术尽荣华

“辛爷爷说得对，我们也相信栗族长不会谋害奉先女，更不会唆使栗大姑娘焚毁奁匣阁。请奉先女查明真相，还栗族长和栗大姑娘的清白。”
人群中的栗氏族人们纷纷挥举拳头附和白须老者的话，为栗族长和栗云梓鸣不平。喊得最高声的正是栗氏中zhèng fu老管家的儿子。
此时祭祀场上只听到栗氏族人波澜起伏的呐喊，其余七大氏族的族人们静观其变。毕竟犯错的人是栗氏族长父女，便是惩治也轮不到其余氏族的族人来审断。
白须老者闭着眼睛聆听身后栗氏族人们情绪高昂的抗议声，心绪反而没有刚才的淡定。他发觉自己落入一个陷阱，而设置陷阱的人正是……
“辛叔，多年不见，你的身子还硬朗着呢。”
栗二爷上前双手托着白须老者拄木棍的胳膊肘，礼貌又不失亲切地问候。
白须老者睁开空洞无神的双目，冷笑道：“劳二公子惦念着，老奴身子骨儿硬朗，还死不了呢。”
栗二爷笑容僵硬瞬间又恢复，更加亲昵地搀扶着白须老者带往凳子，边走边说：“辛叔是看着我们四兄弟长大的，我们敬你是长辈，日夜盼你身强体健、长命百岁哟。”
“呵呵，二公子嘴上念着老奴长命百岁，心里不知如何骂老奴命太长挡着你的锦秀前程呢。”白须老者用力收回自己的胳膊，却被栗二爷强硬按坐在凳子上。他拄着木棍要起身，又被按回去不得动弹。
栗二爷看向自己的两个弟弟，栗三爷和栗四爷硬着头皮走过来问候。
“辛叔。”
“辛叔。”
熟悉的声音让白须老者摇头，喃喃自语：“唉！世风日下，人心不古呀。老族长英明一世，怎会养出你们这般狼子野心的儿孙呀。珅哥儿呢？珅哥儿何在？老奴想见见珅哥儿。”
“珅哥哥……”
“大侄子去江南做生意啦。现如今他已十六岁，该到了出门历练的年岁。”栗二爷截断海棠的话，一席漂亮话搪塞白须老者。
白须老者听到栗君珅已开始学做生意，冷板的脸上终于浮现欣慰的笑容，连赞三声“好”，木棍敲在地上“咚咚咚”的响。
栗二爷阴戾眼神警告海棠别乱说话，抬手让栗三爷和栗四爷远离些。
栗海棠绕过栗二爷站到白须老者面前，说：“辛爷爷，珅哥哥是被栗族长逐出瓷裕镇，罚去江南十年不得回来。”
“为何？”
白须老者惊讶，他从未在栗二老太爷的口中听到这个说法儿。只听采办的老仆们说珅哥儿去了南方，至于做什么就不得而知了。刚才询问，也是想证实自己听到的。
栗二爷怒目瞪向海棠，按在白须老者肩上的手不知不觉收力。白须老者立即察觉到栗二爷刚才撒谎欺骗他，而奉先女说得才是实情。
“请奉先女如实相告，老奴感激不尽。”
白须老者揖礼请求。
栗海棠不顾栗二爷的眼神威胁，说：“为枉死的母亲栗楚夫人和妹妹云楠大姑娘，珅哥哥与楚大公子向栗族长讨个公道。栗族长大怒之下驱逐珅哥哥离家十年，后与楚氏翻脸并数次暗下毒手，逼得楚家主举家迁回燕峡镇。珅哥哥伤心离家去了江南，幸而有莫大姑姑的接济才有屋住、有饭吃。”
“胡闹！胡闹！简直是……虎毒尚且不食子，身为族长怎能如此苛待自己的亲生儿子？”
白须老者愤然站起，挥着木棍破口大骂。
栗二爷及时闪躲才不被木棍打伤，他怨愤地瞪了海棠，想要安抚白须老者又觉得此怒火与他无关，何必掺合呢？
