黑色纪元

很多尸人慢慢围拢过来,在两个活人面前,杰拉尔德的尸骸对它们已经没有之前那么强烈的吸引力。黑暗世界森严的等级在此刻发挥了力量,尸人只敢在距离黑暗战士二、三十米外的位置徘徊,无人敢于上前。它们之间的联络不需要语言,这种神秘的物种信息交流,就像人类世界的平民与高官,存在着无法逾越的无形沟壑。
一个身材高大,肩膀宽阔的年轻男子走了过来。他很英俊,没有尸人的丑陋外表,也没有黑暗战士那种令人很不舒服的凶狠与残忍,更没有獠牙。他的外表,是一个极其高贵的人类,有着漂亮的湛蓝色眼珠,高挺的鼻梁和锐利的目光为他增色不少。当他看到哈维和丽达的时候,冰冷淡漠的表情微微有些变化,释放出毫不掩饰的鄙夷和傲慢。
“原本以为这是个陷阱,没想到只是两个肮脏下贱的可怜虫。”
男子穿着质地考究的服装,哈维没有被帝国警方通缉以前,曾经对奢华的服装品牌很是痴迷,也研究过款式与做工之间的区别。他注意到,男子衣袖两边都有金线绣成的纹饰,这种东西通常只会在豪门贵族身上出现。平民从来不喜欢这种昂贵且不实用的玩意儿。
贵族不可能在荒野上游荡,更不可能让多达十几名黑暗战士俯首帖耳。哈维只觉得浑身上下如同浸在冰水里一样寒冷。他是个聪明人,已经猜到了这个年轻人的身份。
这是一名黑暗骑士。说不定,就是自己此行的目标,也是就是查理口中“七个黑暗崽子”之一。
猎物与捕猎者之间的身份,经常会因为某些缘故产生转换。
黑暗骑士也是如此。多胞胎在人类世界非常罕见,黑暗世界的诞生几率也及其稀少。从小到大,这名骑士和六个兄弟就被家族当做宝贝百般呵护。它们知道自己是人类垂涎的捕猎目标,对于人类的仇恨也由此变得更加深重。成为骑士,本身就代表着实力强大与血统高贵。然而这还不够,所有黑暗生物都必须接受实战考验,它们必须在灰色地带游历,甚至进入人类定居点大肆猎杀,用人类的头颅作为彰显战功的证明。
七名黑暗骑士的行动路线并不统一。它们每一个都拥有自己的独立战团。这是一场对力量与残忍的考验,由于兄弟之间诞生的时间都差不多,资质区别不大,只有带回人头数量最多的那名骑士,才能成为家族的第一顺位继承人。
这是黑暗世界特有的竞争机制,并非故意倡导不团结。何况,在继承人这个及其敏感的话题面前,任何东西都可以被忽视。
德威斯,也就是这名黑暗骑士非常谨慎。它知道黑暗世界有很多叛徒,自己和其它兄弟离开的消息,肯定早已被送到人类世界,制订出许多具有针对性的捕杀计划。天生的黑暗血脉使德威斯对这种潜在威胁熟视无睹。它认为这是一种挑战,却没有以蛮横和愚蠢应对。德威斯非常谨慎,每一次猎杀人类,都要仔细观察周围的环境,确定没有对自己造成致命危险的存在,然后再出手。
尸人是黑暗世界的杂兵,它们数量众多,它们拥有人类基因,却不是真正的人类。为了在杂兵数量上占据优势,黑暗世界开发出非常特别的尸人“制造系统”。那是一种模仿哺乳类动物子宫的人造物质。一般情况下,都是以黑暗议会判处有罪的雄性黑暗生物进行配种。每个人造子宫可以生育多达数十头尸人。它们离开母体就能自行存活,就像荒原上的变种荒狼,生下来就会奔跑、吃肉。每隔一段世界,黑暗世界就会释放出相当数量的尸人,用以占据灰色地带。尤其是在那些帝国军队无法顾及的区域,黑暗世界的侵略现象就越发严重。
