明鹿鼎记

    祖春才和廖博明见祖光耀这么快就想通了，均很高兴，齐声称是。

    老爷，那韦宝晚上安排的酒宴，您去不去？祖春才问道。

    去，有吃的，凭什么不去？这韦宝这么会做人，我倒是想见一见，我亲自去了，估计少不了一份见面礼。祖光耀笑道：看来还是我辽西出人才，一个14岁的少年就如此精明，若是能在科场上有所作为，日后前途无可限量。

    老爷说的是。

    大人说的是。

    祖春才和廖博明见祖光耀连赴宴都肯去了，极为高兴，要不然中午和韦宝说了一番话，等下再换来带兵捉拿，心里到底有点过意不去，而且，韦宝在二人乘轿子走时，已经让人奉上了‘见面礼’了，每人二十两纹银，这还不是求办事的银子，只是赴宴客套的惯例，算是非常丰厚了，二人都极为欣赏韦宝的大气，会做人。

    晚上，次日中午，次日晚上，韦宝便宴请永平府上下官员连着吃喝，此时将至元宵，永平府的一帮官员倒似乎是提前将元宵节过了。

    祖光耀也对韦宝极为欣赏，虽然两个人的年纪差了快四十岁，倒是很谈得来，加上祖光耀的家乡离金山里也不远，祖光耀又是举人出身，韦宝就差顺水推舟抱上祖光耀这颗不算粗的腿了，只是祖光耀碍于韦宝此时和吴家尚有纠纷，不敢和韦宝走的过于亲近。

    到了晚上，吴大公子和杨大公子写的信函分别送到了永平府府衙。

    吴三凤在得到了老林子绺子帮震天北报信的情况下，已经知道了韦宝得了震天北的部分人马，并且穿过了抚宁卫，到达了永平府的消息。

    吴三凤的惊讶和愤怒自不必说，大骂震天北无用，对韦宝彻底起了杀心，本来吴三凤只是想让韦宝吐出那批货，教训一番，或者弄去做几年牢就完事了，并没有太看重韦宝，现在情况则不同了，吴三凤很清楚：手中有了一帮悍匪加盟的韦宝，已经具备一定的‘实力’。

    因此，吴三凤给震天北和祖光耀的回信，都是必杀令。

    相比于吴三凤的回信，杨弘毅的来信则轻描淡写的多，只是询问了一下韦宝到底犯了什么事情？简单的一句话，其余什么也没有多说。

    祖光耀将两封信都拿给祖春才看过后，问道：现在怎么办？吴大公子想让我动手杀了韦宝，韦宝明天就要启程离开永平府了，今晚必须决断，不然明天就来不及了。你说吴大人知不知道这事？

    吴大公子的爹必定不知道这事！祖春才斩钉截铁道：我觉得这事从头到尾，就吴大公子一个人在发号施令。

    此话怎讲？祖光耀诧异的问道：没有吴襄发话，吴大公子敢这么乱来？杀人可不是小事，更何况这个韦宝背后还有杨家撑腰，并不是一般的平头老百姓。

    老爷，正因为韦宝不是一般的平头老百姓，我才敢断言吴大人不清楚这事，否则有杨家这层关系，吴大人绝不会为了区区一批货，闹得人尽皆知，这不是自己坏自己的名声吗？吴家要动一个平头老百姓，有多少法子？何必明刀明枪的？祖春才答道。

    祖光耀点头道：说的有道理，那现在到底该怎么办？吴大公子，咱们也惹不起呀！听闻吴大人已经将生意上的事情交给吴大公子全权打理了，吴大公子又是吴家长子，将来必定是继承家业的。

    吴大公子不管继不继承家业，吴大人才四十不到，至少也是十几二十几年后的事情，和眼下不相干。祖春才分析道：老爷可以这么回信给吴大公子，就说卫指挥使司来人将韦宝接走了，我们根本拦不住，先过了眼下这关再说，至于韦宝从关内做了生意回来的时候，只要不带货，很有可能都不走永平府过，直接回去了，那样，咱们就更管不着了。老爷千万不要无谓的卷入这些高官间的争斗，更何况吴大人还不见得知道此事，跟着吴大公子瞎闹腾，捞不到半点好处。

