钢铁蒸汽与火焰

    并且在几天的路程中，卡西亚还发现了另外一个疑惑点。古树的种类变得越来越少。这种感觉在前几天的路程中最为具体，因为过后不久，路线几乎就是贴近深处边缘，卡西亚也不再深入。

    “南方森林中的古树或许都是由同一颗巨大树木的树根蔓延形成的。”现在已经记不起这种猜想到底是在哪里听到的，但在这片奇异的树海上空翱翔了几天，卡西亚对此越发相信了。若是有漫长的时间来支撑，这种可能未尝不会发生。在帝国还是马诺王国时期，南方森林就已经是目前的样子。即使再往历史的前方追溯，南方森林也一直存在于各种记载中。

    这天已是卡西亚在南方森林前行的第十二天，巨大的南方森林很容易便将两者容下。几天的行程中，卡西亚确实见识到了一些其他生物。绝大部分生物都发生了体型上的不同阶段增长，一些食草类生物为了适应环境，身体上也进化出了攻击性结构。有啃食古树为生的动物，其牙齿的锋利程度与生长速度或许很多肉食动物都比不上。几天前曾见过一个巨大的蚂蚁群落，甚至发展出了自己的生态体系，用蚁巢铸就了自己的堡垒。喷吐的酸液不仅具有极强的腐蚀性，其爆炸威力也相当可观。那真正是一小片地域的王




第九二七章 广袤的大地（三）
    整片森林都被突然袭来的飓风包裹进来，好在古树巨大树冠的保护，森林内部的影响没有想象那般严重，反倒让常年堆积着的沉闷腐朽气息消散完全。

    带着卡西黑在古树间前行，大约一个小时后，卡西亚终于找到了暂时的躲避地方。那是一颗被雷击的古树，从中间断开，周围古树在其后的时间里迅速将枝叶扩展，最终照成了它的枯死。

    留下的一节巨大树桩被生物刨出了一个巨大空洞，刚好可以作为接下来的歇脚地。因为卡西亚感觉再过不久就会有大雨来到，这种天气已经断绝了他再度赶路的想法。

    将铁箱子也拖进空洞中，卡西亚让卡西黑自己去找食物后，便加紧时间在周围收集了足量的干燥木材堆放起来。这一次行程他并未带有高能燃料在身上。

    在树洞口打扫出一块干净地方，卡西亚很快升起了火，背靠风向，火焰的舞动并不剧烈，算是给永远处都在傍晚时分般得森林内部添了一点细微的光亮。找来一节结实的干树干，卡西亚坐到火堆边上，心里受到火光影响，也变得舒畅暖和起来。

    天空上的飓风没有丝毫减轻的趋势，事实也是如此，现在的它还未达到高峰，尚且处在集聚力量的时期。

    “应该勉强算得上是一种极限天气了，但说成极限气候并不合适。”卡西亚摸出身上的小本子与笔，一面写着东西，一面自言自语。他在记录刚才见到听到的景象，火光将笔的影子投射到不大的本子上，字迹并不漂亮，只能说是整齐。但当看着这些排列组合于一体的帝国文字时，卡西亚随后抬起头将目光放在面前的火堆上，只觉得周围的风声与树叶摩擦声突然变得小了。

    即使只是一瞬间，但卡西亚好像也体会到了千年前佩金兹的心情了。感叹的呼出一口气，卡西亚加紧时间将空中听到哗啦声时的场景用文字记录下来。

    “被云雾遮盖住的天空上或许存在着人类目光不能触及到的东西，从历史到现在为止，常年存在的薄雾遮盖住了很重要的事物，那将是声音的源头。”感觉自己像是一位记录者与冒险家，即便心里猜到这种现象的最终原因早就被调查清楚了，正躺在各大势力的资料档案室中。

    那究竟会是什么，卡西亚看完一遍自己写下的东西，最后还是将之扯下来，扔进了火堆中。那时的佩金兹也没有在书上给出具体答案，或许他知道书中所有记事的真正样貌，但作为出版物，带着一点神秘感好像能更加吸引人。

    不知道这算不算是一个恶趣味，至少卡西亚认为是的，好奇心旺盛常常都能从各个方面来折磨着自己。期间每隔十分钟就看看机械手表，卡西黑距离出去已快一个小时。受到飓风影响，日常的快速捕猎也受到一定拖延。

