钢铁蒸汽与火焰

急促的呼吸开始平缓是在两三分钟之后，全力使用生物电感应力场的消耗，的确对卡西亚造成了巨大的负担。
天空上，数分钟前还在交互的空中编队依旧是那副模样。优势被己方掌握，敌人在期间勉强搭建起阵型，反攻却再也没有余力组织。只能算作突围成功，再度留下二十几架坠落的红管飞机后，终于撤离这方天空，将距离拉至安全数字。也无心继续战斗，整片空间在最开始时就被干扰，小半都是“电鳗”的敌人等于从起初就有部分红管飞机不能参与进混战，数量上也体现不出自身优势来。
两方已经相互间拉开。敌人没有第一时间撤离，而是在一片森林上空盘旋。地面队伍需要它们的掩护。半径十数千米的冻气领域落下，森林都被冻结，那数百人之中能抵抗的人不过一小戳。他们知道卡西亚降落到地面的信息，相比较卡西亚刚才在半空中的表现，双脚踏在地面上的他要更加令人害怕。
没有卡西亚辅助，己方空中编队未贸然追击。飞空艇舰队的位置也是限制因素之一，有一个中心存在，也有一个作战半径存在。稳步推进才是绝大部分人希望看见的结果，卡西亚他们这方并不能承受哪怕是一次的重大损失与失败。
数次深呼吸后，卡西亚感觉疲倦感消退，身体好受了很多。卡西黑展开身体，站在一旁，环视周围，然后盯着某个方向。卡西亚看过去时，那里正好主动亮起一点光，这才让他心有所觉。
不知道从多久开始，两名带着合金面具的男子就坐在距离百多米远外的一块古树碎片上，很安静的看向这边。卡西亚发出声波脉冲，却发现两名男子浑身时时刻刻都被无形无色的物质环绕，传荡过去的声波像是被吞噬了，也像是被那无形无色的物质轻轻挤开了。
声波图像当中完全没有两人的反馈图像在，卡西亚也只能放弃。但也不害怕，对方明显是自己落下地面后赶过来保护的人，防止敌人的高阶手术者靠近过来。
“谢谢了，现在可以自己活动了。”卡西亚表示礼貌。
那点光芒没有消失，一直维持原状，是专为卡西亚准备的，以便他看清楚黑暗中的光景。其中一名男子点头：“试验性质的可能性很大，你刚才的进攻。这样的冒险，希望在过后的时间里，除非是危急到生命，或有着必须去面对的理由，否则不要再去尝试。周围不会时时刻刻都有人保护，敌人也不会永远只有一个。当对方是数人联合，制造一片方才的那种蓝色光球，你的进攻无异于是让自己去送死。”
“知道了。”这与卡西亚最开始所想的一样。
“另外，倒是可以告诉你结果。刚才你的进攻，的确是超过那名敌人的进攻威力。遗憾的地方在于，那种蓝色光球，对于敌人而言并不是什么值得赞赏的感应力场使用方式。之所以会有那般大的体积，完全是对方为防止你的进攻波及到下方森林，造成地面队伍出现巨大损失。正常情况下，那种球体的大小只会在数米左右，因为这样才能威胁到同阶段的敌人。”
“不知道刚才的蓝色球体，在存储能量消耗上是多少？”卡西亚想了想，趁此机会询问。
“连续使用，大概也就是十次吧。”光亮中，男子微微扬起脑袋，“但有规律，有间隔的使用，次数能增加数倍。类似枪管过热。”
“谢谢。”卡西亚心中的数据再度得到丰富。
“这里已经差不多了，看样子还能再度向前推进一段距离。”男子看向天空一眼，开口说到，“在森林里作战有些时间了，我们都感觉到只要涉及你的作战计划，敌人都会稍微变得奇怪。但奇怪在什么地方，我们目前还没有更多的情报。他们太过于小心了，像是在顾忌着什么，又像是在为什么计划一直做着准备，你自己要小心。这里的话，敌人再度组建队伍进行进攻也好，防止推进也好，大概还需要一些时间才行。你可以好好休息，也能在这片范围进行巡视，支援临近的己方地面队伍。”
话语传到卡西亚的耳朵里，那点光芒瞬间熄灭，头顶上的大雨也失去阻隔，顺势倾盆而下，打在卡西亚的身体上。而感知当中，原本存在的两人也瞬间隐去身影，再也找不到任何形体。卡西亚唯一能捕捉到两人的感知方式，唯有来源于本能的危险信号。
