1627崛起南海

    宁崎问道:“这些刺客是不是漳州本地人”

    杨禄微微犹豫了一下，摇摇头道:“这帮人口音混杂，应该是福广两地的人都有。”

    宁崎分析道:“我今天也是临时起意上街去参观，因此这些人在茶楼发动的攻击应该也没什么准备时间，多半是跟到茶楼见那里的环境方便动手，就在我准备离开的时候发动了突然袭击。他们动手的有十几个人，这帮人大概从我离开许大人府上就跟着了。如果他们是外来者，那么很有可能是住在同一处地方，这样才能便于他们协同行动步调。”

    许心素也是人精了，一点便透，立刻对杨禄吩咐道:“你还傻站着干嘛宁先生说的就是线索啊！这帮外来人在城里同吃同住，必定会留下蛛丝马迹！赶紧清查全城的客栈旅店，还有那些喜欢雇佣外乡人的力行、船行！凡有行迹可疑者，先抓捕起来再说！”

    杨禄恍然大悟地应了一声，便要赶着去布置行动，许心素却开口叫住了他:“慢着！”

    “大人还有什么吩咐”杨禄不解地问道。

    “郑家的铺子，要重点清查！”许心素补充了一道命令之后，才挥手示意杨禄赶紧去办。

    杨禄匆匆离开之后，许心素才向宁崎解释道:“郑芝龙的远房亲戚在漳州开设有商行，但平时与十八芝并无直接联系，是以没有特地禁止他们在本城的经营。”

    宁崎点点头，表示对许心素的解释已经了解。不过了解归了解，他却并不会完全相信这种说法。早先他就已经听驻扎本地的宫家父子谈及过十八芝在漳州布置有一些暗桩，其掩饰身份的手段就是伪装成了各种商行，以便能够处理十八芝从海上劫掠中获得的贼赃，并代为从大陆购买一些必要的物资。而许心素特地叮嘱杨禄要重点清查十八芝名下的产业，很显然也是对这帮刺客的来历产生了怀疑。

    宁崎毫不避讳地说道:“其实刚才出事之后，我所怀疑的对象也是十八芝。因为如果我们的使团遭受袭击，那得益最多的应该就是他们。第一可以对我们海汉的声望造成一定的打击，破坏我们这次访问福建的活动，第二可以分裂你我双方的关系，甚至有可能会让我们反目成仇，让福建官府失去海汉这个后援。”

    许心素一脸肃然道:“万幸宁先生没有受伤，否则老夫真是不知该如何向海汉执委会交代才好。总之不管这帮刺客背后的主使者是谁，老夫都要将其挖出来，严加处置，以儆效尤！”

    然而宁崎所说的也只是他心里的一部分想法而已，其实到底是谁指使这些人在光天化日之下行刺，宁崎认为还是次要的，如何利用当前的局势来促成对海汉有利的结果，才是宁崎现在所考虑的主要问题。

    这次海汉使团来到福建最主要的目的，就是设法终止福建官府与十八芝之间可能已经在进行当中的停战和谈。至于使用什么样的方式来达到这一目的，执委会在出发前的确是提出过一些方案，比如加大贸易优惠条件以利相诱，又或是展示武力以震慑福建官方，威逼利诱的方式都有。不过宁崎刚才却突然想到眼下这就是一个极好的机会，让许心素代表福建官方表明态度。

    这件事到底是不是十八芝在背后指使，其实已经成为次要问题，只要海汉把这口锅坚决扣到十八芝头上，那许心素就必须要作出选择，是照顾老朋友的情绪，还是要护着老仇人，而这个选择的难度显然并不会太大。

    如果许心素不主动把这把火烧到十八芝头上去，那宁崎也会把话题转到这个方面，看看许心素会不会因为心中有鬼而护着十八芝。不过从许心素的反应来看，宁崎应该是多虑了，许心素急于澄清自己的心情显然也很急迫，大概也顾不得什么停战和谈了。

    宁崎和许心素在这边交谈的时候，漳州城里却早就已经开了锅一般。普通百姓根本就不知道发生了什么事情，只知道官军关了城门，开始一条街一条街地挨家挨户搜查。所有的非本地居民都被清理出来，由衙门的人一一辨识排查。不过要靠着有限的人手排查本城的数万居民，还是需要相当长的一段时间才行。

