法师乔安

    碎石坑底，趴着一个战蜥人，额头被落石砸扁，血流一地，早就断了气。

    这具尸体，看上去还比较完整。

    乔安遥控魔力大手，将尸体翻转过来看了两眼，过后拖出乱石坑。

    战蜥人死后，生理活动近乎停止，体内不再分泌那种特殊的挥发物，身上散发出的臭气也明显转淡。

    不过还是很难闻。

    出于稳妥起见，乔安先施展“水中呼吸”，用一团无形的空气面罩，把自己的头部包裹起来，免受恶臭影响。

    做好准备，乔安走近战蜥人的尸体，拔出电光刃，将他身上那件沾满血迹的皮袍割开，稍加观察，就找到恶臭之源。

    这种带有强烈腐臭气味的分泌物，主要集中在战蜥人的肚脐附近。

    乔安挥刀剖开尸体腹部，果然发现一个与其肚脐相连的腺体。

    腺体由战蜥人的血液中汲取养分，生成多种化合物。

    这些物质在战蜥人体内发生复杂的炼金学反应，最终合成一种特殊的油脂，透过肚脐挥发出来，形成强烈到令人作呕的腐臭气味。

    经过这番深入研究，乔安发现战蜥人特殊的生理构造，其实类似麝鹿。

    只不过，麝鹿分泌的“麝香”，挥发出的气味令人愉悦，是一种珍贵的香料兼药材。

    至于战蜥人分泌的恶臭，主要是一种防身手段，就像臭鼬。

    麝鹿分泌的麝香广受人类追捧，导致麝鹿沦为猎人争相捕杀的对象，生存日益艰难，族群渐变稀少。

    战蜥人分泌的臭气令人厌恶，退避三舍，这在某种程度上为战蜥人族群的生存繁衍提供了保障。

    战蜥人的文明程度不高，战斗力也算不得强，却一直是幽暗地域人口数量最多的土著居民。

    这固然有生育力旺盛的因素，但是其恶臭体质也有不可取代的功劳。

    有能力猎杀战蜥人的地底生物，眼神未必很好，嗅觉却大多很发达，尤其受不了这种刺鼻的臭味。

    除非别无选择，这些强大的生物都不情愿费力猎杀臭烘烘的战蜥人充当食物，这会给它们留下很不愉快的就餐体验。

    从这个角度来讲，战蜥人令人生厌的体臭，却是关乎他们自身存亡的法宝，相比麝鹿，在生物演化的链条上，占有更为优越的地位。




第267章：黑暗的心
    对比麝鹿和战蜥人，乔安还产生一个联想，怀疑战蜥人的分泌物具有类似“弗洛蒙”的功能，在求偶期间，能够起到吸引异性的作用。

    如果这个猜测属实，那么分泌恶臭很可能是雄性战蜥人的专属特征。

    至于雌性战蜥人，她们或许很享受这种气味，将之视为雄性魅力的体现，但是自身无法分泌这种物质。

    为了验证自己的猜测，乔安就有必要寻找一具雌性战蜥人的尸体，加以解剖，看她体内是否存在分泌恶臭的腺体。

    乔安的确很想这样做，但是他也发觉自己的同伴都捂着鼻子，远远躲开，有些无聊的等他忙完，好继续上路探险。

    经过这两年来的社交锻炼，乔安的情商大有进步。

    在当前的情势下，他实在不好意思耽误大家的时间，在这片刚刚发生过天灾、令人惶恐不安的地方久留。

    乔安暗自叹了口气，只得草草结束对战蜥人的研究，将那具解剖到一半的尸体埋进坑里。

    施了个“魔法伎俩”，清除自己身上沾染的臭气，乔安转身走向同伴。

    乔安很喜欢陪同自己冒险的这些伙伴，同伴对他也很好。就连来历不明的伊芙琳，经过这些天的同甘共苦，也初步赢得了他的信任。

    可是，总有那么短暂的片刻，他宁可自己是孤身一人，独自在茫茫黑暗中探索。

    想在哪里停留，就在哪里停留。

    想研究什么，就研究什么。

    不用顾及别人的心情，不用考虑别人的眼光，只要自己高兴就好。

    如同一头离群索居的野兽。

    时间和社会，共同组成一座大熔炉，投身其中的人很容易被磨去棱角，变得认不出自己原本的样子。

    乔安原本以为自己已经被这座熔炉所改变。

    事实上，很多时候是他主动拥抱这座熔炉，试图改变自己的怪癖。