即便是最低等级的黑暗战士,也拥有对尸人的威慑及领导效果。这是黑暗世界专门释放出来,用以弥补自身力量不足的补充部分。德威斯也不例外。
哈维和丽达一直认为自己的行动非常小心,却不知道早丽达被的那个夜晚,他们这些人就落入了德威斯的监视。尽管黑暗骑士拥有强大的三阶进化实力,子弹却仍然可以对它们造成伤害。这道理就跟成年人可以轻松摆平三岁孩子,但三岁孩童一样可以用枪把成年杀死是一样的。德威斯不喜欢像它的某些兄弟那样蛮于,它引导尸人冲进了宿营地,看着杰拉尔德等人在荒野上亡命逃窜。人类一个又一个的倒下,自己这边却没有任何损失。玩弄计谋的感觉让德威斯充满了成就感。它一直都认为,人类其实是最没有信誉,最卑鄙无耻的生物。只要制造出一个随时充满威胁的环境,不用自己出手,他们就会自相残杀。这比任何力量都要强大,而且非常管用。
丽达杀死了杰拉尔德,哈维带着她一路逃亡。这些事情彻底打消了德威斯的顾虑。这些人无论怎么看也不像是黑暗猎人,即便他们最初的目标真是为了对付自己,也绝对不会以同伴的身体为食,更不会落到现在这种境地。
“我很仁慈,我不喜欢亲手沾染鲜血。如果你们……”
德威斯很喜欢在猎物面前发表演说,这种习惯从很小的时候就一直陪伴着他。从这名黑暗骑士刚刚出现,哈维的全部注意力都集中在德威斯身上。他默默寻找着可供利用的机会,也想要找到活着离开这里的可能。然而,德威斯与哈维都没有料到,前者的话还没有说完,后者已经感觉后背一凉,猛然用手捂住胸口,发出不似人声的凄厉惨叫。
一把格斗刀狠狠刺出,深深穿透了哈维的心脏。他拼着最后的力气,艰难而缓慢地转过头,看到了丽达那张阴冷凶狠,却充满畅快与兴奋的脸。
丽达与哈维的年龄相当,她在帝国警署的案底比哈维更厚,在红石城呆的时间也比哈维更久。
混迹在男人堆里的时候,丽达听到过不少关于黑暗世界的事情。黑暗生物的很多生活习性与人类相同,其中既有高贵者,也有卑鄙的贱货。尤其是黑暗世界的贵族,通常都有一些颇为极端的怪癖。以捕猎为例,如果被抓到的猎物还活着,有些黑暗贵族会命令人类猎物进行生死角斗,直至杀到最后一个。活下来的那个人如果被判断为无害,将来也不会对黑暗世界造成什么损失,作为奖励,就可以被放走。
丽达手里一直握着刀子。她并不确定德威斯是否就是那种有着怪癖的黑暗贵族。她时刻关注着哈维的动作,以及德威斯嘴里说出的每一个字。尽管话未说完,丽达已经多少听懂了德威斯想要表达的意思,虽然并不完整,也不确定德威斯会让自己活着,丽达还是一刀于掉了哈维。





黑色纪元 第五百三五节 狙杀
“别,别杀我”
丽达扔下手里的格斗刀,跪在地上,畏惧地朝着德威斯跪行了几步,双手高高举过头顶,带着谄媚与讨好的表情,颤颤巍巍地说：“我愿意成为您的奴仆。我,我愿意为您做任何事情。”
看着这个女人,德威斯微微皱起眉头,一言不发。
贵族的骄傲让它对丽达产生了本能的反感。然而,身为黑暗生物,德威斯很清楚,并不适合把对付敌人的那一套在丽达身上使用。这女人说穿了就是个贱货,随便什么男人都能上,毫无羞耻,也什么都能做。有这么一个奴仆,相当于多了一头家养的猪。
不,不,不,用猪来形容绝对不恰当。黑暗世界也有被圈养的人类,只有容貌英俊美丽,身材比例匀称的男女,才能成为食物摆上黑暗贵族的餐桌。眼前这个女人与“食物”两个字毫无可比性。她并不漂亮,因为接触过的男人太多了,身体由内而外散发出一股非常令人讨厌的气息。德威斯对这种气味非常反感,它喜欢处女的血肉,那才是世界上最美味的食物。相比之下,丽达还不如一具腐尸。