白须老者一通怒火发完，转身扑通跪下，朝着衍盛堂的大门哭诉：“老族长啊，老奴双目瞎了，可心里明明白白。你当初真不该将族长之位传给他呀，这般狠毒之人怎可承担族长之大任呢？当初，你就该直接传位给珅哥儿。老族长啊，你终究是看走了眼啊！”
被五花大绑的栗族长不高兴了，两眼圆睁质问道：“辛叔，你这是什么话？父亲将族长之位传给我，难道他中意的是我的儿子？”





术尽荣华 第664章 失掉权势财富
寻着声音扭头，白须老者嘲讽道：“中意谁，族长之位还不是落到你的手里？你现在只有珅哥儿一个亲儿子，将来不传位给他，难道想留给别人的儿子吗？”
栗族长梗直脖子瞪眼道：“那不能。珅儿是我的长子，自幼聪敏好学，如今在瓷裕镇威望乃鹤立鸡群，远胜别家的儿子们。”
“这话当着众人的面儿说出来，将来可别耍赖啊。”
白须老者故意激将栗族长，可迟迟听不到回答又心急道：“难道你还有别的打算？”
栗族长委屈道：“我现在被污陷唆使不孝女焚烧奁匣阁，能不能保住老命都是未知的。珅儿不在，我又死了，这族长之位落到谁的手里还不一定呢。”
栗海棠斜睇装孙子的栗族长，鄙夷地嘲讽道：“栗族长若死了，我立即派人去江南接回珅哥哥荣登族长之位，在我有生之年定保他平安无虞、财源广进。就是不知道栗族长有没有胆量告诉大家，栗云梓率领各府姑娘们来奁匣阁闹事，烧毁奁匣阁，背后主使是不是你呀？”
“放屁！她是我的亲闺女，我会置我的亲闺女于危险中吗？”栗族长死鸭子嘴硬，固执的不肯认罪。
栗海棠叹气，笑眯眯地看向栗云梓，说：“被自己的亲爹用虚无的十里红妆诓骗，做下如此大逆不到之事，你可有悔悟？”
“呵呵，贱人！我从未烧毁奁匣阁，明明是你派人来放火嫁祸给我的。放火的男人就是你的老相好，江湖闻名的凶煞婆婆送给你的。”
栗云梓执迷不悟，自以为揭穿栗海棠暗藏的那些男护卫便可摆脱罪名。但她忘记凶煞婆婆是谁？
白须老者听到“凶煞婆婆”的名号，激动大喊：“什么？凶煞婆婆？她送你男护卫？”
栗海棠点头，坦然道：“是啊。中秋节我做生日，凶煞婆婆深夜送来十名护卫作寿礼。因奁匣阁不准男子进入，我便请无心院的诸葛师父收留他们，平日外出时做护卫罢了。”
白须老者听后沉思片刻，头扭向栗族长的方向，说：“凶煞婆婆送来的男护卫既然留在无心院，奁匣殿的执事老嫫嫫也没有疑议，族长该约束云梓大姑娘谨言慎行。江湖传闻凶煞婆婆是个明大义之人，想来她送的男护卫仅是保护奉先女，不会参与栗氏族的事情。”
“辛管家说得对。”栗族长斜眼瞪了无事生非的大女儿，大声说：“今日之事须得细细调查，定会给各氏族的族人们一个交待。奁匣阁乃历代奉先女的仙居，我愿出十万两银子修葺。”
“十万两？栗族长是不是忘了烧毁奁匣阁的凶手是你的大女儿？”
栗海棠冷笑，看向白须老者，说：“奁匣阁烧毁的不仅是我居住的阁楼，还有后厨院、粮库、菜窖、浣洗院、客院、游廊、钱库、三塔楼的基座也烧黑了。辛爷爷觉得十万两银子，能修葺好吗？钱库里保存的珍宝古董、金银器具、金锭银宝，一件件记录在册。细算下来不知值了多少个十万两呢。”
白须老者长叹，愁眉道：“依奉先女的意思该如何惩治呀？栗族长定不能杀的。”