“果然，四阶段之后，精神体的作用占比非常大，似乎已经超过身体本身了。”卡西亚喃喃自语。随后，他与卡西黑向后移动了数千米，去到敌人地面队伍最初的阵地。那里被留下的机器都被完完全全地破坏，只剩下什么都看不出来的碎片。零号吐息缠绕电光的原因，只能等待过后的机会了。
重回半空，已经看不见敌人空中编队的影子。雨云层当中不时会发生巨大的爆炸，将云层直接撕裂。埋下的航空鱼雷是个大隐患，需要小心细致的排查完毕。但己方的推进并不快，其他区域队伍的战斗并不迅速，显得焦灼。而能向前推进多远，往往都是整体的情况所决定。
在半空盘旋，卡西亚靠近雨云层，开始汇集游离冻气，为下一次的引导做基础准备。不久后，卡西黑调转方向，向着临近的地面队伍支援而去。





钢铁蒸汽与火焰 第一八二四章 黑暗中的守望者（四十）
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破局的区域只要卡西亚这里。过后从通讯中得知，整条拉开的战线上，其他队伍的战斗都显得艰难，个别队伍已经后撤。敌人拥有数量上的优势，在大家的实力大致处于相等的水平线上时，数量往往便是一个决定性的因素了。
另外，这份数量还尚未将类第二类生物加上。卡西亚正担心这一点，因为前段时间的推进当中，几乎每支队伍都拥有自己和卡西黑的血液，以此来规避森林中大量类第二类生物的干扰与进攻。当前进入到双方之间的全面交战了，在火焰联盟边境线森林见识过敌人手段的卡西亚很清楚，敌人使用药剂，或是其他方式，血液味道也将失去作用。气息上的威慑更加是奢望，大暴雨下的环境本就充满一种奇异之感，在现场的不是卡西亚，血液上携带的那点气息只能起到心理安慰作用。
时间走过中午十二时，雨幕更加密集。借助卡西黑的视野与听觉，卡西亚得以将声波脉冲散开到一定范围。不多时，贴近森林上空飞行的两者突然下沉，进入森林内部。厚实的树冠层就像一层天然的结界，上空只有“哗啦啦”的雨幕和呼啸的狂风，沦为背景声音的它们让森林上空显得很安静，一片寂静的领域。
森林内部，暴雨击打的声响近乎被炸裂的枪声掩盖，空气湿润，充满硝烟味道。
穿过树冠层，数颗燃烧弹就在不远处爆炸，成片大拇指大小的颗粒散开，短促的轻烟之后相继燃烧。这些颗粒极富沾染性，雨水也很难将之熄灭掉。小半落到地面横流的汇集雨水当中，但大半还是留在了古树展开的枝干上，提供的火光对于双方成员，已经显得足够明亮。
对于这种战斗，卡西亚就不再显得陌生了。高频声波盖下各类声音，不过数秒，他便知晓敌人的分布与大致数量，顺带因为卡西黑的感知加持，一些重型武器的类型与数量，也在此过程中被卡西亚大致辨识与分析出来。平常时期，做到这一步还是需要那么十来秒时间的。
双脚下的角质体在迅速瓦解，当敌方队伍超过两百名成员发现头顶上空的异常，卡西黑已经借着俯冲惯性临近他们阵地当中。卡西黑将双翼收拢，在即将冲进敌人展开的阵型之中时，利爪抓住古树，让自己停下，并顺利降落到地面。
刺耳的摩擦声音中，卡西黑喷出两道蒸汽烟柱样的鼻息，一面在数颗古树间游动，一面将那把四十来米的巨大长剑从后背上抽离而出。一道高昂的吼声将周围落下的雨水冲成水雾，卡西黑单爪握剑，正想前冲，却是前方敌人已经爆发出数道尖利的密码暗语。
对方的火力顿时加强了近乎数倍，十几发火炮在敌人处的昏暗当中亮起鲜红的尾光，紧跟着火炮的却是大量的成人脸面大小，足有五六厘米厚的金属圆盘。那圆盘像是飞碟样的玩具，但被敌人抛出后，复数的嗤嗤声中，却是大量烟雾以它们为中心散开，不过一两秒钟便连在一起，形成一道浓郁的烟雾墙壁挡在了前方。
火炮此刻爆炸，但冲击未能将烟雾墙壁冲散。成片弹道线汇集成流，贯穿烟雾冲击而来，将这边想要走出掩护体追击的想法短暂打消。队长们在以密码语沟通，队伍立即散开，从两翼包去。敌人明显是在做紧急撤离，他们可不想放下这个机会。
只是才有动作，卡西黑一步就走过几十米，提着那把长剑冲了上去。地面“铛铛”震动，横流的雨水都在震动当中被抛起接近半米的高度。
立即有一队成员跟在卡西黑身后，冲过那道烟雾墙壁。
