凤倾九重

竟还跟她商量起来了。
迟静姝本就打算此次回府后，要将中馈握到手里，倒是没想到，迟烽竟然主动提起此事。
想了想，看向迟烽，“父亲为何不让五姐姐……”
欲言又止。
迟烽却摇摇头，“你是个能担大任的，况且，由你管着，总比其他人，叫我放心些。”
这意思竟是在说，迟敏敏是其他人？
迟静姝心下暗道，莫不是因为迟章平的身世，连带这迟敏敏都遭了怀疑么？
迟烽就没去验证一番？
不过她可没心思管这些，迟烽对迟敏敏如何，都不关她事。
表面上还做出几分为难的样子，“女儿毕竟年纪还小……”
迟烽却道，“也不小了。将来嫁人，也是做当家主母的，该是学学管家之事的时候了。”
这话说得突兀。
迟静姝猛地看向迟烽，脸上似是浮起几分羞赧薄粉，有点儿不好意思地轻声埋怨，“父亲您……”
迟烽笑了笑，端起茶盏，撇去几片浮叶，“你我乃是骨肉血亲。没了你母亲替你操持，这些事，自然该是我做父亲的多说几句，你也不用不好意思。”
说着，喝了口茶，“你该听说了明王殿下与苏大将军，差点因你大打出手的事了吧？”
迟静姝露出几分愕然，旋即，俏脸姣红地低下头去，没吭声。
迟烽满意地笑了笑——到底再心有怨气，可还是个女孩儿家，说起婚姻大事，还是会露出几分羞怯之意的。
倒是也好把控。
轻叹了口气，说道，“见着你这般受人欢喜，为父心中自是高兴的。可到底还是引起王爷与大将军之间的争执，只怕又要惹来皇上的猜忌。为父心中有个主意，你且听听如何？”
主意？
迟静姝又朝迟烽看去。
迟烽便道，“因着前头你的婚约一事，京城之中对你也是颇多议论。到底这风口浪尖上，为父也担心会坏了你的声誉清闺，便想，不如借夫人这回的丧事，先将你的婚事搁置。”
迟静姝像是意外地瞪了瞪眼。
迟烽还在继续说道，“假若明王，又或者苏将军前来求亲，或者托人转到你跟前，你也可以以守孝为由，先拒了他们。待到一切平息之后，旁人也渐渐忘了这场闹剧时，再看这二人，到底哪个更是值得托付的，为父再帮你好好抉择。”
说着，看向迟静姝，“如何？”
迟静姝双眸微睁，像是被迟烽的提议惊到了。
可心下却是一片冷嘲连讽——什么为她的声誉着想？
分明就是当她是个奇货可居的玩意儿。
想借着孝期为挡箭牌，将萧云和这些人都挡在外头。
他再看形势变化，哪个对他更有利，他再把自己当供品一般，祭奠出去罢了。
还老父亲的一片担忧之心呢！
我呸！
开口却柔柔弱弱地说道，“婚姻大事，自然乃父母之命，女儿理应听从。”
迟烽露出几分笑意。
可随后又看迟静姝一双水眸，泛着潋滟波光地看过来，似是担忧似是不安地问：“可是父亲，女儿的婚约，早已定下了明王殿下……”
“这你无需操心。”
迟烽打断了她的话，“为父自有安排。”
大约是觉得自己说话太过武断，又看向迟静姝，“为父听说，明王跟户部尚书家的千金有瓜葛？”
迟静姝又露出一脸的无措来，似是不知该说什么，好像有几分难过地抿住唇，没再说话。
迟烽看了她一眼，叹了口气，道，“你到底年纪还小，早些年给你定下这门婚事，为父也做不得主。从前觉得明王殿下乃是真正的君子之风，就算比你大些，总归只要对你好，便是极好的。”
迟静姝听着他这般语重心长的语气。
忽然想起上辈子，她被萧云和趁着酒意强占了身子后，迟章平故意大闹一场后，逼着萧云和要将她做侍妾迎进门。
迟烽当晚，便用一乘小轿，像送物件儿似的，将她送到萧云和的跟前。
那临行一别时，他好像也是这般谆谆慈善的语调吧？
说什么来着？
——以后好好伺候殿下，自有你的好处……
什么好处？
备受煎熬唯有痛苦绝望的好处么？
受尽践踏最终被生生勒死的好处么?
