喜上眉头

    “如此不也全了姨娘的心愿么我知道，姨娘也并不想离开京城。”甚至是张家。

    从上次在海棠居内，父亲扬言要将苗氏逐出府时，亲眼得见苗氏的惊慌之时，她便看出来了——无论父亲的态度如何，在张家的日子又将如何艰难，苗氏统统是不在意的，她只在意能否继续留在张家。

    张家有什么好值得她这般留恋依附的

    凭她那一身医术毒术，离开张家之后，自保和生存都并不是一件难事。

    为人母者，最大的念想不外乎只是想守着自己的孩子罢了。

    而今，张家是回不去了，既侥幸保住一条命，若有可能继续留在京城，她想，苗氏定是求之不得的。

    心思几乎被人看穿，苗姨娘不知能说些什么。

    人人都怕死，她自也不例外，可同死比起来，于她而言更可怕的却是无法目睹池儿的安危。

    她对张家亦背负着愧疚。

    若叫她独自离开京城，远远地苟活着，哪怕能平安终老，她此生只怕也无法安心片刻。

    她想尽可能近一些守着池儿，守着张家，想要清楚地了解到每一丝风吹草动。

    倘若上天无眼，当真到了那一日，她也能随时做好赴死的准备，拼尽自己的全力来弥补这一切。

    这本就是她活下去的全部意义。

    是了，她死于明处，活在暗处，确实比真正死去或远去，来得有用的多。

    而这一切，在此之前，面前的小姑娘似乎都已经替她考虑完备了……

    再抬起头，看向张眉寿时，苗姨娘的眼神已然发生了翻天覆地的改变。

    她着实无法再将张眉寿当作一位普通的小姑娘来看待。

    可她仍按捺不住内心的惊异之感，凝声问道:“不知是谁让姑娘这般做的”

    绝不会是张老太太，也不可能是二太太。

    而二爷如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……

    难道姑娘在暗下结识了什么身份手段了不得、或是知晓她真正来历、别有居心之人

    转瞬间，苗姨娘设想良多，可这些猜测下一刻便被张眉寿全然否定了。

    女孩子摇了摇头。

    “今晚我与姨娘的谈话，绝不会有三个人知晓。”

    苗姨娘心底微松，对张眉寿产生的惊异感却愈浓。

    “姨娘，您教我下蛊吧。”张眉寿忽然说道。

    女孩子的语气听不出一丝嬉笑，可因音色柔软，总让人觉得是孩童稚言。

    但苗姨娘在她面前却再也放松不下来了。

    “姑娘怎知我会下蛊”

    “湘西与苗疆乃蛊毒起源之地，姨娘如此精通医毒之理，绝不可能会不擅下蛊。”张眉寿语气笃定。

    “姑娘知道什么是蛊吗”苗姨娘神色格外慎重。




177 牵心蛊
    “自然是大哥给我的。”张眉寿道:“姨娘不必心疼，大哥虽有意赠我，可这辟毒珠珍稀贵重，据说世间仅此一颗，既是姨娘让大哥自幼带在身上的，我也不会占为己有——只借来一用而已，待姨娘对我没了威胁，我自会归还给大哥的。”

    昨日她带张秋池出府，送苗氏最后一程，回家的路上，张秋池忽然将此物赠予了她。

    虽做好了兄妹变仇人的准备，可彼时她得见张秋池的表态，确是庆幸的。

    少年因丧母而满身颓落悲沉，却仍满腔恩怨分明，心思透彻无垢。

    苗姨娘似有若无地叹了口气。

    她前脚刚走，儿子后脚便将身上唯一称得上贵重的东西送给了妹妹表诚心，她这做姨娘的还能怎么办

    当然是……紧跟儿子的脚步了。

    自己养大的儿子，自己当然清楚。

    三姑娘固然沉静多谋到令人感到妖异，可池儿也绝不是蠢乎乎的傻小子。

    池儿这般推心置腹地对待这个妹妹，必是有情可原的。

    苗姨娘有些感慨，也有些庆幸。

    她终于抛去了多余而无用的犹疑，下定了决心。

    苗姨娘目光坦诚地看着张眉寿:“所谓毒蛊，与中毒无异，每日蚕食人体，且我定有解法，故不适宜。”

