寒门枭士

李延庆觉得这个策划者没有看透形势，这个时候不争才是争，太子这么急切地表现出一种不安全感，只会让天子觉得让嘉王去江南的这步棋走对了。
牛车靠近矾楼，被几名侍从拦住了，车夫道：“小官人，我这车恐怕进不去了，就到这里吧！走路几步就到了。”
李延庆抓了一把钱给他，车夫千恩万谢地走了。
李延庆手拿一柄从汤怀那里借来的折扇，这也是大宋文人士子们流行饰物，已经不是从日本进口，宋朝自己也大量制作，价格便下来了很多，一贯钱便可以买到上好的绢绸折扇。
家境稍微宽裕一点士子几乎人手一把，李延庆不太喜欢折扇，不过入乡随俗，他今天是文士，就要有文士的装扮。
矾楼四角挑着角灯，高挂楼檐四周，各处皆悬挂了宫灯，大门台阶前站满了客人，男宾们大多打扮得比较简单。
但女人们却一个个打扮得花团锦簇，浮翠流丹，丰姿绰约，对她们而言，今晚的宴会不仅是赴宴那么简单，更是一次斗美大会。
大门人声杂沓，笑语喧阗，不断有马车络绎不绝驶来。
今天为了郑府请客，矾楼也花了不少心思，大门上都换了门神、联对、挂牌、新油了桃符，焕然一新。
从大门、仪门、大厅、暖阁、内三门、丙仪门并内垂门，直到主堂，一路正门大开。两边阶下一色朱红大高烛，一旦点亮起来，就如同两条金龙一般。
矾楼外的大街两旁有请来的官差维持秩序，只有凭请柬才能靠近矾楼，大门口两旁已经停着不少车轿，一些身份低下的马夫轿客凑在一起各自聊天，等会儿矾楼自会有人会给他们送去点心夜宵。
李延庆走到大门前，只见几名郑家子弟在郑荣泰父亲郑升的率领下站着门前迎接客人，郑荣泰也在其中，他们个个身体肥胖，看起来颇为有趣，只是天气炎热，只站了不多时，众人便满头大汗了。
这时，郑荣泰看见了李延庆，连忙上前招呼，“老李，你怎么现在就来了？”
“我想看看胭脂盒是否受欢迎？”
“当然受欢迎，你信不信，假如我告诉别人，你就是宝妍斋的东主，保证一大群女人都会围住你，问你玉脂是什么？”郑荣泰笑得满脸暧昧，不知道他想到哪里去了。
李延庆伸手在他头上敲了一记，“你敢乱说话，我保证你两天就长得比猪还肥！”
“不敢！不敢！”
这时，一名家丁提着一个用绸缎包好的礼包过来，郑荣泰递给李延庆笑道：“这是给宾客礼物，你是男宾，就没有胭脂盒和沉香了，只有一套文房四宝，可别小瞧它，这一套值三十贯，里面的笔架可是上好的羊脂玉。”
“我没法拿，要不你改天给我吧！”
“没事，我让家丁送到你店里去。”
郑荣泰吩咐家丁一声，家丁连忙跑去招呼牛车了，这时，李延庆取出一张贺仪，递给郑荣泰笑道：“这是我的一点心意，请收下！”
“这….这算什么？”
郑荣泰连忙将李延庆拉到一边，“我不给你说过了吗？我的客人不用送礼，这不是客气话，别的几个都没有送礼，就你一个人送礼，他们面子怎么办？”
“哪有祝寿空着手来的道理？只是我自己给令祖的一点心意，和其他几个没有关系。”
郑荣泰再三推让，李延庆始终不肯，郑荣泰只得收下了，递给旁边的记录人，“寿礼十万钱！”
客人当然不会抬着钱来祝寿，一般都是给礼单，事后会有人把货礼送来，李延庆给了寿礼不算多，也就足一百贯钱，当然，这也和每个人与郑家的交情以及送礼的意图不一样有关系。
如果只是一份单纯的寿礼，那一百贯不多不少，正好可以拿得出手。
宴会分别在春白桃、夏芙蓉和秋红叶三个大厅内举行，足足摆了一千二百张小桌，围成三个大半圆形。
