贤者与少女

    “勇敢地从死灵法师手中救下了皇太子殿下！”

    “银卫骑士团剿杀了邪教信徒！”

    “邪教信徒的大本营被端，帝国万岁！教会万岁！银卫骑士团万岁！”

    类似的新闻几乎两三个月就有一次。在前线把高地人打得崩盘，整个境内都鲜有战事的如今，这类新闻简直是牢牢地抓住了人民的心。

    孤零零的马蹄回响在充斥着岁月斑驳痕迹的青石板上。套在甲衣外面的红色披风随着身下黑马的行动而轻轻摇摆，引来路人瞩目连连。

    “那个人是”“啊啊对，骑士团的啊”在晴朗午后洗衣归来的女人们盯着骑士小声议论着，而当他用那双灰蓝色的眼眸望过去时，她们全都带着红扑扑的脸庞移过了目光。

    空气中飘来淡淡的熏香味。这味道来自于广场附近的小祭坛，广场中间的白玉石壁上面用刚硬的拉曼正体刻满了许许多多的名讳——那全是曾在这片土地上奋勇战斗的先贤英烈。小祭坛上面摆满了大大小小的木盘与盆子，上面放着素面团子还有各种水果，这是在鬼节的最后一天要献给先贤们的祭祖食物。

    即便是皈依了白色教会信仰已有一千余年，帝国各地的人也仍旧是保持了许多过去的传统。

    教会的圣典本就不是一成不变的。没有深入过教会内部了解的许多人都不知道这一点，实际上传教士先贤们有许多为了令教会能够被当地人所容纳，而加入了许多原始本土信仰的细节。

    他们为了能够将这倡导和平的宗教更多为人接受，是花费了相当多的心思。

    建立起来的修道院各种善举层出不穷，财力鼎盛的教会不光是照顾穷人们的衣食住行。也在各种基础建设上面投入了许多。

    不分贵族与平民，若是肯学习知识的话，那么神职学院就会向你开放。这由教会出资建设的学院设立了药学院、理学院和文学院三个部分。在这其中除了学习与教会相关的知识以外，也能够培养出专业技能成为对社会有用的人才。

    当然，在某些监管不力的细枝末节仍旧会有偷鸡摸狗之徒。毕竟哪里都会有照顾不到的地方，但从总体而言，这是白色教会的在民间的声望达到了顶峰的年代。

    穷人们几乎是遇到什么事情都会去教会求助，即便本身的教旨是“任何困难都是神明对于我们的考验”，修士和修女们却也总是乐于助人的。

    一个组织能够发展壮大到这种程度，总是有它自己的优越性存在。

    他路过了广场，开始更往里去。沿途的居民们议论纷纷，而巡视的军团士兵们看到了也都是立刻立正并且端正地行了一礼。

    他轻轻点头回了一礼，然后继续驱马前进。

    穿戴整齐的护甲乃是最新的款式，关节和躯干以铆接有钢条的皮革护甲作为主体，搭配锁甲，轻量化的同时防御力和灵活性却也绝佳。厚实的皮革表面不光用了硬化处理，还进行了一些雕刻。左胸的地方绘有闪亮的盾牌，处理方法是用刻刀勾勒再以银漆上色。

    罩在外面的斗篷是羊毛质地，以一条银链横过胸口固定。

    在帝国境内城内区域能够全副武装骑马前进，是连军团的军官们都少有的特权。甚至于骑士团的成员在非执勤期间也是禁止的，唯一能够全副武装在城内区域自由行动的，就只有身居骑士团高位的人。

    但这样的人又是为何会来到这片区域的

    好奇心促使着人们往那个背影看去，而他驾着马缓慢地前进，逐渐步入了下城区。

    巴塔帕里亚有着标准的城邦设计，越靠近领主所在的上城区位置就越是繁华。居住于此的人自然也是地位更高。而下城区则通常都是平民们出没的地区，贵族骑士打扮的人在此会成为瞩目的对象，是理所应当的事情。

