慕林

藩王老老实实守在边疆就好了！要么就丢掉兵权回京城来做个富贵闲王，何必非要入朝与他们这些国家栋梁相争呢？！





慕林 第一千六百二十五章 避嫌
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谢慕林走进慈宁宫大门时，远远就看到前院里有几位身着大红官服的人站在院子中央，垂手而立，心里知道那必定又是前来求太后的朝廷大臣。
她没有多说什么，只是给领路的宫人使了个眼色，一行数人不曾穿过院子，而是低调地绕过西配殿，直接走小路从侧门走进了太后的寝宫。
太后正心烦着呢。宫人在她身后轻轻地摇着扇子，但她依然还是觉得燥热无比。
薛氏大气都不敢出，远远躲在屋角低头烹茶。永宁长公主则坐在太后下手小心地削果子皮，嘴里还不紧不慢地劝慰着太后：“母后别恼，那些大臣都是太过清闲了，才会找人不痛快。只是皇弟运气不好，恰好成了他们的靶子罢了。等他们有正经事去做了，没了闲功夫，也就不会再来打扰母后了。”
太后抿紧双唇，没有说话。
谢慕林上前拜见太后，又给永宁长公主与薛氏见了礼，坐下来后就说起了前院来的那几位朝臣：“皇上已经发过一回脾气了，怎么内阁还是不肯消停，反而怂恿了更多的人上书，连慈宁宫这儿都不放过了呢？我们王爷原也没做什么，皇上赐庄园，也只是念着兄弟情谊的份上，四殿下也是乐见的。不过是个不大不小的庄园，大臣们就这般容不得。难不成我们这些藩王府，就不能在京中拥有产业了么？
“可我们燕王府本来就在京城有府第，从前也没见内阁有人说什么。撇开我们不说，京中各宗室王府，哪家没有几个庄园？燕王府在京中压根儿就没几处产业，便是添了这一处皇庄，在宗室里也还排不上号呢！太后娘娘，不是孙媳妇替自家说好话，实在是这事儿很没有道理！我们王爷和郡王爷素来都是低调行事，不爱与人争闲斗气的，但内阁的大人们也不能因为我们燕王府待人和气，就蹬鼻子上脸吧？！”
太后越听，脸色就越难看了。
永宁长公主暗暗嗔了谢慕林一记：“谁不知道你们家的委屈？只是内阁非要这么闹，太后能有什么法子？皇上都拦不住他们闹腾呢。横竖他们也只能嘴上说说，且由得他们去吧。”就别在太后面前挑起她老人家的怒火了！
谢慕林冲永宁长公主笑笑，转头对太后道：“先前我们王爷跟内阁一向是相安无事的，这回是真不知道为什么忽然他们就看我们燕王府不顺眼起来。郡王爷说，想来想去，就只有皇上赏赐皇庄这一件事了。但皇上往年也不是没往宗室里赏过田庄产业，如何这一座皇庄忽然就变得金贵起来了呢？于是郡王爷猜想，这会不会是因为……皇上有意让我们王爷为四殿下摄政的关系？”
太后黑着脸道：“自然是因为这个缘故，内阁还不至于连一座皇庄都舍不得。皇庄出产再高，也跟他们不相干！他们只是看不得哀家的儿孙之间相处融洽，皇上厚待胞弟，又对胞弟信任有加，可以托付子嗣江山罢了！倘若皇上给储君找了摄政王，那内阁日后就不但要奉新君为主，还要听从摄政王的号令了！他们都急不可耐的想要推珞儿出面做个幌子，内阁尽揽大权了，又怎么可能忍受得了，还有一个从来没怎么打过交道的摄政王站在他们头上？！”
说实话，内阁里那几位重臣，也不是个个都人品清正，光风霁月的，当中不乏熟悉权利斗争方式的老狐狸，为了确保自己日后能得到新君信任与看重，在所有大臣中夺得更多的权柄，他们什么手段使不出来呢？兴许这里头就有挑拨新君与皇叔们的关系，制造危机假象，好从中谋利的人。至于皇室叔侄之间的亲情，在他们眼里根本不值一提！