每张小桌旁均设有一几，几上设炉瓶三事，焚着上好的百合香，这种香是由龙涎香、龙脑香、霍香、丁香、木樨香、甲香、乳香、麝香、松香等十几种上好香合制而成，最终形成一种奇异的香味。
几上还摆有八寸来长、三寸来高、点缀着山石的小盆景，俱是新鲜花卉。
又有扶桑漆茶盘内放着官窑什锦小茶杯，旁边又有各色官窑小瓶数个，均插满了时令鲜花，两边大梁上挂着联三聚五的琉璃彩穗灯，每席前竖有倒垂荷叶一柄。廊檐内外都被或绣或画或绢或纸的各色羊角、琉璃、料丝灯笼挂满。
有早到的人按男东女西的规矩拣到自己的座位坐下，或享受桌上的合欢汤、吉祥果、如意糕，或聚在一起尤自热闹，几个男人不知说到什么，突然哄声大笑，眼色暧昧地向花园中的数十个女妓瞟去。
女客们也聚在一处，笑语风声的谈论着今夜的宴会，打量对方的衣裙，轻嗅着彼此香气，盘算着对方的发型，总之在比拼着一切。
左卫上将军高深的夫人是最早一个到的，她姓潘，娘家是开国元勋潘美的后人。
潘夫人不愧是将门之后，身材长得高大丰满，一张满月般的脸上涂满了脂粉，她特别喜欢蔷薇水，每次都要用去一瓶，浓烈的香味不仅成功掩盖了她的体味，也将数十步外一群男人吸引住了，男人们东张西望，寻找这股浓香的来源。
潘夫人生性便爱参加各种宴会，或许是有二品诰命在身让她多了几分自信。她生来喜欢听恭维的话音，每当有人恭维她年轻美貌之时，她总是喜不自胜，全然忘了自己已经有了三岁的孙子。
此时她正挤在一群女人中间谈论着今天最热门的话题，一般而言，女人们谈论都是年轻才俊，谁家衙内尚未娶亲，谁家衙内又相亲成功等等。
潘夫人也有她的想法，她的小女儿今年十五岁，虽然年纪尚小，但也该稍微关注一下未婚的年轻才俊了。
宋女成婚年龄普遍比唐女晚得多，一方面是隋唐朝受鲜卑等游牧民族的影响较大，鲜卑人寿命短，一般女子十二岁就要成婚，受此影响，唐女普遍都是十四五岁便成婚。
但宋朝不一样，宋女地位普遍较高，受游牧民族的影响很小，更关注女人的生理承受，女人成婚一般都是在十六岁到二十岁之间，民间十八九岁最为普遍，而且越是地位高的女人成婚越晚。
另外还有一个更重要的原因，那就是科举制度对婚姻的影响极大，不光读书士子普遍晚婚，而且女人也跟着受了影响。
在宋朝想当官必须考上进士，权贵人家都想把女儿嫁给进士，可进士就这么多，那里容易嫁得到，于是每次科举发榜时，金池路上的榜下捉婿便成了汴京的一大盛景。
比如宋仁宗时，翰林学士胥偃初会欧阳修，便“一见奇之”，认为“子当有名与天下”，待欧阳修登第，胥偃当即以女妻之。
再比如宋神宗时，蔡卞登科，宰相王安石马上将他招为自己的快婿。
和乌纱帽市场一样，进士女婿市场也是供小于求，货源奇缺，所以能抢到好女婿的也是极少数，抢到的自然欢天喜地，抢不到的怎么办呢？
办法只有一个：等。
为了让女儿过上夫荣妻贵的好日子，不在乎多等两年，去年等，今年等，就这样一年年等下去，左等右等，青春也等没了，所以宋朝高门大户的剩女极多，二十几岁未出嫁之女比比皆是，最后不得不赔上巨额嫁妆，勉强找个门当户对的人家把女儿嫁掉。
宋女愁嫁也就成了一大社会问题，‘皇帝女儿不愁嫁’的典故便来源于此，皇帝当然可以先选最好的进士给自己女儿，大臣们只能眼巴巴等着。
当然还有别的原因导致宋女晚嫁，比如宋朝的嫁妆要求太高，致使一般人家筹措时间漫长等等。
不过今天矾楼内的女人们却多了一个话题，那就是第一次公开亮相的清洁肌肤用品‘玉脂’。





寒门枭士 第二百零一章 郑氏寿宴（三）
“这个玉脂就和香脂一样，是洗脸洁肤所用，但要比香脂好得多。”
