剑泣魔曲

    看着众位同伴一脸的震惊，方焕兰轻声解说道，在她的声音中或多或少带着一丝淡淡的悲哀。这同样是她注定的宿命，就算中途存在少许改变，却无法变更终局的结果。

    点了点头，宁越望着不远处一群在相对开阔的平地上玩耍的一群孩童，再是轻轻摇头一叹，道:“不许别人进来，自己也出不去，好似笼中之鸟吗生于此，长于此，亦亡于此。”

    “这就是命运，为了帝国边疆的安危，必须有人这么做。帝国腹地的繁华是很多人最向往的景象，也是余暇时分谈论最多的话题。只是就算再是向往，再让他们重新选一次，依旧是留在这里。”

    说到这，方焕兰突然一声苦笑，望着远处那群孩童中装扮有些不一样的两人，再道:“其实每年这个时候，虽然是战事最苦的时段，却也是每位将士稍微能够多些娱乐的时候。因为，荒门关虽为帝国大门，却并不代表此处往北，就不再是帝国疆土。只是再往北，一片荒原，不好建立关卡，只能再次建造城关，用于防御。”

    “这个当然知道，关外依旧生活着不少人类，而且还有着通往其余帝国的商道。不然的话，若是所有帝国子民都在关卡之内，魔族哪里能够有人掠夺。非要拼着攻破城关的话，那可不划算。”

    暮茵茵哼笑一声，对于帝国的许多事情，出生南元帅之家的她当然不可能不知道。

    “每年这个时候，关外的那些人会暂时逃入荒门关中，暂避锋芒。待到开春，再返回故土。而且每年这段时间，也会有更多的商队到来此地。他们的出现，也为守军枯燥的生活带来了少许乐趣。”

    “可是，关内更安全，他们为何到了开春还要回去”宁越疑惑一问，不仅是他，一行人中也有不少同样是面露疑惑，在此点头。

    对此，刘国钊派来的副将回道:“因为，那边毕竟是他们世代居住的家园，他们的根在那里。无论如何，不能放弃。而且掠夺的魔族也懂得不能竭泽而渔的道理，只抢物资与食物，却不会将那些人的家园房屋破坏焚毁。不然的话，来年那些居住地要是被放弃了，他们也就没地方掠夺了。”

    恍然大悟之后，罗辽问道:“那么商队呢既然常年经商都是走这条商道，他们应该知道这个时候边疆战乱，为何数量不减反增”

    方焕兰叹道:“越是战乱起，越是危险，越有商机。你想想，每当这种时候，一些往日里全靠外地输送而来的特产物资将变得稀缺，价格自然会提上，利益可能翻上几倍。常年游走在这种地界的商队，通常与各国守军甚至游牧魔族部族，都有些交情，他们还会聘请一些强者充当护卫，看上去危险，实际算上利益，整体将会赚很多，铤而走险在他们看来，值得。”

    同时，沈定补充道:“注意一下，只是进入城关的商队多了，而非整体数量的商队增多。放在平时，有些商队可是不愿意进入有守军驻扎的边关的，宁愿在荒野中扎营过夜。”

    暮茵茵一愣，道:“为何就算平时危险小一些，但是还是在关内比较安全吧如果损失了货物，走一趟可就全亏了。”

    “至于这个问题，你不知道也正常。”

    方焕兰拍了拍她的脑袋，笑道:“因为放在平时，正常的货物利润没有现在这么高。为了保证每一趟都赚更多的钱，不少商队会暗中夹带一些见不得光的货物。但是一旦进入边关，所有货物必须检查。在外面过夜，运气好可以平安无事。但是一旦进入城关，那些特殊货物想逃过守军的眼睛，基本没可能。一旦被没收，他们这一趟才是真的彻底亏了。”

    “特殊货物，比如说”

    “最典型的，灵器，兵刃，以及一些名贵的灵药。这些东西，任何帝国都不会愿意将它们卖到其余帝国，到时候万一开战，很可能对自身造成巨大麻烦。此外，最多的还有奴隶。在万国边疆，并非所有帝国都禁止贩卖人口的。而且就算明面律法禁止，也有些贵族因为某些恶兴趣的特殊嗜好，私下进行奴隶交易。那笔利润对于一些黑心商人而言，不可能不留意。当然，除了这几样，还有别的，但是利润相对低一些，却也高于寻常货




