铁血残明

    腊月二十三的西花园，阮家戏班的旦角身穿一身大红的状元服，有模有样的在木台上吟唱着，正唱到女驸马的《谁料皇榜中状元》一则。两百余名壮班的丁勇和帮闲安静的坐在台下，明代的集镇经常有戏剧，但都是些草台班子，他们都是第一次看到士大夫家的戏班子，无论是唱腔、服装、道具、乐班，都

    是他们未曾想象过的，好些人流下口水都不自知。

    等到这一则唱罢，庞雨使个眼色，庞丁叫一声好，带头鼓掌起来，场中壮丁纷纷附和鼓掌，西花园中顿时气氛热烈。阮大铖容光焕发，他虽然不知道壮班这鼓掌具体是啥意思，但知道肯定是赞扬。以往他编过不少的南曲戏剧，但都是和士大夫一起看，赞美归赞美，士大夫总是要讲点斯

    文的，少有这么热情澎湃的时候。

    庞雨端起酒杯对阮大铖道，“壮班今年大多春节都在守卫桐城，这台《女驸马》能他们过个好年，在下代壮班将士感谢阮先生高义。”

    阮大铖哈哈大笑两声，豪爽的一饮而尽。

    这阉党老头虽有些功利心，但对壮班的资助是最多的，本人也比较豪爽，庞雨还是从心里感谢此人。上次传闻流寇的时候，阮大铖丢下黄梅戏，一溜烟逃去了枞阳。今年闹的两次流寇，相当于给桐城的大户人家进行了两次演习。基本都选定枞阳的线路，因为去枞阳的路

    不是主干道，又是到江边的路，不会有遭遇流寇的危险。桐城的士绅很多出自枞阳，在枞阳有别业，或是有亲友可以接待，枞阳塘河纵横，除了官道之外，其他地方都不适合骑马的流寇活动。周围物产丰富，既有水稻也有大量

    鱼虾，不会担心没有吃的。即使万一流寇杀过去，他们也可以从枞阳乘船入大江，正是乱世里最适合避乱的地方。

    更富贵一些的家庭，则在民乱之后就敏锐的感觉到了危险逼近，早早的迁徙去了南京，

    大户人家有实力自己演习，普通百姓是没有这个迁徙能力的，没亲眼看到流寇到来之前，也就是提醒吊胆呆在家中观望。

    今日《女驸马》首演，阮大铖作为制片人兼导演，投入了不少心血，此时感受到热烈的气氛，自然也颇有些自豪。庞雨凑过来道，“阮先生您看这样可好，大年初三，小弟邀请阮家戏班到百顺堂外演一次《女驸马》，元宵的时候再请戏班演一次《春灯谜》，正好也应景，百顺堂也可聚

    集人气。”

    阮大铖摇头道，“街上那些人听也听不懂，让他们听戏犹如对牛弹琴，老夫还是邀约些相熟的士绅便罢。”“阮先生说得也有理，那些人听春灯谜定然是听不懂的。但这女驸马呢，因为是新剧种，阮先生要是贸然邀请士绅去听，万一他们觉得是市井曲调，恐坏了阮先生的名声，

    咱们今日在壮班试过了不错，但壮班多来自农村，最好在百顺堂再试演一番，看看城里人反响如何，也让那戏班更排练娴熟，岂不更加稳妥。”阮大铖还是摇头道，“还是不要去百顺堂，庞小友你试想，百顺堂外行人如织，大年之时吵闹不堪，根本就听不清唱词，甚至连乐班的曲调也听不清，老夫最多把春灯谜还

    在此处演给你的壮班看，其他的不必说了。”

    这些士大夫看不起百姓，阮大铖的戏班不是商业化经营，不以赚钱为目的，如果他不愿意，庞雨也没有办法。

    阮大铖其实也看不起衙役，士大夫的戏班一般不给百姓表演的，传出去会被士林嘲笑，今日确实是给庞雨面子，又是在叶宅内部演出，不太担心被其他士绅知道。

    但他没想到壮班看戏气氛如此热烈，而且非常有秩序，与他往日所见的衙役官兵都不一样，所以他愿意给壮班演一次《春灯谜》。阮大铖能答应给壮班演两次，庞雨心中也高兴，壮班平日训练虽然不能称为严酷，但还是比较辛苦的，过节的时候大部分又不能回家，壮丁会有不少怨气，今日发了过节