一名年轻贵妇显然刚刚用玉脂洗过手，她举起雪白的玉手对众女道：“大家都知道，用香脂洗掉粉底和胭脂比较困难，一次要用掉一个，稍微不小心就会有面汁流进脖子里，这个玉脂就没有这个问题，只要在毛巾上稍微抹一点点，然后就可以把脸洗得干干净净，看我的手，用过玉脂后，又细腻又雪白，比香脂好得多。”
“温夫人，你在哪里试用的？”
“在补妆房，对了，那边就有给客人使用的玉脂，可以不急用自己的，大家先学一学怎么用，回家再慢慢试。”
众女人听说补妆房内就有玉脂，便纷纷向补妆房方向走去，所有的女人都急切地想试用一下。
潘夫人倒没有跟过去，因为她的手比较大，也比较黝黑，她可不想在女人们面前露了原形。
这时，她忽然发现在十几步外的立柱背后站着一个年轻的男子，似乎在倾听女人们的谈话。
她心中大怒，快步走过去，将年轻男子堵住了，她杏眼圆睁，怒视年轻男子道：“你是什么人，在这里偷窥什么？”
年轻男子自然就是李延庆了，他是在倾听女人们对香皂的评价，不料被一个中年贵妇发现了，令他着实有点尴尬。
“学生一直在这里，只是怕打扰夫人们的兴致，所以不敢露面。”
说完，李延庆拱拱手，准备拔足溜掉。
潘夫人哪里肯轻易放过他，她当即威胁李延庆，“你若敢再走，我就叫喊起来。”
李延庆见周围全是女人，若这妇人撒泼喊起来，什么色鬼、登徒子之类，百口难辨，会坏了自己的名誉，他只得停住脚步悻悻道：“我和夫人素不相识，夫人为何要为难于我？”
潘夫人见他停住了脚步，心中不免有些得意，便笑眯眯说：“你只要老老实实回答我几个问题，我就不为难你。”
“夫人有什么问题就问吧！”
“你叫什么名字？在哪里读书？”
“在下李延庆，在太学读书。”李延庆没好气答道。
“哦！原来你是太学生。”
潘夫人脸一沉，“既然是太学生，就应该知书懂礼，为何要躲在柱子背后偷听女人说话？”
李延庆也着实有点不高兴了，冷冷道：“晚辈没有兴趣偷听女人说话，若夫人没有什么别的问题，晚辈告辞！”
说完，李延庆转身便扬长而去。
“你等一等！”
潘夫人在背后喊他，李延庆却不睬，加快脚步向外面走去。
潘夫人眼睁睁望着他走出大门，她只是威胁一下李延庆，象她这样有身份的贵妇人，怎么能随便乱喊。
“夫人怎么了？”
东道主郑升的妻子张氏出现在她身边，关切地问道。
“没什么！只是....刚才有个后生差点撞到我，我有点不高兴。”
“哦！不知是哪家后生如此鲁莽？”
“我也不知是哪家后生，是个太学生，叫做李延庆。”
“李延庆？”
张氏眉头稍稍一皱，她好像听说过这个名字，她想了想，终于想起来了，便笑道：“他是宝妍斋的小东主，太学上舍生，是我家泰儿的朋友。”
潘夫人这才恍然大悟，原来是宝妍斋的小东主，难怪要偷听女人说话，她听说李延庆居然是太学上舍生，顿时有了兴趣，连忙问道：“他是什么背景？我是说，他是谁家的子弟？”
“应该没有什么背景吧！听泰儿说是出身寒门，去年相州发解试第一名解元，读书蛮厉害的，要比我家泰儿强一点点。”
潘夫人开始动开了心思，太学上舍生，就算考不上科举，也能以同进士身份做官，看他年纪和自己小女儿差不多大，居然还是宝妍斋的小东主，家境也富裕，说不定还真能成为自己的女婿。
这会儿，潘夫人对李延庆的反感顿时消失得无影无踪，她开始觉得刚才遇到的这个后生还真不错，这件事她要立刻和老爷商量。
潘夫人做事雷厉风行，她谢了张氏，转身便向自己的坐位快步走去。
.......
