钢铁蒸汽与火焰

两人径直去到三楼，伊莎用钥匙打开门，无所谓什么原因，卡西亚很明显地感觉到伊莎这时突然间就将身体放松了下来。
整个第三层里只有六张办公桌，但并不显得宽敞。其他地方，便捷式小黑板占了很多位置，上面贴满做了标记的地图。剩下的空间则用来摆放成堆的资料，卡西亚掠过一眼，近乎都是各式各样的工具书，地图这一类的地理知识在里面占据了大部分。
伊莎指了指一张被打扫出来的空办工桌，“那就是你的位置了，另外两人应该是回去了，不过也不用着急见到其他副官，明天下午会有一场会议，到时候一起介绍给你认识。你是新来的，他们都算是你的老师，若是有不懂的地方，都可以询问他们。”
说着，伊莎去到一张办工桌前，在抽屉里拿出她自己的小挎包。声波脉冲显示里面除了两具通讯器，其余便是一把手枪和几个弹夹。
“明天就是我们两个过来值班，持续一周。你需要适应和熟悉的时间，所以明天下午三时前到这里赶上会议就行了。”伊莎说，走向门口，“没什么事情了，组织给你准备的住所在哪里，那些资料肯定提前给你了，径直回去就行。有一点不要忘记了，我们虽是执行同一个长期任务的成员，但除了这里外，私下里大家一般都不会见面。每个人的住所都是保密的，除了组织的资料库，没有人知道。”
“只知道都住在维尔维斯城吗？”
伊莎点头，“路上尽量显得平常和普通点。像我们这样平日里混在普通人中的手术者有很多，我不希望没过几天，就能在黑市中找到有关你的资料。一切小心翼翼地行动，感觉到危险后，逃跑是不制造麻烦最好的选择。”
说着，伊莎从小挎包中摸出一具通讯器，“仅限未来两周之内使用，只能联系上我。过后，相互联系除了在这隐藏身份用的公司里外，就只有组织的通讯人员，以及那具单方面通讯器了。有重要事情，或是想要询问的，每天晚上十二时之前都可以询问我。嗯，你看作新进人员的优待吧。”伊莎说着笑笑，卡西亚的心情也跟着好了不少。
和伊莎一起去到楼下，卡西亚看着她拿着小跨包，一步步消失在街道上。
看样子是去坐城市内运行的列车了，卡西亚想。此刻才是晚上九时左右，卡西亚记得自己是住在西城区的一处居民小区里，于是走过一条街道后，叫了一辆礼车直接过去了。
礼车上，卡西亚知道这不是错觉——若是当初在重列上没有意外，除去自己现在的力量和身份，现在的自己大概就是另外一个世界里的“我”——刚毕业而后参加工作，不知道是否能看做是被一个漂亮女上司看好的新人。但这不重要，重要的是卡西亚的心情因此平静不少。这样还是挺有趣的，他想。





钢铁蒸汽与火焰 第一三九九章 整备和门路（下）
组织提供的住所没有卡西亚想象得那般差，至少是有着几个房间的标准房子。所在居民区不算大，楼层也大都在十来层。虽然有地下停车场，不过卡西亚打开房间后，按照放在客厅桌面上的说明，还是找到一个不大不小的地下室。
东西准备得齐全，连同衣服都塞满整个衣柜。冷藏箱里全是新鲜食物，橱柜中的酒类也是最近几天才搬进来的。一共四个房间，因为是从内部进行防御上的改造加固，所以实际面积要小上很多。
墙壁上多出的防御措施大都是钢板和一些复合防弹材料，阻挡重型火力轰击一段时间完全足够。除了主卧室和一个客房外，剩下的两个房间中，一个放着一台通讯机器，另外一个则是常用枪械武器。手枪、轻机枪、手雷、闪光弹和防弹盾牌之类，另有两挺三联管的重机枪，备了六箱共计八万发子弹。
这就是房间里的全部，而地下室中的东西则变成防弹衣和一些辅助用装备。不过也有几个合金箱子，装着两具火炮发射管，以及共计十枚火炮。威力足以用来摧毁统筹国内坦克装甲的那一种规格。还有一个特别的箱子，里面装着二十个面具，复合材料制造而成，
整个房子中的东西大致就是这些，没有其他。卡西亚将自己的行李取出来，除了那把被包裹起来的第二代圣剑外，其他东西和这房子里的差不了多少。唯一遗憾的是没有见到狙击型枪械，猎鸟给了卡西亚一个较深的印象。今天因为伊莎在，所以没能做出什么。但下一次，卡西亚不认为还会出现相同的情况。
