钢铁蒸汽与火焰

    卡西亚很认真的点点头：“大致情况是这样。其实当初骑士侍从考核的时候，我也不太明白骇他为什么不去争夺名额。有很多机会，就他而言的话。”

    赫斯列摇摇头，继续自己的话：“考核结束后就去到了沿海一带的一处繁华地域，入职在特别行动机构里。现在已经是那里的一名中层官员了，至于具体发展成什么样子了，情报上则没有详细的介绍。就和团长你说的一样，这些资料看上去能从各个方面了解这个人来般，不过细看之下，却发现所有资料又都只说了一个大概，难得有一条会很深入。”

    “很正常的情况，知道他没在马诺马倒是一个好消息。但以后若是再遇到他，就了解和信息上，我想就得头疼了。这种人最难对付，总之，他就是那种无论什么事，都能有意无意间就让你不能如愿的人，反过来，很多时候你对他却没有什么回敬的办法。”

    “那要庆幸目前我们与他没有关系了？”

    “不好说。”卡西亚没有将这个话题继续下去，赫斯列说完有关骇剩下的无关紧要的情报后，转向其他人。

    “剩下的要么是情报信息非常详细，要么就是一点都没有了。”如同预告般的话，“一个是普诺斯，梅瑞迪斯家族的人。这次回去，有关他的情报都是几年前的了。至于团长你说的马诺马地域内，那名与之有关的医师，我去那家花店时，那里已经成了一家餐馆——真真正正的餐馆，不带着其他东西。消息算是彻底断开了，只知道是一年半前就成了那样，应该是离开了。”

    “另外一个，情报上显示是个死人，这团长你肯定清楚。依耶塔，亚斯图斯家族的人，当初军部学校中可以说同期学生中顶尖实力的一批人之一。死于骑士侍从考核，过后所有的信息便在那时出现断层，过后也就被所有人遗忘。收集到的东西也截止在那个时间。还要听吗？”

    卡西亚摇摇头：“不了，她大概和我的情况一样，借由骑士侍从考核彻底从亚斯图斯家族的控制中脱身了吧。以后若是有机会的话，希望可以碰到。”

    “那正好省下些力气。”赫斯列无所谓的样子，“这里顺道就接着亚斯图斯家族的阿德莱德吧，奥维利亚的哥哥。团长你关心他大概是因为奥维利亚的死亡吧，情况较好，作为一个从极限地域锻炼回来后的继承人，他以应有的姿态活着。若是没有骑士侍从考核，我想他需要重点关注。不过在现今亚斯图斯家族五名骑士侍从的情况下，他身上应有的光辉都被遮盖住了。”

    “骑士侍从是骑士侍从，应该关注的还是需要关注。”卡西亚提醒般说道。赫斯列吐出一口气，开始说着有关阿德莱德的目前信息，顺带着讲了亚斯图斯家族现在的情况。




第一三三零章 交织的现状（中）
    国王家族亚斯图斯，帝国前身马诺王国的王族，帝国的建立绝对能说是它一手促成。不仅如此，现在的二十三大公家族，其最开始的建立都与之有着密不可分的关系。连同帝国内部的七大巨型公司，在帝国建立之初，若是没有亚斯图斯家族的扶持和帮助，也不可能走到今天这般地步。相辅相成，但又像自己给自己制造出来的不可解决掉的麻烦一样，不过若是没有他们，帝国也大概不会有今天这般面貌吧。

    亚斯图斯家族自身的底蕴自然不用多说，从马诺王国一直存在至今，历史要比帝国四方势力的其他各个家族等都要深厚很多。很多隐秘资料，一些古遗址与古历史有关的事情等等，亚斯图斯家族作为最开始的主导，心里自然非常清楚。不过衰败是从多久开始，这恐怕也没有多少人能清楚的说出来。

    “不过骑士侍从考核给了亚斯图斯家族一个很好的机会，崛起并将自己的计划加以执行下去的机会。五位骑士侍从确实需要消耗亚斯图斯家族内部的巨大资源，但他们似乎并不想放弃其中的哪怕一位来。不可不说野心很大。”赫斯列思考着说，“有很多信息现在已算是半公开的状态了，就四方势力中的国王派系而言，以前并未走到一起的国王家族与五大亲王家族在这会儿似乎有了扭合在一起的趋势。尚不清楚这般变化的原因，可作为四方势力的一方，当具有凝聚力后，总和起来的实力恐怕会非常恐怖。”

    “想要复辟自己最开始的光辉吗？”卡西亚中途插了一句话。

    “应该是吧，整个帝国最开始便是他们的，换做是谁，心里或许都有这样的想法。不过，我认为可能性并不大，时代早已不同，不提二十三大公家族，仅是圣皇厅这一方，就需要牵扯过去太多的精力。”

