乱清

    丁军门，跪在一旁的一位中年人，磕了一个头说道，我们是昆山城里的几位士绅，这一位李德容老先生，还是道光年间的举人，做过常熟县的教谕，这三年吃了长毛不少苦头。他这一回同我们来，是特为迎接大军进城的。

    听说是位老举人，丁世杰忙命人把正在泗泪滂沱的李老先生扶起来，自己却盯紧了这个中年人，问道你说进城，那城里的长毛呢？

    回大人的话，长毛昨天夜里就已经走空了。

    关卓凡到达昆山的时候，昆山已经是四门大开，从城内向上海方向运送物资的大车和民伕，络绎不绝。丁世杰等几个将领等在城外，将他迎进了城，一直送到给他预备做行营的县衙之中。

    昆山城内，倒是繁盛得很，丝毫没有曾经战火蹂躏，或是曾遭过掳掠的痕迹。关卓凡心想，看来李秀成对于他的苏南省，果然用心得很，确实是当成自己的家在经营，与太平军流窜之时，每过一城，必行名为捐献，实为抢掠，又要裹挟大批百姓而去的做法大不相同。

    一路之上，见到家家户户的门口，几乎都摆着一个香案。关卓凡在心中一笑：这多半是太平军那套中西合璧的天主教义，所遗留下来的产物了，所不同的，大约只是将原来香案上铺着的黄布黄绸，撤了下去。现在老百姓在家门口摆出来香案，有的是为了昆山沦陷在长毛手里三年，至此才得光复，真心高兴，替官军祈福。有的则是为了免除兵灾，随大流做个样子。

    这样一想，更是心中警惕——自己这支军队的军纪，一定要约束得严，最好能做到秋毫无犯。等到慢慢地把名声传播出去，那么不管到了哪里，自然都会有百姓箪壶食浆地迎接。到了那时

    因此他一进县衙坐定，不问长毛，先问纪律：世杰，进城的兵，有没有不安份的？

    老总放心，满城都有我和张勇的亲兵队在巡逻，还有华尔的洋兵一起。丁世杰说道，若是有敢犯事的，勿论华洋，立刻捆拿，谁敢？

    唔原来还是联合纠察队，关卓凡放下了心，昆山的老百姓看见洋兵，多半很好奇吧？

    那倒没有，长毛里的洋人也不少，丁世杰笑着说，城东就有一座洋人的教堂。

    关卓凡心说，我倒把这个碴给忘了，太平军之中，确实有不少外国人，有的是传教士，有的是商人，也有真信了洪秀全那一套，肯替他玩命的国际主义战士。不过这个念头只是一闪而过，既然现在市面平静，并没有犯民的事情，那就转而问军情了。

    伍贵文和熊万荃，一炮未发，就这么退走了？

    是，现在已经查清楚了。丁世杰挥挥手，便有亲兵取出了地图，摆在案子上，昆山的长毛，是在我们攻破千灯镇的第二天开始撤的——

    轩军和淮军的这一次进击，保密的功夫做得很好。自从上海的战事结束，四乡的清剿都督促得极严，连最小的水陆道汊，都有团勇和乡兵把守，因此原来太平军派出的细作，纷纷存身不住，不是被抓被杀，就是逃回了苏南省的地盘，因此谭绍光对轩淮两军的动向，便不能像过去那样了如指掌。

    到了官军初二宣誓开拔，初三接仗，突如其来的攻势让太平军有些措手不及。特别是轩军这一路，没几天就已经攻到昆山城下，而且把淀山湖至昆山一线的寨垒，扫荡殆尽。及至谭绍光收到消息，几乎没做什么犹豫，立刻便下令伍贵文部从昆山撤退回苏州。

    之所以要撤退，是因为打不过。

    对于现在这支轩军的战法，太平军几乎是束手无策——火力不如，射程不如，何况轩军又有张勇的马队作为机动呼应，因此完全是无处下手。尤其是轩军的火炮太过凶猛，单凭昆山城外的石垒和昆山的城墙，连死守都变成做不到的事情。

    谭绍光跟关卓凡两次交手，都吃了绝大的亏，第一次是李容发被堵在高桥，近万人全军覆没，第二次是被轩军犁庭扫穴，从南桥打到青浦，最后把郜永宽的五千人活活困死在青浦城内。血的教训，殷鉴不远，这一回，他可不想让伍贵文再重演青浦故事，否则一旦被轩军黏上，怕是连走都走不脱——张勇的快枪游骑，给他留下的印象太深了。

