钢铁燃魂

    除去4名战斗力减半的伤员，魏斯这里就只剩下1名可供随意差遣的战士。若是诺曼舰员聚拢起来进行有组织的反扑，或是被困在运输舰里的诺曼舰员打开出口，亦或是有诺曼人的飞行战舰寻踪而至，他们将承受非常大的战斗压力——正是基于这方面的变数太大，魏斯把自己留了下来。

    联络人员派出去了，他们的行程争分夺秒，魏斯这边也没有闲工夫坐下来歇息。他和没有受伤的那名战士一道将伤员们搀扶到舰桥、舱口、炮位等各处要害位置，使他们可以在不必活动的情况下担当警戒哨。

    对敌人的警戒部署完毕，另一个潜在的隐患，也到了必须排除的时候，这便是诺曼运输舰的动力系统。自迫降以来，烟囱没完没了地往外喷着煤烟和水汽混合的东西，这跟战斗中的人造发烟剂大致是一个道理，多多少少有些作用，但眼下不是必须的，需要警惕的是，锅炉里的明火在无人添煤的情况下很快就会熄灭，这燃烟的存在，意味着锅炉外的煤炭也被点着了，说不定正一路烧向煤仓，任其发展下去，没准援军未到，这运输舰连同货舱里的物资就给烧个精光。

    灭除消防隐患这种事，一个人去不是不行，只是某些情况下难免需要有人搭把手。魏斯将目光落在了那两名在舰桥上被俘获的诺曼舰员身上，他们被绳子捆了个结实，丢在这里是闹不出什么岔子来的。

    魏斯挑了那个年轻些的诺曼人，在他跟前蹲了下来，瞧了瞧他那张青涩的苦瓜脸：“你叫什么名字？”

    在这尊可怕的杀神面前，小伙子战战兢兢地回答说：“魏登，柏格森-魏登。”

    “见习军官？刚从军校毕业？”魏斯从他的军服配饰上做出判断。

    小伙子迟疑了一下，点点头。

    “哪个军校毕业的？”魏斯继续问道，但他这可不是老大爷的啰嗦累赘，而是有意识地降低对方的戒心。

    小伙子不愿回答，低下头没吭声。

    洛林游击战争的一年间，魏斯利用为数不多的闲暇时间好好学习了诺曼语，尽管口音的问题没能解决，稍有深度的沟通还是可以完成。

    “战争爆发前，我跟你们皇家陆军学院的来访者进行过一次兵棋推演，结果，我赢了。有趣的是，后来我们又在战场上相遇了，那时我被关押在你们的战俘营里，幸运的是，我活了下来，并且回到了己方阵营。”

    这番话恰对时机，小伙子看到了活下去的希望，于是又抬起了头。

    “说出来你可能不敢相信，你们的巴拉斯王子和塞德林茨将军，就在那支访问队伍当中，而我有幸击败的那个人，便是你们的塞德林茨将军。不过，后来在你们的战俘营，我见到的是另一名军官，一个在欢迎晚宴上打过照面的访问者。”说完这些，魏斯给了对方一个谜之微笑，接着道：“见习军官先生，作为联邦军的战俘，你不必太过沮丧，只要你不做疯狂的事情，活下来不是问题。如果，我是说如果，你和你的同伴愿意付出一些努力，我，可以提前释放你们。”

    小伙子心动了，但旁边那名年龄较他大了十来岁的诺曼舰员哼道：“简直是一派胡言！”

    “一派胡言么？”魏斯唰的拔出手枪，“你们现在还是在战场上，还没有进入战俘营，你们的性命掌握在我的手里，我大可不必跟你们浪费时间。不管你们信不信，就在刚才，你们的一些同伴撤走了，我只射杀了他们之中携带了武器的，至于那些没带武器的，都活了下来，跑进了树林。”

    有人吃软不吃硬，也有人吃硬不吃软，见魏斯拿出手枪来讲道理，那名年长些的诺曼舰员识趣地闭上了嘴，而年轻的见习军官又是战战兢兢：“你要我们做什么？”

    “灭火，救人。”魏斯回答。

    “之后就放我们走？”小伙子的语气，说明他思想上已经接受了这样的交易。

    “不，你帮忙，放你走，至于他，留在这里做个见证，让他看看我到底是一派胡言，还是说到做到。”魏斯答道，接着又补充：“但是，如果我从底舱解救的诺曼人拒绝放下武器，那我也只能将他们击杀，这点必须说清楚。”

