灰塔的黎明

    “老家伙！”年轻人听到了背后的响动，可他除了发出怒吼之外也没有办法提供更多的帮助，因为在他面前的黑暗中，一只如野兽般四肢着地奔跑而来的怪物已经不远了。吸，呼。这一次呼吸，对于他来说格外的慢，手中的棱锤从来没有这么沉重过，说到底，他不是个战士，挥舞武器的方法也只是随便和人学来




第十九章 阿塔兰忒
    妖精，泛指那些诞生于自然之中介于虚与实之间的存在。比如精灵们经常会打交道的绿之子就可以被划为妖精的一员。而繁多的诞生因素造就了妖精繁多的种类，有人说，天上有多少颗星星，地上就有多少种妖精。这当然是有些夸大了的说法，不过事实是，哪怕博学如灰塔之主，对于妖精以及他们隐秘的生活方式也不敢自认为完全了解。甚至根据那些与妖精有着浅显接触的人的说法，妖精们自有一个专属于他们的被称为妖精之国的世界，对于他们来说，现实的世界才不真实。至于那些受到妖精欢迎真正去过所谓妖精之国的人，从来没有一个回来过。有些说法认为他们也变成了妖精，另一些说法则认为人根本无法在妖精之国生存。

    不过不管怎么说，妖精的形象也会与人类或者精灵相距甚远，尤其不可能是一个长着栗色头发的女子。可这名血族显然不这么认为。他继续做出自认优雅的仪态，对露出戒备表情的女士说道，“看来您还没有理解现在的情况，这可真是我的失态。自我介绍一下，我是罗伊克斯，罗伊克斯黑血，来自黑血家族。目前因为一些被诬陷的过失遭到家族的驱逐来到此地。我本来以为这个苦寒之地糟糕透顶了，可看起来命运之神待我不薄让我在发配的路上遇到了您，美丽的女士。”

    黑血吸血鬼躬身一礼，仿佛现在是在某场盛大的舞会上而他正要邀请面前的小姐共舞一曲。可被他邀请的对象显然无法理解血族的思路，她略微后退一步，拉开自己和对方的距离，不过她自己也清楚对于一个能报上家族名讳的吸血鬼来说，这一步的距离想要跨过不过是瞬息的事情，这么做完全只是出于心理因素。

    可一味的后退与沉默并不能帮她度过眼前的难关，尽管内心中对面前的吸血鬼满是负面的情绪，她还是不得不强迫自己站直身子做出从容的姿态。只是她手中的剑却并未收回剑鞘当中。“那么，你找一个妖精要做什么呢黑血的罗伊克斯。”

    吸血鬼在听到对方叫出自己的名字时脸上露出扭曲的狂喜表情，如果他还是活人的话，此时的脸颊应该已经涨得通红。但他那僵硬的肌肉里早已没有了血液的流动，所以他的喜悦只给人毛骨悚然的感觉。“尊敬的女士，请恕我冒昧。”他说着竟然单膝跪了下来，“我知道您是一位自由的妖精，只是因为莫名的缘故被囚禁在这具丑陋的人的躯壳里！哦，您那美丽的双眼已经告诉了我一切！而我，我是被您的美丽所吸引的可怜的蝙蝠，我自愿成为您的护卫，为您寻找摆脱这具躯壳的办法！”

    栗色头发的女士愣住了，她是真的愣住了。任她想象了千百种这个吸血鬼的目的，她却难以想到对方居然是想向她…求爱可紧接着，怒火就在她的心中燃起，就因为这种无关紧要的事情，就因为她的眼睛，三个无辜的好人在她的面前被白白的杀死，这怎么能不让她愤怒。她因面前的血族愤怒，也对自己愤怒，这是第多少次了自己总是会吸引到那些黑暗中的东西，而那些东西总会让她身边的人遭受苦难。火光下属于年轻人的残破的尸体不久前还在和她交谈，老人手中的马鞭虽然无情，但他嘴里的故事却总是动人，那位善于察言观色的中年人虽然处处



