剑泣魔曲

    “你的心似乎乱了刚才那一步，应该再往前一个才对吧”

    手上把玩着一枚出局了的棋子，方焕兰再摇了摇头，微微沉思了一小会儿后，才再次开口。

    “还不是爷爷你突然语出惊人，这才让我乱了些思绪。爷爷说得对，故意露出破绽松懈对手，作为战术不算少见。宁越在谋略方面不差，但我敢肯定，他不是故意那样的，而是真的在逞强。每每劣势下的眼神，就好像爷爷你当初带我打猎之时，明明落入围剿中却誓不罢休要殊死一搏的困兽。或者这么说吧，第一次见面的时候，他的修为尚不及我，但是论实战，我不见得能赢他。可是经历了学院选拔赛和新锐大比后，不过两个月，他已经远胜过我。任何一次看上去在逞强的战斗，其实都是他在磨砺自己的锋芒，每一次与强者的对决，他都在突破自己的极限。”

    方卓胜玩味一笑，道:“哦照你这个说法，倒是有些像一个人。一个难得被我承认的年轻人，不折不扣的后起之秀。”

    “能被爷爷承认的年轻人，是谁竟然我还有不知道的”方焕兰一愣，方卓胜所提拔过的年轻将领，她还不至于不知道。

    方卓胜回道:“你不知道是当然的，对于我这种年过七十的老头子而言，三十岁都能算年轻人。而且我这次提的，是几年前的事了。那个人我第一次看到他时，就觉得不太简单，绝对不可能安于一个偏将位置。但是却根本没有想到，他后来的成就会那么惊人。那个时候，他对我要俯身行礼。而现在，反过来了，见到他，我必须要行礼了。”

    “还有爷爷要行礼的人，整个雪龙帝国，恐怕只有——等一下，爷爷说的年轻人是当今陛下！”

    失声一叫，方焕兰手中把玩的棋子直接落下，敲击在桌子上发出一声清脆声响，续而滚下桌子，坠落地面。

    “对，就是司马海威那小子。经你这么一说，我倒是有些明白，为何对于一个体内流淌着部分魔族血脉的青年，陛下会格外器重。大概，他看到了自己曾经的影子。有些时候，就需要一场豪赌，赌上自己的极限与可能。落幕之时，就算是失败之局，很可能比起昨天的自己，也成长了许多。”

    说罢，方卓胜推倒了桌上所有棋子，耸了耸肩。

    “这局棋也没必要下了，看模样，你是没心思了。”

    “怎么会没心思呢重来一局吧，爷爷。”

    方焕兰俯身捡起那枚自己落下的棋子，开始整理桌上棋盘。对于方卓胜知晓宁越身份之事，她并不惊讶。毕竟在雪龙帝国，四大元帅位高权重，只听令于帝皇一人，想要知道些隐秘之事，并不困难。

    “棋局可以重来，一场战争输了，只要没输去根本，同样可以今后重新挽回。但是有些东西没把握住，日后再想追寻，就难了。”

    摇了摇头，方卓胜起身背负着双手，大步走到了窗前。

    “雪龙帝国所有军中之人人都知道，我不曾婚娶。但是，他们都以为是我全心放于战事之上，没有心思去考虑那些个人问题。其实不是。在我年少气盛时，也有过叫我动心的女子。奈何，明明可以将她抱入怀中，却最后只能独自对月空叹。”

    “爷爷，你再这样了，我可走了！”

    方焕兰嗔怒一声，下意识握紧了手中的棋子。

    “那就走吧。这一趟让你去帝国学院，看样子是对了。至少你学会了很多以前根本无法了解之事。多去和你那些同伴聚聚，比和我这样一个行将就木的老人待在一起，好多了。记住，把握好的机会。”

    “哼，不理你了。”