“来之前，栗夫人请求放过栗族长和栗大姑娘，愿以族长之权和公产换父女的命。”栗海棠面向祭祀场上八大氏族的族人们，本以为人们会不顾场合的讨论。没想到鸦雀无声，似乎所有人都猜到这件事情的结局。
白须老者点头，说：“连族长夫人都相信族长和大姑娘有罪，看来老奴果真是瞎了。眼瞎了，心也瞎了。哈哈哈哈！老族长最担心的事，终于发生了。”
“父亲担心什么？害怕我成为族长吗？”
栗二爷眯起眼睛危险地盯着白须老者的脸，这个疑惑也一直困扰着他。
曾经，他是父亲最宠爱最满意的儿子，曾经父亲与母亲说过要传位给他，曾经他也努力地让自己变得强大、变成令父亲满意的继承人。
但一切终究是白忙活，父亲临终之时仍将族长之位传给长子，甚至闭上眼睛不肯多看他一眼。
白须老者拄着木棍站起来，颤微微地向栗海棠揖礼，请求道：“老奴求奉先女保护珅哥儿，不论今日执掌栗氏族命运的人是谁，下一任族长必须是珅哥儿。”
栗海棠行万福礼，肯定地答回：“辛爷爷放心，珅哥哥回来之日便是成为族长之时，我愿立下重誓永不食言。”
“好。老奴多谢奉先女。”
白须老者感动地跪下磕头，被栗海棠亲自扶起。
就在一跪一扶之际，白须老者在她耳边极小声地叮咛：“谨防四头狼。”
栗海棠怔愣一瞬，白须老者已驼着腰后退几步，再次跪下磕头大喊：“老奴代老族长拜谢奉先女恩典！”
“辛爷爷快起来吧。”
栗海棠命小厮过来搀扶起，又吩咐小厮用驴车送白须老者回家去。
众人目送白须老者步履蹒跚的离开，好奇奉先女和辛爷爷刚才说了什么，辛爷爷竟连跪拜谢？还口口声声说代栗氏老族长拜谢？
一道道疑惑的眼神之下，栗海棠站回椅子上，居高临下地大声道：“八大氏族的族人们，我是八大氏族的奉先女，但栗氏族是我的母族。我今日想徇私，想保住栗族长和栗大姑娘的命。”
“百年奉先姑姑们呕心沥血建造的奁匣阁被烧了大半，我亦有罪。我愿受罚，在我升仙之日前定凭一己之力赚来重建奁匣阁的银子。在此向各氏族的族人们立誓！”
“今日之事，乃栗族长未能约束长女行凶作恶，有养而不教、教而无方之责。栗大姑娘焚毁奁匣阁是死罪，可祖先保佑仅烧毁了中院和后院。我便向各氏族的族人们请求宽恕他们，仅废去他们在栗氏族的权势。”
栗族长如遭雷劈，僵硬地睁圆眼睛，他不敢相信自己听到的。为了保命，他即将失去权势和财富，还有一族之长的尊贵地位。
不，任何人不能夺走，就算幕后指使的人确实是他又能怎样？只要他的大女儿不说出来，任何人都不知道他是主谋。
栗族长心思百转千回，沉浸在自己的混乱思绪之中。
“奉先女的意思是……”一位栗氏族的老里长开口询问，又不敢问得太直白，目光寻向沉默不语的栗二爷。




术尽荣华 第665章 养不熟白眼狼
面对老里长的询问，面对栗氏全族人们和八大氏族的族人们，栗二爷淡定从容，满面笑容揖手道。
“多谢全族兄弟姊妹们的抬爱，若我执掌栗氏族，定会勤勤肯肯为全族人谋幸福。我并非觊觎族长的权势，而是看不惯大哥的狠毒。一个连奉先女都敢谋害的人，还有什么是不敢为不能为的？他的心里早已抛弃族人，忘记身为族长的责任。”