    卡西亚站起来走到树洞边，回旋的冷风将枯叶卷在空中，带向远处。空气以可见的速度变得潮湿，间隔仅不到一分钟，树叶摩擦声响间就多出击打的“噼啪”声音。

    暴雨已然来到，很快大颗大颗冰冷的水珠从树冠上汇聚落下，潮湿的环境一下子多出一种尸体被浸泡得发白的不舒适感。南方森林本就是一片古森林，这里的古树与植物全部都能称为活化石，看做尸体并不过分。

    呼出的气可见白色，卡西亚看向被树干遮盖中的森林，想着卡西黑马上也该回来的时候，身体却突然紧绷了一下。目光这时也随着脑袋的偏转自然看向斜前方。那里传来细微的声音，好像有东西在这种暴风雨天气中前行。

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第九二八章 广袤的大地（四）
    眼神好像是在询问这里到底发生了什么事情，一旁的红狼这时则往后退了几步，它从上身前这头站起来的生物上感觉到了极大危险。但不敢贸然进攻，红狼只被动防守，龇着牙齿，发出警告的声音，试图将危险的来源威慑走。

    卡西黑眼睛动了一下，又将目光锁定在卡西亚身上，手里提着还在滴血的尖角羊，也站在了那里。卡西亚摇摇头，正想说什么，但一旁的红狼抑制不住恐惧，此刻利爪已经完全放出来。卡西黑立即偏过脑袋，紧紧盯着它，下一刻巨剑便挥了出去。

    红狼从原地跳起几米的高度，躲开巨剑的同时，直接落在巨剑剑身上，张开布满锋利牙齿的嘴巴，冲向了卡西黑。枯树桩旁边的四人这时也同时进攻，枪声当即炸裂，卡西黑脑袋上下一刻就迸溅出一蓬蓬子弹划过鳞片的火花来。

    一声巨大的吼声这时炸响，却是卡西黑丢掉了尖角羊，一把将红狼稳稳抓住，但留有一点力量，坚硬度胜过黑鳞的利爪并未陷进红狼的身体里，只是将之行动完全封锁掉了，直接按在地面上。巨大的身躯落下时，卡西黑鲜红的十字瞳看着另外四人，脖颈处的鳞片也微微张开一些，稀薄的热气散逸出来。

    转身就要逃走的身体当即僵硬在了原地，被目光锁定，另外四人对自己能逃出一头龙类的追捕并不报以巨大的希望。这时却是一节还带着火星子的枯木枝飞过来，准确打在了卡西黑的脑袋上。

    四人眼里露出惊惧，都看向了一旁正注视着他们、带着无奈且抱歉意味笑容的陌生男子。

    一旁的卡西黑在这时叫出来，带着受了重伤一样的哀嚎感觉。被松开的红狼当即脱离危险范围，来到四人身前，警惕的看着面前抓起尖角羊一步步走向陌生男子的龙类。

    “尊敬的龙骑士大人，打扰到您休息，实在抱歉！”四人里面，中年男子当即松了一口气，反应过来后，立即对卡西亚说到。年龄积累起来的经验让他明白发生了什么，他盯着幼龙走进陌生的年轻男子，见幼龙将尖角羊放下，紧绷的身体也终于松缓过来。

    “你们可以进来坐坐。”卡西亚笑笑，用火焰联盟的语言说。以前在军部学校学习的东西好像都在时间中渐渐发挥了作用。

    没有再管四人，暴风雨天气可能会持续一天时间才会消停下来，期间卡西亚也没有赶路的想法。他打算在这段时间里思考执行自己计划的同时，是否可以多做另外一些有意义的事情。

    拿出战术刀，卡西亚走到尖角羊边上，流利的手法很快将之解剖完毕。而卡西黑叫了数声，见卡西亚这边没有反应，便只顾走到一颗古树边上，又重新坐在那里看着自己的新武器。十几天都是如此，不断用利爪在上面刻印着东西。卡西亚曾试探性问到那些是什么，但得到的回答都是不知道。如同卡西黑当初回答自己的一串数字代号般，这些知识单纯遗留在记忆中未能被时间根除掉的东西。

    还是将之全部记了下来，卡西亚认为以后或许会有用处。因为他在巨剑剑身上看见了一些熟悉的东西，那是六芒星包围着的图案，好像是一种装饰用图画，和当初他在火山无人区那片龙类化石墓地所见到的非常相似，不同点在于上面线条的多少与走向。

    拿着剔除出来的肉块，清脆的“嘣”的声音下，卡西亚暴力扳断长长的锋利尖角，串起肉块，回到火堆边坐下，开始制作自己的食物



第九二九章 广袤的大地（五）
    “科莫隆部落吗”不久后，四人渐渐变得放松起来，除小女孩提前在一旁睡下了外，其余的人都加入了进来。卡西亚也从对话中得知了对方的信息，但可能是碍于某些缘故，默默里特一直都没有询问卡西亚的身份，很小心地选择了话题来交谈。