    既然这样，倒不如保存实力，留到苏州来决战！东南名城，高墙厚垒，就不是轩军的火炮所能轰开的了。凭借苏州城，再加上经营多年的工事堡垒，特别是还能跟航王唐正财的太湖水师连成一线，互为依托，倒要看看他关卓凡如何下手？

    只要在苏州挡住了官军，无锡常州这些重镇自然也都安全，至于昆山那些来不及运走的辎重银两，留给他关卓凡好了，等到忠王解了天京之围，回师东进，再报这个仇。

    他在想着关卓凡，而此刻身在昆山城内的关卓凡，却在想着李鸿章。

    我们先在昆山等一等，关卓凡对刘郇膏说，你派人联络一下李抚台的淮军，看他们在太仓打得怎么样了，什么时候可以南下夹攻苏州。

    （晚上还有一更，老时间。）




第九十二章 有朋自远方来
    （对清代江苏地理不太了解的朋友，可以参照作品相关中的《苏常战役地理图。）

    没有想到的是，这一打听，打听出来两条消息，一是李鸿章的淮军，在太仓州遇到了麻烦，迟迟没有打开局面，二是朝廷准许了李鸿章的一道奏折，调吴熙替淮军帮办军务，身份是兼任常胜军的会带一职。

    太平军在太仓的守将，是会王蔡元隆，曾经随同李秀成，在坂桥一役中围歼官军九千人。他不像谭绍光和伍贵文那样谨慎，而且认为面对的又是淮军，大可以一战。

    他的打法亦很灵活，不仅守太仓城，而且派出数支小部队，利用熟悉地形的长处，不断袭扰淮军的侧翼和粮道，更派了三千人的一支偏师，越过北簳山，径直去攻打宝山。宝山当然是打不下的，但因为声势造的足，这一条围魏救赵的计策，也给淮军带来了不小的困扰，一时间手忙脚乱。

    另一个麻烦，则是出在军饷上。上海之战，淮军在太仓和嘉定两地，损失都很惨重，因此李鸿章利用间歇的这段时间，又补充编练了不少新勇，特别是替戈登的常胜军，把两个营的编制，扩大到了六个营三千人。再加上要急购各式军械，花费不小，军饷就不免吃紧，这次开拔的队伍里面，就有部分营头，要欠着一到三个月的饷银，而随同淮军行动的绿营，更是早就只发半饷了。

    这样一来，士气不免打了折扣。进展得就很缓慢。直到轩军占据昆山六天之后。淮军才算是打到了太仓城下。

    至于奏调吴熙兼任常胜军的会带，而且军前赴任，就更是浑不可解。关卓凡心想，难道是为了保证拨付饷银的顺畅么？

    轩帅，我看还不止于此。刘郇膏皱着眉头说道，李少荃的心思，怕是项庄舞剑，志在沛公。怎么看都像是一条调虎离山的计策。

    如果说吴熙是虎，那么上海道台这个位置，就是那座山了。关卓凡认为刘郇膏的这个见解很深刻，默默的琢磨了一会，说道：姑且静观待变好了，看你这位老同年，还有什么花巧使出来。不过淮军阻在太仓，我却不能在昆山空等他了——刘先生，传团官以上的将领，到我的中军来会议！

    会议的主旨。是要商量下一步的军事行动。对于淮军目前的困境，大多数将领认为。这是个极好的机会。

    老总，淮军本来就靠不住，我们打自己的，淮军吃瘪，是张勇最乐意见到的一件事，他把双臂张开，向内一合，做了一个环抱的姿态，激动地说道，拿苏州一口吃掉它！谭绍光郜永宽什么的，都是咱们轩军的手下败将，惊弓之鸟罢了，不信他们还能翻起什么浪花来！

    唷，你张勇的学问见长啊，话里都带出成语来了。关卓凡一笑。

    这都是老总栽培有方！

    嗯嗯，好说，我也没栽培你什么。关卓凡把张勇的提议思索了一下，环顾其他人，大家的意思呢？

    各个团官之中，伊克桑姜德和吴建瀛，都是热切要立功的人，都赞成张勇的话，只有福瑞斯特，摇了摇头，用生硬的中国话说：按照情报来看，长毛在苏州一带，有六万人的兵。不是说不能打，可是又要打，又要攻城，这个，我认为，是做不到的，而且苏州的城墙，很厚很厚，我们最强的十二磅炮，也是轰不破的。