“栗二爷且等我把话说完，再捧高自己狠踩别人。”
“呵呵，奉先女这是什么话，我几时捧高自己呢。”
栗海棠打断栗二爷，看看栗二爷的意气风发，再看看栗族长的万念俱灰，心一时松动想就此饶过栗族长，突然脑海里一个低喃的声音提醒着她……
谨防四头狼？
谨防四头狼！
……
是啊。别看栗族长此时垂头丧气的，谁能猜到他心里又在谋算着什么？从今以后不管落得什么下场都是他自己作孽造成的，又怨得谁呢？
栗海棠明白白须老者在耳边悄声叮咛的那句话是真心忠告，他是看着四兄弟出生成长的，对于四兄弟的脾气秉性比任何人都了如指掌。
“奉先女，你怎么不说了？”
看海棠神思不定，栗二爷面色不愉。他刚才趁机明志，已在众多栗氏族人的脸上看到信任和赞赏，若再接再历多说几句定能得到全族人的拥护，日后行事也光明正大。真不明白她是怎么想的？白白错过了大好时机。
栗海棠恍惚回神，白眼瞟了栗二爷，清清喉咙大声说：“八大氏族的各位族人们，栗氏族的族人们，栗族长犯下不可饶恕的大罪愿交出族长之权，自禁家中直到我重建好奁匣阁。栗氏族不可一日无族长，我提议将栗族长之长子栗君珅唤回为代族长，与栗二爷、栗三爷、栗四爷一起掌管栗氏族。至于公产，我会亲自与栗大公子掌管。”
“我同意！”
栗三爷站在人群中高声道。
“我也同意。”
栗四爷附议，眼神闪躲栗二爷的恼怒眼神。
有了栗氏族二位当家老爷的认同，栗氏族的族人们纷纷高喊“同意”。最后连其他氏族的族人们也加入进来，齐声呐喊“奉先女深明大义”。
祭祀场上群情沸腾，栗海棠在各氏族人们心中已达到不可逾越的地位。反观栗二爷再没有刚刚的意气风发，显得有些恹然。
莫族长看势头越发不可控制，挥动双手大声道：“好啦好啦。今日奁匣阁之祸已有决断，各氏族人也认同奉先女的安排。大家若无疑义便散了吧。回吧，回吧，都回去吧。”
一直看热闹的闫族长双手互揣着笑吟吟走过来，站在海棠身边小声说：“其实你早想一把火烧了奁匣阁吧，可惜没找到机会。今儿栗族长父女替你背黑锅，还把栗二给耍得团团转，真是好计谋呀！”
“他们若没有对师父下毒，就不会落得如此下场。怨就怨自己脑袋发昏，休怪别人无情。哼！”
栗海棠扶着闫族长的肩跳下椅子，转身气昂昂地走向西夹道。奁匣阁烧毁一半，她得找执事老嫫嫫讨账本，好好算一算损失。
闫族长咧嘴笑，看着小姑娘远走的背影出神儿。他发觉小丫头越来越有趣儿，很合他的脾气。可惜是个养不熟的白眼狼，不然认个干闺女什么的也不赖。
“真是养不熟的白眼狼啊。”
乌族长在闫族长身后小声嘀咕，闫族长回头笑，反驳说：“于栗氏族，于我们，她是白眼狼。于诸葛子伯，她是心肝宝贝呢。”
“呵，心肝宝贝又能如何，一个活祭品罢了。”
乌族长嗤笑，甩甩衣袖，唤着妻子乌夫人一同离开。他现在有求于小姑娘不得不低三下四，等拿到宫廷秘药生下儿子，管她是白眼狼还是活祭品呢。
闫族长眯眼看着乌族长夫妻的背影，忽听到莫族长沉声骂道。
“狂妄无知，早晚被吃得连骨头渣子都不剩。”
“莫老兄对乌老哥似乎很不满意呀。”闫族长笑着调侃，与莫族长如闲庭信步走向衍盛堂的东偏门。