    “、、、对，火焰部落从几个月前突然间就开始了一场对其他部落的扫荡，联盟里面，几个大部落间好像都提前商量过了般，对此事完全保持放任不管的态度，或许其中就有他们自己的意思也说不一定。”默默里特说起他们会出现在这里的原因，“我们的部落受到波及，本来就是一个实力不怎么强势的部落，靠着纺织品与一些植物材料作为主要生意的我们很快就被上面依附的大部落舍弃了。倒是和我们差不多，以矿石开采和武器弹药制造为主要方向的一些部落受到了很好的待遇。应该是要发生什么事情了，这种状态往往都预示着战争的来临。”

    “后来因为某些原因受到攻击，我们只能选择离开，但乘坐的飞空艇在中途出事了，一整艘的人分成了无数份散落在森林中。火焰联盟是回不去了，我们想着能不能到圣多拉格帝国中去，走了很长的路，这才会在这里遇到龙骑士大人你来。”

    “某些原因”卡西亚略微沉吟出来，他的目光没有任何目的的扫过面前的四人，默默里特更像是一个中年管事，实力大概在手术三阶段，其他的都只是二阶段的实力。卡西亚感觉他们身上都没有什么危险感传出来。

    “对，某些原因。”默默里特的话语也带着疑惑，“到现在我们也没有弄明白原因会是什么。若是资产，科莫隆部落并不富裕，技术或许有一点，在一些特殊纺织材料和吐丝类动物的饲养上。只是我想不到这些技术有什么特殊的地方，如是大部落要我们交出来，也只是一句话的事情了。但、、、”

    卡西亚笑笑，没有继续询问。默默里特有没有没说谎，他没有心情判断，这与他无关:“什么原因不重要，但我建议你们最好不要去圣多拉格帝国，最近因为一些事在那里呆过一段时间，只会比联盟内部更乱。当然怎么选择都是你们自己的事了。”

    “谢谢龙骑士大人提醒，我们会考虑的。”

    “对了，联盟里面最近有什么大事发生吗”卡西亚的话很少，借着默默里特等人对自己身份的相信，他想问问帝国之外国家的动态。

    “要说最大的事情，还是几个大部落举行了一场兽骑兵成员招募吧。相对以前公平了很多，每个部落的优秀成员都有机会参加。另外一件则是联盟总部那里新的一轮成员轮换吧，都是高层的事，接触不到，只要知道最后的结果就行了。或许还有其他的事，但因身份原因，我们不知道而已。”

    默默里特说，这时想了想，才问道:“龙骑士大人，这次是因为特别的任务才会到森林里来吧，想必你也是几个大部落中的一员。作为龙骑兵，在联盟里也只有那些有实力的部落才能拥有。”

    没有正面回答，卡西亚说了一句“算是吧”，便再无后话了。其后默默里特自顾说了一些，也停下来。几人都很劳累，期间尤利塞和迪斯卡特莉插话几句，但最后也提前蹲坐在一旁，闭上眼睛休息。

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第九三零章 广袤的大地（六）
    暴风雨后的天空变得清明，四处能一下子望出去很远。但森林中心范围还是被一片云雾笼罩住，白雾好像直接连通着天空，将那里的景象全部遮挡住了。卡西亚这时还能看见烟雾正在从天际线交界处一层层升腾起来。

    不知道是暴雨和飓风未能将之全部吹散，还是薄雾的升腾速度远不是此刻所见到的那般缓慢。卡西亚收回目光，转过头看了看身后，将默默里特的事情回想一边后，这才专心赶路。十几天已经让他们走完大半在南方森林中的路程，虽然周围还被一片深绿色树海所环绕着，但距离大海应该不会遥远。

    景色这时变得非常单调，卡西亚看的习惯了。观察了周围，确定没有外出任务的帝国飞空艇，他才再度开始为行程和骑士考核中的计划安插更多的详细细节。

    几个小时后，卡西黑吼出几声，高度从紧贴森林树冠拔高到百米之外。卡西亚当即从思考中退出来，看了看表，距离休息还有一段时间。正想询问，下方森林中传来几声高昂的狼类啸叫，随即在左前方，那里挤压在一起的树冠晃荡，下一刻，一颗巨大的深灰色狼类脑袋从树冠中探出来。一双幽绿色的十字瞳孔让两者间的距离瞬间无限制缩短了般，巨狼紧紧注视着上空的卡西亚。