耳边，迟烽的话语声还在继续，“可苏将军闹出这事后，为父也让人去查了查，发现他确实……”
说着，看到迟静姝的脸色不太对。
倒是没继续说下去，又叹了一声，道，“你是我最小的女儿，为父没有不疼你的。自是想让你嫁个好人，不求大富大贵，好歹能互敬互爱一生的。所以，明王那边，你先收一收心吧？”
从表面来看，还真像个为孩子操碎了心的慈善老父。
可这面皮底下，包藏着怎样的心思？
迟静姝连脑子都不用转，都能想得到。
呵呵。
她抬起微红的眼眶，极其感动地朝迟烽看去，“多谢父亲，女儿都听您的安排。”
见她如此，迟烽笑了笑，再要喝茶，发现茶盏里的水已经有些凉了。
便放下来。
又朝迟静姝看去。
此时夜色落下，灯火点起。
一片柔光晕染之下，不过才十二岁的小女孩儿，那副出尘绝代的颜色，当真是惊人心魄。
他暗暗点头，也难怪那些人对她如此痴迷了。这样的相貌，将来不说风华绝代，却也至少是倾国倾城的吧！
听说，那个从来足不出户的文王，也露出了几分求娶之意？
竟不知何时见过火听过他这小女儿的相貌才情了？
又或者……是有别的打算不成？
忽而心头一动，看向迟静姝道，“无忧书院那边，等家里这边你能上手管着了，便还是继续去上学吧。”
迟静姝意外，本以为迟烽将自己当货物一般高高束起，不会再轻易叫她出门了呢。
可眼睛一抬，看到了那神情一闪而过的算计。
忽然便明白过来。
——原来他的眼界，还不止萧云和与苏离这几人呢！
怕是……萧墨白也有意求娶她的意思，已经传到他耳中了吧？
心下冷笑。
面上依旧是乖巧柔顺地点头，“是，父亲吩咐，女儿会尽快安排好家中之事，继续入学。”
这样言听计从的迟静姝，很让迟烽高兴。
他又笑开几分，说道，“无忧书院入学不易，你到那边，也能结交些好友，于你也是有好处的。莫要做个束缚内阁眼光短浅之人，便如你那……”
话没说完，猛地顿住。
迟静姝只当没听到，微微一笑。
迟烽咳嗽一声，看了眼手边的茶，朝外喝道，“这许久的，怎么也没人给小姐上茶？都没了规矩了，是不是！”
迟静姝却站起来，笑道，“时辰也不早了，父亲忙碌多日，该早些休息才是，女儿便不打扰父亲，先告退了。”





凤倾九重 第三百四十六章 效忠
迟烽点了点头，“也好，你身子素来弱，也经不得折腾，回去好好歇着。明日，会有人将家里的钥匙对牌还有账簿等都拿给你，你先瞧着，有不懂的，再来问为父。”
“是，多谢父亲，女儿告退。”
迟静姝恭恭敬敬地行了一礼，退出门外。
刚走到院子里，就见前头，一个眼熟的人，端着食盘，袅袅娜娜地走过来。
竟是半夏！
她瞧见迟静姝，倒也不怵。
笑着行了个半规矩不规矩的礼，然后也不等迟静姝说话，便径直走进去了。
翠莲皱了皱眉。
迟静姝微微一笑，也不计较，“走吧。”
半夏走到门口，又回头看了眼离去的迟静姝。
然后抬手敲门，“老爷~”
“进来。”
迟烽的声音传来。
半夏一笑，推门进内。
不一时，传来两人说话缠笑的声音。
……
忆棠园内。
迟静姝疲惫地歪在美人靠上，翠莲给她端了一碗安神的花茶来，温声道，“小姐可是累了？”
迟静姝没说话，接过茶碗，慢慢地喝了几口。
翠莲瞧着她的脸色，分明方才起来时已经回色了几分，这一趟外书房去过后，转眼又变得如被霜打的小花一般。
蔫蔫的，再次没了精神。
心下焦虑。
“小姐，可要吃点东西？奴婢去……”
话没说完，门边罗婆子传话进来，“小姐，小四子和老丁几个来了。”
