男爵，那么他确实要为此而负责任。
“我将竭诚为您效劳，并负起一切责任，陛下。”夏尔毫不犹豫地回答。





花与剑与法兰西 第一百八十七章 长夜
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因为战争所带来的经济压力，帝国政府和金融界内部的要人们已经多次会晤，商讨解决办法，而在这些御前会议上面的争论虽然暂时还没有达成一致的决议，但是法兰西银行的现任总裁阿尔古伯爵已经成为了一位失意者。在含而不露之间，他已经领会到了皇帝陛下的谕旨，而且也不得不遵照这个旨意行事。
在回到了自己家中之后，阿尔古伯爵按照自己的承诺，在当天夜里就向皇帝陛下写了辞呈，声称自己年事已高身体不好，所以想要告别一切纷扰，重新归于宁静的生活。
在辞呈递交到皇宫的当天，整个金融界和舆论界就都一片哗然——在帝国正在和一个大国进行战争的紧急时刻，已经在职十几年的阿尔古伯爵突然选择辞职，这无论如何都会让人们大为震惊，并且猜测帝国政府内部可能在现在的情势下产生了激烈的内部争论。
然而，和垂头丧气离开皇宫的阿尔古伯爵不同，他的对手们却是一片欢腾。
就在阿尔古伯爵的辞呈呈送到御前的当天下午，德-博旺男爵那座奢华宏大的府邸当中聚集了一大群被男爵请过来的客人，这位一直觊觎着总裁大位的大金融家，终于等到了他最为期待的一天。
虽然皇帝陛下还没有正式接受伯爵的辞呈，也没有暗示出任何继任者的人选，但是男爵已经深信，这个大位已经非他莫属，他终于可以一偿夙愿，并且在这个国家毫无顾忌地施展自己的理想。
而夏尔今天也亲自到场了，和男爵的走卒们聚在一起，祝贺这位老朋友新的胜利。
在觥筹交错之间人人喜气洋洋，而男爵心情也十分好，脸上也堆满了这几年来已经很少见的笑容。
“让我们为皇帝陛下干杯吧！”等到人们都到齐之后，男爵率先拿起了酒杯。
其他人也纷纷拿起酒杯来，祝贺着春风得意的男爵。
等到其他人祝酒完了之后，夏尔才凑到了男爵的身边。
“恭喜您，先生，您已经赢得了陛下的信任，他现在相信您是挽救如今帝国的经济形势的最好人选。”他有意放低了声音，以免被周围那些小心听着的人们听到，“昨天陛下特意还跟我说过，他希望您不要辜负他的信任。”
“是我们不要辜负他的信任。”男爵小声回答，“这个重任是交给我们的，如果没有你的话，我也完不成。”
在大吊灯的照耀下，大厅里面原本就十分亮堂，而现在到处都是金质餐具的反光，因而看上去他的眼睛也似乎有点迷糊了。
“我会尽量帮助您的，虽然任务十分棘手，但是对此我很有信心。”夏尔笑了笑，然后声音更加低了，“我再告诉您一个好消息吧，在您接手法兰西银行之前，陛下打算敕封您为帝国伯爵，恭喜您。”
然而，出乎夏尔预料的是，这个好消息却并没有让男爵喜出望外，他脸色平静，好像爵位的提升对他来说根本不是什么好事一样。
“哼，我倒到了要用伯爵来辱没自己的时候了啊……”他淡淡地叹了口气。“我们一家，没有贵族气，也装不了贵族，更加不想装什么贵族，搞到这种头衔又有什么意义呢？”
夏尔正准备再说什么，男爵阴沉着脸又叹了口气，“再说了，这个头衔，反正也没人能够继承……”
这下夏尔不知道该怎么安慰了。
确实，他已经没有男性继承人了，而他的女儿现在还被关着，哪怕有外孙，继承的也只是里卡尼希特公爵这个爵位而已，这个德-博旺伯爵又有什么意义呢？
这时候他才发现，其实这位大银行家虽然表面如常，但是还是没有从丧子的痛处当中解脱出来。
“确实，您对国家的贡献，您的地位，绝不是一个伯爵头衔能够抵偿的。”夏尔最后干笑了起来，“我殷切地期待您稳定了帝国的经济之后，被举国所钦佩的那天。”
“有空说这种风凉话，还不如早点给我弄个外孙来。”男爵冷笑了起来，不过心情似乎好了不少，“你最近可是不太上心啊，难道忘了自己的许诺了吗？”
夏尔的脸色顿时变得奇怪了。
“最近我事情实在太多，身心俱疲，哪有时间去做这种事？我连自己的妻子都没怎么碰。”他忍耐着自己心中的尴尬对对方解释，“等到稍微不那么忙了之后，我会多来看看萝拉的，不过这种事只能看运气，也不是说想要就能有的……”