    费和奖金，再看一下戏曲，就能大大的舒缓这种怨气。

    “庞小友方才说，壮班过节都不回家，要一直守卫桐城”

    庞雨指指坐在第一排流口水的王增禄道，“这个王队长所领的三中队比试得到第一，只有这三十五人可以回家过年，今日看过戏剧就要走，其他人都要照常值守城防。”阮大铖点头道，“老夫上次来看，这壮班颇有些模样了，也是难为庞班头。今日算老夫为他们略表心意，虽然老夫将去南京，但桐城毕竟是故土，有这一支壮班在，老夫也

    放心多了。”

    “不知阮先生可定下行期，届时请准许在下为阮先生壮行。”阮大铖叹口气道，“说起来，老夫早就应该动身去南京，家中人已在南京的南城库司坊买下庭院，还等着老夫去重新装饰一番，就是这新戏放不下，等到二月初，怎地也要

    去南京了。”

    庞雨对阮大铖家人不熟，阮大铖家人一般住在怀宁，就只知道他还有个女儿，好像确实没有儿子，所以才有人造谣他写过“无子一身轻，有官万事足”。阮家在枞阳、桐城和安庆都有产业，具体有多少庞雨不清楚，但看阮大铖能养戏班子，就知道他可以归入大富豪一类。阮大铖离开政坛这么久，还能在士林中交游广阔，

    没有殷实的家底是不可能做到的。他要想在政坛复起，也要依靠经济实力为后盾。

    “在下还有好些事不懂的，以后便要去南京才能当面请教先生了。”“这有何难，庞小友想来南京了，老夫必尽地主之谊，老夫以前便住在怀宁，想来桐城便来。”阮大铖须发戟张，“要是那流寇胆敢来我桐城，老夫必兼程返桐，为朝廷披甲

    执戈，与庞小友一起灭此朝食！”

    ……

    “叮”

    三只酒杯




第九十七章 奖品
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    “烧了好！”

    庞雨带着何仙崖，两人刚到百顺堂的门口，就听得蒋淑琼在门内大声嚷嚷。

    “赌档是啥地方，都求个吉利求个好运，既是中元节该烧旧物，便把那些坏的旧的堆到门口，看看今晚谁家门前烧得旺。”

    两人掀起门帘进去，迎面一股暖意，大厅里面挤满了人，满堂喧嚣一片。蒋淑琼正指挥着几个婆子和小厮收拾旧物，主要是些被赌客气愤时破坏的板凳、棋牌等等，按此时的风俗，中元节可以烧些旧东西，寓意辞旧迎新，赌档里面还讲究个火

    红运气，有些赌客也希望烧旺一些，跑来凑热闹帮忙。蒋淑琼一见到庞雨，发出一声杀猪般的尖叫，然后赶紧来到庞雨面前，“东家新年好，恭喜东家贺喜东家，开年这十几天百顺堂生意兴隆，连安庆府城都有人慕名而来了。

    奴家这十几天一直在赌档里面，虽然没有回家过年去，但看着这热闹，就为东家高兴。”

    “蒋班头年节都一心办差，有这种劲头，百顺堂自然会红火，等今日晚间打烊之后，咱们百顺堂也要过节，蒋班头这样勤勉的，庞某还有奖励。”

    蒋淑琼一脸惊喜，随即摇头道，“东家年前已经给了过年费和奖金，做事是咱们的本分，谁还好意思领奖励，奴家万万不领。”

    庞雨微笑道，“差事办得好，客人有乐子，大家有钱赚，奖励是理直气壮该领的，蒋班头万勿推辞。”

    说罢庞雨也不与蒋淑琼多言，径自上了二楼，刘若谷在楼梯口接到庞雨。

    庞雨撑在围栏上看了大厅片刻后问道，“哪些人在出手段”“牌九地字桌上戴青色方帽那人，牌九黄字桌上庄家对面两人。最先是汪仁发现他们有些可疑，在下留意看了，他们用了与我们赌档同色骨牌，在下方才叫人换下桌上的牌

