黑色纪元

尽管查理没有透露更多关于猎杀目标的相关情报,但七个目标都是黑暗骑士,本身就足以说明问题。每个人的资质都不一样,即便是双胞胎,想要同时考上同一所名牌大学的几率都很小,更不要说是七胞胎都成为骑士。想要做到这一点,必须花费大量的金钱和资源。因此不难猜测,这七名黑暗骑士肯定家世显赫,非富则贵。
苏浩当然不会白白放过这种挂着金牌到处走的抢劫目标。即便不能得到蓝色晶石,光是这家伙身上的装备,就值一大笔钱。
看着远处那些在黑暗中入无头苍蝇般乱闯,不断发出愤怒咆哮的黑暗战士,苏浩用力咽了咽口水。
狙杀德威斯这种事情恐怕没办法复制。它毕竟拥有三阶强化体质,自己的贝塔级进化能力虽然与其勉强对等,却没有数量众多的黑暗战士与尸人随从。其实,黑暗战士一样很值钱,可以在它们体内找到黄色晶石。然而,附近的尸人数量实在太多了,苏浩没有必胜的把握,他也并不确定哈维和丽达临死前有没有把消息发送出去？如果查理确认信息,时刻待命的捕猎队很快就会赶过来。到时候,事情会变得更糟。
借着夜色的掩护,苏浩悄悄远离德威斯逐渐冰冷的尸体。他在荒野上绕了一个很大的圈,沿着来时就勘察过的路线,朝着红石城方向走去。
整整一个晚上,连同紧接而来的整个白天,苏浩都在荒野上狂奔。
他的行动方式很有技巧,从来不涉足潮湿的地面,最多只是在板结的草丛根部轻微踏过。这样做,不会留下脚印,也就没有可供寻找的痕迹。
距离红石城越来越远了,方向也越来越偏。可是就整体距离来看,苏浩其实是从狙击地点转移到了反方向。以他目前所在的位置、狙杀德威斯的坐标、红石城,构成了一个巨大的三角形。
沿途的风景都差不多,苏浩也没有闲情逸致观望。他一直在慢慢咀嚼从德威斯脖子上割下来的那块肉,就连砍断的手腕也被吃了不少。
黑暗世界其实没有想象中那么复杂。那里的社会结构与人类世界相似,也更加简单。贵族是统治一切的权力者,黑暗君王则是高于贵族之上的最强大人物。并不是所有黑暗生物都是怪物,只有黑暗战士才是其中最常见的异类。等级越高的贵族,与人类相似的程度就越高。它们都很漂亮,非常注重自身修养与外表装饰。金币和白银是它们最喜欢的东西。前者意味着财富,后者则是高贵的象征。
黑暗战士来源于黑暗世界的平民阶层。黑暗贵族生育的婴儿从来都是人类外表。它们也有獠牙,然而也有着能够控制獠牙自由伸缩的咬肌。这种特殊的身体构造,使黑暗贵族看起来彬彬有礼,却从未放弃过以人类为食的传统。它们通常把人类血液当做饮料,就这一点来看,很像是地球传说中的吸血鬼。然而,黑暗贵族对人肉的兴趣远远大于鲜血。这完全是因为基因导致的效果。严格来说,黑暗贵族其实是黑暗生物种的变种。它们的祖先仍然还是变异生物,它们的人类外表可以视作返祖现象,也可以看做是更高级的进化。这两种观点,在黑暗世界学术界一直争论不休,谁也无法拿出足够充分的证据,自然也就无法占据主导。但即便是逻辑思维最严密的黑暗学者也无法否认：外表变得像人类,已经成为黑暗世界的审美主流。黑暗生物们越来越厌弃丑陋的怪物外形,越来越多的怪物也通过大量吞吃人类身体,或者与低等贵族通婚等方式来修改自己的基因。