    不错，这就显出我们轩军的一桩短处了。关卓凡点头道，苏州这样的城墙，要想攻破，大约只有挖地道，在底下塞火药炸毁它。可是要说挖地道，长毛会，淮军也会，偏偏咱们轩军，就是不会。

    挖地道绝对是一门手艺，不是有人和工具就可以做的。太平军之中，尽有原来出自广西的矿工，挖地道是拿手的活计，凭着这一招，不知打破了多少名城大邑。淮军则是以湘军为班底组建的，亦从湘军带来了挖地道之法。而轩军长于野战，攻城则要靠大炮，遇到苏州这样坚固的城墙，就有些束手无策了。

    可见工兵的重要性，关卓凡心想，不过眼下还谈不到这一点。

    福瑞斯特说得有道理，苏州先不去打它，我们还是等一等李抚台。关卓凡指着案上的地图，下了结论，世杰，先把苏州南边打扫干净，吴江和震泽这两个县，给我拿下来，省得以后打苏州的时候，碍手碍脚。

    话刚说完，便有一名在堂外戒卫的亲兵，拿着一张纸进来，交给了图林，又小声耳语两句。

    爷，这是从淀山湖转来的电报。电报线路，还没有拉到昆山，因此上海的消息，只能先发至淀山湖的电报房，再以专门的骑兵来递送。图林把手上的纸，呈给关卓凡：赵景贤赵大人，说要请您回上海一趟。

    嗯？关卓凡心里打了一个突，不知上海发生了什么状况，屋里的将领们，亦将目光注视在他的脸上。等到他打开了那张对折的纸，便见到紧锁的眉头渐渐舒展开来，嘴角露出一丝笑容，脸色也变得明朗。

    阿思本舰队开到上海了，李泰国急着要见我。关卓凡抬起头，压抑住心中的得意，轻描淡写地说，咱们轩军，也要有水师了。

    阿思本舰队的八条兵舰，历经两个月的航行，终于在十一月十九日这一天，到达了上海。

    船进吴淞港，立时便轰动了租界，继而是上海县，继而是整个松江府。替关卓凡坐镇上海的赵景贤，一面命电报房发电报知会前方的关卓凡，一面飞报朝廷。而上海的居民，无论中国人还是洋人，只要有闲，无不相约去到吴淞，名目都是看船，而已经在美舰上实习了近两个月的丁汝昌，更是天天盯着这一支舰队，恨不能即刻爬上船去，学以致用。

    洋人的炮舰见得多了，这一次如此轰动的原因，是因为这是中国有史以来，第一支真正的海军舰队。

    开玩笑么？自己的炮舰！

    老百姓固然都是这么说，当关卓凡在两天之后，赶回到吴淞口的时候，心中亦做这样的感慨。

    很难说得清楚，中国的海军发展是自何时开始停滞的。在这个问题上，满清王朝固然要负上大部分责任，但其实自郑和下西洋结束，明英宗登基之后，就已经停止建造大型海船，彻底闭海，宪宗在成化年间，更是销毁了郑和远航的所有档案资料。

    有明一代，总的说来仍以海禁为主，而到了清初，海禁则变得更加严格，规定如有打造双桅五百石以上违式船只出海者，不论官兵民人，俱发边卫充军。

    五百石，大约只有三十吨，于是大船从此绝迹。顺治十七年颁布迁海令，更是把从渤海湾到广东的沿海居民一律内迁三十里，将所有船只烧毁，寸板不许下水，违者死无赦。此后虽然偶有弛禁，但对行船仍附加许多苛刻限制，如每条船只许携带铁锅一口，每人只许携带铁斧一把。

    这些做法，终于给了中国造船业以致命的打击——和其它许多工艺技术一样，中国造船技术历来只靠师徒口手相授，鲜有文字记载，几代不造，便臻失传。特别是大船，明朝的时候，还是能造而不许造，清朝后期，则是就算想造，也根本造不出来了。

    不幸的是，中国又长期没有海防观念，虽然很早就有水师，但水师并非海军。清承明制，分设巡江巡湖的内河水师和防守海口缉捕海盗并且巡盐的外海水师。但这个外海水师，只有一两百条破木船，不但算不上是海军，其实连充任海岸警备队都不够资格。而那场著名的海防与岸防之争，则还要等到十几年之后了。