莫族长斜瞟揣着衣袖一副轻松自在的闫族长，想到闫族长与花间楼大掌柜无言公子之间的暧昧传言，心里嫌弃得不行，可脸上冷冷淡淡的。
“我听到消息，奉先女似乎许诺给乌族长一些好处，二人已冰释前嫌……”
“不可能的。”莫族长打断闫族长，抬抬下巴示意奁匣阁的方向，“小丫头如今的脾气是能吃亏的？乌族长敢得了好处又算计她，今日栗族长的下场便是他作死的结果。”
闫族长呵呵笑不反驳，他也认同莫族长的说法。只希望乌族长能悬崖勒马，千万别狂妄自大到脑袋发昏，落得比栗族长还悲惨的结局。
莫族长仰头望天，长叹道：“唉！本以为选个出身贫苦、性子懦弱好控制，谁想到偏偏选中一个养不熟的。你瞧着吧，不出三天她便会拿着账本挨家挨户的讨银子。”
“奁匣阁是栗族长父女烧毁的，就算出钱重建也轮不到咱们呀。”想到从银库里抬银箱送给养不熟的白眼狼，闫族长觉得心疼肉疼骨头疼，全身没一处舒服的。
莫族长笑而不语，投给闫族长一个“等着瞧”的眼神，率先进到东偏殿。
闫族长呆立在东偏殿门外，揣着衣袖思索片刻，决定三十六计走为上。转身，溜之大吉。
“闫老弟，别跑得太快，小心摔着啊。”
莫族长抱着自己的斗篷出来，就看到闫族长脚下生风地溜走了，忍俊不禁地好心提醒。这一幕突然在脑海里浮现出年少时的情景，当年他们也是瓷裕镇中风度翩翩的纨绔公子，常常浑天浑地的聚在一起赌牌吃酒。
曾几何时，他们渐渐疏离，渐渐掌管家族中的繁乱杂事，渐渐失去年少轻狂的不羁，渐渐变成阴险狡猾的商道老狐狸，渐渐视权势如命、财富如血。
莫族长仰望天空，一滴清泪滑出眼眶瞬间消失。目视前方时，他仍是高高在上的莫氏族长，一个霸主瓷裕镇的掌权者。




术尽荣华 第666章 活着只为忠守
夕阳西下，距离瓷裕镇仅有五里远的一个小山村炊烟袅袅，农忙回来的人们已各自回家去准备晚膳，任谁都没注意到村子里突然潜入一群形如鬼魅的黑衣人。
这些如鬼魅的黑衣人身轻如燕，行走在屋顶高墙如履平地，且不发出任何声响。连院子里忙碌着做饭、吃饭的人们都没有察觉头顶有人影掠过。
村子最北边依山势而建的农家小院里，白须老者拄着木棍走向水井，摸索着水桶准备打来井水解渴。
从镇子回来后，他把自己锁在屋子里，跪在栗氏老族长的灵位前忏悔自己无能，阻止不了栗二爷duo quán，更没有力量保护栗君珅顺利继承族长之位。但他看到奉先女有能力、有手段、有智谋，他相信奉先女会辅助栗君珅接任族长之位，可惜昏庸贪婪的栗族长成为绊脚石。
“唉！可惜我一个老瞎子实在干不了什么大事。”
辛爷爷丢下木棍，边喃喃自语边拉扯绳子提水。忽又想到什么，他睁大空洞无神的眼睛，欣喜若狂地大笑说：“对对对，就这么办！我可以的！我可以的！哈哈哈！绊脚石，我要搬开这块绊脚石！”
“辛叔说的绊脚石是谁呀？我吗？还是老二？老三？老四？”
突兀的询问声吓得白须老者双手微颤，拉扯的绳子立即松动，已提到井口的水桶“扑通”一声落回井里。
辛爷爷险些咬掉自己的舌头，口水呛得他大咳几声。空洞无神的眼睛睁得圆圆大大的看向声音的源处，惊疑地问。
“咳！族长？你……你怎会来这里？”