黑暗世界存在着部落。那些是真正的野蛮怪物。马人、狼人、猪人、鼠人……它们狰狞凶残的外表就连黑暗生物也觉得讨厌。然而,部落生物拥有极其强大的力量,它们高大魁梧的体格,强悍无匹的肌肉,是黑暗贵族们在改造自我基因时也随之抛弃的东西。贵族们更加重视速度、力量和思维头脑的协同效果,而不是单一的体能和力气。它们鄙视部落里的同类,认为部落里的野蛮怪物及其肮脏,智慧低下,却总是不得不借助对方强大的力量。毕竟,就这方面而言,即便是一名黑暗伯爵,也无法在力量上胜过一名部落高等战士。
最重要的信息差不多就是这些。除此而外,还有很多德威斯的个人私密。比如海森家族内部的秘闻,它自己喜欢的女人和男宠,与兄弟之间的争斗、仇杀,暗里地的联盟和朋友,死人秘藏以及对某些事情的不同看法等等。
德威斯是个性情倔强的家伙,很多事情即便杀了它也绝对不会开口。苏浩不需要逼供,贝塔级进化能力赋予了他从细胞身上直接获取记忆的能力。只是不知道,如果进入到第三进化等级,成为伽马进化人,又能得到些什么？
查理蹲在地上,不无遗憾地看着已经死透的黑暗骑士德威斯,不断地摇着头。
事情真相与苏浩猜测的差不多。远程通讯器的确是整个计划的关键。不过,查理接收到的信息不仅仅只是声音,还有图像。
通讯器正面有一个隐藏镜头,按照规定,它必须佩带在衣服领口,或者胸前的位置。参加捕猎的成员都不知道计划核心,他们只是把通讯器当做“雷霆”公司下发的便利,甚至还有人将其当做是炫耀资本。
穷鬼就是穷鬼,尤其是在红石城这种原理文明社会的地方,很少能看见电子类产品,即便他们知道有这种东西,也因为生计很少去购买。
在查理编制的人员表格当中,杰拉尔德与苏浩所在的这支小队,编号为“十七”。像这种规模的六人小队,编号从“一”开始,直到“六十四”。这还仅仅只是查理负责的管区,也就是以红石城为核心的区域。
每一个小队行进的路线都不一样,彼此之间几乎不会出现重叠,或者是偶遇的情况。通讯器会按时发回各个小队的所在坐标,作为所有人的队长,查理会按照各个小队的所在方位,视情况派出人员进行于预。真正的猎手部队集结在红石城附近,高速磁悬浮车可以在短时间内把他们送到指定位置。这种迅猛快捷的行动方式,同样适用于黑暗世界。严格来说,磁力引擎技术还是黑暗世界首先开发成功,只是在实际利用方面,人类世界的确走在了前面。
德威斯的磁悬浮车就摆在距离尸人群不远的地方。旁边散落着几根被啃断的人类骨骸。它们很新鲜,属于丽达。
查理在监控中心看到了杰拉尔德施暴杀人,以及后来大群尸人冲进宿营地的全部画面。
对此,查理只是耸了耸肩膀。
这些人本来就是用于送死的。他们只是诱饵。为了演得更加逼真,当然不可能给予他们太多的食物,更不要说是什么后续补给。只有因为物资缺乏才会引起内部纷争,人类之间的彼此恶斗会让黑暗生物产生兴趣。这些诱饵死得越多,黑暗骑士上当的几率也就越高。
哈维和丽达是第十七小队最后的幸存者。至于苏浩……杰拉尔德强暴丽达的那个夜晚,配属他的通讯器就失去了作用。发生这种事情并不奇怪,荒野上到处都是沼泽,随便一个不小心,就有可能被烂泥潭吞没,尸人在吞吃人肉的时候也从不挑食,都是连着死人身上的衣服、首饰什么的,乱七八糟塞进嘴里一块儿嚼。
也就是从那个时候,查理已经把苏浩的名字在表格上划掉,归类为“意外失踪人员”。
