乱清

    但无论如何，现在风光的是淮军。李鸿章一战成功，一面连夜写报捷折子铺叙战功，一面调动人马，做下一步的打算。

    他要学曾国藩和胡林翼借重旗人的那一套，推关卓凡来领衔这份奏折，但曾国藩理学大儒，那番养气的功夫，却不是李鸿章轻易可以学得来的，于是在那副貌似谦逊而洒脱的神色之间，不免多少露出一点狐狸尾巴，有掩不住的志得意满，自以为送了一场天大的功劳给关卓凡。关卓凡仿佛恍然不觉，但亦坚决不肯居领衔之位，只是照规矩在折子上会了衔，第二天便由李鸿章拜发了。

    李鸿章与他的老师曾国藩不同，心思极快，这一仗才打胜，已经在筹划下一仗了。在他看来，长毛新败，士气必定不振，他要收复江苏的失地，此其时也！于是召集将领，宣明乘胜追击的宗旨，打算兵分两路，一路由潘鼎新率知府李庆琛王国安梁安邦等部淮军和绿营共九千人，就近扫荡北面的太仓州，收复这一块被长毛占据两年多的失地。另一路则由他的弟弟李鹤章，带领张遇春程学启等一万七千人，准备向苏州西进。

    这一番打算，传到了轩军将领的耳朵里，大家就坐不住了。在战场上练兵练了快一个月，虽然也有些斩获，但与淮军的大功相比，就是一个天上，一个地下。于是彼此互通消息，约齐了来到城南的藩司衙门，请见轩帅。

    做什么？关卓凡一副惊讶的神情，看着众人。

    大家你看看我，我看看你，最后还是张勇忍不住，先说出来了：老总，你知不知道，李抚台的淮军，已经出发去打太仓了，另一路打苏州的兵，也就快要开拔？

    哦，这个，关卓凡点点头，自然知道的，怎么了？

    他李抚台能立功，全靠我们轩军拖住黄文金和谭文昭这两路长毛！张勇有些急了，他平时是最看不起淮军的，更不愿意让李鸿章抢了关卓凡的风头，现在他们淮军又要去立大功，倒拿我们轩军在这里做个摆设，弟兄们都不服！

    怎么不服？关卓凡很无辜地把手一摊，这一回的折子里，也有轩军的功劳啊，你们各位，朝廷必有嘉赏，只要静待好音就是了。

    逸轩，我们不是说要赏赐。华尔也说话了，是明明能打，你不让我们打。我和丁总兵，愿意立军令状，只要你肯下令放我们去干，十天之内，如果我们不能从南到中，横扫这两路长毛，我华远诚，愿意跪在这里，给你请罪！

    啊，好！好！有这样的士气，哪有不打胜仗的道理？关卓凡高兴得很，刘先生！

    在。刘郇膏躬身答道。

    在粮台上加拨半个月的饷银，以资鼓舞。另外，这些天你们都辛苦得很，饭都没有好好吃一顿吧？今天晌午的饭，就在我这里吃，让你们尝尝小厨房的菜！

    他这番话，云里雾里，言不及义，大家都听得一头雾水。

    轩帅丁世杰一副欲言又止的样子。

    我昨天忙到半夜，还是剩下一大堆公文办不完——这个藩司衙门的公务，实在头疼得很！关卓凡打了一个呵欠，抱歉地说，你们吃了饭，就请各归本营吧。我得去睡上一会，就不陪你们了。

    说罢，站起身，施施然地走了出去，留下一屋子武官，一个个面面相觑，不得要领。

    关卓凡回到厢房，和衣往床上一倒，累归累，却是毫无睡意，目光炯炯地看着房顶发呆。

    李秀成，你到底在哪里？

    （二更在晚上七点左右。）

    (未完待续索，!




第七十六章 浓雾
    人人都知道，苏松太是全天下最富庶的地方，但这句话听在李鸿章的耳朵里，就有点不是滋味了。

    松江的一府七县，大致是在轩军手里，苏州府全境是在李秀成手里，只有隶属于太仓州的嘉定和宝山，算是在淮军手里，这还是关卓凡让出来的防区。因此现在他要借大胜的气势，出兵横扫，先收复太仓州，也是理所当然的事情。

