灰塔的黎明

    起司说到这露出了明显的厌恶表情，在他看来蒙皮者的存在可以称得上是亵渎了，因为他们和巫妖一样触及到了最令人不悦的禁忌，死亡和灵魂。而且和巫妖之伤害自己的灵魂不同，蒙皮者是彻底的吞噬了另一个与自己等同的生灵的灵魂，这种行径已经与恶魔无异甚至更糟。“当他们披上那副皮囊，就成了被杀死的野兽，可和变形术所不同的是，已经死了的东西没法再死第二次。也就是说…”

    “没人可以伤害蒙皮者”爱尔莎明白起司的意思，被蒙皮者杀死的猎物反倒变成了他们最好的保护，这也就解释了为什么魔法会在他们身上失效。就像没有人能伤害一块石头，因为它不是生物，不存在生死的问题又何来受伤

    “咳咳，”起司咳出一口血，摇了摇头，“并不全然如此。凡是这种亵渎自然的东西，都会害怕日光，据说即使披着外皮，阳光还是可以将蒙皮者焚烧成灰烬。就像吸血鬼一样对吗不过血族可没有他们那么恶劣，吸血鬼最多是把人类当成食物，但蒙皮者，他们可不仅仅只会猎杀野兽。在他们活动的地区，经常




第五百七十四章 尾声（十二）矮人的把握
    营火，只有很少的一部分可以穿过树丛的阴影。在这个近乎于全然黑暗的世界里，爱尔莎所能做的，就是利用她的其他感官以及对周围环境的猜测来行动。但即使如此，她和很轻易的发现了正在与众人交战的东西。从隐约的阴影上来看，蒙皮者应该是将自己变成了熊，可没有任何一种熊会如此巨大而强壮，化身为狼形的杰克在对手的庞然体型前仅仅只有三分之一大小，光是那双在黑暗中闪烁着可怖血色光芒的眼睛，就已经顶的上寻常人的头颅那么大！

    红狐咽了咽唾沫，她不是没有见过这么巨大的生物，作为红龙的米戈在体型上远胜于眼前的怪物，更别说恶魔领主那巨人般的身姿。可即便已经目睹过厄度那充斥着原始暴力的躯体，她还是对蒙皮者感到畏惧。因为从未有过什么生物，能像这般光是站在远处的黑暗中就让人觉得不适，这种感觉甚至超过了对自己生命的重视，是一种自然生灵对亵渎自然者纯粹的厌恶。

    “就像看到了比蜘蛛和毒蛇混合在一起还要让人毛骨悚然的东西。”站在不远处的洛萨在见到艾尔莎的状态后开口说道。虽然手持愚者的正义这柄猎巫刀，但黑山伯爵自知不论是体力还是技巧，自己都没有资格上前与蒙皮者作战。他所能做的，也就只有等待时机，让狼人和矮人消耗对手的体力后，试着发动一次有效的突袭。

    “嘿，说话注意点。”网虫在黑暗中发出抗议，她不知何时已经攀上了附近的树冠，从高处监视着战场。女佣兵的手里握着一把短弓，这是她从某个倒霉的游牧民手里抢来的，只不过她很怀疑箭矢能对蒙皮者造成的伤害。而冒然攻击也有可能会吸引不必要的关注。

    和佣兵的犹豫不同，在另一棵树上蹲伏的杰瑞全神灌注的盯着自己的敌人。他的心里满是魔裔的教诲，手心里握着安德烈为他打造的匕首，杀手从不担心自己的攻击是否奏效，因为他们总能把刀刃送进敌人铠甲的缝隙里。现在，就是寻觅缝隙的时机。

    而如果把蒙皮者身上裹着的皮囊比作披在身外的铠甲，那它的厚度已经足够被称为人形战车了。安德烈第三次尝试着用自己战锤的锥形尖端对对手后退的脚踝发起攻击，虽然比不上原来那把战锤，但这好歹也是堂堂烈锤大公使用的武器，再加上矮人强壮的肌肉，即使是全副武装的骑士受了这一击也一定会从他的战马上被打飞出去。