哈维和丽达都是在临死前才看到了德威斯。这家伙出现的角度非常特殊,这完全是因为事发现场独特的环境。尸人数量太多了,它们挡住了哈维和丽达佩戴的通讯器镜头,晃来晃去只让查理看见一张张丑陋恶心的脸。直到哈维被杀,丽达被抛进尸人群,苏浩也同时扣动扳机的那一刻,查理才从摇晃不定的镜头当中看出了端倪。
确认信息是一件非常麻烦的事情。尽管丽达在德威斯面前一再求饶,监听人员却必须对此类信息反复确认和过滤。在荒野上什么事情都可能发生,这里随时可能出现游荡的黑暗生物,如果诱饵遭遇的不是目标黑暗骑士,而是某种强大的黑暗生物,贸然出击非但没有收获,反而会导致巨大伤亡。
就这样,当查理带着数十名全副武装手下赶到事发地点的时候,一切都结束了。
收获的成果,只是杀掉了那些忠于德威斯的黑暗战士。它们没有配枪,武器大多是战斧和匕首。这也是黑暗世界的一贯作风,尽管拥有枪械制造技术,黑暗生物却不喜欢使用枪械,而是偏重于依靠身体速度和力量战斗,以肉搏击杀对手。因此,黑暗世界制造的枪械几乎都是单发,风格款式也趋于古朴。突击步枪之类的玩意儿专属于人类,但就威力而言,远远比不上黑暗世界。
猎手队所有成员都是三阶进化人。他们装备精良,三辆磁悬浮车在荒野上构成一个包围圈,除了四名黑暗战士受伤被俘,其余的都是当场被射杀。
审讯已经持续了近半个多钟头,查理蹲在德威斯的尸体旁边仔细查看,耳朵却一直听着手下对黑暗战士的审讯内容。这些家伙骨头很硬,竟然没有一个人开口求饶,自然也就不可能从它们嘴里听到任何有用的情报。
这些该死的黑暗崽子。
查理叹了口气,站起来,缓步走到一名黑暗战士面前,抬起头,用略带忧郁的目光望着它。
这是一名带有显著类人特征的黑暗战士。很年轻,头部可以看出清晰的犬类特征,獠牙很长,手指没有完全进化,尖端仍然还是爪子。正是因为这些身体结构,导致它不可能像人类或者黑暗贵族一样使用武器。它的两条胳膊上各有一把佩刀,那是以铁环作为固定,将锋利刀刃直接捆绑在手臂上的做法。如此一来,可以劈砍,也可以使用爪子,战斗力足以发挥到极致。
那是以前。现在,这名黑暗战士的双手已经从肘部被砍断。它一直在流血,身体和腿脚却被铁丝牢牢捆住。它一直在嚎叫,鬼才会听懂其中的内容。旁边,负责审讯的人已经重复了十几遍问题,却没有从它嘴里得到哪怕一个字的收获。
“我讨厌没脑子的蠢货。”
查理嘟囔着,抽出手枪,看也不看就对准黑暗战士的头部扣动扳机。动能巨大的子弹直接钻进目标颅内,在右脑位置爆炸,它的面颊一鼓,半边面孔当场炸开。距离太近了,站在旁边的审讯人员猝不及防,被炸裂的眼球直接撞上他的鼻子,腥臭的粘液和血水溅了一脸。
蠢货,是一个双关词语。指的是黑暗战士,也包括那名审讯者。
既然什么也问不出来,就直接杀了它们,不用浪费时间,也省了很多口水。
查理是一个讲究礼貌的人。他从不开口训丨斥,即便是手下做错了事情,也只是用这种另类的手段进行惩罚。
“有人抢在我们前面拿走了晶石。”
查理收起手枪,不无忧虑地看了看漆黑的天幕,淡淡地吩咐着刚才差点儿没被吓死的手下：“通知红石城和周边所有定居点,对所有可疑人员进行排查。目标就是十七诱饵小队的那名失踪人员。嗯……他叫什么来着？对了……苏浩就是这个名字。”
不难推断出苏浩就是隐藏在幕后的实际获利者。
