史莱姆研究者

    “哦什么”

    “好厨子不一定是好老板。我就算侥幸成功，也支撑不住。可是当我明白的时候，晚了。”

    阿塔瓦尔哈哈大笑:“我的兄弟，不到十天的囚牢生涯，就能悟到这样的道理，真是不错。那么，你可知我一年来的猴子生涯，有什么心得吗”

    “请讲吧，我的表哥。”

    “我在暴风雨中奔跑，寻找能躲雨的树洞；我全身涂满泥巴，趴在沼泽臭水里，为了躲避沼泽蜥蜴的追猎；为了记得自己曾经是个人类，我冒险潜入人类的城镇去偷一串烤好的香蕉——就在这样半人半野兽的生活里，我突然理解了那些像猴子一样被我们看不起的家伙们。活下去，是的，活下去。”

    阿塔瓦尔沉默了一番，道:“库鲁马能不能治理好阿特拉斯，我不敢断言，但是他的阴谋会彻底毁了阿特拉斯，让大部分人活不下去——就像当年的古特诺蒂兰一样。而你，我的兄弟，你和他不同，当我和援军赶来达拉斯的时候，看到的是，你正命令手下竭力维持混乱的秩序。”

    契伯克利苦笑了一下:“现在说这些，还有什么区别”

    “当然有。你在最后的时刻放弃了野心，想让那些百姓活下去。所以，朕也想让你活下去，这就是朕的选择，那么，你呢”

    “他在胡扯。”尤利乌斯低声在契伯克利耳边道，“他实力很差，过去跪下，挟持他，我们逃。”

    契伯克利眼中精光一闪。

    柏丽亚娜双拳握紧，指尖发白，一句话也说不出，她颤抖着等待契伯克利的选择。

    契伯克利缓缓上前，阿塔瓦尔背后的侍卫同时前逼一步，亮出刀枪。

    阿塔瓦尔挥退侍卫:“朕不相信，自己的兄弟现在还会对朕刀剑相向——人是会改变的。”

    达尔蒙特低声道:“机会，最后的机会。”

    契伯克利双膝跪伏在地:“陛下，我，错了。”说着，他的右手挪到左手的雷电护腕上。

    这个距离，侍卫已经无能为力了！只要手指轻轻一勾，猛烈的电击会将国王击晕，任人宰割；然后挟持国王遁入眼前的丛林，以尤利乌斯他们这些古特诺蒂兰遗民的身手，等于是鱼入大海！

    契伯克利解开的腕上的雷电护腕，毕恭毕敬地捧上:“陛下，我身后的人，是古特诺蒂兰的遗民，他们有神奇的技术，希望您能善待他们，让特诺蒂兰早日复兴，重现诺兹克民族的辉煌。”

    契伯克利放弃了最后的机会。

    柏丽亚娜大叫了一声，双手捂面，泪如泉涌。

    契伯克利不知道她为什么叫喊，回头看了她一眼，还微笑了一下。转头对阿塔瓦尔道:“陛下，人的一生，总是充满了轮回:得到、失去、得到、失去，今天，您站到了轮回的起点，而我，却将走向结束——我们都可以从苦难中解脱出来了。一个玩弄阴谋诡计失败的野心家，不应该成为新王朝的威胁，我来帮您选择吧。柏丽亚娜，我的女神，永别了！”