太后想起先帝末年与承德帝末年两次夺嫡之争的惨烈景象，就对这种为了夺得更多的政治利益，不惜挑拨皇家亲情的人心生厌恶。她好不容易看到自己的两个儿子解开心结，重新融洽起来，又怎会眼睁睁看着他们之间的关系再节外生枝？！
太后沉着脸嘱咐谢慕林道：“瑞哥儿媳妇，你回头告诉你公公与瑞哥儿，不要顾虑外头的人怎么想。你公公在宫中住了这么长时间，一直守护在皇上左右，尽忠职守，万万没有因为朝臣们说了几句不咸不淡的话，就要搬回府去再不肯在宫中留宿的道理！哀家这儿倒罢了，皇上那边只有珞儿一个半大孩子，皇上的身体又日渐虚弱，实在是离不得你公公！你让他别理会外头人怎么说，我们才是一家子呢！皇家兄友弟恭，难道不是好事么？连这种事都看不顺眼的人，本身就有毛病！”
谢慕林忙微笑着屈膝应了。
替自家诉过苦，抱过怨了，谢慕林今天的目的已经到达，便又如常坐下来，陪太后聊起了家常。燕王最近两天都没再进过宫，朱瑞也跑去京西大营“避嫌”去了，只有她这个孙媳妇每天还坚持进宫给太后请安。这都是正常礼数，就算内阁要挑刺，也是不占理的。所以她理直气壮地每天到慈宁宫来，但该打听的消息，她都打听了，也没少往太后耳朵里吹风。
反正，他们燕王府已经做了很多实事，万万没有在最后的紧要关头，因为内阁的几句闲言碎语，就叫人摘了桃子的道理！
谢慕林说起了燕王对太后与皇帝身体的担心：“王爷很想念太后娘娘，又担心皇上的身体，有传言说皇上如今吃的药，不如先前效果好了，他便感到十分不安，有心要问问是怎么回事，又怕太医院那边漏了风声，叫内阁的大人们知道了，又要疑心他居心不良，窥视禁中，意图不轨了！”
太后嗤之以鼻：“不必理会那几个老狐狸！他们也没少干这样的事。他们干得，皇上的亲兄弟却干不得？天下没有这个道理！”
谢慕林恭敬地道：“王爷虽然也是这么想的，但毕竟是藩王的身份，行事多有顾虑。他说，他自是对皇上忠心不移的，却不能保证所有王爷都是一样的忠心。内阁大臣不明白他与皇上之间的情谊，只拿他当寻常藩王防备，倒也不是没有道理。王爷宁可叫人误会，也好过内阁因为皇上发了话，便对所有王府都不再怀有戒备之心，以至日后酿成大祸。
“王爷并不在乎内阁参他，只是怕皇上难做。万一皇上一直为了他与内阁争峙，倒是有碍皇上的贤名了。再者，眼下最要紧的还是先把储君立了，旁的都是次要的。他让孙媳妇给太后娘娘捎话，请太后娘娘千万要劝劝皇上，不要再因为他而与内阁争执了，正事要紧！”
太后听了，不由得动容，眼圈都红了：“我的阿晟就是这般深明大义！受了这么多委屈，也还惦记着皇上的事……真该叫内阁那帮人瞧瞧！他们一个个为了争权夺利，不顾正事，无端挑拨皇家兄弟情谊，这人品真是跟我的阿晟没法比！”




慕林 第一千六百二十六章 恶化
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为了得到皇帝与太后的绝对信任，燕王付出了无数的心血。如今，他的这些努力都到了收获的时候。无论内阁大臣们如何劝说，太后与皇帝对燕王的信任依然毫不动摇。
相反，他们对于一再说燕王坏话的内阁倒是越来越厌恶反感了。