    脚步声忽然停下引致的寂静被各种小声讨论所代替，人们都是停下了手中的各种事迹，望着这在如今的帝国境内算是明星的那个人的背影。

    他们并不知道所有骑士的名讳，出于一些安全方面的原因，骑士们的名字一向都是被保密的。

    本身十二骑士团的建立初衷就是成为帝国的剑与盾，而他们的做法也通常更加倾向于成为幕后的英雄而非走到台前。银卫之所以在这几年内会被捧得这么高，主要却还是与当初救下了皇太子的事件相关。

    死灵法师，黑暗，恶魔。类似的题材总是能够引起人们无尽的讨论。在宗教信仰坚定的帝国境内这些家伙恶名昭彰，小孩子若是哭闹不懂事的话父母也常常用“你这样夜里要被邪教徒抓走的！”的说法来恐吓，并且颇有奇效。

    如此人人喊打的对象，神秘而又危险的名号。这些人从他们的手中拯救了皇太子殿下，并且在几年的时间内再三出击，俨然一副要打光境内所有邪教徒的模样。

    正义痛打邪恶，光明战胜黑暗，类似的题材总是数不胜数。在教会并不拥有私人武装的情况下，这些骑士俨然就成为了神明在人间的代行者，为保卫光明世界而迎击黑暗。

    受人尊敬受人景仰，小孩子也在与伙伴的吹嘘之间说自己将来要加入银卫成为骑士。

    如是的日子，实话说对于他而言有些缺乏实感。

    刚刚加入骑士团的光景依然鲜明，仿佛只是在昨天。然而回过头去再看却已经是走出了这么远的距离。

    时间流逝得到底有多快，也唯有这种蓦然回首的时候，才会切身体会通透。

    当初尚且稚嫩的脸庞，在多年的战斗和日晒雨淋之中也开始变得棱角分明。虽然以体格而言身形稍显纤弱，但本来大块头的就更多是工匠而非骑士。

    兵贵神速，唯快不破。运用武器、头脑而不是蛮力战斗——无数次的强调，他已经就连对方的语气都记得清清楚楚。

    “吃点心啦！”身后远方某位母亲开口叫了一声，紧接着玩闹的孩童们发出了一阵欢呼。

    祭奠先贤的祭品在摆放过后当然还是要下他们自己肚子的，像这样的节日并不常有，所以人们通常会投入相当多的心血。小孩子们是不懂什么传统还有对于古人的尊敬的，他们所期待的，归根结底其实也就只是好吃的点心。

    单纯又美好。他看着那些从自己战马旁边跑过去的小孩子，如是想着。其中一个人偷偷地摸了一下他挂在马上的盾牌。“你啊！”他的母亲拍了一下他的脑袋，而青年回过了头，对着对方微微一笑。

    “骑士大人也来一点吗。”女人笑盈盈地对着他递过了盘子，但他只是摆了摆手:“谢谢，不了。”然后接着往前。

    “要让所有孩子都能过上这样的生活。”

    “为此想学习更多的知识。”

    一晃之间，已经过去了13年的时间。如今她的面容他都已经记不太清，但唯有说这些话时认真的语调，仍旧深深铭刻着。

    要说没有喜欢她的意思，那肯定是在撒谎。但从那个时候起他就深深地明白。

    她注定不是属于他一个人的。

    说是孩子的天方夜谭，不成熟的天真想法也好。但那个人就是有这种魔力，能够将天真的想法化为现实，给予别人以前进的力量。

    有些人注定是为了指引他人前进而生。

    因为有了那天夕阳下她的只言片语，这才有了如今这个他。

    银卫骑士团团长。

    海米尔宁海因茨沃姆。

    “咔哒——”马蹄声停了下来，目的地并不怎么起眼，只是一栋不大的别院。两层，有个小院子。种在院子里的梨花树探过了矮墙，但已是9月的如今并非它的主场，而是越过敞开的大门

