钢铁蒸汽与火焰

“很有难度，笛福尼大人。”被笛福尼称作摩洛克尔的男子带着苦笑，“根据不久前通讯当中给我们的情报，前方四十多千米外的人极有可能是圣多拉格军部学校的教官孛锒。能和他作为对手的人，实力可想而知。这一次站在圣皇厅这边的人，明面上最具威胁的人有三个。脱离奇拉安第家族的麦克奥尼斯，能从黑龙摩尼可罗亚手里逃走的萨特里克，剩下一人便是圣皇厅远疆祭司奥托。每一个都是在五阶段手术者当中能排得上名号的成名人物了。我们三个、、、”
“在老师和他们三人面前，我们只是无名之辈。”队伍当中唯一的女性开口。短发，身材高挑，身着紧身型皮质战斗服，膝与肘部位有黑灰色木质感强烈的铠甲，腰后露出两把短弯刀的握柄。且和这名女性成员相差不大，摩洛克尔与另一名成员在肘膝部位是同样的配置，木质感强烈的铠甲。
“南方森林之中，除了事件中心卡西亚外，麦克奥尼斯他们三人就是围绕卡西亚的三个小型中心，注定会将周围的东西吸引而去。国内也早就通知我们，教国来到国内的那十一人已经秘密出发。最开始只是作为一种威慑的他们，肯定是在不久后接到了最新命令，需要将这种威慑付诸于行动当中，而不仅仅是站在那里与这片森林遥望。若他们真有动手的想法，必定也会抓住奇拉安第家族那边的关键人物。将关系简单转化，也就是奥托和萨特里克他们三人了。”
“说不定此刻，在其他地方，便有其他人和我们一样在边缘准备着。”
“教国的那十一人这样思考，圣多拉格帝国内部肯定也是相同的思路。他们肯定会有一支来自帝国的队伍去牵制应对，我认为。”另外一名男性成员开口，“藏在暗处的人才是最危险的，因为隐藏意味着这些人的大部分信息都是未知数，一旦出来在众人眼前，能供思考的时间都不会很多。”
笛福尼看着身后三名副官兼学生们的谈论，饶有兴趣的样子。他年轻的时候也是这个模样，区别只是在于那时的他想得更多更全面，并且更加强大。但，此讨论状况是好事情。
“不用太过于担心实力问题，即便对方是孛锒的对手，以你们目前的实力，保证不被一下子杀死是绝对可行的。”笛福尼似乎不会怎么说安慰的话，见到三位学生们都是苦笑与无奈的表情，他继续道，“只有不时感受这行走于死亡边缘的感觉，才能维持自我积极的心情。到了五阶段，除了比拼资源，剩下的都与自身意志有关。这一点你们很清楚。五阶段是不用担心同化融合的异化枯化危险，但同样的，想要更进一步，完成自我的进化，不靠着自身意志激活属于自己潜能，是没有办法的。”
“就算将教国和自然协会的历史也囊括进来，不依靠其他手段，仅是靠着自己超越手术五阶段，成为第二类生物的人，两只手，十根手指就能数过来，还有多。要知道三片大陆，加上周围的岛屿群落，人口基数可是以万亿为基础啊。如此庞大的基数，还是如此漫长的时间，也才堪堪出现那么几个人，你们就该知道困难程度了。教国和自然协会为什么会如此看中圣多拉格帝国，其原因之一就是这般。话说回来，你们现在所处的环境，不能说成是温室，看成实验室里的培养基都不过分。”
笛福尼很感概，脸上也带着笑容：“超过五阶段就不说了，你们距离五阶段顶级也还有不小的差距，还得多加努力啊。几乎每一个时代都会涌现出一大批成名的强者，他们就代表着那个时代的五阶段金字塔，我希望能在活着的时候看见你们的名字出现在那一批人当中。”
“说回来，这也是为什么战争时期总会出现大量成名强者的原因。战争时的环境也好，战斗强度也好，求生与变得更加强大的欲望也好，都会被动地去到最顶峰。若是不成长，能活下去便是最好的结果了。否则，死亡对每一个人都公平，包括我们手术者在内。”
“我会在一旁好好看着你们。”笛福尼说完话后歇了口气，“我很看好你们三人的潜力，这也是你们会被选中，也是我愿意接受你们成为我学生的原因。要说起来，上一次战争时期，我与孛锒在战线相遇过数次。虽然最后大家都说我是上一次战争之后最出名的人物，但作为那时的对手，孛锒做了哪些事情，你们在资料上也肯定看过了。”