    放在别人身上，这口气简直是把牛给吹飞了，可眼前这两个诺曼人不敢不信。

    待这名看起来既没什么心眼、也没什么胆识的见习军官应允了刚刚所说的条件，魏斯给他解了绑，并且好意提醒道：“机会和生命都只有一次，别轻易浪费。”

    小伙子点了点头，好奇地问：“你怎么知道还有人被困在底舱？”

    魏斯撒了个谎：“我听到了敲击声，至于人数，是我估猜的。”

    这家伙倒是耿直：“什么敲击声？我怎么没听到？”

    魏斯只差给他翻白眼了：“隔那么远，耳朵贴着地板才能听到一点动静。”

    他居然真要趴下来听，魏斯照着他的屁股来了一脚轻的：“赶紧走吧！现在没敲了！”

    被留在原地的诺曼舰员，用一种非常复杂的眼神看着两人离去，似有那么一丝懊恼，又像是在庆幸什么。

    对于一个人内心的想法，魏斯无法洞察，但他有足够的信心，在气势上压倒——在战力上压制这名敌方见习军官，因此，他让对方独自走在前面，自己手里没有持枪。两人沿着楼梯往下走，甲板下层的舱门口有魏斯这边的一名伤员守着，虽然货舱上部的廊道断裂了一段，正常情况下已经无法横跨货舱了，但这依然是个关键位置，必须安排人值守。

    看到己方战士捧着一支沾满鲜血的格鲁曼n型步枪，旁边搁着一支诺曼步枪和十几发子弹。魏斯脑海中一个激灵，叫住走在身前的敌方见习军官：“嘿，魏登，带我去舰桥下方的武器室……指示牌上标有位置。”

    小伙子明显迟疑了一下，他同意合作，是基于自己可以获得自由，并且所做的事情对己方幸存人员没有直接性的危害，但带敌人去武器室，显然跟这种初衷相悖，可是那位“杀神”最后一句话，又明摆着是在提醒他，武器室就在那里，他当不当带路党其实并不重要。

    经过了一番思想斗争，小伙子低下了头，默不作声地向前走去，在一条通道的尽头侧转过身。

    魏斯跟过去一看，武器室的门是关着的，他示意对方开门，小伙子伸手去拧把手，一下子就把门打开了。不过，看清里面的情况，他明显松了一口气。

    “没有枪了？”魏斯一边说着，一边走过去瞧了瞧。之前交火时，部分诺曼舰员携带了枪械，这说明他们已经打开了武器室，没上锁是正常的，拿空了武器架也是正常的，而魏斯现在要的不是枪械，而是弹药。

    “带上那个子弹箱。”魏斯对他吩咐说。这种铁皮箱子，不论在诺曼军队还是联邦军队都很常见，从它的尺寸规格来看，应该是200发子弹容量，通常每六发一小包，非常方便在战场上向士兵们分发。

    让见习军官干新兵蛋子的活，好像有点不够尊重，小伙子虽然有些不情愿，但还是顺从地照做了，嘴里也没有任何的抱怨。之后，他们每至一处有人的位置，不管会不会派上用场，都留下了三五十发子弹。




第77章 撬敌人墙角
    给战士们分发了弹药，魏斯和以战俘身份与之合作的敌方见习军官一起下到了战舰最底层。先前的迫降，由于方式上还算“温柔”，舰体的破损和扭曲程度没有想象中的那样糟糕，但舰舱里的各种管道大量开裂，有不少地方没完没了地漏着蒸汽……

    先前魏斯带着战士追截诺曼舰员，结果逃跑的诺曼人把通往锅炉舱的舱门给锁死了，见习军官带着他从一条狭窄难行的维修通道绕了过去。

    两人从维修通道钻出来，立即感觉到这里情况不太对劲——温度较之前的舱室高很多，穿着秋冬装，一下子就觉得要冒汗了。

    “前面就是锅炉舱，这门……啊！”见习军官想要试试通往锅炉舱的舱门能否打开，手一碰，立即像是触电一般跳了起来。

    魏斯眯起眼睛，但没看出什么问题，他伸手慢慢靠近舱门，旋即感觉到了可怕的热度。

    “这就是我担心的事情！”他对诺曼人的见习军官说，“估计是从燃料舱倒出来的煤炭烧着了。你们应该有紧急的灭火措施吧？”