    就能往里头看见道路两旁鲜艳的雏菊。

    “不知情的人还以为，这是哪里花农的家呢。”翻身落马的他踩在地上发出了相当沉重的声响。戎装出行的骑士配合身高体格全重已经超过100公斤，走路起来都相当具有震慑力。

    “所以你这小子今天刚刚任职，第一个想做的事情却是跑来我这个养老院吗。”“搭——搭——”的木头磕石板的声音响起，从院子一角，某个有些干瘦的男人撑着拐杖迈着木腿朝着门口走来。

    “毕竟还是想让你第一个看到啊。”海米尔宁笑了一笑:“团长大人。”

    “免了，受到现任这么捧，我可受不了。如你所见我现在可是摔不起的。”他耸了耸肩，然后用下巴指了指旁边。

    “帮我泡壶茶吧团长大人。”前任团长如是说着，尽管身体已经受损，他那双翠蓝色的眼睛却依然明亮。

    “提这个的时候你倒是一点都不客气。”海米尔宁摇着头叹了口气，然后和他一起坐到了院子里的椅子上，开始熟练地拨弄着炭火。

    “新的甲”尽管已经退役，习惯使然的着眼点却依然远离不了。他开口这样说着，而海米尔宁点了点头:“还有剑盾和马，全是新的。”

    “真好，我怎么就这么早退役了呢——哦对，我残废了。”前团长再度耸了耸肩。

    “好冷。”但他的这个笑话明显让人笑不起来，海米尔宁摇了摇头，然后把水壶提了起来往茶壶里头倒水。他先是焯了一遍，把里头的水倒掉了以后才又重新倒水，之后把它放在了一旁略微沉淀，让茶叶的香味溶入水中。

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第一百四十五节：遥远的歌声（四）
    天气很明显转冷了许多。

    步入11月的北方，早晨醒来时室外的许多物件已经开始附有一层淡淡的白霜。因为航行风浪的缘故，溅在船舷两侧水汽结成的白霜在太阳出来以后开始融化。阳光下剔透晶莹的画面配合远处灰蓝色的天空以及深蓝的海面，让人感觉无比着迷。

    海风的味道。

    是腥臭的。

    这是他长这么大第一次见到海洋。但不同于骑士团的其它成员，他并没有因为这难以适应的海风和航行的摇晃而吐个不停。

    有些人天生就是船员。就算不经训练，却也表现得不比老练的水手们差上多少。

    任务的行进拖延了整整3个月的时间，因为这几年银卫出尽风头的缘故再加之以这个任务的特性，这一次其它十一个骑士团也都奋力竞争。

    虽说最终在强而有力的后台帮助之下他们仍旧如愿以偿，但时间的拖延也让许多事情变得更加紧迫。这其中之一便是死而不僵的邪教组织——帝国情报部门获得了相关信息，发现当初被剿灭在帝国境内的邪教徒真正的根源来自于苏奥米尔。

    这也是赫墨斯皇太子帮助银卫争取这个机会的论点之一。毕竟银卫具有对付邪教的经验在，数年时间的大小战斗使得这个骑士团当中的新人成员们迅速成长，但于此留下的伤痛也无数。

    “踏、踏踏！——”的脚步声在身后响起，一声轻两声重，显然来自于一位晕船的团队成员。

    “恶呜——”铁青着脸的利卡多刚刚走出来想呼吸一口新鲜的空气，但闻到了海风的腥味反而更加忍受不住。他伏在了船舷旁边就开始干呕，呕了半天什么都没吐出来以后满脸的没精打采。

    “真羡慕你小子的适应能力。”即便已经成为了现任的团长，海米尔宁却没有摆什么架子的模样。骑士团当中是以资历和能力来获得他人的尊重的，这也是作为一个平民数量居多的团体当中独有的氛围。贵族们喜好攀比家世的风气在这里较为少见，不过也因此，银卫的盔甲和装备总是最为朴素的。

    即便作为团长的海米尔宁装备确实是当下的尖端，但如是的盔甲在其它骑士团当中实际上人手一套。因为骑士团成员的贵族子弟们都相当有钱，在锁甲的边缘用上黄铜都只是最下等的，镀金乃至于纯金的边缘增色才算是有钱的上流阶级。