    契伯克利话音刚落，左手一抖，将雷电护腕中的锋利撞针抽出来，调转头，猛地刺向自己心窝。

    鲜血飞溅！

    所有人齐齐发出惊呼。

    撞针刺穿了胸部的皮肤，刺入了肌肉，却没能深入到胸腔。阿塔瓦尔的一只手，死死握住了撞针的锋刃，手指被割的皮开肉




第一章 乌姆利姆港的来客
    1644年7月，达克一行为寻找钢岩史莱姆，离开了广袤的南方丛林，向阿拉孛半岛进发。

    这一次，1643佣兵队第一支队的两个分队合并行动，达克、乔治、伊莎贝拉、罗伊斯、莱莉、伊西丝六名骨干乘坐海船，直奔阿拉孛半岛南端的海港乌姆利姆。

    临别前，新特诺蒂兰特佐穆克大祭司和尤潘基元帅亲自到港口送行，洒泪而别。

    尤潘基作为王子的最坚定支持者，即便在最危急的情况下依然不离不弃，血战到底；参加了所有特诺蒂兰建国的重大战斗，在阿特拉斯和特诺蒂兰军中都有很高的威望，两国合并后，他历尽磨难，终于苦尽甘来，元帅一职非他莫属。

    满口荣华富贵的拉莫斯成为新特诺蒂兰的首席炼金术师，得到阿塔瓦尔国王的赏识，主持炼金术的研究开发，他一生都不会为钱发愁了。

    契伯克利和柏丽亚娜两人追随拉莫斯，潜心研究炼金术，立志从此不再踏出书斋和研究室一步，据说在巫术、草药学与炼金术结合方面已经有了初步成果。

    图兰索瓦部落为掩护王子付出了惨痛代价，族长战死，全族仅剩六十余人，几乎灭族，阿塔瓦尔国王将这些忠心耿耿的护卫编成近卫队，由同样精通变形术的老山魈巴拉克统领。

    原特诺蒂兰国王罗森塔尔担任南方总督，管理雷鸣之河河套地区及以南的广袤丛林。其子塔布里希负责主持水上苗圃开发研究与推广，为解决粮食问题而努力。

    原特诺蒂兰水军的精英河神卫士安度里统领水军，负责内河防务。“无面者”蒙特雷奇负责治安与检察之职。

    最后，黑暗神教女武士恩雅负责黑暗神教特诺蒂兰分部的教务。

    达克轻轻叹了口气:“大家都安排好了啊。”

    乔治笑道:“听起来有些不情不愿的意思。”

    罗伊斯假意张望一番:“伊莎贝拉和莱莉出去透气了，那就敢说了。”说着，他坏笑道:“达克，我知道你放不下的是谁，提醒一下，那可是蜘蛛女皇啊。”

    达克大窘:“罗伊斯！”

    乔治正色道:“恩雅最后一次蜕皮最终选择了人类的形体，在生理上，她已经完全是个人类了，还是实力强劲的人类。人类和非人类发生感情什么的，并不罕见。我父母就是如此。”

    达克哼哼道:“那还真是感谢你的理解啊——别开玩笑了！乔治，我正好要问问你，她怎么会加入黑暗神教”

    “我对她说，你是黑暗神教的教徒，加入进来，就算不能嫁给你，还是可以并肩战斗。”

    “伙计，我可以骂你是混蛋吗”

    “要不然呢让她带领巨蜘蛛一族和人类继续开战吗阿塔瓦尔已经初步整合了南方丛林，力量已经非常强大，如果我们没有有效的制衡手段，只能是白忙活一场。”

    罗伊斯若有所思:“所以一个随时会翻脸的蜘蛛女皇会让这位新皇帝知道，做事要有分寸”

    “黑暗神教还很弱小，一个过分聪明或过分愚蠢的独裁者会毁了它。所以，在它壮大起来，显露力量之前，必须保持一定的威慑力。恩雅是最好的人选。至于感情，达克，临行前她对我说过，会一直等你的。”

    达克手忙脚乱:“这这这……”

    “这是可能的，她的寿命比你长得多，衰老速度对你来说几乎可以忽略不计。你随时可以回来找她。她看你的眼神明确地在说，你就是整个世界啊。”

    伊莎贝拉好奇地把头伸进船舱:“什么整个世界啊”

    乔治笑道:“没什么，我们失去的只是锁链，我们获得的，将是整个世界。”

    “唔，听起来好像错过了什么不得了的讨论呢，快出来看哪，乌姆利姆港到了！”

