世子今日在国子监里听了一整日，同袍们或慷慨激昂，或低迷忧虑，可说出来的话全是基于他们自己的臆测和态度，没有半点基于实际的边境情形。他不愿加入到这种没有任何价值的谈话里去，所以一整天沉默寡言。
对他而言，今天还有一见极其重要的事情。
今夜又到了孙师傅与张师傅来府上，与父王一同议事的日子而从今日起，每次府里的夜间议事，他也要参加了。
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二百六十六章 大周往事
入夜，天开始落雨了。
先是几点豆大的雨滴，然后一整个天地迅被瓢泼的大雨包裹，远天隐隐传来雷声。
这是夏日的雨。
大雨把一整个平京城都下空了，家家户户的灯亮了起来，除了披着蓑衣的打更人，街上少有人走动。
柏奕和柏世钧背着装满了药草的大筐，头戴竹帽，身披草扎雨披，快步往家的方向走。
竹筐的上方盖着两层油纸，油纸中还垫了三层干稻草，外面用草绳扎了个严严实实，能保证在雨里走上一个时辰筐子不进水但久了就难说了。
不过好在雨下起来的时候，他们已经进了城。
不多时，两人终于走到了自家的巷口，柏奕伸手去怀里掏钥匙，脚下步子也越来越快，可是还没走到家门口，他就看到阴影里站着一个熟悉的身影。
“十四？”柏奕停了下来，“你怎么在这儿，柏灵回来了？”
柏世钧的耳朵一下竖起来，“啊？柏灵回来啦？”
“不是。”韦十四低声道，他面色复杂地看了柏奕一眼，轻声道，“进屋再说吧。”
从韦十四的表情里，柏奕读出了些许不妙。
他立刻上前开门，却因为天暗、心急，钥匙几次插不进锁，等终于打开了门，他飞快接过柏世钧那边的大药筐，连同带着自己肩上的这个一起往里拿。
两个大药筐被放在屋子厅堂的地面上，柏奕用火折点着了灯。
柏世钧打开了药筐，只见面上和侧面的一些药草看起来已经浸了水，他熟练地取来了一叠草纸，将受潮的药夹在两张纸的中间，然后平铺在干燥的地面上。
柏奕这会儿其实有点口干舌燥，但也顾不上去烧水了，简单理了理桌子就请韦十四坐下细说。一开始柏世钧还在摆弄药草，听到柏灵被卷进后宫巫蛊案的时候动作就僵在那里，等听到林婕妤说柏灵与侍卫私通，柏奕眼中几乎冒出了火光，“血口喷人！”
“柏灵现在在哪里？”柏世钧问道。
“在慎刑司。”韦十四答道。
柏世钧只觉得眼前一暗，一下就有些蹲不稳，他眼疾手快抓住了柏世钧的肩膀，将他扶到自己的位置上坐下。
“柏太医不用太担心，柏灵的情况和其他解送慎刑司的宫人不一样，她只是暂时被关押在那里而已，在圣上提审之前，不会有人敢碰她。”
“那那也是慎刑司啊。”柏世钧声音惊怜，他有些无措地呆了片刻，几乎立刻从椅子上站起了身，“我要去找秦院使”
“柏太医等一下。”韦十四轻声道，他从袖中取出一张碎纸片，轻轻按在了桌上，推到柏奕的身前，“这是昨晚柏灵交给我的，她让我把这个转给柏奕，让你们俩不要担心。”
柏奕几乎立刻双手去揭那对折的纸片，打开之后，上面是一串近似鬼画符一样的符号柏奕一看，就知道这必然是在时间极为短促、境况非常危急的情势下写的。
他正着反着试了好几个方向，终于看明白了这张纸上写着什么
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“爹，不要去找秦院使。”柏奕有些艰难地皱起眉，“柏灵她还是让我们等。”
一道闪电划过，不久又是一道惊雷。
世子被这声音稍稍吓了一跳，但依然正襟危坐，认真听着孙师傅、张师傅和父亲恭王的讨论。父亲恭王显然不喜欢他第一次来就插嘴，所以在被训斥了几次“住口！你懂什么！”之后，世子决定暂时保持沉默。
在这一晚的讨论中，一个腐朽到触目惊心的官场链隐隐地浮现在他眼前，他听着张守中和孙北吉讨论着新一轮派向北地钦差的人选任命，有些名字他听过，有些没有，但他认真地记下了每个人的名字和孙、张二人对他们的评价。