    淮军的动作很迅速，嘉定大捷的第三天，潘鼎新便率淮军的鼎字营两千五百人，林字营一千五百人，李庆琛的绿营四千人梁安邦的团勇一千五百人，越过北簳山，兵锋直指太仓州府。

    一路之上，仗打得很顺手，太平军新败之余，士气萎靡得很，几次小的战斗，都是一触即溃，根本挡不住淮军的锋锐，出兵的第三天，镇洋县便大部落入了淮军的手里。

    这一回，潘琴轩要立大功了，收到前方传回的消息，李鸿章高兴地对弟弟李鹤章说，你也要抓紧准备，等到太仓一下，侧翼无忧，就要向苏州开拔。

    潘鼎新也没辜负李鸿章的期待，只在镇洋县停留了一晚，第二天凌晨，摸黑整队，打算一鼓作气，把太仓州府打下来。

    这一回，在太仓城外十里的板桥镇遇到了一些抵抗。作为先锋的腾嗣林滕嗣武兄弟，率林字营在镇外与太平军驳上了火。

    枪声很激烈，然而这亦在潘鼎新的预料之中，太平军总不肯把太仓州府白白交到自己手中的。于是催促大队加速赶路。终于在天色微亮的时候。赶到了板桥。

    江南水乡，七月里的天时，大雾弥漫。潘鼎新派人叫来了腾嗣林，询问前面的战况。

    这一股长毛硬得很，少说也有两三千人，工事也扎得结实。腾嗣林皱着眉头说，嗣武带人冲了两次，都被打回来了。

    滕氏兄弟这三营人。是在安庆的时候，曾国藩送给李鸿章的赠嫁之资，完全是湘军的底子，他们既然这样说，看来难打是不假的。

    没有关系，先把炮架起来。潘鼎新把握十足地说道，长毛困兽犹斗，总归是要跟我们拼一拼的。

    除了正面的强攻之外，潘鼎新另派李庆琛从左翼包抄，派梁安邦带一营淮军跟一千五百团勇。从右翼包抄，打算把前面这股太平军一口吃掉。

    没过多久。左侧和右侧的枪声响起来了。潘鼎新下令发炮，加紧正面的攻击。

    没想到的是，太平军也有炮，而且还击的力度，居然比淮军还要凶猛。冲锋的淮军，屡屡被炮火压制得抬不起头来，不仅伤亡不小，而且完全看不到能够冲破敌阵的希望。

    搞你娘，出了鬼了！潘鼎新大惑不解。

    这还不算完。再过一会，李庆琛和梁安邦的两路，居然也都退了回来，说是两侧都遇到了长毛的阻击，冲不过去。

    这一下，潘鼎新慌了——长毛似乎不是困兽犹斗这么简单。他定了定神，下令正面先停止进攻，派腾嗣林带一千人，急速向后搜索，一定要保持退路的畅通，心里想：可不要八十老娘倒绷孩儿，被长毛反过来围在这里。

    真是怕什么就来什么，念头还没转定，后方忽然便枪声大作，可见腾嗣林又跟长毛交上了火。继而正面和左右两侧，浓雾之中同时杀声四起，太平军不但不是防守的态势，而且真的是四面合围，开始向中间的淮军步步紧逼上来了。

    都稳住！潘鼎新大呼道，长毛是虚张声势，凭他们的兵力，想吃掉我们九千人，那是做梦！等到雾气一散，冲他个稀巴烂！

    他这句话很有安定军心的效果，于是淮军收缩阵线，转攻为守，依靠洋枪的猛烈射击，慢慢将局面稳定了下来。浓雾之中，彼此难见虚实，太平军的进攻也并不像造出来的声势那么强大。潘鼎新心下初定，一面指挥，一面疑惑：大败之下的长毛，何以还有这样的战力？

    等到日头高起，雾气便开始渐渐散去，潘鼎新还没来得急高兴，只见身边的一名亲兵，指着左侧，面带惊惶，张大了嘴说不出话来。

    左边远处的一片高坡之上，于薄雾缭绕之中，慢慢现出了一定巨大的明黄色轿子。

    犴轿！淮军之中，便有不少人失声喊了出来。

    潘鼎新的心中一凉：李秀成在这里。

    李鸿章毕竟还是犯了浪战的老毛病，以为长毛新败之下，失去还手之力，贸然让潘鼎新这一支孤师深入，却不知忠王李秀成已经在太仓足足等了三天。

    李秀成的先锋高疯子兵败之后，他便料定淮军必然要乘势追击，于是率领自己中军的一万五千精兵，再加上由前方退回的一万多人，由苏州方向往太仓急进，秘密集结在板桥一带。他看出了淮军守强攻弱的毛病，深知伤其十指，不如断其一指，于是传令沿途的太平军，对淮军的进攻只做最小的抵抗，不惜放弃镇洋县，示弱于人，到底把潘鼎新引入了预先设好的埋伏阵地。