第二十章 杀不死的人
    阿塔兰忒的话其实并不准确，在带有魔咒的剑锋影响下，别说是行动，就连语言都会受到持剑者的制约。弗拉格拉克，这柄被称为解惑者的妖精造物拥有这样的能力，当它被放到一个生物的脖颈旁边，那那个生物就必然受到持剑者的限制，同时面对持剑者所提出的任何问题也都必须以无保留的全部所知以对。因此罗伊克斯此时根本没法让他的仆役们反击或者解救自己，只能听着他们一个一个倒下的声音。

    脚步声从吸血鬼的后方响起，紧接着是一个年轻男性的声音，“你还能控制他多久”

    这个问题其实也是罗伊克斯最关心的问题，现在他已经顾不上再去对面前的这位女士表达爱意了，虽然他仍然不理解对方为什么会对自己做出这种事，可被欺骗与羞辱的愤怒已经让这名血族冰冷多年的血液再次有了温度。而他发誓，这股温度必会在那把该死的剑从他颈边移开的那一刹那变成这些凡人的灾祸，他会用最残忍的手段折磨这些低贱的血袋，他会让他们哀求自己仁慈。

    但前提是，解惑者从他的肩膀上移开。“只要我的手还举得动就可以一直这样下去。”

    这话无疑如一记重锤般粉碎了吸血鬼的期望。但他还有着自己的底牌，他是高贵的血族，铁器和普通木头根本没法伤害自己的身体。果然，刚刚说话的男性走入了他的视线，吸血鬼的视觉不受黑暗影响，他能看到那个年轻的一只眼睛上带着恐怖抓痕的精灵露出的苦恼表情。“那还好。可我得遗憾的告诉您，女士，我们手里没有银器，而这附近也不生长白杨木。因此，我恐怕您得保持这个姿势一直到太阳升起，阳光才能替我们杀死这个怪物。当然，在日出之前我和我的族人都会在此保护您的安全。”

    阿塔兰忒点点头，这就是她之前想到的自己能够从吸血鬼手中反败为胜的两个条件。第一，她必须用解惑者控制住作为下级仆役主人的血族。第二，她在等待之前巡逻的精灵被突然暴起的篝火吸引过来。其实这两个条件有一个达成便有了五分的胜算，就像刚刚那样她控制住了血族等待日出，或者精灵们及时出现，将下级仆役赶走。可单纯的控制血族有可能被他的仆役们打扰，不说别的，至少那些怪物还没有无脑到放任自己的主人暴露在阳光下。而只靠着精灵，恐怕也难以在正面作战中真正战胜有血族带领的大量敌人。

    所幸，这两个各有一半胜算的事情同时发生了。在精灵的帮助下，那些下级仆役来不及转动他们僵硬的大脑就被杀死，而他们的主人则毫无反抗之力的跪倒在地上。不过阿塔兰忒忽略了一个问题，那就是精灵们会怎么看待她和她手里的魔剑。

    “无意冒犯，女士。但我想知道在这个怪物袭击您之前，以及他袭击您的过程中有没有提到他的家族或者同伙。作为这片森林的主人我们需要知道这里还有没有其他这样的家伙。因为，您知道的，您不是最近唯一的一批受害者，在您之前，已经有很多波旅人甚至是我的族人受到了吸血鬼的攻击。据我们所知，这已经严重超出了单个吸血鬼正常的进食频率和数量。”

    “黑血，他说自己的家族是黑血。他还说自己是被驱逐到这里的



第二十一章 固执的精灵
    尽管精灵拼命地向阿塔解释所谓的协议以及其所代表的价值，可那对于这个想要复仇的女士来说太过于抽象了。她只能了解到这个精灵和他的同族不会放任阳光将这个罪恶的吸血生物从世界上抹除。她对精灵和他们口中提到的烈锤大公感到了透顶的失望。可在失望之余，她不得不思考自己能做到的事情，也许，她可以用另一种方式让精灵口中的协约作废。