    可除了一声怒吼之外，安德烈的全力一击没有得到任何的回报。哦，这么说或许不大对，他成功的吸引了蒙皮者的注意，和矮人整个人一样大的熊掌带着恶风猛地拍过来！完了。多年的战斗经验让烈锤大公几乎是瞬间就意识到了这点，这足以将狼行者击飞并且撞断树木的重击，绝非他此时身着的甲胃能够防御的，被这一掌拍中，自己是绝无生还的可能。

    好在，矮人并非独自作战。安德烈眼前一花，整个人被扑倒在地上，熊掌在他面前横扫而过，让周围的植物纷纷发出痛苦的呻吟。“又一次，我救了你的命。”喀鲁斯的眼睛里闪烁着微弱的红光，他必须在魔火的帮助下才能看清黑暗中的事物。不过经过持续的摸索，



第五百七十五章 尾声（十三） 换皮
    杰克觉得自己的状态很不好。他的右眼被对手的熊爪给抓瞎了，仅剩的左眼没法完整的获取周围的情况。以狼行者的恢复力，损坏的眼球不需要多久就能复原，但前提是他能活到那个时候。杰克很好奇，号称不会被银之外的东西杀死的狼人，如果被某种更加巨大的生物吃下去会发生什么，是就此变成那只巨兽肚子里的结石还是在恢复不及的情况下被伤及了要害而死这是个值得思考的问题，但它绝对不值得尝试。亚历山大的头狼变的更加谨慎，不给那只巨熊可以吞下自己的机会。

    好在蒙娜已经察觉到了同伴的异样，她有意的守护在杰克的右侧，弥补头狼视野上的不足。但这也让她自己陷入到了危险的境地。女战士的神智还不是很清楚，更多的时候她完全是按照自己的本能作战，这让她的战斗风格充满了变化性的同时也容易因为充入头脑的热血去和对方硬碰硬。这么做的代价，就是蒙娜的右后腿被巨熊的爪子划过，留下了一道可怖的伤痕。

    如果只有狼行者们与蒙皮者交战，他们用不了多久就会被过重的伤势弄得毫无还手的余地。好在队伍中其他的战士们虽然没法正面给予支持，可还是能够牵扯巨熊部分的注意力，尤其是巴克姆。不论精灵是不是愿意，相较于在平地上作战还是在树木的掩映下才能发挥出他全部的能力。高高的树梢对于人类来说太过于危险，但对森林之子来说却可以像平地般行动，轻盈的身体让那些较细的树枝不至于一下子折断，而良好的夜视能力也提供了精灵在夜晚作战的能力。

    自从战斗开始，巴克姆的箭矢每隔一段时间就会准确的落到蒙皮者的眼睛或者耳朵甚至肛门附近。精灵的硬木箭头在穿透力上比之游牧民的箭矢更加的不如，但巴克姆对动物身体的构造却堪比最老练的猎人，精灵们对于森林中的其它生灵总是会十分关注，他们借此来补足自己无法第一时间察觉到的信息。而现在，披着熊皮的蒙皮者就体会到了精灵箭术令人生厌的地方，要害处传来的痛觉迫使他不得不去关注，因为谁也不敢保证要是他不去管躲在暗处的精灵，那下一支冷箭是不是还是无效。

    “吼！”蒙皮者怒吼着，他已经受够了这群难缠的对手，如果这是开饭前的热身运动，那他已经不想再等待下去，该是开饭的时候了。巨熊改变了战术，他朝着最近一支箭飞来的方向开始狂奔，那些挡在他身前的树木在巨大的力量前纷纷折断，断木砸在地面上溅起大量的碎石和灰尘。敏捷的精灵堪堪躲过了这次冲击，他在栖身的树木被撞断之前及时转移了自己的位置，但过于匆忙的动作使他没有拿好手里的武器，他的弓掉到了树下。

    “怪物。”巴克姆低声骂道，他不敢冒险下到地面上去捡武器，尤其是在亲眼目睹了对手比狼行者还要强悍的**力量之后。他左右四顾了一下，没有看到其他人，为了牵制敌人，除了狼行者始终在正面之外，矮人魔裔都和精灵保持着距离防止互相牵连。但这样的结果就是当蒙皮者决心朝着一个方向突破的时候，松散的包围圈没法限制住他的行动。

