召唤勇者

    讥讽对方没有资格是为了阻止凯撒独自应战，质疑对方的身份是为了顺理成章的将对方全员纳入可攻击的目标，科洛特的一系列举动看似还击却在不知不觉中将对方全员纳入了合理攻击的范围，然后将对方全员一口气全部拿下又彻底断绝了南方王国寻找其他借口的途径，这是挥舞着大棒的谈判，除非南方王国豁出一切予以回应，否则只能乖乖接受，至少在艾利亚特的印象中，南方王国的贵族们并没有这样的魄力，如果换成北方王国，对方绝对敢放开一切直接选择开战。

    对付喜欢玩弄手段的南方王国，科洛特这一击正好命中了他们的软肋。

    不过这并不是科洛特的目的，连李立都能看出，科洛特的目的并非冲着整个南方王国，否则她就不会主动为对方寻找台阶了。科洛特的目标是反对派的罗布斯大公爵，或许从对方报出名字时起整个计划就已经成型了，借助对方的责难反过来逼迫南方王国与其切割，至少在对待利贝尔特的访问团这一态度上，这个最大的反对派很难再左右其他人的意见，否则他们家的私生子就会把整个南方王国拖入极其尴尬的境地，到时自诩正义的教廷更容易插手介入，他们可不会放过任何展自己存在的机会。

    那边的科洛特已经完成了与对方的第一次交锋，至少从结果看了应该占据了绝地的上风，毕竟这可是拿住了实际的把柄，而且利贝尔特可不是什么小国家，那可是一直占据着大陆议会首席的古老王国，主动袭击利贝尔特的公主哪怕是北方王国那种强硬派也不会做出这样的决定。

    “干的漂亮！”




第三三三 南方的王都
    南方王国的王都位于王国的南部，距离荒原还有一段距离。说是王都也不过只是沿用了这样的称呼而已。

    因为体制不同，南方王国并不像其他两大王国一样有王宫这种标志性的建筑，所谓的王都其实是教廷的所在地，最初旧教廷的残余势力被迫逃到这里后，打算在这里建造新的圣城恢复昔日的荣光，然而却因为最关键的圣女迟迟无法确定导致始终无法举起反攻的大旗，要知道当时信仰革命的口号之一就是维护王权，也正是如此才获得了贵族和骑士的支持。圣女是下一任女王的候选人，如果失去了这一号召，被驱逐的教廷很难得到那些贵族的支持。

    因为当时的利贝尔特女王就任时间还不算很久，教廷并没有挑选出合适的女孩作为圣女培养，这就导致那位女王将王位传给了那位发起信仰革命的女孩时，所有人都以为那就是下一任的圣女，盲眼的圣女之名也因此而传播开来。

    不过南方王国并不准备臣服于一个新的女王。在信仰革命刚刚结束的时候，南方王国依靠教廷聚拢了大量的人气，甚至一度被奉为正统，号称要反攻利贝尔特夺回圣地。最初利贝尔特也有不少支持教廷的信徒，毕竟旧教廷的影响根深蒂固。然而当这场滑稽的“圣战”准备了数年依然没有任何行动后，利贝尔特的那位圣女已经通过调整教会的手段成功将新的教义植入了人们心中，而南方王国的贵族们也为了调节彼此间的利益和冲突建立了贵族议会，反攻的声音越来越小，直到最后连教廷都明白这么做已经毫无意义，那时南方王国才宣布脱离利贝尔特“伪王”的统治，成为真正独立的国家。

    现在代表着至高权利的议会建筑就坐落在大圣堂对面的高地上，神权的标志面对着代表公正的天平，夕阳映照下的两栋建筑总会让了解过去的人唏嘘不已。

    “科洛蒂亚殿下，为贵方安排的住处位于都城外的一座庄园中，庄园的主人是一位伯爵，他很荣幸能够招待来自远方的诸位。”

    使者表现的十分亲切，至少表面上是如此。南方王国的王都并不像利贝尔特那样聚集着来自全国各地的贵族，这里只是商讨权力分配的地方，并不是权力的中心，贵族们的重心依然放在自家的领地中，松散的仿佛是国中之国一样，也只有在需要集中力量对付外敌时，才会由贵族议会协调集中调用骑士团和其他贵族的战力，平时这些贵族们都是各顾各的。

    所以在南方王国的王都附近购置庄园并没有什么实际意义，这里是教廷的地盘，集中了来自国内各地的信徒，贵族的势力在这里不一定有效。之所以将贵族议会建立在这里，一方面是为了向那些信徒们展示，自己的每一个决定都是在神的见证下执行的，在最初的时候这种近乎仪式性的表现起到了很大作用。另一方面则是为王都塑立政治及信仰中心的假象，毕竟最初时逃亡到南方的教廷远比这些贵族们更有影响力，把王都交给他们也能够安抚一下他们脆弱的心灵。