    “好吧，精灵。”阿塔兰忒开口说道。

    “巴克姆，你可以叫我巴克姆。我是这支巡林者小队的队长，同时也是名骑士。虽然还在见习阶段。”巴克姆说着行了个简单的骑士礼。到了此时阿塔才发现眼前这个精灵腰里佩戴的不是他们种族善用的武器，而是一把明显出自人类铁匠之手的单手骑士剑。

    是因为这里是骑士之国吗连精灵都要做骑士阿塔产生了疑惑，同时也对这种有违种族天性的情况感到了更加的不适。精灵不应该是这样的，这个想法让她在看待巴克姆时的目光变得又冷漠了几分。可该进行下去的事还是得进行下去。

    “好吧，巴克姆。就如你所说，我们不让这个混蛋在阳光下变成灰烬，那你倒来告诉我，该怎么把他送去你口中的协议的另一方手里弗拉格拉克的魔力在剑刃离开他脖颈的时候就会失效，剑柄离开我的手亦然。你怎么敢保证在这整个过程中不会出现意外”

    这问题确实问住了精灵，巴克姆看了看阿塔和她手上的解惑者，又看了看一脸恶相的吸血鬼。后者怎么看都不像是会老老实实跟着他们去见烈锤大公的样子，而这里离烈锤领的范围又有些距离，运送道路上稍有偏差，凭他和这支小队的力量恐怕也没法制住吸血鬼。该怎么办呢巴克姆思考着，脸上的表情随之变的沉重。

    对方的表情变化被阿塔捕捉到，她知道自己问到了问题的关键，依照她的经验，只要此时再向前推一把，这个精灵就会放弃他无用且莫名的原则，“现在在你面前只有两条路，要么让我在这里用阳光杀死吸血鬼。要么就是让这个怪物重获自由继而杀死我们和更多的无辜者！精灵，我不知道你所谓的协约是在什么情况下签订的，但当时你们绝不会想到发生今天这样的事。这不是你不遵守协约，而是事实不允许你们遵守协约，即使事后别人知道了这件事，他们也会理解你的苦衷。”

    先将可以选择的选项压缩，故意留下针锋相对的两个选项，再分别对两个选项所带来的后果进行诱导性的描述。这种话术能力是阿塔兰忒自学而来的。对于她来说，这世上的大部分人都和她有着距离，这份距离常常让她怀疑眼前的世界到底是否真实存在，也让她总是用旁观者的角度冷漠的观察着世界上的生灵。因此，这位女士远比她表现出来的更懂得人本身，至少是在旁观者的层面上。

    可总是以旁观者的角度来看待世界的问题就在于太过于熟练的将自己观察的目标打上分类的标签，从而忽略了个体之间看似相同实则南辕北辙的区别，每一个人都是不同的，每一双眼睛所看到的世界本就不同，这世上哪



第二十二章 移交
    荆棘，从地下生长而出，沿着吸血鬼的双腿蜿蜒而上，在后者恐惧的喘息声中爬满了他的全身。珂兰蒂对身边的人点点头，带着面罩的女医生从怀里掏出一个装有透明液体的瓶子，接着将其从吸血鬼的头顶浇下。青色的荆棘在接触到那些液体后转化成了如钢铁般的亮灰色，接着开始用带刺的尖端钻入血族的身体。锁骨，脚踝，膝盖，几乎每个关节都有藤蔓穿过，几分钟过去，一座**牢笼便覆盖在了犯人的身上。珂兰蒂又检查了一遍这座牢笼的布局，确定它可以完全的限制住吸血鬼的行动后轻轻点点头，荆棘的根部就和藤蔓断开。

    “可以把你的剑从他脖子上拿开了。刚刚希尔医生用的药剂里有银的成分，他没法逃跑。”女巫对有着栗色头发的剑士说道。

    “你是，荆棘魔女”阿塔兰忒用混杂着迷惑和震惊的语气向珂兰蒂询问道。她口中的荆棘魔女，指的是之前在苍狮附近地区听到的一个恐怖传说。据说在苍狮广袤的寒带森林中住着一个可怕的魔女，她会把所有见过她容貌的人全部变成她恐怖花园的肥料。当然，类似的传言在每个地方都多少会有流传，这些关于人迹罕至处的怪兽或者巫师的传说总是很得人们喜爱。

