术尽荣华

“怎么练？天天跑去他的眼前晃悠一圈，然后跑到没人烟的地方躲着？他私养的护卫、杀手、探子比我家的银子还多，我没胆子去挑衅。”
乌二爷决定当缩头鸟，躲在笼子里等死得了。
乌四爷无奈苦笑，实在不行就……
“二哥，明儿我领着你去山上打猎。冬天山里的老虎出来觅食，正是咱们下手的好机会。”
敢狩猎老虎，肯定能练大胆子。
乌四爷如是想的，可惜乌二爷不领情。一脸木讷地指指自己鼻尖，说：“我？我连出门都不敢，还进山打猎？你逗我呢。”
“二哥，我没逗你。”
乌四爷觉得先天胆小，后天练大也可以，谁生来是胆大包天的？
乌二爷实在对不起苦口婆心劝他的四弟，硬着头皮说：“四弟啊，其实我有话要和你讲。”
“嗯。你说。”
乌四爷认真倾听，只要二哥能提出要求，他就砸锅卖铁也满足。
乌二爷略犹豫，说：“四弟呀，二哥有一个不情之请，望你能成全。”
“嗯。兄弟之间别客气。”
乌四爷大大方方。
乌二爷感动得抓住四弟的手，说：“四弟呀，我知道他早晚要害死我的。与其等着他来杀我，不如我去自投罗网求个痛快死法。你一定要答应好好照顾我的一儿一女，他们还年轻。”
乌四爷嘴角抽抽，他刚才真是高看二哥了。自投罗网？痛快死法？亏他冒着被诛连的风险救他一家，也难怪诸葛弈只出手帮助却不合作，这都是有原因的。
“二哥，你没想过反抗吗？”
“他是族长，他权势倾天，他捏死咱们就像捏死一只臭虫。”乌二爷理直气壮地反驳。
乌四爷恶心地纠结：“我不想当臭虫，还是蚂蚁更好些。”
“那不重要。”乌二爷大手一挥，慷慨激昂地说：“死就死，我还真不怕他呢。”
“二哥，你已将南府拱手相让，没怀疑过他咄咄相逼的原由？”
“哼！你真当二哥是傻子吗？”
乌二爷盘腿坐下来，语重心长地说：“四弟呀，你整日花天酒地胡闹，从不关心族中事务。我和老三不同，被他攥在手心里死死的翻不得身。他让我们活，我们便活；他让我们死，我们必须死。”
“为什么？他已经是族长，还有什么不满足的？”
一直困扰着乌四爷的疑团让他越来越看不清三位哥哥的本性。现在，希望二哥能为他答疑解惑。
乌二爷凑近，小声问：“这里说话安全吗？会不会有人偷听？”
“不会。放心吧。”
乌四爷畅然，暗道这屋子、这院子、这宅子被诸葛弈布下天罗地网，只要任何威胁他们的人出现立即被消灭。如今对他们兄弟而言，没有比这里更安全的地方。
乌二爷放下心来，仍小声说：“你知道他被奉先女下了暗刀子，藏在私宅银库的二十万两金子全部被盗走。他已山穷水尽，恐怕乌氏中zhèng fu连一锭金子都拿不出了。”
“为了宫廷秘方嘛，花费二十万两金子是他心甘情愿的，为何要迁怒我们？”乌四爷仍不明白，“难道要咱们出钱给他添补亏空？”
“嗯。你说的仅是一个原由，还有另一个。”
乌二爷拍大腿，长叹气。
“别卖关子，一口气说完让我明明白白的。”
乌四爷急脾气，催着乌二爷讲完。
乌二爷眨眨眼睛，擦去眼角的泪珠，说：“好吧。全告诉你，免得我死了，连个知道我冤枉的人都没有。”
“二哥，我护你周全。”
