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慕林 第一千六百一十八章 苗头
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经过朱瑞的一番解说，谢慕林总算知道了今天西宫中发生的事。
虽说在太后的劝说下，皇帝对四皇子的态度好了不少，但他似乎并没有将太后所有的话听进耳朵里。起码在某些宗室野心派的问题上，他还是不肯放弃原本的“敲打”策略。再加上内阁力劝他加快立储，令他心中不悦，他与四皇子父子之间，依然还有隐患存在。
谢慕林都忍不住要叹气了：“太后娘娘真是没说错，皇上如今病得重了，反而越发任性起来。”有些事他过去应该是不会计较的，偏偏现在就较了真，闹得场面僵持，极其难看，身边的人也都不自在。这又是何必呢？
朱瑞的心情也不大好：“四殿下挺难过的。他从小到大，可能都没有挨过皇上的重话吧？”四皇子自小就聪慧讨喜，从前没被皇帝看重的时候，也很会讨后者欢心。就算曹皇后、林昭仪、萧贵妃以及她们的儿子过去没将他放在心上，曾有过轻怠的态度，他也紧紧包住了亲爹的大腿，始终没吃过什么大亏。后来他直接成为了皇帝最看好的继承人选，就更没有受过什么委屈了。他与皇帝父子之间，一向关系都是很好的。
这还是他头一次认识到，一旦失去了皇父的信任和宠爱，他在宫中的地位就会立时动摇起来。他还有太后的宠爱，又有可靠的皇叔与兄长撑腰，所以暂时在宫中还能立得住脚。可是在宫外，他的根基真的太过薄弱了。一旦失去了皇父的支持，他根本坐不稳储君的位置吧？
四皇子如今沉默了许多。在正式被立为皇储之前，他就先体会到了这种滋味，未必是坏事。一直以来，他都太过顺利了，一直被皇帝捧在手心里，处处护持，生怕他叫任何人算计欺负了去。因此，哪怕他觉得自己也吃过不少苦头，经历过不少风雨，他依然还很稚嫩。
原来皇储之位，并非一定是属于他的。
他不能再那么笃定了，在皇帝面前也要多表现一下自己的孝心。小时候他明明会费尽心思去讨好皇父，为什么在获得皇父的认可之后，他就没再花那么多精力去揣摩皇父的想法与喜好了呢？他开始将精力放在其他人身上，心里思考着自己继位之后，要如何解决宫外的危机，却忘了自己连储君的名分都还没到手呢！这一次的危机，但凡他事先有所察觉，都能拦住众位阁老们，又或是劝服他们用更委婉的语气进言。至不济，也可以在皇父面前表示自己暂时无心考虑立储之事，最重要的还是让皇父把病养好……
四皇子十分懊恼，自己什么都没做。内阁诸大臣们进言的时候，他正在跟燕王与太医们商量皇帝用药的事。皇帝发怒的时候，他刚刚跟总管太监商量了皇父晚膳的菜单……
太松懈了！
四皇子私底下跟朱瑞说起自己犯的种种错误，简直懊恼得无以复加。更糟糕的是，他偷听到皇帝在问心腹太监高公公，二皇子近来过得怎么样？
二皇子被过继到某家宗室郡王府已经有一年左右的时间了。这一年里他基本都在守孝。守嗣父的孝，也在守生母的孝。他的嗣母和嗣姐都是本分低调的人，也不愚蠢，所以一直约束着不让他出门，也尽可能减少他与其他人的接触。二皇子并未抵抗嗣母的安排，很老实的待在新家，为逝去的母亲哀悼着。
