1627崛起南海

    在此前的几年作战中，十八芝已经损耗了相当一部分精锐人手，以及大量的财富。而这部分损失要靠着他们的劫掠和走私已经难以弥补，阵营中也已经有不少头目对于看不到希望的战事心存异议，不愿再继续出钱出人跟明军耗下去。

    正好在这个时候荷兰人跳出来做和事佬，愿意替十八芝铺路，为双方的和谈提供意见沟通渠道并担任中间人。郑芝龙权衡利弊之后也就坡下驴，便派遣幕僚郑新知秘密到了漳州，代表十八芝跟福建官府进行和谈。

    双方在这个阶段因为不同的原因而都存有停战意愿，在初步沟通之后就一拍即合，暂时停止了在漳泉两州附近海域的敌对行动。不过这种停战也只是限定范围的短期行为，双方还必须就具体的停战条件进行谈判才行，而这个环节却进行得不太顺利。

    正如海汉使团先前所预料的那样，十八芝的底线是至少要在福建获得稳定的贸易窗口，而这却正是商人出身的许心素难以接受的条件。许心素深知垄断福建海贸的好处，也能预见到被十八芝插足这个行业之后的局面变化，对于这样的要求自然不会接受。而十八芝对许心素所提出的退出澎湖，所有十八芝武装人员必须无条件接受明军收编的先决条件也同样难以接受，于是双方就此僵持不下，直到海汉使团的消息传出来，形势才开始起了变化。

    许心素每年花费大量金钱购买海汉武器，并且不断派出人员前往三亚接受军事训练，将福建市场向海汉商人敞开，这些举措都并不是秘密。海汉对于福建的影响力有多大，对于十八芝是什么样的态度，郑芝龙这边也是心知肚明，而海汉在双方和谈的这个节骨眼上派出使团造访福建，很显然不只是一个巧合。

    十八芝使者郑新知在得到消息之后第一时间就派人送信回去，征询郑芝龙的意见，并且建议派出船队，在途中截杀海汉使团。不过这个计划的可行度太低，直接就被否决掉了——许心素已经调派了数艘船只南下，准备去途中迎接海汉使团，而双方正处于停战期，如果许心素的船在附近海域出事，那这停战谈判也就不用继续再往下谈了。

    海汉使团抵达中左所城当晚宁崎等人在接风宴上的发言，在第二天就已经传到了郑新知耳中。海汉人已经亮明了主战的态度，而郑新知认为许心素大概最终还会听取海汉人的意见，毕竟为了十八芝而开罪这个大靠山是一种相当不智的举动。但这样一来，十八芝议和的意愿就会完全落空，而继续再打下去，十八芝很可能内部就会因为战争损耗太大而分崩离析了。

    要实现停战，就必须阻止海汉干涉谈判，这是郑新知最后所得出的结论。要实现这个目标无非只有两种办法，一是十八芝直接与海汉接触，达成某种程度的谅解，让海汉主动退出这个局，但这可能性微乎其微，近两年十八芝也试图通过各种渠道与海汉说和，但海汉的态度一直很明确，在福建就只认许心素一人，十八芝想要和平可以，郑芝龙必须自行向福建官府投案自首——这显然是不可能办到的事情。

    而另一种阻止海汉的办法就比较冒险了，郑新知认为如果海汉使团在漳州出了事，那么很有可能就会影响到海汉与许心素之间的合作关系，届时十八芝可以利用各种民间舆论，散布一些对许心素不利的消息出去，千里之外的海汉人大概也很难分辨事情真相，到时候必定会对许心素心生怀疑，说不定会直接终止对福建的军事援助。

    郑新知没有花费太多工夫就打听到了海汉使团主事人的身份，并且在漳州城里准备了一批人手，全是郑芝龙供养多年的死士，打算寻机刺杀海汉使者宁崎等人。但由于宁崎等人的行程并没有确定的安排，郑新知也没有办法对刺杀行动作出提前的准备，只能是通过监视来了解目标动向，寻找下手机会。

    宁崎当时在汪加林的带领下去了那间茶楼，在外围监控的郑新知认为这便是一个极佳的机会。于是派了三人装着茶客进去埋伏，又在茶楼门口布置了十多人。外面的十多人实际上只是郑新知用来吸引护卫注意力的幌子，而伪装成客人进入茶楼的三名刺客才是动手行刺的主力。

    这三人的身手在十八芝中都算是上乘，而且都练就了一手飞刀绝活，三丈之内的精准度相当了得，称其为百发百中也不为过。而且他们都是抱定了必死之心，行刺之后如果无法逃脱就会自行了结，以免将自家主子给牵连进去。