好吧至少应该让她活着。
德威斯在脑子里飞快得出了这个结论。尽管自己不喜欢,家族内部却很需要这样一个听话的贱货。黑暗世界也需要人类叛徒,丽达够狠,够贱。这种人带回去,多少可以算是一件战利品。
至于如何调教,并且培养她,那是家族内部管事者的事情。
刚刚产生这个念头,德威斯忽然发现：几百米外的黑暗深处,突然亮起了一团并不强烈的火焰,瞬间就变成了耀目的白光。
那里隐藏着一名狙击手,他正朝着自己开枪射击。
这是德威斯脑子里最后的残存意识。及其专注的意识使它看到了迎面飞来的弹头,它直接钻进头颅,德威斯眼前的世界彻底陷入黑暗。它的双手在空中徒劳挥舞着,头盖骨轰然炸开,死亡的意识是如此强烈,只是真正坠入黑暗的一刹那,德威斯才感觉到,那是一种何等可怕的境地。
突如其来的变化,惊呆了丽达,也惊呆了在场的每一个黑暗战士。
片刻,所有黑暗战士猛然爆发出异口同声的怒吼,身体骤然发力,纷纷朝着远处的射击点奔去。
有一名黑暗战士刚刚冲出十几米远,又转身折了回来。它的脸上写满了愤怒,恶狠狠地盯着满面惊恐的丽达看了几秒钟,突然张开嘴,用力咬住她的脖颈,将整条脊椎骨硬生生啃断,再把失去生机的丽达抛向空中,扔个徘徊在不远处的那些尸人。
这些黑暗战士都是德威斯的扈从。主人被杀,就意味着失职。返回家族肯定要接受处罚。至于惩罚是重是轻,完全取决于它们对这件事情的补救工作。如果能够抓到凶手,或者将其杀死,家族怒火也会变得轻微一些。至少,自己有机会活下来。
杀死丽达的黑暗战士,是德威斯的护卫队长。它认为丽达是导致主人死亡的真正原因。人类都很狡诈,这件事情从一开始就是个陷阱。说不定,这女人就是其中主谋。她宁愿以同伴的生命为代价,换取隐藏在暗处狙击手开枪的机会。这是条真正的毒蛇,是整件事情的首恶。相比之下,远处那个正在逃匿的狙击手已经不算重要。
活人对尸人的吸引力是毋庸置疑的。落在地上的丽达尚未死透,已经被密密麻麻的尸人围住。断开的脊椎骨使思维变得涣散,却仍然能够感觉有无数张嘴在自己身上啃咬。这种事情实在太可怕了,虽然知道自己快要死了,可这种死法绝对是丽达做梦也没有想到过的。就这样,带着无边无际的恐惧,她很快被蜂拥而来的尸人淹没。
黑暗中,一个淡淡的黑影在草丛与乱石间迅速游走。夜幕掩盖了他的行动轨迹,当黑暗战士们从几个方向冲过来的时候,猎杀者早已无影无踪,空气中只留下很淡的硝烟气息,以及一股很臭的,说不清楚究竟是什么来源的古怪气味。
苏浩一直暗中跟随着杰拉尔德等人。
他看到了杰拉尔德在外出取水的时候杀死鲍勃,宿营地里的人肉盛宴,以及大批尸人冲进营地,三名幸存者仓惶逃窜的全部场景。无论发生什么,苏浩都没有插手,只是隔着足够安全的距离默默观望。他仿佛是一个幽灵,对一切都漠不关心。
成为黑暗猎人,还是有好处的。苏浩得到了一本公会内部出版的小册子,页数不多,却记录着在灰色与黑色地带活动的某些重要知识。比如如何利用气味避开黑暗生物;用新鲜血肉引起它们注意,从而为自己创造机会;还有在荒野上取水、取食等一系列问题等等……这样的小册子每个猎人都能得到,但不是每个人都会按照上面的方法实施。毕竟,黑暗生物可不像表面上看起来那么白痴。此类方法只适用于对付低级生物,在高等黑暗贵族面前根本无效。