他一向是冲动易怒又任性的性子，如今遭逢大变，痛失生母，又被亲生父亲过继到了远支宗室，彻底失去了继承皇位的资格，外家还被彻底打压零落……在这样的打击之后，他若能沉稳下来，那即使一辈子也无法恢复过去的风光，也不失为一件好事。他如今是嗣父一家唯一的继承人，生活足够富足安稳，身份地位也有保障，只要他自己不作死，一辈子都不用愁了。
然而，在皇帝这个亲生父亲看来，二皇子毕竟曾经是他最疼爱的皇子之一，只是坏在性格鲁莽冲动罢了。如今他若能改变自己性格上的弱点，再加上他看起来很凄惨的遭遇，皇帝重新对他燃起了慈父之心，也不是什么奇怪的事。
四皇子有些担心，一旦皇帝又重新关心起二皇子，又对自己这个原本的储君人选产生不满，那他是否会临时改立二皇子为储君呢？
就算二皇子已经出继了又如何？先帝不也曾经差一点儿把过继去燕王府的燕王给要回皇室里来么？当时是燕王拒绝了，可他若是没有拒绝呢？皇家的皇子出继，一向就是笔烂账，什么事都是皇帝说了算的。只要皇帝另外给二皇子的嗣父补个嗣子，只怕二皇子的嗣母也不可能会对皇帝说“不”。
四皇子最近两日就陷入了这样的惴惴不安中。可这样的不安，他除了跟朱瑞讲讲，谁都不敢告诉。
朱瑞跟妻子谢慕林提起此事，也忍不住感叹：“四殿下看着还算稳得住，但心里是真的挺担心的。他大约也没想到，前头三个哥哥，他都解决了，最后却在皇帝身上栽了跟头吧？虽然我觉得皇上不大可能会把二殿下重新转回宫里来，但他如今脾气不好，时常就会耍性子乱来，无论他做出了什么事，似乎都不奇怪。”
谢慕林眉头紧皱：“不可能吧？二殿下的外家已经彻底崩了，他要是安安分分当个宗室郡王也就罢了，一旦要回宫，还要做什么储君，别说宫里了，就是朝中百官也不可能接受的吧？”要是真有那一日，朝中如今掌权的那些大臣们，也会担心二皇子上位后会不会为了林家的事报复他们呀！
当初林家被皇帝打压，皇帝的心腹重臣们可没拦着，还有不少人帮着皇帝打压林家党羽了呢！其中就有赵家这样被二皇子坑得很惨，所以坑二皇子也坑得很用心的世家大族。二皇子从前还是皇子时，就以心眼小不肯容人闻名。清楚他为人的人，谁会因为他出继宗室后老实守了一年孝，就相信他真的改吃素了呢？！
谢慕林非常郑重地对朱瑞道：“瑞哥，你跟王爷在皇上面前，一定要小心留意他的想法……不能让他真的乱来！宫中的皇储之争，既然已经有了结果，就不要再生变故了！先帝末年因为夺嫡死了那么多人，如今能安稳度过皇位交替的敏感时期，是最幸运的事。千万别因为皇上病重之后昏了头，任性妄为，就让大家又重新面临先帝末年时的惨烈危机。真到那一日，我们燕王府跟宫中如此接近，根本没法保证不会被搅和进去！”
朱瑞听得肃然，正色点头：“娘子放心，我心里有数的。”




慕林 第一千六百一十九章 添堵
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不管皇帝是出于什么想法，才提起了早已出继宗室的前二皇子，这都是一个令人感到不安的征兆。
他身边的人，无论是燕王还是四皇子、朱瑞，都觉得有必要阻止他再做出任性妄为的事，给所有人带来无尽的麻烦，造成朝野的动荡不安了。
燕王与朱瑞商量了一下之后，决定亲自去见太后，面对面向太后说明最近皇帝出现的令人不安的小苗头。太后得知，也深以为然，亲自往西宫去劝诫。
