召唤勇者

    教廷的使者是一位年轻的祭司，南方教廷的祭司与末日教派的祭司不同，因为曾经的教廷机构太过庞大，以至于教廷中主教以下的职务几乎都被称为祭司，如同现在利贝尔特的教会一般，祭司其实只是具备主持祷告资格的普通教徒而已。不过以这种年龄担任祭司并且能与一国公主直接对话的人，相信将来也会在这个舞台上发出自己的声音。

    “龙谷方面的消息来自于矮人王国，已经经由在自由都市的矮人们确认，荒原上的消息来自于恶魔组织黎明，相信你们对他们同样有所了解。”

    事实上除了在妖精森林中捕获的那头鸟妖女王外，利贝尔特没有任何直接遭遇黄昏的经历，所有消息都是经由合作伙伴传达并依据推断连成一系列的线索，虽然利贝尔特对于这样的推论非常有把握，但是要拿出实际的证据却暂时没有办法。

    好在教廷同样不需要证据，他们只是想知道消息的来源而已。

    “那个自诩为正义的恶魔组织虽然他们的声明十分可笑，但是应该不会在这种问题上有所隐瞒。那么那些恶魔的目的是什么”

    换句话说南方教廷同样愿意采纳黎明的线索，现在早已过了那种将一切异族视为敌人的年代了。

    只是偏见依然有所保留，作为黎明的合作者，科洛特很想提醒对方，黎明从未自诩过正义，但是考虑到眼前的目标并非是为黎明正名，这些教廷出身的死心眼爱怎么想就随他们去好了。

    “不知道你们对方舟计划有没有过了解”

    这回终于进入了正题，南方教廷在王国中并没有具体的职务，他们只是作为信仰的象征为王国凝聚人心，但是因为曾经圣王国的经历，南方王国同样在避免让教廷接触王国管理方面的事务，所以看似机构庞大的南方教廷反而是南方王国中唯一一个没有固定消息来源的势力，南方教廷也曾试图借用利贝尔特教会的方式构筑属于自己的消息网络，遗憾的是南方王国的贵族们并没有给他们留下任何发展的空间。

    科洛特认为方舟计划的消息南方教廷应该是知道一些的，或许不知道具体的内容，但是作为信仰革命前就开始准备的计划，旧教廷多少也会有所耳闻，只是了解到什么程度就不知道了。

    “就是那个妄想凭借一艘船拯救世界的无知计划”

    从某种意义上说，教廷的态度比起精灵一族更加傲慢，教廷所教导的魔法源自精灵魔法与恶魔魔法的分支，或许连双方傲慢的态度也一并继承过来也说不定。

    “算是吧，黄昏的目标是重启那已遭放弃的方舟计划，打通连接这个世界与魔界的通道，根据黎明的判断，用错误的方法很可能会导致两个世界间的壁垒崩溃，从而将我们的世界彻底变为魔界。”

    为了防止这位年轻的祭司再次根据自己的臆测发表评论，科洛特干脆把侦探团与黎明共同讨论的结果一口气全部说了出来，至于对方能不能听懂就不考虑了，用自家团长的话说就是先把对手忽悠晕了再说，否则让这家伙一直打岔下去还不知道什么时候才能进入实质性的合作。

    “等等，什么是世界壁垒而且打开魔界之门不是那些恶魔们一直在做的事情吗这和那艘船有什么联系”

    很遗憾，李立这种浑水摸鱼的方式对这位年轻的祭司没有发挥效果，可以看出眼前这位祭司虽然年轻却是个行事稳重的家伙，提出的问题也是条理分明，而且确实问在了最关键的地方。

    “这正是我即将要告诉你的...”

    科洛特终于松了一口气，将交流带入了自己的节奏...

    整个事件解释起来并不困难，只是隐去了方舟计划的过程和真正的目的，描述中黄昏的恶魔准备借用曾经的遗迹打开一个足以覆盖大部分荒原的魔界之门，一旦目标达成，将成为所有人的恶梦，因为如此庞大的魔界之门根本不可能通过时间的流逝自由关闭，其内涌出的魔力只需要一段时间就可以彻底魔化荒原上的强大生物。对魔力有着异常抗性的黑龙姑且不论，仅仅是雷鸟和巨兽就足够让所有人头疼了。

    实际上科洛特的解释并没有什么错误，只是跳过了方舟计划的真实情况，科洛特十分清楚李立需要借助方舟计划返回另一个世界，先不考虑蜗居在南方王国的教廷会不会对这个新世界产生兴趣，如果对方真对方舟计划产生了戒备，那么他们同样会想办法阻止自己一行重启真正的方舟计划，哪怕知道能够创造“方舟”的盖亚已经成为了侦探团的伙伴，这是人类面对未知时最常见的应对方法，对于未知的恐惧最直接的反应就是拒绝，而愿意探索的人永远只是少数。

