汉祚高门

    虽然中朝南北合一，但短短几十年的统一，根本不足以让这一片久受戕害的土地恢复生息。接下来又是衣冠南渡的永嘉大乱世，这一片百战之地更加谈不上什么经营和休养。

    荒凉，这是沈哲子一路行来最大感触，放眼望去林草青葱，但就是没有人烟。旧年的坡塘村舍，拨开那杂乱茂盛的荒草，依稀还有痕迹可存。野鸟筑巢，豺狼横掠，就是没有人烟！

    当然这也并不是绝对，队伍在此驻扎第一夜，便遭到了袭击。

    夜中仍是沉甸甸的阴云，天际星月无踪。沈哲子在中军营帐中睡下未久，便听到营门处鼓响示警，他即刻披甲冲出营帐。此时帐外已是营火大涨，沈哲子在亲卫簇拥下，持剑匆匆奔往骚乱之处，行至半途，已有兵尉举旗驰来，回报辎重营遭到不明敌人骚扰，负责训营的沈牧部已经将贼众击退且远追出去。

    沈哲子听到这里，眉头不禁一皱，夜色沉重，敌暗我明，最重要是守住营盘不失，实在不宜出营远追。不过转念一想，沈牧也是久从于军旅，这种军事常识应该不会不知，既然追出去，想必也是有其考量，或是夜袭之众真的并不足虑。

    尽管如此，沈哲子还是下令鸣鼓起宿，兵卒们穿营而出，绕着营垒警戒，同时又派出小股斥候，巡弋左近。

    就这样忙活过了大半夜，一直到破晓时分，营外才传来消息，追敌的沈牧已经在归途中，直扑贼巢，大获全胜！

    听到这个消息，哪怕还没有具体的细报，沈哲子也明白今次是虚惊一场，来犯之敌不足未虑。军士苦劳半夜，俱都疲乏，这时候路永部也已经移营至此换防。于是沈哲子便又下令军士解散，返营休息，他自己也不例外。

    待到午后，沈哲子才睡起，出帐时便有亲兵禀告，沈牧所部已经归营，并且驱回此战百余俘虏。

    沈哲子听到这里，便穿营去见何人竟敢如此大胆来犯，当他到达营中一角安置战俘处时，路永已经来到，且已经审讯过几名战俘。

    看到沈哲子到来，路永便提着一名衣衫褴褛的战俘行上来，笑语道：昨夜扰营者，原来只是一群伧夫小贼！这一批贼众，早年末将镇于历阳时便曾有闻，乃是一群游食于含山皋岭之间的恶徒。因其并无大恶众怨，又行踪不定，难作招抚，所以早年部从于此多是视而不见。不意今次竟敢侵犯王师，却被沈侯直捣贼巢一战擒定，可谓壮矣！

    路永对沈牧的浅捧奉承，沈哲子并未在意，至于这一批贼众的来历，他也并不感到意外。类似的盗贼，他去年在涂中也有见过，乱民流亡于外，或是存身坞壁被大军击破，无处安身，只能聚啸为恶，寇掠为生。

    只是这一批贼众，看起来较之涂中他所见的还要凄惨。一个个衣不遮体，蓬头垢面，譬如路永手中擒住这人，看起来骨架极大，想来原本应该也是一个壮卒，但眼下却瘦骨嶙峋，皴面皱皮，一双灰暗的眼珠嵌在鼻梁两侧，两眼里满是惊恐游移，几无人的模样。

    这一片被圈起的营地里，类似贼众还有百余人，多是男丁，老残妇孺俱无。而他们赖以劫掠的武器眼下都丢在营地一角，无非木杖竹枪，偶有一二尖端镶着铁片锐钉，已是难得的凶器。上面除泥浆之外，尚有黑褐痕迹，已经完全浸入木质里。可见他们就是凭着这样简陋的兵刃，仍是害命不少。

    沈哲子不是一个良善之人，多数时候都理智的近乎残酷，然而就算如此，他仍不敢深思脑补这些贼众过往的经历，如何被世道加害至此？又如何将世道之恶加诸旁人身上，苟活至今？

    先给汤食，仔细审讯，稍后来报。

    沈哲子语调沉重吩咐一声，而后转身离开，揉了揉有些酸涩的鼻子，眸底已经有一层水汽聚起。他仍未心坚如铁，或能忍见尸横遍野，却实在不能细睹血肉同胞人形厉鬼姿态。




0634 奴贼之困
    丰城旧称成德曲阳，本来就不是什么名城要塞，远不能与其南面不远处的合肥相比，甚至于就连施水附近的逍遥津较之都要响亮得多。

    但没有名气，不处要冲，也未必不是一件幸事，尤其是在这乱世之中。再雄壮的城池都有被战火摧毁的一天，当近畔合肥名城已近废墟，而丰城这并不起眼的小城竟然还能破邑独存，也是一桩异事。

