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“‘仅此而已’？哼……”巴里特嗤笑着。他并不认同对方的这种说辞，“收购灵魂？这只不过是另一种说法罢了，你所做的那些事情，和魔鬼们也没有什么不同。”
“有很大不同！我可以保证，我所售出的每一个灵魂都是自愿的，完全自愿！其中没有一丝一毫的诱导和逼迫，契约也没有任何隐藏或误导性的条款，那些灵魂都知道自己将要面临的命运，而且收购只针对他们本人，而非其他不相干的人，这些都是根本性的不同。”埃尔维斯郑重其事的说，“你也许不知道，很多人在这个多元宇宙中活的都十分痛苦，他们想要改变，却没有任何办法。而我，给了他们的人生提供了另外一种可能。”
“通过出卖灵魂？”巴里特不屑的说。
“那又怎么样呢？灵魂进入地狱真的很糟糕么？”埃尔维斯义正言辞的说，“难道活着的时候受尽各种痛苦，死后灵魂完全消散在主物质世界中，用来巩固空间壁垒，为他人的安危做贡献，凭什么呢？凭什么要让人家这么的大公无私呢？”邻居反问道，这番话说的巴里特哑口无言，不知道该怎么反驳，而且他一向不太擅长口舌之利。许久之后，他诺诺的憋出了一句，“这只不过是你的狡辩。”
“这确实是狡辩，但也是事实。”邻居的语气恢复了正常，“与那种痛苦的一生相比，活着的时候完成一些心愿，死后来到地狱，从灵魂之壳重新蜕化，变成劣魔，说不定会一步步成为晋升，最终成为魔鬼大公呢，就像地狱一层的领主——拜尔那样。”
其实具体的情况远非这位灵魂商人所说的那么简单。
堕落灵魂进入地狱之后，会遭受的一系列可怕的折磨和拷打，然后从中被剥离出仅存的人格。这些过程会使堕落灵魂散发出特殊的能量，这些能量充斥着整个巴托地狱，维持着魔鬼们的存在。其中的大部分则会供给于每层的领主——那几位强大的魔鬼大公，而一些比较特殊的高等魔鬼，也能从这些堕落灵魂中直接榨取能量，以用来强化自身。
抽干能量且被完全剥离人格的灵魂空壳，会被丢入特定的深坑中。在那里，它们将会迅速腐朽，然后重生为毫无心智的劣魔，永远承受躯体的痛苦，且不再保留生前的半点记忆。
以上这些事情蛮子自然是一点都不知道，而埃尔维斯肯定也不会主动去说，这就使得巴里特心里对这位灵魂商人，并没有之前那么排斥。
“这种生意确实不算太好……”埃尔维斯语气一转，“但也并非完全一无是处。它处于非黑非白的灰色地段，有着自己独特的存在价值。你可能不知道，就连法师都默许了我们这种商人的存在，所以我们可以堂而皇之的行走在阳光之下，远非那些魔鬼信徒可比。”
“我以前从没听说过你们。”巴里特声音缓和了许多。
“你没听过的职业多了去了，在这个多元宇宙中，什么奇怪的事情都会有人去从事，只要它能获利。而‘灵魂商人’这个职业，可不是随便谁都能去做的。”
埃尔维斯骄傲的说，“它需要你拥有广泛的人脉和消息渠道，知道哪里会有灵魂可供收购；还要有极为谨慎聪敏的头脑，要能看懂魔鬼契约中的条条框框，也要懂得怎么去和出售灵魂的人谈价钱；自身更要拥有足够的实力，毕竟无论是满足人们的心愿，还是和魔鬼打交道，都不像喝下午茶那么简单。能从事这种职业的人，都是多元宇宙中的精英。”