她摒退了左右，仗着屋里只有她与皇帝母子二人，说话少了顾忌，直接开门见山：“你好端端地提起朱瑛做什么？他已经是别人家的孩子了，眼下在专心守孝。哀家听说他与嗣母、嗣姐相处得挺好。眼看着他都过上清静日子了，你何苦非要把他拉回到储位争夺的浑水中来？！是看不得自己的孩子能安心度日，非得要把他折腾得丢了性命，方能安心么？！”
皇帝被自己的母亲骂得低头轻咳，心中却还有无数的委屈：“母后误会了，儿子只是有些想念朱瑛了……先帝临终前，不也总是惦记着阿晟么？到底是自己的亲骨肉，虽说因为种种缘故，把孩子过继出去了，但心里还是会惦记着。儿子也不知还有多少日子，想着好歹再看自己的骨肉几眼，这又有什么不对的呢？您何必听着风就是雨，还特地跑来指责儿子？难不成您如今见儿子病得不成了，心里也偏向了珞儿，为了珞儿就不管儿子了么？瑛儿也同样是您的孙儿，您也多少疼他些吧！”
太后被噎了一下，气得笑了：“当初是皇帝自己要把朱瑛过继出去的，如今倒会心疼儿子了。若你真的只是惦记着想多见他几面，倒也没什么。哀家叫人去他府里传话，悄悄儿把人带到宫里来见见你，既遂了皇帝的心愿，也不叫外人知道，如何？如此一来，也就不用担心林家残存的党羽会再度生出妄念来，又跑去怂恿朱瑛干什么不该干的事，把他重新拉回到泥潭里去，再也挣脱不出来了！”
皇帝这回倒是无言以对了。他心里惦记着二儿子不假，但如果见二儿子一面，又会让当初打压下去的林家党羽死灰复燃，那还是算了吧！皇帝一想到当年他刻意扶持林家去制衡曹家，没想到曹家还没造反呢，林家就先冒犯了皇权，为了自家的私利无视他的尊严体面了，简直就象是被自己养出来的白眼狼从背后插了一刀似的！皇帝把林家收拾得这么狠，对曹家反而网开一面，跟这种想法也有关系。他绝对不会乐见林家东山再起，那只会让他感到恶心！
为了断绝林家的希望，皇帝又觉得自己见不见二儿子，都没什么要紧的了。反正二儿子离宫出继的时候，对自己也没多少孺慕恭敬的态度，反而觉得他这个皇父对他们母子过于冷漠无情了。若是这一年，朱瑛只是表面看起来老实了，真见了皇帝的面，又口出恶言，那皇帝岂不是自己找罪受？！
皇帝想到自己如今病弱卧床的情形，咬咬牙，打消了召见前二皇子的念头。无论是公开见，还是私底下见，只要会让那个不省心的儿子看到亲生父亲狼狈虚弱的模样，皇帝都难以忍受！
只是，放弃了再见前二皇子后，皇帝那越发任性的脑袋又不安分了。他想起了另一个被放逐出宫的儿子：“太子近日也不知如何了？大孙女儿应该长高不少了吧？”
太后简直无语了：“朱瑸近日安好，每日在册库岛上哄闺女玩儿，吃好穿好睡得香，哀家觉得他比皇帝都过得自在。皇帝很不必替他操心！”
皇帝叹了口气：“再怎么说，他也是儿子的亲骨肉。若不是被曹氏教坏了，他也不会落得今日的地步……他那闺女也是儿子如今唯一的孙女儿，儿子心里也有几分惦记着的。”
太后冷笑：“皇上很不必替他们父女担心。珞儿是个心地善良的好孩子，等过得几年，曹家那边彻底消停了，朱瑸也老老实实地没有生事的念头，珞儿自然会放他们父女出来，封爵加恩，保他们父女一世荣华富贵。皇上若真想着他们，哀家也可以让人悄悄儿带他们回宫来见上一面，只别让外头的人听到风声，误以为皇上又打算复立朱瑸了，于是将曹家又招回京城来，那便都随皇上的意！”