将主卧室整理好已经是晚上十一时左右，客运飞机上已经休息得足够，于是卡西亚拿出买来的地图，简单分析了维尔维斯城的区域划分。哪些地方在晚上会异常热闹，可以找到合适的黑市商人，这对卡西亚来说，已经成为一种本能，类似于赖以生存的嗅觉一样。
带上钥匙和基础装备，卡西亚关上灯出了门。目标是靠近一条大河的南城区处，那里的水路很便利，并且有几座大大小小的桥梁，高度道路的汇入口子也是维尔维斯城最多的地方。最主要的原因是靠近一条大河流，什么东西装进布袋子里，加上几块石头都能沉进河底。
徒步前行，以慢跑过去。大半个小时后，已经身在南城区的卡西亚在几条街道上转了转，声波脉冲将他指引到各种人群聚集的河岸道路边。很多露天咖啡馆，还有酒馆就建在离得河岸不远的地方，只是中间以一片狭长的景观阻隔。不到十二时，闪烁的灯光下是各自成群的人影，说话声音都很小，各自间不相互影响的状态。
卡西亚以声波脉冲仔细观察了数次，这里的所有营业店铺下面都有地下室，并且大都接入到了地下水道的管路网络中。一面想着是来到了正确的地方，一面跟随河岸边的道路向前走，思考着尽快找到售卖枪械和情报的商人时，一道热情的呼声打断了卡西亚的思考。
“嘿！朋友，买玩具吗？”
声音沙哑得像是快要被宰杀的瘦鸭子，可偏偏听上去显得很洪亮。一个满脸笑意、接近四十来岁的人，比卡西亚矮了半个脑袋，眼睛中全是精光。
怎么看都不像是一个玩具商人，卡西亚当即反应过来玩具是什么，点了点头。男子的笑容使得脸几乎变了形状，他走过来一把搂住卡西亚的肩膀，“嘿！看你就不是常来这里，碰到我肯定是你的好运。比起其他人，我们这里的品种更加丰富，大的小的、长的短的、全新的、使用过的、漂亮的等等都有。价格也非常便宜，保证有你想要的东西。”
说着男子带着卡西亚就往景观后的一家晚上烤东西的店铺走去，“不知道你想要哪一种，我可以帮你选选。”
“打得足够远，威力大，精度又高的玩具。”
“这样啊。”男子想了想，“有一款其他国家转过来的，据说是捡来的东西，可能符合你的要求，不过嘛，价格上、、、”
辗转半个小时，卡西亚才从那家店铺出来。当然不是选择花去了时间，男子说免费请顾客吃一顿是传统，卡西亚闻着香味确实不错，也便答应下来。
出来时手上多了一个很大的手提箱，包含全部配件，以及五十发做过基础处理的子弹。像是远海共同国那边的产物，因为样子有精细的风格在。顺道询问了一些关于黑市情报商人的信息，卡西亚得到几个酒馆的名字。
相隔这里不是很远，一千米左右的距离。卡西亚提着箱子往前走，一面看着周围各处。脚步停下是在几百米之后，因为见到了可以说是熟悉的影子，在一家酒馆门前的明亮灯光下。
是伊莎，还是拿着那个小挎包，只是和下午见到的不同，夏季装束换成了一身淡灰色的长裙，刚做过的短发，配合着她那张脸，吸引了过往行人的太多目光。不是一个人，身边还有一个长得颇为英俊的男子。
似乎是才从酒馆中出来，两人脸上都带着淡淡的笑意，只是下意识走进几步的卡西亚看得出伊莎的笑大都是依于周围形式，而男子的笑也近乎为配合。不过男子的目光让人有些在意，不断扫略具有一种征服欲。卡西亚不相信伊莎感觉不到这一点，只是没有任何表示，这让卡西亚猜测这名男子应该就是伊莎口中的一位卖家，还是比较重要的那一种。
“身边还有四个、、、六个保护人员。”不知不觉就跟在后面的卡西亚这时自言自语。见又回到了刚才的店铺位置，卡西亚摇摇头，转身走向自己的目的地。心里肯定有着好奇心，但他很明白在这里生活了数年的伊莎肯定知道如何生存下去。
再则，这或许也是伊莎身为女性的某种优势，卡西亚只能这样换着思维去考虑。虽然这种想法的出发点就不会正确。
但是才走过几步远，一声“嘿！朋友、、、”让卡西亚顿时退出思考。