    “对了，不仅仅是亚斯图斯在帝国内部的动作越发巨大——与帝国矿源、三原色集团的公开合作，关于他们自己研制出来的固态红水银项目上。不久前，圣皇厅也一反常态，一是大量召集无数圣堂的圣使们到各地域的圣皇厅分布汇合整备，二便是下发了削减远疆祭祀的在职数量。这意味着近段时间里，会有更多的强大手术者从各要塞、重要边疆位置、以及极限地域中回归。这些人大概会在不久后去到帝国各个重要地域中坐镇一些圣皇厅分部吧。”

    “相应的，二十三大公家族内部，包括奇拉安第在内，就韦伯利家族内部的资料显示，他们在几个月前就召开了一场大型会议，由各家族族长与长老会成员参与。会议内容不得而知，我没有知晓的权限等级，但这场帝国内部局势的大变动大概就是由此引起的。”

    “是因为奇拉安第家族也参与了会议？”卡西亚沉思半会儿后看向赫斯列，“现在只差七大巨型公司了。”

    “具体情况就不要指望了，是碰过面，不过看样子中间并不愉快。毕竟骨头里大家都是商人，每个人都异常精明，谁都不想舍弃什么来。现在最为强势的就是帝国矿源和三原色集团了，固态红水银仿制品的研制成功和基本量产化达成，必定会让他们在今后一段时间内成为焦点。但是好事，还是坏事，就只有那些高位者们看得清楚了。”

    “即便有坏处，可好处肯定更加多。”卡西亚说，“生意人从来不会让自己吃亏。”

    “或许吧，但也说不准，帝国中自己建立公司的人太多了，成功的也没有多少。”

    “两者的性质与起点完全不一样，赫斯列。”卡西亚笑笑，“不恰当的比喻吧。”

    赫斯列没有反驳，点点头：“现在来看，唯一沉寂下去的就是帝国议会了。阿瓦隆机构一直都是这样，不在考虑范围内。帝**部的话，里面交错的网络又太过于复杂，很难说是什么情况。总之对于我们这些没有经历过战争的人来说，过后时间里将要学习的东西太多太多，自己的行动也得更加小心翼翼。就像伴随着历史钢轮前进的小虫子，不仅仅要时刻保持着充沛的精力紧追急速的钢轮子，还得一直小心钢轮不会突然转向，一下子就从自己身上碾压过去。”

    “时间确实不怎么多了，四方势力手里握有大量的资源，各方面的人才都有储备，很多事情上面，他们只需要做好相应的计划，之后就能顺利地往下实施。但我们、、、”卡西亚叹息一声，“不是说各方面的制约性太多，而是本身太过于弱小，不得不考虑到各个方面，导致计划不断变更，最后结果也不能如自己所想的那样，全是遗憾。”

    “这样做，怎么说呢，总能从各个方面来锻炼自己吧。”讪讪笑笑，赫斯列好歹从中找到一个乐观点，“里面有很多机会，把握好，发展的速度会异常迅速。就像帝国建立之初一样。这次红星来临本就特殊，几年后，倒底会变成什么样子，谁也说不准。总之渺小的我们既有坏处也有好处。”

    “坏处是突然之间就有可能死亡，好处上，因为渺小，倒是可以随处随地的钻，即便有一天红星掉落下来，也是四方势力这样的东西顶在最前面。”

    “不过虽然发生了这多事情，可大家之间还是相互克制着。发生的摩擦全在我们看不见的地方，谁都不想成为点燃引信的人。只是能持续多久，每人说得准。比起一两年前，很多不被允许的情况在现在慢慢成为了常态。情况越变越糟糕是肯定的，红星来临之前，肯定会发生一些大事情。总之，和团长你说的一样，时间确实不多了。还有一点，若是时间上允许，我建议团长你最好换一张脸，换一个身份回去帝国走走。一两个月就行。”

    “怕我不怎么适应吗？”卡西亚问，“肯定不适应了，小国与三大巨型国家比起来，完全就是舒适的地方。”

    赫斯列点点头，赞同卡西亚的话：“接着说吧，剩下的人里面，就全部是团长你最为熟悉的那一批人。叶捷琳、阿托环、塞尔默等等。韦伯利家族的自己人，要知道他们的状况，倒是简单了很多。不够以叶捷琳的性格，一些信息也选择了自己将之抹消掉。”



第一三三一章 交织的现状（下）
    “主动性嘛，她对自己未来的规划很清楚，也很明白。路上会出现哪些阻碍，哪些会在一段时间后成为阻碍，全在考虑范围之内。与之比较，我就显得很被动了。”卡西亚笑起来，“应该不怎么顺利吧，一些事情上。只知道成为骑士侍从后，她的第一个侍从任务是在灰色地域，到现在也早该结束了才对，不知结果如何。”