    而执行任务的士兵和捕快所接到的命令是，但凡有嫌疑的人就先全部拘捕起来，再慢慢进行清查，于是街上到处都能看到被绳索绑成一长串的嫌疑犯人。

    至于那几家暗地里为十八芝做事的商行，则是全都被直接查封。按照上头的指示，这几家商行从老板到伙计，从帐房到扛包的力工，统统都得被收押。

    杨禄亲自带人赶到了南城的“正丰号”，也就是许心素所说的郑芝龙远房亲戚所经营的商号。这间商号平时主营的是鹿皮鹿角等大员岛上的特产，其背景也不言自明。杨禄让手下军官带人堵了前后门，然后派人上前叫门。

     




第607章被选中的人
    “许大人，事情到了眼下这一步，我认为我们之间是时候放下戒心，开诚布公地谈一谈了。”在处理完刺杀案之后，刚刚回到许心素府邸的宁崎便向对方提出了要求。

    原本许心素在附近替海汉使团安排了一处宅院作为此次访问期间的居住地，但发生了刺杀案之后，许心素也拿不定城里还有多少刺客同党，为了确保万无一失，便又要求宁崎等人搬回许府居住。宁崎也想趁此机会再给许心素敲敲边鼓，就顺水推舟答应下来。

    许心素点点头道:“无论如何，在漳州出了这种事情，老夫都是有责任的。请宁先生放心，关于这起刺杀案，老夫一定会给贵方一个满意的交代。”

    宁崎摇头道:“许大人，我现在想跟你谈的不是刺杀案的调查，而是福建官府对待十八芝的态度问题。”

    许心素脸色的表情明显凝固了片刻，才开口应道:“好，便如宁先生所愿。宁先生有什么想问老夫的，不妨直言。”

    宁崎肃容道:“那我就直说了，我们海汉一直以来都是将十八芝视作大敌，甚至不惜为此每年拿出大量的资源来对福建官府提供军事援助。在消灭海盗这个目标上，我认为我们双方有着共同的利益，但为什么福建方面一直都阳奉阴违，一边在剿匪，一边又容忍十八芝在福建沿海各地继续部署他们的商业机构难道许大人不知道，这样做其实是在养虎为患”

    许心素苦笑道:“养虎为患的道理，老夫何尝不知对这些替十八芝做事的商号船行睁只眼闭只眼，老夫也是有诸多苦衷的。与宁先生第一次面谈之时，老夫就想要提及，但又恐宁先生不喜听到这类话题，加之心存侥幸……唉，若是当初果断一些，倒也不至于出了今天这档破事！”

    宁崎道:“许大人不妨先说来听听，如果真有什么困难，我们也可以通过协商来一起解决。”

    许心素叹道:“其实归根结底，无非就是一个利字作祟。宁先生，你可知我从小小的水师把总，升到如今这一省总兵，用了几年时间”

    没等宁崎回答，许心素便自问自答道:“当初郑芝龙强抢老夫好友李旦的家产，并且还想连老夫这一份也一并抢走，为了活命，老夫在天启六年花了万金，向当时的总兵俞大人买了一个水师把总的官职。当时倒也没什么长远打算，只想着能够接着官府的威势，让郑芝龙知难而退。今年是崇祯四年，没想到只用了五年时间，老夫便从一介落魄海商升任到一省总兵。外面的人大概都以为老夫是凭着这几年剿杀海盗、护卫地方有功，才得到了朝廷的升迁赏赐，但事情哪有那么简单！”

    许心素捧起茶杯喝了一口，然后继续说道:“前任总兵对十八芝用兵次数也不少，但屡剿不绝，反而是让官军连连吃了败仗。除了明军战力羸弱不堪之外，官府中有不少人拿了十八芝的好处，为其通风报信，也是原因之一。老夫要打十八芝，就势必影响到很多的人利益，这些人虽然在明面上没什么办法对付老夫，但在暗地里下绊子使阴招，却是防不胜防的。老夫要坐稳自己的官位，守护自己的利益，就必然要在其他一些次要的地方作出妥协才行。”

    宁崎听到这里已经明白了几分，插嘴问道:“许大人的意思是，这些十八芝安插在福建沿海城市的代办机构，其实背后的利益纠葛很复杂，让你不得不选择妥协，默认它们的存在”

    “大致便是如此。”许心素点点头肯定了宁崎了猜测:“这些商号船行，其背景往往不止十八芝一家。比如老夫先前命杨禄去查封的那家‘正丰号’，其股东之一便是南京城的某位大人。查封倒是容易，但事后要处理收尾的事情却会很麻烦，拿些银子去填捅出来的窟窿还是小事，但这些人情关系却是难以弥补的麻烦。诸如此类的状况，在福建沿海屡见不鲜，老夫虽有兵权在手，但终究还得听命于朝廷，也有很多不便之处，望宁先生能够理解老夫的难处。”

