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“所以有时候法阵不能乱坐。”汉特从地上坐起身来总结，“你不知道它会把你送到哪儿去。”
“我怎么知道自己会站在一座法阵上，我当时只是……”
“只是被‘爱情’，或者其他什么诱人的东西蒙蔽了心智？”灵魂商人取笑着。
“这并没什么，这样的年龄有这种想法很正常。”巴里特为年轻人开脱着，“只不过遇到了些无法意料的意外事件。像他女朋友一家这类人，是魔鬼信徒么？”他朝灵魂商人问道。
“不一定。”埃尔维斯回答，“帮魔鬼做事的家伙不一定会信仰他们。”
“就像你？”
“是的，说的没错，只不过手段略有不同。”灵魂商人坦然承认，“为什么有很多人会为法师做事？因为他们能获得利益；为什么有很多人会帮魔鬼做事？因为他们能获得难以想象的利益。”
……





打开你的任务日志 第三百七十二章 审讯降临
为了能让更多的灵魂进入九层地狱，魔鬼们似乎已经无所不用其极，做出了很多惨无人道的事情，但灵魂商人却认为这些事情还算正常。
就像狮子天生要吃肉才能存活一样，魔鬼们的种族特性促使他们不得不四处获取灵魂。这是多元宇宙的规律，没有人能打破，也无所谓对错。
埃尔维斯还告诉巴里特，以主物质位面每天死亡的人数来算，魔鬼们只要获得其中的一小部分，就完全足够整个地狱的消耗。但是他们现在连这一小部分的一半都无法自然获得，只能采用一些非常规的手段。
而且受影响的不仅仅只是地狱中的魔鬼，无尽深渊中那些由灵魂幼虫不断进化而成的恶魔，也比以前少了许多。这使得魔鬼与恶魔之间那场从亘古时期一直持续到现在的大战，都因此变得不那么激烈，因为双方的兵力都有些捉襟见肘。
而且上层位面也一样受此影响，灵魂商人说到这里时还随口胡诌的预言道，如果情况就这么一直持续下去的话，说不定几百万年后，魔鬼啊、恶魔啊、神明啊，就都消失不见了呢。
刚刚说完，埃尔维斯便笑着承认这只是一句根本不可能实现的玩笑话，因为这些物种和强大个体的存在，是整个多元宇宙规则的显现，根本无法将其完全抹去。
末了，他又补充道，“除非，将多元宇宙的基础规则也改变”。
……
监牢中的伙食很差，而且不知从哪里还会发出一阵阵的惨叫和嚎哭声，搅得人无法入眠。但除了以上这两点以外，巴里特这段时间在牢笼中过的倒也不错，而且还从灵魂商人那里了解到很多以前从未听闻过的信息。
他的身体已经完全恢复，胸腹部那道的巨大伤口，连一丝疤痕都没有留下。只不过这身浅绿色的皮肤看上去总有些不太顺眼，让他不时的有些郁闷。可比起此时此地的处境来说，倒也算不得什么。
但这里毕竟是魔鬼的地盘，不可能永远让他安稳下去。当巴里特的第十七顿饭结束没多久，他便迎来了牢狱生涯的第一次拷问。
过来押送巴里特的魔鬼守卫，是四只身高仅到他肩膀的倒钩魔。巴里特很讨厌这种魔鬼，因为倒钩魔身上有股子特别难闻的臭味，比‘魔鬼浓汤’还他反胃。
魔鬼守卫给他扣上了钢铁的手镣和脚镣，这个过程巴里特表现的十分安静，并没有出格的动作。虽然他相信自己能轻松夺下这些魔鬼手里的武器，然后将其消灭干净，但之后应该往哪跑他却半点计划都没有。
他连‘曼提力’的出口在哪儿都不知道。即便是越狱，也要一步一步的进行。
倒钩魔押着他走出了牢笼，汉特此时还在面冲着墙壁睡觉，而马丁则被吓的缩在了角落里。趁这机会，巴里特第一次看到了灵魂商人的样子，那家伙确实像木乃伊一样，浑身缠满了绷带，就连眼睛都被绷带封了起来，浑身上下只露出一张微笑的嘴。
而且那些绷带都有点特别，巴里特能隐约看到上面隐隐透着些文字，像是用墨水在绷带上书写完内容后，又反向包裹在身上的。
“巴里特？呵，你这样子可比我想象的丑多了。”埃尔维斯笑着对巴里特说道，“而且也壮多了，怪不得你对自己这么自信。”