“但你还是来到了这里，被囚禁了起来。”巴里特泼了一下冷水。
“没办法，人总有失败的时候，只要寻找机会重新来过就行。”埃尔维斯对于自己的遭遇倒比想象的要乐观许多。
就在这时，三只那种手持砍刀，爪子上带有倒钩的魔鬼，押着一个浑身满是伤痕的人类从通道中走了过来。魔鬼伸手打开了巴里特对面的那间牢笼，等人类蹒跚的走进去后，又将牢笼锁好，沿原路消失在了拐角。
“嘿，实力不错么，没想到你又一次活了下来。”埃尔维斯朝对面那个人类喊道，“今天是你的第几场？”
“第三场。”满是伤痕的人类躺在地上，闭着眼睛回答。
“还是混战么？”埃尔维斯又问。
“嗯，但下一次就不是了。”人类说道。
“你这次杀了几个？”灵魂商人的语气有些兴奋。
“干掉了两个。”人类懒洋洋的回答，
“我真想去看看呢，也不知道我的赎金什么时候能送来，到时候我一定去给你捧场。”
“多谢。我现在很累，先睡一会，等吃饭时叫我。”人类面向墙壁，须臾之间便打起了鼾声。
这番对话听得巴里特一头雾水。这两个人明显是认识的，而对面那个人类也显然并不是才关进来的，“他是谁？”蛮子朝埃尔维斯问道。
“他叫汉特。”灵魂商人回答，“以前是个冒险者，但现在，他是迪斯之城内的一名角斗士。”
……





打开你的任务日志 第三百七十章 自由的代价（下）
灵魂在堕落之前，无法被魔鬼们榨取出特殊能量。这是灵魂商人‘埃尔维斯’告诉巴里特的众多广为人知的事情中的一小件。
而且魔鬼们根本不需要通过进食来维持生命，他们品尝食物或饮品，只是追求一种感官上的享受。不过监牢里的魔鬼狱卒依然会为囚犯按时提供食物，毕竟饿死的囚犯只值一枚灵魂，而活着囚犯的价值会拥有无限的可能，至少不会比一枚灵魂更低。
午餐（也可能是晚餐或早餐）是一种颇为粘稠的黄褐色浓汤，汤里面漂浮着一些分辨不出来源的食材。有灰色的叶子，有不知道什么生物的皮，还有几根爪子一样的肉块。
“这东西真的能吃？”巴里特紧皱眉头，用木勺搅着面前这碗让他作呕的浓汤。
“至少吃不死人，关于这点，你倒是完全可以放心，”埃尔维斯在另一个牢房内回答，与之伴随的还有喝汤时发出的‘吸溜’声。而对面那个名叫‘汉特’的人类，也端起汤碗默默喝了起来。
“你们难道不感觉恶心么？”巴里特问。
他当冒险者这么多年，经历过无数的危险，在生死边缘徘徊过多次，但是他却极少在吃的方面亏待自己。除了最初那几年比较生疏，之后他总是想方设法满足自己的口舌之欲。没钱的时候，就去野外打只兔子，配上杯劣质啤酒很也是不错。
“你以为这里是哪儿？我的朋友，可以随便点餐的酒馆么？”灵魂商人反问，“这里可是魔鬼监牢，人类的地牢也和这儿差不多。”
“至少人类会提供黑麦面包。”巴里特小声嘀咕着。虽然面包是掺了麦麸的，但也比眼前这碗汤强。
“只要你不去想那里面的东西，不去看它的样子，闭着眼睛喝，味道倒还算能接受。”埃尔维斯随口说道。
“里面的这些肉块，没有人类、精灵什么的吧。”巴里特又问，随后他补充，“至少你得告诉我没有人类。”否则他哪怕喝下去也要吐出来的。
“没想到你这家伙还挺矫情的。”灵魂商人的语气带有些讽刺，但还是解释了蛮子的疑问，“我只能告诉你‘不一定’，但可能性极低，几乎接近于零。这些食物材料大多来自于地狱第一层那些大战过后的残骸，所以我想更大的可能性，是某只恶魔身上的某些部位吧。”