    手中棋子一丢，方焕兰匆匆离去，本身打算摔门而出，最后一刻突然反手一抓按住了即将猛合上的房门，轻轻带上。

    屋中，方卓胜摇头一笑，突然间，微笑又是凝固。

    “宁越，你到底是什么来历有着司马海威的影子，却在某些方面，还要胜过他。不过，不管你究竟想做什么，胆敢伤害阿兰，我势必叫你付出代价！”

    ……

    “帝国之盾，北元帅。名不虚传啊，不仅仅是镇守边关数十年，坚如磐石的战功，还有他收敛的深沉。比起赤锋——比起西元帅的锋芒毕露与狂气，若是作为敌人，更加令人觉得不安。”

    来到安排好的房间坐下后，宁越沉声一叹。这下一来，帝国四大元帅，他已见过三人。要细算的话，其实是五人，三任东元帅，全部谋面过。

    “你在唏嘘感叹个什么北元帅又不会是你的敌人，而是我们最坚定的盟友。”

    常玄轩坐过来搭上了宁越的肩膀，哼声一笑。

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第458章夜袭
    冲天的火光撕破了夜的黑暗，阵阵翻滚热浪四溢，令冬季的寒冷也褪去几分。然而，却给双狼关的守军心中带来了更剧烈的深寒。

    火光出现得毫无征兆，当发现的时候，城楼两处高台之上的巨大防御机械已然被烈焰吞噬，匆匆冲上去的人除了蔓延火红，什么都看不清。紧接着，惨叫声四起在城楼之上，数百名士兵突然就发现自己身边的同伴就此倒下，敌人好似直接从黑暗中凭空而现，来得悄无声息。

    下一刻，喊杀声惊起，久经沙场的将士还不至于这样就大乱阵脚，战场数次磨砺而形成的的本能反应令他们下意思挥动手中兵刃，展开反击。

    然而，伤亡惨重。

    这些还是两名从城楼上坠落下来尚还幸存的士卒报告的，除了他们，城楼上其余将士，无一生还。当一队队列兵匆匆驰援之刻，敌人已经突入城关内部，刻意避开正面交锋，放火制造混乱。

    不过，并非代表着没有出手。当好几支小队被其余队伍找到的时候，只剩一地的残缺尸块，鲜血染红大地。

    “可恶，到底什么情况，我们的敌人究竟有多少”

    一名将领狠狠抬脚一跺，四下张望之后，目光最终锁定在了远处依旧紧闭的城门位置。

    “敌人进来制造不可能只是单单制造混乱的，根本目的一定是打开城门放外面大军进来！传我命令，关内的防御器械全部放低角度，瞄准城楼上方，一旦发现敌影，自行攻击。所有人，跟我来，支援……”

    “啊啊啊啊——”

    将领的命令突然被一声惨叫打断，整个队列的全部人瞬间顺着声音望去，却见一道挣扎的声音被拖入到不远处阴暗的拐角中，地上残留着几缕鲜血。很快，一阵令人毛骨悚然的声音从那边传来，惨叫声也戛然而止。

    嗖！

    队列中，一名士兵扬弓出射，破空之音骤然引得一群人望向与与他，他只是指着上方屋檐，沉声说道:“刚才好像有一个黑影窜过去了！”

    “不要疑神疑鬼的，稳住！”将领再是一喝，但转瞬间，他眼神变了。因为这一次，他也看到了一道黑影伏在屋檐上迅速一窜。

    再接下来，上方的黑影更多了，在夜色掩护下，不仔细看根本无法发觉其身形。

    “点燃所有火把，举起，当心上方！”

    将领握紧了手中佩剑，他甚至都不敢相信，自己的手在颤抖着。十多年了，在北域边疆镇守十余年，这还是第一次，自己竟然会如此恐惧。

    最可怕的是，恐惧的源头究竟是何物，依旧未知。

    吼吼吼——

    嗤嗤！嗤嗤嗤嗤！

    下一刹那，厮杀展开，飞溅的血光中，堪堪点燃的摇曳火焰再次黯淡，一道道生命凋零在昏暗中。

    ……

    夜本是静谧的，但是今夜注定不会平静。飞扬到来的阵阵尘土中，一大队人马匆匆赶到，甚至不用报上名号，双狼关后门直接打开，放他们入城。

    铠甲与旗帜便是最好的身份证明，至少这些守军也不会去质疑从背后出现的援军。若是敌人真有能力越过城关到达后方，那么这北域边关就彻底失守了。两狼关孤军奋战，也不可能再坚持多久。

