宁嫔的目光不经意地瞥过宝鸳的手，只见她十指的指根处已布满斑斑血痕，她不免有些惊讶，“这是怎么了？”
“不碍事，娘娘不用担心。”
“这还叫没事儿？”
郑淑红着眼睛，显然是哭过，但她吸了吸鼻子，还是说道，“虽然看着吓人，但都是皮肉伤，幸好宝鸳才进慎刑司不久就又被皇上重新提出来了。这要是在里头待上一晚，伤着了骨头，这双手怕是就保不住了。”
张福海从一旁给宁嫔搬来了椅子，让宁嫔在屈氏身旁坐了下来。
屈氏看起来很疲倦，宁嫔轻轻拢了拢她额角的乱，“累了就去歇一会儿吧？”
屈氏没有回答，只是摇了摇头。
不一会儿，青莲从外头快步走了进来，屈氏立时一扫倦容，关切地问道，“怎么样？养心殿那边有消息吗？”
青莲摇了摇头，“奴婢见着了丘公公，他说本来圣上是打算连夜问话的，但北境那边突然传来了紧急军务，所以圣上就先召见连夜回京的几位钦差大臣了。”
“那柏灵呢？”屈氏连忙问道。
“柏司药和那位锦衣卫的韦大人现在各自被囚禁在养心殿的两处，”青莲面带不安地答道，“应该是要等皇上处理完手头上的事情以后，再提审。”
“其实审一审挺好的。”宁嫔轻声道，“这样林氏暗地里做过的那些事，也不用我们抖落，皇上自然会从柏灵那里知道”
“我不在乎那个林氏！”屈氏的声音高了几分，“我不信柏灵会和什么左卫营的侍卫暗通曲款，她绝不是那样的人。”
“月影，你不要再寄什么希望了，把手伸到圣上的左卫营里原本就是个死。她能不牵连你就不错了，你这个时候再想去捞她，有没有想过会给你带来什么后果？她现在最大的作用，就是在伏诛之前死死咬住林氏那边的事情不要松口，我们可以答应她，安置好她的家人”
“你回去休息吧。”屈氏的声音带着几分冷漠，“阿拓还需要你照顾，不要在这里和我一起熬了。”
宁嫔愣在那里，这么多年了，她还是第一次见到屈氏对自己露出这样不耐烦的表情。
“你你这是要赶我走吗？”宁嫔的声音微微有些颤抖，她不可置信地望向屈氏，“就为了为了一个，进宫才一个多月的下人？”
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第二百六十四章 所求
望着宁嫔的眼睛，屈氏几乎立刻又心软了下来，但她错开了目光，仍是有些固执地回了一句，“她不是下人。”
宁嫔只觉得心中难受有些难受，又有些不解，追问道，“那她是什么？是你的亲眷你的友伴？还是你的军师智囊？”
“不是，都不是。”
“那她是什么？”
“她是”屈氏被这个问题击中了片刻，然后缓缓道，“是能听我说话的人。”
宁嫔只觉得无比荒诞，她再一次看向屈氏，“你到底在说什么啊，月影？你知道自己在说什么吗？”
“我知道，我当然知道。”屈氏的声音渐渐沉稳下来，她站起身，慢慢往殿门那里走去，“有些话说出来可能有点可笑这一个多月以来，我虽然还是一样头疼，一样没有胃口，一样夜里睡不好白天醒不来，但我觉得有些事情变得不一样了。”
“哪里不一样？”
“你觉得呢？”屈氏回转过身，目光平静地看着宁嫔。
宁嫔沉默了片刻。
她确实也感觉到了一些不同，但这种感觉过于微妙，很难说清。
先前的屈氏就像一柄慢慢锈蚀的铁剑，而如今她极偶尔能从屈氏的眼中看见一些曾经的锋芒，好像过往的铁锈正在被慢慢打磨、抛光。
但那也只是极偶尔才有的时刻，并不长久有时前一天觉得屈氏好一些了，后一天屈氏又在承乾宫里躺着不出门，谁也不想见。
“你可能不知道，毕竟我也没有和你提过。”屈氏轻声道，“这段时间我母亲和哥哥不知辗转给我传了多少消息，皇上断了他们写信的路子，他们就变着法子，今日说父亲病了，明日说母亲染了风寒，说屈修如何懊悔，已经把自己关在宅子里三四天没有吃东西”
“呸。”宁嫔轻轻啐了一口。
屈氏被宁嫔的反应逗得笑了，笑完又轻叹了一声，倚靠在门上，“其实还是很难的。”
“她帮你回绝了？”宁嫔问道。
屈氏摇了摇头，“柏灵怎么有立场做这个，我的家事只能我自己处理，但这是我第一次寸步不让，他们的话说得再苦口婆心，我也不会再照单全收，每一件都会拆开了想，想这些事情到底为了什么”