    树林里，渐渐安静了下来。众人屏息倾听，可再也没有



第五百七十六章 尾声 （十四） 不敌
    吞咽，对于蛇类来说是个缓慢的过程。相比较快速的捕食，将半死不活的猎物收入腹中对于没有咀嚼能力的冷血野兽来说是个挑战。不过那也是在猎物的体型够大的情况下，体长超过了二十米的巨型蟒蛇吞咽下可怜的精灵只用了大概三秒。这是喀鲁斯通过自己的心跳推算出的时间。巴克姆实在太倒霉了，他本可以再试着挣扎一下，奈何他的双手都要抓着树枝，整个人悬在半空中无处借力，更加无从逃脱。

    “看来血狮需要换个扈从了。”魔裔的眼底闪动着越来越明显的红光，同伴的遭遇让他不可避免的对自己的处境感到不安，魔火嗅到了激动的情绪，不放过任何一个可以重新在这具身体里熊熊燃烧的机会。如果是以前的杀手，他会毫不犹豫的选择撤退，安德烈并不在这里，他唯一在乎的人没有机会指责他对精灵不管不顾。但月光下的蟒蛇让喀鲁斯厌恶的几欲作呕，他知道这是因为气的原因，自己比之前更加能感觉到某些事物表象之外的东西。这种感觉促使他放弃了暂避锋芒的打算，掌心中的剑身已经伸出了一半。而匕首已经朝着目标的后脑脱手而去。

    “叮！”不出所料，没有魔火加持的匕首没法穿透蒙皮者的蛇鳞，不过这已足够引起他的注意。巨大的蟒蛇绕树一周，在面对着杀手时刚好吞下精灵的靴子，巴克姆的轮廓出现在怪物的喉腔里，被肌肉挤压着送往胃袋。“哦，连那些最蠢的巨人都知道吃人应该要先剥衣服，看来你是真的饿的不行了对吗没关系，我刚好知道一个食谱适合现在的状况，你觉得火烤蛇肉怎么样”

    “噗！”如同用打火石点燃火绒，喀鲁斯的右眼在轻响中燃烧起了红色的火苗。顺着他眼眶的边缘，魔裔身体右半边的纹身逐渐亮起相同的颜色，并一直蔓延到其手中的长剑上，黑色的剑刃在魔火的催化下开始散发出可怕的热量和红光，像是刚从锻炉里拿出来般散发着危险的讯号。他轻轻挥动了两下手里的武器，任凭剑身上的热量在空气中留下鲜艳的轨迹，这既是示威，也是在迷惑对手，魔裔很清楚蛇类具有通过热量来搜寻猎物的器官，他只希望蒙皮者也在依靠那东西来行动。

    “嘶！”或许是杀手的计划成功了，蟒蛇因为感受到了比实际体型大上很多倍的热量痕迹而开始犹豫不前。当然更有可能的原因是它在等着可怜的精灵被送到不那么影响它行动的位置。蒙皮者吞吐着舌头，恐吓着对面树枝上的魔裔，一如他之前对巴克姆那么做的一样。但这次的结果去比上一次差得多。

    喀鲁斯的作战经验丰富，他和各种体型的对手都打过交道。这不是件容易的事，因为大部分人都会在这个过程中留下伤疤乃至丢掉性命，说来讽刺，人类的士兵可不会被训练如何对付巨人或吸血鬼，他们在受训时的假想敌，永远是自己的同族。这意味着当面对与人类有着明显外形区别的对手时，寻常的士兵会找不到下手的途径，这就是魔裔的经验起作用的时候



第五百七十七章 尾声（十五） 夜阳
    矮人，手里拿着的是一盏提灯。这种提灯的造型在他们的矿洞里相当普遍，四方型的金属框架上用暗银色的金属附上了战锤，矿镐等矮人风格的图样和纹路，提灯上的空洞被价格昂贵的水晶所填充用来阻隔风雨。而与寻常矮人矿灯不同的是，这盏提灯的顶部和底部出现了很多并非矮人风格的装饰，骑士特有的盾剑标志，象征着同盟的酒杯以及被当成提灯上盖的银色狮子头都暗示出制造者对苍狮的了解。