    为了这一役，李秀成不但集中了数倍于淮军的兵力，而且集中了相当强悍的火力，将手中掌握的大炮，调来了十之六七，各式洋枪也有近万支，形成了对淮军的压倒性优势。

    方才于大雾之中，太平军的火力优势还不明显，这是太平军一贯的做法——节省子弹。自从上海租界中的洋人与太平军决裂，太平军的子弹和炮弹的来源就变得艰难，虽然可以通过走私买一点，也有设在苏州和江宁的兵工厂可以制造一些，到底是设备简陋，产出有限，对于大的军事行动来说，只是杯水车薪，因此全军上下都对子弹格外珍惜。在大雾之中，枪炮没有准头，就不肯放开来打。

    现在大雾散去，双方的布置都是一目了然，情形就不同了。太平军的上百门洋炮土炮一齐开火，完全盖过了淮军的二十几门炮，将淮军匆忙准备的简易阵地打得支离破碎。

    在这样的炮火压制下，李秀成以整编后的原李文钊部死死扼住淮军的退路，让潘鼎新的数次冲击都无功而返，同时拿自己的中军精锐，猛烈冲击淮军两翼，打到中午，李庆琛的绿营终于顶不住，首先崩溃。太平军由此契入，将淮军各营分割包围，四面挤压。

    这一下，战局便再也无法逆转，这一支九千人的淮军部队，几乎全军覆没，自潘鼎新以下，腾嗣林滕嗣武李庆琛周士濂梁安邦等淮军和绿营的将领尽数阵亡，只有王国安带了三百人，恰恰从包围圈的一个缝隙中钻了出来，慌不择路，在镇洋又被太平军截击一阵，最后剩下一百多残兵，狼狈不堪地逃回了嘉定城。

    噩耗一传，上海震恐，李鸿章一时之间更是举止失措——刚拜发了报捷的折子，结果立刻遭到这一场惨败，让淮军和湘军的脸面，往哪里去放？

    然而已经不是考虑颜面的时候了。李秀成乘新胜之威，卷土重来，一共四万名太平军，大围嘉定宝山。淮军一则猝不及防，二则气势大挫，两城城外的营垒，便尽为太平军所夺占，只在嘉定西门外，还保有一个叫做淮胜堡的大垒，仍在苦苦支撑。

    仗打到这个份上，即使心高气傲如李鸿章，也不得不放下架子，向轩军求援了，当初信誓旦旦说过的独当北线的话，也只好先放在一边不管了。

    求援的电报发到，是恳求轩军能抽出一团人，急赴嘉定增援。

    到底还是要来求我们轩军！在藩司衙门的侧厅中，张勇看过电报，双眼放光，老总，咱们救他们不救？

    什么话！唇亡齿寒懂不懂？关卓凡慢条斯理地说。在侧厅中坐着的，是丁世杰华尔张勇和刘郇膏四个人，听关卓凡这样说，都等着他的吩咐。

    世杰，我看就派戈登的洋枪二团去好了。

    逸轩，洋枪二团只有两营人，会不会少了一点？华尔不无担心地问。

    只要有援兵到，淮军的士气就有提振，何况洋二团也挺能打的。关卓凡叹了一口气，看了看几个人，都是自己的心腹，可以说实话的，跟你们交个底吧，李秀成在上海，待不长！长毛的江宁被围，洪秀全对李秀成一日三催，巴望着他回去救驾呢。李抚台是在太仓丢了九千人，被李秀成吓怕了，其实淮军只要顶过眼前这一阵，李秀成自己就得撤围回去，我们又何苦再多派人手，徒增伤亡？不过这个话，出了这间屋子，便再也休提。

    原来如此！大家都有恍然大悟的感觉，可是亦有一个疑问：既然如此，又何必再派戈登过去呢？

    戈登这个人，心大得很。关卓凡幽幽地说，他到李抚台那里，正好可以大展拳脚。

    （二更奉上。）

    (未完待续索，!