皇帝听得有些讪讪地：“母后今儿的心情似乎不怎么好？朱瑸朱瑛都是您的亲孙子，怎么您如今就只惦记着朱珞，不肯多疼他们哥儿俩了呢？”
太后叹道：“他们兄弟四人，若是名分早定，哀家照样会疼孙子！这些日子，哀家也不是没往册库那边送东西。反倒是惦记儿孙的皇上，不曾有恩赏呢！你是哀家生的，心里想着什么，哀家怎会不知道？你这是莫名其妙觉得珞儿不顺眼了，想要给他添堵，才会再度提起朱瑸与朱瑛来。否则这两个孩子都是你亲自下令送走的，平日里也不见念叨过，怎会忽然就想念起来了？！”
皇帝低头沉默了好一会儿，才道：“母后……也觉得朱珞样样都好了么？今日您特地来跟儿子说这些……是不是也是朱珞跟您说了什么？”
太后没好气地道：“你如今连小儿子都欺负了，身边的人看不惯，还能
皇帝听得有些讪讪地：“母后今儿的心情似乎不怎么好？朱瑸朱瑛都是您的亲孙子，怎么您如今就只惦记着朱珞，不肯多疼他们哥儿俩了呢？”
太后叹道：“他们兄弟四人，若是名分早定，哀家照样会疼孙子！这些日子，哀家也不是没往册库那边送东西。反倒是惦记儿孙的皇上，不曾有恩赏呢！你是哀家生的，心里想着什么，哀家怎会不知道？你这是莫名其妙觉得珞儿不顺眼了，想要给他添堵，才会再度提起朱瑸与朱瑛来。否则这两个孩子都是你亲自下令送走的，平日里也不见念叨过，怎会忽然就想念起来了？！”




慕林 第一千六百二十章 誓言
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太后说完话后，就头也不回地离开了。
她看起来挺生气，而且是真的生气了。
皇帝倚着床头的靠枕，目送母亲的背影消失在帘后，心里也有些不是滋味。
太后的话让他想起了当年先帝临终的时候，自己是如何跪在先帝床前，面对先帝犹带几分质疑的目光，发下重誓，表示一定会抑制住曹家的势力，不让他们威胁到君王的尊严，还要把国家治理好，绝对不会让先帝后悔，选择了自己这么一个略嫌软弱的继承人。
先帝原本更看好他的弟弟燕王朱晟，是他用手段阻止了，而先帝对此心知肚明，却没有揭穿他。无论先帝当时到底是怎么想的，他总归是发过誓了。当时太后也在场，还有几位老臣，以及宗室里的长辈们。这些年纪大的老人，在过去十几二十年里陆陆续续地过世了，但还有好几位依然活在世上，更别说太后如今还对当年的内情一清二楚……
皇帝扪心自问，他做到誓言里承诺过的事了么？
曹家确实被他抑制住了，他也成功废了曹皇后与太子朱瑸，没有让曹家有任何机会动摇皇权。这些年来，国内虽然说不上风调雨顺，国泰民安，时不时就会有些天灾人祸闹出来，北方边境与西南都有过几回大战，可大体上，皇帝觉得自己还算做得不错。他任内没有出什么大乱子，百姓的日子也过得还可以，所以他才会觉得，自己配得上一个“明君”的称号，才会越发不能容忍自己的身后之名被玷污。
那太后又为什么质疑他是否做到了在先帝面前承诺过的事呢？就因为他猜疑了自己的弟弟与儿子，又跟宗室与内阁闹不和么？
皇帝脑子里乱糟糟的，心里很是委屈，但也隐隐约约觉得，自己近来行事确实是任性了一点。可他又觉得，自己身为一国之君，自诩是个明君，一向干得不错的，却偏偏被老婆给算计了，中了毒，才四十出头的年纪，就要死去，天道对他何其不公也？！他承受着这样的不公，还不能在临死之前，稍稍随心所欲地过几天么？！他这辈子忍了多少气，吞了多少声，又牺牲了多少人和东西？！他几乎就没有过随心所欲的时候，心里有所不甘，想在死去之前，让自己过得开心一点，又有什么错了？！