    “虫蛊，需精心饲养母蛊，方能熟练操控，非一日之功也。”

    “至于念蛊，听似最为简单，却极为复杂。全然不似民间传闻中的扎小人、暗中诅咒那般轻易——念蛊，虽无需直接将蛊毒种入人体，可其中涉及诸多秘法口诀，繁琐而各不相同，又需以被施蛊人的生辰八字、发肤之物作为媒介，亦不便施展。”

    张眉寿察觉到她的表态，不禁真诚地道:“不着急，我可以慢慢学。”

    “……”苗姨娘沉默了一瞬。

    所以，是真的非要给她下蛊不可吗

    小小年纪，防人之心究竟为何会这般重……

    但她想表达的也不全是这门手艺十分难学的意思。

    毕竟这些个种蛊方法，多多少少都会对被施蛊人的身体有损害啊。

    积年累月之下，轻则身体被掏空，重则每日被疼痛折磨、最终一命呜呼。

    “现在可以教吗”女孩子的坚持与好学，让苗姨娘尤为不安。

    罢了，为了自己的性命安危，还是拿出来吧。

    苗姨娘在心底妥了协。

    她在张眉寿身侧的长凳上坐了下来，抬手抚了抚自己散乱的发髻，又环顾四下。

    “姨娘找什么”

    “姑娘身上可有发钗之类的尖锐之物”

    张眉寿认真问道:“匕首可以吗”

    年纪小的姑娘家一般都只戴用珠花和发箍而已。

    苗姨娘微微睁大了眼睛，而后点头。

    姑娘为什么带匕首这个问题几乎是不用问的——当然是为了防备她！

    于是，她眼睁睁地看着面前的小姑娘随手就拿出了一只带鞘的精致匕首，递到她面前。

    并且不忘谨慎地提醒她:“但姨娘需先将刀刃擦拭干净了，再以火烛烧之——因为我在这匕首上淬了毒。”

    苗姨娘:“……”

    身手不凡的手下、辟毒珠、淬了毒的匕首……还真是无孔不入的防备啊！

    所以，从始至终她才是那个小命被人死死攥在手里的蝼蚁，是吗

    苗姨娘默默地按照张眉寿的交待擦拭匕首，什么都不想多说了。

    张眉寿眼瞧着她拿锋利的匕首在自己的左手食指指腹处，轻轻划开了一道口子。

    而后，竟有一条半指长短，几近透明的胖虫子、随着涌出的鲜血从那道伤口中爬了出来。

    张眉寿呼吸一紧，汗毛竖起，心底陡然生出一阵恶寒。

    噫……！

    她最讨厌的便是软乎乎的虫子什么的了！

    苍天可鉴，这可能会是她学蛊路上最大的阻碍。

    “这只蛊虫名叫牵心蛊。与其它蛊虫不同的是，它不需要子蛊，也无需种入人体，只需被施蛊人的一丝头发，或一滴血，便可种上此蛊——此乃介于虫蛊与念蛊之间的一种异蛊。”

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178 柳家态度
    竟是一支银簪。

    且这银簪看起来有些眼熟——

    “这不是姑娘那日在灯市所买的银杏簪吗”阿荔想起来了。

    那日姑娘还问她好不好看来着。

    张眉寿点着头道:“本就是买给你做生辰礼的。”

    阿荔怔然了一瞬，旋即喜不自胜。

    对啊……今日是她的生辰，她都记不得了，可姑娘竟还记得这般清楚，且早早便替她备下了生辰礼！

    阿荔将银簪并锦盒一并紧紧捂在身前，既欢喜却又红了眼睛。

    “多谢姑娘这般厚爱奴婢。”

    这应是她自出生起，收到的第一份生辰礼。

    如此情形之下，阿荔不由觉得生辰当日去挖坟也是一件极有意义的事情了。

    ……

    翌日一早，张眉寿刚起床梳洗罢，就听阿荔悄悄在耳边说道:“姑娘，柳家的人到了。”

    “这么快”张眉寿有些讶然。

    “说是日夜赶路，今日天刚亮便进了城……”阿荔小声地道:“来的是大太太家的嫡兄嫂，连一个长辈都没有——想是觉得丢人，没脸来呢。”