内阁大臣中多有老狐狸，自然也察觉到了这一点。虽然他们心里也很希望能把燕王赶回北平去，但在大局未定的时候，他们还是不希望过于得罪皇家母子的。于是，对燕王的种种弹劾稍稍放缓了些，但内阁的意见还是相当统一的：他们反对皇帝立燕王为摄政王，在储君继位之后，成年亲政之前，代为执掌朝政。
内阁的大臣们认为自己足以担当这一职责，还能把新君教导得更出色——当然，是指文臣们偏好的那种出色。即使新君需要有军中的大将为臂助，内阁也觉得，有何家兄弟便足够了。燕王是藩王，职责就是守住北方边疆，为了送太后回京，离开了自己的藩地，还在京城住了这么久，已经有些过分了。倘若他还打算继续在京城待下去，抛开自己守卫边疆的职责于不顾，那就太过于失职了！一个失职的藩王，有什么资格为新君摄政呢？！
内阁的大臣们稍稍改变了自己行事的方法，不再把攻击燕王作为主要手段，也不提什么燕王成为摄政后会如何威胁皇权什么的……他们改拿边疆战况作理由，请求皇帝尽快把燕王派回北平去镇守边境，以免边镇战事再起，主将却不在，会导致国土沦丧。
皇帝看到这样的奏折，又忍不住在寝宫里发了一次火。
北方边境已经太平了一年左右的时间，如今小规模的冲突偶有发生，但大战却一直没有征兆。燕王府自有情报来源，知道北边敌国正内部不稳，为了争夺皇位与军权，已经斗得一塌糊涂了，哪里还能分心来打大明？等他们这一波内斗结束，过去掌军的将领指不定就要死掉一半，还能不能有力气南侵，尚是未知之数呢！燕王对此心里有数，平日里也没少向皇帝报告，兄弟俩都不着急。皇帝看到内阁奏折里的话，自然是嗤之以鼻。
他还恼火地骂那几个老臣：“自己不懂兵事，倒来朕面前现眼了！关公面前耍大刀，他们也好意思？！不就是生怕有人跟他们争权夺利么？！不识大体的老不死！”
燕王这一日总算是在皇帝与太后的一再召唤下进了宫，如今面对着恼怒的皇兄，他的神情十分平静：“皇兄别生气了，若是气坏了自己，反倒是遂了某些人的意。臣弟倒是无所谓什么摄政不摄政的。只要皇兄与四殿下需要臣弟在京中坐镇，臣弟随时都会领命。北方边境也确实需要有人回去盯着，皇兄若是觉得重林还不错，就把他打发回去吧。”
皇帝沉默了一下，没有应声。虽然他年轻的时候，曾经因为私心，阻止了弟弟及时赶回京城给先帝送终，但他自己心里还是盼着，死去的时候，所有的儿子都在身边陪着。哪怕是为了这点私心，他也不想早早让真正的长子朱瑞离开。
皇帝开始跟燕王讨论立储后的具体事宜，以及对内阁奏章的应对之法。他甚至开始与弟弟商讨，等小儿子继位之后，面对内阁里那些咄咄逼人、心思不纯的大臣，要如何抢夺主动权？宗室、勋贵、皇亲、武将……这各方势力将来若有异动，新君又要如何应付呢？
皇帝心里有些着急。他如今已经没有闲情逸致去胡思乱想，又或是猜忌小儿子了。他察觉到了自己身体的状况正在急速恶化中。
曹氏给他下的毒，本该在冬天之前就发作的，因为发现得早，太医们用药及时，他体内的毒素被控制住了。可药吃多了，效果就会慢慢减弱。饶是太医们绞尽脑汁，更换各种药方去努力维持药效，到了如今，也到了极限了。
如今皇帝无论吃多少药，吃什么药，好象都起不了什么作用似的。他的身体一天天地衰败下去，头发大把大把地掉，整个人在短短几天内就瘦了两圈。几天不见他的朝臣，带着奏折前来想要进谏，结果抬头一看见他，就先吓了一跳，几乎认不出倚坐在病床上的正是皇帝本人。