“恶魔身上的肉？”巴里特有些吃惊，“普通人能吃么？”
“怎么不能？反正煮熟了都一样。”埃尔维斯很是随意的说道，“不然怎么办，饿死么？”
煮熟了都一样？还有这种设定？巴里特无奈的端起汤碗，闭着眼睛喝了一口。汤里不知道放了些什么调料，很呛，还带有种形容不出的刺激口感，并不是辣，也不是其他什么味道。而且汤一点都不烫，但是喝下去后却让他的食道和胃部有种火烧火燎的感觉。
不过第二口喝进去的时候，这些感觉就都开始慢慢变淡，直至最后他已经什么味道都品尝不出，仿佛在喝一碗凉水。
汤被喝了个干干净净，但里面的肉块巴里特实在吃不下去，一想到这其实是恶魔的肉，他胃里就特别难受。当他将碗放下的时候，却发现对面的汉特在皱着眉头，表情疑惑的观察自己。
“怎么了？”巴里特问道。虽然肉块没有吃，但是他还是将碗里面一根带有长指甲的爪子留了下来，准备将上面的肉剔掉留作他用。
“你是什么？”汉特上下打量着蛮子。
“什么意思？”巴里特有些不明所以。
“你是什么种族的？”
“我和你一样，也是人类。”
“人类？呵呵，我还没见过有浅绿色皮肤的人类。混血么？和兽人的混血？”
“干你**！”蛮子愤怒的爆了个粗口，并将碗里的一个肉块隔着带刺栅栏扔了过去，“你t是兽人混血，老子是纯种人类，诺德人！”
“诺德人？难怪……”汉特将地上的肉块捡起，毫不在意的啃了起来，“那你回去后可要好好问问你老妈，是不是曾孤身去过贫瘠之地。”随后他又意有所指的补充，“如果你回得去的话。”
巴里特并没有选择和对方对骂。他默默站起身来，走到那具白骨旁边，伸手掰断了它身上的一根肋骨，返身猛的朝汉特脑袋扔了过去。
肋骨速度极快的穿过两道脏兮兮的尖刺栅栏，精准的直奔汉特的面门而去。后者在被肋骨击中的千钧一发之际侧头躲过，但是依然被肋骨撞到墙壁后崩裂出的几片骨渣，在脸上划出了多道伤口，其中一枚骨片还深深的嵌进了他的脖颈处。
“你想杀我？草你个混血畜生！”汉特将起身大骂，并小心将脖子上的骨片拔出。
而巴里特则又俯身掰断了‘室友’的两根肋骨，准备再次投掷过去，他相信这次对方绝对躲不过去，绝对！
“嘿，嘿，嘿，我的朋友们，不要吵，不要吵！你想把狱卒引来对你们进行折磨么？”埃尔维斯那嘶哑的声音传了过来，“大家都刚喝完汤，不要让恶魔的混乱和好战影响你们的神智。放松一些，过会儿就没事了。”
是汤的影响？巴里特确实感觉自己的情绪有些混乱，心里也有股压抑不住的愤怒。虽然对方说的话有些难听，但是还不至于想要将其弄死。在猪湾，这种程度的咒骂其实十分普遍，巴里特早已习惯。
他深呼一口气，让自己沉静下来，“你不是说汤没什么问题么？”他朝灵魂商人质问道。
“没有问题的意思是说吃不死人。”灵魂商人辩解，“而且我还说了‘不然怎么办，饿死么？’，难道它有问题你就不喝了？然后大喊的让魔鬼狱卒给你换一道菜？让我想想，红烩牛腩配青亭佳酿怎么样？饭后再来上一块草莓蛋糕？不知道您满意不满意。”
巴里特默然不语，无法辩解。
“而且汉特你不是喝过许多次了么，为什么还会这么冲动？”埃尔维斯又朝对面的人类批评道。