地球上,在昆明城里与丧尸周旋的那段时间,苏浩积累了丰富的生存经验。他知道如何在不引起尸人注意的情况下捕猎老鼠和蛇,知道沼泽里的脏水必须用衣服过滤,而且澄清以后才能饮用。尾随杰拉尔德等人这二十多天时间里,苏浩也曾对自己的想法产生过怀疑。可是当他从头到尾仔细分析过事情的每一个环节之后,再次确定自己没有错误
查理没有撒谎,这的确是一次针对七名多胞胎黑暗骑士的大规模围猎。这些黑暗骑士体内的确拥有几乎相同的蓝色晶石,价值昂贵,足以引发帝国贵族们的争抢。
区别只在于：查理只说过有七名黑暗骑士,却从未说过它们究竟是集体行动,还是分散开来。
查理还说过,有很多人参与这个计划,你只是负责其中很小的监视区域,而我则是整个行动的队长。
这些话都是真的。所以,苏浩和杰拉尔德的这个小队没有队长。因为根本就不需要什么队长,查理一直在暗中监控。通讯器就是整个计划的关键,有这个东西存在,查理可以知晓每一个人所在的具体位置,随时可以进行通话联络
当然,查理也没有想象中那么诚实。他其实很阴险,比想象中更加狡诈。
永远不会有什么补给,于粮和子弹开始给了这么多,以后也还是这样。就算所有人都被活活饿死,查理也不会善心大发派人把你接回来。那样做,只会使计划本身出现破绽。
苏浩有一张黑暗猎人公会配发的地图。按照卡车运送自己前来的路线,苏浩发现杰拉尔德小队正好处于灰色地带与黑色地带边缘的临界点。这里很少有人过来,却也并非完全人迹罕至。无论在任何时候,总有几个不怕死的家伙为了钱而疯狂。在这里,有很大几率能够遇到黑暗战士,也就意味着有机会获取黄色晶石。一旦得手,离开也很方便。当然,前提是不能像倒霉的哈维和丽达,被数量庞大的尸人群团团围住。
既然是庞大的捕猎计划,参与者就肯定数量众多。苏浩没有在附近发现其他人,这也的确符合逻辑。
所谓的计划,其实就是个骗局。
苏浩不知道究竟有多少人参与进来。但可以肯定,像自己和杰拉尔德这样的捕猎小队,在黑色与灰色边缘地带,应该还有很多。数百人、上千人,甚至更多。
“雷霆”公司应该是给每个人都分发了弹药和于粮。二十发子弹在荒野上很快会消耗一空,饼于也只够维持两天。人们被卡车运到荒野深处,想要回来是一件颇为困难的事情。哈维等人接到过的通讯,苏浩也一样收到。查理说话的口气很诚恳,很是抱歉,一再声称是下面的安排出了问题,新的食品和弹药补给很快就能送抵。
查理拿捏的时间很准,恰好是于粮已经吃完,或者快要耗尽的时候。捕猎者们都认为不需要再为这个问题担心,自然也就朝着荒野深处走得更远。殊不知,当距离达到一定程度的时候,返回就变成了非常渺茫的事情。
争斗、枪杀、暴虐……虽然在那个时候没有发现任何黑暗生物存在的迹象,可是苏浩打赌,总有一双眼睛在密切关注着杰拉尔德小队。看着他们丽达,看着他们分食同伴,看着他们一步步走进深渊。
人类在什么情况下做出的举动完全符合生物本能？
答案只有一个：绝对恐惧的危险环境。
只要有任何一点能够充当食物的东西,人类都不会以自己的同类为食。当然,某些嗜食人肉的恶魔除外。黑暗生物对此同样也很清楚,杰拉尔德之所以于掉鲍勃,正是因为小队已经走到了绝路,再不杀人,就会被活活饿死。