第455章帝国之盾，北元帅
    “游将军，你这句话是不是太过分了吧我身后的这些人，或是帝国学院的学员，或是新锐大比之上杰出的后起之秀。都是受到陛下亲自命令，前来驰援北域边关的新锐。你怀疑他们，是在质疑帝国学院或是新锐大比的人才挑选或者说，你是在怀疑陛下的眼光吗要是这话传到元帅耳中，你知道后果。”

    方焕兰怒声一斥，在她的目光下，围上来的一圈兵卒皆下意识胆怯一退。

    在雪龙帝国北域边疆，在这荒门关，没人不知晓她的身份。不仅仅是北元帅收的义孙女，更是被奉为下一任北元帅最有力的继承人。

    得罪她，后果恐怕很严重。而且还有一点此处的驻军都清楚，北元帅一向护短。

    见状，游将军耸了耸肩，回道:“将在外，军令有所不受。游某不过职责所在，任何一个进入荒门关之人，必须验血，这也是北元帅亲自下的命令。我奉命而行，有何不对况且，验血又不是什么很麻烦的过程，每人流下一滴血到这墨青砚中，是魔是人，自然分晓。”

    说到这，他缓步来到方焕兰身侧，刻意凑近了些对方的耳朵，笑道:“难不成，你心虚吗”

    “你！”

    方焕兰再是一斥，然而一时间却又不知如何反驳，愣住在原地。

    “游将军，你是不是太过分了没记错的话，之前那批人，可是没验血的。”6将军皱了皱眉。

    “之前事突然，正好处于战事中，哪有工夫计较。但是在那之后，每个人都必须补上，我已经派人去通知了。而眼前这批人，正好准备要进入营地，又非战事特殊时期，自然按照规矩办。”

    略带狡黠地一笑，游将军目光扫过后方数人，最后抬手一指落在常玄轩身上，道:“就从你开始吧，依次往右。”

    待他扭头之刻，宁越凑到小傲耳边，压低声音说道:“他是故意冲着我来的。刚才看到我的时候，眼神明显有少许变化，然后故意将手指挪开，想要混淆视听。”

    “他如何知道的肯定不是司马海威那边传来的，否则他何必这样来拦我们难不成，是星海森林中那次……”

    小傲急忙回望了眼这里的所有人，很快得出了结论。

    “天刀盟与兴宇殿的人是先我们赶到荒门关的，他们中有人暗中告密想必，是兴宇殿，天刀盟与你交情不错，那天也是一直站在你这边的。”

    “我想也是，没想到徐延松竟然还如此小人，想秋后算账，整我一出只怕，你如意算盘要落空了。”

    哼声一笑，宁越大步上前，当着结成包围圈形的一群士卒的面，抬手抽剑，递出手指一抹，溅出的鲜血扬起一抛，落在了远处那只箱中的砚台里。

    霎时间，所有人的目光都集中在了砚台中，只见那滴血缓缓蔓延开在砚台平面，除此之外，倒无其余变化。

    “这……”

    游将军顿时一愣，再看了看宁越，欲言又止。

    “这个结果，是什么意思呢”

    宁越走到了游将军身侧，戏谑一笑。虽然身为人魔混血，但是他与小傲那般其余的混血并不相同，身体中的魔族血脉长时间处于沉睡状态。

    如果不是以血祭动用暗煊古剑的力量，或是暂时觉醒血脉之力，想要探查清楚他体内的魔族血脉，绝非易事。当初，司马海威的那枚指环，也只能在他催动暗煊古剑之时才能够生反应示警。

    所以，他看到那张砚台之时就在想，一名将领就算身处边关，也不可能随意拿出的一个物件在辨别魔族血脉的能力上，胜过整个帝国的帝皇。

    而现在，游将军的脸色已经告诉了宁越答案。

    游将军将脸一撇，回道:“你没问题，就是这个意思。但是还有那么多人呢，要一个个验。没问题的，才可以进入营地。”

    “我看，没必要这么麻烦了。”