    就像一个积极求诊的病人。

    表面来看，他的努力没有白费。

    这一年来，他结识了许多新朋友，社交能力大有进步，不再像从前那样不合群。

    但是有些东西，真的是很难改变的，比如骨子里的孤僻。

    乔安为自己的故态复萌深感惭愧。

    这是否意味着，相比为友谊而妥协，他更在乎自己为所欲为的权利

    这两年来，他一直努力压制这种自私乖戾的心态，因为他忘不了外公临终前的叮嘱，不想变成一头只为自己而活却不顾他人死活的怪物。

    只可惜，这条内心的抗争之路，远比自己想象中更艰难，更痛苦。

    乔安不怕任重道远，怕的是没了方向感，不知道自己是走在正确的道路上，还是正在步入无底深渊。

    这种不确定性，令他深感不安。

    “乔安，快来啊！”

    “我们已经等你很久啦！”

    少女们的呼唤，仿佛一缕阳光照入乔安心田，稍稍驱散悲观的阴霾。

    很久很久以前，乔安记得外公曾对年幼的自己说过一句话，至今记忆犹新。

    “讨人喜欢很难，更难的是学会爱上一个人。”

    外公在他生命中最后的岁月，变得越来越孤僻，几乎已经丧失“爱”的能力，至于乔安自己，从打出生就缺失这种能力。

    先天缺失的心理机能，想通过后天学习重新获得，的确很难。

    但是乔安愿意朝这个方向去努力。

    除了不甘心向命运低头，更重要的原因，是他不愿让那些爱着自己的人们失望。

    ……

    探险队离开发生矿难的山谷，继续向尼达山脉中部挺进。

    由于刚刚发生了一场地震，原本就很崎岖的山路变得更加难以通行。

    乔安他们赶了大半天的路，离开发生矿难的山谷，也不到十里路程。

    大家都累得够呛，地行蜥蜴也是气喘吁吁，实在爬不动了，只得寻找一处靠近水源的地带，扎营休息。

    度过平静的一夜，第二天一早，探险队继续启程。

    从离开第一区大本营的那天算起，乔安他们的探险之旅已经来到第十四天。

    头一个星期，他们主要是在太古深渊探索，没有多大收获。

    后一个星期，他们穿过地脐，进入不见天日的幽暗地域，在尼达山区探索至今，收获颇丰，但也受到不小的惊吓。

    特别是昨天目睹矿难过后，尽管大家嘴上不说，多少都有那么一点归心似箭的情绪。

    不出意外的话，最后两天的旅行还是在尼达山区中部打转，不太可能有什么新发现了。

    现在大家的心态都比较放松，只等明天过后就传送回大本营。

    这一周来采集的生物标本，测绘的地图，足以交出一份漂亮的实习答卷。赚取学分的同时，帮奥黛丽赢得与阿诺德的赌约应该不成问题。

    探险之旅步入尾声，偏偏是在大家都没有什么期待的时候，当天下午，乔安他们又有了新发现。

    “瞧那边！有火光闪动，似乎是一处营地！”

    海拉尔兴奋的指向前方。

    乔安循着她的指向望去，蜿蜒流淌的地下河畔，一片平整的河滩上，燃起四堆篝火，彼此距离拉的很开。

    这真有点奇怪！

    一般的营地，总是把篝火设在中央，眼前这种营火分布格局，乔安前所未见。

    伊芙琳遥望营火，脸色微变。

    “那看起来像是矮人的营地，咱们最好不要过去……”

    然而她这话说的太迟，好奇心过剩的海拉尔，已经一马当先冲了过去。

    “咱们跟矮人没有什么恩怨，过去看看也不要紧。”

    霍尔顿笑着安慰女术士，挽着她的手，向营火那边走去。

    伊芙琳很不情愿，却又找不出有力的理由阻止同伴探访矮人营地，只得硬着头皮跟了上去。

    乔安和奥黛丽对视一眼，也都催动地行蜥蜴向矮人营地那边飞奔。

    不多时，众人来到河畔。

    就近一看，才发现东西南北四堆篝火之间，搭建起一顶超级大的帐篷！

    “哇塞！这是啥情况”

