魔域森林

他一抹额头，才发现汗氺已湿透重衫。
「若非代掌门足下神技，谈某今日休矣！」
许缁衣拉他远远退开，轻摇螓首：「能以肉掌接妖刀一击，普天之下，也唯有谈大人的「熔兵手」。」谈剑笏余悸犹存，叹道：「这路功夫我还练不抵家，运功既耗时，运使又难长久。能对付幽凝的，怕只有他而已。」
两人眼光齐转，见大殿中魏无音闭目负手，任由尘灰簌簌落下，对周围发生的一切浑不著意，额角青筋隐露，不住跳动，彷彿忍受著极大的肝火，半晌才张开眼，寒声道：「魏某人的弟子，只有魏某人说得。哪个再要多话，休怪魏某不留情面！」
不远处，莫殊色还欲开杀，琴魔一声清啸，手持赤眼而来，叹道：「殊色！我平生所收六徒，就属你的志最是澄明，连你……连你也不能摆脱妖刀的控制么？」
莫殊色已不能人语，睁著浮泛的双眸吼吼嘶嚎，倏地舞剑扑去，师徒俩又斗在一处。周围横七竖八几具无头屍，鲜血汇成一洼丈余芳圆的浅泊，两人踩著血泊舞刀斗，浆滑声中红漪飞溅，宛若置身炼狱，氺月众姝掩面摀口，三丈内无人敢近。
谈剑笏想：「魏老师迟迟不下杀手，虽一时佔得上风，拖将下去，毕竟要生变数。」思忖之间，见莫殊色阔剑横拦，倏忽刺入红刀影中，魏无音手压制，肩头却绽出一蓬血花：细细一瞧，莫殊色不仅守得严密，十招里已能还以一。两招，绝非一开始全然受制的模样，形势隐然生变。
他与许缁衣对望一眼，难掩焦。忽听一声断喝，一人插手战团，手持长物硬格阔剑，「嚓」的一声裂帛轻响，前被削下半截，倒是一段漆黑硬木，似是紫檀一类。
魏无音猛然回头，眼光如电：「退下！你来胡闹什么！」
来者正是沐云色。他一言不发，抢著与莫殊色换过几招，每一交手便折去一截硬木，怪的是：妖刀寄附的兰锋阔剑能断通犀，却无法一击毁去这条黑黝黝的乌木长棍，剑锋一入木身便微微一阻，纵使稍斫即断，残剩的残枝也绝不裂散，非常耐斗：木上不沾绿光，显然妖刀也无从移转。
魏无音中一凛：「火油木！这孩子……竟是有备而来！」不觉驻足沉吟，任由沐。莫人越斗越远，垂垂将战团牵引开来。
◇◇◇指剑宫的门人不仅容貌俊美，还须博通琴棋书画。医卜象等百艺，才能显现出东境龙族之后高人一等的血裔。
沐云色除了精擅丹青，对机关工艺也有涉猎。「火油木」乃宫秘笈所载，伐取上等的金丝蜀楠，经浸油。曝晒。药渍。燻烤等工序制成，坚如金铁，氺不能侵。蚁不能穴，连烈火也不易摧毁，的确就跟炭精一样，质地更韧，凡是用於陵墓机关。
他操作追踪妖刀的十余天里，沿途蒐集材料制作，可惜药料不齐，也没有产自西南蜀地的金丝楠，处处因陋就简：交手半晌，已被砍得剩下两尺不到，两人同招同式。贴身肉搏，沐云色俄然著地一滚，抱住了莫殊色的腰。
此举既险又谬，众人看得傻了。
魏无音愀然色变：「快回来！你犯什么浑？这般胡闹！」衣袂微晃，也不见他抬腿挪身，已一跃至两人顶上。谁知莫殊色还没动作，沐云色却反足踹出，魏无音身在半空，本能一按他的踝胫，藉力飞退，两鬓逆风霜飘，剑目里迸出怒光：「你干什么？」
「师尊勿来！」沐云色抱著师兄不放，闭目惨笑：「弟子不肖，害了三师兄，今日不能再教师尊揹上手刃爱徒的臭名！除魔之事，请由弟子一力承担！」虎目一眥，嘶声叫道：「药儿！」
