秦吏

    八月中时，一行人来到清澈的大河边，名为金城的小邑处。

    喜君，过了此地，便是张掖郡了。名叫驰的狱吏如此告诉喜，他是负责此次押送的吏，去过张掖两次，轻车熟路。

    喜点了点头，他听说过，二十七年时，陛下西巡，听巫祝言西王母事，有意西拓，遂使黑夫李信为之祭河源。

    那黑犬白马二人在积石山献上二牢后，就跑到这一带，黑夫在此看到了西羌人的薅羊毛之术，将之嫁接到北地郡。不曾想，羊毛，竟成了帝国北方边疆诸郡的支柱产业，一件件厚实且粗糙，还散发着些许臭味的羊毛衣，不仅让戍守军士再无冻寒之患，更走入千家万户，成了北人必备的过冬之物。

    而李信是位锐意进取的将军，他看出此地西有西羌之利，控扼大河上游，又迫近月氏，是兵家必争之地，遂令兵卒在此掘土筑城，因为掘到了不知什么时候什么人埋下的黄金，遂命名金城。

    现如今，经过数年发展，金城已十分繁荣，尤其是过河的渡口处，每日都有来自咸阳的徭役戍卒排队过河，他们奉命去修筑长达千里的驰道，以及上百个亭障。

    而对面也不断有船只泊来，载着来自西域的奇异物产驼铃阵阵的商队，甚至是胡人小邦的使团

    与喜他们擦肩而过的，便是一支在秦军士卒引领下，东张西望的使团，却见他们头发卷曲而黝黑，鼻梁挺拔，胡须浓密，衣着竟是一整块布披在身上，一直从肩膀垂落下膝盖以下。

    中原人与蛮夷戎狄，衣着习俗有异：东方曰夷，被髪文身；方曰蛮，雕题交趾；西方曰戎，被髪衣皮；北方曰狄，衣羽毛穴居

    然而眼前的异乡人，却是第一次见，与传统意义上的蛮夷戎狄皆不同。

    应是西域胡人，那些胡邦，衣裳言语，千奇百怪皆有之。

    狱吏驰如是说，后来他们一问，果然是西域来客，一个名叫大夏的邦国使团，要入咸阳朝见秦始皇帝。

    大夏？不是太原别称么，陛下还称大秦疆域‘北过大夏’。怎么西边也有？

    喜有些被弄糊涂了，但也未深究，直到这时，一行人才算真正深入边陲。

    但眼前的河西张掖，与喜想象中遍地枯石，绝无水草的荒芜沙漠，相差甚远。

    呈现在他面前的，是一片雪山下的水草富饶之地，森林中，马鹿獐子飞影掠过，草原上，牛羊成群结队，它们是关中牲畜的主要来源。

    而在发源于雪山的河流灌溉下，两岸多有屯田，眼下正值粟熟，来自中原的一万户移民正在完成丰收。

    不过，干活的仍以妇孺居多，男人们则骑在马上，手持矛戟，巡逻在刚建立数年的移民村邑周围。远处山岗上出现的人马影子，会让他们紧张兮兮，立刻敲锣jing告，顷刻间，不管男女老幼，全民持械，鼓噪之声大作，远山的骑从，这才消失不见

    事后一问缘由，喜才得知，这里并不安全，来自湟中的羌人不时出没，掠夺农民们积累一整年的财富。那些羌人各有君长，没有统一约束，骑在马上呼啸而至，得手后又席卷而去，难以制止，如今已成张掖东南部的大患