    “你们统帅赵弗在哪里，怎么会让两狼关突然间变成这个样子”

    领军的是北元帅方卓胜十三部将之一游虎成，正是白天接待方焕兰等人的那位游将军。这一次，第一时间目睹到了火光的方焕兰、宁越一批人，也是随军赶制。他们曾经在星海森林与擅长隐匿与暗杀的日蚀之阴交手，在方卓胜看来，对于今夜的战事这些经验应该能够提供帮助。

    “游将军。据称，这次敌人来得毫无征兆，突然间从城楼上出现，展开厮杀。赵将军已经率领亲卫杀向城门了，要亲自镇守那里，不允许再有更多的敌人进来。”

    一名士卒单膝跪下行礼，拱手回道。他倒是一身衣甲鲜亮，看样子没有经历战斗。

    “更多的敌人进来简直就是笑话，偷袭的敌人，显然不是从城门进来的。不找到源头的话，单单去堵门，有什么用有没有从前线退下来的伤员，我要问他情况。”

    “有，但是恐怕每一个能够回答游将军的问题，都是重伤，全部昏睡。不过，从他们身上的伤口来判断，除去兵刃斩击外，更多的好像是兽爪的抓击撕扯。而且从个别送回来时还有意识之人口中透露，这一次的敌人，有不少应该是魔兽。”

    “魔兽好像更加扑朔迷离了。罢了，全部听令，分成三队行动，一路杀至前方城门在汇合。先救援，再破敌。就算阵亡，也要死得其所。白死之人，我可会把他救活，然后再杀一次的！”

    伴随着一阵马蹄奔腾声，队伍一分为三。不知为何，宁越没有跟随游将军以及方焕兰走正中的大道，而是拐向了右侧小道。望着火光中依旧存在的昏暗阴影，他心中浮现出一股不祥的预感。

    这一次，也许会遇见某些熟悉的敌人。

    “不跟着大队走，还是夜战，你胆子可不小啊。”

    策马在他身侧的是沈定，曾经也有机会成为北元帅义孙之人，只可惜因为父辈的选择，空留怨念。

    宁越回道:“你竟然会跟来，我也觉得稀奇，不应该是与方焕兰一路吗”

    “与她一路就有用吗只要不超越你，恐怕她不会正眼看我的。我也有些好奇，面对这样未知的情况，数次有能力扭转局势的你，打算做什么”沈定一哼，他骑术很好，人马一体黑影晃动，眨眼间抢在了宁越前面。

    “我打算做的事，你是看不见了。今夜，你们小心，我要一人行动。”

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第459章最寒冬夜
    已经被发现！

    心中腾起一股森然，宁越索性解除了折光斗篷的隐匿能力，挥手一抽，暗煊古剑骤然出鞘。

    同一瞬间，前方蛰伏的三道黑影一齐人立而起，最前方一只粗喘一吼，跃出腾入半空，借助着下坠之势狠狠扑下。紧随其后，另外两道黑影一左一右夹击窜出，四肢着地全力奔跑，后发而同至。

    铮——

    剑锋激荡，寒光一闪即死，瞬间撕裂的夜色黑暗眨眼又恢复如初。刹那的间隙之中，三道合计黑影动作一凝，紧接着翻滚坠落，顺着屋檐一指滚落地面。

    暗煊古剑顺势一斜指地之刻，剑刃之上，一丝鲜血缓缓滑落。

    “似乎，真是曾经遇过的敌人。只可惜比起那个时候，现在的我强上太多。”