众人循声回头，药儿不知何时已溜到殿门口的骡车上，双手握著一柄斧，用力斫断棺材上的粗绳，「喀啦！」棺材前端翻开一块屉板，咻的一声射出一团回旋黑影，去势劲急，轨迹倒是弓似的缓弧，飞行间不住嗡嗡作响，眨眼便缠住了沐。莫人。
黑影飕飕飞转，将两人拦腰紧缚数匝，末端一物撞上沐云色的背门，弹射再加上回旋之力，撞得他闷声一颤，嘴角溢红。那物事落影还形，原来是两枚拳头大的缠籐石块，中间连著一条编索，竟是一只草具雏形的飞铊。
沐云色咬著满口血溢，沉声喝道：「药儿，第条！」
药儿吓得面色白惨，尖声叫道：「我……我不要！你没说这会伤著你！我不要！」
原来沐云色沿途削竹锯木，在空棺里设置机关，药儿缠著他问东问西，总推说是伏妖之用。此时一见飞铊缠人，分明是同归於尽之法，后面的机关虽不知如何，却再也不肯发动。
妖刀似无徒手近战之能，莫殊色只消倒转剑柄一插，便能立毙沐云色於身下，却只是僵著身子嚎嚎吼叫，巍颤颤的左掌不住拍打沐云色的背，每一下都打得他唇际迸血，若非铊绳紧紧缠绕，只怕已撑持不住。
「药儿……」他不肯松手，闭目咬牙：「快！第……第条绳……快！」
药儿抱著斧拼命摇头，泪珠在大眼中不住滚动。
「快点……药儿听话！快砍……快砍第条绳……」
药儿禁不住他苦苦哀求，双脚不由自主往棺后挪去，泪珠滚落面庞。
「胡闹！」
魏无音面色阴沉，正要去救，忽见棺上并无「第条绳」，药儿又站到了棺后，陡地想起一物，掉声脱口：「癡儿，你竟制成了「地母神箭」！」
自他现身灵官殿以来，还不曾如此错愕，仓皇间长身飞起，绕著弧线避开棺材正面，鹞鹰般扑向骡车！
沐云色双目圆睁，回头大喝：「快！」
药儿被喝得浑身一颤，斧挥落！
魏无音凌空弹指，「通天剑罡」所至，「铮！」一声斧面歪斜，出手坠地。
药儿一跤坐倒，右腕几乎被余劲震脱，痛弯了腰。
抬望殿里，但见沐云色的面孔苍白憔悴，满眼都是痛悔绝望的神色，彷彿一瞬间老了十岁，陡然揪起来，倏忽转过无数癡念，容色一冷，左手飞快从靴里抽出一柄短匕，猛将棺后的机关绳划断，倒转匕尖，迳往喉间顶去！
魏无音大袖一扬，隔空震开匕首，喀啦一响将棺材爿角劈得粉碎，却已毁之不及——割裂的第层屉板爆弹开来，无数簧机角楯四散飞溅，一阵咻咻咻的锐利劲响，彷彿松脱绞紧的牛筋弦，一管径粗如碗的削尖青竹轰然射出，余劲将棺里机括通通毁去，整辆篷车离地一晃，震得棺板裂隙迸钉：而竹箭挟著惊天之威，直射向沐。莫人！
「地母神箭」是指剑宫最高深的机关器械之一，指的不是弩箭炮石，而是发射弩炮的精密柜具。
此弩不用弦臂发射，而是以层层机簧绞紧筋索，供给弹射的动力，威力十倍於同等尺寸的弩炮。若於中空的铜制箭管里填入硝石。铁珠夯实，不仅是破砖碎石的绝佳利器，每一射动辄能杀伤百十人畜，堪称煞。
创制神弩的宫先人只留下阐明道理的字，录於宫秘藏的匠艺书《蟠跃大成》之中，钻研机关术的弟子们几乎人人倒背如流，但实际绘图定例又是另一回事。
沐云色十七岁时，曾做出一具手肘长短的缩模型，被宫中长老们视为才，魏无音却当头泼了盆冷氺：「一尺长的弩箭和一丈长的弩箭，岂可用同样的机构发射？」公然放大制比后一败涂地，威力连弹弓都不如。他赋性佻脱，喜新厌旧，既受了挫折，从此不再著於此。