    所以科洛特在描述时尽量避免提及具体的过程，只是强调黄昏行动时可能造成的破坏，事实上对于魔界




第三三六 第二场谈判
    教廷的行动自然瞒不住南方王国的贵族们，在南方王国中和恶魔相关的事情确实需要与教廷接触。不过大部分人都以为双方讨论的恶魔事项是关于罗布斯领的情况。

    教廷对于本国的大贵族自然没有太大的约束力，只要不被那些神出鬼没的执行官抓到，教廷也没有任何可怕的地方。在南方王国，教廷的威力在于对民众的引导，在没有拿到切实证据的情况下，和贵族打口水仗教廷没有任何胜算。

    一时间所有人都在猜测利贝尔特的公主手中究竟握着怎样的筹码，如果仅仅将希望寄托在教廷身上，相信这个老对手会在所有贵族行动前就在对方身上咬下一口，与南方王国的贵族相比，教廷似乎更不喜欢利贝尔特的王族，毕竟双方还有一段被历史铭记的过去。

    “既然你们已经与教廷展开了合作，那么又能为我们提供些什么一个新的合作伙伴吗”

    正在说话的是南方王国菲力公爵家的继承人，一个看上去轻佻却总能抓住重点的年轻人，而菲力家的公爵现在正坐在一旁悠闲地品着手中的红茶，似乎这边的讨论与他完全无关的样子。这是一种默许，也是一种谈判的策略，决策者不发表意见而让随从试探对方的底线，应对方法其实也很简单，主使对主使，随从对随从，如果最初就和一个没有决定权的对手纠缠，那么在真正的交涉开始前己方就已经输掉了。

    原本这样的任务交给吉尔最合适，遗憾的是几个擅长脑力劳动的同伴目前都还留在北方的狮心领，而身边的艾利亚特和侍卫长尤莉都不擅长谈判，李立如果认真起来勉强可以凑合，但是这次他有更重要的任务，双方的交涉原本就是以李立为前提，所以科洛特也只能勉为其难亲自充当副手，反正她还有一个侦探团的身份，算起来也不算掉价。

    “我想你们是不是误会了什么，教廷只是我们为你们准备的助力，如果贵方认为你们可以独自应付罗布斯大公爵，那么我可以告知我们的合作伙伴，让他们不用插手南方王国的内务。”

    科洛特一副淡然的样子，她的面前是李立亲手做的糕点，这多少弥补了一些心中的郁闷，否则科洛特肯定会在事后怂恿自己的好友好好教训一下那边正在发呆的团长大人，或许在菲力公爵看来那是高深莫测的表现，但是科洛特总觉得那副傻样和眼前的氛围格格不入。

    在这里要提到的是，南方王国的爵位和利贝尔特并不相同，实际上除了利贝尔特外，其他两大王国的爵位彼此间是互不承认的。

    北方王国的爵位是通过英雄王任命，当然其中还要有举荐的过程，升迁的过程和军队中的模式有些类似，表现突出的人可以得到更高位置的举荐，而表现不好的则会被其他人替换，因此像罗基那种虽然年轻却身居高位的北方贵族已经确定进入了王国高层的视线，未来的前程一片坦途。

    而南方王国则是在原本圣王国的基础上搞出了一套自己的爵位系统，简单说来就是由贵族议会提议并审议，最后通过教廷正式下达宣告，简单来说除了最后一步需要借助教廷的声望，其他方面基本都可以通过彼此商议决定，这样造成的结果就是南方王国的贵族会一句彼此间的势力强弱不断变化，比如菲力公爵就曾经是大公爵的有力竞争者，然而却因为大公爵的职位有限只能屈居其下，这也是他们这次愿意对付罗布斯家的原因。

    不过南方王国的爵位和利贝尔特不同，在王国成立之初，南方王国为了展现出与利贝尔特对等的位置擅自把所有的爵位都提升了两级，因为原本南方王国连公爵都没有。所以在利贝尔特看来，所谓大公爵不过是伯爵而已，而眼前这位菲力公爵充其量也就勉强与卡托伯爵对等，南方王国贵族间的竞争十分激烈，很少有像莱特家那样传承数百年的古老家族，这样虽然可以保持贵族的活力，却也失去了传承中的知识和底蕴，至少据科洛特所知，南方王国的贵族们可不知道方舟计划的事情。

    “难道这不是你们的目的”