    哼声一笑，宁越跃下屋檐，左手一拨，凭空燃起的一小簇火焰将前方映亮。只见在那里地面之上，一具近似人形的躯体在微微抽搐着，尚未完全毙命。

    枯瘦如柴的四肢躯干，不算浓密的毛发覆盖在身上，头颅与人类还是存在着差距，凶煞的目光与交错在唇外的利齿很是狰狞。

    彻底看清对方模样之刻，宁越心中的猜想也是得到印证，但却也因此，萦绕心头的不安感越加浓烈。

    “我大概知道是如何被奇袭的了，只是想必数量不少，这样的瞒天过海，要说没有内应就能完成，我可不信。”

    嗤！

    长剑一钉，了结其残喘性命。下一刻，跃入虚空的身影再次模糊，融入夜色之中。

    这三只魔兽的模样宁越并不陌生，就是当初离开青峰城之后，随着司马鸿的商队到达有名的养殖场，在兽栏中所见的变异魔兽。比起它们狰狞的模样与残忍的猎杀手段，最令他无法忘却的是另一样，光回想起来依旧觉得毛骨悚然的伪装。

    披着从其他生物身上扯下的皮，接住夜色的掩护混入其中，静静等待下次猎杀机会的到来。如果有朝一日突然发现，自己身边原先的同伴不知不觉中早已死去，立在身侧的骑士是披着人皮的野兽，还时刻在盯着自己等待着下次的杀戮，无疑是不寒而栗。

    “但愿，情况其实没我想象的那么糟。”

    ……

    “啊啊啊啊！”

    伴随着一声惨叫，一道被拖入隐隐暗处的人影停止了挣扎，被撕裂的肢体溅起鲜血被抛向一旁，紧握的五指间，兵刃尚在，但也早已伤痕累累。

    嗤！

    但就在下一刻，一声清脆的贯穿之音钉入那处阴影中，霎时间，一道弯腰的人形黑影停止了动作，直到一骑奔腾而过，从侧面顺手抽出长枪。

    “到底发生了什么”

    方焕兰没有去看被她射杀的那只魔兽模样，来的路上，她已经见过好几只了。但是，黑暗中究竟还蛰伏着多少，那就无从得知了。

    “不知道，突然那种似人非人的魔兽就出现了，它们很懂得借助着夜色隐匿自己，利爪很坚硬，不仅能够轻而易举撕裂血肉之躯，还可以挡下刀剑劈砍。我们小队人数越打越少，只击伤了几只，没能击杀任何一个。不过援军到了，那就好办了。”

    一名士卒气喘吁吁回道，望着陆将军与方焕兰一齐领来的这支骑兵，原先近乎绝望的眼中终于又有了精神。

    “带我们去战事最严峻的地方，没猜错的话，赵弗一定在那里。就算和他说再多遍，为大将者没必要冲在最前列，应该坐镇中军掌控全局，可惜他就是不听。”

    陆将军一哼，突然间扭身一掷，手中利剑出射，一抹寒芒呼啸刺出。

    远处，一道黑影扭动着匆匆窜走，很快融入黑暗之中，但也留下了半截被击断的肢体。

    “反应够快的。这一夜我们的对手，到底是什么鬼东西有些不一样的魔族，到底在玩什么花样”

    陆将军暗暗一咬牙，在救下士卒的指引下，纵马前行。

    昏暗的街道远方，燃起的熊熊大火似乎势头小了许多，映亮之处倒影摇曳，依旧是一片金戈铁马。

    很快，又一处战团被发现，一马当先的依旧是方焕兰，纵马一跃，手中长枪借助冲击之势狠狠刺下，虽然被逃窜的魔兽躲开要害，却也是击穿了它的大腿，将之狠狠钉在地上。

    不过就在下一刻，周围的其余几只魔兽扭头一扑，夹击攻至，来势汹汹。

    “燃尽吧，吾之敌。”