“上个月臣就说过，北境的粮草、兵力调度，绝不是收官之势。”谈到激动处，张守中站了起来，“可惜我大周在天启、建熙两朝的励精图治！可惜我历代将、领趁金贼内斗、分崩乃至最后的叛乱的六十年里收复回的大片失地！”
听到张守中把“建熙”一朝也算进了“励精图治”之中，孙北吉忍不住皱了皱眉头。
这话原是不假他还记得建熙元年，建熙帝即位伊始，那个坐在御座之上，英气勃的年轻帝王，广开言路，选贤与能，人人感叹大周中兴有继然而不过二十载，昔日英明的君主就把全部的心力都扑在了长生和玄修上，变得喜怒无常，刚愎自用。
孙北吉一直无法理解这件事究竟是什么地方出了问题？
张守中接着道，“昔日金贼四分五裂之时，我们尚可合纵连横，从中渔利。如今他们扫平了内乱，最多不过再休养磨合两三载，北境必有大战！可是我周人的士兵还能不能像二十年前那样骁勇善战？我周人的朝廷还能不能像二十年前那样上下一心？”
在座之人，无一不觉痛心疾。
世子只觉得心头涌起一腔热血，衣袖中的手早已紧紧握成了拳头他听张守中讲过无数次前朝初年，因边境不堪战乱，先帝被迫以万金送长乐公主北上和亲的故事，满朝文武无不引之为耻。
但周人那时兵力孱弱，只能任人蹂躏。而后，经过数十载的韬光养晦，周人日夜练兵，选育战马，再加上无数能工巧匠和壮士兵丁齐心协力，一座座固若金汤的防御工事在边境垒砌而起，这才终是有了与金贼一战的实力。
大周的国境线在天启后期就一寸一寸地往北扩张，等到建熙年间，金贼内斗渐起建熙二十二年时更是直接分裂成了八个部族，大周北地的将领一鼓作气北上。
至此，前几朝被蚕食的失地，全数收回。
然而太平日子只过了十三年，再次强盛起来的阿尔斯兰部，又开始了对北境百姓的侵扰。
这仗打了十年，越打越力不从心有时候，王朝的强盛与衰弱之间，也就是这么十年弹指一挥间而已。
“留给我们的时间不多了。”孙北吉低声道。
张守中突然像想起了什么，“对了，昨日深夜，储秀宫突的巫蛊一案，不知王爷听说了没有？”
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第二百六十七章 去救我的心上人
一听后宫竟起了巫蛊案，世子绷紧了神经。
“听说了，”恭亲王点了点头，他的心情还沉浸在方才张守中的慷慨陈词之中，“不过据说当场就破案了，竟是没起半点牵连，全是那个林氏自导自演。”
“是，”张守中轻声道，“臣是忽然想起一个最近炙手可热的人来，此人足智多谋，颇有手段，年纪虽却可堪大用。”
恭亲王有些在意地坐直了身体，“张师傅说的是？”
张守中正色道，“就是如今在承乾宫给贵妃治病的那位司药，柏灵。”
世子只觉得耳畔轻轻嗡了一下，他怕自己又露出什么破绽，连忙低了头去拿桌案上的茶，却又不小心差点打翻了杯沿。
恭亲王嫌弃地看了儿子一眼，“小心点！都这么大了，还总是这样毛手毛脚的。”
世子两手稳稳握着杯子，低头喝茶。
张守中轻声道，“前些日子宋府满平京传播谣言，说我张家对这位司药也有求娶之心，臣一时好奇，便向犬子细问了一番他们与这位司药的交往。”
张守中简明扼要地复述了一遍张敬贞的口中的故事，当说到几人在见安湖当晚竟谋划一起把柏灵丢进湖里去的时候，恭亲王更是狠狠瞪了世子一眼，“胡闹！”
世子沉了沉嘴角，眼中却是笑着的。
张守中连忙道，“王爷不要生气，这不过是小侯爷和世子们的少年心气罢了，再说，也算不打不相识。”
他又接着说起曾久岩那晚与柏灵的谈话，还有几人在东林寺时与柏奕的对谈。
孙北吉听罢，不由得抚须，点头道，“难得，确实难得。这两兄妹为人都不错。”
“如果仅仅是为人正直，倒还不足以让臣向王爷举荐，”张守中轻声道，“王爷不妨想一想，宋伯宗一家如此急迫地想让我们撇清与柏家的关系，说明什么？”