乌四爷无奈。他快把嘴皮子磨破了，二哥怎不信他呢。
乌二爷欣慰地拍拍四弟的肩，说：“他没有嫡子继承族长之位，逼着老三把嫡长子过继给他。老三当初不答应的，奈何被他打压得在族中威望尽失，不得不将嫡长子送到乌氏中zhèng fu。碍于嫡长子被作人质，老三这几年活着苦呀。”
“三哥确实委屈求全，我看得出来。”
乌四爷感慨，幸好自己没太多贪念，早早撤出家族事务，不仅无事一身轻，更让族长大哥放心。
乌二爷怅然叹息，又道：“我呀，他本来是看不上的。谁让我无才无能，又养个残疾儿子。他一直没把我放在心上，我也乐得轻闲。可惜我养个吃里扒外的闺女，整日往他的眼前谄媚讨好。唉！我真是养个好闺女呀。”
“他不会认为大侄女去讨好是你暗中指使吧？由大侄女去窥探他和乌氏中zhèng fu的隐密，然后禀报给你？”
“如你所想。”
乌二爷苦笑。
乌四爷难以置信。天下真有他两个哥哥这般可怜的倒霉蛋，明明什么都没做，偏偏被人防备着。
“二哥，那你为何不阻止大侄女呢？”
“那孩子若非我亲眼所见，我会以为从大嫂子的肚子里生出来的。自她懂事之后，天天在乌氏中zhèng fu里陪着大伯、大伯娘。她的眼里、心里只有族长大伯。如今我们逃难出来，你可知道她在哪儿？”
“哪里？”
乌四爷好奇。
“她去求奉先女收留，要和老三家的私生女一样做奉先女的侍婢。”乌二爷失望地摇头，他怎会生出这般厚颜无耻的女儿。
乌四爷再次感叹，他的二哥是天下最可怜的倒霉蛋。





术尽荣华 第756章 活得不如乞丐
都说由俭入奢易，由奢入俭难。
窝在一个荒破的旧宅子里，乌芊芊躺在破草席上绝望地望着破窗外的大雪。她病了，却没钱买药。
清晨拖着病身子去乌氏中zhèng fu门前，平日讨好巴结的小厮们露出凶恶的嘴脸，不仅对她恶语相向、还放狗追咬她。
恨啊！她为何要生在那样一个家？懦弱无能的父亲，贪婪爱占小便宜的母亲，暴虐无德的亲大哥。
“老天爷啊，你为何瞎了眼睛。你看看把我害得什么样子？族长大伯没有儿女，你为何不让我生在他家？我明明是金枝玉叶，却活得不如乞丐。该杀的老天，你为何要薄待我！”
乌芊芊怨天尤人，重病的她声音嘶哑、双唇干裂，睁圆一双死不甘心的混沌眼睛。
“乌大姑娘死到临头还骂天不公，真是无可救药啊。”
一位披着银狐黑斗篷的少女盈盈而来，她戴着雪纱帷帽，手里提着一个食盒。
“你是谁？”
乌芊芊气力虚弱地支撑着爬起来，脊背靠着脏污的墙。
少女将食盒放在乌芊芊伸手也捞不到的地方才盈盈走来蹲下，用怜悯的眼神打量着一身脏污满头泥垢的她。
“乌大姑娘还不死心吗？乌族长连亲兄弟都不放过，还会可怜你？”
“你是谁？”
乌芊芊警惕地看着近在咫尺的少女，她的嗓音很陌生，走路时踮起脚尖很诡异。
少女撩起雪纱帷帽，温柔一笑，“你不认识我的，我却认识你。我来给你送些吃食，也想看看你临死前的模样。”
“你滚！我不会死，永远不会死。你是jiàn rén栗海棠派来的吗？让她去死吧！”