一只弯曲的马鞭托住辛爷爷的肥下巴，迫使他微仰起头似乎与之面面相对。
“你个老不死的混账，真真是活得腻歪了，竟敢与我作对帮着小jiàn rén算计我？”生着茧子的手代替马鞭，发狠地掐住辛爷爷的脖子。栗族长趋近脸咬牙切齿地咒骂，唾沫喷在辛爷爷的老脸上，“当初老混账死的时候，我就怀疑他有东西没交出来。之后你逃得远远的活不见人死不见尸，我才暂且放过你。”
“是暂且放过我，还是怕杀了我引得二老太爷怀疑呢？族长，大公子，你以为老族长只留给我一份儿遗嘱吗？”
辛爷爷张大嘴巴努力呼吸，仍不屈服地反驳栗族长。他如今已没有牵挂，只要搬开这个绊脚石便对得起待他恩重如山的老族长，不辜负老族长临终时对他的重托。
栗族长看到辛爷爷已无贪生之念，他反而不想这般轻易成全。放开手，甩起马鞭一下下狠抽在辛爷爷的身上，边狠狠地抽打边大骂。
“老不死的混账，看你还敢不敢吃里扒外，勾结外人来害我。看我不打死你！打死你！”
“哈哈哈，你终于露出真面目了。”辛爷爷瘫躺在井沿边仰天大笑，身体无力反抗只能一下下忍受着马鞭抽打在身上的痛。他仿佛无惧于生死的将士，睁大空洞无神的眼睛凝望天空，大声笑大声喊。
“老族长啊，老奴真的佩服你啊，你慧眼如炬，这四个儿子没有一个能如你那般，他们……他们空有狼子野心……贪婪得像一群水蛭……恶心！恶心！”
“住口！你竟敢咒骂我是水蛭？恶心？呵呵，我让你恶心！恶心！恶心！”
栗族长怒火冲天，挥舞马鞭更加用力，一下下抽打在辛爷爷的脸上、身上、腿上。每一鞭子都像是发泄，还有懊悔。早知道会有今日之祸，当初这老瞎子投奔栗二老太爷的时候就该暗中斩草除根。
“够了！”
突然出现的栗二爷抓住栗族长挥起的胳膊，抢走马鞭丢进水井里。院门口站着同来的栗三爷和栗四爷，还有……
“二叔？你怎会来？”
见到栗二老太爷，栗族长佯装惊讶，却已猜到栗二老太爷不会放任辛老管家遭遇不幸。
栗三爷和栗四爷一左一右扶着栗二老太爷进院，栗二爷也弯腰肤起被打得遍体伤痕的辛爷爷。
“老奴拜见二老太爷。”
辛爷爷颤颤微微跪下磕头，被栗二爷及时扶起。
栗二老太爷愤愤地瞪了栗族长，由栗三爷扶着走到一个长凳坐下，提着龙头拐仗指挥：“老二，快扶着辛管家坐下。”
“是。”
栗二爷扶着辛爷爷坐到石磨旁的小凳子，又走到井边打水给老人洗去嘴角的血渍。
即便栗族长在见到栗二老太爷的时候仍显得拘谨有礼，栗三爷和栗四爷更是谨言慎行。
四兄弟中，唯有栗二爷轻松自在，在栗二老太爷眼前无拘无束地走来走去，殷勤地替辛爷爷擦脸、洗手、掸衣服上的泥土。
栗二老太爷从袖袋里拿出自己的帕子交给栗二爷，说：“辛管家，族长大哥临终时曾交给我一封亲笔遗书，难道你也有？”
辛爷爷点头，悲凄道：“老奴辜负老族长的临终重托，未能保护好珅哥儿，更没有能力辅助他继承族长之位。唉！唉！”
“看来族长大哥早有安排，只是他未能预想自己的四个儿子……”
栗二老太爷看看站在面前的四个侄子，哪个都是他看着长大的，论起智谋不输任何人，可惜心胸狭窄不够豁达，对权势和财富的贪婪心太胜，目光不够长远，没有族长大哥当年走一步看十步的远见。