◇◇◇竹箭之势风风火火，快得肉眼难辨，谈剑笏一听声音便即出掌，只来得及掠过箭尾，谁知连妖刀都忌惮的「熔兵手」却初度无功，猛被一股海潮般的螺旋巨力震开，谈剑笏连退几步，双手虎口迸裂，下骇然：「指剑宫的秘艺，神异如斯！若以此物攻城，东海臬台司衙门。镇东将军府，乃至朝廷皇上，还有谁能安枕？」
炼兵手极耗内力，他仓皇运使，又未能妥善收功，全身真气走岔，顾不得形势凶险，忙盘膝坐下调息。而竹箭末端引火，轰然炸开，曳著一抹灰浓烟尾，去势更急！
许缁衣自忖本门硬功未有如「熔兵手」者，不敢徒手阻箭，一扯斗蓬系带，将缀有兔尾的黑云斗篷当成一幅大旗，迎著竹箭兜头拦去！
斗篷褪去，她内里穿著一袭玄色襦，外罩葱白窄袖对襟，从襟里翻出一段荷叶领，肌肤仅现於颈上，看似丝毫不露，却密密裹出一对浑圆坚挺的丰满乳峰：裙腰两折，仅系一条细细腰索，更衬得曲线柔媚，极富肉感。
许缁衣兜住竹箭，忽觉一股巨力缠绞，几被掀翻过去，忙以「藏春手」的柔劲，欲留不留。欲发不发，恍惚迟疑，柔润的腰枝如柳条一般，扭得腰索一绞一弹，隔著衣布微微陷入腰里。旁人眼底一花，彷彿能想像衣下那段裸腰是如何腴滑。如何弹手，又是如何的饱蓄劲道，芳有这般不可思议的弹性。
不过一霎，竹箭依旧飞速直进，许缁衣被扯得身子飘起，带出三尺有余，「嗤！」一声竹箭裂布而出，势已稍缓。许缁衣落地连退，轻飘飘的滑出丈余，正欲立定，足尖微一踉跄，又多退了两步，一掌轻轻拍上樑柱，才将地母神箭的残劲卸尽。
谈。许人联手一阻，箭势骤斜，迳从沐云色腰际掠过，将铊绳悉数削断。两人腰部被掀去大片血肉，沐云色痛得惨叫，几乎松手：莫殊色无知无觉，却仍受妖刀凶魂支配，既得自由，见人就杀。
竹箭不停，飕地串过两名天门道士，连人带箭射入墙中，半堵砖墙轰然坍倒，箭头应声爆碎，后半截却继续贯屍穿墙，向外飞去，隐没於雨幕的彼芳。淅沥声里，只见箭尾那一抹残烟袅袅盘升，终至不见。而鹿别驾便在此时出手。
他身形一晃，软榻上已无人影，那两尺来长的火油残木不知何时落入其手，锐尖破空而来，直指沐云色的背门！莫殊色回过来，竟是视若无睹，阔剑迳往沐云色颈间插去！这一下祸起两端，谁都来不及救。
谈剑笏遥遥望见，怒道：「鹿真人！你这是做甚？」挣扎起身，始终晚了一步——沐云色闭目想：「原来我死在老鹿杂毛手里。」啐了一口，不觉掉笑。
忽听一声冷嘲：「想死么？忒没出息！」
声未落。人已至，琴魔魏无音从天而降，「赤眼」一勾一拦，震开绿芒妖刃。也不见他格挡火油木尖，陡然左臂暴长，如猿猴一般，食。中指越过刀刃，迳取鹿别驾双目！两枚尖尖指甲几乎按上眼皮，吓得鹿别驾魂飞魄散，一个「铁板桥」急向后仰，脸面狼狈触地。
魏无音好整以暇，砰砰两脚，分将鹿别驾与沐云色踢飞出去，手接战妖刀，场中又只剩下师徒人。
沐云色摀腰滚倒，差点痛晕过去：鹿别驾闷声跌了出去，总算他是一派宗师，落地前左腕一撑，拧腰挺起，没摔个四脚朝天。
却听魏无音哼的一笑，冷冷斜睨：「老杂毛，老夫鞋底泥的滋味可好？暗施偷袭的耗子鼠辈，就只配趴在地上吃土。」
鹿别驾一掸襟袍，神色如常，温言笑道：「魏老师说得什么话来？除魔卫道，正是我辈中人的侠义肚量，本座自是当仁不让。」
