灰塔的黎明

    “主祭大人，一名兄弟带着一个女孩前来，那个女孩自称是女巫。”仍然保持着人身的祭司战战兢兢的通报着，此时仍然保持着人类身体的信徒无一不是资深且极具实力的存在，放在平时，他们可能都会担任地穴之母信仰的地区负责人，可在穆的里面，他们就像是刚入教第一天的新教徒一样。

    穆身上的纹身停止了颤动，他与所崇拜存在的关系远不止单纯的信仰，这让他比起眼前的这些狂信徒多了几分冷静。“我知道了，带我去看看。”起身略微整理了一下身上的褐色长袍，和普通的教徒不同，身为主祭的袍子上反而没有任何装饰。只是这单纯的褐色长袍穿在穆的身上，却让人感觉仿佛在凝视着幽邃的洞窟，阴影下的东西完全无法揣测。

    通报的教徒很快就带着穆来到了一处路口，在这个较为宽敞的路段聚集着大量的地母信徒，他们在察觉到主祭的到来后主动躬身让开了一条道路，露出佩格和她身边的喀鲁斯。“佩格小姐，能再次见到您真是令我感到愉快。”穆的脸上扬起了温暖的笑容，只不过这笑容在他布满刺青的脸上显得格外诡异。

    女巫双手轻轻提了一下裙角，算是和对方打过了招呼。就连魔裔都不得不感叹佩格此时表现出的镇定，从她身上完全看不出任何的端倪，天生的演员吗这不禁令杀手开始思考之前对方表现出对自己的恐惧有几成是真实的了。“该感到高兴的是我才对，如果没有您和您亲切的教友，我恐怕已经葬身在那些野蛮鼠人的爪牙之下了。”女巫笑着，看不出她说的话中有几成是真几成是假。不过佩格衣服上沾上的血迹




第四百一十五章 意外的来者
    穆皱了皱眉头，看向身前的女巫。“佩格小姐，既然我无法解除您身上的诅咒，请问您接下来有何打算呢如您所见，我和我的兄弟们仍然要继续深入这片迷宫，寻找伟大地母的所在，而您的身体…”主祭没有直说，但是从他上下打量佩格瘦弱体格的眼神和语气中隐隐的为难很容易就可以让人明白他的实际意思。穆希望女巫可以认识到这支队伍里不能存在累赘。

    而这正中了佩格和喀鲁斯的下怀，他们巴不得快些从这些狂信徒手里得到通往地上的道路，于是女巫赶忙说道，“我知道现在的我没有办法给您提供什么帮助。我也不会要求您放下唤醒地母的伟大事业来照顾我。我只是希望您遵照和失心女巫团之间的盟约，派遣几名可靠的人手把我送回地面。无意冒犯，可是我真的受够地下世界了。”佩格说的话并不是假话，她是真的一刻都不想在地下多待，所以她这番请求堪称情真意切，让人看不出任何的问题。

    “唔…”穆沉吟了一下，老实说女巫主动请求离开对于他而言简直是求之不得的事情，为此抽调几名教徒也没有大碍。可是表面上的工作还是要做，若是这位主祭二话不说立马指派人手，未免显得有些太过于急躁，这恐怕会让喜怒无常的女巫们感到不快。“您想要回到地表，这当然可以。可是请恕在下多疑，据库伊拉女士说，除您之外绮莉小姐亦于崩塌前潜入了这座城市，您可有她的消息”主祭并不是不知道两名年轻女巫之间的关系，所以这句话只是单纯的表达他对女巫们的关心，即使佩格不知道绮莉的下落，甚至她明明知道却知情不报，穆都不会在意。可是有的时候，事情就是这么巧合。

    就在佩格张嘴，想要说自己不知晓绮莉下落的时候，一个她无比熟悉，又无比憎恨的声音从褐袍教徒们的背后传来。“原来你在这里啊，我亲爱的小佩格，我可是找了你好久呢！”喀鲁斯的瞳孔猛地缩小，不因为别的，只是因为以他的感知能力，居然都没有察觉到绮莉的接近，而且，身后那个女巫的身上分明有着极强的魔力波动，哪里是被人封印了法术的样子