    珂兰蒂从没听别人这么叫过自己，不过荆棘魔女这个称呼对于她来说实在是过于的贴切，加上阿塔在说出这个名字时并没有负面的情绪，因此她并不觉得这个称呼有什么问题。“如果这附近没有其他可以被这么称呼的人的话，我想我是。”

    肯定的回答带来的是程度加深的疑惑，“可，荆棘魔女为什么会在这里，为什么会和精灵还有…我从没见过这样的生物，看起来像是一团烟雾，和吸血鬼类似但又不同…”阿塔兰忒在说话的同时，那双天蓝色的眼睛里逐渐泛出异样的光芒。只是这种光芒和施法者的魔力之光又有不同，后者给人的感觉像是朦胧的雾霭，而前者则像是夜色中的灯塔。

    在场的几人都注意到了剑士的异样，珂兰蒂略微皱了下眉头，将手掌挡在阿塔的眼前，“冷静一些，这里没有你的敌人。”

    蓝色的光芒，逐渐消失在眼眸的深处。阿塔兰忒眨了眨眼，眼角无意识的留下几滴泪水，她揉揉眼睛，“抱歉，我只要想看个究竟，就会变成这样。我没有冒犯你们的意思，我只是，忍不住想要知道。”

    珂兰蒂和希尔对视了一眼，莞尔一笑，“你这话我们从另一个人身上听到过。不过我不建议你用这种方式去看他，会被吓到的。”

    在关于珂兰蒂身份的话题结束后，巴克姆开口说道，“既然您来了，那这边的事情就请您处理到底吧。最近这段时间边境线上实在是乱，今天是吸血鬼，明天就不知道又会钻出来什么东西。老实说，我们的人手有些吃力，好在有您和其他人的帮忙才能勉强控制住伤亡。”

    “我明白你的意思，森林之子们的付出大家有目共睹。这个吸血鬼就由我和希尔押送去熔铁交给大公处理，另外，需要我向杰克说说这边的情况吗”珂兰蒂知道精灵们并不是有意邀功，她和希尔会出现在此处就足可见时局的动荡。而在这种动荡的时局下，合作分担责任就成了黑暗住民们之间的共识，虽然精灵们在一开始就包揽了森林沿线的防卫工作，但他们到



第二十三章 新熔铁
    熔铁城，不，更准确的说是新熔铁城。在鼠人瘟疫时期崩塌的旧城遗址仍然堆立在那里，虽然烈锤大公已经派人去清理这些断壁残垣，但由于整座城市是从地面下方崩塌陷落，想要将其中的东西分类并搬运出来并不容易。而且，在原本熔铁城的下方埋藏着的东西也让清理废墟的过程充满了危险性。这导致在铁堡解封后的第二年，烈锤方面就停止了清理活动，将只堪堪完成了表面清理的废墟暂时搁置。

    与旧城的惨状相对，熔铁城的幸存者们以及之后加入的新移民在遗址向西半天的路程处重新建立起了一座城市。尽管大公曾经有意将其命名为其它的名字，可考虑到领民的情绪以及整个烈锤领对熔铁城作为自身首府的习惯性，他最终还是让这座新城继承了熔铁之名。只不过除了名字之外，这座重铸的城市和它的前身之间的差距可就不仅仅是新旧的问题了。

    从前的熔铁，在烈锤领人的口中一直有西北王都的别号，单以城市规模来说那座作为苍狮西北方重镇要塞的城市也确实如此。可那已经是将近六年前的事了，现在的熔铁已经不需要再拿来和王都比较，因为后者已经远不及它了。

    “那是，什么”阿塔兰忒在看到地平线上出现的如同小山般的阴影时感到了异常的好奇。

    “那是我们的目的地，新熔铁城。”希尔开口介绍到，她的语气里有几分微妙的意味，摄魂怪在王都居住已经有很多年了，她和她的族人们已经与那座古老的城市连接在了一起。因此当她得知这座新城有着比王都更加恢弘的气势时，未免有些不悦。