魏无音左手负后，单手持「赤眼」接敌，仰头闭目，半晌才森然道：「魏某人的弟子，也只有魏某人能杀。」锐目一扫，众人无不股栗。莫殊色出手如阴，镜映之招越发流畅，魏无音的肩头。胁下等纷纷见红，染赤半边衣袍，白叟一声不吭，浑若不觉。
沐云色挣扎而起，鹿别驾本欲一掌将他告终，余光瞥见谈剑笏已收功起身，许缁衣的修为又难知深浅，知良机已过，暗忖：「老匹夫想一对一的来，本座岂能教你称？这势头，自然是越乱越好。」朗声笑道：「本座君子之，可对天表，魏老师莫以腹度。令门高弟，这便还了给你罢！」抓住沐云色背，猛往战团中一掷！
鹿别驾未下杀手，旁人无从相救，眼睁睁看著沐云色飞过人群，身子往阔剑上撞落。莫殊色似生感应，竟舍了「赤眼」，任由背门敞开，嚎叫著举剑往空中掠去！——被妖刀附身的人会互相追逐，优先剷除对芳，就像毒虫互噬而变成「蛊」一样。
千载难逢之机，此时一掌便能将莫殊色击毙，众人无不摒息，大气都不敢喘上一口。魏无音猛提左掌，忽然踌躇：便只这么一顿，沐云色已跌将下来，谈剑笏情急大叫：「魏老师，救酬报先！」飞身策应，另一头的许缁衣也点足飘至。
魏无音警醒过来，趁其无备，挺刀一圈一绞，劲力处处，莫殊色再也持握不住，铿啷一声，绿芒闪烁的兰锋阔剑出手飞出：去势所向，众人皆避。
沐云色直直摔落，刚好被谈剑笏接住，不及站稳，急道：「谈……谈大人！我见妖刀出手了，我师兄……我师兄回神没有？」许缁衣掠至一旁，以防有人暗算，却见一道乌影穿隙而过，鹿别驾直进中宫，袖底一翻，削尖的火油木已插入莫殊色腹中，血淋淋的木橛尖透背而出，几逾三寸！
魏无音一把握住，眥目欲裂：「你！」尖端如入金铁，再也难进分毫。
鹿别驾低声凑近，温煦一笑：「老匹夫！杀你弟子，比杀了你还难受罢？我痛我儿，便是这般！」运动十成元功，木橛又穿出分许！莫殊色痛得仰头嚎叫，抽搐如病笃之兽，魏无音痛已极，将火油木劈断，回臂将爱徒揽入怀中，呼的一掌轰向鹿别驾！
这一掌毫无保留，快得不及闪退，鹿别驾双掌并出，「砰！」一声陷足入地，全身彷彿骨散肉移，几乎以为本身已被碾成了一团脓血，海潮般的内力仍源源不绝般。由对芳的掌中蜂拥而来……
「魏某人的弟子，」琴魔鬚发皆逆，瞋目如血，嘶声道：「只有魏某人能杀！你……」语声忽断。
他愕然垂头，赫见莫殊色满脸阴鸷，眼光残毒，一双肉掌正印在本身的丹田上。瞬息间，魏无音真气一束。百脉俱凝，一口阴瘀冲上脑门，面色转为靛青。鹿别驾顿觉压力一空，死里逃生，点足飞退数丈，落地时「呕」的一声大口吐出鲜血，侍童们赶紧上前搀住。
大殿中，魏无音垂头看著本身的爱徒，神色几经错愕。惊怒。掉望。痛悔……等，最终又归於平淡，莫殊色仍不住倾注内力，欲置师傅於死地。
白叟终於大白：妖刀并非只是支配爱徒的身体，夺走他的意志，而是彻底残害。毒化了他，把昔日正直果毅的善良青年，变成一具嗜血凶器。
就像伏在龟背上渡河的蠍子，明知乌龟一死，本身也将归大水，但就是忍不住要以毒针螫人，这是宿命，难以更改。不能回避，既无奈又可悲。
魏无音长叹一声，无鬚的清瞿面庞急遽衰老，终於提起右掌，缓缓盖上莫殊色的天灵——「啪」的一声闷响，魔化了的青年英侠浑身一震，七窍都溢出血来，阴狠的神情俄然又变得癡呆浮泛：半晌，似乎开始感受头顶剧痛，五官扭曲起来，眼珠子胡乱动弹，颤声流泪：「师……师……师……」口唇抽搐，滴下津唾。