    论经验年轻的贵族依然缺乏经验，那边的菲力公爵已经露出思索的表情，南方王国不会允许教廷重新掌管权力，所以如果期望拉拢南方教廷对付罗布斯大公爵只有表面上的可能，即使教廷的审判官掌握了证据，也不可能独力处理王国的大公爵，最多只能发起号召，借助平民影响功罗布斯领的信誉，给其他贵族创造机会。公爵已经从科洛特的回答中找到了相关的信息，换句话说利贝尔特为自己找到了一个非常可靠又不会分享战果的同伴，如果换成其他公爵说不定这位菲力公爵还要考虑下自己能否在最后分得足够的好处。

    “当然不是，我们与教廷的合作目标并不在南方王国境内。”

    科洛特的目光扫过了那边的菲力公爵，发现对方已经露出了思索的样子，科洛特的意思他已经明白，与教廷的合作自然不可能是针对于南方王国的贵族，毕竟和驱逐他们的利贝尔特王室相比，南方教廷显然更加亲近于收留他们的南方贵族，如果利贝尔特打算用与恶魔合作的理由借用教廷的力量，那么他会立刻放弃这个机会转身离开，和一个愚蠢的伙伴合作可不是明智的选择。

    “那么是...”

    “我们许诺了他们一块广阔的地域，没有被神的光芒照耀到的广阔地域，这么说能够理解吗”

    这次科洛特没有去观察那位年轻贵族的反应，而是直接看向坐在一旁的菲力公爵，两人的目光恰好碰到了一起，看到公爵嘴角露出的笑容，科洛特终于松了口气，看样子第一关是过去了。

    菲力公爵并不蠢，能够觊觎大公爵位置的贵族怎么可能是蠢货，菲力公爵只是在感慨，这位利贝尔特的公主果然名不虚传，虽然只是刚刚成年，但是所展现出的手段和魄力已经远远超出同代的年轻人，至少自家的继承者还在那里迷惑着，他根本就没有与之对等的魄力和眼界。

    神的光芒遍布世间，只要有人的地方就会被光芒照亮，那是神的指引。

    这是教义中的一句，无论南方教廷还是北方的教会都有类似的说法，用以表现神的无所不在。所以没有被光芒照耀的地方是在暗指人类没有掌控的地域，这并不是什么难猜的隐喻，但是关键在于之前说的许诺，没有被人类占据的地方自然不可能是利贝尔



第三三七 等待
    在接下来的一段时间里，南方王国的贵族们的频繁到访让许多并不看好访问团的人完全摸不清头脑，难道有什么被自己疏忽掉的地方吗

    事实上这些贵族中固然有菲力公爵推荐的合作人选，但是大部分都是经由其他贵族怂恿，试图与利贝尔特王室建立直接贸易的人。

    与精灵的贸易是利贝尔特王室手中独有的优势，南方王国与森精灵一族的关系似乎并不是很好，小半个森林都被利贝尔特环绕的妖精森林，几乎所有的交流点都是设置在利贝尔特境内，虽然名义上用于交易的精灵村任何商人都能够前往，但是利贝尔特同样可以通过税收增加外来商人的操作成本，从而达到扶持本国商人的目的。

    尤其是北方某位缺德恶魔最近打算在自家领主的领地中试行“奢侈品税”，将精灵饰品的交易税大幅提高并降低小麦等农作物的交易税率，导致未来前往妖精森林的商人们用农作物交易代替以往的金币交易会更加合算，商人们总会在行程中携带易于销售的商品以避免空途往返中可能造成的无形损失，这种差别对待的税收方式无疑会引导商人们选择更加合适的商品种类。

    可以预见的是，在这样的税率操控下，无论是妖精森林还是北方王国都将摆脱粮食作物的困扰，北方王国完全可以借助这个市场购入大量的农粮产品——他们并不需要购买精灵的饰品，只需要从熟悉的暗精灵手中购入多余的小麦和其他作物就可以了，而精灵族则需要借助北方王国应对虎视眈眈的兽人邻居，无论是武器还是其他魔法用材料，拥有魔法学院及各种军事设施的北方王国都可以为他们提供，这是一场双赢的交易，作为中介的狮心领与黎明自然可以借助双方的贸易赚个盆满钵满。只可惜这些倒霉的南方贵族，他们的跨地区贸易不得不面对本国和利贝尔特王国的双重盘剥。在包括北方王国在内的大部分国家，小麦和其他粮食作物都是受到严格管控的对象，在王国内流通并没有太大问题，但是私自运往邻国却要接受反复的盘查，无形中也增加了运输的成本压力。

    南方王国的平原到处是肥沃的土地，而且南方贵族的富有大陆皆知，这导致他们从来不会为粮食问题担心，粮食外交在面对南方诸多小国的时候十分有效，因此相应的尺度也十分宽松，但是这并不代表他们愿意让这些粮食流向北方王国。一个没有后顾之忧的北方王国能够变得多强大所有人都无法预计，虽然作为近邻的利贝尔特同样会有所警惕，但是在这个过程中获益最大的正是古老的利贝尔特王国。