乌芊芊激动地大吼大叫，想要扑过去咬伤少女，却发现她连支撑起来的力气都没有。
“乌大姑娘别白费力气啦。我有功夫在身，纵然你康健无虞也打不过我的。”少女站起来，去提食盒。打开盖子将一盘炸奶酥酪放在乌芊芊面前，说：“派我来送吃食的人说，乌大姑娘只要看到这盘甜食就知道她是谁了。”
乌芊芊盯着这盘炸奶酥酪，心跳如雷鼓。她知道了，知道了。
“她，还好吗？”
“尚可。”
少女笑着回答。
“她何时回来的？”
少女略迟疑，回答：“这个不知，只知她还活着。”
“莫妍秀，你害得我们好苦啊！”
乌芊芊扯着喉咙朝着门大哭大喊，满腔怨恨都化一声仰天大笑。她们这些养在深闺中的姑娘们，终日困在小小的院子里渴望长大、渴望嫁人、渴望zi you。
莫妍秀胆大心细，她总能想出许多理由带着她们溜出家门，去享受外面的zi you自在。在她们的心中，莫妍秀是神明一般的人物。
自从莫妍秀屈辱地嫁入闫氏中zhèng fu，之后莫明其妙的失踪。她们这群xiao jie妹们急得火上房，终日寝食难安。对栗海棠的仇恨也越来越深，像打缨络似的越结越多、越结越大。
大到她们不顾名声，跑去奁匣阁闹事；大到她们对父亲的警告置若罔闻，执着的去打听莫妍秀的下落；大到她们在一条错误的不归路越陷越深，直到她们陷入泥沼自食恶果。
乌芊芊盯着那盘炸奶酥酪，豆大的泪珠子串了线似的落在脸颊。她失落的笑，自嘲的笑，绝决的笑。
“莫妍秀到底去了哪儿？失踪，是她故意为之，还是被逼无奈？”
“她要掌控莫氏族。”
少女拿白绢帕擦擦手，看到乌芊芊无力地趴在破草席上，两眼空冥像僵尸一般。一个将死之人依然不肯离去，看来她仍抓着一根救命稻草呢。
“乌族长已下追杀令，见南府的人斩草除根。你的父母和兄长已平安离开瓷裕镇，那些杀手恐怕不会追查到他们的去向。”
“你为何要告诉我这些？”
“因为你是南府唯一活着的人。”
少女说完，踮着脚尖离开。
乌芊芊怔怔地看着渐渐远去的黑色背影，伸手抓来一个冷掉的炸奶酥酪塞进嘴巴里。她用力咀嚼，用力吞咽。
“唔！”
冰冷的炸奶酥酪噎在喉咙里不上不下，立时堵得她整张脸变成青紫色。她困难地呼吸着，抓墙要起来。
“呃——！”
救救我！我不想死！
“呃——！”
来人啊！救救我！
“呃——！”
快来人啊！
……
乌芊芊睁大眼睛绝望地看着残破的屋顶，她掐住自己的脖子想要吐出那堵住喉咙的炸奶酥酪，却是徒劳。
娘！娘，你在哪儿啊，救救女儿。
懦弱的父亲总是笑吟吟的看着她，每次出门都会买一支簪子送给她。说姑娘家大啦，要多打扮打扮，不枉费青春年华。
爱贪小便宜的母亲总是唠唠叨叨，又常偷偷买来最贵最好的胭脂水粉放在她的梳妆台上。等她擦上胭脂问母qin měi不美的时候，母亲会笑她臭美，又说自己就是美人胚子，生的闺女怎是丑的？
暴虐的亲大哥虽然脾气不好，常常欺负她。但她被奶娘和嫫嫫欺负的时候，大哥会亲自收拾那群黑心的婆子们。大哥常说：我的妹子，只能我欺负。别人欺负，我扒他们的皮。
族长大伯，大伯娘。