一片简简单单地阵地当中，提前被设定好的重机枪还在喷吐火舌。周围已经没有了敌人的身影，却有微光与枪声从更前方传过来。
将这些机关破坏掉，大部队得以穿过烟雾墙壁，前去追击敌人。震动离得他们越来越远，卡西黑巨大的身躯很快就在晦暗的光线下显得模模糊糊。几名队长这时在中间汇合，相视一眼，都看出各自眼中的疑惑，以及松了口气的神色来。
没有加快速度去跟上卡西黑，几名队长原本想更为稳妥的推进，以防周围有敌人设下的陷阱。但一路追击超过千米距离了，不断打出去的信号弹下，除了卡西黑留下的爪印外，便是随处可见的新鲜敌人尸体。鲜血染红一块块地方，周围大片范围都是相似的场景，唯一的不同便是敌人的致命伤。
枪声在过后也消失了，分开的队伍在这会儿汇合，再度向前追击了三四千米远，才去到一片较为空旷的地方。合抱的古树都被巨力折断，倒在一旁。接近四五十具敌人的尸体躺在雨水中，极快地被吸食走余下的体温。几把气动剑倒插在地面上，红热状态没有关闭的它们让地面上氤氲着一层薄薄的蒸汽。
走过去检查尸体后，队长们有些无奈的相互着感概。汇合后已经是全速追击了，但还是没有赶上。过后，他们本想用生物细菌将这些尸体腐蚀掉，但大暴雨环境下，细菌只会被雨水冲刷走。这些尸体只能成为周围植物，或是过后成为类第二类生物的口粮。
震动这时从前方传来，整个队伍顿时陷入警戒之中。但震动的力度很快让他们放松下来。数个呼吸后，卡西黑在远处出现，来到这里。它松开一支利爪，五头类第二类生物的尸体落下，溅起大片雨水。
“卡西亚先生，非常感谢你的支援。”看见那道跳下来的身影，几名队长当即向前走去。
“分散撤离，还是有四五十人顺利逃走，但敌人也不能组织起下一次进攻了。可以的话，还请你们去支援临近队伍。”卡西亚摆摆手表示礼貌，随即指向身边那几具类第二类生物的尸体，“你们大概还未遇到这些类第二类生物吧？”
“没有，与这支敌人队伍相遭遇的时间虽然不长，但大半个小时里，我们面对的还只是敌人。”一名队长上前观察，没有发现出奇之处，这才开口说话，有热气升起。环境温度一直都保持在两三度，仅是这短暂的时间里，一旁的尸体就完全失去了血色。
“看来才刚被投入使用，它们的大部队还在赶过来的途中？还是说，已经正面相遇了，但主要战场在其他位置，这里只是被分离了一点点过来而已。”卡西亚喃喃自语，他看向几位队长，“这里应该没有问题了，还请清理一下必要的痕迹。但不要再前进了，很危险。”
没有多做停留，留给卡西亚的时间并不多，受限于路线问题，他能辐射的作战半径并不会很大。见到卡西亚离开，队长才下令打扫周围的痕迹。但所谓打扫，只是从敌人那里收集一些必须的补给罢了。如此环境下，任何痕迹都会被暴雨冲刷干净。
一两分钟后，却是向前探查的成员这时返回，脸上有着丰富的神情。简单的汇报之后，几名队长一同离开这里，去到前方。
“看来我们得立刻赶去其他队伍那里了，这种数量可不是标准队伍配置能解决的。”不多时，一片更加巨大的空旷地带出现，古树断裂了十数颗。信号弹升空，白光下，类第二类生物的尸体堆砌了一片又一片，如同小型连绵山脉的模型。都处于被冻结的状态，大量白色寒气散开在周围，暗红色的冰层下，还能观察到被斩断、或是直接被撕裂开的尸体碎块来。




钢铁蒸汽与火焰 第一八二五章 黑暗中的守望者（四十一）
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染红的雨水被冻结一圈，可尸体着实太多，大量血液冒出热气，还是从侧旁流出，汇进横流的雨水当中，被稀释成一条血线，消失在远处的昏黑中。
“不过几分钟的时间啊。”有队长走向前，一脚踏在尸体山边的红色坚冰上。铮铮响声中，居然没有将那一块坚冰完全踏碎。是随意的一脚，没有使用全力，但那几道未能蔓延很开的裂缝让他非常不满意，同时，这坚冰的硬度却是从侧面方向让他，以及让其他队长看清楚本就是事实的事实来。