无论捕猎者们最初的念头是什么,无论计划目标如何,陷入绝境中的人们只会凭着本能行动。也只有在那种情况下,他们的举动才符合逻辑,才会从根本上消除黑暗生物的戒备心理。
德威斯是一个非常警惕的黑暗骑士,还是一名家世显赫的黑暗贵族。它知道这个世界上有很多比自己强大的存在,直至确定哈维和丽达不可能对自己构成威胁的时候,德威斯才从暗处现身,苏浩也才有了出手的机会。
这也正是查理想要的机会。
苏浩检查过通讯器,这东西还有一个特殊功能,就是自动发送携带者所在的坐标。此前的几次通话虽然都是假的,可是通讯器本身已经成为绝望者最后的希望。按照正常的逻辑思维,走投无路的时候,任何人都要寻找救命稻草,他们会不顾一切用通讯器呼叫支援,这些通讯内容也会很快被遥控者分析,从中找出分散下去的小卒子究竟是遇到了真正的猎杀目标？还只是普通的黑暗生物？
一个银币的报酬,与一万金币之间的奖励,其实根本没有分别。
那只是一个噱头,一个用以招揽浑然不知者的幌子。
“雷霆”公司完全可以派出强大的猎人,直接狙杀七名黑暗骑士。问题在于,这些多胞胎黑暗生物不会傻呆呆的站在那里,任由你一枪一个打爆脑袋。它们非常狡猾,智慧程度毫不弱于人类。从黑暗世界传回来的情报,只是注明了七名骑士在灰色地带进行家族试炼的具体时间与大概范围。如果要在每一个地区都设置足够的针对性力量,至少需要十几万人。“雷霆”公司倒是可以派出差不多数量的人员,但开支也是一笔很大的数字。即便真能得到七颗蓝色晶石,利润也寥寥无几,甚至有可能倒贴赔本。
如果以一个银币为借口,一万金币为报酬,招揽大量想要发财的穷鬼,那就不一样了。只需要让他们带上通讯器,暗中进行监听,就可以构成一张成本低廉的大网。“雷霆”公司准备了数十支精于强大的杀手队伍,一旦判明目标所在,立刻会搭乘高速磁悬浮车抵达现场。就算那些穷鬼真的运气不错,能够撑到活下来的那个时候,他们也永远没有机会拿到一万金币的最高奖赏。
至于通讯器……工业产品的价格非常低廉,只要是能够在生产流水线上造出来的,“雷霆”公司就可以用成本价买到。
这是一个极其残忍、血腥的计划。然而只要得到丰厚的利润,一切都不成问题。红石城之类的定居点在帝国官方档案里不算什么秘密。之所以能够容忍这样的存在,完全是因为豪门贵族之间的利益取舍。总有一些事情是贵族们不方便去做的,红石城居民在帝国警署的定义是“罪民”,他们相当于黑暗世界的尸人,都属于可供利用,也不需要承担什么道德愧疚的消耗品。
与黑暗战士相比,苏浩并不具备速度优势。两者之间的奔跑速度只能说是差不多。但是黑色颗粒却提供了源源不断的体能,在狙击地点留下的诱导物质,使围攻过来的黑暗战士迷失了气味目标。苏浩在荒野上绕了一个不大不小的圈,借助一套他提前准备好,以尸人外表制成的伪装,在草丛里捡起了那颗原本属于德威斯的蓝色晶石。
那是一颗如同榛子般大小的晶状体,大体呈椭圆形。晶石本身不会发光,却因为纯净度较高,以及良好的反射及折射感,使照射在其表面的光线成倍增加。这个世界并非彻底陷入黑暗,即便是在夜里,星星和“月亮”微弱的光线仍能发挥作用。草丛太深,也太密,如果不是苏浩牢牢记住了子弹命中目标的位置,也很难在乱草堆里找到那团微弱的蓝色幽光。