    见习军官咬着牙想了想：“有喷水应急控制阀，但不知道还能不能起作用。”

    魏斯不由得给了他一个白眼：那还等什么？

    小伙子转过身，沿着通道边走边找，找了好一会儿，终于找到了他所说的阀门——准确的说，是一排若干阀门，他用尽力气将这些阀门逐一扭开，当下是没有任何动静的，但过了一会儿，锅炉舱那边传来了奇怪的声响，再接着，大量水汽从不知道那里的破漏口子喷涌过来，再在这里呆着，简直可以洗个免费桑拿了。

    先前被诺曼人锁死的舱门，从后面打开易如反掌，魏斯示意见习军官往外走，他踌躇了一下，说道：“锅炉舱这种情况，里面不可能还有人活着。如果还有幸存者，估计是被困在艉部的电机舱和推进舱了，那些机器容易发生故障，什么时候都离不了人。”

    “那就走吧！”魏斯回应道。

    “你……之前真的听到敲击声了？”见习军官看来还是有些质疑魏斯的说法。

    魏斯刚刚试着探察锅炉舱情况，已经顺带看了全舰的情况，除了游击先遣队战士和他们两个被俘的诺曼人，舰上肯定还有活着的人，数量估计有12-14人，但这些情况，他没有必要跟自己的俘虏交代，于是瞪了他一眼：“你觉得我时间很多，所以带你出来遛遛？”

    见习军官看起来欲言又止，魏斯没空搭理他那些小心思，示意他赶紧走。

    两人回到舰桥下方，进入另一条通道，往下走了一层，穿过两道舱门，突然间，前方那幽深的黑暗中传来了金属敲击声。

    传闻得到了证实，见习军官激动起来，他赶紧左摸摸右找找，从一个应急箱里找出两只电筒，领着魏斯一边往通道里面走，一边用电筒轻敲舱壁——他敲得很有节奏，俨然是在用诺曼军队的通讯码给里面的同伴传讯，然而回应的敲击声还是跟之前一样凌乱无序。魏斯跟在后面，看不到这名见习军官的表情，但双方敲击声的不合拍，让他隐隐有所揣测。

    不多会儿，两人走到通道尽头，这里的通道和舱门都已经严重变形。见习军官用诺曼语喊了几嗓子，里面也隐隐约约有人喊叫，但双方显然不只隔了这一扇舱门，彼此说话根本听不清。

    见习军官试着用他那稍显单薄的肩膀撞开舱门，但看起来没甚鬼用，当他将目光投向魏斯时，魏斯发现他眼里的那种渴盼已经淡去。

    看破不说破，魏斯让他靠边，自己上去猛踹了一脚，发现单凭人力时没办法把这种因为变形而卡死的舱门弄开，于是往后退了几步，对见习军官说：“你能让他们退开吗？这门得用东西炸开。”

    见习军官皱着眉头，脸色有点不太好看，捱了几秒，他回应道：“抱歉，先生，我恐怕做不到，他们……不是诺曼帝国的士兵，弄不懂我们的联络信号。”

    魏斯当即追问：“劳工？哪来的？”

    “我不清楚。”见习军官下意识地回答，但是，不自然的表情出卖了他。

    魏斯哼了一声，追着这种事逼问敌方的见习军官没什么意思，他拔出手枪，在见习军官没来得及做出反应之前，以斜向下的角度朝舱门下部打了三枪——据说子弹打坏门锁的桥段很扯，魏斯这支手枪，就算打几百发子弹，也打不烂眼前这舱门。枪声，只不过是给里面的人一个警示：外面的人要暴力拆门了。

    这枪声响的突然，见习军官像是见了猫的老鼠，吓得蹦了起来，连续往后退了好几步。

    “你们平时对这些劳工应该还可以吧？”

    说罢，魏斯又打了三枪，旋即退掉弹匣，重新装好子弹。在此过程中，见习军官绷着脸，咬着牙，紧张兮兮地揣摩着对方的用意。

    装好子弹，魏斯将手枪放回枪套里，然后走到舱门前上上下下的观察了一边，将注意力放在了舱门左上角外翻的口子那里，从武装带上取下一枚菠米弹，比划了一下大小，转头对见习军官说：“你跑步的速度怎么样？”