    “原来如此。”宁崎心道这一番解释倒算合理，也正好能够说明为什么许心素会容忍十八芝在自己眼皮子底下部署那些明为商行实为暗桩的机构。许心素交的这个底，就是向海汉表明心迹——不是老夫剿匪不力，实在是匪军太狡猾，找了老夫扳不动的人脉在背后支持。

    许心素继续说道:“老夫这几年也曾策划过几次大的行动，指望着能够一举歼灭十八芝主力，但每次还没等动手，就已经走漏了风声。老夫虽有与其决战之心，但奈何一直有人拖后腿……”

    宁崎听到这里忍不住插话道:“许大人如果有什么忌讳的人，不妨先列个名单出来，或许我方有办法给许大人一些建议。”

    许心素听到这话眼神微微一亮，海汉人能够趋吉避凶的预言术在民间的传闻颇多，许心素自然也是听过不少。据说近两任两广总督的交替，和广东诸多新兴富商大户的崛起，都与海汉人所提供的预言有着诸多的关系。如果海汉人愿意使用这种神奇的能力，替自己指点一下迷津，那倒真不失为一种参考手段。

    而宁崎说这个话的目的也的确是在于此，如果是官场上有名有姓的人物，那么海汉的大数据库里大致都能查得到其相关的资料，或许能够给许心素提供一些帮助。

    不过许心素旋即便神态坚决地摇摇头道:“其实也无需用到这些手段，只要堂堂正正地灭了十八芝，这些背后的势力也会立刻就改变立场，站到我们一边来。”

    宁崎心道这许心素虽然出身草根，但能混到现在的地位，倒也的确不是单纯凭运气上来的。很显然相比倚重某些玄乎的手段，他更相信武力解决问题的可靠性。而且他的这种观点，宁崎也非常赞同，十八芝背后支持他们的力量无非都是看中了海贸中的巨大利益，但如果福建沿海没有了十八芝，那许心素就将会成为海龙王一样的人物，到时候只要是想在东南海贸里分到一杯羹的人，就必须跟许心素站在同一条战线上，除非他是有海汉这样的能力，可以自行打造出一支强大的海上舰队来讨伐异己。

    “许大人如果能有这样的决心，那我回去之后也会尽力说服执委会，在近期尽可能为福建军方提供更多更强力的军事援助。”既然许心素交了底表了态，那宁崎也



第608章两路并进
    虽然福建方面每年都要付出大量金钱来换取海汉的各种援助，但对于许心素等人来说，花多少钱倒不是问题，能够得到这种独一无二的军事援助才是重点，毕竟这些领先于时代的精良武器和相应的战术，除了海汉也别无二家。许心素等人要保住自己的既得利益，就必须得抱紧海汉这条大腿才行。而且很重要的一点是，海汉人并不像佛郎机人或者红毛人那样见钱眼开，只要出得起价，他们会出售武器给任何人，只认钱不认人，而且要价远比海汉的武器高出许多。

    而海汉人在福建的武器销售却一直只有许心素集团一个对象——按照海汉人的说法，这是为了避免这些武器流入到福建官军的对手十八芝手中，像这种良心军火商可是打着灯笼都不好找。虽然海汉武器也同样说不上便宜，但是供应稳定，质量也明显优于番人的货色，性价比还是很高的。

    但在此之前，许心素对海汉如此不遗余力地扶持自己的原因和目的一直都心存疑虑。作为一个商人，他并不相信精明的海汉人做这事仅仅是出于发善心或者凑热闹，亦或是当初他们那些什么担心“战事久拖不决祸及福建民众”之类的说法。在许心素看来，海汉民团能够自行练兵、制造枪炮乃至战船、完成跨海远征，他们没有选择直接对十八芝动手，而是扶持明军去打海盗，这中间的原因着实让许心素想不明白。

    像今天这样与海汉高层人士当面开诚布公谈一谈的机会，许心素其实已经等待很久了。上次他虽然去过广州，但马力科和何夕都还不算是海汉权力机构顶层的人物，因此对于一些大政方向上的事务并不敢给予许心素太多的保证，多数时间都是在沟通双方商贸与移民领域的问题。因此前次去广州虽然买到了数量可观的海汉军火，但许心素个人对于会谈的效果却不甚满意。

    这次海汉主动提出派使团来福建访问，并且还有宁崎这种海汉高层带队，许心素也认为这是双方谈论一些实质性问题的好机会。不过许心素所没有想到的是，宁崎一行人抵达漳州才不过两天时间，就闹出了这么大的乱子，在这个当口上他的确是无法主动向海汉特使提出商议这么严肃又本质的话题。万幸的是宁崎并没有因为遇刺的事情盲目地怪罪福建方面，而是在这个时候主动提出了会谈要求，内容还正好是许心素一直想弄明白而找不到机会的一些问题。