    不过同样在王都长大的珂兰蒂却没有这样的想法，她见女剑士颇有兴趣的样子，主动开口介绍道，“新熔铁是目前苍狮最大的城市，据说城墙内的面积就比王都多了将近一倍，而在主城墙之外还附有连带着的城邑，用矮一些的城墙区隔的次要城区。它的建筑者曾经说过，只要人们对这座城市有需要，它就可以像活着的生物那样不停成长下去。但你也别太惊讶，刚刚我说的都是这座城市建成后的样子，虽然已经建设了五年，工期也都按照计划完成，可是想要等到新熔铁的主城部分真正完成至少还需要一倍的时间。”

    “用十年多的时间去完成一个空想的蓝图，大公在这方面可是和他的族人一模一样。他完全没考虑到在人的王国里十年可以让局势有多大的变化。”女医生说道，她虽然效忠于珂兰蒂的母亲女巫爱米亚，但和珂兰蒂之间并没有从属关系，所以在交流上也不像在爱米亚面前那般拘束。这也是珂兰蒂乐于见到的，不论是对摄魂怪还是矮精亦或是从失心湾移居来的同族，她都希望能够平等的交流。这种心态其实也和起司有关，既然拥有那般丰富知识的灰袍都会和不具备魔法的常人并肩作战，区区女巫又有什么资格自傲呢

    “大公对时局自有其看法。不如说，新熔铁的建立就是他对时局的准确把握。如果先王不死或者现在王座上有任何一个人，你觉得王都会允许烈锤建立这样规模的城市吗别把他当成只会打铁的死脑筋，他看东西的高度，比他的身高要高多了。”女巫轻松的说道，其实她的问题根本不需要回答，有哪个君王能容忍自己的封臣拥有比自己更加庞大的城市呢只因为现在苍狮属于非常时期，王国的稳定完全依靠贵族间的相互制衡，坐镇王国西北的烈锤才能依靠着得天独厚的地理环境不受



第二十四章 月门
    夜晚的熔铁城外有着特殊的沉默。那种沉默是提心吊胆的，是令人压抑而不安的，那种沉默浮躁且温热，好似任何一点火星就会引爆整座城市那样。在这样的气氛下，每个在夜晚的城墙外活动的人都特别的小心，他们用宽大的衣物遮住躯体和面容，脚上穿的也是不容易发出声音的鞋子。当阿塔兰忒看到这些朝着同一方向汇聚的身影时，她自然的联想到了幽灵。

    “那些可不是幽灵。”女巫走到她身边，身上也换上了黑袍，不过在胸口上别了一枚带有红色眼眸的胸章，这是赤红之瞳的标记，“熔铁城是座巨大的城市，它就像个熔炉一样把来到这里的人都倒进去铸成一块钢锭。不过在倾倒原料的时候难免就会有我和希尔这样的杂质混入其中，这种规模的城市要说没有施法者和黑暗生物那是不可能的，大量的活人和物资流通都是很多黑暗住民追求的完美家园。不说别的，光是这座城市里每天死去的人，就可以养活不知道多少的食尸鬼了。”

    “那为什么还会让他们进去呢我在那些人身上看到了很多杂乱的颜色，他们很可能会像吸血鬼一样对普通人造成伤害。”阿塔的眼睛里闪烁着蓝色光，没人知道她到底通过那双眸子看到了什么。可从她的表情和语气判断，不会是美丽的景象。

    “即使是烈锤大公，也做不到将自己的城市里肃清到只剩下人类。乔装和蒙混的办法永远比检查的方法多，尤其是在我们这边。所以与其禁止和排斥，不如让他们堂堂正正的走到城墙里去，大公给予了他们尊重和便利，代价就是他们也要回馈相当的东西。你可能会觉得这么做剥夺了很多人自由活动的权力，可事实是，城市就是座牢笼，笼子里的鸟又有什么资格谈自由呢”珂兰蒂说着，将一条带子递到了女剑士的面前。通过阿塔不受黑暗限制的视线看过去，这条带子上布满了异样的花纹，在带子的中央，是一只被缝上的眼睛。