“我只是跟他开个玩笑，但是这家伙却想直接杀掉我！”汉特指着自己流血的脖子，抱怨着。
“流点血不算什么，反正你身上的伤已经很多了，不差这一点。”埃尔维斯毫不在意的说道，“大家都是人类，落难在此应该相互扶持才对啊。”
“切，我是人类，这再清楚不过。但你们俩，哼哼……”汉特不屑的说。“你们一个像兽人或地精一样浑身绿色，另一个像木乃伊一样浑身缠着许多绷带，天知道你们是个什么东西。”
“我样子是因为某种药剂的副作用。”巴里特沉声解释，“这种副作用会让我慢慢往森林巨魔方面转变，但是我确实是个人类。”
“巨魔？希望你的体味不会也变成巨魔那样，这里已经够臭的了。那你呢？”汉特朝灵魂商人问道，“我之前就问过你，可是你并没有告诉我。”
“唉，我的意思是，我们虽然是朋友，但也应该保留有各自的秘密。”埃尔维斯叹了口气，“活着已经很艰难了，知道这些秘密又如何呢？说不定汉特哪天就会死在竞技场里，灵魂堕落后转生成劣魔；说不定巴里特哪天被拷问出全部价值，灵魂堕落后转生成劣魔，在这之前，大家开心的随便聊聊天不是挺好的么？”
“难道等待我们的结局早已注定？”巴里特不忿的问道。
“这倒不是。”灵魂商人又说，“如果你，巴里特，仅仅只是你，在灵魂堕落之前就被地狱影响成半炼狱生物，那么魔鬼也许会送你去第一层那永无休止的战场上当炮灰，因为半炼狱生物的灵魂已经不值钱了。而汉特，因为他报名了‘迪斯竞技场’，所以他最终的结局就是死在那里，变成劣魔。”
“难道我就不能从竞技场中赢得自由？”汉特高声反驳。
“以你的实力，啧啧……”巴里特能想象到灵魂商人在不住的摇着头，“我见过许多比你实力更强的家伙，但是他们都没能在竞技场中活着离开。更何况在那里所赢得的自由是有限的，你没办法离开迪斯之城。哪怕魔鬼们放任你随便活动，你依然走不出去。因为，这座城市的空间是无限的，没有传送法阵，没有特殊的向导，你哪都去不了。”
巴里特看到汉特郁闷的又躺了下去，面对着墙壁，不再说话。
“那个什么竞技场，怎么报名参加？”他朝灵魂商人问道，“有什么说法么？”
“怎么，你也有兴趣？”埃尔维斯语气充满了好奇。
“我感觉自己还是有些身手的。”蛮子颇为自信的说，“说不定会获得那种有限的自由。”至少让我远离这种恶心的浓汤。
“有自信是好事，但是……，算了，每个人都有自己的路要走。”灵魂商人感慨的说，“你现在只需要等待，等魔鬼将你拉出去准备折磨拷问的时候，你对拷问你的那只魔鬼说就行。”
……




打开你的任务日志 第三百七十一章 又一位新人
监牢内暗无天日，不分昼夜。
所以巴里特只能以送饭的次数作为计量单位，来衡量自己究竟在这个鬼地方待了多久。魔鬼们并非是以一日三餐的方式提供给他们这些囚犯的，但每两次的间隔倒也颇为固定，所以也算是一种比较靠谱的方法。
这个方法并非蛮子自己想出来的，而是是灵魂商人‘埃尔维斯’教他的。
这个很容易就会和你熟络起来的家伙，看上去并不太担心自己的处境。按他的说法，灵魂商人们会设法解救其他受困的同行，因为这是个危险的行当，没有人会保证自己永远万无一失，所以大家都会自愿遵守这样的行规。