    丰城虽有城邑之名，但从远处观去，却实在没有城邑的模样。此城东倚皋岭，三面通透，但是在平原上却几无闲地可见，堆砌着大量的棚户村寨。说是堆砌也不准确，因为根本就没有条理，那些村寨窝棚高高低低连绵成片，几乎将城池都给淹没。

    而在这一片聚居地之外，是一条不甚起眼的高岗，高岗上杂草丛生，间或探出几个生长得极为扭曲的树干。

    高岗上被打了一个个的洞眼，远观仿佛一个硕大的蜂巢，凑近去看，这些洞眼一个个挖的极深，有的已被荒草淹没，有的却是新土翻出，而在这翻出的新土里，赫然杂存着许多森白骨茬，点出了这一座高岗原是乱葬岗。虽然难比崇山峻岭，但若全用人命垒起，又不知这方圆之内有多少亡魂盘桓不去。

    高岗下是一条并不宽阔的小河，小河两侧是冲刷出的滩淤，滩淤苇丛里不时有人影猫着腰出出入入，这些人嘴里各自鼓囊着似是塞满了东西，凑近去看，无非杂鱼苇芽而已，但就连这一点可怜的果腹之物，也不敢让人看见，一旦得手即刻塞入口中。

    河岸不远处是一条土路，一俟土路上隐隐有马蹄声响起，那些左近徘徊的民众们便一个个吓得颤栗不已，飞快冲入几块面积不大的禾田中，弯腰去在那满丛稗草中挑出禾苗护住，拔掉左近的杂草。

    马蹄声有时候只是远远掠过，但有的时候便真的会有骑士飞驰行过，每当此时，田中劳碌的民众们便将头脸埋入草堆中，根本不敢去看。如果运气好的话，那些骑士自然是飞驰不过，但如果运气不好，便会有几个倒霉者被飞来的羽箭钉死田中。周遭其他人还要期望那尸体不要倒得动作太大，若是压倒了太多禾苗，周遭人也要遭殃！

    从远处看，围绕丰城的窝棚区几乎将城池团团包围起来，但到了近前才会发现还是有道路可供通行的，而且这道路还不窄，三骑并驰都显从容。这道路平整的仿佛铁轮碾过，几无起伏，只是土色较之别处要深邃得多。

    近来左近乡野之间，多有流民被驱赶至此，有好心的旧居户便会指着那道路教导新来者，无论何时何事都不能踏上那条路，否则随时都有可能被飞驰过的铁骑踏死在路面上！

    这条道路一直延伸到城墙根上，直通城门。窝棚在别处是杂乱无章，但到了这里，却没有丝毫杂物敢逾越一丈之内。即便是如此，那土夯的城墙也多有坍塌，不乏箭矢锐器凿出的洞眼。一旦哪一处城墙坍塌开，那这个方位的民众就遭了殃，因为会不断有利箭自那缺口从城内射出，一直持续到缺口再被修补好。

    城门钟楼下悬挂着一块木牍榜文，日晒雨淋，字迹已经完全不能辨认。当然就算字迹仍是完好，能识者也是寥寥。但就算如此，那榜文上的内容仍是在城外口口相传，形成铁律：户匿寸铁，即诛满门！

    相对于城外的杂乱，城内还显得有几分条理，东南西北几条街道将城池分割成几个区域，中间有宽达两丈的水渠隔开南北，两座浮木吊桥在北岸东西各有一座箭塔耸立，透着一股狰狞。

    城北偏东是原本县治所在，如今却已经被改建成为一座马圈，马圈中不时有马匹嘶鸣。连接着马圈的则是几座硕大的谷仓，谷仓中除了粮草之外，还有竹木铁石等物资。这里常有数百兵卒游弋，擅自靠近者俱是杀无赦！

    整个城池后半部分便是一座硕大的营垒，营垒中央的大帐，便是羯胡于此的镇将黄权所在。

    黄权年在三十岁许，个子不高，体态敦实，脸色略显黝黑，眸子微有碧芒，髯须泛黄微卷。此时未着甲胄，薄衫横裹在身上，坐在大帐正中央，仿佛一块未经深煅的铁疙瘩，嘴角微翘，眸子闪合之间自有一股悍气。