见到是刚才的顾客，男子脸上的笑容稍微削减了些。卡西亚点点头算是打过招呼，才转过身后又转了过来，顺便从裤口袋中摸出了几张面值一千的拉尔萨国货币来，“刚才走过的那个男子，你应该注意到了吧？”
男子脸上的笑容顿时消失，左右看了看后，这才抓过卡西亚手上的钱，“火焰联盟的人，是个军火商，但也出售其他东西。劝你离他远一点，私下里，那伙人人的评价都不怎么好。”
说完男子转身就走，不过下一刻又偏过脑袋，“最后一句话当没听见啊。”卡西亚目送男子消失在店铺里，摇摇头。
直到凌晨二时，卡西亚才拿着买来的情报和资料，回到了住所里。
打开门就听见从房间通讯机器上传来的滴滴声音。卡西亚这才想起自己离开时并未带上通讯器。除了伊莎给自己的通讯器，所有联系设备都是单方面通讯。卡西亚叹了口气，只能打开房间门，一面组装那把重型狙击枪，一面等待着通讯机器再度传来提示音。




钢铁蒸汽与火焰 第一四零零章 任务和寻求线索（上）
狙击枪的结构差别不大，卡西亚重在摸清每个零件，以及光学瞄准镜的特性。这把狙击枪使用了一段时间，上面留着一些痕迹。过后检查子弹，卖家对他们的基础处理说得非常夸张，实际上也只是对弹头做了表面处理而已，可以减少摩擦，消除小部分拉出来的弹道线效果。
半个小时后，卡西亚手里拿着买来的资料情报看着。大部分是关于维尔维斯城内的势力分布情况。原本是想一次性买来拉尔萨国内所有较大势力的信息，中间商给出了接近七百万的价格，还有口头形容一幢别墅都装不完的纸张体积，让卡西亚打消了念头。
于是只要了维尔维斯靠前五十的势力信息，且还是简略版本。这才是不到十几分之一的数量，卡西亚心里开始清楚作为贸易之国的拉尔萨，几大区域里倒底隐藏着多少双手了。这仅仅是黑暗世界，明面上的生意还要更加频繁，不过就交易手段和路径上，明面上的公司们会因为各种手续问题显得速度不快。
看完资料，再将狙击枪拆卸完成，时间去到凌晨四时。通讯器这时终于响起，声响完全不考虑这个房子中的人是否休息了。
“索里亚图？”疑问句式，听得出来是伊莎的声音。卡西亚下意识想起不久前穿着灰色长裙站在酒馆门外的伊莎，心想这时过来通讯，会不会就和今天的那个男子有关。
“你都不休息的吗？”声音中带着一点没有睡醒的朦胧味道，“什么事情，副官长伊莎小姐。”
“没有什么大事情。”完全没有在意语气上的问题，倒是卡西亚听见那边还有其他通讯器发出的提示声音，“只是改变一下你明天需要到公司的时间，变成八时半准时站在公司门前，那时会有一辆礼车等你。没有什么问题吧？”
“没有。”卡西亚才回答完，伊莎就切断了联系。卡西亚想询问是否要做一些准备的话也未来得及说出口。想了想，卡西亚决定明天按照平时状态过去就行了。
第二天八时半，卡西亚准时坐上一名男子的礼车。只是一个专职司机，将卡西亚送到维尔维斯城边缘区域的指定位置后，向卡西亚要了此次的车费，一声不吭的离开了。等待十来分钟后，伊莎传来通讯，将卡西亚引导至一处仓库前。
就站在门口，卡西亚到仓库时，伊莎还在和谁通话。很高兴的样子，因为脸上的笑容并不是装出来的。
“一项紧急任务，需要立即去到火焰联盟的边疆位置。”走过来打过招呼，伊莎说明目前的基本情况，“过去到回来大概是半个月时间，索里亚图你才过来，很多情况不清楚。本想让你留在公司里，但想了想，难得遇见这种事情，把你带过去看看。”
说着两人从仓库大门口边的小门进去，其内摆满了集装箱和大大小小的木头箱子。都是装着衣服布料之类的东西，在伊莎的带领下，直到仓库的一角，一个向地下延伸的楼梯口在推开集装箱子后出现于两人的视线中。
宽敞的地下室里已经有接近二十人等在那里。让人惊讶的是没有一人说话，作为副官长的伊莎进去后，也只是以点头打过招呼。卡西亚被带到一角，周围几人似乎认识他，脸上都露出表示“你好”的微笑来。
来到仓库的目的是开展一次秘密会议，过后从伊莎的说明里，卡西亚才清楚是最近得到可靠的情报，某一个部落设立了新据点，在火焰联盟边疆的某处位置抛售一些货物。具体是什么，伊莎倒是没有说明，不过说了这些货物非常重要，很多时候都找不到卖家。这次过去，重点是为了与之谈妥买卖，另外的事情，便是顺带着去到火焰联盟中买些其他东西。