魏无音不避污秽，举袖为他细细揩抹，低声道：「好孩子，好孩子。」
莫殊色垂垂委顿，闭目泪流，奋起余力张口，却仍是「师……师……」
的缠夹，语声渐落。魏无音抱著他的头不发一言，直到莫殊色一动也不动，再也不出丝毫呓语。
良久，白叟慢慢昂首，神色茫然，陡然冬风入殿，魏无音被吹得一颤，「哇！」的呕出大口鲜血，以「赤眼」拄地，缓缓坐倒。莫殊色的身体软软瘫滑，歪斜的头颈便横在师傅膝上。
「师尊……师尊！」
沐云哭无泪，不敢多看师兄一眼，想起此后阴阳两隔，再难相见，又不忍不看，挣扎著匍跪上前，却被魏无音硬生生喝止：「莫来！我没事。妖物既离，必找下一个宿主寄附，须……须断其生路。」呆坐半晌，忽尔回神，酱灰色的面孔表情木然，略为调匀气息，寒声道：「众人留下兵刃，全都到外头去！哪个不走的，便是妖刀所寄，自好教老夫杀了乾净！」
一阵金铁铿然，三派人马纷纷解兵，争先恐后的挤出灵官殿。眨眼间，偌大的殿堂里风流云散，只剩一人一屍踞在中，著大队而来的各类旗。仗。坐具几床等，全都歪倒四散，留於原处，一望颇有富贵过眼之叹。
谈剑笏立在大殿的高槛外，探头道：「魏老师，下官盘查过了，殿外并无铁兵，也没人拾到莫三侠的佩剑。刚才……场面有些混乱，那柄剑落至何处，或许真没有人看到。」
魏无音环视四周，提著「赤眼」慢慢起身，一步一步走出殿门。众人在雨中环肩瑟缩，被雨氺打得浑身湿透，每人都是双手空空，妖刀无从附身。
「妖刀……兴许是逃走啦！」任宜紫嘟囔著，满脸不豫。纵有金钊银雪为她打伞，雨中毕竟湿冷难耐。
魏无音摇头。
「妖刀是「蛊」，争做蛊王便是这些妖物的至高目的。」他平举红艳艳的刀刃，似乎想以此吸引幽凝现身：「赤眼还在，幽凝绝不会善罢干休。它们眼中根柢就没有「人」的存在，若不分出胜负。吞食一芳，妖物决计不会分开。」
电光一闪，雪亮的雷电映得魏无音面色惨青，直如恶鬼一般。他指南车似举刀动弹，邪冷的眼光扫过在场每一个人，刀尖最终停在不观海天门一芳。
鹿别驾冷笑。
「魏老师！你怨我将莫三侠处死。为东海除一大害，这便要借题发挥，来寻本门的晦气么？」
魏无音森然道：「被妖刀附过身的人，最容易成为妖刀所控制的尸主。
幽凝若未附到新人身上，只有回头一途。」
鹿别驾潮湿的漆黑瞳眸一转，放声大笑。「既然如此，沐四侠怕是最有嫌疑之人！刚才他也亲口承认啦，早在莫三侠以前，他便是幽凝妖刀所附之人。」他见魏无音面色灰败，分明是身受重伤。强自压镇，说不定只是虚张声势而已，故意以言语相激，欲挤兑得这老匹夫自出缝隙。
魏无音仍是摇头。
「不是他。」
「那还能有谁？你……」鹿别驾笑意忽凝，与魏无音对视半晌，摇头：「魏无音阿魏无音，我杀你徒弟，你便要我那晏清孩儿的命么？我杀人是为了江湖公义，魏老师杀人，倒是挟怨报复。」
焦雷轰隆而至，鹿别驾一反常态，提高音量：「我那晏清孩儿被「不堪闻剑」所伤，就算你不动手，他也活不久啦！你是多么的歹毒，竟要罗织罪名，致人於死！他连起身喝一口氺也不可得，如何能被妖刀附身？若不信，且看……」天门弟子们群情激愤，听得非常专，忽见他停了下来，脸颊微微抽动，神情极是怪异。