    当年柳氏揣着别样的心思嫁进张家，也不知张家父母是不是真的对此一无所知。

    张眉寿问道:“大伯可去前厅说话了”

    “本是去不得的，可听说柳家来了人，强撑着下床让人扶着过去了……还不知如今前厅是什么情形呢，姑娘，要不要奴婢再去打听打听”阿荔一脸八卦。

    张眉寿摇摇头。

    “不必了。”

    张家统共就这么大，前厅里什么情形，还用刻意去打听吗

    且待事情落定之后，母亲自会与她说的。

    阿荔闻言也只能收起了八卦的心思，不再多说。

    张眉寿用罢早食，与张眉箐一同去了私塾。

    徐婉兮今日到的极早，张眉寿刚进了书堂内，就瞧见她朝自己招手。

    张眉寿走过去，只听她压低了声音说道:“我让莲姑一早去买了秦记的包子，眼下还热乎着呢，你快偷偷尝尝……”

    私塾里的女先生向来不赞成她们在书堂里随意吃东西，道是有失仪态，所以徐婉兮才会用‘偷偷’二字。

    “我今日特地来得这般早，就是为了能让你吃上一口热乎的包子……莲姑天刚亮可就出府去买了，听说排了许久呢。”二人挤在同一张椅子里，徐婉兮低着头边吃边说。

    张眉寿就着手中的油纸包咬了一口，包子果然还是热烫的，皮儿软馅鲜，极可口。

    蒋令仪与几位小娘子一进来，便瞧见了徐婉兮与张眉寿将头埋在书桌后窃窃私语的模样。

    蒋令仪眼底神色微讶，却仍笑着走近，声音柔柔地道:“徐妹妹和张妹妹今日来得可真早。”

    徐婉兮淡淡地“嗯”了一声，虽无针对的心思，可敷衍之意甚重，显是半句话也不愿与之多言的。

    张眉寿则抬起头看向蒋令仪。

    女孩子过于沉静的目光让蒋令仪有着一瞬的怔愣。

    可旋即，她便恢复了笑意，像是随口提及一般:“两位妹妹可听说了——昨日一桐书院的辩赛题目竟是‘唯女子与小人难养也’，说

    是有一名叫谢迁的学生辩的极好，现如今外面都在口口相传呢。”

    徐婉兮轻轻“啊”了一声，道:“当然听说了，确实辩的好。”

    不止辩的好，人长得也好呢。

    可惜你没那个福气亲眼瞧见——

    徐婉兮眼角上扬，轻飘飘地斜睨着蒋令仪。

    张眉寿亦点点头。

    蒋令仪将二人的神情看在眼中，心中疑惑愈深。

    虽没大肆炫耀，可徐婉兮眼睛里那点子小得意藏都藏不住，可见她确是去听了辩赛的……

    张眉寿必然也去了。

    那就说不



179 凶手抓到了
    且不说老太太能不能同意，单说大伯那幅模样，活脱脱是做鬼也不肯放过柳氏的。

    “母亲怎么还听不明白呢”张眉寿也叹了口气。

    宋氏张了张嘴巴。

    呃，她这竟是……被女儿嫌弃了

    “谁说要让他们将人带走了和离一说，必是他们刻意拿来做幌子的，好显得不那么心虚罢了。”

    大到两国论事，小到二人博弈，本就是你进我就再多进几步——明知进不了，实则只为图个迂回罢了。

    什么和离什么不辩驳，统统只是**阵罢了，只当没听见，死守着自己的目的便是了。

    张眉寿点出了最为关键的一句话:“如今，柳家是柳家，柳氏是柳氏，已是不相干了。”

    只要祖母不再揪着柳家不放，柳家是绝不会、也绝不敢为了柳氏的死活而继续揪扯下去的。

    越是胆小怕事的人，越是知进退。

    柳家兄嫂，这一趟前来，肩上只怕是背着‘军令’的——只要他们维护住柳家颜面的目的达成，柳氏是死是活，根本不重要。

    说白了，他们要面子。

    那就将面子给他们。

    只将柳氏的命留下就是了。