呵呵，他们宠她爱她却不是真心，一面利用她控制着父亲母亲，一面利用她打探乌氏南府的消息。她一直是乌氏族最耀眼的姑娘，直到三叔家的私养女儿出现，她的地位一落千丈。
乌芊芊苦笑，一滴清泪从眼角滑出。
“娘——！”
拼尽最后一丝气力，微弱的凄声从嘴里冲破而出。堵在喉咙里的炸奶酥酪要了她的命，她是尊贵的金枝玉叶，最终的归宿竟是这间破旧的屋子。
几道黑影轻松翻跃低矮的土坯院墙，寒闪闪的大刀折射雪光。他们直奔破旧的屋子，一脚踢碎残败的木门。
“动手！”
为首的黑衣人喝令一声，身边的同伴们动作敏捷地跑向躺在破草席上的姑娘。
“等等！”
最先举刀的黑衣人突然喊停，微弯腰，伸手去试探鼻息。
“她死了。”
为首的黑衣人沉默片刻，说：“带回去。族长老爷说活要见人、死要见尸。”
“好吧。”
黑衣人们用破草席卷起乌芊芊的尸身，用麻绳捆了之后扛到门外。门外的马儿早已等得不耐烦，焦躁地踏着四蹄。
为首的黑衣人看到马儿的异样，警觉地说：“有埋伏！”




术尽荣华 第757章 莫三姑娘是谁
扬扬洒洒的鹅毛大雪在冬日的清晨停歇，太阳终于舍得从云朵背后跑出来，散发出暖暖的阳光。
用过早膳，栗海棠和诸葛弈在院子里熬制一种黑糊糊的稠汁，远远闻到香气让人忍不住吞口水。
翎十八一身疲惫地回来，隔着院门被诱人的香气吸引，迫不及待推开院门，看到少年和小姑娘正在为先放糖还是先舀进碗里而争论不休。
“你们在吵什么？”
翎十八走进来，抢来诸葛弈手里的大勺子舀口黑糊糊的稠汁品尝，咂吧咂吧嘴感叹：“真是人间美味啊！”
“翎爷觉得好吃，那一定能卖大价钱。”栗海棠欢喜，把黑糊糊的稠汁舀进碗里，再放上一勺白糖，说：“锅里的不够甜，再尝尝这碗。”
翎十八丢开大勺子，接过碗仔细品尝。又咂吧咂吧嘴，竖起大拇指夸赞：“人间美味呀！我妹子聪明手巧，厨艺更好，这碗甜酿定能赚大钱。”
诸葛弈酸溜溜地嫌弃说：“谁告诉你这是甜酿？你吃出酒粬的味道吗？”
翎十八傻傻地摇头，“没有。”
诸葛弈鄙视地投给他一记白眼，“没吃出来，你竟称它为甜酿？老糊涂了。”
“我是老糊涂，你是什么？我比你大五岁罢了，哪里老。”翎十八不服气地反驳，快速吃完黑糊糊，又向海棠讨一碗。
这次，他坐下来慢慢品尝，故作不经意地说：“乌二爷家的那位姑娘昨儿殁了。”
舀黑糊糊的栗海棠惊得手一抖，大勺子“咣铛”落回锅子里飞溅起几滴黑糊糊染脏了诸葛弈的袍摆。
“啊！师父对不起，对不起，我，我没……哎呀，我给你洗洗去。”栗海棠吓得语无伦次，生怕诸葛弈不高兴，直接动手解扣子扒衣袍要去洗干净。
诸葛弈无奈轻叹，扶住慌乱的小姑娘，柔声安抚：“没关系，我有新衣服更换。这件旧的原本也想丢掉，正巧你帮了忙。”
栗海棠羞红小脸，这袍子是她亲手缝制的。看来他已经忘了，还嫌弃这袍子旧。
“师父，要不你送给护卫们吧，他们……”
“呵，我穿过的衣服、用过的东西，他们敢穿敢用吗？”诸葛弈嗤之以鼻。真不是他矫情，实在是他的威严在护卫们心中根深蒂固。
翎十八实在看不下去了，指着诸葛弈身上的袍子揭穿真相。