翠莲转脸。
迟静姝放下茶碗，“让他们去外间。”
许是迟烽早打算好让迟静姝管家的意思，准备的这个忆棠园，不仅布置华丽富贵，更是一间二进的院子。
一进处，可用来休憩喝茶，也可用来接待外人。
罗婆子答应着，便下去了。
翠莲扶着迟静姝站起来，微微不满，“也不早些时候来。这么晚了，小姐还是个女儿身，虽说那几个都是奴才，可到底也是外男，传出去，也叫人议论呀！”
迟静姝有些好笑。
看向翠莲，“张妈不在，倒是叫你念叨上了。”
翠莲脸一红，难得露出几分小女儿情态地笑道，“小姐虽时时行为做事都内敛沉稳，可毕竟也才十二岁呢，也每个人多照顾，奴婢自是该多说几句才是。小姐不嫌弃奴婢粗笨才好。”
闻言，迟静姝笑了下——十二岁？死时的她，都快三十了啊！
扶着翠莲的手，边朝外走，边道，“我身边也不是什么好的，如今回京，你也瞧见了，处处危机，如履薄冰。我只怕，会拖累你……”
“小姐可千万别这么说！”
翠莲忙打断迟静姝，“奴婢的命本就是小姐给的！为了小姐，奴婢哪怕刀山火海，也愿意去闯！”
迟静姝又笑了下。
是个聪明的丫鬟，有勇气有胆识，就是念的书少了些。
若是绿柳能回来，这二人，倒是能做个伴。
说笑间，来到外间的小花厅。
小四子，孟强，老丁，还有贺青，齐齐俯身行礼。
翠莲许久没见孟强了，今日瞧见，还有些意外，朝他大大方方地笑了笑。
可孟强很快就低下头去了。
迟静姝倒是看了眼贺青。
身上的伤似乎好了不少，人却没什么精神的样子。
身材挺拔，相貌也愈发英挺帅气。
微微一笑，说道，“都起来吧，不必这样多礼。”然后在花厅的上首坐下。
老丁转过身来，笑道，“听小四子说小姐召他有事，老奴便也跟着来了。”
说着，退后半步，让出身后的孟强。
迟静姝眉头微挑，看过去，笑道，“是有什么事么？”
孟强垂着头，顿了下，忽然双腿一弯，朝迟静姝跪了下来。
翠莲吓了一跳。
迟静姝却稳坐安然地朝他看去，笑问：“这是做甚？有话只管说来，不必这般……”
“小姐！”
孟强声音粗重，猛地开口，震得两旁摆放的花瓶桌椅好像都晃了一晃。
贺青朝他看了一眼，又悄悄地用眼角去瞧迟静姝。
“先前是奴才不识好歹，如今奴才厚颜，求小姐……给奴才一个机会，让奴才能够在小姐跟前效忠！”
说着，他又以额触地！‘咚’地磕了好响的一个头。
连迟静姝都有些讶异了。
朝老丁看去。
老丁依旧那副和善慈祥的笑意模样，弯了弯后背，朝迟静姝笑道，“这小子的娘，因着小姐特将周先生派去救治，幸而得活一命。他这是来谢小姐的。”
迟静姝眼神一闪——孟强的娘？
她可没做什么，难道是老丁？
她朝老丁看去，老丁依旧笑着，朝她点了点头。
迟静姝无声地清了下嗓子，然后对趴着的孟强柔声说道，“你娘无事自是最好。我也无需你如此报恩。你也不用委屈自己，做低人一等的下人……”
话却再次没说完，又被孟强的高声打断。
“小姐！奴才是真心实意地想报答您！为奴为仆，都是奴才甘愿的！奴才没有委屈！求小姐收下奴才的身契！”
说着，又‘咚咚’地磕了两个头。
翠莲站在迟静姝后头，听着都觉得脑门子疼。
也是难得看他这么激动的样子，有些不忍地凑到迟静姝跟前，低声道，“小姐，再这么磕下去，怕他脑袋都要磕破了，不如就收下他呗？”
顿了下，又道，“奴婢觉得他还挺能干的。”
她在山中手刃迟芸儿的那一夜，万念俱灰，差点就以自尽结束生命时。
是孟强的出现，将她拉回了月光明亮之中。