“你可没资格说我。”巴里特淡淡的回道，“至少我还没丑的不敢见人。”
灵魂商人笑了笑，并没有还口，而是用炼狱语和魔鬼守卫们说了些什么，巴里特只听懂了“轻点”、“朋友”、“利益”之类的词语，但魔鬼守卫回敬给灵魂商人的却是呲牙怒吼，以及用手中武器进行恐吓。随后灵魂商人摊开手，给了他一个爱莫能助的手势。
当倒钩魔打开那扇上锁的钉刺大门，将巴里特推出去时，蛮子发现自己来到了一条满是锈斑和血迹的走廊。暗红色的走廊墙壁上，嵌满了各种生物的破碎颅骨，颅骨之中间隔排列着一扇扇尖钉铁门，其内部似乎都是巴里特待的那种十多个牢房一组的小隔间。
每扇铁门外面都有一个或几个炼狱符号所形成的编号，像是数字一般。但巴里特看不懂炼狱文字，连最基础的数字都看不懂，因为他和埃尔维斯只能通过声音交流，所以只能学习语言。
倒钩魔推着他不断向前，拐了数道弯，又路过了一扇扇铁门。虽然沿途的景色毫无区别，很容易让人陷入迷途，但巴里特依然凭借自己优秀的感知，清楚的记下了整个方位和线路。
押送的终点是一扇满是各种恐怖刑具的房间，房间内站着数只针刺魔，以及一只像是亡灵生物的魔鬼——骨魔。
骨魔形如其名，确实长得很像一只高大的骷髅。但与普通骷髅不同的是，它有皮肤。那身病态的干燥皮肤紧紧贴着它干瘦的躯体。骨魔身高将近三米，身后还有一条犹如蝎子一般的尾巴，而且它身上散发着一种和死人差不多的腐臭味，这不禁让巴里特怀疑这家伙为什么被归到了魔鬼，而不是亡灵。
“哦，让我看看今天的审问对象是谁？”骨魔走到巴里特身边，低头俯视着他，并用标准的通用语说道，“真不错，真不错！一具健壮而富有生机的肉体，坚强而向往美好的灵魂，我就喜欢审问你这样的家伙！”它那恐怖的头颅裂开了一个微笑。
巴里特之前已从灵魂商人那得知，骨魔基本都是魔鬼中的检察官、间谍、或者审问者。它们擅长精巧的拷问技艺，会逼迫被审问者说出各种隐藏在心底的秘密。而且它们还十分喜欢折磨弱小的生物，甚至是其他不守规矩的魔鬼，以此来获得愉悦。
“好了，我们美妙的拷问过程就要开始了，这个过程可能很短，也可能很漫长，这都取决于你。”骨魔在巴里特身边转了一圈，“首先，为了让我们能更好的了解彼此，请你告诉我，你到底是个什么东西？”
……




打开你的任务日志 第三百七十三章 只有声音的审讯
巴里特一直认为自己是个意志强大的人。
他习惯于在生死边缘徘徊，神经极其坚韧，无论多么恶劣的战斗都能保持冷静；他也受过很多难以想象的致命伤，咽喉被利爪撕裂，胸口被巨剑贯穿，至于肌肉绽开，骨头断裂的事情，更是时有发生。
那些严重伤势所带来的剧痛，根本让我们的蛮子冒险者屈服，但是，眼前这只用了数百、乃至上千年的时间来研究审讯艺术的骨魔，其折磨手法显然比那些致命剧痛更胜一筹。
由于现场的情景过于血腥，可能会引起很多人的不适，所以让我们倒退着从审讯室内退出来，再顺手将门关好，然后把耳朵贴在门外，用声音小小的满足下我们的好奇心。
哦，忘了提醒你们，小心门上的那些尖刺。
……
“再说一次，我是个人类，人类！快把那个东西拿开！！”巴里特的声音听上去异常愤怒。
“很好，很好！说真的，我喜欢嘴硬的家伙，那会让整个过程变得更为有乐趣。痛哭流涕和尖声哀嚎虽然美妙，但我更喜欢在一系列的热身活动之后，再听到它们。”骨魔的声音像寒冰一般，与这里火热的环境格格不入。
地狱第五层那个寒冷与冰封的国度——斯泰吉亚，那里有片被冥河水注满的、亵渎而古老的泥沼，很多骨魔都是在那片泥沼中诞生的。
随后，审讯室内传来一阵古怪的声响，像是有某种机械在‘卡啦卡啦’的搅动，“审讯于我来讲，就如同人类在品尝美味的大餐一样，总归要先上点开胃菜，再喝点浓汤，吃些副菜，等胃口完全被吊起后，再开始享用主菜。”