    至于作为提灯最关键的灯芯部分，看起来则有些奇怪。在水晶制成的四围内，没有蜡烛亦没有油灯所用的灯捻，只有一颗散发着光芒的圆球被几根支架固定在提灯的中部，那光芒和任何东西燃烧所发出的光都不相同，可所有人都不会因此而对其感到陌生。那是太阳的光辉，这不是比喻，而是真真切切的阳光，或者准确的说，那是冬尽春初，从熔铁城的废墟上所见的，自东方龙脊山的背后攀升而上的，第一缕晨辉！它也正是安德烈作为一名矮人工匠在神邸祝福下所锻造出的最高杰作，一盏记录了阳光的提灯。

    “嘶！”令人感到牙酸的声音再次响起，但却不是蛇信吞吐的声音，而是比金铁还坚固的蛇鳞在温暖的灯光下如奶酪般融化时放出的阵阵恶臭之气所带来的声音。巨蛇，或者说蒙皮者挣扎了起来，他庞大的身体现在成了累赘，在阳光的照耀下这超过二十米的身躯完全无处可藏。他所能做的，只有将自己的躯体蜷缩起来，以此减少被阳光直射的面积，减缓皮肤溶解的疼痛。

    喀鲁斯趁此机会赶忙逃离巨蛇的脊背，朝着提灯的方向跑去。不过他跑了几步，又停下了脚步，反身一个前滚翻捡起了自己掉落的长剑，他眼中的火焰熄灭但眼底的斗志却重燃了起来。“别给他逃跑的机会！精灵小子还在他肚子里呢！”

    魔裔的喊声传达了出去，回来的回应是来自杰瑞的飞刀和爱尔莎的箭矢。若是在刚才这样的攻击甚至不能在巨蛇的鳞片上留下痕迹，可在矮人手中提灯的帮助下，刀刃和箭头毫不费力穿透了表皮，深入了怪物的肌肉。“吼！”巨蛇嘶吼着，它想要对那些敢于伤害自己的宵小示威，可那双蛇眼在于阳光对视的时候立刻转了过去。阳光，对于蒙皮者来说就是最致命的毒药。

    “看来我们长鳞片的朋友不太喜欢被人看到啊。”烈锤大公说着，手执提灯朝前走去，他必须保证阳光尽可能多的照在巨蛇的身上，为同伴制造更多的攻击机会。洛萨和狼行者们已经从矮人身边冲了出去，他们不会错过这难得机会，愚者的正义金色的斧身在光芒的反射下异常夺目，当雕刻着雄狮的斧刃在空气中滑动的时候带起有若实质的狮吼声。

    “噗！”长剑和战斧同时刺入巨蛇的身体，杰克则一跃而上试图直接攻击巨蛇的颈部。“嗷呜！”蒙娜尝试着攻击蛇尾，牵制蒙皮者的移动能力，但是她显然还是低估了对手的还击能力，巨蛇庞大的躯体注定了即使它已经蜷缩起来，还是会有一部分躯体在提灯的光照范围之外，蛇尾就是其中之一。伴着一声惨嚎，女战士被一击扫尾打飞了出去，身体重重撞到树干上，连带着将树上的鼠人震落了下来！

    “嚎！”见到蒙娜受伤，杰



第五百七十八章 尾声（十六）黎明之息
    “呼…呼…”呼吸，对于一个失血过多的人来说是种艰难的运动，甚至可以被称为负担。起司不止一次的想过，为什么人类的躯体会如此脆弱，且不说具有翅膀和鳞片的巨龙，就是比起精灵或者矮人来人类都显得相形见绌。这个种族似乎天生就像是劣等生物一样，除了繁殖能力外一无是处。一些宗教鼓吹智慧，声称其是人类崇高的缘由，但法师深知，事实并非如此。智慧不是人类独具的能力，至少在这个世界中不是。而在众多具有智慧的种族中，人类对这种天赋的使用也并不优秀。

    感受着伤口处发出的疼痛，法师的思绪变的更加缓慢。如果一定要说人类有什么远超其他种族的地方，那恐怕就是触及禁忌的能力了。相比较其他的种族，恐怕只有人类才能发掘并肆无忌惮的碰触如此之多的深邃之物，吸血鬼的出现始于人类，狼行者亦然，更别说将自己置于这般境地的蒙皮者，他们全是人类在过往的历史中所造就的存在。