    所以科洛特访问这里才会被南方王国视为表面动作，如果利贝尔特真想合作，选择掌握实权的贵族更加合适一些，只不过他们不知道，科洛特的目标是末日教派以及其背后的黄昏，如果以此为目标，教廷就是她最易得到的盟友。

    “感谢贵方的招待，在此之前我希望能够拜访一下大圣堂，我从王都的圣堂中带来了一份礼物，希望能够亲手交给大圣堂的祭司。”

    科洛特的礼物是一份圣言的手抄本，原本自然是留在圣地中。所谓圣言实际上就是那几位最初圣徒的语录，曾经被旧教廷认定是圣徒们聆听并记录下的神之语录，哪怕只是手抄本也具备相当的意义，这是科洛特想出的能够正面与教廷接触的方法。为了彰显自己的正统，收到礼物的南方教廷势必会给予科洛特相应的回礼，到时就可以避开监视者的耳目好好交流一下了。

    那位让出庄园的伯爵隶属于与科洛特接触的公爵一系，提出的时机也恰到好处，是早已约定好的安排，在他的庄园中至少安全性和隐秘性都有保证。

    “是吗那么请允许我为您带路。”

    使者虽然有些疑惑，为什么这位利贝尔特的公主会去拜访南方王国的教廷，要知道教廷的那些家伙向来对利贝尔特的王室没有好感，讽刺他们是贪恋王位的家族。毕竟在旧教廷统治时期，女王的更迭是通过推选出的圣女来担任，而现在的利贝尔特却是通过血缘关系延续，在教廷的口中，这是一种“倒退”。所以使者相信，这位公主殿下在教廷中绝不会遇到什么好脸色，毕竟她本身也是“篡夺者”中的一员。

    “麻烦你了。”

    科洛特知道摆脱不掉这位使者的纠缠，自从踏入南方王国的国境，这位使者就带着两队钢铁骑士团的骑士寸步不离的跟随者，名义上是保护，实际上却是监视。凯撒率领的王国骑士和尤莉率领的公主卫队都只能在马车附近徘徊，连引路的权力都被这位使者代劳，目的就是为了防止他们借机探索周围的情况。在没有卫星侦查的世界里，派遣人员探索并绘制敌国的地图是件十分重要的事情，使节历来是官方派遣的间谍，哪怕来访者是利贝尔特的公主，南方王国依然做出了充足的准备。

    大圣堂位于王都中的一块高地上，虽然不如利贝尔特的大圣堂那样建造在雄伟壮观的孤峰上，从近处看也颇具气势。这里原本是一片丘陵，要找到类似利贝尔特那样特殊的平原地形十分困难，所以当时逃到南方的旧教廷只能用这里临时将就了一下，多少满足了他们喜欢呆在高处的习惯。而对面那座贵族议会所在的高地则是由人工堆砌而成的，两者隔着小半个城市遥遥相对，隐约表达着一种相互平衡的味道，但是只要仔细想想就能明白，这同样是南方贵族们的宣告，哪怕是在教廷控制的王都，依然留有他们的位置，而且这个位置绝不逊于教廷分毫。

    为了避开使者的监视，科洛特并没有亲自前往大圣堂，反正去了也见不到卡伊。所以只是让自己的侍卫长把礼物送去，并在交谈中提及最近会在伯爵家的庄园停留的消息，相信借由这些人之口会及时传递到卡伊师徒的耳中——原本这就不是什么保密的事项。

    “这样就可以了吗”

    马车中，李立透过车窗的缝隙仔细观察了下，确定那位使者并没有凑到马车旁，才悄悄与身边的科洛特交流意见。

    “没有问题，卡伊出发的时间比我们要早许多，而且不会遇到任何阻碍。每天为大圣堂而来信徒根本无法统计，只要混入其中就不会被人注意到。”

    科洛特十分确信自己的判断，和被称为圣城的王都一样，南方的教廷同样是信徒们集中的地方，每日出入王都的信徒数量甚至可能超过这里的住民，南方王国的



第三三四 “初”接触
    “很荣幸见到你，来自利贝尔特的同胞。”

    作为罗布斯家名义上的继承者，罗伯自然拥有属于自己的庄园，这座坐落于山顶的庄园只是他为数众多的产业中的一座，却是最隐蔽的一座，经常被用于作为各种秘密集会的场所，既然是迎接同胞，这里自然是最合适的地方，哪怕是被麻烦的猎犬发现也可以及时将人转入地下不至于暴露身份。庄园密道几乎是所有南方贵族在建造庄园时都会配备的设施，有时甚至会比地上的建筑更花费功夫，李立曾经开玩笑般的称之为“地下迷宫”，眼前这座即使不是也相差不远了。