    “你说的侍从任务倒是非常顺利，手上有数量几千的手术者队伍，实力都非常出色，毕竟那可是属于十二圆桌骑士团自己的队伍与成员。侦查、通讯、战斗、后勤、医疗等等，都是经过专业化训练和一段时间锻炼过的手术者来做。紧急情况，不是战斗部的人也能在某些时刻化成杀戮机器。叶捷琳和其他骑士侍从不大一样，其他人会将自己手上的数千人员分成几个部分，开始依次去处理各种事情，执行分散开的计划。她则是将大部分人带在身边，加之家族内部他父亲卸任族长前通过一些手段交给她本人的军用飞空艇，因为骑士侍从身份也得到了解放，不受到家族内部管控了。这些前提条件之下、、、”

    赫斯列这时感叹一声：“一个巨型公司，一个大家族的背景好处在她身上可谓体现得异常鲜明。这才叫做如何合理且巨大化的利用自己身边的资源。她本人又异常优秀，无论是体内的一根抑制管，还是各处笼络邀请进队伍中的一些人员等等。感觉在如何建立势力，并加以管理，然后利用手上的东西迅速的将优势滚动到最大化上，她真地非常在行。”

    “你这样说，想必接下来的消息都是好的了？”试探性地询问，可卡西亚心里对叶捷琳还是非常了解。这些取得的利益背后，肯定会积累很多尚未解决掉的隐患。

    主动性意味着叶捷琳想做一件事前，便会去极力思考事情过后带来的影响。谁会对之不满，谁又会对之付诸报复行动。会导致在计划尚未开展前，敌人就已经出现了。短期的计划还好，若是一些需要时间的打算，这种做法总会被其他人解读出很多不好的东西。

    骑士侍从到现在为止都还是较为平衡的状态，卡西亚知道某些方面上，三十六人间已逐渐拉开距离，不过这距离并不是不能补救。一年时间内，没有任何一位骑士侍从死亡的消息传出来就能说明这一点。

    这一年间都能看做适应阶段，也能当做每位骑士侍从对手里队伍的应用与训练阶段。帝国议会给每位骑士侍从的资源都相同，如何最佳化利用这些资源，各自所属家族会对之进行哪些支援等等，都会造成变数。并且十二圆桌骑士也相应补齐，每一位圆桌骑士身边都会被安排三位骑士侍从来。圆桌骑士对自己三位侍从的帮助和态度上，也能影响到很多东西。

    只是这份分配名单到目前为止，帝国议会都未公布，各家族内部也未有透露一点消息。这方面的分析只能成为腻想。

    赫斯列思考了会儿后才接上卡西亚的话。

    “肯定不全是好消息，上坡下坡的数量都是一样的，好消息下必定也会有不好的方面。”

    卡西亚感叹赫斯列为什么突然间会说出这样一句富含比喻的话来：“那先说好消息吧，坏消息最后再谈。”

    “完全可以。”赫斯列乐意这样。叶捷琳肯定是自己这方的盟友，在以后的某个时间，他很清楚卡西亚和叶捷琳两人终将汇合在一起，“刚才侍从任务完成是一个。具体内容似乎是击杀某位黑暗世界里的人，总之顺利完成就是。另外的，值得注意的有几件。一是叶捷琳的盟友，这是半公开的事情。有几位，涉及到很多家族，如同相辅相成的关系，联盟的实力可以说是骑士侍从各个圈子里的隐性第一位吧。当然，被公认的第一位是亚斯图斯家族的那五位骑士侍从所组成的联盟，几乎就是代表着整个国王派系。第二个事情，叶捷琳在这段时间里利用手中资源与权势，军衔阶位已经是少校级别，且拥有实权。其中具体操作不得而知，不过各地域的军部，以及一些要塞上，她拥有调动相应队伍和成员的权利。”

    “这一点我认为是最重要的，意味着叶捷琳在过后的时间中，会开始慢慢介入到帝**部内部的复杂关系网中去。身后没有韦伯利家族的手说不过去，不知道好坏，但权利是确实存在，姑且将之看成好消息。”

    “帝**部？”舒缓一口气，卡西亚一直都有知道自己在势力上与骑士侍从间的差距。听完赫斯列的话，才有一种突然醒悟的感觉，还是太过于小看帝国四方势力行动所带来的影响。自己与之完全不在一条水平线上，思想上的差距着实有些大。早在一两年前，帝**部进行军队扩充时，卡西亚就接受黛尔亚与沃特斯的建议，自己培养了一批人，经由军队扩充机会进入帝**部。直至此刻也在一直向这些人输送必要的资源加以培养和支持，可得到的效果并不明显。