“不一样的。我们的几分钟全在赶路，是会觉得时间不怎么长。但想想一个人死亡的时间需要多久，也就显得正常了。”另有队长开口安慰向前的那名队长，同时也是安慰自己，“回去了，我们也得抓紧时间。正面的绝大部分压力已经有人抗下了，遗漏下来的边角料东西都不能处理掉的话，谁也说不过去话。”
“只能说人与人的体质不能一概而论，正视个体上的差距，心态才会显得平稳些。”带着无奈与苦味的话，这种差距已经不是正视就能磨平了的。那是嫉妒，以及憧憬。
同一时间，半空中的卡西亚正在思考着。
敌人地面队伍只有两百多人，在见到卡西黑之后就瞬间失去了继续战斗的心情，只想着尽快逃离。除了几名小队长外，都将所有力气用在了逃跑上，倒是让卡西亚的追击过程显得平淡。第二代圣剑都没有动用，徒手震碎几人的脑内组织，就有了数把战术刀与刺剑之类的武器，使得过后的战斗完全变成了打移动靶样的事情。
完成对路线上最后几十人的清理，正准备返回的卡西亚便被从前方冲出来的成群类第二类生物攻击。早已知道它们在前方，卡西亚开始并未在意。发现异常还是战斗中的事情。它们十字瞳孔并不正常，且完全不惧怕伤害与死亡，如同被下达了命令的机器，只要还有能源，躯体尚能活动，便会一直朝向目的地行进。
卡西亚判断这不是生物药剂的催发兴奋作用。药剂的效果类似麻醉，影响大脑，减轻对强大生物气息的恐惧，但不会直接麻痹理智上的判断。这群类第二类生物的理智近乎完全消失，进攻也全靠着作为猛兽的本能。很像是深度的催眠，痛觉都不能将它们唤醒。卡西亚做过试验，将几十头体型较为巨大的类第二类生物的躯体有序切成碎块，依旧得到相同的结果，并不能将它们唤醒。
的确是变成了机器，无所畏惧的冰冷机器。
尚不能判断这是对类第二类生物的加强，还是变相的削减。因为卡西亚知道自己的感受并不能作为参考。类第二类生物具有理智，或是依靠凶猛的本能，对他来说并没有什么不同。连续将十几群冲过来的类第二类生物清理完，站在堆砌如山的尸体上的卡西亚大概计算数量，才感觉到麻烦。微不足道的一小部分，数量就已经过千。地面队伍的组成若是足够巨大，它们的确冲不破防御网。可若是小队伍，敌人加上这些不畏惧死亡的生物、、、
卡西亚担心的不仅只有这一点。得到的情报里，敌人之中有人将联合基地周围超过一千千米范围内的类第二类生物汇聚在了一起，卡西亚不能想象这个数量。再则，若是这种类似深度催眠样的方式是可选择性的，对于那些本身就异常强大的类第二类生物，只是稍加控制与引导，掺杂隐藏在大量的“炮灰”当中，它们一旦寻找到机会后进攻、、、
向前推进的地面队伍大都是轻装出发，一支标准队伍当中，携带的重型武器都不会很多。火炮具有范围性，是能起到火力压制的武器，可即使有配置，弹药数量也是巨大的限制。类第二类生物的数量超过阈值，火力网与防御圈的崩解就发生在一瞬间。
眯着眼睛瞭望远方，纵使什么都看不见，但卡西亚仿佛知道类第二类生物的集结队伍在哪里了。那是一种奇妙的感应，第六感觉。是有什么东西在召唤着他，或者与他有着不为人知的联系存在，即使相隔一定距离，但在合适的范围当中，两者便能相互所吸引。
行进十几千米后，卡西亚去到森林内，使用通讯器联系上阿托环。一面是告知当前的情况，一面也是询问他那边的信息。过去了一点时间，该有队伍接触到这些类第二类生物群了。
得到否定回答的卡西亚很疑惑，接收到信息的阿托环同样心生警觉。只是卡西亚很敏锐地想到，自己或许可以抓住这个机会。如同敌人不知道他身体中的铀金，不知道吐息的使用次数，不知道冻气的引导范围大小等等。卡西亚认为对于自己心生的这种奇妙感应，敌人有很大可能也不会知晓。
交流的通讯在过后变成了呼叫空中支援。卡西亚脑袋中有这片地域的大概地图，他让卡西黑载着自己在一片森林上空飞行，不断收集距离变化下，这种奇妙感应的强弱变化数据，一次计算较为具体的距离数值。
几分钟之后，卡西亚给出了一处大致的范围坐标，同时也将情况告知给骇，让他联系地面队伍撤离开去，但也派了擅长侦查的好手，前去探查情况。