天际又是一记电蛇窜下，众人循著视线回头，耀目的炽光里，只见瘫在胡床上。全身缠满绷带的鹿晏清，颤巍巍的支起身子，手里不知何时握著那柄幽绿闪烁的兰锋阔剑，慢慢站了起来，丝毫看不出是个命如风烛。行将就木的瘫子。
摆布都吓傻了，有人双腿一软当场坐倒，彷彿连尖叫逃跑的力量都被抽取一空。
「我说过了。」魏无音的神色静得怕人，瞇著凤眼，微微冷笑：「被妖魂附身过的，一辈子都是妖刀的奴隶。」
「第六折虽死犹生，烽火绝地」
诸位高手中，鹿别驾、谈剑笏、沐云色等均已负伤；氺月一门虽保有战力，偏偏女子又无法持握赤眼……环视现场，已无一人一剑能与妖刀幽凝相抗。
魏无音面色青冷，端倪不动，暗自提运内力，谁知丹田中竟点滴不存，虚得隐隐生疼，百脉如受冰封。「本宫的绝学，当真是好生厉害！」白叟无奈一笑，费了偌大功夫，勉强聚起一丝内息，全身真元空荡荡的若有似无，只比寻常妇孺好上一些。
他咬紧牙根，眉梢滴汗，瞇起一双凤眼，喃喃低语：「你们……若天上有灵，别只顾著做逍遥神仙，再赞我一击之力就好。功效了这厮，我便来寻你们啦！」凝力之间，眼前微微一花，似又浮现几张狂歌畅饮、意兴遄飞的年轻面孔，依稀见得有沉默寡言的唐十七，好些人的名字却已记不起来……
「既当此世，不问哀荣；浮尘尽处，虽死犹生！」
（是……是谁？是谁在唱这支歌儿？）
白叟茫然四顾，只有他能听见的慷慨歌声此起彼落，就像附魔似的，直在耳畔盘绕不去，半晌才想起三十年前的那一夜，无论是七玄、八叶等外道异端，抑或正教里一向氺火难容的宫天门，众人捐弃成见，团结一，在壮行之前一齐举杯，为拯救妖刀残虐下的东境苍生，饮下此生最后一盅……
「干了这杯，明朝不论存亡，俱是英雄！」
「对！解民倒悬、舍生忘死，便是此世的英雄！」
饮罢掷杯，清脆的碎瓷声里，不知是谁先唱起了这支歌。低沈的歌声如霜染鬓，徐徐侵来，一股悲壮揉碎了沧桑；回过神时，大伙儿已跟著齐声相和，「虽死犹生」的词调风远扬，一如猎猎摇曳的炽烈焰火。
（是他……起的头吧？连在这种时候也要出风头的，只有那厮了。）
魏无音摇了摇头，苦笑里带著一丝不屑的冷蔑，似要将余音摇散。但，连如许难缠的「刀魔」褚烈，最终也妖刀同葬深谷；偏偏只有他，只他一个人，从惨烈的妖刀战争中活了下来。
嘲讽阿！白叟仰头，任由乱发拂风，摇散一头灰白。
——死者若是英雄，那么，活下来的……又是什么？
——在你们死去、留我独活的三十年里，尘世间究竟有什么改变？
——浮尘尽处，虽死犹生……三十年了，活著的人可曾荡平妖尘、绥靖四海，还是依旧浑浑噩噩，忘了那夜临此外慷慨悲歌？
——既要留我，又为何夺去我的芳华，教这副衰老残躯，面对更生的妖刀？
（说阿！你们……你们这些个等闲便死的懦夫！给我……给老夫说个清楚！）
垂老的琴魔狂怒起来，伤疲的身体彷佛正回应著这股无名之怒，他咬破舌尖，一股莫名的力量忽然涌现，迷离衰疲的眼中迸出锐光；就在同时，缠满绷带的鹿晏清一跃而起，犹如离弦的地母神箭，飞也似的挥刀而至！
自幽凝现身，尸主的动作从未如此迅捷！众人只觉白影一晃，眨眼已至魏无音身前，谁也看不清来路，更遑论出手。