    “没想到罗布斯大公爵家的继承人居然是我们的同胞，真是令人意外。”

    访客摘下了斗篷，露出那一头淡绿色的头发。

    “我也没想到，奈特商会的掌控者居然也是同伴，难怪通过利贝尔特传递的消息总是畅通无阻。”

    这不是吉文和罗伯的第一次见面，奈特商会经常往返于大陆各个国家，与罗布斯领自然也打过交道，不过以同伴的形式见面这还是第一次，双方都有些诧异的同时也对接下来的行动更加有信心。作为大公爵家的继承人，其在南方王国的影响力自然不用多说，而吉文则是大型商会的决策者，无论是策划还是发布命令都十分擅长，两人的合作无疑又为任务增添了不少把握。

    “我一直以为大人们的计划是要纵穿两大王国，贵领是中转站，没想到贵方负责的居然是矮人王国的方向。”

    吉文苦笑着，如果不是将当初那位黄昏的大人送往罗布斯领，或许吉文也不会产生误解，以为贯穿大陆的计划全部经由陆路完成，利贝尔特教派的行动完全是以穿越妖精森林与利贝尔特为预定，打通前往南方王国罗布斯领的道路。

    结果从矮人王国绕行了一圈后却被告知，横穿大陆的计划根本没有这么复杂，黄昏的恶魔从一开始就没有打算与人类三大王国直接碰撞，兽人的行动也不过是借助兽人例行的行动计划吸引两大王国的注意力，最多也就是将妖精森林一同纳入目标并稍稍提升了一些规模而已，倒是在狮心领方面稍稍下了一点功夫，希望能够在离开北方前弄清那里隐藏的秘密。遗憾的是结果已经确定，经内海航线抵达自由都市的时候吉文已经得到了最新的消息，兽人的行动已经完全失败，春季的战争或许还要持续一段时间才会结束，但是结果却已经注定了。

    “家族在矮人王国还算有些影响。”

    罗伯并没有多做解释，他现在还弄不清楚这位同胞的来意。利贝尔特的教派现状他也有所耳闻，老实说相当麻烦，即使有心帮助也很难产生实际效果，总不能开放国境把那些同胞都引入领地吧，这样一来被盯上的就是自己了。而且南方王国的教派与其他两大王国的教派同胞一向少有联系，这里的教派成员通常会选择与当地的贵族合作谋求更大的利益，然后通过诸如奈特商会等途径运往北方，让他们暗中支持北方同胞的行动倒是没有问题，主动出面还是算了吧。

    “听说利贝尔特目前正在倾力围剿我们的同胞，需要我们做些什么吗”

    尽管对救助邻国的同胞没有任何兴趣，罗伯还是口头上询问了一句，反正这也只是表达一下态度，没有行动计划一切都是空谈。

    “这是我们必须承担的后果，相信我们的同胞会克服眼前的困难。”

    所有参与行动的人都有着牺牲的觉悟，但是吉文却知道这种牺牲毫无意义，他们崇拜的对象根本无需他们的协助，甚至根本没有向他们下达行动的指示，仿佛根本忘记了他们的存在一般。如果换在不久以前，吉文或许会为此而怀疑失落，但是在亲眼见识到黄昏的强大后，吉文改变了想法，开始认为对方之所以不在意自己等人完全是因为自己不够强大，没有丝毫的利用价值。从商人的角度看这种选择很好理解，所以吉文也很快摆脱了纠结的情绪，对于愚者而言，信仰只是一种盲从，而对于智者而言，他完全可以从其中找到自己存在的意义与价值——信仰并无对错，只是看人如何选择而已。

    “既然如此，我们也静观其变吧，有什么需要帮助的地方请不用客气。”

    罗伯的表态没有任何意义，他在南方王国的教派中没有具体的职务，只是因为表现机智才被黄昏的恶魔大人看中，却因为身份问题无法频繁在其他人面前出现，毕竟大公爵之子在王国范围内依然有不少人熟悉，暴露身份会引来许多不必要的麻烦，包括吉文在接触不熟悉的同胞时都必须由助手出面协调，罗伯的身边也有类似的人物，只是能力上却要差上许多。