    冷汗，顺着佩格的额头流下来，和魔裔不同，她在听到这位同伴的声音后有的只有恐惧。怎么办怎么办之前有魔力的时候都被她整的那么惨，现在我无法施法，岂不是一定会被她玩死可恶，好不甘心啊。两只洁白的胳膊从后面抱住了绿色长发的女巫，绮莉完全不在乎前者身上的污迹，把脸放到佩格的长发里深深的吸了一口气。“噢，我可怜的小佩格，看看那个坏巫师都对你做了什么。他居然把你当成宠物一样，捆住了你的爪牙，让你变成了一个普通人。这可真是，太棒了！”

    绮莉的话喀鲁斯和穆都注意到了，这两位立场不同的人难得对同一件事做出同样的反应，他们都在考虑要不要出手将佩格从绮莉的怀抱里拉出来。而且他们也对这名有些疯狂的女巫有了一个共同的认识，这个家伙极度危险。至于正在被绮莉抱着的佩格，她的表情被头发遮住了，让人没有办法看到。不过她倒是开口回应了



第三百九十七章 虚实（上）
    如何切实杀死一个巫妖这无疑是个难题。原因很简单，巫妖这种存在作为打破了生死规律的异常，其存续的形势比寻常的不死者还要诡异。有人说，巫妖有命匣，如果不击破它就无法真正杀死巫妖。也有人说，巫妖就是不死的，世人眼中的杀死，只是将它们暂时驱散回了阴影之下，它们终有一日会积蓄够力量冲出黑暗再次回到世上。说到底，对于不死者来说，存在和消失的界线本就难以为外人说道。不过有一种方法确实可以真真切切的消灭巫妖，这也是灰塔之主教给他的学生们的唯一方法，即消灭灵魂。

    纯白的世界，没有上亦没有下，空间好像失去了它的一切性质，在这里变成虚无。在这无法测定远近和大小的世界里，站立，或者说漂浮着两个人，毕竟他们的脚下并没有土地，可他们的脚却又呈现出了站在地面上的状态。他们当然是起司和巫妖，值得一提的是，哪怕在这个世界里，巫妖的外形仍然是一具骷髅，现实中暗蓝色火焰编制出的人形外貌，或许只是它记忆中的一个残相。

    “这里是哪里你干了什么”巫妖的声音依然空洞，但话语中的错愕已经非常明显。

    起司笑了笑，他张开双臂对敌人说道，“欢迎来到我的心里，我的灵魂空间。怎么样，它是不是很，干净”正常人的内心世界自然不会是一片空白，而应该如珂兰蒂那般充斥着混沌的思绪和少数清晰的记忆，只不过灰袍法师用法术屏蔽了这一切，这里与其说是他的内心，不如说是他准备了许久的牢笼，只等对手松懈的那一刻，他就可以把凶猛的野兽关进自己的胸膛。

    “灵魂空间好，很好。”巫妖愣了一下，不过很快反应过来，作为一名施法者，尤其是不死者，它对灵魂的钻研并不在起司之下。也正是因此，它迅速意识到将一个带有敌意的灵魂带入自己的心灵深处是多么危险和疯狂的事情，也就再一次冷静了下来。“所以，这就是你的临死挣扎把我拉到你的心里来然后呢，你打算干什么，吓死我吗”

    确实，在这纯粹虚幻的空间中，虽然灵魂没有了**的保护，可是单纯的灵体之间却同样难以伤害。毕竟起司现在的精神还清醒的很，像崩溃时的珂兰蒂那样具有危险性的灵魂空间是无法靠主观意识制造的。“不，当然不。”法师摇了摇头，“我之所以费尽力气把你拉进来，是为了保证我们的谈话不会被第三个人听到。”

    巫妖沉默了一段时间，它发现自己真的有点搞不懂这个灰袍巫师了。“难道你认为在这种情况下，我们之间还有交谈的必要吗起司先生你已经是瓮中之鳖，板上之肉，你还有什么资本和我对话如果你要求饶的话那大可不必，我希望你别让我对灰袍法师更加失望了。”