“你就该早点让他们尝尝你的厉害，好好收拾一下你那个糊涂哥哥，让他们吃了你的苦头，晓得了你的雷霆手段，他们就知道厉害了！”
“我做不到。”
“也不用一开始就做到啊，你现在状态也不好，就先缓着，等到将来”
“我做不到。”屈氏又说了一遍。
宁嫔望着屈氏的背影，她一个人站在门边，望着远天的流光，宁嫔忽然觉得这一幕有点伤感。
“这么多年来我最想要的是什么，我最近才真正想明白。”屈氏轻声开口。
宁嫔锁眉，“是什么？”
屈氏没有回头，“我怀着阿拓的时候，曾经做过一个梦。梦到小时候，梦到我娘。她在梦里笑盈盈地向我招手，让我扶着她一起去看院子里的梨花。”
“然后呢？”
“我们在院子里的石阶上坐下来，过了一会儿，她让我靠在她的腿上休息，她轻轻拍我的背，哼着歌哄我睡觉。梨花就在这个时候落了下来，落在她的肩头，落在我的身上。”
屈氏轻轻吸了口气，“其实很小的时候，我听人说过东林山上有一处果园，园子里种满了梨树和桃树，春日里很多人都会那里赏花，很是漂亮。我小时候缠着她一段时间，想和她一起去，她也答应了，但最后带我过去的还是我大哥。她没有什么心情去赏这种风月，会答应我也只是一时兴起罢了，我早就知道的。
“那次去的时候是暮春，梨花已经快开尽了，果园里也没有什么人。但我永远也忘不了那一天我站在树下，忽然刮过来一阵风，好多花瓣落在我身上，”屈氏轻声道，“当时我就在想，如果母亲在就好了。”
屈氏回过头看着宁嫔，“而先前的那个梦里，我跑累了歇在她腿上的时候，我听见她和我说，月影这些年，真是帮了我的大忙啊。她一说完这句话，那个梦就醒了。”
宁嫔想了一会儿，“你是想要屈老夫人的一声认可？”
屈氏没有正面回答，她仰起头，低声说道，“我一定是天底下最了解她的人，她的心是铁打的，是石头做的。你做得好，她会觉得这一切是理所应当的但你要是做得不好，得到的一定是一顿劈头盖脸的痛骂。
“一旦她把你当成了自己人，就会对你格外严苛。因为她对自己就是这样。所以我其实知道，我就算做得再多，也不可能从她那里听到一句赞扬”
“你既然知道，为什么还”
“是啊，我知道，但我就是想要。”屈氏苦涩地笑起来，“这么多年了，我就在等那句话，就是想听她说一句真是我的好女儿，我就想要她说出口，我已经做了这么多，为什么她就是看不到呢？”
宁嫔叹了一声，“月影，这一点我和你说好多次了，你真的真的太容易钻牛角尖了。”
屈氏没有反驳，她只是淡淡地笑着，“我和柏灵谈过好几次这个梦，她当时问了我一个问题，我们讨论了很久。”
“什么？”
“她问，如果有一天，我母亲真的给到了这个认可，会生什么呢？”
屈氏移开目光，又看向承乾宫的院落，“我那天认真地和她说起了各种可能母亲但凡能对我多一点认可，就不会像现在这样永远看不惯我的选择。总是试图告诉我，什么是对的什么是错的。
“但其实，我拼命想让他们做出改变，和他们拼命想改变我，本质上都是一样的。他们把他们的不幸归因到我不够听话，我把我的不幸归因到他们过于控制，在这件事里我和他们一样，都没有分清楚一件事到底是谁的责任。我完全可以做自己，他们也可以不高兴，谁也没必要去满足谁的期待。”
屈氏轻声道，“这就是我最近想明白的第一件事。”
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第二百六十五章 阿尔斯兰
“可是明白一个道理，和能做到还是两码事。”屈氏的声音低了下来，“这后宫和前朝，谁不是一荣俱荣、一损俱损，那个边界要怎么把握，什么时候应该坚持，什么时候应当退让也不是全部都能由我决定的事。有时候睡前还觉得诸事可为，可一觉醒来又觉得举步维艰，前一天还下定了的决心第二天就被撞个粉碎也是常事，说到底，我们不都是在戴着镣铐跳舞吗。”
宁嫔愣了一下，忽然被“戴着镣铐跳舞”的意向撞了一下心口。
“可是现在我不怕这个了。”屈氏望着宁嫔，“有些规矩我知道我撞不开，我认了。但有些事情不一样，我现在可以不管不顾、低着头猛撞过去，撞个头破血流也没关系。因为我知道只要柏灵还在东偏殿，她会帮我包扎的，她知道怎么托住我，知道怎么让我平复下来。”