只是他本人的赎金实在有些高，同行们凑集起来会比较困难，可能要花上一定的时间才能出去。关于这一点，他本人等得起，魔鬼们也是一样。
埃尔维斯说他已经在这个牢房内待了三百七十二顿饭，也许还要待同样这么长的时间，才有可能出去。
而汉特则待了六十四顿，这位‘角斗士’除了睡觉就是锻炼身体，偶尔会插几句话，语气却并不怎么友善，似乎对巴里特想要杀他一事依然耿耿于怀。他对自己被抓到这里的过程讳莫如深，从不肯透露半点细节。
每个人都有自己不为人知的秘密，巴里特也是。他不想让别人知道自己之前曾干过什么，如果让魔鬼们发现是他将那扇空间传送门毁掉，那等待他的结局肯定不会太好。
巴里特在灵魂商人处了解到，监牢‘曼提力’被很细致的划分成了多个区域，每个区域关押的犯人也都不一样。有专门关押恶魔的，有囚禁其他多元宇宙生物的，也有禁锢灵魂并不断诱使其腐化的。
而他们眼前这个区域关押的是都是主物质位面的生物，且都是‘结果未定’的家伙，目前只有巴里特他们三人。
灵魂商人是特殊的，他说自己将会一直等在这里。他本人等得起，魔鬼们也是一样，不会将他转移到其他牢房之中。而汉特如果下一次在竞技场中还能活下来，将会被挪到专门关押角斗士们的区域。
至于巴里特，他的结果需要等第一次拷问结束后才能知晓。而第一次拷问大概会在他的十到二十顿饭之间来临，他目前还仅仅只吃过六顿饭。
送饭的永远是一只外形像石像鬼，但是浑身却布满尖刺的魔鬼。巴里特知道这种魔鬼被叫做‘针刺魔’，这是人类通过外形对它所起的名字，倒是颇为贴切。而另外一种手持砍刀，爪子长有倒钩的魔鬼，则被称为‘倒钩魔’。
这两种魔鬼在监牢中的数量最多，当初入侵主物质位面时，巴里特遇到最多的也是这两种魔鬼，像是魔鬼军团中比较普遍的中坚力量。
送饭的那只针刺魔每次来的时候，嘴里总是嘀嘀咕咕的自言自语，说着些巴里特根本听不懂的话。灵魂商人说那是炼狱语，九层地狱中使用最广泛的语言。当然，通用语在这里也算比较普及，但下阶魔鬼懂得的一般比较少。
因为监牢内的时间比较无聊，所以巴里特跟埃尔维斯学了一点炼狱语，但又因为某些广为人知的原因，蛮子目前只学会了极少量简单的词语。
……
在第十顿饭的时候，又有一个面色惨白，表情惊恐的年轻人类被关了进来。这家伙被关在了巴里特右侧的斜对面，远离灵魂商人的那个方向。
“嘿，新来的朋友，我叫‘埃尔维斯’，你叫什么？”灵魂商人又熟练的搭起话来。
“我？我叫马丁……”新来的年轻人蜷缩在巴里特看不见的角落，惴惴不安的说，“这里是哪儿？”
“这里是曼提力，魔鬼的监牢。”灵魂商人回答，“你现在正身处地狱。”
“地狱？魔鬼？你是说魔鬼？外面那些怪物都是魔鬼？”年轻人的声音越来越高，最后甚至有些破音，“我为什么会来到这里，为什么会被关起来？”他爬到栅栏前面，惊慌失措的朝左右张望着。
“嘘嘘嘘，安静些，我的朋友。你为什么会来到这里？这就要问你自己了，除你之外没有人会知道。”埃尔维斯用他那特有的调侃腔调说道，“至于为什么会被关起来，小偷被关起来是因为偷窃，强盗被关起来是因为抢劫，我被关起来是因为违反了契约，而你，魔鬼把凡人关起来，无外乎是想获得他的灵魂罢了。除非，你能提供给他们更高的价值。”
