天朝之梦

    李鸿章这话可说到点子上了，两江集团最大的困难不是没有银子，而是武力薄弱。区区七八万练军，还都是没有上过战场的新手。能和朱明二十几万精锐老兵打？林则徐真要有这个力量，早就率兵北上勤王了。

    听了这番话，大家都默然无语，又将目光投向了林则徐，他是老大，眼下大清沦亡，朱明北伐，何去何从就只能由他来拿主意了。

    “今天就到此为止，先散了吧。”可林则徐却一脸疲惫地站了起来，轻轻叹了口气，就转身往签押房后门走去了。

    ……

    苏州城西阊门外10里外的枫桥镇上的寒山寺内，有一处陈设雅致的小小院落。在江南一片惶恐的气氛当中，这所古寺名刹，还是大体维持着原来一贯的安静闲雅。其他地方的风潮，似乎并没有影响到这座有一千三百多年历史的古刹。穿着长袍的僧人仍然日复一日地念经礼佛，只是到这里烧香祈福香客的人骤然少了许多。

    在寒山寺的大雄宝殿里面，一个白发老者正对着一尊释迦牟尼佛金身佛像。在那里喃喃地念经。每念完一遍，就在面前的黄纸簿上面画一个红圈。黄纸上面，密密麻麻的满是红圈，真不知道这老者在这里念了多少时间的经了。一片寂静当中，只有悠远的钟声从大殿外面传来，让这个大殿更加显得不类尘世。

    在大殿门口，一个穿着一袭明朝文士衣裳的中年，正默默地站着，身边还陪着一个十**岁，长相颇为儒雅的青年。这两人，一位就是现在大明左丞相、湘阴侯左宗棠，他是奉命来江南游说两江总督林则徐的，不知怎么就到了苏州寒山寺；一位名叫潘祖荫，是苏州城有名的才子，他父亲潘曾绶是眼下的江苏巡抚，而他的祖父则是昔日被道光皇帝尊称为“潘师傅”的潘世恩。便是那位正在念经的老人。

    “芝翁是在为北京城罹难的三十多万旗人和绿营官兵祈冥福吗？”左宗棠淡淡地问身边的潘祖荫。

    潘祖荫道：“阿爷是在为滑县和白沙镇两战中罹难的官兵，还有在黄河决口改道中罹难的直鲁豫三省黎民百姓祈冥福。至于北京……阿爷不相信粤匪已经破城，他说外面的传言都不足信。”

    左宗棠却摇摇头道：“太平军破城不过早晚之事，芝翁是满清三朝元老，替道光一家念经也是应该的。就是我家天子，也是敬重芝翁、穆翁这样的大清忠良的。”

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第399章 忠臣孝子好爸爸 下求月票
    左宗棠这话当然是说给潘世恩潘老狐狸听的。大约自康熙年间开始，满清朝廷就开始“重用”汉人，每一朝总要重用几个清誉满天下的汉人名臣，以显示满汉一家，主奴一体。不过真正能做到清流领袖，当上军机大臣、大学士还有上书房总师傅，被皇帝老子尊称一声“某师傅”的，哪一个不是老谋深算呢？这名臣可不是一身正气加上两袖清风就可以做的。

    不过和这等拎得清的老狐狸打交道也有好的一面，只要你微微提点一下，对方的玲珑心思就都已经把各中利害都想明白了。

    比如朱大天子敬重大清忠良的意思，潘老狐狸哪里不明白？那种又臭又硬的“忠良”朱某人才不会敬重呢，要不然施靖海一族也不会被灭了！朱济世的敬重是有条件的，只要潘世恩、林则徐能把一个繁华似锦的江南之地全须全尾交给大明朝。潘世恩、林则徐当然可以逍遥自在地去当大清孤忠。他们的子孙后代照样当新朝权贵，所谓忠臣孝子好爸爸一样都不耽误。多好的事情啊？

    但是潘老头子还是没完没了的念经，似乎不打算当名臣孤忠，而是要出家当和尚了。

    “在钟（潘祖荫字）小弟，你是秀才功名？”左宗棠见潘世恩不言语，继续和潘祖荫说话。

    “回季高先生，晚生是有个秀才功名。”潘祖荫恭谨答道。

    “秀才功名在我大明就可以为官了，”左宗棠点点头：“不过大明是中学为本、西学为用的，光是精通中学要做大官也是不易的。在钟小弟的中学有芝翁教诲，想来已经学贯古今，如果能去济世书院、济世大学读书，将来定是我大明栋梁啊。”