屈氏的五指抓着门，指甲几乎要抠到木头里去，“所以你问我柏灵是我的什么人？她不是你说的那些人里的任何一种，我也不用她变成我的什么人，她只要像现在这样，一直住在东偏殿就好了”
宁嫔的视线渐渐收了回来，她低头看着手里的杯子，沉默地看着上面的花纹。
尽管她并不完全理解方才屈氏的话，但有一件事她已经明白了过来柏灵在月影这里的分量，绝不会轻。
“原来是这样吗”宁嫔轻轻颦眉，“看来是我想错了。”
屈氏摇了摇头，“我没有想怪你，是我从来没有和你讲这些事情，也没有和郑淑宝鸳她们说过你们不懂柏灵对我意味着什么也情有可原。总之林氏的指控我一个字也不信，我一定要柏灵活着！”
养心殿的长廊里，丘实端着四份早膳缓缓往里走。
建熙帝从昨晚到现在就没有合过眼，还在与北境来的那些官员谈话。
丘实躬着身进到主殿，只是将早膳放在了一旁的案几上就退了出来正当他纳闷怎么黄崇德不在殿里陪着陛下，就看见黄公公换了司礼监的官服，从养心殿里间的侧门缓缓走了出来。
“公公这是要出门啊？”
“嗯，我去趟申老将军的府上，陛下有旨意。”黄崇德仰着脖子，一边往前走，一边系着下巴上的帽绳，“早膳还有多吗？”
“有呢，御膳房那边送了十份过来。”
“好。”黄崇德扶了扶头顶的帽子，“你捡一份，随我去看看柏灵。”
丘实连忙点头，“诶。”
黄崇德一路步飞快，丘实端着托盘，盘里的粥与汤也是稳稳当当一滴不洒。
“皇上这两天应该都没什么时间来处理柏灵的事，”黄崇德的声音和步子一样轻快，“所以还是先按规矩，把柏司药下到慎刑司里关押。一会儿这件事你亲自去办，一定要和慎刑司的那些奴婢好好打个招呼，这是圣上钦点审问的人，不能按普通的罪奴处理。要是过几天把柏灵提出来的时候少了一根头，上面追究下来，谁的担子谁担。”
“诶！儿子明白。”丘实连忙答道，“那十四爷那边”
“皇上有别的事情交给韦十四去做，这个一会儿等我从将军府回来了，亲自去和韦十四说，这会儿就还让他待在养心殿里候着。”黄崇德答道，“你也捡盘早膳端去他那头吧。”
“好。”
“再就是”黄崇德的声音戛然而止，此时他刚刚踏进柏灵被囚的偏殿。
丘实紧随其后，也随即看见了偏殿里的情景
只见柏灵拿偏殿里的备用帷幔垫了个枕头，又扯了几块换下来准备送去浣衣司的旧窗帘盖在身上。
小小的人儿蜷在角落，正闭着眼睛睡觉，甚至没有听见丘实和黄崇德进屋的脚步。
“哎呦，这小姑娘让人说什么好啊，”丘实脸上露出几分无奈的笑脸，他慢慢往里走近了几步，又回头对黄崇德道，“都到这种时候了还能睡的着觉，心可真是忒大了点儿，要奴婢现在过去把她喊起来吗？”
黄崇德脸上也浮起些许笑意，“算了能睡是福。”
“那慎刑司那边”
“你派个人过来看着吧，人什么时候醒了，吃了东西，再往那边送，一样。”黄崇德看了看天，“我就不在这儿久待了。”
“诶，”丘实连忙应道，“公公赶紧去办将军府的差事吧，这儿的事交给我就成。”
离开之前，黄崇德还是忍不住多看了角落里的柏灵一眼。
这丫头天塌下来当被子盖的性情，让他不禁又想起了故人。
日头升，日头落，这一日也在眨眼之间过去了。
国子监下学之后，世子难得一次没有和曾久岩他们一起去附近马场，也没有像往常一样徒步回府，而是乘着马车向王府快返程。
今天一整天，整个国子监都在议论一个北境传来的消息就在半个月前，金人已经在卢尔河北部歼灭了他们最后一个叛乱的部族，并进行了新的宗主拜立大典。
至此，金人历时二十三年的内乱结束，当年七个另立旗帜的部族如今已经全部并入新一代金宗主阿尔斯兰的版图而先前与常胜、申集川在大周北境鏖战十年的，就是这个部族。
从今往后，整个大周绵延千里的北国境线将不再是与几个四分五裂的部族接壤，而是全部暴露在一个新主执掌的金国之下。
问题正在这里在阿尔斯兰部多线作战的时候，大周尚且只能与他们打成平手，如今对方平定了内乱，战况又将转向何种境地呢？
没有人能回答这种问题。