反正……宗室出不了岔子，内阁里的臣子到头来还是要听他的旨意，弟弟根本不跟他计较，儿子……年纪还小呢！除了听话，小儿子断不可能有别的想法的。
所以，皇帝觉得自己任性一些也无妨，为什么一向最疼爱他的母后，非要指责他呢？做儿子的都快死了，母亲就不能让他多过几日舒心日子么……
皇帝陷入了纠结之中，不一会儿，燕王进来了。
燕王一看皇帝的表情，便猜到是怎么回事了，嘴角微微一翘，便很快恢复了原状，走到皇帝病床前坐下：“皇兄觉得如何？身上还好么？母后方才离开时，表情好象有些生气，莫不是又跟皇兄拌嘴了？”
皇帝垂着眼帘道：“母后近来脾气越发糟糕了。无论什么事，都忍不住要发火。”他抬头看了弟弟一眼，“从她老人家知道朕当年干了什么事开始，她就一直心疼你，为此总是一见到朕就忍不住生气！”
燕王笑笑道：“皇上昨儿摔了药碗，今天早上也不肯听人劝，连早膳都不肯用，母后听到就急了。她老人家近来为了皇上的身体，日夜忧心，吃不好睡不香，都快上火了，见皇兄还这么不爱惜自己，不肯用药也不肯进食，自然忍不住气。这都是因为母后关心皇兄的缘故，皇兄可别赖到臣弟身上。好歹臣弟一向听话着呢，从来不会让母后操心饮食起居。”
皇帝本来是要酸上两句话的，可燕王把话题引到了日常生活中去，倒是把皇帝心里那点酸气给消了去。他自己先不好意思起来，有些讪讪地道：“朕如今天天都要吃几大碗药，整个人都是药汁子浸出来的了，可也不见这些药汁起什么效用，只会败人胃口罢了。朕不吃它，也不见得有什么。这样的小事，怎么还有人报到母后那儿去，让她老人家跟着操心？回头朕得好好审审侍候的人，看哪个如此多嘴，赶紧拉下去打板子！”
燕王微笑道：“若不是对皇兄忠心耿耿，底下的人又怎敢轻易向西宫以外的人泄露皇兄的病情？这不都是因为皇兄自己不肯用药进食，叫身边的人担心了，才会报到母后那儿去，想着母后若来劝皇兄，皇兄好歹还能听得进几句话，多少能吃些东西么？皇兄就别为难底下的人了，他们都是为了你好。良药苦口，可不吃药，皇兄的病怎会有起色？您也别嫌这药汁子难吃，若没有它，您体内中的毒不可能压制到今日。还有吃食，您若有什么想吃的，只管吩咐底下人去做，但不吃不行。不吃东西，皇兄如何能有力气与体内的毒相斗呢？”
皇帝长叹了一声，没有继续挨着引枕坐起，而是改换了姿势躺下。燕王连忙扶着他，让他得以借力，然后又替他整理了一下身上盖的薄被。
这一切燕王都做得十分熟练，显然是每日做惯了的。
皇帝看着弟弟的动作，沉默了好一会儿，才问：“阿晟，你也觉得……朕对珞儿过于苛刻了么？”
燕王坐回床边的圆凳，没有正面回答他的话，反而道：“皇兄是担心内阁已经改奉四殿下为主了，所以心中硌应吧？臣弟也不怕老实跟您说，事实并非如此。内阁诸位大人并没有私下见四殿下，四殿下为着他们的建议亲去相劝，他们也没把四殿下当一回事，只叫他用心读书，哪怕是要每日在御前侍疾，也不能耽误了功课，否则日后难以承担大任。”
皇帝听了这话，顿时皱起了眉头：“他们这是什么意思？！珞儿要照顾朕这个重病的父亲，即使一时放下了功课又能如何？！难不成他的功课还能比朕的身体要紧？！珞儿要在朕面前尽孝，原是他的本分，内阁凭什么说他日后难以承担大任了？！”