    “求饶不，该求饶的是你。”起司的笑容消失了，他略微低下头，露出冷漠的表情。“我承认，你发挥出的力量确实吓到我了。我没想到在铁堡那种环境下都无能为力的你，在真切的受到如此严重的伤害后，居然可以在短时间内凝聚这么大的能量。可，代价呢爱德华家族能为你提供的资源有限，更何况它们并不是全族都在信奉你，你得付出多少代价，才能换来这一次将我击败”

    “呵，那不是你应该关心的事情。从现在的结果来看，不论我付出了什么，它们都很值得。”巫妖回答道。

    法师被逗笑了，他夸张的笑着，过了很久才停下。“值得你管这叫值得！你真觉得掮客会兑现给你的承诺吗”其实起司并不能肯定巫妖和掮客之间是否有什么关系，他甚至是在击败了食尸鬼王之后才察觉到这个老对手和自己一样幸免于难的。但，这不妨碍法师以此来作为谈判的筹码，谁让这王国中聚集的各方势力背后都有掮客的影子呢

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第三百九十八章 虚实（下）
    “鼠人瘟疫的原液真的你付出了那么多，耗费无数就是为了瘟疫的原液”巫妖有些困惑的说道，显然它对于起司的借口并不是那么信任。但，施法者对于事物的价值观本就千奇百怪，再加上法师之前的铺垫，在七分怀疑之外巫妖实际上还是有三分相信的。于是它继续说道，“不过不管你说的是不是真话，我恐怕你都要失望了。”

    起司心里一紧，“为什么这么说是你也不知道原液的下落吗”根据法师之前和魔鬼交易得到的信息，这个巫妖在整个事件中的地位远比它表现出的重要，且不说负责散播铁堡的瘟疫，就连萨隆领的毁灭也有它的一份功劳。这让起司相信，如果还有谁知道瘟疫原液的下落，那眼前这个不死者就是最有可能的人。

    “下落我当然知道，这个王国，不，这个世界上最后一瓶鼠人瘟疫的原液，就是我负责销毁的。”巫妖的声音里有些许幸灾乐祸的意味，它现在已经基本不指望能在这里彻底杀死法师了，那么稍微让起司遭受一点打击，也不失为一种报复。

    “你说，什么！”起司转身，想要拉住对方的身体，可是两个不相干的灵魂之间是无法相互伤害的，他的手在离对方一步的距离就被无心的力量挡住。

    或许是法师的样子太过于激动吧，巫妖虽然知道在这里自己不会受到伤害，可还是下意识的和起司拉开了一些距离。它摊了摊手，用肢体动作来表达自己的情绪。“你知道的，这都是掮客的命令。而这也不难理解不是吗只有解药被销毁的那一刻，毒药才真正变的致命。掮客从不做亏本的生意，所有有可能让祂计划流产的可能性，早就被祂提前处理掉了。发生在这个王国里的一切，可不仅仅只是一场可怕的玩笑或者以全体居民生命为威胁的绑架，掮客不需要凡人的赎金，祂在图谋我们理解不了的东西。”

    起司默然不语，他隐隐能猜到不论掮客在图谋什么，都一定和熔铁城的坍塌有关。同时，巫妖口中原液已经不存的消息也令法师非常错愕，那个掮客，祂难道不怕鼠人瘟疫的传播变成席卷整个世界的灾难，最后彻底改变这个世界的面貌吗要知道，以瘟疫前期所表现出的强传染性和变异性，这是很有可能发生的事情。即使是经过了人类药剂师的调整，鼠人瘟疫仍然不能说丧失了它的破坏力。

    还是说，掮客只是一个披着商人表皮的疯子呢实际上祂根本不关心自己有没有盈利，只要事情的发展够有趣，就足以让祂满足不，这是不可能的。起司深知，虽然人类和其它智慧种族中不乏这样纯粹为了乐趣而行动的家伙，可是掮客这等的存在绝不会是其中之一，祂和祂的同类们经常让常人以为很多事情只是祂们的兴趣使然，但那往往只是为了凡人无法理解的长远利益而做的准备。更别说掮客的手段令魔鬼也由衷感到敬畏，祂一定做好了最完全的准备，没有变化能出乎祂的意料……没有。那么我呢