    船舱里三个男人走到甲板上，展现在他们面前的，是一片美丽的湖光山色。

    达克诧异道:“阿拉孛半岛不是一片沙漠么我以为是海边沙连着陆地沙，一片黄澄澄呢。”

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第二章 朋友和生财之道
    达克等六人走下船，双脚踏上了阿拉孛帝国的土地。

    “啊，这异教徒的土地，并没有生满荆棘嘛。”

    达克开口就是一记地图炮，莱莉使劲捂他嘴巴，没来得及。

    这句话立即引起了旁边人的注意，一名同样是乘客的阿拉孛人笑道：“您说的很对。如果真有荆棘，那也是先从心里生出来的。”

    达克一惊，赶紧道：“抱歉，我失言了，您的多兰德语说得真好。”

    对方微笑着张开双手：“您的阿拉孛语也是炉火纯青，如果穿一件白色长袍，我几乎以为遇到了同胞，第一句纯正的乡音居然在外邦人口中响起，这一定是真神卡拉的旨意——久别家乡的易伯拉欣向您问候！”

    达克张开手臂拥抱了他：“多兰德罗尔商会护卫达克，认识您很高兴！”

    易伯拉欣看上去三十岁上下，皮肤微黑，剑眉星目，鼻直口方，仪表堂堂。他身穿一件阿拉孛传统式样的长袍，背后却是一把多兰德式样的长身弯刃钢刀。随身只带了一个小包裹。

    罗伊斯上前跟他拥抱：“多兰德罗尔商会会长罗伊斯，很高兴能在万里之外遇到一位热情友善的朋友。”乔治等人也纷纷作了自我介绍。

    来之前众人已经做好了分工，罗伊斯当然还是扮演商会会长的角色，达克和莱莉兄妹扮演护卫，乔治是管家，伊莎贝拉是医生，伊西丝年龄太小，只好再一次扮演妹妹角色——跟着哥哥满世界跑的小跟屁虫。

    易伯拉欣客气地和众人一一见礼后，道：“我家在前边不远处有处小货栈，经营各种杂货，捎带也做客店买卖，各位如果没有还没安排住处，不妨来我这边小住。货物么，只要各位东西地道，价格不是太高，也可以省下各位去找掮客的力气。”

    罗伊斯笑道：“那就要麻烦您了。”

    “各位的阿拉孛语如此流利，想来是常跑这条线，我这样贸然邀请，会不会给各位造成困扰”

    乔治在队聊里笑道：“他在套我们话呢，会长大人，看您的了。”

    罗伊斯坦然回答：“我们是第一次跑这边，为了这一趟，我们做足了准备，语言只是第一步。”

    易伯拉欣的目光闪了闪，似乎对罗伊斯如此直白坦诚感到意外，道：“各位，恕我直



第三章 用钱打脸的感觉
    接下来是排队检查，检疫，交税。有易伯拉欣在前面，真是顺风顺水，两百迪纳尔朝小吏手里一塞，小吏满脸堆笑，大笔一挥，价值连城的三百斤遭可在报关单上变成了大豆，轻松通关。众人不由一阵感叹。

    甘苦参半的香醇还在易伯拉欣舌尖萦绕，一出码头，他迫不及待地问：“罗伊斯会长，这么多遭可豆，要制作巧克力，需要不少场地和人手吧”

    罗伊斯笑道：“如果您能提供帮助，那真是再好不过了。要是能顺利推广，生产规模扩大，我们也可以建立长期稳定的合作关系。”

    这块大蛋糕立刻把易伯拉欣砸晕了：“那太好了，太好了，我们的前途一定无比辉煌，巧克力一定会风靡半岛的！请放心，我一定安排好所有事情。”

    “一言为定。”罗伊斯笑嘻嘻地和易伯拉欣击掌。

    易伯拉欣雇了两辆马车，前往他的商铺。他和罗伊斯、乔治、达克坐第一辆。女孩子们受了点苦，阿拉孛半岛历来重男轻女，只好入乡随俗坐后一辆——跟货物坐在一起。莱莉大发脾气，伊莎贝拉碎碎念了一路，伊西丝小嘴噘得半天高，无奈老爷们都坐在前面，听不见，看不见。