“这种程序会让你、我，我们都获得更好的体验，以及更多的满足，不是么？如果一上来就进入正题的话，总是会让人感觉缺点什么。”骨魔慢悠悠的说道，“所以先让我们用些无足轻重的小问题来热热身，加深些彼此了解，其实你究竟是人类，还是巨魔，亦或是其他什么，都不重要，我只是单纯的希望你能坚持的久一些。”
“草你**！！”
“如果我对通用语没理解错的话，你是想和我母亲发生关系？哦，那可能要让你失望了。因为我们魔鬼并不需要繁殖，我们一般都是由压榨完能量的灵魂之壳转化而来，或是衍生于九层地狱的某些特殊环境。所以严格意义上来讲，我们并没有父母。又或者可以说，九层地狱本身就是我们的母亲。如果你真有那种想法，我是说，和这个位面发生点什么的话，随便你，反正我是不会阻拦的。”骨魔的语气透着笑意。
“啊！！！”蛮子大喊着，听上去似乎十分痛苦。
“不过话又说来，某些魔鬼确实可以像人类、或者其他生物一样，从性（和谐）行为中获得乐趣，这些魔鬼的形态一般都会比较接近类人生物。我以前还是收割魔的时候，倒还真体验过几次，你们的繁殖行为，那过程确实很有趣，不过和眼下的这种乐趣相比，便显得不算什么了。”
“我要杀了你！我要把你撕成碎片！！”巴里特愤怒的咆哮着。
“杀了我？你以前杀过魔鬼么？如果你杀过的话，我们倒是可以好好交流一番相关的技巧和心得，因为我可是着实杀过不少的。死在我手里的同类，可不比主物质位面生物少。”骨魔的语气颇为淡然，“我喜欢将那些不听话的同族一点一点的，慢慢解刨，你知道么，在我们魔鬼体内有着一种由大量鳞片构成的糊状器官，对于这个器官，我喜欢用通用语的‘卵囊’一词来形容它。”
“如果你杀死了一只魔鬼，并在他的体腔内找到了这种器官，我建议你可以把手伸进去，会有很多有趣的发现。你来猜猜会发现什么？如果你答对了的话，我会考虑让你休息一会儿。说实话，我很希望你能猜对，因为我有点担心你会直接挂掉，那样可就太让人失望了。”
“你妈的***！”巴里特破口大骂。
“唉，很可惜，猜错了。但是答案也算有点接近哦！还是让我来告诉你正确答案吧，那个器官里布满了许多手指大小的液囊，每个液囊内都包含了不同形态的魔鬼胎儿。嗯……，其实我并不知道用‘胎儿’这个词来形容，是不是够准确，但我实在找不到更好、更贴切的词汇，不过我想你应该可以从这个词语中，理解到那东西。”
“当一只魔鬼得到晋升机会的时候，其晋升所对应的新形态的那只液囊，就会从晋升仪式上汲取到足够的地狱之力。它会不断成长，不断膨胀，然后撕裂旧有的形态，从那堆破碎肉块之中现身。所以有些魔鬼认为，晋升仪式其实是杀死了原有的自己，然后在此基础上诞生出一个拥有我们全部记忆的、更强大的新魔鬼。”骨魔说完之后，转而用炼狱语问道，“你认为呢？杰博特？”
另一个魔鬼用针刺魔特有的那种声音回答，“【炼狱语】我不知道，审判官大人。但我想无论真相究竟如何，都没有任何一个魔鬼会在意。晋升是我们蜕变的唯一出路，没有魔鬼会愿意一直待在底层，我们都渴望变得更强大，爬到更高的位置，获得更多的权力。”
“说的很好，杰博特，谁都想获得更多的权利，那你是否想过有一天要取代我呢？”
“不敢，审判官大人。”这只针刺魔的声音变得十分惶恐。
“看，让我说中了吧。但你现在还只是一只低阶魔鬼，如果想要取代我，你还得跨过七级，努力成为一只高阶魔鬼后，才有那么一点可能。”骨魔说道，“对了，还有一件事你要知道，就是千万不要让别的魔鬼发现你的野心，尤其是你的上司。所以，我作为你的上司，打算小小的惩罚一下你。请你主动站在这上面，和我们的这位……”骨魔说到这，又转换回通用语问道，“你叫什么？”
“干你*！”巴里特的声音虚弱了很多。
“喔，这还真是个特别的名字。”骨魔说，“【炼狱语】和我们这位‘干你*’朋友并排站在一起，我想试试这个新发明的东西对魔鬼的作用如何。”
“大人，我……”针刺魔的声音由惶恐变得惊惧。