    李将军也派人来保护，甚至数次深入湟中，剿灭羌部，但这群天杀的羌人，像是闻到血味的野狼似的，怎么杀都杀不完。

    一个被羌人夺走妻儿的边地移民有些悲愤地告诉喜，他们现在只能自发组织起来，全民皆兵，与之对抗。

    喜只是一个谪贬罪吏，他能做什么？只希望沿驰道修筑的烽火台，还有不断从中原调派至此的驻军，能保护这些黔首。

    旅程继续向前，渡过黑水河后，治安略有好转，由于祁连山余脉的阻隔，西羌人已无法深入至此，但黑水下游的猪野泽，仍然盘踞着月氏五部之一的休密部。

    作为唯一投降秦朝的月氏人，休密部被允许保留领地，但眼下，他们的存在，已同湟水西羌一样，对驰道构成了威胁，据说李信将军，已有将他们再度迁徙之意。

    最终，到九月中时，喜终于抵达了张掖郡首府，昭武城。

    押解他的狱吏已第三次来此，他告诉喜，相传这座城邑的建造，还有一个故事：逐水草而居的【 】月氏部，一次狩猎来到这块水草茂美的地方，月氏王骑在高大的马背上向南远眺，巍巍祁连白雪皑皑，向北一瞅，绵绵合黎青翠欲滴，袅袅雾岚中百鸟和鸣，山脚下涛涛弱水一泻千里，令他心旌摇曳。

    于是月氏王率领部族在茂密的芦草丛中放马狂奔，忽然，一对交配的马鹿跃入他的眼帘。月氏王看见这对高大的马鹿，十分狂喜，不便带着部众，张弓如月，引箭如飞，向双鹿shè去。

    但接着，那两只马鹿，竟踩着祥云飘向空中，顷刻消失在白云蓝天之间

    鹿虽未猎到，但马鹿消失的地方，却成了月氏人定居之所，月氏王抓来西域城邦的奴隶，在他们劳作下，一座城邑拔地而起，取名昭武。

    如今，昔日引弓数万，独霸河西的月氏已灭亡，月氏王被李信砍了脑袋，部族或逃或亡。李信则鸠占鹊巢，秦人移民也随着驰道，慢慢迁徙到此，彻底改变了昭武城的人口结构，如今城内半数已是秦人。

    在昭武城外，喜也终于见到了决定他未来命运的征西大将军，定远侯李信。

    与李信的初次会面是在弱水边游猎的营帐，李信高坐一张虎皮之上，身边是两个侍酒的美艳胡女，高鼻深目，喜进去时，她们正在为李信奉上精致的于阗白玉盏，接着将冒着寒气的觥盖打开，用金勺将带着甘甜之香的暗红色液体钥出，缓缓斟入盏中，再含情脉脉地双手奉上。

    这是西域送来的葡萄酒，在咸阳是十分名贵的饮品，但在李信这，却跟喝水差不多

    但这副悠然享乐的做派，让崇尚极简主义的喜大皱眉头。

    在喜眼里，李信是和黑夫完全相反的人，黑夫厚重，李信锐利；黑夫事事谨慎，李信不拘小节；黑夫节制己欲，李信及时行乐；黑夫打仗怂为先，喜欢结硬寨打呆仗，李信好用奇兵，他自己，就是用来刺穿敌人的剑尖。