坐标给出去的一分多钟后，有一片规模巨大的流星样的模糊弹道轨迹线从卡西亚的头顶上空滑落而去，发出隐晦的红色光芒，隐约可见它们在天空上贯通而过的空气甬道，十几秒才缓慢散去。这是飞空艇主炮炮弹，近乎可看做直径以米计数的大铁块。半分钟后，才是接近数百枚对空巨舰航弹较为鲜亮的橘红色尾焰从雨云层中穿过，进入雨幕中如盛装出游般巡航，逐渐加速着，追赶前方飞空艇主炮炮弹。
卡西亚与卡西黑适时去到半空，等待前方模糊之处的最终结果。只是预估的时间已经过去了，什么都没有发生，一点微小的震动，一点闪亮的光，都没有出现过。炮弹群与对空巨舰航弹似乎被昏暗的雨幕完全吞噬掉了。




钢铁蒸汽与火焰 第一八二六章 黑暗中的守望者（四十二）
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兴许是计算失误，卡西亚从自己身上寻找原因。炮弹与航弹的运行轨迹，抵达目标地的时间等等，都是飞空艇上的分析机阵列计算，结果的精确性要比卡西亚准确与详细很多。
卡西亚知道这是一项复杂且繁琐的工作，不仅模型众多，为了结果的准确，在多样化天气、不同环境下取得模板数据，也是一项庞大的工作量。不是势力庞大的组织，仅依靠理论去粗略计算，结果或许会因为一个小小的偏差而有巨大差距。
卡西亚很有耐心，紧盯前方黑暗。扩展的感知极力捕捉周围敏锐的变化，心中允许的误差时间过去，他与卡西黑降落森林内地面。卡西亚认为是被高阶手术者成功拦截下了，只有生物电感应力场能在无声无息间将炮弹与航弹瞬间融成铁水，不给它们爆炸的机会。
“骇先生转接的消息，全部被拦截了。对方早有准备，知道会有来自于半空中的饱和火力打击，提前做好了准备。”联系阿托环得到了如此回答，“前去侦查的人已经返回，他们不敢继续深入了。有骇人的东西在你给出的范围内，直接让他们的身体本能感觉到害怕。”
“骇已经在集结队伍了吧？他应该会联系奇拉安第的地面队伍总指挥官。需要足够多的数量，才能抵挡不明数量的类第二类生物群。否则，那处范围必将成为整条战线上的缺口，将连通的线从某一处位置截断掉。过后的话，就只剩下后退到大后方的防御工事防线这一项选择了。”
“说了大致相同的话。”除了阿托环的声音外，他那边还有各种混杂一起的报警声音存在，一直滴滴地响个不停，“还说让我替他感谢你提前预知到敌人的动作，才让那片地域的队伍有了较为充足的撤离时间。只是应该如何应对，骇先生却是没有提及，大概还在收集必要的情报。”
“飞空艇舰队是否可以向着那片区域靠近一些距离？”思忖小会儿，当通讯当中开始出现电子杂音时，卡西亚立即开口，不再犹豫。他忘记了通讯会随时失效，可没有多少思考的时间，“这样能拓展开我自身的作战半径，即使过后敌人再组织空中编队，我也能及时赶过来。推进动作需要大队伍的情况允许才行，我们的情况与敌人不同，单独队伍或是编队向前推进，这种情况对敌人来说就是反向包围，对我们却是自己投身到陷阱中。”
“在不破坏最开始计划的前提下，最多也只能从现在的位置移动百多千米左右。超过此距离，飞空艇舰队将脱离地面防空队伍的边缘作战圈，那时会非常危险。你也知道，不仅是我们，敌人同样如此，密集的古树森林里，时时刻刻都有对空超距航弹对准我们。配合各类对空航弹的干扰，一发超距航弹就能让巡洋舰级的飞空艇被迫降落地面。”
“百多千米，差不多的距离了。”卡西亚脑袋内的地图上，自己所在的位置与目标范围都发出提醒似的光亮，“去看看具体情况，以类第二类生物现在的状态，的确不好应对。不出意外，数分钟之后，还需要你们支援一波饱和的空中火力支援。成功则能暂时缓解困境，否则，就只能以防线的后退来获取到充足的思考时间了。”
与卡西黑钻入到雨云层的边缘中，虽然满是水汽，但游离的冻气既能对卡西亚形成补充，也能成为当下环境里最好的隐藏物质。以亚音速前进，百多千米也只是数分钟时间的路程。