    “难道在幽暗地域，也有马戏团巡演”

    乔安上前看了看，难怪海拉尔和霍尔顿兴奋的大呼小叫。

    营地中央撑起的那顶巨大帐篷，还有帐篷帘幕背后传来的欢笑声，的确会使人联想到马戏团巡演的场面。



第268章：矮人营地
    乔安遥望营地中那顶庞大的帐篷，正好奇的时候，帐篷帘幕突然掀起，一个满脸络腮胡须的矮人走了出来。

    这矮人在帐篷门外站定，双手叉腰，昂首挺胸，摆出气吞山河的姿态，向天大吼三声。

    “我是猪！”

    “我是猪！”

    “我是猪！”

    乔安他们见此情景，先是相视愕然，随即不约而同的笑出声来。

    矮人背后的大帐篷里，也传来哄堂大笑。

    宣称自己是“猪”的矮人先生，听见嘲笑声，脸庞顿时涨得通红，浓密的胡须都遮掩不住。

    尽管满面羞臊，这家伙嘴上还不服输，回头冲着帐篷里嘲笑自己的人们怒吼。

    “你们笑个屁呀！”

    “老子认赌服输！”

    “该喊三声就喊三声！

    听了他的怒斥，霍尔顿面露恍然，回头对乔安笑道：“这矮子，准是跟人打赌输了，不得不骂自己是猪。”

    乔安还没回话，那矮人听见这边的动静，诧异的咦了一声，大步走来。

    奥黛丽连忙收起笑容，打了个手势，提醒大家当心，自己也按剑戒备。

    矮人大步走到众人跟前，抚摸着胡须，好奇地打量他们。

    就在乔安担心他要发火的时候，矮人却咧开大嘴，露出友好的笑容。

    “嗨！旅行者，晚上好啊！”

    “我们的营地，正在举办第1024届吹牛大赛，你们有兴趣参加吗”

    霍尔顿皱了皱眉，上前与那矮人交涉。

    “吹牛大赛不好意思，我这个人从不吹牛的。”

    矮人顿时面露喜色，连连鼓掌叫好。

    “对对对！小兄弟好样的，我们就需要像你这样有实力的选手！”

    霍尔顿板起脸，没好气地说：“我是一个有一说一的实诚人，你怀疑我吹牛，就是侮辱我的人格！”

    矮人激动的跳了起来。

    “哇噢！快来吧，小兄弟！你太有实力了，不拿冠军天理难容啊！”

    诗人抗拒不了他的热情，无奈的苦笑一声。

    “我真不会吹牛！但是我有故事，你们有酒吗”

    矮人连连点头。

    “有哇！太有了！吹牛大赛冠军奖品，就是一瓶极品蟹血混调酒！来吧朋友，跟我们一起来喝酒吹牛！嗨起来！”

    霍尔顿半推半就的被热情的矮人拖进帐篷。

    海拉尔与乔安对视一眼，连忙跟了进去。

    奥黛丽略一思索，放开紧握的佩剑，对伊芙琳说：“咱们也进去瞧瞧。”

    伊芙琳没有做声，也没有跟上奥黛丽的脚步，一个人落在帐篷外，脸色阴晴不定，显得很犹豫。

    就在这时，帐篷门帘掀起，霍尔顿在矮人鼓点的伴奏下，踏着舞步，一扭一扭的走了出来。

    “伊芙琳，你怎么还不来啊”

    霍尔顿挽住女术士的手，满面笑容。

    “帐篷里的矮人非常好客，对我们很热情。”

    “大家都在吹牛喝酒赌牌，还有唱歌跳舞的，好玩极了！你还傻愣着干什么，快来跳舞啊！”

    “我……我不想进去，”伊芙琳勉强找出一个推辞的借口，“你自己玩吧，我不会跳舞。”

    “这有什么关系，我教你！”

    霍尔顿不由分说，强行把她拖进正在举行宴会的大帐篷，伴随音乐的节奏，如同两滴水汇入大海，很快就融入到欢乐的人群当中。

    大帐篷里聚集了六七十个矮人探矿队员，气氛热烈的像在举行嘉年华。