    远处，突然传来一个厚重有力的声音，算不上声如洪钟，却也足以令人心中不由暗暗一颤。无形中，隐有一股淡淡的威严笼罩在每个人身上。

    来者只有一人，不像之前的6将军或是游将军，有一队士卒跟随。他的穿着也是一致的暗紫色铠甲，但却没有臂甲，两条粗壮的手臂直接裸露在空气中。现在已是冬季，又是帝国北域，寒风瑟瑟，就算裹上棉袄都可能依旧感到冷，何况像他这般。

    但是从那人稳重的步伐来看，显然丝毫感觉不到寒冷。而且，他的头眉头胡须皆已是灰白之色，脸庞与额头上都纵横着皱纹，但是双眼炯炯有神，根本看不出一丝一毫的苍老状。随着他的靠近，甚至空气都凝重不少，有一股莫名的压迫力量在缓缓萦绕。

    望见这个人，就算从未见过，宁越以及一行人中的绝大部分都已经猜出了他的身份。

    若在北域边疆，而且是这荒门关，能够有一位如此模样的老人，只有一个答案。

    帝国之盾！

    “参见北元帅。”

    拱手作揖，躬身一拜，对于这位捍卫边疆数十年的老元帅，宁越可不敢有丝毫不敬，更不可能出现对待刘国钊或是司马海威时的那种随意。

    “参见北元帅。”

    其余将领与一行新锐也是拱手行礼，异口同声。

    抬手一招示意众人免礼，北元帅大步来到营地门口，瞥了眼宁越，笑道:“小子，挺机灵的，就算没见过，也认得出我是谁。让我猜猜，大概，你就是宁越，对吗”



第456章战后的疑虑
    暮茵茵双臂环胸，正色说道:“魔族大军越过城楼进攻内部，在雪龙帝国的战史上很常见。但是之前的战斗，有一点让我很在意，就是狭峰关内部的守军数量，少的有些过分。后来我问过了，是因为今日运粮，暂时抽走了四成兵力，以至于防御力量不足。此外，今日魔族大军的进攻，比往常都要凶狠，还恰恰在我们这批援军赶到之前。”

    “你是想说，在我镇守的北域边关之中，有魔族埋下的内奸”方卓胜的声音压低了许多，他的口气听上去让人有些摸头不清，到底是在沉思还是暗暗动怒。

    暮茵茵再道:“不一定。据我所知，在北域边疆的连绵关卡之间，每次运粮命令都是当天早上黎明时分飞鹰传书送到，让指令之人统军用最快速度来回运送。而且，荒门关会在当天早晨准备好粮食，并有专人配合装车。从狭峰关急行军来回，算上交接装车，应该不要一个时辰。而偏偏，魔族大军进攻就在这个时辰之内。若是有奸细，应该做不到这么快。关外一片荒原，更有多处明暗哨监视，想要将讯息送出去，难。更何况，还是这样的整体大举进攻。”

    方卓胜点了点头，道:“那么，你的看法到底是什么”

    “兴许，真的只是一个巧合。但是生成这个巧合的原因，到底是什么之前魔族的进攻断断续续，由于都是些游牧部族，兵力零散，为了共同利益才临时集结在一起，而且每次都选择一两个关卡进攻。而今日，出现的兵力多了太多，并同时进攻多个关卡。多出来的魔族大军哪里来的，为何又要这样大举进攻”暮茵茵推测着说道，神情很是认真。

    “至少从这点来看，作为南元帅的女儿，你还算合格。比起你那位一直做副官的姐姐而言，更有些主见性。然而，火候还是差了点。”

    方卓胜咧嘴一笑，目光挪向了其余人，问道:“剩下的几位，可有看法”

    方焕兰回道:“今天的情况和以往我经历的，是有些不一样。往年这个时候，魔族的那些游牧部族进攻是狠，但没有过今天这样不计代价，一座狭峰关竟然推出了五辆攻城巨车。而且，竟然还有能力远距离击断守城投石机的主臂。这些，可是从未有过。”

    闻言，方卓胜微微低头，双手一叠，沉声道:“看样子，你们都只是在关内了打了圈转，没上城楼看看”

    暮茵茵应道:“敌军太多，几座楼梯上挤满了人和尸体，想上去举步维艰。而且，肯定也不能对着关内敌人不管，自然是就近援助。”