关于皇帝病重将亡的消息，也渐渐从内阁传到了朝廷内外，开始向中下层官员的圈子传播开去。
朱瑞哪怕不再象先前那般，几乎天天进宫，也清楚地察觉到了周围环境的变化。他私底下十分郑重地跟妻子谢慕林说：“恐怕真的就没几天了……在四月之内，必定……”
谢慕林不必他说清楚，就已经明白了他的言下之意。她握住了他的手：“别紧张，局势都在我们的掌握之中，不会出乱子的。”
朱瑞深吸一口气，脸上想要挤出一个微笑，却始终挤不出来：“我的心情很复杂……明明我并不认为他是我的父亲，可看到他如今的模样……我心里又十分不是滋味……”
谢慕林轻轻抚着丈夫的背，无声地安慰着他。不管怎么说，皇帝都是朱瑞的亲生父亲。哪怕是在朱瑞真正身世曝光之前，他也是以慈爱的伯父身份对待朱瑞的。朱瑞对他本来就有几分敬爱之情。抛开对亲生父亲不负责任的行为的怨言，任何人面对曾经关爱过自己的长辈即将逝去这种事，心里会难过，完全是人之常情。这没什么好纠结的。
谢慕林缓声安慰着朱瑞，只字不提皇帝是他生父的实情，只当他是位还算慈爱的伯父。这么一想，朱瑞顿时觉得好过了许多。
他沉默了一下，便告诉妻子：“父王成为摄政王的事，应该是要定下来了。皇上心里着急，便无论如何也不会再把事情往后推，以免出什么岔子。立储的仪式是在后日，届时我会陪父王一块儿参加。娘子你便往慈宁宫去陪太后，太后上哪儿，你就跟着去哪儿。若是有什么乱子，你只要把太后娘娘护好就行了。”
谢慕林眨了眨眼，有些紧张：“会出什么乱子吗？会有人来破坏立储仪式？说真的，既然是小型又简单的仪式，一切从简就好了，一些有可能会搞破坏的人，就不要让他们出现嘛！”比如三皇子什么的……
朱瑞笑笑，握住妻子的手：“你放心，就算皇上固执，太后与父王也不会任由他乱来的。只是立储仪式一过，让父王摄政的旨意也会下来了，随后就应该是我被封为燕王世子的事。等这个名分定下来……几件大事也都结束了，我就该收拾行李，提前北返了吧？娘子到时候随我一道回去吧？咱们离开北平的家，真的太久了……”




慕林 第一千六百二十七章 询问
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谢慕林听了朱瑞的话，心里也不可抑制地生出几分期盼来。
期盼早日回到北平去，回到那个她与朱瑞成婚后生活的“家”。
虽然在京城过得也算习惯，但总是要与人勾心斗角，这样的生活真的挺累人的。如果可以选择的话，谢慕林还是更想要过得轻松悠哉一些。尽管太后娘娘很慈爱，永宁长公主也很好相处，但谢慕林觉得自己在燕王妃面前会更自在一些。
哪怕是徐夫人或是北平那些顽固难搞的宗室，都比京城这里一堆堆心怀叵测的野心家好应付。
想到京城如今的局势，谢慕林忍不住叹了一口气，小声问朱瑞：“王爷真的决定了吗？要留在京城做摄政王？等到四殿下亲政后，就与王妃在皇上新赐的庄子里养老，不回北平去了？”
朱瑞笑笑：“若有需要的话，他也有可能回去，不过在京城多住几年也无妨。父王主要是想要多陪陪太后娘娘。这些年他一直待在北边，少有回京探亲的时候。如今可以多陪太后几年，他心里自然是求之不得。横竖到时候他即使从摄政王的位置上下来了，也依旧余威尚在，即使不与人交际，也没人挑他的理儿。王妃到时候到京城来生活，应该会过得轻松一些。只是这么一来，王妃就得好些日子见不着永平了，估计会十分舍不得吧？”