“自己上去，还是让我动手？”骨魔那冰冷的音调再次降低，随后又恢复正常，“对，这就对了，站在那里，不要紧张，死不了的。现在，让我再加大点程度，就一点点，看看你们谁的承受能力更强。”
随后，审讯室内响起了两道惨绝人寰的叫声。那叫声持续了许久，并慢慢变得嘶哑。其中一道叫声突然间戛然而止，而另一道则变得十分虚弱。
“你到底想问什么？”巴里特的声音听上去奄奄一息。
“你的事情先等等。”骨魔说，“让我来看看杰博特怎么样了……”些许的沉默后，骨魔的声音再次响起，“天哪，杰博特死掉了！在地狱里死掉他可没办法重生。真是个可怜的家伙，太幼稚了，我都不知道他是怎么从劣魔晋升上来的。地狱里的政治可是极其危险的游戏，有些事情虽然大家都知道，但是千万不能说出来，你们明白了么？”
随后审讯室内又响起了一阵‘叽溜叽溜’，仿佛是用手在某个粘稠的地方挖掘什么东西的声音，“找到了，这就是杰博特的‘卵囊’，如果他足够幸运的话，在将来的某个时候，这只代表倒钩魔的液囊，也许会有成长的机会。但可惜的是，现在它们都死掉了，永远也没有机会获得成长。把这家伙抬出去，送到厨房，不能浪费。”
审讯室的大门被打开，两只倒钩魔抬着一只胸腔被撕开的针刺魔走了出去，消失在了长长的走廊之中。在大门被打开的一瞬间，我们看到巴里特被绑在一个古怪的刑具上，而那只高大的骨魔，正用那根滴血的蝎状尾巴，在蛮子身体上来回的划动着。
“抱歉，一点小插曲打断了我们的进程。”骨魔声音再次从门后传来，“我们刚才进行到哪了？”
“你想、呼呼……，问什么、呼呼，就问！”巴里特断断续续的说。
“啧啧啧，你太着急了，这样不好。”骨魔说，“你是个坚韧的家伙，无论从身体，还是意志上来讲，都是如此。我之前就说过，我喜欢这样的审讯对象，所以，我们后面的过程还长着呢。不过，也不能为了乐趣而完全忽视工作的内容，毕竟有很多讨厌的家伙都觊觎着我的位置。现在，让我想想应该问你些什么问题，我的‘干你*’朋友。”
“我想，成为，角斗士……”蛮子不住的喘息着。
“哦？那可真不错。我期待你出现在迪斯竞技场的那一天，相信我，我绝对会在你身上下注的，希望你能帮我赢得更多的灵魂。但现在，在这次审讯中，你还是要归我管的。噢！我突然想到了一个好问题。”骨魔停顿了片刻，将问题问了出来。
“告诉我，你的爱人是谁？”
……




打开你的任务日志 第三百七十五章 回归牢笼
巴里特做了一个奇怪的梦。
在梦里，他穿着一身天青色的皮甲，坐在一张破旧的木板床上，双手捧着那柄完好的佩剑——钢铁新娘。在余光所及的尽头，壁炉里的火焰柔和的跃动着，还有人影在壁炉边来来回回的不断移动。
伴随着人影移动的，还有某个女孩喋喋不休的抱怨。那女孩的声音忽远忽近，忽高忽低，空灵缥缈，让人听不真切。
巴里特想要扭头朝那个女孩望去，但他却发现无论自己怎样努力，都没办法使这具躯体挪动分毫。他无法控制自己，视线只能停留在双手的佩剑上面。
佩剑的重量和触感让巴里特颇为怀念，犹如和自己血脉相连一般。眼前的场景也同样有些熟悉，但它究竟是在何时、何地发生的呢？巴里特努力回忆，却发现自己完全想不起片缕与之相关的回忆。
就在这时，壁炉边的人影从视野的边缘慢慢靠近，一双灰色短靴出现在他的眼前。两只短靴微微岔开，其中一只短靴轻轻敲打着地板，透露出短靴主人的不满。
女孩的声音再次从耳旁响起，这次声音靠的格外近，但巴里特依然听不清她究竟在诉说着什么。
紧接着，他发现自己的躯体慢慢坐直，视线也开始自动上移。顺着那身有些陈旧的淡蓝色长裙向上望去，巴里特终于看到了那位说话的女孩。
但女孩的面容十分朦胧，像是一池不断有雨水滴落的池塘。池塘水面荡起的涟漪让一切景象都变得模糊不清，仅有那抹红色依然亮鲜迷人，吸引着他的全部目光。
……
费力的睁开眼，头。
“我没听明白。”埃尔维斯不明所以，“你究竟想确认什么？”