地下室中的人除卡西亚、伊莎这样的副官外，其他人都是组织协助执行部门的队长们，各自手下有人数不等的小队。卡西亚将他们理解成专业的战斗、或是保护人员。
会议持续到中午才结束，等到各个队长们带着各自的任务离开后，地下室里包括卡西亚和伊莎在内，还剩下四个人。
“穆莉尔、托因比，和你一样是赛维娜大人的副官，另外两人在昨晚就已经先行出发，几天后你大概就能见到他们了。”伊莎示意面前的一男一女说，“穆莉尔是通讯上的专家，去远海共同国的学校进修过，托因比很擅长侦查，以前是一个佣兵团的团长。你从他们身上需要学习的东西有很多，路途中没事记得多去问问。”
卡西亚看向带着友善笑容的穆莉尔和托因比，点点头表示回应。同时，伊莎将桌面上的地图收起来，走向地下室尽头的一扇合金门，“下午四时的列车，算是直达。给你们两个小时的准备时间，但记住，我们是去商谈，带些东西用作防身就行了。特别是托因比你，你知道上一次为了应付行李上的事情，组织的联络员们向我抱怨了多久吗？”
托因比干干的笑笑，表示不会再有下次。只是伊莎无奈的表情说明这种事情并不是第一次发生。
卡西亚跟着去到合金门那里，声波脉冲早已显示其后是一个储备齐全的武器库。进去后四人一下子分散在各个陈列满各种武器的货架里，卡西亚装作不知晓情况的样子，花了好些时间，才找到放着狙击枪的货架。类型和子弹种类异常丰富，卡西亚想早知道这样，昨晚就不用特意出去一次了。
取了一把，卡西亚再去拿了几颗钢壳炸弹与闪光弹，回到合金门处，伊莎他们已经等在那里。
“不是任务情况中适用的武器。”伊莎见到卡西亚提着的狙击枪零件箱子，一面关闭合金门，一面评价说，“不过不指望你能成为战斗力。遭遇敌人时，你记得要听我、或是穆莉尔和托因比他们的指挥。任务对你来说有很大的危险性。”
卡西亚“嗯”了声，本想说“我的枪法还是较为精准，应该可以帮上忙”，但见到伊莎思考的样子，也就保持了沉默。
下午四时，四人办完所有正规手续，坐上列车后，进入为期四天的火车旅程。而伊莎对卡西亚的培训也从这时开始了。




钢铁蒸汽与火焰 第一四零一章 任务和寻求线索（中）
认知、应对、可选择的方法与措施，因在列车上，所以全部是理论知识，亦可看做是伊莎和穆莉尔她们在分享自己的经验。内容涉及的面并不广，就卡西亚自己的理解，讲解势力的硬实力在买卖中所存在的影响，这一点伊莎说得非常多。
至于应该怎么以话语和态度来化解对方实力和卖家身份带来的压迫，伊莎让卡西亚尽可能在不触及自身底线的情况下，满足对方的心里虚荣就是最好。“这不是明面上的交易，客户至上的规则在黑暗世界里始终行不通。买家的数量远远大于卖家的数量，很多货物因为各个国家的管制，可以出现在黑暗世界中本就是一件不容易解释清楚的事情。货物的数量也好，获取的渠道和难易程度也好，从一开始就注定了卖家身份上先天有着优势性。”
伊莎对黑暗世界中一些商品的总结，这让卡西亚想到沃特斯他们正在生产的炮弹和火炮，实际情况和伊莎说的没有不同，或许程度还要更深一些才对。
列车上的四天时间并不显得快，中途列车停下时，四人也会趁着短暂的时间下去走走。里面的空气确实沉闷，和帝国内部的高速列车比起来，仅是空气循环系统上就相差了两三个级别。
期间，伊莎是在第三天的时候向卡西亚说了有关此次紧急任务的内容。对方在火焰联盟中不算是大部落，充其量在中下等，可毕竟在火焰联盟中，力量上也完全不能小看。主要产业是养殖生意，不过饲养的都是经过驯化和改造过后的类第二类生物。诸如蚕和丝量巨大的蜘蛛，也再养殖一种甲壳类生物，身体大部分骨质结构中含稀有金属，是高级合金的一种主要材料。