永平郡主的仪宾袁燮还得留在北方掌管军队，不可能陪妻子长住京城的，而让他们小夫妻两地分居也不象话。燕王妃若真的选择陪在丈夫身边，留守京城，那是定要与女儿分开的了。当然，永平郡主若是要进京探亲，陪父母过上一两个月，也是可以的。但大体上来说，燕王妃还是要习惯这种女儿出嫁后，便不能时常陪在她身边的状况。
谢慕林想象了一下朱瑞所说的未来，心里总觉得有些不得劲儿。虽然燕王的计划可以极大程度地削弱他成为大权独揽的“摄政王”之后，会给他本人的未来带来的负面影响，也可以减少他与新君之间的矛盾，但她还是觉得，燕王的牺牲真的太大了。要不是朱瑞很有良心，并没有背叛嗣父的想法，燕王将来怎么看都象是个被皇帝父子利用殆尽后一脚踢开的炮灰挡箭牌。把所有希望都寄托在新君的良心上，这真的没有问题吗？这会是燕王做事的风格？
谢慕林小声对朱瑞道：“我总觉得王爷真是太委屈了……可他看起来好象甘之如饴。王爷不象是这么……这么善良无私、任劳任怨的人……”前些时候，燕王才耍过一次心计，让太后发现了皇帝“矫诏”的真相呢！他要是真的对皇帝全无怨言，无欲无求，为什么要耍这个心眼？
朱瑞也明白妻子的意思。他沉默了一下，方才开口道：“父王没有跟我多说什么，但很多事都没有瞒着我的。我不知道父王到底想做什么，可无论最后的结果如何，那都是父王应得的。我不认为他有什么做错的地方。”
看来燕王是真的有什么想法了。
谢慕林定定地看了朱瑞好一会儿，见他神色不变，显然已经下定了决心。她叹了口气，也不再犹豫：“说得也是。王爷行事，总有他的道理。我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损的……反正我们见机行事就是了。王爷总不会害我们。”
朱瑞拉着妻子的手，温柔地笑了。
一夜过后，夫妻俩大清早就起身梳洗，各自按照原定的计划，分头行事。谢慕林照常入宫，朱瑞则要先到王府正院去见父亲燕王，看看情报上的人最新报上来的消息，讨论一下应对之策，午饭后再往京西大营去一趟，然后赶在太阳下山前进宫见皇帝。他不会在宫中久留。最近，他与燕王父子俩都有意识地减少自己进宫的时间与次数，表示避嫌。但事实上，这是要进一步稳固皇帝与四皇子对他们父子的信任，让他们不至于听到内阁与其他朝臣、御史们的进谏，就产生了疏远燕王府的想法。
只是，有些出乎朱瑞意料的是，他刚刚见过燕王回来，还没来得及吃午饭呢，下人就禀报他说，连襟万隆又过来了。
朱瑞已经有好些日子没见万隆了，上一回见面时，万隆向他透露了他的真正身世，让他大吃了一惊。说实话，这些日子他完全没有跟万隆见面，心里还有些故意避开对方的意思，哪怕是进入皇城路上经过兵部官衙，也要小心留意，尽量避免遇上对方，因为他实在不知道该如何面对这个连襟。
他明白万隆将那个秘密告诉他，是出于好意。但一想到这个他宁可永远不知道的秘密是由万隆告知自己的，他就有些难以面对对方。
不过，经过这么长时间的沉淀，朱瑞的心情已经平复下来了。近日事情忙乱，他一时没顾得上与连襟相见，还打算等四殿下立储的仪式结束，自己也被确立为燕王世子了，就可以约妻子的姐妹和两位连襟一块儿到府里吃顿饭，顺道让妻子在他们夫妻离开京城之前，与娘家姐妹们再见一面。不过，这个计划他还没来得及跟妻子提起，万隆就先找上了门，他也不介意先跟对方打个招呼。