    目光交互不到几秒钟，两者便在各自的视线中迅速远去。等到巨狼消失在树冠下，卡西亚才偏过头，同时拍了拍卡西黑，让他向着远离森林中心的方向斜飞过去。巨狼给了卡西亚很大的危险感，等同于龙类。特别那双眼睛，因为卡西亚从里面感觉到了情绪波动，那是具有敏锐思考的表现。

    “应该就是其他经过龙类感染，但靠着自身进化成第二类生物的动物了。第一次见，但好像并不纯粹，应该是某一只巨狼的后代，已经很接近第二类生物的状态。”卡西亚判断出来，若是非龙类的第二类生物，其实力绝对和历经了很长时间的成年体龙类相当。但这种生物的幼年体出生后依旧是类第二类生物。

    龙类的感染具有某种神奇力量，其他类第二类生物想要成为第二类生物，并不能靠着生殖来完成。和人类的途径类似，它们之中的每一个第二类生物个体都是不能复制的，需要靠着自己去完成进化。这和手术突破五阶段相当，不同点只在方法和过程不同。

    透过巨狼，卡西亚很自然的联想到了跟着默默里特他们的那头红狼。

    “两者间应该存在某种联系，就是猜不出默默里特他们来到这里的目的。”卡西亚吐出一口气，随即将这件事抛开。无尽海冻原与南方森林相隔非常远，这里发生任何重大事情，只要不是在他赶路的时间里，就都与他没有任何关系。地点和时间完全碰不上，卡西亚也就不再担心什么。

    与此同时，卡西黑极速掠过的那片森林内部。

    一名男子坐在树干上，身上都是淡灰色的野外作战服，正用战术刀削着野果子吃。巨狼从一旁的树干间露出身形，来到男子身边，抬起来足有七八米的脑袋刚好和树干上的男子持平。

    巨狼发出略带尖利的低吟声音，说着刚才看见的情况。

    “不用担心，他们只是路过这里，应该是有特殊任务在身的龙骑兵。但会让幼龙和如此实力的龙骑士来，大概是某个大部落



第九三一章 广袤的大地（七）
    巨狼速度非常快，树干的干扰也在灵活之下起不到作用。男子这时没有再说话，而是坐在巨狼身上思考着什么。期间他看了几次时间，等到接近快三个小时后，他才拍拍巨狼的身体，随即一声长啸在幽静的树林之中传荡开，但几秒钟后就被森林完全吞噬下去。

    停在了原地不动，巨狼立起了自己的耳朵，收集着周围可能出现的反馈。两分钟后，男子和巨狼才再度向着原路赶回去。直到第三次啸叫，才有弱小了许多的回应从前方传来。男子终于松了一口气，巨狼这时吼出来，如同是在嘲弄男子前几天那种冒险的行为。

    “不是还有你在嘛，一路上都将有威胁的生物清理过一遍了，并且还沿路留下了威慑气味。只要不是实力很强大的类第二类生物，都不会主动钻进你侵占的区域内部。当然了，第二类生物不算在其中，它们几乎不会去过问这类气味，毕竟都是有思考的生物，见到了再说清楚自己走错了，没注意到也是可以的。”

    不久后，一行四人从幽暗的森林中来到男子面前。默默里特有些激动，见到巨狼也就意味着他们危险的旅程终于结束了。

    “帕尔默大人！”默默里特和尤利塞等人打过招呼，帕尔默从巨狼背上跳下来，摆摆手示意不用如此。

    “应该没有遇到什么危险吧”眼睛巡视一圈，四人身上除了劳累外，没有明显的伤痕。目光着重在小女孩身上看了看，这一次从部落出来的不仅仅只有他这一队人，而是三个队伍，人员配置大都如此。为了联盟总部发起的祭祀仪式，很多有实力的部落都将自己的准备提上日程。帕尔默知道自己是个不怎么在意部落意志的人，但大长老下达的命令还是要认真完成才行。不说完成质量，至少不让意外出现在自己这里是他最后的底线。

    “看样子你们都还好，那么先休息一会儿，赶路的事情在休息的时候再说也不迟。”帕尔默刚说完，巨狼在一旁低沉的叫出来，帕尔默看过去，“好吧，我帮你问问。但真的不用担心，还是不久前的那些话，这种情况绝对是正常的。”

    默默里特也看过去，很尊敬的说了一声“波斯比大人”，但巨狼并没有理会，自顾走到一旁坐下休息了。默默里特苦笑了几下，却见到帕尔默正看着他，心跳都不觉得加快了一些。

    “我有些事情要问你，默默里特。”