    历阳伧贼裹众攻我，你等不会不知吧？

    黄权嘴角噙着冷笑，眼珠子里碧芒闪烁，在帐中一个个人身上游弋而过。但凡被其眼光扫过，在座众人俱都有些不自然的调整着坐姿。

    我是受命来此穷乡，为你等靖守一方。过往岁月，也算相扶相知，总算保这一地不受兵灾加害。今次来犯者，伧贼之庾叔豫，该要如何却敌，你们各位可有教我？

    眼望在场这些人俱是默然一对，黄权眼下横肉微微一颤，粗短的手指已经拍在案上，语调也转为冷厉起来：我倒是忘了，你们各位不乏志趣高远，不耐与我武卒同伍，今次贼来该是不乏欢欣吧？

    待他讲出这话，场中众人神情又有异变，继而席中一人发声言道：庾叔豫今次来犯，兵势久蓄，穷乡民寡，未必能当若是暂作退避

    退避？丰城左近，开阔平坦，该要避往何处？

    黄权冷笑一声，继而冷笑道：董公此言，倒是让我想起年初我部出剿贼众，路过贵乡，寨高泽深，确是一处形胜地！不如董公归家，稍作修整，我部即刻迁驻？顺便也能替董公你守护家业，贼众难欺。

    他话音未落，旁边一个白面短须的年轻人已经笑语道：未战而退，董公此言有些诛心啊！明公至此，乃是为我等乡人看护乡土，凡有外敌，应该并肩共拒。若真强师掠境，在座各家，谁人能安？

    说完后，年轻人对着黄权微微欠身，神态不乏逢迎，黄权则回以微微颔首，便令年轻人眉眼顿开，回味良久。

    今日难得聚首，我也不作虚言。你们各位或念我孤师悬外，不能久持，贼大来攻便要远退归国

    黄权讲到这里，见席中有几人要开口辩解，当即便将手臂一扬：不必急于自辩，我镇此乡也是日久，诸位何以待我，我是心知。南贼来攻，无非巢湖水途，只要三千勇卒镇于施口，庾贼片木难渡！穷疲之师，妄想退我？我奉中山大王之命，守此废土，以待雄师后进，踏破窜逃失国之贼，岂能轻弃！

    当然，若想却贼于外，尚需乡人助我。今日宴见诸位，只是告知一声，近日我便移师攻贼，为你等守乡护土，各家都要人物助我！便以三日为期，三百甲士，五百斛粮，俱置营前听命。此限一过，何家缺席，我将亲望叩门！

    讲到这里，黄权眼下横肉更是频频颤动，语调也更显阴森：若是让我查知，哪一家非但不以乡土为念，反要外结南贼，我将号召乡勇义士破家食之！若无异议，那就各自归家调用，三日，三日后的此时此刻！若无甲士粮用，那就准备好悬首梁上！

    听到这杀意凛然的话语，众人神色更苦，就算有人想要强辩，但见黄权一脸的凶横，顿时也没了胆气，只能颓然退出。

    黄权在席中目送这些乡中宗长们离开，嘴角冷笑更胜。这些人打的什么主意，他又怎会不知，以往召见，诸多推诿，各自闭门拒外。然而今次却召之即来，无非是想要看一看自己面对强敌压境，有无一战的底气，而后再考虑该要往何方归附。

    可是，他是战是逃，岂是这些乡中鄙夫能够决断？这些人以为自己孤师远悬后继无援便不敢一战？但无论是战是逃，他都还有从容的时间应对，足够击破这些乡宗家门！庾怿军力再强，也要旬日之后才能压境。

    但究竟是战还是逃呢？

    想到这个问题，黄权自己也实在拿不定主意，说实话，如果合肥坚城还在，他是真的不惧一战，南贼虽众，但他也有信心据城破之。可是现在，左近根本无险可守，庾贼尚未至此，乡野已是民心动荡，怎么看都没有坚守的理由。

    程贼该死，献妇媚进，使王绝于旧人！若能归邺，定要手刃此贼泄愤！

    想到这里，黄权已是恨恨道。他从来都不觉得合肥有守的必要，而自己之所以被派来这一个荒僻之地，无非是因为与中山王走的近了一些。而且程贼将自己置于险地不说，后方坐镇淮南的彭彪又是石聪旧部，素与中山王不睦，刻意收束部众，摆出分拒之势，每每对自己不怀好意，让自己形势更加不利。

    想到石聪这个人，黄权更是恨得牙根发痒。他与此贼，本来俱是天王假子，结果在围剿刘氏余孽时，此贼故意引兵不援，致使自己大败，若非中山王出面回护，只怕已经要论罪而斩！

    如果他就这样弃镇而逃，或许这正是后镇彭彪所希望的，正可借此机会除掉他。战无必胜之策，退无保命之途，面对这样一个困境，黄权也真是一筹莫展。

    正踟躇间，兵卒突然来报秦肃求见。黄权眼下正是烦闷之际，当即便要喝退，只是突然心念一动，这秦肃素来颇多诈谋，听他讲讲，或许有助于当下之困。就算他无策可陈，这奴儿不乏奇趣卑态，见一见也算是解闷。