    郑新知虽然也注意到宁崎身边还有几名着装不同的贴身护卫，但他对自己的人有着充分的信心，认为他们完全可以在短时间内解决掉对方的护卫。不过他所没能想到的是，这几名刺客虽然身手了得，但在超越时代的近战武器面前却根本没能派上用场。如果他们事前知道海汉护卫所装备的近战枪械，或许还能做一点有针对性的准备，但可惜他们永远都不会再有这样的机会了。

    仅仅在仓促之间扔出了三把飞刀，刺客们就被海汉护卫们的手枪子弹击倒，连近身一战的机会都没得到。而这三把飞刀阴差阳错竟然没有一把命中真正的目标，只是苦了汪加林这个人形沙包在无意中替宁崎挡下了一刀。

    而在外围指挥这场刺杀行动的郑新知当然没有等到结果出来再撤，事实上他在发出动手的命令之后，就立刻撤离了现场。他这么做倒也不完全是因为怕死，不管刺杀结果如何，他都必须暂时离开此地，一是要将漳州城里的局势消息送出去告知郑芝龙，二是要在得到结果之后尽快作出必要的应对。

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第610章联合军演
    在宁崎率领使团主要人员出使漳州期间，石迪文在中左所也没有闲着，这些日子他让许裕拙带着自己，几乎跑遍了漳州近海区域的各处岛屿，对明军在漳州的军力部署状况已经有了一个大致的认识。

    作为福建最重要的出海港之一，漳州一直是十八芝重点关照的区域，近几年几乎年年都会遭受十八芝来自海上发起的进攻，因此这里的防御压力也是相当大。驻军的主力部队部署在漳州城内外，城防军约三千四百余人，以中左所城为核心的出海口岛屿防御体系有驻军两千两百余人，另外驻扎在此的水师部队还有八百余人的编制，合计兵力超过了六千人，也算得上是重兵布防了。

    当然了，按照明军一贯的作派，这个兵力统计也仅仅就只是纸面数据而已。尽管部署在漳州的明军有相当一部分实际上是许心素养的私军，军中空额状况要大大好于一般卫所军，但仍然无法完全禁绝军中有吃空饷的现象。按照许裕拙的说法，能够让卫所军编制部队的空额比例低于两成，就已经算是做得相当不错了。

    因此虽然漳州驻军的纸面数据有六千人，但实际兵员只有大概五千上下，再除去后勤、指挥等部门，其中真正的作战部队编制也就不到四千，要靠这点人马守一座城大概是够了，但要再加上漫长的海岸线，诸多的海岛据点和近岸海域，那的确还是有一点捉襟见肘的味道。如果不是许心素一直按照海汉的建议走精兵路线，并大量购买火炮加固了各处据点，建立起了多层次防御的战略纵深，那这种分散部署兵力的格局还真是很容易被来自海上的对手各个击破。

    福建明军虽然一直在效仿海汉的军制，并且大量购买了海汉出产的制式武器来武装士兵，但实际的作战效能还是与海汉民团存在着较大的差距。这一是因为海汉向福建出口的武器本来就是性能缩减的外销版本，或是已经淘汰换代的旧式武器，与海汉民团所列装的武器在性能上存在着一定的差距。第二是海汉有着明军无法效仿的高效率指挥体系，建立黑科技基础上的无线通信系统根本就没法照搬，而指挥系统的这种差异也会显著影响到战术安排和作战效能，在战场上体现出的效果就会呈几何级数放大了，海汉民团所能完成的一些战术，对于明军来说就如同天方夜谭了。

    另外还有一个看不见摸不着的因素，那就是部队的士气。海汉民团至成立以来，不管大小战事未尝一败，这种常胜军的形象到了战时，对于部队成员的士气鼓舞作用是非常大的。所以尽管海汉民团经历过的战事大部分都是以少打多，但也从未发生过部队畏战溃逃之类的事故。而身处这样一支军队之中的成员，对于海汉的忠诚度也会无形中增加许多。而福建明军空有官军称号，在与海盗的对垒中却长期处于被动，久而久之这些部队的自信心也会受到负面的影响，进而直接影响到他们在战场上的表现。

    福建明军在许心素上台之后虽然战绩有所提升，但总体局面仍然处于被动状态，士气上很难与海汉民团那种自信爆棚的感觉相提并论。石迪文在中左所附近考察多日的结论，认为福建明军的战斗意志虽然较海南岛上的明军要强一些，但这种所谓的强也是相对而言，很难预料如果他们连续吃上几场败仗，会不会如同原本历史中的本地守军那样变成了一群在海盗面前毫无抵抗力的绵羊兵。