    “也对，怪不得你们。远道而来，哪里还顾得了那么多，自然看到敌人就上了。况且魔族残忍，想对付可不容易。能够取得战功的同时，全身而退，你们很不错。”

    当方卓胜话音落时，宁越缓缓抬起了手，道:“大概，我知道北元帅指的是什么了。”

    “哦说来听听。”

    “因为上了城楼，我才能够看到，在关外远处，魔族大军中军位置，很显然存在着一支不太一样的部队。再加上西元帅无意中的提醒，我才反应过来，到底是哪里存在怪异。太齐整了，比起装束粗陋随意的那些攻上城楼的魔族士卒，那些压阵的列兵装备极为精良，而且列阵整齐，显然不是游牧部族能够拥有的。”

    对此，方卓胜再次抬起了头，应道:“不错。不仅是狭峰关，在荒门关也出现了类似的情况。以及别的几处关卡，都传来一样的报告。在装备粗陋的游牧部族大军后方，出现了装备精良的魔族正规军。按照我们对于魔族的认知，那样的部队可不应该出现在万国边疆。”

    宁越接着说道:“而且，他们的箭很厉害。远距离打击精准，力度凶狠。说来惭愧，若非西元帅及时驰援，恐怕我就饮恨当场了。若非亲眼所见，我也不敢相信那么粗壮的投石机主臂，竟然会被箭矢击断，时机与精度都拿捏得那么准确。很可怕，一支百炼之师。甚至我在怀疑，如果他们出动了，就算是赤炎军团迎击，在人数劣势下，很可能会吃亏。”

    暮茵茵顿时一惊，失声叫道:“你开玩笑吧赤炎军团可是帝国精锐中的精锐，最擅长的就是决战于野，一马平川的荒原上，西元帅麾下铁骑一旦出动，必是摧枯拉朽之势，攻无不克，战无不胜。”

    “那恐怕是因为，他没有遇上过合格的对手。至少这一次，他扬弓连射，挫败对方两名将领，但是当与那支大军主将弓箭交锋几招，却是棋逢对手，平分秋色。虽然看不到他的脸，但是我可以肯定，他当时不是在震惊，而是在亢奋，因为罕有的对手出现而亢奋。”

    说到这，宁越留意到了，北元帅方卓胜的眼中掠过一丝淡淡精光。

    随即，方卓胜点头道:“对于你的看法，我比较同意。一直以来，雪龙帝国的对手都是万国边疆的其余帝国，西面的部分兽人部落，还有北域的魔族游牧部族。大陆上的格局，都存在着自身的平衡，过强者不会随意插手相对弱者的战斗。但是今日，这个平衡开始被打破。”

    方焕兰面色一变，惊道:“难不成，北元帅的意思是，那支精锐的魔族大军来源于更北面，传言中的魔界”

    点了点头，方卓胜道:“除此之外，很难有别的答案。但是我说过了，大陆上存在着格局的平衡，万国边疆虽大，但是比起别的几块人类占据区域，整体实力过于弱小。以至于，大陆另一侧被称为魔界的占据者，根本不屑于对付我们，只



第457章各有所思
    顿时，方焕兰双颊一红，将脸撇开，道:“爷爷不要多想，我只是把他当成一个很出色的同伴罢了。从学院选拔赛再到新锐大比，他功不可没。所以写信报喜的时候，不由夸了几句。”

    “很出色的同伴的话，在这北域边疆与你同龄的，被你承认的也不少。一场帝国的赛事在你心中，应该比不过在边关打的胜仗吧可是，从未有过能让你那般赞不绝口的。有些称赞中，已经融入了个人情感了。爷爷虽然老了，但是对于某些心思，还是看得出来的。”

    方卓胜再是一笑，抬手挪动棋子。

    见状，方焕兰急忙推出了手下的一枚棋子，落子的瞬间，开口回道:“只是觉得，他有些不太一样。明明是很逞强地硬撑，却真能够扭转局势，反败为胜。”

    “逞强在确切有底牌的前提下，刻意松懈敌人的警惕，寻觅反击的契机。这一点对于不少老将而言，是常用技巧。对于这个，阿兰你应该也清楚。”

    话音落时，方卓胜拨手斜出一枚棋子，瞬间将方焕兰刚刚落下的棋子击倒出局外。