远处,黑暗战士们仍然在搜寻着猎杀者的痕迹。黑暗生物对于家族的忠诚度不言而喻,尽管自身实力不如黑暗骑士那么强大,数量上的优势却可以弥补战斗力的不足。它们就像受惊的野狗一样在荒野上四散奔跑,忽而趴在地上仔细辨听,忽而朝着某个方向狂奔疾冲。那份气味扰乱剂使它们灵敏的嗅觉丧失了作用,苏浩穿在身上的尸人外皮伪装效果良好,加上智慧生物共同的思维方式,都认为狙击手一旦得手,只会加快速度,在第一时间远离事发地点,却没有一个黑暗战士想到苏浩居然会回来,隐藏在自己眼皮底下。
至于那些尸人,它们眼里只有已经被撕扯稀烂的丽达。鲜肉和骨头对它们而言就是最美好的东西。黑暗骑士的死活与它们无关,也没有为了大人物报仇的必要。何况,在尸人看来,裹着尸人外皮的苏浩就是自己的同伴。那个傻瓜竟然趴在被杀的黑暗骑士身边一动不动,也就是说,少了一个过来跟自己抢肉吃的竞争者……真是遗憾,这样的傻瓜为什么不能多一些？为什么偏偏只有一个？
苏浩已经把德威斯的尸体迅速搜索了一遍。除了晶石,他还剥下了一套黑暗骑士铠甲,一把品质优良的佩刀,一支枪管很长,但明显属于是手枪类型的武器。黑暗世界也有独立的科技系统,在某些特殊领域的研究甚至比人类先进得多。只是因为对这个世界的理解方式和着眼点不同,黑暗科技往往偏重于杀戮效果和非正常生命制造等方向。这就意味着,黑暗世界生产的武器威力往往要比人类产品更大,更注重实用性。
苏浩感觉自己现在就像是地球上的拾荒者,看见什么都想捡起来装进口袋。他不再是什么皇帝,也不是地球上拥有权势的将军和司令官。在这里,在第三阶段世界,自己只是一个穷人,一个在两大领域边缘挣扎的最底层人物。




黑色纪元 第五百三六节 尾随
从德威斯身上剥下来的那套铠甲非常漂亮。摸上去很软,却有着令人惊讶的韧度。胸口要害位置似乎是用某种特殊材料制成,非常坚硬,防御力也不言而喻。苏浩来不及多看,只是迅速解开铠甲,连同德威斯贴身的衣服,一股脑全部塞进背包。
除了这些,最重要的,当然还是德威斯本身。
苏浩一边密切注意着远处黑暗战士的动静,一边抽搐格斗刀,从德威斯尸体颈部割下一块巴掌大小的肉,装进事先准备好的塑料袋。就在他即将转身离开之际,忽然瞥见了德威斯左手上戴着一枚戒指。来不及多想,于脆再次挥刀,直接砍断手腕,将整只断手连同戒指一起掳走。
做完这一切,前后不到两分钟。他的速度极快,动作有条不紊,就像是按照固定程序运转的机器。事实上,在荒野暗中跟随哈维等人的这段时间,苏浩一直在进行着类似的训他早已考虑过可能出现的各种情况,计算出每一个动作所需的精确时间。一分二十秒,这是苏浩给自己规定的搜寻时限。其中,也包括十秒钟搜寻额外物件的空余。
在红石城成为黑暗猎人之后,苏浩对黑暗世界进行过详细的了解。黑暗骑士属于中等战力的构成部分。查理还说过,这次任务的目标是七名多胞胎骑士。
多胞胎是非常罕见的受精卵分裂体。即便是在人类社会也非常稀少。当然,对于一个家庭而言,人口数量多少,肯定与生活质量成正比。按照地球上和平时代的标准,如果父母每月收入只有五千块,突然之间增加七口人,生活质量肯定是骤然跌落为赤贫。不要说是受教育上名校,恐怕就连吃饭都很成问题。黑暗世界也是如此,那里社会等级森严,贵族也许会偶尔发发善心,给平民施舍几个铜板,但它们绝对不会慈悲到帮助别人把孩子养大的程度。