    不过这对于海汉而言倒也并不是什么坏消息，石迪文认为这从侧面说明了海汉对军备出口的限制政策起到了明显的作用，福建明军的战力不高，是与其训练和作战的频率直接挂钩的，而其根本原因之一就是海汉限制了向其出口原厂弹药，使得福建明军很难保证日常实弹训练和大规模的持久作战，往往是打上十天半月之后，哪怕局面占优也不得不停下来，因为他们必须等待下一批军火送抵之后才能重新开战。

    当然这种尴尬的局面已经成为了过去，在未来的一段时期内，对十八芝失去耐心的海汉会逐步放开军售方面的部分限制，以便能支撑福建明军向十八芝发动大型攻势。一旦武器供应问题得到解决，福建明军的战斗力立刻就可以上升一个台阶，届时派到福建指导战局的钱天敦也可以充分利用好这些“协从军”，以尽可能小的代价来逐步消灭十八芝在福建与台湾两地的势力。

    在宁崎和许心素回到中左所城之后，石迪文首先向他们介绍了联合军演的大致规划:“……联合舰队将从中左所出发，向东绕行过金门之后折向北边，在泉州外海进行为期一天的海上作战演练。然后继续向北，以南日岛为目标，进行一次两栖登陆演习。整个演习过程大约会耗时三天，另外我们准备在这次演习中的射击环节全部安排实弹操演，以求尽可能贴近实战的状况。具体的准备情况，由许参将来说吧。”

    许裕拙接着介绍道:“这次联合军演，双方共计投入参演兵力为1500人，船只三十艘，相关的人员和物资都已经调配到位，前几日石先生已经召集了参演部队军官召开了准备会，如今只等一声令下便可随时出发。”

    许心素皱眉道:“这南日岛……可需再斟酌一下”

    宁崎不解道:“南日岛有什么问题”

    许心素解释道:“宁先生有所不知，这南日岛乃航道要冲，十八芝一向视其为命，在岛上筑有磐石营寨，平时就驻扎了上千的战兵，数十条战船，十分难缠。我军虽然发动过几次攻势，但都未能夺下此岛，也算是横亘在漳泉两州与福州之间的一根刺。”

    石迪文道:“许大人说的这些情况，我前些天也与许参将认真讨论过了，许参将还向我出示了岛上的布防概图。恕我直言，我认为这个岛可能并没有贵军想象的那么难以攻克，我们完全可以在一两天之内就拿下这个地方，然后实现福建沿海几个主要贸易港的安全通航。”

    “一两天内”许心素有点不敢置信地重复了一遍石迪文的说辞。想当初他率部攻打南日岛上的海盗营寨，足足打了七八天，伤亡近千，最终自己耗光了弹药和士气，不得不选择了撤离。而南日岛这个位置刚好卡在漳泉两州与福州之间，日复一日地给漳泉两州通往北方的航线造成麻烦，而且十八芝以其为落脚点，随时都能从南日岛向南北两边的港口城市发动偷袭。要不是拿不下



第611章帝黑科技
    许心素海商出身，早年也曾时常随船队远航，跑过不少地方，从北边的日本、朝鲜、琉球，到南方的安南、吕宋、爪哇等地都有涉足，各种大大小小的海船都见过不少，但类似“威信号”这样独特的战船，许心素的确还是第一次见到。

    从外形上看，这艘战船很像是福建水师已经开始装备的“探索级”战船的放大版，但许心素自己也是行家，当然知道造船可不仅仅只是按比例放大就能造出来的，船身大到一定程度，其结构强度就未必能够承载船体自重了，否则福建这么多造船的船坞，早就应该实现自行建造大型战船了。而且从海汉购买的“探索级”战船到了之后，他也曾亲自去仔细查看过船身内部构造，的确还有很多船身构件是福建这边无法仿制的，海汉人敢要价那么高，应该也是很清楚别人无法轻易仿制出这种船体。

    两边船舷布置的火炮都罩着油布炮衣看不真切，许心素只能把注意力放在其他地方。他很快注意到船艉有一处粗大的铁筒从下层甲板一直延伸上来，笔直指向天上，上端比指挥舱室还高出了一丈五六，而这个构件在“探索级”和这次海汉使团中的“探险级”战船上都是没有出现过的。

    许心素看不明白，便向石迪文问起，石迪文笑着反问道:“许大人看这像是什么东西”

    许心素又仔细观察一番才答道:“老夫看这铁筒外烟熏的痕迹很重，倒有点像是一根烟囱。”

    “没错，这就是一根烟囱。”石迪文点点头肯定了许心素的猜测结论:“许大人跟我一起到下层甲板看一看吧。”

    顺着船艉的通道下到船舱，许心素发现这里面居然隐藏着一个硕大的铁家伙，虽然还是有些不明所以，但许心素却辨认出了这东西其中的一部分:“此物……跟老夫府上所安装的热水锅炉倒是有些相似……”