“妹子啊，你别担心。他肯定会脱下来亲手清洗，还会珍藏起来。等空闲时躲在书房里取出来偷偷欣赏，哈哈哈！”
“一件旧衣服有何特别之处，值得我偷偷欣赏。”诸葛弈厌烦地瞥了多嘴多舌的翎爷，没发现海棠黯然受伤的脸色。他夺过翎十八托在掌上的碗，说：“乌二爷的闺女是怎么死的？乌族长派去的杀手？”
“他们晚了一步，进去的时候已发现乌家姑娘没气儿了。”翎十八抢回好吃的黑糊糊，引导诸葛弈往另一个方向猜，“乌家姑娘病得很重，又住在四面漏风的破屋子里。”
“冻死的？病死的？”
失落的栗海棠并没有沉浸太久，听到翎十八这句话好似有弦外之音，她只好说出最容易猜到的答案。
诸葛弈温柔一笑，捏捏她的白皙脸蛋。对翎十八说：“你昨儿悄无声的出去，除了追查乌族长私养杀手的老巢，也看到可疑的人了？”
“唉！什么都逃不过你的眼睛。我明明走得很隐密，定有人嘴贱呢。”翎十八愤愤不平，四下打量，威胁：“若让我查出谁当了耳报神，论罪当诛。”
诸葛弈轻哼。他培养出来的影卫，敢嘴贱顶撞翎爷，却不敢在他的面前大声说话。这，就是威。
翎十八甘败下风，无奈道：“好吧，告诉你们。”口渴，肚子饿，说之前先美美的吃一碗黑糊糊。
“翎爷若快点说，我再做点炸奶酥酪给你尝尝。”
“噗——！咳咳！”
一口黑糊糊喷得满桌子，给诸葛弈和栗海棠嫌弃得直皱脸。翎十八顾不得尴尬，激动地瞪大眼睛追问。
“妹子，你知道啦？你全都知道啦？”
栗海棠错愕，问：“我知道啥呀？我什么都不知道。”
“不，你肯定知道，否则怎会说炸奶酥酪呢？”
翎十八难抑激动的情绪，丢开手里的碗和勺子，抓住海棠的小手，说：“妹子，你太聪明了，就是炸奶酥酪。”
“炸奶酥酪怎么了？你吃过？”
栗海棠仍不明白翎爷到底在激动什么。
诸葛弈看到翎爷的反常，栗海棠的呆蒙。海棠无意间提起的一道甜食能让翎爷如此激动，那么乌芊芊不是病死、不是冻死、不是被杀，脑中灵光一闪，一个答案呼之欲出。
诸葛弈问：“乌二爷的闺女喜欢吃炸奶酥酪吗？”
栗海棠怔愣，仔细想想又摇头：“这个……我不知道。”
“乌大姑娘喜欢吃龙须酥，莫三姑娘才喜欢吃炸奶酥酪。”
青萝捧着几个空碗走出来放到桌上，说：“去年冬至节时，大姑娘初入主奁匣阁。偏巧各府的夫人们来送节礼，大姑娘正愁回礼的事儿。刘厨娘献上一道炸奶酥酪，大姑娘吃得高兴，便当作回礼送去各府。后来几次东花厅小宴时，莫三姑娘每回都讨一盘炸奶酥酪，夸赞刘厨娘的厨艺好，还给了许多赏钱。”
栗海棠听青萝说起这事儿还是没想起来，一脸疑惑地问：“莫三姑娘是谁呀？刘厨娘几时做的炸奶酥酪给别人吃过？”
“大姑娘不知道莫三姑娘是谁？”
青萝惊讶。
栗海棠一脸呆相的摇头，不似装出来的。
诸葛弈和翎十八都严肃起来，一左一右拉着海棠回到屋里。
翎十八躬着腰，与海棠面对面，问：“海棠，你知道莫家有几位姑娘吗？”
栗海棠眨眨杏眼，说：“莫家七朵金花嘛。大姑娘是莫二爷的嫡长女妘秀姐姐。二姑娘是莫族长的庶女媤秀，与我同岁。三姑娘是……”