    来，一一清点之后，有些牌出现重复，有些又少了，正是被他们换了未及换回的。”

    汪仁从刘若谷身后探出头来道，“地字桌上那人手法极快，一伸手便换了牌，黄字桌上两人要差些，要另一人引开众人注意，另一人方才换牌，非是每次皆成。”

    庞雨点点头道，“汪大师在这里可还呆得习惯”

    汪仁讨好的对庞雨说道，“劳东家下问，小人呆得习惯，东家给了四两银子的月钱，虽然少了些…”

    庞雨瞪了汪仁一眼，汪仁赶紧改口道，“那也足足够用了。”

    他被庞雨抓在牢中关了几天，庞雨派人去府城打听了一下，磨油坊确实有个汪仁，外貌描述起来和此人也相同，这才将汪仁放出，让他在百顺堂抓骗子。“拿月钱自然没有骗钱那般自在，但本班头没让你走之前，你都得呆在这百顺堂，你要是敢跑，抓回来就把你关入内牢，而且本班头可是知道你家所在的，听闻你父母都还



第九十八章 命案
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    “庞官爷真是心地仁慈的活菩萨。”孙田秀的二叔小心的站在正屋中，毕恭毕敬的对着庞雨恭维着。

    “少爷我确实是心地仁慈。”庞雨转向旁边小小的孙田秀笑道，“田秀好像长高了。”

    孙田秀脸上红红的，放下身后的背篓低声道，“给叔带的萝卜，老人家说的，冬天吃萝卜好。”庞雨连忙起身双手接了，背篓里面满满一筐都是萝卜，份量很是不轻，难为小姑娘这么远背来。旁边那二叔背着一个更大背篓，但里面是空的，估计是背的萝卜来，已经

    卖掉了。

    孙田秀跪下对着庞雨和庞雨爹妈磕头，“给老人家磕头，祝婆婆爷爷长命百岁。”

    老爹老妈听得笑眯眯的，赶紧让孙田秀起来，庞雨老妈拉过孙田秀，爱怜的抚摸她的头发，孙田秀有些营养不良，头发黄黄的。

    她偷眼看着正屋中的陈设，唐为民送庞雨的这宅子原是个外房所在，虽不算豪宅，但也算颇有小资情调，看在孙田秀的眼中，处处都透着富贵气

    孙田秀二叔接着对庞雨道，“都仗着庞官家的名声，那里册和里长如今都关照孙家，这次秋税投柜给他们家减了一多半，只算了五亩田折色。”

    庞雨摸摸下巴，“这不叫关照，孙家的田没在鱼鳞图上，里册有什么理由收五亩地的折色。”“求庞官家不要去跟里册为难，乡里求着他们的时候多了，里册又是村中大族的族长，平日里这大族不欺压孙家，又说明年春耕把牛和大犁白给孙家用，就算是给了恩情了

    。”

    庞雨沉默片刻后笑笑道，“那便依你说的，若是有什么过分之处，再来找我便可。”

    二叔也跪下对庞雨磕头道，“孙家欠庞官家的情，以后两个晚辈长成了，给庞官家养老报恩。”

    “有这份心就成了。”庞雨看向孙田秀，“田秀难得进城，今日就不要回去，城里晚上到处都有花灯，咱们叫上你周大姐同去玩灯去。”

    孙田秀脸上一喜，随即又摇头道，“不了，两个弟弟还在家中没人做饭。”

    “你二叔先回便是，明日我叫人送你，让你骑一下大马。”

    孙田秀还没答应，二叔赶紧道，“庞官家赏的恩，田秀你快应了，家中两个我照看着。”

    庞雨站起身笑道，“成了，咱们先吃了晚饭，然后再出门去看灯。”

    ……

    窦家桥头上欢声如雷，一堆旧扫把正燃起熊熊大火，围观的百姓兴高采烈，不时有晚到的孩童冒着热浪把自家旧扫把也堆进去。

    孙田秀用手遮挡着热浪，把手中一个旧扫把小心的靠上火堆，然后跳着跑了出来，停下后兴奋的看着篝火，小脸被火光映得闪闪发亮。

    庞丁提着两个灯笼随在庞雨身边，他指指南边道，“少爷，百顺堂那边更旺。”