“请小心对待！”笛福尼最后提醒，得到三名学生的点头，他转过身，带上挂于腰间的面具，突然静止了两三秒种，这才举起手，向前一挥。下一刻，伴随四人凝固的影子突然瓦解掉，这里空气的突兀大爆炸，无数落叶卷起，被风气撕成碎片。四道紧挨着的人形空气通道这时才缓缓出现，一直延伸至前方被重重古树遮挡的地方。一道绞合而起的横向飓风凭空生成，也跟随人形通道，一同急速朝前席卷而去了。
全员超过音速。什么是五阶段手术者，钢铁在他们面前与软泥无异，自身能量可超过一支飞空艇舰队，配合其速度、防御与灵活，即可看做移动的人形天灾，也能看成一片小范围的极限地域，可依靠生物电感应力场配合自己走出的手术开发能力路线，制造出各种只存在于奇幻书籍中的幻想场景。
每一人身上都有一层无形无色的膜将之包裹，四人以超过每秒五百米的速度前行，四十多千米的距离也不过是一分多钟的事情罢了。
而只是晚了笛福尼他们一点时间，以森林某一片区域为中心，急速奔行产生的震动也从另外两个方向出现，全部朝向中心靠拢。
不过晚了就是晚了，速度上，另外两个方向也稍稍偏慢一点。
此刻，中心区域的两人也察觉到周围的异动。以两人的脑袋，不可能不知道周围的能量反应和传来的震动意味着什么。这些情况都在两者的意料之中，他们都明白自己会成为一个小型漩涡中心，并在来到南方森林前，或是从飞空艇落于地面前，繁多状况都会被双方各自罗列而出，进行分析，并制定相应计划。
没有因为周围的动静而各自撤退，因为在两人各自的脑袋中，这种情况是早就被安排好了的——要么是数队人冲击到这里，随后大家展开一场混战；要么便是各自的队伍在赶来的途中就相互间拦截，各自展开各自的战斗，除了战斗区域相邻外，其余什么都不变。
战斗继续，只是某个方向的震动越来越强，那是高速奔跑而来的动静，在场的两人都很熟悉。仅是几个呼吸，即便对方极力隐藏，但依旧被感知所捕捉到了。
处于中心处的两人都开始产生疑惑，相互间的战斗也开始商量好似的削减力量。因为两者都不知道这急速靠近的成员是怎么回事。按照计划，或是分析模拟，靠近而来的人可以是一个方向，但因相互制衡的关系，肯定得是两支队伍，或是两个不同团体才符合预期。
当双方都在猜测分析，以为是对方额外的支援时，感知当中的那团能量体突然分开成两个，总算让两者同时放下心中的大部分戒心。
两者这时站开，相距数百米，很默契得等待赶来的两队人员。而此刻，赶来的人距此不过数千米，也就是两三个呼吸的时间而已。
一个半呼吸后，两支分开的队伍，共计四人出现在两者战斗制造的平坦开阔场地当中。再半个呼吸后，四人相距两人也不过两千米距离了。
“咚、、、”此刻，却是一声巨响爆发开来。地面被瞬间融化，无数灰黑粉尘生成，随即被赋予力量，一颗人为制造的大型烟雾弹瞬间扩散，囊括半径数百米的范围。
“哈！是奥托！”兴奋的声音荡开，但见到瞬间扩散开的灰黑粉尘，这声音突然变沉，“被发现了！他要跑，全员进攻！”
“孛锒兄弟，赶快跟上，至少也得弄残奥托，我们的时间不是很多！”





钢铁蒸汽与火焰 第一七八一章 转折点（下）
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“小心灰尘当中带着的力量，做好自身防御！”作为一名老人了，笛福尼的作战经验异常丰富。只是人造烟雾弹的话，对于高阶手术者根本起不到任何作用。探测与捕捉是靠着极为强大的感知，眼睛和视力都已逐渐沦为辅助手段。因为高阶手术者有很多的手段可以欺骗视野。唯有时刻注意感应电立场的变化，才是战场之中最为保险与安全的手段。
灰黑粉尘带着不可视的力量，散开的瞬间就以粉尘为载体，制造出一片可以影响到笛福尼等人感知的黑室囚笼，不仅完全遮挡视野，也如同电磁干扰一样影响着对感应力场散逸能量的捕捉。
但终究是因为时间仓促，奥托刹那间能做的事情非常有限。这片灰雾散开的面积到最后也没有超过千米。如此短的距离只能帮助他躲过第一波攻击。