他失踪的有些莫名其妙,也没有足够的证据表明他已经死了。没有尸体作为证据,任何人都有可能复活。
那家伙是个黑暗猎人,在荒野上的生存经验肯定要比其他人丰富得多。
也许,他是其它势力安排进来,想要与“雷霆”公司争夺利益的间谍？
这种想法并非毫无可能,也最让查理感到担忧。
同种颜色、形状、大小的晶石制成的首饰,在帝国贵族之间已经炒到了及其可怕的天价。“雷霆”公司从半年前就放出消息,不少帝国侯爵、公爵,甚至拥有王爵的贵族,纷纷开出令人瞠目结舌的高价。对于这件事情,公司内部也予以了绝对重视。为了得到七名多胞胎黑暗骑士此行的路线,甚至暴露了十几名在黑暗世界潜伏多年的资深间谍。
查理很清楚,收齐七块蓝色晶石的几率其实很小,连千万分之一都不到。
黑暗生物不是白痴。只要有一名骑士被杀,其余的骑士都会明白,这是针对它们的阴谋。那些黑暗崽子会以最快的速度返回黑暗世界。它们同样会使用通讯器,即便德威斯的团队全灭,在规定时间里无法取得联系,一样被视作遇难。因此,尽管“雷霆”公司布置周密,但就实际而言,只要能够击杀两名黑暗骑士,拿到两块蓝色晶石,就相当于是完成了计划。





黑色纪元 第五百三七节 转卖
谁都清楚两块晶石不等于七块晶石。然而收齐七块晶石根本就是不可能的事情。至少,不可能通过这个捕猎计划实现。
两块完全相同的蓝色晶石能做什么呢？
一副耳环,或者一对结婚戒指。当然,手链、项链之类的物件也可以。
查理很清楚公司高层的商业手段。结婚戒指是肯定不可能的,耳环的几率也不算太大。即便得到两块晶石,很可能是做成手链或者项链。其中的道理很简单：结婚戒指必须分属于两个人,耳环也有可能因为意外,遗失其中之一。手链或者项链就不一样了,那是两块晶石都镶嵌在同一个载体上的物件。无论谁是买家,公司都有继续修改,使其增值的机会。
人类与黑暗世界的战争永远不会终止。对其它多胞胎黑暗骑士的追杀也永远不会结束。每杀掉一个,饰品上的晶石就能增加一块。设想一下,如果某人以十万块钱买到一条翡翠项链。几年后,首饰公司又得到一块颜色、大小、形状相同的翡翠。公司会向买家发出邀请,选择不外乎两个：要么你拿出更多的钱,我把刚刚得到的翡翠给你装上去。要么你把原来买走的项链再卖给我,我重新打理之后,再以更高的价格出售。
无论哪一种做法,都有着极高的升值空间。即便是已经买走项链的人,也同样希望自己的首饰大幅升值。而价值多少的关键,就在于这种完全相同的蓝色晶石。
这里面还有一个最为关键的问题：所有人都知道这些蓝色晶石是的确存在的。即便那些多胞胎一直躲在黑暗世界深处,永远不出来,也只会随着时间流逝,导致饰品价值成倍增加。这是一种看得见的收藏,当初愿意花十万枚金币买下只有两块晶石项链的人,肯定愿意再花二十万,甚至三十万金币购买第三颗晶石。而这串项链是出于“雷霆”公司设计,从源头来说,就一直拥有该饰品的专利导向权。
查理是“雷霆”公司的高级执行人员。他看过关于晶石的销售计划书。那条仍然存在于设计层面,尚未成型的首饰,只预留了两个镶嵌孔。也就是说,公司对于这次围猎计划的目标,仅限于击杀两名黑暗骑士。当然,如果能够得到第三块,就完全是意外的收获。即便是这样,只有两个镶嵌孔的首饰估价,已经超过了五十万帝国金币。
一个帝国重装步兵师团全年的维持消耗,也不过是二十万金币。