“确认那只死掉的骨魔审判官，会不会再次复活。”巴里特靠着他的‘室友’坐了下去，慢慢闭上眼睛，准备恢复点精神后，再好好思考一些事情。
要知道，思考可是相当费神的。
“你在说什么？哪只骨魔死掉了？审判你的那只？难道是‘秘辛扼杀者’达玛赛斯？”灵魂商人的语气中充满了疑惑和惊讶，“这根本是不可能的，完全不可能！！”
巴里特没解释什么，因为那毫无必要。他此时在思考自己为什么还活着，为什么在干掉了骨魔审判官，以及那么多魔鬼狱卒之后，魔鬼们依然没有杀掉自己呢？难道他们还想继续进行拷问和折磨么？
片刻的沉默后，灵魂商人心有不甘的再次问道，“达玛赛斯真的死了？”
“我为什么要欺骗你？”巴里特闭着眼睛反问，“虽然我并不知道那只骨魔的名字，但我可以确定它就是监狱里的审讯官。”
又是一阵沉默，灵魂商人‘咚咚咚’的敲着墙壁，“告诉我，谁杀掉的他。”
“我。”蛮子简短的回答。
“你？嗤，这根本不可能，你都这样了，怎么能干掉达玛赛斯？”灵魂商人根本不相信，“难道你脑子被折磨的坏掉了？出现了幻觉？或者臆想出了你干掉他的情节？”
臆想？幻觉？巴里特睁开眼睛，皱紧眉头，在心里回忆着整个过程。我们的蛮子冒险者以前确实曾多次出现过幻觉，所以他此时对灵魂商人的这种猜测，还真是有点担心。
将细节反复核实了多次后，巴里特摇头否定道，“并不是幻觉，我绝对杀掉那家伙了。”
“那魔鬼们为什么还会允许你活下来？”灵魂商人问出了蛮子心里的疑问。
“这也正是我疑惑的地方。”巴里特摸了摸下巴上已经相当茂密的胡须，“以你对魔鬼了解，帮我推测一下其中的缘由。”
“假定你干掉了达玛赛斯的前提下？”
“我确实干掉了他！”巴里特强调着，“这并非假设，而是事实！”
“好吧，好吧，如果你真的干掉了达玛赛斯，而魔鬼又没有杀掉你，那最可能的理由就是，有些魔鬼并不想杀掉你。”
“这是什么狗屁推理？”巴里特对这个答案很不满意，“为什么有些魔鬼不想杀掉我？”
“很简单，因为它、或者它们是整件事情的既得利益者。”埃尔维斯煞有介事的说，“谁能从中获利呢？我想最明显的就应该是那位新上任的审讯官了。要知道，这个职位在‘曼提力’可是极其重要的，因为它能知道很多不为人知的秘辛，说不定某个秘辛就可能带来巨量的灵魂呢。”
新上任的审判官么？这倒是个比较合理的推测，巴里特下意识的点了点头。
“据我了解，第二层领主‘迪斯帕特’手下的几位地狱公爵，肯定都想让自己的手下得到这个关键的职位。”灵魂商人越说越兴奋，“而以魔鬼们对待失败者的苛刻态度，我想新的继任者不太可能是和达玛赛斯一伙的。只要不是一伙的，就有很大概率和那家伙对立的！要知道，魔鬼大公迪斯帕特一向是以精于算计、小心谨慎闻名于世，并且越来越偏执。所以在他的‘领导’下，那几位地狱公爵之间的关系都不是太好。”
“你的意识是说，新上任的审判官不想让我死掉？”巴里特又问，
“更确切点的说法应该是，他并不在意你的死活，所以它们才送你回来，任由你自生自灭。”灵魂商人回答，“不过我想，你作为新审判官能够上任的最大原因，他肯定会见你一面的。而且，那天应该不会太远。”
……




打开你的任务日志 第三百七十六章 仇恨之火
巴托地狱——腐化横行，怨恨旺盛之地。
身处于其中的凡人只要神智稍有松懈，便会受其影响，使心中的邪恶不断被放大，而身形也会随之改变。
他们会渐渐长出红黑色的鳞片、弯曲的尖角、闪着红光的眼睛，甚至是蝙蝠般的翅膀。且他们的内心将会被仇恨填满，秉性变得愈加残忍，最终被扭曲成了某种犹如魔鬼一般恐怖、可憎的怪物。
主物质位面的一些学者习惯称这种怪物为‘半炼狱生物’，因为它们与那种通过炼狱和主物质位面生物进行混种而产下的后代，有很多相似的地方。不过，混种诞生的半炼狱生物，和地狱影响所产生的怪物，还是有一些区别的，只是不太容易被人发现。