    祖光耀点点头，通过这两日和韦宝的接触，他也感觉14岁的韦宝，甚至比快三十的吴大公子更加稳重，杨大公子他也见过，话不多，一看就知道是个满腹心机的角色，这两个人都比吴大公子沉稳，行，就这么办，那你明早等韦宝走了之后，给吴大公子和杨大公子分别去信，咱们放过了韦宝，也顺道给杨家卖个好。

    祖春才赞道：老爷这么做是最稳妥的，两边都不得罪才是万全之策。

    杨大公子不会将咱们放过韦宝的事情，透给吴大公子吧？祖光耀又不放心的问道。

    不会，杨大公子我见过，轻易不会多说什么，城府极深，他把这事告诉吴大公子，对他有什么好处？仅凭这么点事情，也不能威胁老爷，反而显得他小气。我断定不会，老爷安心放走韦宝便是。祖春才肯定道。

    行，就这么办吧。放了韦宝便放了韦宝，还得了人家孝敬的五十两纹银当见面礼呢，别说，这少年是挺会做人。祖光耀往后靠在太师椅上，本来就跟我一丁点关系没有的事情，这吴大公子非要给我来什么信？

    祖春才见祖光耀下定了决心，道别之后，躬身离开。

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    连着和永平府的一帮大佬吃了两天饭的韦宝，现在并不清楚是什么情况，因为杨弘毅并没有给他回信，而是直接给祖光耀去的信。祖光耀在请示了吴三凤之后，吴三凤的态度，韦宝倒是能猜到的。

    等咱们生意稳定了，天地商会的架子搭建起来之后，首先便是把情报工作做起来！韦宝对刘春石道，什么事情都靠猜，太揪心了。

    刘春石头一次听‘情报工作’这么个词汇，问道：公子说的是探子的意思吧？他不清楚为什么公子总是能造出很多没有听说过的词儿。

    韦宝见刘春石明白了，微微一笑：是，探子。皇帝的探子是锦衣卫，用来控制全国官员。皇帝在京城的耳目是东厂，连锦衣卫也得听东厂的，用来控制京官。咱们也得有自己的探子。没有探子就是睁眼瞎，就是聋子。我连名称都想好了，天地商会统计署！

    官署这类称呼，那是官家专用的，京城的各大部底下的机构叫司，刘春石听韦公子说以后专管探子的机构叫署，暗暗揣度公子是不是有心怀天下的雄心壮志呀？




【0139 韦宝进京】
    刘春石小心翼翼的提醒道：天地商会统计署，这名字好，只是，是不是太大了些？如果让外人知道的话，是不是容易产生非议？

    这非议什么？什么事情做大了都会有非议，一个称谓而已，小心些，低调点便是了。再说，就算是统计署将来建起来，也只有极少数的人知道，探子的优势就在于秘密，不但对外保密，对内也得保密，就像是风一般，看不见，摸不着。大家都知道了，还上哪探听秘密去？现在咱们要是在永平府府衙有自己的探子，在吴家有自己的探子，在各大衙门有自己的探子，办事不是方便的多？韦宝笑眯眯的看着刘春石。虽然眼下的形势很危急，但韦宝并不惊慌，因为他已经有了一帮武力值不低的跟随者，造反的实力肯定不够，上山打游击的实力还是差不多了的，大不了就一起做绺子去。

    韦宝说罢，想到将来有钱有势之后的发展规划，忍不住自得其乐的哈哈一笑。

    人往往为得到了一些东西而忧心忡忡，主要是怕失去。

    韦宝就这点好，韦宝多得到了一些东西，多增强了一点实力，所担心的不是失去，而是觉得为他转形态提供了机会，一条道走不通，就换一条道呗。

    刘春石见韦宝并不犯愁，仍然有心思谈笑风生，暗暗佩服，他已经不会再将韦宝看成是他从小看着长大的一个小弟了，在刘春石范大脑袋和罗三愣子的心中，韦宝就是天生的‘头’，真的是文曲星下凡，他们已经对韦宝完全服气。