    既然如此，那么先买着也没有问题！关卓凡的亲兵在码头上设了警戒，而他自己，则一面拿目光搜寻着舰队之中，属于自己的金台和百粤两舰，一面等着李泰国的到来。

    殊不知，李泰国也正亟亟乎的等着要见他，在旗舰镇吴号上收到通报，立即带着舰队的司令，谢纳德阿思本，匆匆走下舷梯，一见正在码头上含笑凝望的关卓凡，便上前握住他的双手，高兴极了。

    逸轩！李泰国笑容满面地说，听说你升任了江苏省的行政长官，恭喜你！

    藩司是一省的行政长官，此话不假，而李泰国对关卓凡的好感，则是来自于三个方面。一是他认为关卓凡英语流利，洋务通达，是中国官员之中罕见的。二是在阿思本舰队一事上，关卓凡委托利宾办的那一个折子，尽了力量，算是促成舰队成行的一个重要因素。不过即使没有前两条，也还有关键的第三条。

    他受过关卓凡五千两银子的重贿。

    （三更，谢谢大家。）



第九十三章 李泰国
    逸轩，这是舰队司令，我的好朋友，英国皇家海军的阿思本上校。李泰国热情地为关卓凡和阿思本做介绍，谢纳德，这位就是我跟你说过的，大清皇帝的侍卫，江苏省的行政长官，关逸轩先生。他是这支舰队的分统，而且他可以说流利的英语。

    阿思本彬彬有礼地跟关卓凡握了手，互相问好，但神情之中，依然有一丝掩不住的傲慢。

    对于阿思本的态度，关卓凡丝毫不以为杵——事实上，关卓凡根本不关心这个人，因为他只是个微不足道的小插曲，很快就会湮没在历史的长河之中。

    按照朝廷与李泰国议定的条款，崇厚是这支舰队的汉总统，阿思本则是这支舰队的帮同总统，李泰国则居间经理一切。对于朝廷委任关卓凡为分统，要将其中的两只兵舰交给上海的轩军，李泰国是在舰队到达香港以后，才得知的。

    这个消息很突然，但李泰国思考之后，决定不做反对——毕竟关卓凡只是一位分统，如果有必要，自己这个有权经理一切的人，仍然可以集合整支舰队，何况目前舰队的六百多名官兵，全部是他从英国招聘来的水兵。因此，他自信仍有足够的本钱跟朝廷去讨价还价。

    同时，他也很希望能够让这两艘兵舰，投入对江宁的作战，以证明舰队的威力，增添下一步谈判的筹码，更不要说这两艘船不是交给别人。而是要交给关卓凡——这个人送过自己五千两银子！

    尼尔森。关卓凡称呼李泰国的英文昵称。还有这位阿思本上校，我特意来接你们到我府里去，吃个便饭。舰队的事情，可以边吃边谈。

    好极了，非常感谢。不过李泰国略有点支吾，阿思本上校还有一些船上的事要处理，明天我们三个，再一起吃饭好了。就在租界里找个地方。今天么，先请你到船上参观，然后我以私人的名义，到逸轩你的衙门里去拜访。

    这样更好。关卓凡一笑，点头同意——他大致已经猜到，李泰国要私下先跟自己谈些什么。他把目光转向一字泊靠在码头上的八艘炮舰，暗自深深地吸了一口气。

    真漂亮。

    人的眼光，总是随着境遇的不同而改变，所谓当兵三年，看老母猪都是双眼皮的。这八艘船。如果跟后世那些动辄万吨十万吨的轮船相较，则不过是精致的玩具。然而现在在关卓凡的眼中，就称得起是庞然巨舰了，他身后那些亲兵的眼里，亦全是敬畏之意。

    参观是由阿思本亲自带领并讲解，先看的是旗舰镇吴号，接下来看的是准备拨给上海的两只舰，金台号和百粤号。最大的自然是一千三百吨的镇吴号，但关卓凡的精神，却全放在自己的两只舰上——千好万好，拿在手里的才是最好。

    六百多吨的金台号，是中级兵舰，船身为柚木和橡木所制，以铜皮包底，而百粤号则是铁壳船，虽然也有五百多吨，但却划入了小级兵舰的范畴。两艘船，都是风帆战舰，辅以蒸汽明轮为动力，当然，反过来说亦不是不可以——蒸汽动力，辅以风帆。舰上除了三桅横帆之外，还有一根硕大的烟囱，而船身两侧巨大的轮浆叶片，让关卓凡不由想起了富尔顿所建造的第一艘蒸汽船，在纽约哈德逊河上的首航。