    到目前为止这种针对特定商品的征税模式还仅仅停留在传闻阶段，却被某些别有用心的南方贵族特意拿出来宣扬，以至于听闻风声的贵族们都希望通过利贝尔特的使者确认这一消息，谁叫这次的来访者中除了科洛特这位王国公主外还有那位传闻中的狮心领领主，制定者和执行者齐聚一堂，这可是难得的机会。而那些真正需要与科洛特讨论细节的人就隐藏在这些贵族大军中，完美的避过了政敌监视的耳目。

    “我说团长大人，你最近很悠闲的样子。”

    科洛特摆出一副恶狠狠的样子，却没坚持太久就被打回了原型，应对不断来访的南方贵族耗费了她大量的精力，原本现在就是贵族议会即将召开的时机，新一次的召集令在科洛特的访问消息到达时就已经发布，恰好是实权贵族们在王都集结的时候，原本科洛特打算借助这个机会扩大影响，却被李立的歪招拉去了许多关注度。

    这种特殊的“关税”是上次与菲力公爵交涉时无意中提到的。当时菲力公爵正打算借合作的机会为自己与其从属的小贵族们争取更多的利益，而精灵交易正是其中的目标之一。恰逢狮心领的领主大人随团行动，所以菲力公爵提议将利贝尔特王室纳入在内，三方合作垄断狮心领的精灵贸易，反正精灵喜欢的商品公爵领都能够提供，既然如此何不由自己制定规矩，在此之前那个奈特商会也是如此打算，否则为何要制定市场的交易制度，所以菲力公爵打算趁此机会插一手，直接绕过商会的规矩与领主交谈，至于商会那边和狮心领的合作与自己又有什么关系

    艾利亚特自然是拒绝的，尽管奈特商会因为教派的问题几乎陷入停滞，但是吉尔依然在努力让商会恢复运转，这已经不是奈特家的问题，利贝尔特有许多事情需要借助奈特商会的力量，如果不尽快解决商会的问题很可能会引发一系列连锁的麻烦，更重要的是在穆拉家没落的时候只有他们愿意伸出援手，无论对方的目的是什么。艾利亚特都不愿意在这个时候落井下石。

    而科洛特则是考虑要不要借此机会将奈特商会的势力全部驱逐出狮心领，菲力公爵毕竟是南方王国的贵族，对于最北方的狮心领能够施加的影响并不大，或许可以借助他的力量平缓度过中间的过渡期，让狮心领的发展不会因为奈特商会的举动陷入停滞。穆拉家的领地在未来的利贝尔特王国中扮演着举足轻重的位置，那是两大王国三股势力的交界点，没有任何贵族比穆拉家更适合那里，科洛特担心商会的清扫并不一定能完全杜绝末日教派的渗透，与其如此还不如把领地的一切牢牢掌控在自己手中。

    也正是在这个时候，李立随口抛出了这种带有明确导向性的征税计划，这个世界可没有什么多边贸易，也不存在什么贸易保护主义，商人们纯粹是为利益而行动，除非王国彻底终止某一商品的流通，否则根本无法阻止商人们疯狂的行动，既然使用小麦比使用金币更合算，那就用小麦好了。这一增一减虽然没有什么变化，但是在这个以物易物的世界，完全可以依靠这种手段积累大量的储备用粮，在满足暗夜一族与森精灵一族需要的同时，甚至可以向北方王国让渡一些，这样至少可以让北方的防线更加稳固。

    李立随手丢出的惊人言论完全把人都镇住了，包括稍微了解一些的艾利亚特也是如此，其实这与吉尔所做的并没有什么差别，却比硬生生提高收购价格来的高明了许多，连科洛特也在考虑是不是能将同样的模式复制到王国身上，最终菲力公爵放弃了原本的打算，有这么一位“精明”的契约者，狮心领的主意还是少打为妙。他并不知



第三三八 责难
    “我不同意！这显然是那位公主的策略，为了让我们陷入争斗，错过利贝尔特内乱的时机。”

    罗布斯大公爵狠狠的拍了拍眼面前的桌子，自从与莱特领的对峙落败后，凡是涉及到利贝尔特的议案他都要争执一番，利用恶魔扰乱莱特领的计划他只是听说过一些，具体经办都是交由长子罗伯负责，这是打算在必要的时刻放弃罗伯平息教廷与人民的愤怒，反正他原本就属意由私生子库克坐上继承人的位置，遗憾的是这位私生子毕竟没有接受过正统的贵族教育，在玩弄手段上完全比不上利贝尔特的公主，以至于目前被剥夺了王国骑士的身份，此前所有围绕他的布置全部失去了意义。