虽说也是因为迟静姝的安排，可是……翠莲的心里，对孟强，还是存了几分感激的。
迟静姝瞥了她一眼，翠莲朝她笑了笑。
迟静姝拿帕子遮了遮唇，看向孟强，“在温泉山庄时，我便已说过，回京之前，需得给我回复。我只当你是个刚性的好男儿，也不曾想勉强你。你其实大可不必为了报恩而为奴报答我，我并不在意这些。”
孟强却死趴在地上坚持，“不！小姐，是奴才不懂事！先前都是奴才不好！奴才是真心想跟随小姐！从今以后，唯小姐为主！听从小姐吩咐！给小姐鞍前马后尽心侍奉！只求小姐给奴才一个效忠的机会！”




凤倾九重 第三百四十七章 安排
这话一出。
迟静姝一直平静无波的眸子里，闪过一丝隐光。
面上却做无奈地轻叹了一口气，“你对你娘，倒是一片纯孝之心。”
孟强一颤，默了片刻后，闷声道，“其实奴才先前也是犹豫的，不完全是因为娘的缘由。”停了下，“跟着小姐，奴才觉得，定然也是能有一番成就的。”
“嗤。”
迟静姝陡然失笑，“你倒是野心不小。”
孟强赶紧低头，“奴才不敢！”
迟静姝却弯唇，“有野心是好事，只怕那些庸人之辈，混日子磨时光的，不想着在主子跟前出头的，也就办不好主子交待的事。”
孟强还没反应过来。
老丁已经在旁边笑道，“还愣着干什么？”
孟强这才猛然抬头。
一眼看到，上首落座的小女孩儿，一身素衣如雪，淡雅至极的颜色，却反而映衬着一张清媚小脸，绝色无边！
尤其那双仿佛是月下静水的黑眸，在灯火下，点缀星光，妖异又怪魅地朝自己看来时。
让他好像一瞬间窥见了某个一直深藏在月下花叶之后的极美精魅。分明是单纯又青涩的，却又叫他瞧得心惊又胆颤。
他眼眶瞪了瞪。
匆忙低下头去，从袖子里掏出一张早已按过手印的身契，捧在掌中。
老丁上前，将那身契拿过，送到迟静姝跟前，笑道，“老奴今日已去官府做过登册了。”
也就是说，就算今日迟静姝不答应收下孟强，可他都已经是她名下的奴才了。
笑了笑，朝老丁看了一眼。
翠莲神情有点复杂地将那身契收下。
老丁回头看孟强，“既然小姐已经答应收你了，今后自己的身份，就该自己上心些。还有你的那些兄弟手下，能收的，就尽快。不能收的，也就散了吧……”
话没说完，迟静姝含笑开口，“不必如此。”
几人都意外地看向迟静姝。
孟强想抬头，脑子里却又浮现那张蛊惑众生的脸，只直起上身，还是垂着头，听迟静姝说话。
“孟小哥的身契虽然我是收了，不过在外头，也不必特意去告诉旁人，如今的身份。”
几人又是一愣。
孟强还以为自己听错了，下意识抬头，看了迟静姝一眼，又赶紧低头。
旁边的贺青瞧见他的神情，微微皱了皱眉。
迟静姝继续笑道，“你还做你的事，以后也一样听着丁叔的吩咐和安排。在外头，你还是一样的。”
孟强一开始还没听出这话里的意思。
可片刻后，眼睛就一点点瞪大。
他震惊地看向迟静姝。
样子看上去……有些蠢。
迟静姝掩口失笑。
孟强眼珠子一颤，猛地回神，赶紧低头，却又不知所措般说道，“这，这……”
老丁却是笑着道，“小姐对你当真照顾。”
孟强哪里不明白？所以才会惊成这样！
迟静姝，给了他最大的体面与自尊。
虽然他确确实实已经做了迟静姝手里的奴才，可迟静姝却让他在外人面前，依旧是从前那个样子！
不以他为奴，并给他足够的自由和颜面！
他从前犹豫再三，最终没有选择做人膝下走狗，皆是因为在这京城的地界儿上，他还是有几分脸面的。
若是被旁人知晓，他给一个小丫头做了奴才，会被如何笑话嘲讽？