李延庆摆脱了刚才贵妇人的纠缠，走出矾楼，来到矾楼的庭院里。
矾楼的庭院布置得极为优雅，假山错落有致，一片片树林如云朵一般铺陈，树林虽然不大，却浓郁葱绿，给人一种精致的赏心悦目。
地上用鹅卵石铺成一条蜿蜒曲折的小路，沿着小路而行，一步一景，不少客人都在庭院内欣赏着别致的风景。
李延庆刚走下台阶，便听见一阵刺耳的大笑声传来，打破了庭院里的宁静，不少客人皱眉向喧哗处望去，
那是在一座精致的小亭内，五名年轻男子正聚在一起谈论着什么，郑荣泰也在其中，李延庆立刻认出了其他四人，一个是高俅之子高松，另两人是向家的一对兄弟，向琮和向环，还有一个是大内总管杨戬的养子梁晴。
这四人都是郑荣泰挚友，郑荣泰的五个名额，除了一个给了李延庆，另外四个名额就是给了这四人，李延庆正要避开，郑荣泰忽然看见了他，连忙招手喊道：“贤弟！”
李延庆无奈，只得硬着头皮走上前，郑荣泰给他介绍道：“这是我的四个好友，高松、向琮和向环，还有梁晴，以后大家多多关照。”
四人都是汴京城出了名的纨绔子弟，和他们交往实在有损名声，况且这四人神情傲慢，根本不屑于认识李延庆，李延庆便淡淡道：“郑兄，我还有事，先走一步了。”
李延庆转身便走了，梁晴冷冷哼了一声，“这小子还挺傲慢，郑二郎怎么会有这样的朋友？”
“呵呵！太学生嘛，都是有点清高的，很正常！”
“那倒未必！”
高松在一旁冷眼望着李延庆背影道：“我们这里有三个太学生，二郎和向大向二，也没有见你们清高过，我觉得还是这小子皮痒，得揍一顿让他老实一下。”
“别！别！”郑荣泰连忙劝阻，“都是朋友，别伤了和气。”
“我们只是逗他玩玩，不会真伤了和气。”
高松给梁晴及向氏兄弟使了个眼色，四人一前一后向李延庆背影追去，郑荣泰见势不妙，连忙跑去找父亲来解围，这几个衙内要闹事，他可拦不住。
“小子，给我站住！”
高松在后面喝了一声，李延庆停住脚步，见四人向自己追来，便笑道：“你们找我吗？”
“小子，刚才摆什么谱，不给我们哥几个面子？”
四人一前一后将李延庆堵住，高松从后颈抽出他的大扇子，高松的大扇子是请名家用精铁扇骨打造，重达五斤，名义上是扇子，实际上是一支兵器。
这时，梁晴也在他右手中指的戒指上按了一下，‘咔！’地弹出一根短钢针，钢针上有强烈麻药，被刺中后浑身酸软无力，梁晴一般用它来对付女人，现在他没有随从，只好自己动手了。
向氏兄弟也各有一把锋利的匕首，李延庆笑了笑，“四位就不给郑胖子一点面子，非要在矾楼内打架？不如我们去外面打，打完了再进来。”
“小子，别嘴硬，现在求饶还来得及。”
高松用扇子敲了李延庆的肩膀，他们倒不是真想打架，而是想让李延庆下跪求饶，好好戏弄他的一番。
不料李延庆一伸手，便将他的扇子夺了过去，掂了掂笑道：“这扇子不错，多谢高兄赠扇美意，我收下了！”
他想到汤怀正好需要一把这样的扇子，便随手收下了，高松顿时愣住了，他的扇子居然被人夺走了，这可从未有过之事。
他可不傻，知道他们遇到厉害人物了，他便急给梁晴使了个眼色，梁晴干笑一声，“看来是误会啊！我们道歉，兄弟不要生气了。”
他伸手去拍拍李延庆的胳膊，表示安抚，李延庆怎么不知道他的小伎俩，伸手便捏住梁晴的手腕，冷冷道：“你想要毒针害我？”
梁晴只觉骨头都被裂开了，痛得他惨声大叫，颤抖声道：“不是毒药，只是麻…麻药，不会死人！”
“原来是麻药，杨兄实在太客气了。”
说着，李延庆抹下梁晴的戒指，用钢针直接刺进了他的手腕，梁晴浑身颤抖，一句话也喊不出来，等李延庆松手之时，他一屁股坐在地上，只觉浑身无力了。
其他三人见势不妙，转身便逃，李延庆要拿下他们三个易如反掌，只是他不想再生事端，今天可是郑荣泰祖父的七十大寿，最起码的面子要给郑荣泰。
他没有追赶三人，只是对梁晴笑了笑道：“梁兄好好休息吧！”
李延庆见这只戒指不错，掂了掂，揣进怀中便扬长而去。




寒门枭士 第二百零二章 郑氏寿宴（四）
李延庆刚走出数十步，忽然听见旁边树林内传来一个低沉的声音，“你可是.....李延庆！”