    由下层贵族以及市民阶级组成的银卫，运营的团内经费来自于帝国财政部的拨款以及教会发起的民间募捐。尽管由于这几年名声大振民间的捐款也多了许多，但总体而言还只是处于勉强支撑的程度。

    其它骑士团当中是没人会把这笔钱当回事的，贵族子弟们都是自家出钱购置装备与马匹。这笔钱他们更多拿来打发下属修缮团体的装备，而银卫骑士团相比之下一切都得靠它。

    购置新装备，各方面的维护和修缮。以及死伤者的医疗与安抚费用，这一切都需要从唯一的收入来源当中分割。也幸得成员来源多样化这一特性，骑士团当中却也有善于理财这方面的队员存在，因而尽管只是勉力维持，他们却也还算过得去。

    拿的钱只是稍微多了一点点，但脏活累活却基本都是银卫骑士团的。这个与其他11个骑士团格格不入的团体从诞生之初就注定了会有这种命运，但加入它的成员却没有任何人有过抱怨。

    “知晓你自己在为何而战是很重要的。”前任团长总是强调这句话:“我们来自于人民，因此保卫的也应当是人民。”

    与加入骑士团来镀金，目的是名声与封地的那些高层贵族子弟不同。和教会紧密联系的银卫是大部分平凡人的向往，是这个世界上。

    真实的。

    触手可及的英雄。

    但这并非没有代价就是了。

    “咳咳咳——”利卡多又咳嗽了起来，海米尔宁回过头看着现年已有34但仍算壮年的自己的这位朋友。“没事没事。”他摆着手，但身体由于天气变冷而有些影响这件事情已是显而易见了。

    红发的资深骑士回过了头，而这时海米尔宁也终于不再只能看到他左侧的脸。

    利卡多的右脸被三道歪歪扭扭的抓痕所覆盖，原本有一张帅气拉曼青年脸庞的他，如今若是站在暗处会把小孩子吓得发不出声音。

    这是那些邪教徒驱使的魔物所造成的结果，被打落头盔以后他挨了一爪子。虽然运气极佳这从额头延伸到脖颈的一击居然恰好绕开了眼睛和颈动脉，但脸上造成的创伤却是再也抹消不掉的。

    资深的团员几乎个个带伤，而在战斗之中算上下属的士兵，牺牲者也已经超过了60。

    “怎么，你这小子被我的英武帅气影响到了我可没有那边的兴趣哈咳咳咳——咳咳咳咳——”利卡多指着自己的伤疤打趣，但在末尾却又喘不过气开始大声地咳嗽起来。

    “你该留在南方的。”海米尔宁有些担忧地看着他。“我是该，但没有你和盖多在旁边跟我斗嘴，一个人太安静了。”利卡多耸了耸肩，然后扶着船舷一边咳嗽一边回到了舱内。

    因为没有足够大的船，骑士团分成了两批前进。

    他们是第一批，并且在下船以后便要直达目的地，开始前往剿杀当地的邪教徒。

    4年的光阴过去，即便是日夜与他们战斗，海米尔宁却仍旧不清楚这些人到底想要些什么。

    帕德罗西帝国是当今世界上最强大的国家。以整个国家的体量，这个世界上没有什么能够真正与它抗衡的存在。而在最初皇太子被这些邪教徒袭击了以后，强而有力的帝国情报机关联合皇家秘术与占星所的魔导师们，立刻就摸清楚了他们所使用乃是古老的黑暗魔法。

    这魔法甚至比起帕德罗西帝国本身还要古老，是在拉曼帝国分裂时期之前的原始异教产物。但正如魔法师们所信仰的等价交换理论，如此强大又危险的法术也需要极高的代价。施法所需的材料当中涉及到了黄金和许多价格高昂的稀少魔法矿石，只需要严格把关这些，就能够限制邪教徒的行动。