皇帝如今是对小儿子产生了几分不喜，可那到底是他亲自挑中的继承人，又培养了好些年，并不觉得他有哪里不称职了。内阁的大臣们前脚才劝他早日立储，让储君监国，如今又背地里说贬低孩子的话，到底是想干什么？！
他们该不会是打着让朱珞做傀儡，内阁独揽朝政大权的主意吧？！




慕林 第一千六百二十一章 恼怒
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皇帝这一生，从记事开始，就一直与人勾心斗角。他对这方面的事情是十分敏感的。
如果说，他因为自己身体日渐衰弱，清楚自己只是在等死的事实，而变得越来越坏脾气，心理扭曲，从而对身边的人疑神疑鬼，总是闹出些让人头痛的事来的话，那么今天，他一旦发现有人有意算计他，他那根敏感的神经立刻就警惕起来了。
如果小儿子朱珞私下与外臣勾连，心急着想要定下自己储君的地位，赶在皇父断气之前就提前抢班夺权的话，皇帝自然是生气无比，还要敲打小儿子。
可如果小儿子只是个天真孝顺的小憨憨，被外臣们算计了，那皇帝的想法就不一样了。
胆敢算计他们父子？那帮外臣是吃了熊心豹子胆么？！
内阁众臣，里头有一半是皇帝刻意扶植起来的心腹，但剩下一半却不是，而是因为家世、资历、功绩、名望等种种原因，不得不提拔入阁的重臣。他们每个人的出身不同，性格不一，甚至是在政治方面的立场、倾向也各有不同。
昔日曾经是曹家支持者的那一位，很早以前就倒戈站在了皇帝这一边，只是态度一直偏暧昧，不得皇帝信任；过去与林家结盟的那位，早早就致仕归乡去了，子侄门生中有被林家牵连入罪的，他们也没有伸手相救，甚至不敢在老家打出阁老的招牌显摆；还有位出了名的墙头草，虽然交游广阔，跟多方势力似乎都能交好，但在重要事务上，谁都不会信任他；最后是在薛老太师去世后，才新近补进来的一位四十来岁御史出身的清流文官，在朝野间名望很高，书生脾气，正人君子。
虽然皇帝知道内阁里只有一半是自己的心腹，但因为剩下那一半并不是一条心，当中还有行事正派的清流，所以对内阁还是挺放心的。他病重期间，把朝廷政务交给内阁处理，自己只作最后决断，应该不会有什么问题。内阁忽然上书，催他早立储君，再让储君监国，他只觉得是四皇子朱珞跟内阁搭上了，最信任的儿子和最信任的臣子居然齐齐背弃了他，他自然会感到恼怒。
但如果说……儿子依然还值得信任，只是臣子背弃了他，反过来算计他和儿子，甚至打算日后也把他儿子视作傀儡，那么，他就绝对不会让他们称心如意了！
皇帝撑着床勉力坐起了一半，嘴里还在问：“这些混账东西！枉费朕如此信任他们！让他们代批奏折，他们就是这般回报朕的？！朕的儿子是储君，就算年纪小了些，那也是他们将来的君主！他们凭什么看不起他？！”
燕王扶着皇帝又坐了起来，口中轻声安抚着：“皇兄先别生气，这只是臣弟的猜测罢了，倒也未必做得准。”
“不，你猜得很有道理！”皇帝喘了几口气，神色肃然，“朱珞在朝中无根无基，若非有朕的支持，也不可能成为众人公认的储君人选。没有朕发话，他凭什么让内阁那些老狐狸心甘情愿支持他？！就连朕在皇位上坐了这么久，也费了许多功夫，才让内阁的人俯首听命。若说朱珞现在就能做到这一步，那是太抬举他了！”