    想到这里吉文不由得怀念起自己的助手，狮心领的情况也已经通过商会的途径传达到了自由都市，目前掌管狮心领分部的人据说是他的弟弟吉尔奈特，这让吉文十分担心。

    按照原本的计划他的这位弟弟并不会出现在商会的舞台上，吉尔的商业天赋相较自己要差上一些，却十分擅长利用手中的资源整合，在情报收集方面更胜一筹，吉文很清楚，利贝尔特对商会的看中来源于其广阔的商业网络，可以快速收集并传递信息，而吉尔的能力已经被王国的公主关注，如果继续发展下去很可能会替代自己插手商会的职务，这是吉文无法忍受的，失去了掌控商会的权力，吉文就只剩下商业上的才能。黄昏的大人们需要一个能够赚钱的工具开什么玩笑，整个世界都将纳入那些大人们的掌控，积累财富又有什么意义

    从商会途径得到的消息看来，自己的助手并没有顺利掌握狮心领分部的控制权，而从时间上看那位大人显然不可能整个冬季都呆在外面，或许那位能干的助手再也无法为这伟大的事业贡献力量了。

    “那么这次带来了什么样的指示，大人们又要行动了吗”

    身为罗布斯家的继承人，罗伯并不笨，而且十分擅长掩饰自己。在外人面前他总是装作一副沉溺玩乐的样子，却在暗中接建立起属于自己的势力。按照常理，作为大公爵家的唯一继承人，罗伯并不需要刻意伪装什么，他与吉尔不同，后者因为要频繁活动于各大贵族之间，所以必须打消交流对象的怀疑，摆出一副纨绔的样子更容易被对方接受。罗伯面临的威胁是他的同胞弟弟，目前正在王国骑士团中服役的库克罗布斯。和自己相比，对方只是缺少一个显赫的出身，但是相对的，却用自己的力量闯出了一片广阔的天地。

    罗布斯家并不缺少会玩弄手段的人，却很少但是强大的魔法师或者骑士，看看对面的老对手莱特公爵家，罗布斯的现任公爵十分担心缺乏上进心的下一代会被对手彻底甩开，罗伯的能力并不算突出，至少他的手段在大公爵的眼中稀疏平常——南方王国的贵族们哪个不会用些小手段，倒是愿意努力的私生子让他觉得有些一起，至少证明了自己有能力生出更强大的后代...

    当然这只是表面上的原因，罗布斯家的大公



第三三五 跨越隔阂
    “老大！我还要！”

    与卡伊实际分别的时间其实并没有多久，不过眼前这个样貌憔悴的金毛娘完全失去了往日的活力，让李立看着既心疼又好笑，看来教廷的生活确实不适合卡伊这种性格，至少对于卡伊而言任务的困难之处并不在于与教廷建立联系，而是那难以忍受的修士生活。

    现在卡伊终于明白为什么王都的苦修士们都是那样一副打扮了，在经历了整整两周没有糖果没有零嘴甚至连洗澡水都只能用冷水解决的日子，卡伊忽然觉得南方教廷根本不像是她所曾经听过的那样铺张和奢侈，他们穿着朴素的神袍不断歌颂着生活的来之不易，那副样子和利贝尔特教会的大家似乎没有多少区别。或许过去的经历让南方王国的教廷有所感触也说不定，反正卡伊是不喜欢呆在那种地方。只有大圣堂金质的吊顶和华丽的祭祀用具才让她稍稍感受到了一些与利贝尔特大圣堂相似的气息。

    “慢慢来，今天是你的专场，保证你吃到满意为止，没有其他人和你抢。”

    看样子因为科洛特的计划这娃最近过的有点惨，反正现在李立没有什么事，外面的事情也和他没有什么关系，索性就留下来当卡伊的专职厨师了。这位伯爵的庄园非常不错，准备的食材种类还挺多，让李立那颗厨师的心小小的燃烧了一把。

    “啊呜老大你最棒了！”

    能把简单的食物吃出大餐的感觉，貌似除了卡伊这个吃货也没有别人了...

    伯爵家的庄园占地面积很大，几乎赶上利贝尔特王都中的公爵庄园了，或许是因为南方王国的王都并不是特别繁华，这里的土地没有使用上的限制，当然愿意住在附近的大贵族也没有多少，除了忠实的信徒，没有谁会喜欢在神的注视下生活。

    在另外一栋建筑的房间里，科洛特正在侍卫长尤莉的陪伴下接见来访的客人。

    与卡伊一同前来的自然是南方教廷的代表，名义上自然是对上次赠礼的回馈，或许是觉得利贝尔特在信仰上有所偏差，对方赠与的礼物是一本最常见的教义，哪怕用华丽的封面作为装饰依然还是一本普通的教义，不过释义上却完全依照南方教廷的习惯，这也算是对方做出的小小反击，当然没有实质上的作用而已。

    “首先，我们希望能够知道，恶魔出现的消息是从谁手中得到的，是否已经经过确认。”