想到这里,查理再也无法保持淡定。他忍不住打了个冷颤,在刚才的命令上增加了一句：“必须不惜一切代价,找到那个叫做苏浩的家伙。”
伪装,是一门学问。
用带有轻微刺激的特殊液体在眼底位置涂抹,就能制造出类似蚊虫叮咬过的肿胀效果。这种做法可以使你的眼睛看起来慵懒无神,就像宿醉未醒的酒鬼,或者是通宵达旦打麻将,却一分钱也没有赢到,反而把老本赔个精光的倒霉赌徒。
沼泽里有一种开白色小花的植物,看上去很普通,气味却很刺鼻。将其折断,你会发现叶片和根茎里的汁液竟然是暗蓝色的,与空气接触,很快就变得更加灰暗。如果添加酒精中和,抹在脸上,立刻对皮肤造成强烈的渗透效果,即便是热水和强力去污剂也无法去除。但这种东西对于改变皮肤颜色的确很有效果。只要控制好使用分量,最多一个星期,皮肤又会慢慢恢复成原来的样子。
苏浩在“银色利箭”酒吧打杂的那段时间,接触过形形色色的人。每个人都有隐蔽身份的独特方法,有些很蠢,有些却很奇妙。比如现在,苏浩不过是换了一套衣服,从荒野上采摘了部分植物,就已经改头换面,变成了一个身穿破旧衣服,满面愁苦,身材佝偻,看似长期营养不良的中老年病人。
从查理那里接到任务后,苏浩做足了准备。他的背包里装满了各种野外用具,还有两套应急用的衣服。离开杰拉尔德的小队以后,苏浩在荒野上设置了两个隐蔽的物品存放点。即便是在最糟糕的情况下,他仍然拥有应急用的食品、饮水、衣服和武器。
如果是初出茅庐的年轻人,肯定不会想到这些。苏浩已经好几百岁了,他拥有极其丰富的经验,知道如何应对突发事件。
狙击步枪已经被苏浩扔掉,那东西太长,无法隐藏,虽然单凭一支枪并不足以证明自己的身份,苏浩却不想冒险。黑暗猎人身份证明也被他收起来。至少从外表上,没人会把他和以前那个英俊的年轻人联系在一起。
苏浩的目的地仍然还是红石城。他当然想到“雷霆”公司的人会在那里等着自己。然而,红石城很大,这里聚集了来自帝国每一个角落,多达数十万的罪犯。“雷霆”公司势力庞大,却无法封锁整个城市。何况,苏浩并非想要藏匿这块蓝色晶石,只是想要拿到自己应得的好处。
光是一个查理,苏浩就无法对付。上一次走进“雷霆”公司的大门,是因为他们需要活人诱饵。这一次进去,苏浩可没有把握保证自己能够活着离开。一万帝国金币是个极其庞大的数字。红石城里很多人不过是因为区区几个金币就被迫逃亡,可以想见,只要走进查理的办公室,等待自己的,绝对是刀枪和子弹。
走近红石城入口的时候,苏浩看见了十几个全副武装,在附近来回游走的守卫者。他们身上佩戴着“雷霆”公司的标志,都拥有至少是二阶以上的进化实力。他们的目光在每一个年轻人身上来回打量,不时从过往的人群里抓出一个,拖到旁边进行审问。声音很大,口气严厉,甚至直接用枪口抵住对方的脑门。虽然不会真的扣动扳机,却把对方吓得半死,把该说的以及不该说的统统倒空。
苏浩神情自若地走过去,脚步和身体都没有变化。破旧黑袍是荒野上最常见的服装,这里每个人身上都带着匕首,从三岁孩子到百岁老头也不例外。有些老太婆甚至把冰锥之类的东西当做饰品,直接插进头发当做簪子使用。为了让自己看起来更符合荒野居民的身份,苏浩在背包里装了很多沿途收集到的人类头骨,鼓鼓囊囊的,隔着被高高撑起的拉链,可以看到里面发黑变灰的人头骷髅。