    前车不知后车苦，正在愉快的聊天。易伯拉欣指着窗外的美景道：“这一带绿洲很多，有些大的连成串，一直延伸到朵里哈奇城。所以这条路有个名字叫珍珠之路。”

    罗伊斯赞道：“真是好名字，这一座座绿洲可不就是一颗颗珍珠么！”

    “是啊，圣主卡拉创造了这些珍珠，我们用双手把它串成线，这串珍珠链，见证了神与人伟大的珍珠链，挂在每个人的心上！”

    离乡日久，归来繁华依旧，易伯拉欣忍不住心潮澎湃。去多兰德留学十余年，故乡啊，仍然是你最美丽！

    还没等激荡的心情平复，马车突然一个急刹，差点把众人从车厢甩出去。达克猝不及防，一头撞在窗户上，把雕花窗栏都撞碎了一块，起了个大包；外面响起马匹被死命拉住的惨嘶和车夫惊魂稍定的怒骂。

    易伯拉欣大怒，拍着车厢板叫道：“怎么了”

    车夫无奈道：“老爷，你们没事吧有人摔倒了，您快来看看吧。”

    达克捂着脑袋跳下车，然后乔治下车，去通知后车稍等，接着是易伯拉欣和罗伊斯。

    两匹挽马不安地抖动着耳朵，原地踏步。马蹄前倒着一个老妇人，正抱着腿高一声低一声的叫，她身后站着一个五大三粗满脸横肉的恶汉，双手叉腰，拦住道路。

    “撞了人还想跑我女马的腿断了。”

    易伯拉欣冷笑：“你女马受伤，你连看都不看；还能一口咬定腿断了，真是好儿子，好本事！”

    恶汉一挺胸膛：“你有钱了不起除了欺负我们穷人，还会干什么”

    周围人顿时七嘴八舌聒噪起来。

    达克揉了半天脑袋，疼痛略减，站直身子，这一站，周围人安静了不少。

    接近两米的身高，魁梧雄壮的身材，黑白双色的战锤，无不散发着强大的威慑力。

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第四章 易伯拉欣的家务事（1）
    轻松搞定了碰瓷的恶人，双方关系更加融洽，聊天也更加轻松随意。

    罗伊斯问道:“易伯拉欣，你不是说对炼金术感兴趣，计划在多兰德长期进修吗，怎么回来了”

    “我去是因为多兰德和阿拉孛的炼金术路子不一样，对我会有很大的帮助。但是，”易伯拉欣叹口气，“材料费涨价，我买不起实验材料。”

    “你家能在港口开货栈、旅店，区区实验材料应该不困难吧”

    乔治道:“光明神教的缘故，教士们把炼金术脖子上的绞索收紧了。易伯拉欣老爷又是阿拉孛人，信圣主卡拉，肯定不能向光明神教会摇尾乞怜。”

    易伯拉欣感激地向乔治一点头:“谢谢您的理解！其实，其实……”

    见他有些为难，罗伊斯连忙道:“不方便的话，不说也无所谓。”

    “不！既然是合作伙伴，那就不该有什么隐瞒……我，没钱了。”

    “没钱了”

    “对。从半年前开始，家里突然停止了对我的经济支持，只提供最基本的生活费。多兰德的费用，各位一定是知道的。说到打工，我虽然不拒绝，但绝大多数炼金术师不愿意雇佣阿拉孛人，水平太差的我又不愿意去……不怕各位笑话，我现在身上的钱只够付车费，刚才如果不是各位，那些讹人的恶棍，一定会让我颜面扫地的。”

    涉及到别人家事，罗伊斯和达克也不好多说什么，笑了一下就不再谈这个话题，把焦点转移到钢岩史莱姆身上:“你听说过钢岩史莱姆么”

    “钢岩史莱姆那是什么没听说过。”