    还有，黑夫面黑，李信发白；黑夫被叫做黑犬，李信则被誉为白马

    但李信，亦有一种黑夫不曾有的，醉卧沙场君莫笑的豪情直爽！

    喜？我听说过。

    李信轻轻摇晃白玉盏，一旁的胡女还伸手为他擦去嘴角酒渍，酒汁鲜红，犹如人血：你的名声，比你本人来得更快。

    有人说你诽谤中伤陛下？又有人说你直言进谏，一心为公，因此被贬，你说，我该信谁的话？

    都不可信。

    喜不卑不亢：若为法吏，当自查信证据，不可轻信罪人言辞，将军请自度。

    果不其然，的确是位直吏。

    李信笑了起来：既然你精通律法，那就在军中，做军法吏吧！

    喜有些发愣，军法吏？那是百石的小官，虽然相比喜曾经的职务不算什么，但他现在是待罪之身啊，直接任命为吏，不要紧么？

    李信的理由，却让喜哭笑不得，更加坚信，这位定远侯，是真醉了。

    我喜欢你这名，喜，喜气！

    李信指点着喜，起身倒了一盏葡萄酒递给他：正好近来，张掖郡也有一件大喜事！你来的路上，可遇上大夏使者了？

    大夏使者？

    喜拒绝了酒水，却想起一个月前，在金城渡口遇上的，披着一块垂膝之布当衣裳的一群胡人。

    不负数载苦寻，上千人倒毙大漠啊！

    李信今日心情甚佳，他将手中美酒高高举起，嗟叹道：吾等找遍了昆仑北山，都未寻觅到西王母邦踪迹，直到在葱岭以西造访大夏，他们竟知道，西王母邦的下落！

    美酒美人相伴，异域建功立业，郁结多年的心结，总算被松开了一丝缝隙！

    李信这一次，总算未再辜负陛下厚望！




第675章 按图索骥
    典客，乃是秦朝九卿之一，掌诸归义蛮夷，相当于后世的外交部+民委。

    而典客之下的属官，有行人译官别火三令丞，分别管出使翻译蛮夷部落朝贡之事，此外，在边疆各郡，还设置了郡邸长丞，直接负责各属邦。

    乌氏延，便是张掖郡典客长丞，这个新建的郡，户口虽少，但却控制着秦朝与部世界与沟通的孔道，乃至于三十六国的外交，所以秩禄比北地陇西的高一些，六百石。西域的乌孙楼兰姑师于阗等入贡，都要由他经手，可谓禄低而权重。

    但秦始皇三十五年九月，乌氏延却将西域事务统统扔给属下，亲自带着一个使团，匆匆前往咸阳。

    那便是喜在大河渡口见到的蓬头卷发，高鼻深目，身披白布为裳的大夏国使节。

    这群大夏人，好似乡巴佬进城，从进入大秦疆域起，就兴奋不已，看什么都好奇。

    乌氏延对彼辈的一言一行都十分关切，让花了大半年功夫，学会大夏语言的译者一一道来。

    禀长丞，大夏人说，他们原以为，秦人高为三丈，声音洪亮，寿命极长，最高可达三百岁高龄

    乌氏延嗤之以鼻：我怎不知道？要是真能活三百岁，陛下也不会让吾等去寻找西王母，求长生了。

    译官道：他们还说，秦人之所以长寿，其诀窍是整日喝凉水

    乌氏延感觉很滑稽，据他所知，北地郡华戎军民，乃是学着黑夫郡尉的亲兵们，开始喝热水后，疾病才略有减少了，喝凉水长寿？好啊，让大夏人自己喝去吧！

    而大夏人对塞里斯的国家想象竟是：平和度日，不持兵器，永无战争

    这就更与大秦无日不征的相差甚远了，对了，塞里斯，这是大夏是对秦人的称呼，直译过来是丝国。

    大夏对秦朝，或者说中原的印象，就完全来源于丝绸，以及近来走俏的糖。

    九月中旬，进入内史地区，看到市肆随处可见的丝帛后，大夏人变得更加兴奋，他们拿着叮当作响的银质钱币，疯狂购买所有看见的丝帛，完全不顾乌氏延：这只是劣质粗帛，山东之帛更佳的劝慰。

    其结果，自然是因为使用违法货币，啥都没买到。

    在中原普普通通的丝绸，在大夏人眼中，却是神迹和美的象征这世间，哪里还会有第二种布料，披三层后，透明的丝质罗纱，还能将女神雕像的脐眼完全显露出来呢？

    而对于丝绸到底是怎么来的，大夏人也当着乌氏延的面，进行了一次剧烈的争吵。

    有人侃侃而谈：赛里斯人所用织绸缎之丝，来自一种名为塞儿的小虫。此虫的大小约两倍于甲虫，吐丝时如树下结网的蜘蛛。蜘蛛八足，该虫也有八足。赛里斯人于冬夏两季建房舍蓄养该虫，并用该虫所吐细丝缠绕其足。先以稷养四年，至第五年改用青芦饲养。青芦为此虫最爱，虫因食之过量，血多身裂而死，体内即为丝。