这在红石城也是一种生意。坚硬的颅顶骨可以磨成光滑的珠子,有着极其温润的手感。很多人喜欢用其做成手链,售价也不便宜。从荒野上拣拾骨头回来卖掉的人,每天都可以看见。很多尸骸就是这样被收集起来,不合格的部分直接磨成粉末。在帝国内部,这是非常不错的肥料。
没有人多看苏浩一眼。区区一个糟老头没什么好留意的。有那个时间和精力,不如多看看年轻女人,猜测一下她们胸部的尺寸,以及屁股的形状。
苏浩直接走进了黑暗猎人公会大厅。他在第一时间拿出了猎人证明,没有人阻拦,他沿着台阶一直走上了三楼。
只有二星以上的猎人,才能来到三楼的任务大厅。
上次完成晋升后,苏浩就来过这里。他记住了所有窗户和大门的位置,如果遇到危险,两秒钟内,就能从距离最近的窗户跳出去。下面是一个非常嘈杂的集市,猎人公会虽然在楼顶设置了重机枪,却也无法在猝不及防的情况下做出反应。以苏浩的观察,只要控制好角度和方位,跳出窗口正好可以落在几块集市边缘的篷布上,立刻就可以站起来逃窜,密集人流是最好的掩护。
三楼的女接待员显然没有一楼的那个年轻,却有着一种另类的魅力。从苏浩站着的位置,轻而易举就能看到两条光滑雪白的长腿。她的裙子实在太短了,甚至连臀部都无法包拢。上衣很紧,质地也非常的薄,更要命的是,只有一颗纽扣,还是在腹部略上的位置。任何人低下头,就能看到毫无遮挡的胸部,以及深壑无比的。
“有什么需要我帮忙的吗？”
女接待员并没有因为苏浩苍老颓废的外表就故作冷漠。所以见多识广,这个世界上有很多貌不惊人,却拥有深厚背景和巨大财富的家伙。帝国内部那些年轻漂亮就看人外表的女人其实很蠢,她们根本不会明白,哪怕是衣衫褴褛的黑暗猎人,往往也可以拿出装满金币的钱袋。与这些死不掉的老鬼上床,虽然无法得到身体上的欢愉,却可以得到及其丰厚的好处。
因此,这个女接待员从不挑食,无论见了谁都是笑眯眯的,也从不介意对方眼睛直勾勾盯着自己看。即便真的遇到这种情况,她还会非常体贴的问上一句“看够了没有”,然后于脆解开上衣纽扣,让对方看得更加清楚。
不过是看看而已,老娘又没有什么损失。
苏浩无视了女接待员没穿内衣,胸前凸出两点的事实。他把猎人身份证摆到桌子上,以苍老沙哑的声音低语：“现在的最高主管是谁？执事还是理事？”
这句话并非随口问问。黑暗猎人公会是一个庞大的机构,一般情况下,像红石城这样的地方,只会设置一名执事。遇到重大情况,就必须向更上一层高级人员层层上报。不过,公会内部也有相关的巡视制度,高级理事们会往来于各个分会驻地,使公会不至于因为贪腐等问题频遭诟病。
苏浩知道有这么一项巡视制度,却不知道理事往来巡查的具体时间。这枚蓝色晶石很烫手,只有通过黑暗猎人公会才有可能得到帮助。当然,这也得视具体情况而言。苏浩绝对不会对区区一名执事说明缘由,即便是理事,也得通过交谈判断对方的意图,确定没有危险,才能坦白秘密。
女接待员扫了一眼猎人证明,这种东西只要看看她就能判断出真伪。然而,真正令她感兴趣的,还是苏浩刚才那句问话。
“现在不是正常的理事巡视期。”
她在苏浩那张满是皱纹的脸上没有看到任何变化,隐隐觉得是自己想错了,于是皱起眉头,不太高兴地说：“不过,高副会长是目前的最高负责人。怎么,你有什么想要申诉的吗？”