    接连不断的问题，使得这名见习军官有些抓狂，没等他作答，魏斯将菠米弹塞在门角的歪口子上，用力一捶，然后拔掉扣环，飞也似地往反方向跑。

    此刻，见习军官的精神是近乎崩溃的，他没命地跑，但还是被魏斯给超了车。当他们跑到楼梯口，一脚三阶的往上奔，身后传来一声巨响，一股比飓风还要狂暴十倍的气流急冲过来，像是无形的大拳头狠狠砸在两个人的后背。

    两人顺势朝前一扑，趴在了上一层通道口。

    我勒个去……刺激！

    “这一下要是炸不开，情况就有点麻烦了。”魏斯道。

    见习军官看到对方张嘴，却没听到他在说什么，张大嘴“啊？”

    好话不说第二遍，魏斯爬起来拍了拍脑袋，顺手将这家伙拎了起来，让他跟着自己往回走。重新来到刚才的位置，那扇扭曲的舱门已经被炸开了，里面黑洞洞、静悄悄的。

    魏斯示意见习军官继续在前面探路，他别无选择，只好走到舱门口，用诺曼语喊道：“喂！你们还好吧？”

    里面突然传来金属敲击声，把见习军官给了吓了一跳。

    紧接着，有人用口音非常不正宗的诺曼语喊道：“门打不开，我们被困住了！你们要炸开门吗？”

    听声音，他们还被隔在另一扇舱门后面——之前是隔了两扇，难怪说话根本听不清楚。

    见习军官没有回答，而是扭头看了看魏斯。

    魏斯盯着他：“他们的口音有点像是弗里斯人？或者巴塞尔人？”

    被“杀神”直直地盯着，小伙子顿时怯了，低下头，嘀咕了一声：“伊士尼尔的雇工。”

    在阿尔斯特自由联邦疆域之西、诺曼帝国领土以东，坐落着弗里斯王国、巴塞尔王国、肯普滕王国、法莱恩王国、伊士尼尔部落联盟这五个国家。它们面积不大，全部加起来还不到阿尔斯特自由联邦的五分之一，人口也不算多，大致相当于三分之一的诺曼帝国，因为特殊的地理位置，被人们称为“夹缝五国”。当战争机器的轰鸣声再度响彻奥伦斯星球，只有很少的国家能够置身事外，处在东西方强国包夹下的五个国家更是难以独善其身——弗里斯王国作为这场战争爆发的导火索，千百年后依然会被人们记起；继弗里斯王国之后，巴塞尔王国、肯普滕王国以及法莱恩王国也先后加入了诺曼帝国的军事同盟，它们各自派出武装部队，跟着诺曼人东征西战；伊士尼尔部落联盟是唯一一个名义上保持着中立的国家，也是这个星球上最为臭名昭著的国际黑市，没人在意国际公义和人道主义，只要有黄金和宝石，情报、军火、杀手，几乎什么都可以搞定。

    魏斯让他打着手电筒进去，自己不紧不慢地跟在后面，用不大的声音问说：“这些巴塞尔人出来之后，是会老老实实听你的话，还是暴揍你一顿？”

    见习军官愣了一下，没转头，没回答，心里也许有一万头草泥马飞奔而过。

    眼前这扇舱门，扭曲程度不比刚才那扇，门上门下找不到适合塞菠米弹的口子，直接在门外引爆菠米弹的话，也许威力会有点小，毕竟这些舱门都是厚重的钢板，看着挺扎实的。

    “你们是伊士尼尔人！”魏斯突然大声说道。

    虽然魏斯说的也是诺曼语，但这样的问题，显然不是诺曼人会问的。里面的人迟疑了一下，反问道：“你是谁？”

    “我是阿尔斯特自由联邦军的游击先遣队指挥官！”魏斯正气凌然地回答道，“这艘诺曼舰艇已经被联邦军控制了。在把你们解救出来之前，我想问问你们，你们是愿意自行离开，还是加入联邦军队？”

    这一次，里面的人迟疑了更久的时间。

    “我们来自伊士尼尔的雄鹰部落，加入哪一方不重要，重要的是按时付我们钱。”