只是，令朱瑞有些意外的是，万隆今日上门来，并不是为了吃饭什么的琐事。
他明白万隆将那个秘密告诉他，是出于好意。但一想到这个他宁可永远不知道的秘密是由万隆告知自己的，他就有些难以面对对方。
不过，经过这么长时间的沉淀，朱瑞的心情已经平复下来了。近日事情忙乱，他一时没顾得上与连襟相见，还打算等四殿下立储的仪式结束，自己也被确立为燕王世子了，就可以约妻子的姐妹和两位连襟一块儿到府里吃顿饭，顺道让妻子在他们夫妻离开京城之前，与娘家姐妹们再见一面。不过，这个计划他还没来得及跟妻子提起，万隆就先找上了门，他也不介意先跟对方打个招呼。




慕林 第一千六百二十八章 醒悟
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朱瑞怔了一怔，随即便定定地看着万隆的脸，虽然没有说话，但他脸上那严肃的表情已经把自己想说的话表达出来了。
万隆只觉得好象被朱瑞的目光刺痛了一般，目光闪烁了一下，便低下了头：“也许我不应该说这种僭越的话，可是……若是我不知道郡王爷的真正身份，又或是皇上不愿意承认郡王爷，也就罢了。明明皇上都承认郡王爷是他的亲生儿子了，为什么还要在这样的局势中，硬捧四殿下上位呢？！内阁近来行事咄咄逼人，是因为知道皇上的病情撑不了多久了，少年的新君即将继位，却离可以亲政的年纪还早得很。这段时间，就是内阁可以独揽朝廷大权的大好时机，所以他们不想让燕王殿下长留京中，妨碍了他们的行事，更别说是燕王殿下要成为摄政王，居于内阁之上了！
“内阁的大人们如此有野心，若真让他们如愿以偿了，难道新君继位后，还能顺心如意么？只怕随时都会变成主弱臣强的局势。四殿下既无强势的外家，也还远远未到娶妻的年纪，一旦燕王殿下被逼离京，他便要落入孤立无援的境地！到时候他拿什么跟内阁的大人们抗衡呢？届时他岂不是要成为内阁手中的傀儡？！皇上过去容不得曹家与林家，如今就不可能容得下内阁僭越。他明知道四殿下难以承担大任，为什么还要非得选四殿下，而非郡王爷你呢？！郡王爷早已成年大婚，本身又是文武全才，身后还有燕王府为倚，怎么看都比四殿下要可靠稳妥得多。若是郡王爷成为了储君，内阁的大人们便难有施为。这么简单的事，皇上为何就看不清？！”
万隆这段日子一直在仔细留意宫中的局势以及京中的各路小道消息。他本就是情报上的天才，哪怕只是在兵部做个小官，也能收集到那么多有用的情报。可掌握到的情报越多，他就越想不通，为什么皇帝明知道局势不妙，还放着年长又能干的长子不立，非得立个年纪尚小的储君，让内阁有机可乘？！如果是因为朱瑞已经出继到了燕王府，名义上又是燕王之子，身世曝光后会惹人闲话，但这都是小事罢了，哪里比得上江山社稷的安稳要紧？！
万隆从小就习惯了平昌侯府嫡长房、二房与自家嫡母、嫡兄嫡妹们的语言嘲讽，他是真的不大在乎外界闲言碎语的，只要得到的利益足够多，他觉得自己什么都能忍受。
而现在，他明知道朱瑞看向自己的目光不是很友善，也依旧把自己想说的话说出来了。他与朱瑞连襟间一向相处得不错，若是朱瑞能够登顶，他便也能跟着水涨船高，所以，一些风险是值得冒的。这似乎是他能触摸到的往上爬的最好机会了，无论如何，他也不能不明不白地放弃！