他一边说，一边小心地观察着男爵的反应，直到确定对方现在没有生气之后，他又开口了，“再说了，如果母亲心情抑郁的话，孩子恐怕就会来得很晚，她一直在那样的生活环境里面，身心都会受到很大影响……所以我想，干脆让她住回到原本的地方吧……”
在萝拉生下了孩子之后，早已经对她的恶行心里有数的男爵当即就翻了脸，好在有夏尔在旁边说好话，最终男爵没有杀掉她为儿子偿命，不过仍旧关在了简陋的阁楼里面，基本上过着清苦而与世隔绝的生活。
夏尔一直都对此忧心忡忡，生怕这位从小就养尊处优的大小姐因为受不了这样的生活待遇而枯萎，所以几次都想要劝说男爵。
当时他怕男爵不肯，如今眼见男爵碰上了这样的大喜事，心情这么好，他觉得是时候让萝拉提高一下生活待遇了。
“怎么，又来给她说好话了？”男爵皱了皱眉头，显得有些恼怒了。“你知不知道光是留下她一条命就让我付出了多少忍耐？”
“无疑，她犯下了十恶不赦的罪行，我不是为了她求情……”夏尔耐着性子劝说男爵，“我是完全在为您考虑的，如今她已经只剩下生儿育女的价值了，那么难道您不应该为她保障最好的条件吗？难道您不想要膝下再多那么一两个孩子吗？看啊，多可爱的孩子。”
一边说，夏尔一边指了指旁边正在乳母的照管下蹒跚而行的丽安娜。
丽安娜现在已经开始学走路了，这个留着栗色头发的婴儿肌肤十分柔嫩，脸也圆滚滚的，粉雕玉琢的模样是那样可爱，口中还发出咿咿呀呀的声音。
自从丽安娜出生之后，男爵十分宠爱这个外孙女，只要在家就几乎不离她的左右，哪怕在如今这个宴客的时候，也还是将她留在了大厅。
男爵看着这个孩子，目光突然变得柔和了许多。
“您想想看，如果萝拉生活不健康的话，我们生下的孩子也未必还有这么聪明可爱了，所以我想……还是让她过得好点儿吧。”眼看男爵已经意动，夏尔连忙趁热打铁。
夏尔确实把准了男爵的脉搏。
不管再怎么专横暴戾目空一切，如今已经上了年纪的他，终究还是如同任何一个老人一样喜欢含饴弄孙的感觉，这种天性甚至可以盖过仇恨。
为了得到更好的孙子孙女，就算厚待一下仇敌又怎么样呢？
“好吧好吧！该死，按你说的做吧，明天我让人把她带回到她原来住的地方去，这样够了吧？”男爵不耐烦地打断了夏尔的话，“这下你该满意了吧？”
接着，他瞪了夏尔一眼，“既然这样，你就去好好和她聚一聚啊，别光吹牛不做事！”
还没有等夏尔回答，男爵就略带怒气地从他身边离开了，大踏步地走向了自己的外孙女，然后当着客人们的面逗弄着丽安娜，仿佛想要用这种方式来宣泄自己心中的恼怒似的。
他扶着丽安娜走路，甚至还让丽安娜坐在了自己的肩膀上，在他的都弄下，祖孙两个人哈哈大笑，一点儿也没有平素的矜持。
客人们都是男爵的好友和亲信，所以他们也围到了祖孙两个旁边，凑趣地恭维着男爵，为他们鼓掌助兴，也让宴会来到了最热烈的气氛当中。
在这样的宴会当中，男爵的女儿和女婿没有一个到场，这一点让客人们都心里感到十分奇怪，不过这些人都是聪明人，谁也不会去问，大家心照不宣，为他们的恩主和朋友助兴。
虽然已经喝了很多酒了，脸上也布满了红云，但是男爵还是不停地给自己灌着酒，而看到主人这么有兴致，客人们也不得不陪着一起喝得酒酣耳热，唯有夏尔因为一直都有要事在身、再加上身份超然，所以稍微少喝了一些。
等到觉得自己出席的时间已经足够之后，夏尔遵照了男爵的吩咐，前往萝拉的居处。
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而就在夏尔和男爵交谈的时候，此时的萝拉也正在和另一个人交谈着。
客厅里的喧嚣和嬉笑声十分吵闹，但是传到这里的时候却已经变成了隐隐约约的喧哗，这种繁华反倒更加衬托出了这里的孤寂和单调。
此时和她谈话的访客，正是暂时接收了她工作的玛丽-德-莱奥朗小姐。
这位小姐从几年前开始就在为特雷维尔家族服务，深得大臣阁下的信任，今天她也是跟随着大臣阁下一起来到男爵府上的，除了祝贺那位男爵辉煌的胜利之外，另一个更加重要的目的就是来找萝拉，毕竟进入铁道联合会之后，她接手了萝拉的工作，有很多事情还需要和对方沟通。
一看到萝拉如今的样子之后，尽管早就有了心理准备，但是玛丽仍旧有些吃惊，因为比起过去锦衣华服，傲慢无比的样子来，如今的萝拉已经大为变样了。