    微乎其微，效果上能这样形容。受到过多因素制约，首先手术者必须经过多重筛选才能进入其中，黑暗世界里进行的手术者很容易就会被查出根底，通过率小得可怜。所以当初卡西亚这方的人员几乎都是普通人，以至于两年多时间，那一批人中，顺利在军部内被选拔出来，得以进行手术的人唯有一个而已。另外一点，人员录入后都会进行不同地域的再分配，有些势力的人会通过各种路径买通相关人员提供被允许的便利。但卡西亚这边，那时资金上还是难题、、、

    “是啊，这种差距最是让人感觉到很长时间都追不上。”赫斯列明白卡西亚这时在想什么，“其他的，便是叶捷琳利用骑士侍从身份，她手上的十来艘大大小小的军用飞空艇，现已基本具备一支不错的飞空艇编队的样子。离舰队还差了太远太远，但她有向着舰队发展的想法。可就算是一支编队，只要升空的许可上能被批准下来，目前帝国大大小小的势力中，至少百分之三四十的中小型势力都会在其火力下成为废墟。”

    “毕竟，这可是真正的战争机器，平时根本见不到。商船的改制又受到帝国严格的管控。”



第一三三二章 三阶段的蜕变（上）
    “剩下的信息都不太重要，而阿托环和塞尔默两人，也和叶捷琳一同从军部学校毕业了。三人现在的手术都在二阶段了，自身实力不怎么强，但身边保护的人却还看得过去。塞尔默不说，战斗部的一个分队长，时常跟着阿托环在走，目前主要的事情就是接受十二圆桌骑士团内部的训练，尽快提升实力。这也算是叶捷琳权利上带来的好处之一，进去就作为未来精英来培养的道路。而阿托环本身就是无限通讯公司的人，他和叶捷琳的关系应该知道的人都知道，受其影响，无限通讯公司和他的家族也越发重视他，过得很好，也受到家族内部的支持，这些都是好消息。”

    “至于叶捷琳在军部学校招募的学生成员，因为名单属于机密文件，我没有权利过问。军部学校的学生，叶捷琳但凡不会就此放弃这些人，肯定会加以资源上的额外帮助，以便过后能让自己的团队中再多出一些优秀的人才来。相应的，就韦伯利家族内部，叶捷琳父亲的影响导致情况就不是那么好了。”

    “我所观察到的，家族内部现在很矛盾。一方面是前任族长的女儿，一方面是帝国议会肯定的骑士侍从，有很多种声音，一直起起伏伏，没有一个最终的决定。所以叶捷琳在这接近一年的时间里，除了按时拿走自己应有的资源外，不再关心家族内部的任何事情。倒也相安无事，到现在。现任族长身边的人没有为难她，可也没有好脸色看。”

    “放养的模式，自生自灭？”卡西亚尝试着总结。

    赫斯列当即摇摇头：“不可能，骑士侍从带来的好处有很多，家族内部不可能放走叶捷琳。叶捷琳也知道这点。说成两边都在等待着什么可能会非常合适，一个决定？一个时机？我不知道是什么，但叶捷琳断然不会放弃家族内部的资源，家族也不会放弃叶捷琳身上骑士侍从所具有的权利。”

    “不好不坏吧，就这件事上。”赫斯列接上自己的话，“另外，韦伯利内部，现任族长那一派系的声音越来越大，我认为这对叶捷琳来说是个不好的消息。她自身的实力确实太低了，二阶段前期，只能身居大后方，造成的局限性太大。纵然家族会派人保护，可其他骑士侍从一样如此。加之团长你短时间不可能与之汇合一起，就这一点上，今后与其他骑士侍从发生冲突，绝对会成为一个弱点。”

    “叶捷琳清楚自己的弱势面，会小心翼翼将之保护起来的。”卡西亚回答说，“可就担心她会将之当成一个可利用的方面，作为诱惑敌人的诱饵来使用。”

    交谈完全按照着赫斯列最开始的话，一直持续到凌晨四时左右才完全结束。后半段时间都在说明帝国中的一些事情，一些议案的颁布，四方势力中所作出的决策等等。很多已经是卡西亚所不知道的了，新鲜事物，一个新的国家，这样比如恰到好处吧。

    从赫斯列住所处离开，卡西亚去了沃特斯那里一趟。

    关于黛尔亚那边一批人过来这里的准备工作的会议已结束，大致计划成了纸面上的文件，交给了一群专业人士去处理。而借此机会，沃特斯拿出一叠文件，卡西亚浏览完后，便一直商量到早上**时才结束。中途黛尔亚借由通讯器加入进来，赫斯列也被叫了过来。