恭亲王眯了眯眼睛，“他们怕我们先下手。”
“正是了，”张守中道，“柏灵进宫是早，可那时候谁也没把这个司药放在眼里过，反而是犬子他们几个先一步和她交上了朋友。如今她在宫中越来越引人瞩目，宋家当然会怕我们半路截胡那我们不如就真的截胡好了！宋家未来最大的倚仗就只有小皇子而已，柏灵若能为我们所用，可谓是釜底抽薪！”
恭亲王不由得眼前一亮，立刻领会了张守中的意思，但他旋即又犯了难，“可这位司药一直在宫中，我们又怎么”
“当下就是最好的时机啊，王爷，”张守中很快接口道，“昨夜林氏不是污蔑柏灵与宫中侍卫私通么？如今皇上一怒之下，将她打进了慎刑司”
张守中话音未落，世子手里的杯子落在地上，一声脆响之后，瓷杯四分五裂，茶汤也溅湿了世子的衣摆。
恭亲王没有再理会儿子的笨手笨脚，伸手示意道，“张师傅接着说。”
张守中点了点头，但有些在意地看了一眼世子瞬间苍白的脸颊，他开口道，“臣虽然从来没有见过这位小司药，可从敬贞的讲述中，多少能想象到这孩子的为人，所谓私通臣以为多半是林氏的胡乱攀咬罢了，我们不如趁这此时机”
世子忽然站了起来。
“世子？”张守中看向眼前的少年。
世子竭力抑制着心中的惊慌，“张师傅，她是什么时候被关进的慎刑司？”
“是在昨天晚上。”张守中答道，“不过世子不用担心，因为”
因为皇上下令，在他亲自提审前，不得对柏灵动刑。
但这句话张守中还没有说完，世子就一个人冲进了屋外的大雨之中。
“世子！？”
陈翊琮的突然出逃让屋子里的所有人措手不及，恭亲王第一个反应过来，呼喊在厅堂外候着的丫鬟奴才，“快！快去追！！拿伞！拿伞！！”
张守中望着迅被夜色吞没的少年背影，若有所思地皱起了眉，忽然意识到了什么。
夜空中，又一道闪电划过。
淡蓝色的电光在一瞬间把天地映照得如同白昼，然后又迅暗了下来。
空无一人的街巷上，少年向着皇宫的方向一路狂奔。
瓢泼的大雨迅将他整个人打湿，雨水顺着世子的脸和衣摆往下落，他的脚步溅起一路的水花。
往昔的一幕幕接连不断地在他脑海中浮现。
“我还没问过你叫什么名字呢，公子怎么称呼？”
“我吗？我叫程琮。”
雨水打在少年的额上，渗过睫毛沁到他的眼中，混着滚烫的眼泪往下落。
“哈哈，因为程公子忽然变得这么凶，我有点不习惯。”
“那都是因为因为戴着面具的关系！你不要想多了！”
“好，好。谢谢，不过我不信这些，平安符就不用了，我在宫里会小心的。”
剧烈的狂奔终于让陈翊琮有些喘不过气来，他在大雨中弯下腰来，两手撑着膝盖休息了一会儿，然后又再次迈开了步子，用比先前更大的力气强迫自己的双腿继续往前冲刺。
你还活着吗，柏灵？
我不是什么御前侍卫，也不是什么程公子。
我是恭亲王世子，我的名字是
“什么人！”
宫门前的守卫已经现了大雨之中，有人影正向着这边冲过来。
手握长枪的侍卫握紧了枪杆，城楼上的弓弩手也觉察到了不远处的不之客，纷纷搭宫引箭。
隔着雨幕，宫门前侍卫始终看不清来人的脸，他屏住呼吸，慢慢地抬起手，城墙之后的弓箭手随着他的手势依次拉开了弓弦。
雨幕里的人渐渐近了。
一人忽然回过神来，“这人好像是世子爷？”
“世子爷？世子爷怎么会这个时候”
“好像真的是世子爷！”
为的守卫这时候终于也看清了，他迅抬头回望，“收弓！快收弓！不要放箭！！”
宫门外顿时炸开了锅，几人连忙撑开了伞去雨里迎，世子全然不理会头顶的瓢泼大雨，只顾向前奔行。
“快去通传，”世子的声音已经有几分脱力，他推开挡在眼前的伞，“我要见皇爷爷。”
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第二百六十八章 御前求情
就在世子进宫后不久，东华门外又出现了一队人马，那是一辆疾驰而来的马车，车头和车尾各挂着两盏大灯笼。