    但有人反对这种说法，提出了更加离奇的想象：应是林中有羊，有人勤加灌溉，梳理出之，成精细丝线，半似羊毛纤维，半似粘质之丝。

    此人在途径陇西，看到秦女纷纷织羊毛衣，更坚信不疑

    乌氏延越听越好笑，直到一个整日手持芦苇笔，在皮革上写写画画的文质学者说道：不必争了，亚氏曾说过，丝织品，是由一种头上有角的大蛆所产之茧织成！

    乌氏延依然笑容满面，转过身却有些惊讶，那个叫亚氏的贤人也太厉害了吧，说的竟仈jiu不离十，居然还能笃定，这种蛆形变先为幼虫，次为蛹，然后出蛾，，一整合过程要用六个月的时间！

    但其余大夏人皆笑之，认为这不可能。

    为了保护商业秘密，保持大秦的贸易顺差，乌氏延加强了管控，杜绝使团与任何人接触，导致机密失泄。

    就让他们继续保持一无所知吧，想象越离奇，对这种名贵布料的渴求也越旺盛！

    不论如何，中国的形象在大夏人眼中，恰如其丝绸一样，轻盈神秘高贵。

    对他们来说，遥远的东方是一个梦，这里晴空万里，皓月朗朗，如梦如幻，仙境一般，恰似雾里之花。

    而现在，随着西域打通，迷雾消散，双方才有了第一次亲密接触。

    不过话说回来，大夏对秦了解泛善可陈，秦人对大夏，其实也知之不详

    一回到咸阳，以防疫为名，将大夏使节团关进驿站里，乌氏延就忙不迭地，与大秦九卿之一的典客，也就是昔日北地郡守，如今的建成侯赵亥通气。

    将他如何去到大夏，与大夏人谈了什么，一一道明。

    禀典客，大夏在大宛西南二千馀里，妫水南北。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。有王，而城邑往往置小长。其众可百余万，兵十余万，善贾市，其都曰薄知，言语重九译，以银为钱币，钱之阳面绘其王容颜，阴面绘其神裸身之像。

    大宛此时作为大夏国的盟友，正依靠大夏庇护，抵御正在逼近的大批游牧武士。一年前，当他们接触到神秘的塞里斯人后，将其告知给大夏，大夏王对此极其重视，这才有了乌氏延的薄知城之旅。

    可以这么说，整个西域三十六邦加起来，都不如薄知城带给乌氏延的震撼大！

    都市周围用高大的城墙围筑着，白色石块堆砌的神殿体育场宫殿等，规制整齐，大夏人尤爱人物雕塑，形态各异，或立或卧，站满梁柱。

    荒蛮的尽头，竟是另一种形态的文明，这是秦人从未想到过的。

    九州之外还有九州，阴阳家的论断是正确的，世界，比想象中更大！

    但乌氏延没有忘记自己的使命：寻找西王母邦，数年来，他走到一个地方，令译者粗通当地言语后，就不断追问：

    吾等要找有蓬发戴胜持杖梯几，美貌的帝女之神西王母，其居弱水负炎火之山肩有三青鸟，可使人不死，亦可使人间风调雨顺

    西域各国面对这个按图索骥的问题，多是迷茫地摇头，唯独大夏人似是听懂了，他们身着长袍的长老们，在石柱所筑的厅堂中一番剧烈讨论后，大夏王给了秦人肯定的答复。

    我们知道！

    这才有了大夏使节团对咸阳的回访。

    但赵亥根本不相信大夏人，坚信他们怀有某种不可告人的目的。

    陛下欲寻西王母不假，但你是否想过，大夏之人无缘无故，为何如此热心？

    乌氏延极力解释：典客，据我所知，西域商贾所购丝帛及糖，皆荟于大夏。大夏人利秦之美物，欲与秦亲善，好获取更多丝糖。

    这么说吧，大夏，是秦朝在西方的第一贸易伙伴，所以才费力结好于秦，希望能多得丝糖。

    不过乌氏延还是对赵亥隐瞒了一件事：他从译官偷听汇报的话中隐约了解到，大夏购买丝绸，多半不是自用，而是向西，以更高的价格，卖给他们的同族邦国们。