    不过自己又有什么资格评价这些呢身为施法者，尤其是灰袍，恐怕自己现在正在从事的研究在他人眼中也是禁忌的一种吧。多年之后难保不会有人评价就是因为这个肆意妄为的法师，才让鼠人这种物种留存于世。这可真是，无从反驳啊。起司睁开眼睛，眼前的景物模糊而混乱，他只得仰起头，将视线对准头顶的天空，几颗星星在树冠之间闪烁着。那些星星到底是什么呢所谓的天空，又到底是什么呢还有太多的问题没有得到答案啊，还不是可以休息的时候。

    等起司再次醒来的时候，已经是第二天的正午了。自从最近的魔力增长后，他总觉得自己的身体在各个方面都有了提升，现在看来这恐怕并不是错觉。“呃…”法师的声音吸引了周围众人的注意，一只温暖的手按到了他的胸口上，“别动，你还很虚弱。”

    睁开双眼，起司用了几秒钟才明白自己看到的是艾尔莎关切的脸，以及其他同伴们的身影。“蒙皮者呢”这是法师最关心的问题，在失去意识之前，起司用自己最后能调动的魔力暂时附身到红狐的身上为同伴指明敌人的要害。一方面这是因为他知道自己的伤势必须在蒙皮者死后才能得到恢复，另一方面也是害怕万一放跑了蒙皮者，失去了自己的小队不会是愤怒的邪魔的对手。

    “死了，我们所有人亲眼所见。”爱尔莎很快回答道，她将起司身上弄落的毛毯盖回去，即使已经到了正午，失血过多的伤员还是需要保温。不过红狐的简单说法显然没法让法师满意，起司的神情有些焦虑，他知道自己能醒来就意味着蒙皮者受到了重创，但这种重创和真正的死亡之间往往有些微妙的差别，一般人很难区分二者。

    “带我去看尸体，我要鉴定他是不是真的…”

    “这可有些困难，巫师。你要知道，尸体的灰烬会随风飘的到处都是，也许有些已经被你吸进了肺里。”矮人的声音带着调笑的意味传来。安德烈并不讨厌起司的谨慎，前提是这种谨慎是合理而且不冒犯别人的。

    “烧了那你们有确定他真的烧成灰了吗我是说…”烈锤大公的回答让起司放心了一些，但还不能完全放心。

    “反复烧了三次，大公和我亲自把那家伙的焦尸杵碎又烧了一次，我们很确定不管蒙皮者有多顽强的生



第五百七十九章 尾声（十七）晚安
    苍狮，王都，前国王书房

    这个房间曾经属于这个国家的国王。但如今，它被当成了封存财产的一部分，和这座城堡以及王座一样，等待着下一个有资格拥有它们的人。比起往日城堡中来往的仆人，此时的王都城堡冷清的让人害怕，这也难怪，王室的戛然而止让国王大厅里的破口只用木板草草钉上就难以为继，呼啸而过的风在城堡的走廊里悠悠低吼着，好像永远也不会停止。

    城堡的后续修理被暂时搁置了，比起一座没有主人的城堡，工人们应该优先去修复受损更严重的民宅和城墙。这是一众王国贵族们的决议，当然，提出这个议案的人是安德雷亚。今时今日，王室城堡的工程不是谁都可以染指的，出资修复或者提议修复这座城堡都会被当成是某种对权位的宣言。而刚刚经历过一场远征，急于将劳动力带回领地播种的各个领主们已经没有能力发出这种宣言了。即使是克罗格家族，在溪谷城一战受挫后，族内也出现了反对的声音，甚至有人认为这是家族不应图谋王座的预兆。而作为族长的安德雷亚首先要稳定家族，所以即使他多么渴望登上王座，还得再等些日子。

    这就便宜了马库斯，身为国王之手，既然没有新的国王登基，也就意味着无人有权利罢免他。此时的他虽然在实权上不及各大领主，可身份却超然在各个家族之上。这也注定了能在此时随意进出这座城堡的人中，他是最无可争议的一个。这些日子里，马库斯把自己大半的时间花在这间书房内，他阅读着王室的藏书，寻求着解决眼前问题的方法。当然可能更多的是为了逃避现实。毕竟在目前的状况下，他的身份限制了他不能再轻易的展露自己的立场倾向，否则难保会有人恼羞成怒派出刺客或是耍些其他手段。况且，这种做法也能笼络一些民心，对于王都的百姓们来说，他们看到的是一个沉浸在对国王哀痛中的马库斯，这就够了。