    第二日，韦宝一行人离开永平府，准备继续行程，前往河间府的时候，早有准备的祖春才亲自来送。

    祖春才原本昨晚就要来和韦宝说事情的，但又怕祖光耀出尔反尔的性格，怕祖光耀临时会再生什么变故，所以直到韦宝临走，这才过来‘卖功劳’，将祖光耀背后联络吴家和杨家的经过，大概的跟韦宝说了。

    韦宝感动道：多谢兄长相助啊，要是没有兄长从中穿针引线，我这趟危险了！

    祖春才呵呵一笑：没有我穿针引线，韦兄弟这趟也危险不了，顶多是在永平府多耽搁几日罢了，有杨家开具的路引，谁也不敢擅杀韦公子，否则吴大公子一定派人亲自到永平府来拿人了。

    韦宝笑道：兄长太谦虚了，我眼下正是用银子的时候，钱不凑手，等下趟再来永平府，必当重谢。

    祖春才要的就是韦宝这句话，所以才特地前来卖好的，当即笑道：韦兄弟客气了，那老哥就祝你此去顺风顺水，生意兴隆了。

    多谢大哥。韦宝微微一笑：大哥保重。

    韦兄弟保重。祖春才也拱手作别，并且轻声道：这往后，韦兄弟须当加倍小心，只怕吴大公子不会就此善罢甘休。

    嗯，多谢大哥提醒，保重。韦宝郑重答应一声，一副难以割舍，不愿和祖春才分开的表情，这倒是半真半假，并不是假装出来的。韦宝就这么个性格，不管跟男人还是跟女人都能玩到一块去，而且相处了极短的时间便可以到难分难舍的感情。

    祖春才被韦宝的样子逗得一笑：韦兄弟，上回你说之前没有到过关内，只怕此去关内做生意还得费许多心思，我对关内的情况不熟悉，帮不上什么忙。关内的水深的很呐，咱关外是辽西辽东世家的天下，关内就说不上是哪家的天下了，风水轮流转，凡事要多看。

    大哥让我能顺利离开永平府，已经很帮忙了，要不是大哥，我说不准现在还蹲在永平府府衙大牢中哩。韦宝笑道：多谢大哥提醒，我定当小心。

    兄弟要羞臊老哥？再莫提上回的事情了。祖春才呵呵一笑：好，不耽误老弟赶路了。

    韦宝也跟着一笑，相识因为坏事，相聚又成好事，二人均感觉缘分的奇妙。

    二人又聊了好一阵，方才就此别过。

    公子，那永平府知府的书办好像人不错啊，还来相送。范大脑袋见公子和那祖书办一副难分难舍的模样，不由笑道。

    韦宝微微一笑，暗忖对方还不是因为看出自己有前途，愿意结交呗，不过这话，他不会和范大脑袋说，说出来未免显得自己心胸狭隘。

    韦宝跟谁都能玩到一起去，却很难交出真心，他看似开朗，实则内向孤独，对任何人都防备的很。韦宝的管理心得是：跟手下人掏心掏肺的走得太近乎，没有半点好处，手下是用来帮助解决问题的，用来办具体事情的，至于说自己内心的想法，不需要让手下清楚，否则以后都揣摩自己的意思，便失去了神秘感了。神秘感是约束手下的第一良方！

    现在韦宝担心的是刚才祖春才提醒的两个问题，一是去关内做生意不简单；还有吴三凤接下来的报复，肯定都是下死手的，自己更要加倍小心。

    不过韦宝相信出了永平府的地界，至少眼下不用再为吴三凤这家伙烦恼了，至少不用再担心吴三凤借助吴家的影响力，再派官面上的人来直接弄自己。

    从卢龙城到河间府，一路上包括穿过顺天府地界的区域，治安状况虽然比永平府好一些，也碰到不少小股绺子，但是韦宝人多势众，又有侯三林文彪这些‘行家’随扈，倒是没有再遇上麻烦。