“我的灵魂，我的灵魂……”马丁仿佛已经丢失了灵魂一般，迷茫的不断重复着。
“你之前在干什么？”巴里特问，“开动你的脑筋好好想想，一定会寻找到答案，或者答案的痕迹。”
“我……，我之前准备和我的女朋友约会，可是桃乐丝不小心来晚了，那间餐馆已经准备关门。然后她邀请我去她的家里，说她父母已经做好了夜宵在等我。”新人马丁哆哆嗦嗦的说道。“虽然当时天色确实有些晚，但是她说晚上可以让我住在她家里，还故意对我挤了挤眼睛。”
“很好，我想大多数男性都不会拒绝这样的机会。”灵魂商人嘶哑的笑了下。
“桃乐丝的父母人很好，很欢迎我来他们家里做客。还说等我离开后他们一定会想我的。”马丁小心翼翼的摸了摸栅栏上的尖刺，然后又退回到了角落里，慢慢说道，“吃过饭后，我被安排在了客房内休息。没过多久，桃乐丝便穿着睡裙悄悄来到了我的房间。她说要给我看一些好东西，但是为了避免声音过大吵醒她父母，桃乐丝建议我们去她家的地窖。”
“然后你就跟去了？”灵魂商人问。
“当然！你不知道桃乐丝穿睡裙的样子有多美，她的声音有多么动听。当她左侧的肩带悄悄滑落，露出了一片，一片……”马丁的声音突然顿住，咽了几口唾液后，才继续说，“我的大脑瞬间便一片空白。我任由她拉着我朝地窖走去。她家的地窖很深，阶梯仿佛永远也走不完。里面有些冷，而桃乐丝却穿的很少。我担心她会着凉，而她则告诉我，一会儿我们就都会热起来，尤其是我……”
这倒是没说错，地狱里的温度确实很高，蛮子腹诽着。
“然后呢？”巴里特问，他比较关心一个普通的活人是如何来到地狱里的，而灵魂商人和汉特似乎都是比较特殊的情况，他自己也是。
“然后……，然后桃乐丝说要玩些特别的东西。”马丁回忆着，“她先是让我闭上眼睛，然后将身上的睡裙蒙在了我的头上。桃乐丝牵着我慢慢向前，并告诉我不能将头上的睡裙拿下，除非她允许。否则……”
“否则就不让你‘火热’起来，是不是？”灵魂商人笑着说道。
马丁诺诺的沉默了下去，没有出声，待巴里特反复追问多次后，他才继续说道，“桃乐丝牵着我来到了地窖里的某个地方，并告诉我站在原地不要动，一会儿就会有十分有趣的事情发生。我当时鼻子里闻到了一些比较特别的难闻味道，但是那可是地窖，并不通风，所以我想有点味道也是正常。”
哼哼，那种时候，在诡异的情况你都会下意识忽略的。巴里特靠在他‘室友’的身旁，头枕双手继续听着。
“我满心期待着将要发生的事情，期待她让我将头上的睡裙拿下，期待能看到……，可我最终等到的确是一阵天旋地转的感觉。那感觉让我想吐，我倒在地上，睡裙从头上滑落。等我下意识的睁开眼，便看到了之前那几只怪物，我是说魔鬼。它们不由分说的将我从地上拽起，押送到这里关了起来。”
好吧，整件事情似乎已经明朗了，“普通人能通过传送阵随意进出地狱么？”巴里特朝埃尔维斯问道。
“从巴托地狱去往主物质位面都很难，而魔鬼等地狱生物因为特殊的身体构造和种族特性，将会更加困难。一般只有‘小魔鬼’这种实力十分弱小的魔鬼，才会有机会通过法阵来到主物质位面。”灵魂商人说，“但从主物质位面去往地狱却相对却容易许多。法师们加固空间壁垒大多都是单向的，他们不喜欢别人来到自己家中，但他们自己却又十分喜欢去别人家做客，所以……”