笛福尼他们四人当即散开，眨眼间便冲出灰雾范围。捕捉到前方急速奔行的奥托，却是笛福尼陡然加速，以超高速追击，同时背部衣物成为碎片，那里的皮肤下一刻就被灰白色的鳞片覆盖。鳞片刺破皮肤浮现的瞬间，就开始以极高的频率拍打起来，将某种干扰以他为中心，刹那间扩散，将前方的奥托囊括进来。
两者间的千米距离在此刻像是被无限延长，不曾缩小，也不曾放大。笛福尼再度提升速度，前方的奥托有所感觉，同样提速，根本不敢让自己有被追上的可能性。但相较于笛福尼，他已经快要去到自身速度的极限。
两者同是年龄相差不大的老人，但老人之间也会存在差距。
奥托虽然不知道倒底发生了什么事情，可以他多年来作为远疆祭祀的经验，这种情况只要闷着脑袋逃就行了。仅是一个孛锒就和自己不相上下，难以对付。现在突然间多出来四个人，另外三名成员看上去没有多少威胁，但离得自己最近的这一名敌人，从他的身上，奥托感觉到了巨大的危险。
只要拖住，自己这边的人就必定会赶到。奥托相信这点，他唯一不确定的便是赶到的时间。这四人的到来已经向他说明了，森林的某处肯定出现了一些问题，导致布下的网络出现了口子，将这四人漏了进来。
下一刻，却是空间仿佛静止，一道不过大拇指粗细的暗红色光柱突兀间以急速穿过遥远的距离，好像光柱本身就是空间之中的产物般，追上超高速奔跑的奥托。
感觉到危险的奥托没有丝毫犹豫，他瞬间转身，抓着那根黝黑手杖的手猛然用力，直接抬起，不偏不倚，正好以手杖尖锐的底部正对暗红色光柱，狠狠相撞而去。
不过大拇指粗细的暗红色光柱被奥托的手杖分成两半，几近呈现一个九十度的夹角，从奥托的身体两侧继续飞射而过。只是暗红光芒所过之处，地面被犁出一道接近两千米长的沟壑，布满超高温下才会产生的琉璃状物质。
奥托虽然挡住这道暗红色光柱，但身形不可抗拒的出现过一点停顿。而就是这短暂的停顿，笛福尼便已经利用它去到了奥托前方，将他的退路截断。
“孛锒兄弟，好能力！”停下的笛福尼一面哈哈大笑，一面称赞到。对面，孛锒站在几百米开外，他与奥托之间的所有阻碍都被红色光柱顷刻间蒸发掉。作为代价，其一只眼睛如同变异，是另外一只眼睛的两倍大小，其中血红十字瞳孔颤动。而在这眼睛周围，一圈细小的抑制管将皮肤顶出凸起，时刻抑制着这只眼睛的恐怖活性。
同时，却是奥托挡下孛锒的这道进攻后，当即抬手，将手杖高举过头。周围狂风激荡，奥托头顶上的树冠层突兀被抹消掉，有什么东西被奥托送上了高空。
而在几人的感知中，那是一道不能被眼睛视线所捕捉到的粗壮灰黑能量光柱，升上高空后便以巨大烟花、或是信号弹的形式，轰然爆炸开。
“奥托，你以为会有人赶得过来救你？”笛福尼开口，满是轻松，样子完全不像是马上就要开始一场恶战了。
“谁知道呢？这位带着面具的朋友。”奥托开口，回头看了一眼，“为何不把面具摘掉说话，是不敢吗？”
“摘不摘掉，我自是无所谓。”笛福尼笑，“不过嘛，我不摘掉面具，将你打成残废就算完成计划。但摘掉了，你就是无论如何都不能活下去了。”
“这种相同意思的话，我已经听过很多次了。”奥托摇头回应时，摩洛克尔他们三人也赶过来，以三角之势将奥托包围。
“那就试试吧，我原本是没有在这片森林当中完全放开身体的打算的。”奥托开口，语气拿捏得极为精准，根本不能从中听出任何情绪波动。说话间，他以手杖尖锐的底部指向孛锒，眼睛微眯下，发出了一声轻哼。其后，却是奥托手腕转动，手杖瞬间转过一百八十度，尖锐底部伴随着奥托手臂的动作，刺向了他自己的心脏。
“嗡、、、”一道低鸣颤音如同老狼王嘶吼，带着渗人的声响，在这片巨大的空间之中传荡开了。
几乎是同一时间，森林某处，希尔达与萨特里克相互拉开身形，看向天空那道爆炸开的黑灰色能量团后，都以疑惑目光看向对方。