    “晚生谢季高先生提点。”潘祖荫很有礼貌地朝左宗棠躬身一揖。不过潘老狐狸还是念他的经，大概真要当和尚了！

    “在钟小弟，吾观苏州市面繁荣（这话多亏心啊，金融危机了还繁荣？），民人安居乐业。在方今乱世算得上一等一的世外桃源了，不知江苏巡抚是谁在当啊？”

    “江苏巡抚正是家父。”

    江苏巡抚潘曾绶是潘世恩的三子，道光20年的举人，不过考了好了三回进士都不中，干脆躲在家里面装孝子，道光27年陪老爹潘世恩回了苏州。谁知道遇上林则徐督两江办团练，把他拉出来当江苏巡抚，其实江苏的事情都是林则徐在管，他这个巡抚就是混日子的官。

    这些事情左宗棠当然知道了，不过他还是故作惊讶地道：“如此大才在地方上为官真是屈才了。若能归我大明。总有大学士可做。”

    现在大明大学士府里面的大学士只有陆培芳一人。确实少了一点，再增加几个没有问题。左宗棠离开广州的时候已经和朱济世商量过了，到了江南，大学士的官儿随他许。就是一下封十个也没问题！另外，尚书、巡抚、侍郎什么的，也可以酌情许几个出去。至于再小一点的官，随左宗棠怎么安排，朱大国王一律照准就是。

    眼下最要紧的，就是“和平解放”江南。

    可惜老狐狸还是在装和尚。

    “在钟小友，最近立信钱庄倒闭的风波似乎对江南的市面有些影响，这立信钱庄发出来的票子很多吗？”左宗棠话锋一转，说起了立信钱庄事件。

    “多极了。立信钱庄是大钱庄，东主还是汇丰银行的买办，所以大家都相信立信的银票。”潘祖荫一怔，还是如实答道。

    左宗棠点了下头，笑道：“立信钱庄只是暂时有困难。相信汇丰银行不会见死不救的。”

    银票和存单不同，是不记名可转让的，形同大面值钞票。现在立信钱庄倒闭，它的银票当然是废纸，可是汇丰银行要接管了立信钱庄，负担起它的一切债务呢？这废纸可就变成黄金了！所以谁先得到这个消息，可就……发了！

    潘老狐狸这才慢慢地合上面前的黄纸簿，蹒跚地调头走了出来，站在左宗棠面前，苦笑道：“是季高老弟啊，来找我这个老头子有什么事情？”

    左宗棠恭谨地一揖到地：“晚辈是为两江三省的亿万庶黎而来，是为保名教道统续华夏正朔而来。望芝翁成全！”

    过了良久，潘老狐狸还是没有说话，左宗棠也一直没有抬起身子来，潘祖荫站在祖父身后，同样老神在在。风从三人身边掠过，潘世恩终于伸出手来，将左宗棠扶了起来，他喟然叹道：“老夫和少穆都是累受皇恩之臣，如今国难已当头，天子被困京师，死生未明，吾等不能救国难，保社稷，已经是问心有愧，如何能另投他主？”

    左宗棠看着潘世恩，见他神态坚决，大义凛然。半晌之后，才吐出一口气，试探道：“芝翁的意思是要北上勤王，救道光皇帝于危难？”

    潘世恩正色道：“此实乃人臣之本份。”

    左宗棠闻之动容，大声道：“芝翁、穆翁之忠义，实乃天下士子之榜样！左某愿助二翁一臂之力……无论如何都要说得大明天子助饷助械。不如待穆翁大军渡过长江后在浦**付如何？”

    潘世恩仰头看着天空，忽然露出了一丝苦笑：“也——罢！老夫和少穆遇上这乱世，也只能尽人事，听天命了……若能救得了京师，平了粤匪，将来明清就以淮河为界，永为兄弟之国如何？”

    左宗棠无比认真地点点头：“一言为定！”

    “还需请朱天子与少穆在上海会盟，宣告天下！”

    左宗棠还是满口答应：“行，没有问题！晚辈见过林穆翁后就立即回福建面见天子。”

    左宗棠要见的天子，这个时候其实已经到了浙江沿海了。朱济世可没指望过一点刀兵不动就和平“解放”浙江、江苏、安徽三省。就在斯科佩尔威廉和罗德里格斯制造金融危机，破坏两江地区金融稳定的同时。朱家大军已经飞速向两江扑来了！