    不两日，韦宝等人便顺利到达河间府天津卫。

    河间府的府衙就设在河间县，明洪武元年改河间路为河间府，属新设之河南分省。二年三月癸丑，河间府属北平行省。永乐十九年正月初一，属京师。

    明末，河间府府治河间县领县十：河间献阜城肃宁任丘交河青兴济静海宁津；州二：景（领吴桥东光故城三县）沧（领庆云南皮盐山三县）。

    后世所熟知的天津，这时候大不相同。

    天津所在地原来是海洋，四千多年前，在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。

    古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河县附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。

    金朝时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。

    汉武帝在武清设置盐官。

    隋朝修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处（今金刚桥三岔河口），史称三会海口，是天津最早的发祥地。

    唐朝在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。

    辽朝在武清设立了榷盐院，管理盐务。

    南宋金国贞佑二年在三岔口设直沽寨。这是天津最早的名称。

    元朝改直沽寨为海津镇，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。

    明建文二年，燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后，为纪念由此起兵靖难之役，在永乐二年十一月二十一日将此地改名为天津，即天子经过的渡口之意。

    作为军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称天津卫，揭开了天津城市发展新的一页。后又增设天津左卫和天津右卫。

    这时候的天津卫，商业虽然不如后世繁荣，但河间府的经济重心已经在天津卫了，韦宝说是到河间府，之前已经派了范大脑袋等人前来探过路，要销售皮货，所以得上天津卫。

    因为韦宝要赶时间的缘故，到了天津卫，不敢耽搁，急忙分派手下人去联系买家。

    韦宝自己也在天津卫四处了解行情。

    这时候的京津商界，甚至是整个直隶商界的情况很快就被韦宝了解了个大概，晋商是老大，占了过半的市场份额，中低端市场占大头，高端市场几乎垄断。剩下的便是直隶商帮和江南商帮，合在一起赶不上晋商所占的市场份额。

    而且晋商团结，地域性强，其他的商帮多为临时结合，形成不了气候，不像晋商，一层一层的已经形成了气候。

    晋商的兴起，是源自于明朝开中制政策的实施，为晋商的发展提供了契机。平阳泽潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。资产过百万两白银的巨富都一抓一大把。

    了解到了这些情况，让韦宝对明朝的落后面貌大为改观，大明可真不是没有钱，是钱被极少数上层社会聚拢了！整个社会没有钱，钱下不来！要是皇家能掌控商业，内忧外患都是小菜一碟。

    晋商的崛起还得自山西矿产资源丰富，手工业和加工制造业当时已初具规模，这又为晋商的发展提供了物质基础，使得晋商逐步走向辉煌；此外，由于晋南一带地窄人稠，外出经商成为人们的谋生手段，晋中商人当时已遍及全国各地，流行这么一句话：京师大贾数晋人。

    随着商业竞争的日趋激烈，为了壮大自己的力量，维护自身的利益，晋商的商业组织在这个时候已经开始出现。

    起初由资本雄厚的商人出资雇佣当地土商，共同经营朋合营利成为较松散的商人群体，后来发展为东伙制，类似股份制，这是晋商的一大创举，也是晋商能够经久不衰的一个重要原因。

    韦宝逛了一大圈，这才清楚晋商的实力有多么强大！

    有实力卖皮草的店铺，那在这个年代都是大店铺了，皮草绝对属于高档商品，便宜的一件也得好几两纹银哩，至少要里正等级的人家才穿得起，甲长等级的乡里富户都不见得舍得穿。

    整个天津卫，到处是山西字样的招牌，吃的用的，连面馆饭馆，挂的都是山西招牌，要是不知道的，还以为走到山西去了呢。

    其重要标志就是会馆的设立。

    会馆刚开始是为联络同乡感情的，到后来发展成为维护同行或同乡利益的组织。

    韦宝在了解了这些情况之后，知道要想将自己手中的一大批特等皮货卖出应有的价格，只能靠晋商！因为高端市场被晋商垄断了。