萝拉已经在这里生活了很长一段时间了，从小养尊处优的她现在在这种简陋和冷清的地方当然过得十分艰难，如果不是本性当中的刚毅和心中还留存着一点东山再起的希望的话，恐怕她早已经过不下去了。
即使如此，她比之过去还是消瘦了一些，不过憔悴的面孔反倒让高傲的她更多了一些别样的魅力，而身上穿的素白裙子，让原本就十分白皙的皮肤显得越发苍白，在昏暗的烛光下晶莹透亮。
好啊，都变成幽灵公主了。
“德-博旺小姐，好久不见。”最初的惊诧之后，玛丽还是很快定了定神，向她打了个招呼。
萝拉没有跟她打招呼，只是淡然扫了她一眼。
被目光扫中的时候，玛丽忍不住心里一痛。
当年和这位大小姐在一起学画的时候，她就已经受够了对方的傲慢无礼了，没想到如今变成这样了，居然还是死性不改。
真是白同情你了，玛丽暗想。
虽然她本来就没怎么同情过对方。
“我想您知道的，在您因为私事暂时无法继续之前的工作之后，我现在在代行您的工作，今天我过来，就是为了一些工作上的事情……”玛丽压抑住了自己心中的厌恶，以尽量平静的态度说了下去，“不得不说，您是一个非常严谨而且工作认真的人，所以我接手的时候十分顺利，我也很努力地在延续您的工作，总算没有辜负大家的信任，不过……我还是有些事情需要向您了解一下，免得被一些小人给欺瞒了。”
她没有等萝拉回答，直接将自己手中的一些文件放在了房间内的桌子上面，“这些问题我都已经汇总好了，相关的附件也编列在里面，现在时间已经晚了，您可以明天再做答复，到时候差人送给我就好了。”
说完之后，她就准备告辞了，说实话她也不想和萝拉多呆。
对萝拉如今的处境，她倒也不纯粹是幸灾乐祸而已，而是稍微有点兔死狐悲的感觉。
不过在内心的最深处，看到当年如此傲慢嚣张的萝拉落到如今的地步，她还是颇以此为乐的。
“看上去您倒是春风得意啊。”萝拉冷冷地说，“取代我一定让您很高兴吧。”
“并不是那么高兴，小姐。我只是在执行任务而已，诸多事务纠缠在身让人偶尔很疲惫，但是为了回报先生的信任，我只能咬着牙坚持下去，也请您能够帮助我，让我能够完成我的任务。”玛丽板着脸回答，“其实我很理解您现在的心情，不过我想……请您本着应有的态度，让我们两家人合作能够更加顺畅地进行下去，毕竟这对您也是有好处的，不是吗？”
玛丽耐心的劝说，却反倒让萝拉更加不高兴了。
“我们两家人？”她皱了皱眉头，“不好意思，我们家什么时候和您家合作啦？”
玛丽只感觉心中又是一痛。
“我是说先生，毕竟我是在为先生效劳。”她连忙改口，“也请您看在先生的份上，尽量配合一下我吧，麻烦您了。”
看到玛丽这么说，萝拉总算脸色好看了点。“我会按照应有的态度做的，明天我就把文件还给您。”
“谢谢！”玛丽总算松了口气，“那我先告辞了，以后再见！”
“等一下！”正当她准备离开的时候，萝拉突然叫住了她。
“还有什么事呢？”玛丽有些疑惑。
“我想要您帮我做一件事。”萝拉的表情变得有些奇怪了，“既然您现在在接手我的工作，您应该就可以名正言顺出入我这里……您想请您帮我联系几个人，我很长时间没有他们的消息了。”
在之前为父亲效劳的工作当中，萝拉刻意也拉拢了几个人作为手下，只不过萝拉后来突然被父亲囚禁了起来，所以跟自己心腹们的联系全部中断了，萝拉现在想要和他们恢复联系。
只要能够和外面建立一些联系的渠道，那么不管这里的囚牢是多么严密，她终究能够摆脱那种与世隔绝的窘境。
“恐怕我无法达成您的要求……”玛丽马上摇了摇头，“我不能背着先生做这种事。”
“您不会以为我说了请字，就是真在请您吧？”萝拉斜睨着看着对方。
玛丽的手重重地捏了起来。
这家伙都已经到了这种地步了，居然还这么嚣张。
“抱歉，我原以为您应该更加理解一下目前的形势的。”玛丽现在不想和对方吵架，所以只是暗讽着回答，“您现在已经被剥夺了职务了，我想您原本的那些手下应该也不会听从您的……”
“你不过是我们的奴才而已，居然还敢这么多话？”萝拉冷冷地看着玛丽，似乎有些不耐烦了，“我们的话，你只要执行就行了，不要东问西问的，这对您没什么好处。”
“‘我们’？您现在身陷囹圄，居然还想支使我？”这样刻薄的话，让玛丽终于忍不住了，她反唇相讥，“我可不知道什么时候您成了我雇主的妻子……”