    虽然宁崎所作的这些解释听起来的确可信度堪忧，但许心素察言观色之下，却认为宁崎并没有多少演戏的成分。最重要的是，许心素认为海汉人也没有在这件事情上编造谎言来欺骗自己的必要。而宁崎对他所做出的评价，无疑也给他注入了一针强心剂。

    至少在福建地区，海汉所看好的人就只有许心素一人。这个结论让许心素原本还有些惴惴不安的心情顿时放松了许多，脸上也终于有了一丝笑意:“宁先生实在太过奖了！许某何德何能，竟能被贵方如此看重！”

    宁崎也笑着应道:“能够把福建海防经营到今天的局面，已经说明了许大人的能力。说实话，我们海汉执委会对于许大人在任期间所做的事情是比较满意的，所以才会决定在今年进一步加大对福建军事援助的力度。”

    “若是贵方能够多卖一些武器弹药和战船给老夫，那十八芝又有何可惧一两年之内，老夫便可捣其巢穴，灭其羽翼，让十八芝这个词从福建沿海彻底消失！”许心素立刻不失时机地表明了决心。他知道接下来一段时间的军火购入会不会仍然遭受像以前一样的限制，很可能就是要看这次与宁崎会谈的结果了，因此也是抓紧了时间在宁崎面前刷好感。

    宁崎应道:“许大人也不用急，军火订单的事情，可以等过两天我们的联合军演结束之后，再来慢慢谈内容。先让你们看看东西，觉得东西好，你们再下订单购买不迟。”

    “是是是，还是海汉各位首长想得周全！”许心素一不留神也用上了从麾下留学生那里听来的称呼。

    宁崎微微一笑道:“这刺客案要侦办，但联合军演的事情也请许大人抓紧时间准备。我们这次出访的时间有限，还想看看能不能往北边再走走。”

    “贵使团想要去江浙”许心素立刻很敏感地问道。

    宁崎点点头道:“如果时间够的话，我倒是有这个打算。不过现在还不好说，等军演之后再看吧。”

    “那老夫回头催一催手下的人，让他们抓紧时间准备，三天之内，便答复宁先生，如何”许心素现在的配合度相当高，几乎是对宁崎言听计从。

    宁崎点点头道:“那我就等着许大人的好消息了。对了，关于刺客案的侦办进展，也希望许大人能够及时通知一声。”

    “一定一定，有了消息一定在第一时间告知宁先生。”许心素赶紧应道。

    出了厅堂之后，许心素便让人立刻传信去中左所，让驻守当地的许裕拙立刻与海汉舰队的高官开始就演习一事进行接洽，尽快上报所需调动的部队规模，补给物资状况，以及出航进行海上演练的具体安排。

    当天晚上这道口述的命令就和刺杀案的最新调查进展一并送到了中左所，许裕拙在看过了内容之后，赶紧去找到石迪文向他通报状况:“今日有刺客在漳州城中试图行刺宁先生，好在护卫得当，宁先生平安无事逃过劫难。”

    他却不知石迪文这边早在几个小时之前就已经从电报中获知了漳州城刺杀事件的过程，甚至连宁崎跟许心素会谈的结果，都已经早就用无线电报发过来了。

    石迪文也是存心要逗一逗许裕拙，笑着应道:“你先不要说，让我猜猜还有什么好消息……嗯，许大人应该是安排了两军的联合军事演习。”

    许裕拙一下瞪圆了眼睛，下意识道:“石先生是如何得知此事……”

    不过话没说完，他就已经反应过来:“……莫非是用了海汉千里传信之术”

    石迪文见把戏被许裕拙识破，便也没有再继续玩下去，点点头道:“说说吧，许大人对你有什么指示。”

    许裕拙应道:“许大人命卑职尽快与石先生就联合军演一事列出行动方案和所需物资




第609章刺杀案的影响
    十八芝虽然要人有人要船有船，算得上是福建沿海实力最强大的一支海上武装，但同时他们的短板也非常明显，那就是人口基础太差，无法支持他们长时间对外作战。十八芝在澎湖和台湾岛的统治区人口加在一起不到十万，所能提供的战争物资数量有限，平时搞搞海上劫掠倒是问题不大，但要维持一场长期全面的战争，对手是这个时代远东地区最强大的帝国，背后还有超越这个时代的海汉人提供军火支持，所能取得的战果就不言自明了。