    庞雨顺着一看，往南的街道上燃起更大一堆火，正是百顺堂干的，虽然隔着老远，但庞雨也能听到蒋淑琼的大嗓门。

    庞雨对孙田秀笑道，“你那周大姐就在前面那堆火那里，”

    孙田秀叫了一声，往前面大步跑去，似乎只有此时她才是个小女孩，而不是要负担两个弟弟生活的家长。

    庞雨跟在后面缓步而行，临街各家皆挂起红色灯笼，街上的小孩人手一个灯笼，沿街唱跳游走，还有的手执扫把互相追逐打闹着，担郎乘机售卖小物件，一派节日喜庆。

    走到百顺堂门前时，街中火正烧得旺，有些赌客还在拼命往里面丢东西。

    孙田秀怯怯的站在外边，庞雨扫视一圈，看到了附近几个三队的步快，没看到周月如的影子，见孙田秀一直盯着街边，看过去才见到周月如，正被那蒋淑琼挤在墙角。

    庞雨悄悄走到附近，只听蒋淑琼恶狠狠的对周月如道，“那你也不能搬回家去，庞东家说烧的东西，那就一定要烧。”

    周月如没有留意到庞雨，她被蒋淑琼挤在墙角，显得非常的局促，口中急急辩解道，“那椅子只要修补一下便能坐，左右要烧的，我拿回去还能用，为何不可。”

    “呸，烧了是旺的百顺堂，你私自拿百顺堂的东西，跟东家又有个甚好处，分明成了挖东家的墙角，今日老娘在这里，你一根椅子腿也别想拿走。”

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第九十九章 凶恶
    孙田秀的背影在官道上往南而去，一个衙役带着腰刀随在孙田秀的身后，因昨日的杀人案，庞雨怕官道不太平，专门派了人送孙田秀回家。

    小姑娘这趟进城看了不少稀奇东西，也许兴奋劲还没有过，走一段还蹦跳几步，背篓也跟着她一起颠簸起来。

    “少爷你不是说让这闺女坐大马回去”身边的庞丁小声的说道。

    庞雨看着孙田秀的背影道，“现在出了命案，徐典史今日亲自去了白衣庵查看，催着破案好给安庆府申详，马快一律待命，哪里找马去。”

    庞雨说罢调头往紫来桥走去，“少爷我可不是说话不算数的人，跟孙田秀说了下次来一定让她坐，人家比你懂事，一口就答应了。”

    “少爷你这么帮孙家，上次你又说不是看上这孙闺女，可是图个啥。”“你懂个屁，除了赚银子，人也要有点精神收入知道不，这孙家眼看要家破人亡，咱伸手扶一把，这家子人越来越好，这小女娃又知恩图报，咱愿意帮她，心里总是有些宽

    慰的，在这残酷的世上，有这点宽慰，也是难得的。”

    庞丁摇头道，“我不信，少爷你肯定是看上了孙家点什么东西，不然不会…哎哟！”

    庞雨追着庞丁连踢两脚，口中一边骂道，“你以为少爷当了班头不打人了，左右大年都过完了，老子早想打人了。”

    “少爷你花心思陪这小女娃，刘婶来叫你过年都不去，你是不是不要刘家闺女了。”“刘家闺女好看是好看，但刘婶那丈母娘谁愿意要。”庞雨对着庞丁补上一脚，“少爷如今是桐城一霸，欺男霸女的日子还没过够，哪能去摊上那么个丈母娘，给自己找许多

    不自在呢。少爷这婚事你少掺和，你又不是我娘，有这闲功夫，好好想一下怎么帮少爷把抓捕队管好，下次再唠叨这事，老子把你派去潜山打探流寇消息。”

    庞丁原本正要开口，嘴巴张开一半，听到这话后喉头咕嘟一声，把要说的话吞了回去。

    “少爷你这抓捕队……都是些吃闲饭的，各官各吏要放进来的人，都在抓捕队里面，当值都难得看到人，要靠他们办事，我可办不来。”庞雨哼了一声，也没有驳斥庞丁，原本在他的规划中，抓捕队要作为他的亲信，充当特警的角色，执行最艰难的抓捕任务。结果事与愿违，抓捕队成了最弱鸡的一个分队