诸葛弈担心地握住她的小手，紧挨着她坐下来，柔声道：“想不起来也没关系。她是无关紧要的人。”
栗海棠哭笑不得，敲敲自己的头，笑道：“我呀真是猪脑袋，许久没听过莫妍秀的消息，竟忘了莫三姑娘就是她。哎哟！笨啊！”
见海棠无恙，诸葛弈和翎十八悬着的心瞬间释然。还好她的一时忘记，不然他们必定担忧她被埋在枯井里太久把脑袋闷傻了。




术尽荣华 第758章 人生格局不同
一道炸奶酥酪的甜食竟夺走一条鲜活生命，曾经自命不凡的乌芊芊没想到自己的生命结局竟如此凄凉悲惨。
坐在暖和的屋子里，栗海棠盯着窗外发呆，对于莫妍秀对乌芊芊下毒手的原由百思不得其解。
青萝一边收拾东西，一边劝说：“大姑娘别伤神了。莫三姑娘害人从不愧疚，乌大姑娘识人不清能怪得谁呢？亲爹娘都弃她不顾，何况没亲没故的旁人。”
栗海棠神思怔怔，喃喃自语：“若我肯收留她，她会不会活着呢？”
“不会。”
青萝肯定回答，把几件棉袄子打好包袱，说：“莫三姑娘是什么人，咱们最清楚。大姑娘收留乌大姑娘，莫三姑娘定会连大姑娘一起下手。奴婢可没忘她对大姑娘使出的那些下毒手段。”
“八大氏族中的姑娘们各有各的脾性。莫妍秀野心最胜，栗云梓有勇无谋，栗云桦鲁莽冲动，栗云杉狡猾多疑。若她们联手置我于死地，我永无翻身之日。”
栗海棠轻叹，自己是什么命哟。
青萝又打完第二大包袱，随口道：“莫家姑娘中唯有莫三姑娘太恶，奴婢瞧着莫大姑娘很好。莫二姑娘是莫族长的庶女，地位不高却极受宠，将来定能嫁个好婆家。”
栗海棠托着下巴，说：“我如今落得这般境地，那些与我交好的哥哥姐姐们没有一个站出来替我伸冤。反是师父和翎爷大老远从燕峡镇赶来为我喊冤、寻我的下落。”
“是啊。”青萝怅然，劝说：“大姑娘也多留个心眼儿吧。别怪奴婢多嘴，自从莫二爷将莫三公子带在身边，又将莫氏南府的中馈交给莫二夫人和莫大姑娘管治，奴婢瞧着那兄妹俩越来越疏远你了。”
栗海棠明白青萝所说的这些，认同地点头，“我明白你担忧什么，可我没遇到大灾大难怎知人心的远近呢？今日苦难并非坏事，至少我看清了人心。”
青萝跪在海棠前握着她的小手，含泪问：“大姑娘寒心了吧。他们那般待你，奴婢心疼。”
栗海棠为青萝擦去泪水，安慰：“哭什么。我不觉委屈也不恨他们，各人有个人的打算。真心待我的人，我加倍报还；利用我的人，我敬而远之；谋害我的人，我以牙还牙。”
“大姑娘，奴婢发誓永远忠心于你，奴婢愿用命保护大姑娘。”
“傻姐姐哟，快别说糊话呢。咱们要好好的活着，长命百岁的活着。”栗海棠扶起青萝，望望窗外的天色，“你快让宝豆儿进来把东西搬去马车上，免得乌族长的杀手抢先一步赶来。”
“大姑娘放心，主人和翎爷已派人去乌氏中zhèng fu，乌族长恐怕没功夫来谋算咱们。”青萝继续收拾没打好的包袱，把刘二娘新做的几样糕饼也用油纸包好，放到一个大木匣子里。
栗海棠看着青萝仔细包裹的糕饼，想到乌芊芊的死，不由感慨：“同命不同人，她们都是娇生贵养的金枝玉叶，却有着各自不同的命运结局。”