    自广州北上浙江的路并不近，沿途颇多山峦，若用两只脚走，起码一个多月才能到浙江。不过朱济世能够控制的海运力量可不弱，除了朱明海军之外，还有南洋地区第一大海运商行——南洋贸易公司。经过几年的快速发展，南洋行旗下拥有的广船已经超过120条，西式快帆船有33条，远远超过怡和洋行。

    另外，包括十三行在内的一大批广东富商，自广州光复之后，也都纷纷投身海贸。他们所拥有的广船总数，已经超过了500条之多。因而朱济世现在有足够的运力可以向两江沿海的任何一地投放大军！

    在大明海军最新也是最大的三级战列舰光复号上面，御驾亲征的大明天子朱济世正站在舰艉的平台上，用望远镜看着远处温州龙湾的海岸线。在光复号的左近，是数以百计大大小小的帆船，布满了整个一大片洋面。

    登陆作战已经开始！一艘艘小船已经放了下来，全都满载着登陆的士兵，摇动木浆往最近的海滩并力划去。而龙湾海滩上，却是静悄悄的一片，似乎没有任何守军。

    “王上，看来温州城里是没有重兵，今天晚上咱们就能在温州城过夜了！”苏玉娘到了朱济世身边，笑吟吟地指着一道升起的烟火说道，“这是刚刚登陆的侦察兵发回的。”

    “嗯，温州拿下了……刘慕林大概已经打到衢州了吧？”朱济世放下望远镜笑着说：“等到和刘慕林会了师，半个浙江就算到手了！”

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第400章 勤王?王还在吗?求月票
    “穆翁，潘芝老差人从苏州送了信过来。”

    一个林则徐从福建老家带来的下人，低眉顺眼的站在签押房门口，小声的回报。

    潘世恩是林则徐的“座师”，两人的关系非同寻常，如果不是出了鸦片战争这档子事儿。林则徐就是潘世恩的“接班人”，广东禁烟的大功，足够让他入朝当军机大臣、大学士了。或许历史上的咸丰皇帝就该喊他一声“林师傅”了。现在林则徐虽然没当上“林师傅”，不过在两江的权势却是如日中天，说是两江王都不为过。可惜，这个时代终究不是属于林则徐和潘世恩的，他们不过是将要退场的人物，现在求一个体面的台阶和身后名罢了。

    而那些跟随林则徐的幕僚、家人也免不了长吁短叹，多好的大人啊！多好的两江啊！怎么就到了头了呢？当然，幻想还是有一点的——或许朱济世急于北上去和太平天国争中原，暂时不动两江？或许洋人在这时候力挺一下林穆翁？直到平地一声雷。朱明大军分水陆两路攻入浙江，一路袭破温州，一路打下了衢州。

    林则徐到底是名臣，养气功夫一流，他的那些属下幕僚听到朱明大军入境的消息一个个都惊诧莫名，只有林穆翁还端着泰山崩于面而色变不变的架子，继续如往日一样处理公务。

    可是听到潘世恩有信过来，他却丢下毛笔猛地站了起来，一连声地道：“来了？来了，快……快给我瞧瞧！”

    下人忙双手将数潘世恩的亲笔信递了过去，林则徐接过来后拆开一看，上面就八个字儿——今亮已到、北上勤王！

    看到这八个字儿，林则徐却哈哈大笑起来，接着又拍了拍桌子，露出了哭笑不得的表情：“好好好，好一个北上勤王！只是这王，都不知道还在不在呢？”说到这里。他的目光在屋子里面扫了一圈，最后落在李鸿章身上，“少荃，你愿意北上去勤王吗？”

    “嗯……学生唯穆翁马首是瞻，穆翁……领着我们北上，学生一定追随，无论如何都要将皇上从北京城里面救出来。”

    李鸿章的这话说得言不由衷，又吞吞吐吐，意思自然是明摆着的。

    林则徐又望着刘勋，后者对林则徐道：“穆翁。学生愿追随左右。”

    这话听着比李鸿章坚定。

    “镜枫。你呢？”

    镜枫是林则徐之子林汝舟的字。现在林记练军就是李鸿章父子的淮勇。林汝舟的闽勇加上刘勋的鲁勇。

    “儿子自然服侍在父亲左右。”

    林则徐捋着胡须微微点头：“好啊，都北上去了，那谁留在南朝呢？”