此次过去就是为了大批量的蚕茧和蜘蛛丝，制造特殊防弹衣和作战服的材料，强度和功能性上的提升可谓巨大。另外在其他领域上也有重要作用，但伊莎没有仔细说明，重在向卡西亚解释这次买卖的重要性。
“因为是临时接到消息。”这大概便是原因，伊莎脸上多少带着一种不稳定的情绪，“所以我们并不是此部落邀请的买家，过去后会不会受到接待都是问题，更不用说之后能否将这一次交易好好谈下来。”
“但总要试试。此类货物上我们有其他货源，只是可以拿到手的数量并不能满足组织内部需求的缺口。”说起这些，伊莎的脸上往往都是惆怅和苦恼的表情。卡西亚不知不觉想起在实验室基地的情形，那里的成员们都将自己手上的工作看成一种荣耀，为了让“灯光”计划绽放开的荣耀。
伊莎身上的这种气息还要更加强烈，组织能以小国为基础，在巨型国家间的夹缝里生存下来，并不是没有缘由。但卡西亚想到自己的猜想——组织的建立和存在有一些巨型国家的双手参与其中，或许等到某一天隐秘暴露出来，真相可能会令很多组织内的成员绝望。他们是想借着灯光计划让这一条夹缝上的小国获得真正的自由与发展，不过最终结果上，卡西亚不知为何，并没有抱着乐观的想法。是自己清楚知道三大巨型国家的壁垒何其坚固，卡西亚想。
或许最后，组织也只是很多双手秘密制造的一个不受各自国家监管的实验平台，大家相互制约着，从中各自取得需要的东西。
列车最终停靠在和火焰联盟接壤的小国内，这里已经完全被火焰联盟同化，空有一个小国的名字。下了火车辗转去到另外一座城市，伊莎让卡西亚和托因比住进一家旅馆中，自己则与穆莉尔当即离开。
“处理通讯上的事情，大概明天下午回来。”托因比拖着三人的行李，进到自己的房间前对卡西亚说，“这一天时间好好休息，过后大概便是不间断的长距离奔行了。收到消息的势力有很多，也不知道是故意为之，还是消息泄露。不过小心一些，火焰联盟的边疆除了必要的贸易地域外，大都是茂密森林。在哪里会有很多情况发生，某些行事激进的人说不定会挑起不必要的纷争出来。”
卡西亚装作基本理解的样子回应了声。去到自己的房间后，他第一时间拿出通讯机器，联系上阿道夫。原本认为阿道夫他们应该知道，可卡西亚非常怀疑伊莎得到消息的时间不是最近，而就在自己到达拉尔萨的那天晚上。
从阿道夫最开始的惊讶语气上证实了自己的猜测，听见是团队性质的任务，阿道夫没有过多的想法，除了让卡西亚自己小心一些外。
收好通讯器，卡西亚躺在床上过滤列车上得到的信息，想着自己突然会被调派到拉尔萨的这件事中，是否有阿道夫和特李维康身后那两人的其他用意。但也只是想想，卡西亚知道在信息不足下得不出可以让自己相信的结果。于是转而思考借此次职务之便利——因为会与很多卖家接触——从中能否帮助到沃特斯他们。但两者的圈子不一样，自己只做武器弹药上的生意，更加偏向帝国。并且仅是和拉尔萨的距离就足以让很多想法成为不可能。
“只能去寻找有关自己的需求了。龙类血液大概不能接触，伊莎他们只是组织内部需求的一个小出入口，这种重要原料应该是有专门的人员在进行购买。自己这里只能将目标定位在类第二类生物的浓缩血液。”
一晚上都没有做什么事情，精神的旺盛让卡西亚没有休息的必要性，只在房间中看完带来的几本书。第二天早上托因比在九时左右过来敲门，和卡西亚一起到附近看了看，意在收集各个酒店和旅馆的信息。其他买家赶到这里也大都乘坐最近的几趟长距离列车，临时落脚点都在附近地域。
中途伊莎传来有小半队伍已经去到火焰联盟边疆位置的消息，但都是执行其他货物的运送保护任务，协助此次行动的队伍还在路上。
下午返回旅馆后和托因比聊了很久，出于对新人的照顾，托因比给卡西亚讲了很多在火焰联盟执行任务时的情况，“火焰联盟在正规贸易区域里建立了几座集中地，就像是一座城市，设施非常齐全。但出口的货物大都是民用产品，涉及到我们所在圈子的东西很少。其实在这些集中地中，可以出售我们需要的一些货物，例如此次的蚕茧和蜘蛛丝，在火焰联盟中是规定之内的货物，被定为二级管控物品。”