第七十七章 拿命来换
    戈登是接替受伤的白齐文，署理洋枪二团的团官。他是英国人，曾在英军里面担任过上尉，他担任这个团官，是得益于英国领事阿礼国向华尔的推荐，其时关卓凡正在依靠会防局提供军械，不能不买这个面子。

    倒不是说戈登有什么不好——事实上，他也是很能打仗的一个人，而且为人也算很正直。但他以英官的自傲，对自己只能作为一名署理团官，居于华尔之下，一直是不肯服气的，总是想着打仗立功。关卓凡说他心大，所指的就是这个。

    同时，按照关卓凡的计划，轩军之内，要渐渐把英法的军官清理出去。这不仅是感情上的亲疏，而且与将来的大计甚有关系——毕竟总有一天，是要跟英法翻脸的。前一段时间，他已经有意把这些英法籍的军人，逐步集中到洋枪二团之内。现在有了这样一个机会，他便毫不犹豫地将戈登拨给了李鸿章。

    不仅仅是要守住嘉定这么简单。

    关卓凡有充分的把握断定，戈登这个人，未来必定会给李鸿章带来绝大的麻烦。

    这层用意，不仅华尔这样的美国式思维领会不到，就连一向深沉的刘郇膏，也难以参透。而戈登更是想也没想，就高兴地率领洋枪二团的一千三百人，八门野炮，即刻开拔，从南面投入了嘉定城外的战场。

    以新式枪械装备和新式训练的轩军，战力确实高出太平军和淮军一筹，洋枪二团一动手。不仅立刻撕破了太平军的包围圈。而且直接攻破了嘉定城西已经失陷的一个圆垒。继而在城中的淮军和天胜堡中的淮军配合下，把另一个圆垒也攻了下来。这样一来，淮军的城西三垒，又尽复掌握，曾经危急的战况，一下子便得到了很大的缓解。

    李鸿章大喜之下，先赏了戈登那一团人两万银子，又传令驻防青浦。正在无所事事的刘铭传，星夜来援，准备借着势头，再跟城北的李秀成好好打一场。

    不曾想这一下，把青浦城给弄丢了。

    问题出在交接上。照说，刘铭传既然带走驻防的主力，则必得要向人在松江的丁世杰申明，由丁世杰派轩军来接防青浦。然而刘铭传以青浦防区得来不易，恋恋不舍之下，心存侥幸。认为开战以来，中路谭绍光的太平军只在松江城外做功夫。从未发一兵一卒来攻打青浦，那又何必把青浦城交给轩军呢？他心想，这里本是轩军让出来的防区，如果还了给人家，则李中丞再也没办法开口讨回来了。

    就这样一念之差，铸成大错。刘铭传的队伍一离城，随即便被谭绍光所侦知。谭绍光麾下的中路军有近两万人，当夜便分出六千，由郜永宽统带，猛扑青浦。这个时候，松江和泗泾的轩军完全还蒙在鼓里，等到警讯传来，青浦的形势已然是危急万分了。

    丁世杰大惊之下，只得一面派离青浦最近的洋枪一团两个营克字团的半个营，在福瑞斯特的率领下，不带火炮，漏夜兼程驰援青浦，另一面派人飞赴泗泾，发电报急告关卓凡。

    关卓凡半夜被张顺敲门惊醒，披衣起身，却得了这样一个消息，登时睡意全无。藩司衙门中灯火大亮，关卓凡来到签押房中坐定，在地图上比比划划了一阵，认为事起仓促，单靠福瑞斯特的一千多人，没有把握，于是与泗泾电报来往，先命此刻身在松江西侧的轩军马队，再派两营驰援，又命令丁世杰随时报告青浦战况。

    就在这样的焦急等待之中，熬到渐渐天亮的时刻，从泗泾发来一条电报，却是张勇的落款，内容只有一句话。

    青浦失陷，福鬼子被长毛抓了。

    福瑞斯特被俘虏的情节，相当离奇。

    刘铭传一走，青浦县城中的守军就只剩下三百淮军和一些县兵。等到福瑞斯特率兵赶到，从东门进城，太平军已经先一步攻破了西城，大举涌入城内，守军溃散，只有知县李文渊带了一百多个团勇，靠了两门土炮，据守县衙和县库。

    破城的一方，总是气势如虹，加之黑暗之中的巷战，短兵相接，轩军的火力不能完全发挥，因此无法将太平军驱逐出去。随着太平军后队源源不绝地到来，福瑞斯特无法判明到底有多少敌人，担心这一千轩军反而被困在城内，于是决定先撤出城外。撤退之前，组织了一次冲锋，将包围县衙的太平军打退，不仅将困守于此的知县李文渊等一干人接了出来，而且硬是在枪林弹雨之中，将县库里的七万多两银子也抢运了出来。