李延庆一回头，只见树林内走出两人，前面是一个中年官员，虽然两鬓已斑白，但依旧文质彬彬，说不出的温文尔雅。
“你是....李知州！”
李延庆忽然认出了这个男子，竟然是当年知州李夔，他顿时大喜，连忙上前躬身施礼。
李夔已经年近六旬，但保养得非常好，看起来也就五十岁左右，只是两鬓已斑白，看出他已不年轻，他现任太常少卿、京西南路安抚使。
李夔刚才看见李延庆教训四个衙内，心中暗暗叫好，却又发现这个少年十分眼熟，李延庆相貌变化颇大，他感觉是李延庆，却不敢肯定。
他也听长子说起，李延庆考中了相州发解试第一名，现在在太学读书，他有心想去看看李延庆，只是他很少在京城，这几天正好回京述职，没想到在矾楼遇到了李延庆。
李夔捋须呵呵道：“李少君，我们有六七年没见了吧！”
“回禀世伯，已经有七年了。”
“是啊！时光竟过得如此之快。”
李夔又回头招手，“你应该还认识吧！当年的小郎君李延庆。”
李延庆早已看见了李夔身后之人，是个十一二岁的小娘，梳着双环髻，长得眉眼如画，眼如深潭，鼻子高挺而秀丽，一张鲜红的樱桃小嘴，虽然年纪不大，却长得清丽绝伦。
只她穿着一件翠绿色的襦衣，下身是一条石榴红的百褶长裙，身材纤细苗条，只是身量尚未长成，还显得有几分柔弱。
“你是.....九真姑娘！”
当年李延庆见到李九真时，她才五岁，现在已经长成了一个美貌无双的少女了。
李九真已经没有了从前小姑娘时的热情爽朗，她显然更多了几分少女的矜持，俏脸飞过一抹羞红，轻轻点了点头，算是承认她是李九真。
李延庆连忙躬身行礼，“延庆向九真姑娘赔罪，当年那张纸条被我洗衣时不小心洗坏了，没法给姑娘寄书！”
李延庆当年答应过李九真，把大圣捉妖记的第二部寄给她，但他把写有地址的纸条弄湿了，承诺最终没有能兑现。
李九真已经恢复了常态，她淡淡笑道：“孩童戏言，李少君不必放在心上。”
这时，远处一个俏丽的年轻少妇向李九真招招手，“九真，到这边来！”
李九真向父亲行一礼，“爹爹，我先到阿姊那里去。”
“去吧！”
李九真偷偷又瞥了李延庆一眼，这才匆匆向楼上去了。
李延庆望着她走远，李夔呵呵笑道：“李少君，听说你进了太学，恭喜啊！”
“多谢世伯当年帮助我父亲，还要感谢李大哥秉公直言，延庆才得以考上发解试。”
“这还是要靠自己，没有自身的才学支撑，谁也帮不了你，对了，你父亲现在在做什么？”
“父亲也在京城，目前在从商。”
李夔低低叹息一声，“多可惜啊！你父亲当年也是解元，若不出事，很可能也已经是进士了。”
李延庆微微一笑，“做商人一样可以创造财富，报效国家，我觉得也没有什么不好。”
“这倒是，本朝不歧视商人，希望你父亲能做一个儒商，我常年住在襄阳，若有什么需要我帮助的地方，尽管开口，我会尽力而为。”
“多谢世伯关照！”
李夔点点头，“你坐在哪个位置？”
“学生坐在秋楼三百三十七号。”
“那就相隔甚远，我坐在春楼，我要去看看九真，先上去了。”
“世伯请！”
李夔走了几步，又回头对李延庆道：“那几个衙内尽量不要去招惹他们，小鬼难缠，你要明白这个道理!”
“延庆明白，谢谢世伯提醒。”
李夔快走回楼去了，李延庆再看刚才梁晴倒地之处，人已经不见了，他这才转身向楼上走去。
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时间已经快到黄昏时分，大部分宾客都已抵达矾楼，矾楼热闹异常，一千多名客人三三两两聚在一起聊天，而在夏楼的一处空旷地，百余名年轻男女则聚在一起玩耍，李延庆不由快步走了上去。
原来是在玩文射，只见靠墙边摆放着三只标准的箭壶，旁边各站着一名管事，身后桌上摆满了各种奖品。
文射是传统的娱乐项目，上至宫廷大宴，下至普通人家聚会，都会举行文射娱乐，请客人家会摆出一些彩头助兴。
今天是郑家请客，摆出的彩头当然十分名贵，主要以金银为主，最差也是银果子，也就是一小锭银子，外型象一颗琵琶果，重一两，最昂贵的却是一对纯金打造的大马士革金壶，每只至少重五十两，从这里也可以看出郑家比较俗气，都用金银来做彩头。