另外一边，丽苏曼正思考着远处倒底发生着怎样有趣的事情。因为这种黑灰色能量信号，像极了和她是同一职务的奥托所发。或者说，这就是奥托主动发出的信号。但是，以丽苏曼对奥托的了解，他虽然是一名老人，正在逼近衰老期，但实力也极为强大。若是单独间的战斗，丽苏曼暂时想不到除了自己外，谁还能让自尊心极强的奥托发出信号。因为这代表着求救，唯有危急到生命，奥托才会有舍弃一切的勇气在。
“麦格里又再计划着什么东西？”丽苏曼不忘看了眼侧面的高空，但那里只有一片片厚实的云，“要赶快让自己手里的事情结束掉，否则被拖在这里，不仅无趣，其他地方有趣的事情，自己一个也参与不了。”




钢铁蒸汽与火焰 第一七八二章 各方人物（上）
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但看向围绕自身的两头巨龙，以及三名龙骑，纵使心中多有想法，此刻只能被丽苏曼自我否决掉。短时间内还不能将周围的敌人完全解决掉，合计起来算是五名高阶手术者，其中还有两头巨龙，怎么想都不是可以简单快捷击败与杀死的。
三名龙骑也注意到爆炸开的灰黑色能量信号，他们没有余力去支援。数千米外，那一头体长超过两百多米的巨龙尸体正静静躺着，体表上凝结的毛玻璃样的灰白寒冰到现在都没有融化的迹象。
巨龙的尸体诉说着他们此刻的情况与状态。三人很想撤离，一点也不想继续呆在这里。请求支援的信号早就发了出去，当时很快就得到了会有人赶过来增援的回答。只是几天时间就这样过去了，增援却一直未曾出现。
“增援被半途拦截。”这是通讯给予的最后答复。至于是否被拦截，三名龙骑没有时间去考证。他们知道自己能做的，便是保证自己不死亡的情况下，尽可能将时间拖延下去。时间越久，其他地方的战斗才会结束，那时，才会有人员赶到这里进行支援。
只是，当不知从哪一时刻开始，拖延也变成一种奢望后，三名龙骑终于认清楚放在眼前的事实。自己所面对的这名敌人，就是敌人当中信息不明的强大增援者。从战斗当中收集到的信息出发，这名敌人已经持平了麦格里与萨特里克他们了。甚至，面前这名女性敌人还要更加强大。
已经在极力思考各种对策，并在脑内记忆中努力搜询关于这名敌人的线索了。使用巨鲸的力量，一定程度上彰示对方或许就是火焰联盟本国的成员。可三名龙骑对之完全没有印象，因为如此强大的奇异者，即便是活了一百多岁，是上一次战争之前的人，作为女性成员，符合条件的本来就不多。但是其中没有一个与面前的敌人能相互匹配上。
爆炸开的灰黑能量团还在半空中，那是一团巨型云朵样的事物，满足自身条件，抬头看向天空，就不可能被忽视掉。因为这团能量云，三名龙骑与丽苏曼间暂时进入到默契的修整状态。其他地方有大事情发生，可他们尚未接到任何信息，以至于一时间需要考虑的东西变得多起来。
高空上的一支飞空艇舰队上，接到消息的麦格里正站在观察台边，其瞳孔中映射着远方那团灰黑色能量云的细小倒影。他手里握着通讯器，笔直站在玻璃窗前，严肃布满脸面，思绪在脑袋中疯狂运转着。
在意料之中，麦格里仅是等待不过一分多钟，手里的通讯器便传来震动。拿起放在耳边，麦格里按下接听按钮，麦克奥尼斯的声音立即传进耳朵。
“怎么回事？是你那边先于一步行动了？”麦克奥尼斯的声音中，疑惑与生气的情绪并存，“不关系到自己的性命，奥托可不会发出这种求救信号。教国十一人就在这片森林当中，他们直接与圣父联络，连同我都没有他们的位置信息。奥托极有可能与他们有着通讯上的联系，这件事在商议的那天我就告诉给你了。若是短时间不能将奥托杀死，接下来将要面对的，可是教国十一人的强大增援。他们当中有教廷教皇的两名副手，威胁度不亚于奥托。”
“我现在正在飞空艇上，还在思考人员配置，以及如何限制奥托，尽最大努力缩短杀死、或是让他在这段时间内完全失去战斗力的方法和计划。若不是飞空艇上的人告知我外面天空上有紧急状况，可能只有等到你给我通讯联系，我才会注意到这件事情的发生。”麦格里很冷静的开口回答，“是有其他人进到这件事情当中了，站在我这边的第三方成员。只是他们与我没有联系，所以完全不知道你我已经在围绕奥托进行计划。”