    南朝自然是指大明了。他笑了笑道：“忠臣有人当，孝子也得有人做。不是吗？老夫、潘芝老还有李少荃都是南方之人。就算埋骨北国，这根还在南边，不得有人照看？”

    他把目光投向李鸿章：“少荃，朱济世许了个王给你是吗？”

    李鸿章也不隐瞒，笑着承认道：“穆翁，朱家天子许学生一个‘庐江王’，还给学生的父亲一个‘怀宁郡公’。”

    一王一公，这合肥李家要大兴了！

    屋子里面的几个人都不约而同投去羡慕的眼神。不过……林则徐却摇了摇头：“庐江王还是辞了吧，少荃。你的才华在南朝应该有不亚于左季高的地位。一个异姓王……还是不要为好。另外，你的淮勇分一半给我带去北方，剩下的都给朱家吧。”

    这都是好话。异姓王无论放在那个朝代都是遭猜忌的，李鸿章只要当了异姓王就只有混吃等死了。如果还不甘寂寞，把着兵权不放。早晚让朱济世灭了门！反之，力辞王爵，再交出军队。朱济世一定会重用李鸿章，厚待李家。因为朱济世本就不是刻薄寡恩之辈，而且他也要给其他拥兵自重的诸侯立一个榜样吧——等到朱明平定天下了，这样的人恐怕有一大堆吧？

    “学生多谢穆翁提点。”李鸿章恭敬一揖。辞了王爵，一个公爵朱济世无论如何会给的，一门二公也不错了，如果再能当上大明的丞相可就更美了。

    “幼丹，英九，你们也留在南朝吧。”林则徐又点了两个人的名字。幼丹是林则徐的乘龙快婿沈葆桢的字，沈葆桢的妻子林普晴是林则徐次女。沈葆桢本人则是道光27年的进士——可不能说科举一定选不出人才，这道光27年的进士就是人才济济，状元郎是张之洞的哥哥张之万，二甲8名的沈桂芬，二甲36名的李鸿章，二甲39名的沈葆桢，二甲60名的郭嵩焘，三甲六名的马新贻都是一时俊杰。

    而那位叫“英九”的当然不姓马，而是姓王，名有龄。他是福建侯官人，和林则徐是同乡，是捐班出身，林则徐授洋务大臣的时候就是随员，颇为干练，很受林则徐器重。

    林则徐对王有龄道：“英九，朱明的丞相左季高已经到了上海，如我所料未差，他应该下塌在远东饭店，你代表老夫去请他到总督衙门一叙吧……我想他有一肚子话想说吧？”

    左宗棠果然是住在远东饭店里面，开了最豪华的套房，还包下宴会厅开了个冷餐会，让长驻上海的大明代表，外交部侍郎吴春秋将上海滩上有头有脸的洋鬼子都请来一聚。王有龄到来的时候，他正在同英国驻上海领事巴夏礼商量收回上海租界的问题。巴夏礼当然是说什么都不答应，左宗棠则翻出南京条约上的条文，认为租界没有任何法律依据，除非英国政府现在宣布占领上海租界地，将其视为大英帝国之国土。否则朱明只能将其视为满清的领土，在朱明占领上海后，会对所谓的“英租界”进行管理。

    “左先生，你明白你提出的是多么无礼的要求吗？上海租界已经是大英帝国事实上的殖民地！你提出这样的要求，难道是想同大英帝国开战吗？”

    “上海租界是英国殖民地？”左宗棠有些不解地看着巴夏礼：“领事先生，你们只是租借了一块土地……就是殖民地了？要知道在大明的土地上，你们英国人还购买了许多土地，难道那里也是大英帝国的殖民地？”

    巴夏礼脸色一沉，说实话，英国对上海租界的管辖权并没有多少法律上的依据。即使是同清政府地方当局所签署的上海租地章程之中，英国领事馆也只是拥有管辖租界外国人的权力。

    可是英国驻上海的领事馆是英国驻满清的外交代表机构，不是驻大明的外交代表机构。一旦朱明占领上海，他们就随时可以要求英国驻上海领事馆撤离，到时候英国还怎么管理上海租界？至于将上海租界宣布为英国殖民地……不过830华亩的土地，一旦成为殖民地就要派出总督，驻扎军队，建立殖民地管理当局。这可是一大笔支出，陆军和殖民地事务部根本不会同意埋单的。