    “好了，既然你已经得到了你想知道的事情，那就让我们离开这里，完成我们早就该完成的事情吧。如果你有什么保命的法术，那就马上用了吧。如果没有，我也只能说句抱歉了。”巫妖见起司久久没有下一步的打算，开口说道。灵魂空间中没有时间，所以虽然二人在这里说了这么一大段话，可在现实世界中时间仍然停留在巫妖的手插入起司胸膛的那一刻。而虽然不知道法师用了什么方法将自己强行拖入这里，他所要付出的代价却一定不小。巫妖现在已经没有一开始那么有把握杀死起司了，所以它希望尽早结束这一切，把法师的保命法术触发，让他走人，这样巫妖自己才能继续它的行动。

    “那不行。”谁料起司摇了摇头，他看着纯白色空间中的敌人，摇了摇头。“我倒不是有意骗你。只不过，嗯，我并不想就这么退出这场游戏，也不想失去那几个伙伴。你知道在那么多刻板无趣的家伙里找到这些值得我与他们并肩作战的人有多麻烦吗我可不想花时间再来一次。所以，很遗憾，我不能这么放你出去。”

    巫妖眼眶中的蓝色火焰猛地胀大，



第三百九十九章 于疯狂中湮灭
    “我们为什么要跑发生了什么”洛萨在快速登上台阶的同时问道，他不明白小队为何在打了一场胜仗后还要仓皇逃窜。这里明明已经暂时安全了不是吗

    “那个巫妖，闪着蓝光的骨头架子，它没死。”和伯爵相互搀扶着的狼行者对他解释道，杰克敏锐的五感和超人的直觉已经让他意识到发生了什么，只不过还有一个疑点在困惑着他。而这个疑点，他看向跑在最前面的法师，只有一个人可以解答。

    “那我们应该停下，回去战斗。不论那家伙再强，它现在应该也已经是强弩之末了，我们应该回去击败它！”洛萨说着，只是他这副连走路都需要别人帮助的样子实在是不像还有一战之力的样子。但，也不能说黑山伯爵说的不对，在这里击败巫妖，总比给对方喘息之机要来的明智。

    可洛萨的质疑只换回了起司的一句解释，“没这个必要，它，已经构不成威胁了。我们只需要在巫妖自毁之前逃离这座地穴就可以了。”法师心里清楚，虽然巫妖没有死这件事多少有些出乎他的意料，不过有一件事他十分肯定，那就是地穴下面的那个东西，已经不足以称之为不死者了。简单来说，巫妖疯了。这就很可怕了，一个丧失理智的女巫就可以造成惊人的破坏，而一个疯了的巫妖只会带来更糟糕的结果，尽管如洛萨所说，不死者已经是强弩之末。不过巫师则认为，风暴在散去之前始终都是风暴，他和他的小队没有以身涉险的必要，只要逃得足够快，巫妖要不了多久就会陷入自我毁灭的泥潭。

    冷风，不自然的从入口倒灌进来，朝着地穴的下方聚集，随着这股吸力越来越强烈，小队的成员们都发现四周的气温正在急速的下降。当几人跑回老食尸鬼牺牲的地方时，他们的口鼻处已经泛起了白雾。法师在经过引路人的尸体时犹豫了一下，从他的角度来看，他非常不希望这位为了种群牺牲的智者留在这里，就算只有遗体，它也应该回归到族人中去。但阵阵的冷风催促着起司，他没有时间和体力来搬运这具枯瘦的躯体了，如果几人不能快速离开地穴，他们可能会被活活冻死。

    “我很抱歉。”法师将从骨堆中寻回的提灯安放到尸体的怀里，这是他最后能做的事情了。而出现在食尸鬼皮肤表面的细微白霜也在提醒着他现在不是感伤的时候。起司回头看了一眼向下的台阶，疯狂的巫妖不会甘心窝在里面，它很快就会冲上来。“但愿这有用。”法师低语着，在同伴错愕的眼神中抬手按住台阶两侧的墙壁，双眼中的灵光像是接触不良的灯泡，时明时暗。魔法，终究是完成了，坚硬的石质墙壁在魔力的影响下变的像泥浆一样柔软，并开始朝楼梯倾泻下去，可当起司的双手离开墙面，它们又迅速变回了原来的状态。岩石，也许能延缓巫妖的脚步，也许不行，但不论行与不行，这都是法师的努力。