    石迪文道:“没错，许大人所看到的这个铁罐子，实际上就是一个热水锅炉。不过它倒不是用来给船员们提供热水的，而是另有妙用。”

    许心素还等着石迪文揭示谜底，但石迪文却已经将话题转到别的方向:“一直以来，我们在海上航行都只能依靠风力或者人力，航速慢不说，受到气候的影响也非常大。所以我们用了很多方法，来探寻另一种不需要风力或者人力，就能推动船只在海上航行的解决方案。”

    许心素奇道:“世间真有如此妙法难道说这便是胜利港那些无帆无桨的大铁船渡海而来的办法”

    “许大人的说法虽然不是很准确，但也差不太多了。”石迪文笑眯眯地应道。穿越使用的那些船只基本上都是柴油机动力，而“威信号”上所安装的则是蒸汽推进动力，虽然构造和原理有所差异，但的确都是将热能转化为机械能的运用方式。不过“威信号”上的蒸汽机还属于原型机阶段，功率不够大，运转稳定性也比较有限，更多的时候仍然需要依赖风力推进系统。

    关于胜利港的海汉大铁船在民间的各种传说，许心素自然也是有所耳闻的。他个人并不太相信这种玄乎的东西，认为这多半只是海汉人搞出来的某种噱头——要是这些船真的能动，为什么从来没有人看到过这些船驶出胜利港

    然而石迪文话里所表现出的意思，显然是在这艘“威信号”战船上已经装备了类似的装置。许心素看到连接着锅炉的那一大堆怪模怪样的金属传动装置，忽然灵感一现:“莫非这便是石先生所说的东西”

    石迪文毫不避讳地承认道:“有了这套装置之后，我们这艘船的航速能够在单纯使用风帆的基础上再提高三成左右，我想许大人一定能明白这三成的加速功能在战场上意味着什么。”

    许心素当然很明白航速的重要性，他花重金向海汉订购战船，除了看中船上的强大火力配置之外，其超过传统中式战船的高航速也是原因之一。过去与十八芝的海盗船在海上对峙，往往会因为数量吃亏而选择退避，但采用了海汉的战船之后，即便是场面上不如对手的船多，但因为航速占优，却可以更加灵活地安排战术，且战且退放对手的风筝。

    如果有办法能在“探索级”战船的基础上再增加三成航速，那许心素认为单凭这个优势就已经足以在海上吊打十八芝的海盗船了——航速差了至少一倍，火力配置差了好几倍，这要是还干不过那些海盗船，许心素觉得自己就该第一个带头跳海自杀算了。

    “石先生……此话……当真”许心素问的时候连声音都有些抖了，这要是能够实现，那剿灭十八芝真的就不是那么困难了。

    石迪文道:“空口无凭，许大人大概也很难相信我所说的话。等会出海之后，我让人演示一下，许大人就知道真假了。”

    “好好好，那老夫就拭目以待了！”许心素心道要是早知道海汉战船上有这么神奇的东西，那真该催促联合巡演的准备工作早点弄好。但这种好东西，大概也就只有在旁边看看的份，估计海汉人是决计不会往外发卖的。

    参加此次联合军演的部队集结登船完毕之后，石迪文便请许心素到船头宣布军演开始。不过因为这次使团船队并没有携带高音喇叭过来，所以也没有请许心素发表什么动员讲话之类的环节了。“威信号”的主桅上升起了斗大的“许”字旗，码头上的鼓手看到之后，便擂响大鼓，作为船队出发的信号。

    参加此次军演的福建水师战船率先驶出港口，海汉的“威信号”及两艘“探险级”战船是此次出航的主力战船，与另外两艘明军福船一起充当中军，最后面则是海汉和明军的数艘补给船。

    大大小小三十艘船的舰队驶出港口，其声势还是颇为惊人的。如果在这附近有十八芝安排的探子，大概很难不去注意到这一幕情景，只是海汉一方制定这个行动方案的时候根本就没有去顾忌十八芝的感受，即便他们发现势头不对，等消息送回澎湖，再从澎湖调兵出来救援，那应该也是数日之后的事情了，按计划到那时候联合舰队早就已经打下了南日岛，隐不隐藏行迹根本就无所谓。如果十八芝真敢大举出动，那石迪文倒是有心好好在漳州附近



第612章性能与战术
    石迪文很大方地带着兴致勃勃的许心素又到轮机舱里转了一圈，不过这次他们很快就出来了，蒸汽系统在运行期间，轮机舱里面煤烟混杂着水蒸气，再加上巨大的机械噪音，实在不是什么舒服的地方。从轮机舱旁边仅仅两尺宽的过道向船头方向穿过两道密封门，就来到了二层火炮甲板。