那他以后行事举止，岂不要受人轻贱作弄？！
他心知，迟静姝大约也是想让他办事更方便些，这才给他如此权力。可就算不给，他如今是个奴才了，主子吩咐的事，他还能不给处理得妥妥当当的？
他低着头，握了握拳头，再次重重地磕了个响头，“奴才，谢过主子！”
迟静姝低笑。
老丁摇摇头。
迟静姝咳嗽一声，这才说道，“既然以后都是一家人了，那今夜，我便先吩咐你做一桩事。”
孟强求之不得，立时答应，“主子吩咐！”
迟静姝笑道，“还是唤我小姐便是。”
“是，小姐！”孟强改得顺口。
迟静姝又笑。
贺青瞧着迟静姝今夜这频频的笑颜，又看那边跪在地上偷偷那眼角余光朝迟静姝看去的孟强，俊脸微沉。
便听迟静姝道，“本来我是打算让你们回京之后，安排人手，做迟府的护卫的。可如今看来，却是行不通了。”
孟强一顿，老丁也朝迟静姝看去。
“倒是也无妨。”迟静姝继续说道，“你们不在明处，便在暗处，行事也更为便宜些。”
孟强垂着头，听迟静姝吩咐。
“这样，我想让你先回去，将你手里的那些人整顿一番，按品性做派以及性子等，分个类别来。过几日，拿名单让我瞧一瞧，可行？”
孟强有些愣——分类？这是要做甚？
他满心疑惑，可这是迟静姝亲自吩咐他做的第一件事，自然没有不遵从的。
立时答应，“是，奴才这就回去整顿！”
迟静姝笑了笑，点头，“嗯，那你便先下去吧。”
孟强颔首，没再说话，起身，退出了花厅。
老丁朝他看了看，等他走远后。
回头来，对迟静姝笑道，“小姐拿捏人的手段，倒是愈发厉害了。”
旁边几人都听得不明不白。
唯有迟静姝，微微一笑，说道，“他本就不是甘愿曲与他人之下的性子，说是报恩为奴，只怕心里还有几分倔性子的。”
“所以小姐才表面拒绝，硬是逼着他自己主动说出那番效忠的话来，是么？”老丁笑。
迟静姝点点头，“不错，这样一来，他就算心里藏了几分不甘，也被这番话逼得毫无退路。”
“然后小姐再给他一个天大的脸面和尊重。叫他无有不感激高兴的。”
老丁笑着，又点点头，“小姐的这番心思手腕，老奴都自叹不如啊！”
旁边的几人这才明白过来，尤其贺青，原本略微暗沉的眼神里，隐隐浮现了几分隐藏不住的雀跃。
所以，方才面对孟强的欢笑开颜，都只是为了笼络而假装的么？
迟静姝看老丁，浅浅含笑，“丁叔这是在笑话我呢！”
老丁连忙摆手，“老奴不敢。”
又听迟静姝问：“孟强的娘是怎么回事？”
老丁笑道，“也是先前准备离京时，他跟老奴说，还有个老娘在京城郊外。所以准备护送了小姐离京后，就还返回来的。”
笑着看了眼迟静姝，“老奴便自作主张，叫他将他老娘一起带着，去到扬州，自有好吃好喝的供养着。他便让人回家问问他老娘的意思。谁想，这人一去，才发现，他老娘居然患了重病，是个没法轻易行动的。”
“孟强本也没告诉老奴这些。那去问话的小子回来，跟老奴提了一嘴。老奴便私下里给周先生去了一封信，叫周先生去瞧瞧。”
“谁知便有这么巧的事。周先生去的便那么寸，刚好老人家犯了病在家，差点没了气。硬是叫周先生给从鬼门关拖了回来。这事本也没打算张扬。”
“谁知这趟回京后，孟强自己听他老娘说了这事。一打听，找到了周先生，便猜到了小姐。来问老奴，老奴顺嘴便说是小姐的安排了。”
说完，老丁又朝迟静姝躬了躬身，“还请小姐莫怪老奴自作主张。”
迟静姝看了他一眼，随即笑道，“该是我要多谢丁叔替我筹谋这些，不然孟强如今也不至于会将身契主动送到我手里。”
老丁一笑，躬身。