    礼拜厅的结构依然稳定，看得出来爱德华家族中应该有精通建筑学的人在，下层的部分墙壁坍塌并没有影响到整个地穴的整体。当然现在并不是赞叹食尸鬼建筑的时候，白霜已经出现在了墙壁和地面上，这是十分危险的信号。“我说，其实那个巫妖之前根本没有尽全力吧比起那些蓝火，怎么看都是现在的动静更大啊！”杰克拍掉了手上的冰渣，口中不住抱怨道。确实，虽然乍看之下蓝火的破坏远大于冷风，可这种如鲠在喉的压抑感却是之前巫妖没有展现出来过的。谁也不知道这股冷风最后会变成何种的规模



第四百章 任命
    雪花，在夜空中飞舞着。这些白色的结晶体带着不合时宜的寒冷，自高空中落下，轻柔的覆盖住饱经创伤的大地，也覆盖住那些令人畏惧的血腥场面。起司说对了一件事，这确实是今年的最后一场雪，但是法师也没有意识到另一件事，那就是这同时也变成了新年的第一场雪。冬麦节，这北方王国的庆典，在不知不觉中过去。当这场下了足足两天两夜的雪最终停歇的时候，人们才想起原来新的一年已经来临。只不过，就如雪后阴沉的天空一样，新年并没有冲淡王都中的压抑气氛。

    “陛下，马库斯大人来了。”粗略的修缮后的王座之厅，西格特坐在王座中紧皱着眉头翻动着手头的文件。在听到侍者通报财务大臣到来的消息后，国王头也不抬的回答道，“让他进来。”沉重的大门在摩擦声中打开，随之而来的空气流动让王座之厅中的灯火开始摇曳，在靠近破损墙壁的地方，那些灯台上的蜡烛甚至几乎要熄灭了。苍狮的财务大臣穿着厚厚的冬装，经管他的腰带已经在尽量的束缚肚子上的赘肉，可是马库斯的样子在国王看来仍然像是一只吃的太饱的海豹。

    “恕我直言，陛下。您不应该在这里办公，这里太冷了。看看那些可怜的侍者，他们在接待我的时候甚至连话都说不利索。”马库斯一边说着走近国王，嘴里不住的抱怨道。“也许这是因为我们到现在还没有完成城堡的修缮工作。”苍狮之王瞥了一眼自己的大臣，不冷不热的说了一句。马库斯挑了挑眉毛，“您对我的指责毫无根据，陛下。你我都知道现在不是花钱修理城堡的好时机。太多的事情等着我们去做，而您金库里的情况并不乐观。好在，那些老鼠对我们的麦子没什么兴趣。赞美这神奇的植物，收割了附近的冬麦，我们总算还是能再撑一段日子。”

    财务大臣口中的麦子，就是冬麦，一种几乎是整个苍狮命脉的作物。这种植物乍看之下就像是青色的小麦，而和普通植物不同，它的结果时间并非是日晒充足的秋天，与之相对的，冬麦不论是产量还是口感上比起正常的小麦都是远远不及。不过它在冬季成熟的特点就足以让苍狮大力推广种植这种植物。庆祝新年的节日也因此被取名成了冬麦节。

    “不能让民众光吃冬麦，得把蔬菜干分给每个家庭。”国王沉声说道。确实，虽然冬麦的存在让苍狮的冬天好过了许多，可冬麦的营养成分极为单一，人体长期只摄入冬麦会产生各种各样的病症。甚至药剂师协会的一些药剂师坚称这种作物其实有着轻微的毒素，只不过只要不积累到一定数量就不会造成影响。西格特正是考虑到了这一点才会这样提醒大臣。

    “是，我会去敦促内务大臣这么做。”马库斯点了点头，对于这道命令，他十分赞成。冬麦熬成的浆糊吃起来总有着一种淡淡的苦味，身为美食家的他本身也不喜欢那味道。