麦克奥尼斯了解麦格里，对于这种严肃的事情，不可能，也没有必要说谎。因为这件事就这样发展下去，最后受到损失最大的便是麦格里那方。
“我还在原来位置，你赶快降落地面，现在能汇集到多少人，都让他们尽可能朝向奥托的位置赶过去。若是时间允许，你与我赶到，配合孛锒，以及突然出现的第三方人员，或许有机会在教国十一人汇拢前将奥托解决掉。若是不行，至少也能保证你那边不受到巨大损失。”
“正在做这件事了。”麦格里说话时，已经去到飞空艇内部的停机坪，坐上一艘小型飞空艇，“趁这段赶路的时间，我们需要好好预想那里的情况。以教国十一人是否赶到为明确分界线，我们首先考虑他们没有赶到的情况。奥托还不知道你我的计划，那么你作为他队友的身份，就能派上巨大作用。届时，我会利用三分之一圣枪的力量，屏蔽掉那片地域的所有能量传播途径，切断奥托可以将信息传出去的任何手段，你也可以放心以队友身份对他进行偷袭。一旦成功，时间在理论上便能缩短至少百分之九十。”
“我持有相同的想法，但在这里不得不提醒一句。奥托作为远疆祭司，每一次回到马诺马后，都是与圣父们商量事情。逼近衰老期，活了接近一百六十岁，他的脑袋不可不畏精明。他是否会因为队友关系就信任我，这一点，我从来没有对你保证过。我只能说，我会尽可能制造机会。毕竟圣皇厅不好过，对你是巨大的好处，对我和族长，同样也是希望看见的情况。”
一艘小型飞空艇被抛出后，整只舰队也调转了方向，朝向灰黑能量云的方向靠近过去。
而稍后一点时间，南方森林当中的一处位置，一缕轻烟在森林内部弥漫，空气当中甚至有着烤肉的香味。
一颗古树脚边，一堆火燃烧得可谓旺盛。火堆上方，一头不知名类第二类生物在火焰中泛出金黄，发出滋滋的油声。三人围坐在火堆边，有些干巴巴地看着火堆上烤着的接近两米长的肉，静等可以食用的那一刻。三人看得非常认真，因为取材至类第二类生物，想要完全将之烤熟透，需要的时间要比普通野兽长很多。
正当三人都静等不久后的那一刻到来，却是他们同时偏过头，看向同一方向。
“等了这么久，早些时间不来，晚些时间不来，偏偏是现在。还有那团能量云也是。”其中一人抱怨道，叹息一声的同时，直接拔起插在地面上的四棱形军刺，“吃不成了，下一次再重新烤吧。等了这么久，不做出一点成果，回去后也不好向大人交代。”
“我们不仅烤东西在行，战斗上，可是更为在行的。”另外一人站起来，有些不舍地看了眼身旁的烤肉，摇头之时，包括火堆在内，都瞬间被蒸发，只留下一片不大的焦黑痕迹于地面上。




钢铁蒸汽与火焰 第一七八三章 各方人物（中）
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灰黑色能量云成为一个巨大信号，双方在数天僵持的局面下，终于于此刻同时行动。隐藏在暗处的人都开始活动，有序向着能量云所在位置赶去。不久后，相对于四阶段手术者，以及其他数量庞大的地面部队，他们接收到的却是远离信息。要尽自己最快的速度，离得信息当中的地域越远越好。
高阶手术者们的战斗并不是那般好控制，一旦受到波及，不仅死亡只是瞬间的事情，并且极有可能脸尸体都不能留下，直接被蒸发成为一小戳的尘埃来。
仅是不到两三分钟之后，信息便已经跨过遥远距离，首先去到了南方森林外围边的城市当中。下一刻，以这几座城市作为发射的，信息被分成繁多的份数，只经过简单的汇总，便直接朝向马诺马，以及火焰联盟与远海共同国传递而去。
不过五分钟之内，大致信息便以去到各方势力的手中。即便战斗发生于南方森林，但情报人员的分析也已经开始。
不久后，或许是不过十分钟的时间，各势力的反馈信息已然开始朝向南方森林外围的那几座城市汇拢而去。这些信息当中是命令，以及各势力制定出来的关于对情报判断的准则。何时应该出手帮助，何种情况便只在边缘观察，决不能参与进去等等，各势力都设立了严格且具有可判断性的规则。