0635 苦心孤诣
    秦肃便是早先黄权面见白面短须的年轻人，一待行入帐内，便撩起袍带跪在了地上，膝行上前，口中则呼道：子婿奴儿叩见丈人，察知丈人近来多愁容，斗胆告乞一二欢颜。

    坐在席中的黄权原本还是愁眉微缩，待见秦肃此态，已经忍不住笑逐颜开，这奴儿卑态总是能这样予人欢乐。什么丈人婿子，不过是黄权出镇此地时召见境中各家，这秦肃携妇来见，那妇人不乏美态，被黄权扣留享用，过后还了一个女婢托言是自家的女郎，没想到这奴儿就甘然领受，自此便强攀上来。

    子重起身吧，到近前来坐。

    这秦肃在黄权眼中不过一个卑劣笑话，自然待之也没有什么亲情可言，反而往往因为谄媚过甚而让黄权颇感厌恶。

    不过这小子倒是帮了黄权不少，原本黄权初镇此地时，是打算剿灭境中各家以除后患，不过多亏这秦肃进言，厘清各家矛盾旧怨，分别瓦解，让各家俱纳质子于内，受制于他。

    之所以要留下境内各家，黄权也有自己的苦衷，他孤师悬外，又无可靠的后路可以源源不断的提供给养，如果只是寇掠过境，那也没什么好说的，自然是要掳掠为食。可是当时还不知自己要在合肥驻守多久，自然要有一个长远的计划，可以持续获取给养。

    黄权部众悍卒不少，但若讲到劝耕课农，真的是一个这方面的人才都挑选不出来。尽管将左近民众都掳掠驱赶至镇，但也始终没有经营起成规模的屯垦，所以过往日子里，都是依靠敲诈勒索境内各家，才维持住军队的补给。

    从这方面而言，这个秦肃真是帮助他良多，如果不是此子诸多献计，黄权也很难维持至今。但即便是如此，黄权对这小子仍然喜欢不起来，除了此子卑态过甚让他反感之外，更因为他从此子身上看到一丝程遐等晋贼的影子，阴进谗幸之徒，为向上爬不择手段。

    不过也正因此，黄权才没有除掉秦肃，每每他看到此子如此卑劣姿态，便能想到程贼等人在主上面前也是如此没有廉耻的逢迎，心里自会有一种别样的欢乐。

    虽然黄权已经开口让秦肃起身，然而他还是一路膝行爬到了近前，才如守户之犬一般小心翼翼坐在了席位上，头脸不乏尘埃，他却不以为意，只是满脸敬重姿态望着黄权，说道：南贼将至，子婿只恨弱无胜甲之力，不能亲往持刃迎敌以为丈人分忧。但丈人若有所用，子婿必破胆沥血，不负丈人恩厚！

    子重有此壮烈之心，又何必过谦。稍后我便遣一部驰援施口，届时子重大可被甲随军前往。

    黄权微笑说道，待见秦肃闻此之后脸色已是陡然一变，原本傅粉白面更显苍白，已是忍不住抚掌大笑起来：奴儿不是勇烈之才，我又怎会不知，不过能为此语，也是志气可嘉。南贼虽众，我部自有骁勇之才破之！

    丈人勇冠南北，名驰当时，南贼此来，不过取败求辱而已。

    秦肃听到这话后才松一口气，只是笑容多少有些勉强，不敢再说这个话题，转而又言道：区区南贼，丈人自不必以此为患。只是乡中少有如丈人一般壮节之辈，难免会有群情不安，子婿近来也是寝食不安，只恐肘腋生患啊

    子重这么说，莫非是又要劝我助你扫灭乡怨人家？

    黄权皮笑肉不笑的说道，这秦肃如此阿事自己，原因是什么黄权当然清楚。这秦家早年也是望宗，只是受害于乡人构陷，家业崩坏部曲离散，因而这秦肃多有在自己面前谗言进献，想要借他兵势报仇。但此子在黄权眼中不过一弄儿而已，又怎么会受其驱使。

    乡奸旧怨，破家之仇，奴下自然深记不敢忘怀。然则如今强敌压境，子婿怎敢因私怨而害丈人大事。眼下正宜深结乡邻，共破来犯之敌，若是乡中交攻互害，反而正合南贼心意。

    秦肃连忙正色说道。

    黄权闻言后只是冷笑一声，却并未表态。这些当地乡宗可不可信，他自心知，共破来敌？只是一句笑话而已，眼下境中各家只怕已经有人急不可耐要去勾结南贼了！不过这秦肃有一句话没有说错，眼下攻击那些乡中宗贼，自乱阵脚，的确有害无益。