弃妇扶摇录

沈世兴捏了捏眉心，疲倦道：“尚好。”他猜到沈清月想问什么，就安抚道：“你不要着急，爹替你相看着呢。哎……只是都不十分满意，出身好的品性不好，品性好的，出身太低，再有其他条件不合适的，我也都没放眼里了。”
沈清月也知道找一门好亲事不容易，怕只怕老夫人针对她，容不下她，便道：“出身倒不要紧，最要紧的就是德行好。女儿不怕低嫁，只怕错嫁。”
沈世兴挑拣到现在，也不得不放宽条件，他心里始终有些惦记顾淮，但顾淮都是状元郎了，到现在还成天有人往顾家去提亲呢，他实在拉不下去这个脸找顾淮。
这顾淮也真是……既亲事没定，怎么不主动来沈家问一问！
沈清月也懒得坐下去了，起身告了辞，她才走，老夫人身边的妈妈便来请沈世兴去说话。





弃妇扶摇录 第一百二十四章
第一百二十四章
沈世兴被老夫人叫去后！母子二人闭门长谈！天色黑了！沈世兴才回去。
沈世兴回去后！面色黑沉！负手在院子里走了许久！才回去用晚膳。
两个姨娘纷纷去沈世兴房里打探消息！只是沈世兴什么也不肯说，只叫二人回去。
姨娘传信给沈清月的时候，便也只笼统地说了两句。
沈清妍这个时辰才回！她怕沈世兴细问，便没去禀，期盼着沈世兴忘了就好了。
沈世兴心里惦记着事！果然也忘了问。
沈清月才吃过晚膳！在院子里消食，沈世兴和沈清妍的事分别传进她耳朵里！她便没在庭院里走动！洗漱完了回了屋子。
雁归轩里正要下锁！罗妈妈欢欢喜喜地回了！她挥退了丫鬟，眉飞色舞地同沈清月道：“姑娘！掌柜说定下了！后日约下午约您出去一见。”
沈清月双目莹亮！点了点头，蓦然想到顾淮与她的约！也在后日，想来大人和顾淮休沐时间相同，倒是省了她多找一次借口出门的心思。
罗妈妈挨着沈清月坐，满面喜色道：“这下可好了，姑娘的婚事可有着落了。待姑娘出了嫁，必定就有好日子过了。”
沈清月可没那么乐观，她摇摇头道：“才听下人说我父亲与老夫人吵了一架，也不知道父亲能抵抗到什么时候……”
罗妈妈敛起笑意，宽慰道：“好事将近，姑娘莫要担心。”
沈清月打算先处理好见外祖与顾淮的事，便暂且不说她自己的婚事，又同罗妈妈提了一句：“妍姐儿今儿说是去庄子上看吴氏了，若她是在我走之后立刻就走的，不该回这么晚，车夫那边我叫丫鬟明天去问。若有端倪，她下次再出门，您跟着过去。”
沈清妍到底姓沈，她若真像沈清月猜测的那样，前世是靠勾搭有妇之夫嫁人，这一世她母族失势，她单枪匹马还准备走歪门邪道，但凡闹出点风声，沈家姑娘的名声都要受牵连，沈清舟的婚事还不知道能不能顺利退成，若退得不顺利，沈清妍再闹出点腌臜事，沈清舟便是王公之女也愁嫁！
沈清月莫名不安，夜里歇息后，做了个不太好的梦，她梦见了前世的事，梦见了她还在张家的时候……幸好一觉醒来，全是梦而已，只是她身上也沁了一层薄薄的汗。
早晨，沈清月早起在廊下修剪月季，春叶从前院打听了消息回来禀道：“姑娘，车夫说五姑娘是在庄子上待了许久才回来。”
沈清月手里拿着锋利的剪刀，一不留神，不小心将整朵月季都剪掉了，她道：“车夫可留神她从庄上院子里出来过没有？”
春叶皱眉道：“没，车夫说他……说他一直待在庄子别院下人歇的地方。”
沈清月拧着眉头，道：“她母女俩明显是要把人支开……”她似乎想起了什么，搁下剪子道：“可是叫全儿的老东西驾的车！”
春叶道：“是，您怎么知道？”
沈清月冷了脸，她怎么知道？全儿在沈家当了十年的奴才，酒瘾很大，前世就是他送康哥儿出去赶考，害康儿摔伤了手，虽然她知道这是吴氏故意设计，怕康哥儿连续五年考不过俯试遭沈世兴责罚，但全儿自己若不喝酒驾马车，也误不了事。
她吩咐道：“再不必去问了，下次她再让全儿驾车出门，叫罗妈妈领着人跟紧了！”
……
天擦黑，顾淮下了衙门，准备回家换件家常衣裳，就去顾家谈他的婚事，结果福临给他递上来一张名帖。
顾淮一看，是永恩伯府的帖子，大红的帖子，漆金的字，他随手翻开，扫了一眼，谢家竟然想请他上门做客，其意不言而喻。
顾淮狠狠地撕碎了帖子，冷冰冰地道：“荒唐！”
福临没接话，他看着装废纸的笸箩，也露出了一丝丝厌恶的神色。
顾淮在书房隔扇旁高脚架子上放置的水盆里仔仔细细地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾来的金粉，道：“赵建安的外室那里，可办妥了？”
福临应道：“妥了，明儿官府里肯定就闹开了。”
昨儿从隆福寺回来，顾淮便叫福临找了个“偷儿”去赵建安外室家里走一遭，赵建安倒是疼那外室，给了不少金玉首饰，偷儿偷了东西，落了一巷子，邻里全都瞧见了，报了官，纷纷议论起赵建安外室的身份。
好事不出门，坏事传千里。除非赵建安谨慎到什么可以证明身份的东西都没留在外室手上，还肯狠心撇开这个外室，而这个外室又是个蠢货，一点不防赵建安抛弃她，否则赵建安别想干干净净脱身。
便是脱了身，读书人沾上这样的事，也要掉层皮。
顾淮看了一眼天色，道：“套马，走吧。”
福临应了医生，替顾淮驾车，去了顾家。
顾淮进顾家轻车熟路，不是仆人给他领路，而是顾家的仆人跟在他后边走。
顾淮到了临近花园，顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。
他才进院子，就有人去了上房门口通禀，等他走道门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。
顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：“用过晚膳没有？”
顾淮作揖道：“吃过了。”
顾老太爷点一点头，起身道：“走吧，去书祠堂里说话。”
顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂里。
顾老太爷的院子离顾家祠堂很有一段路，一路上，两人一前一后地走着，都没说话。顾淮偶尔抬头，便发现老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。
到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。
顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顾淮跟在后边儿，也磕头上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。
顾老太爷头发半白，胡须早就花了，他眼睑常年浮肿，神色坚毅，看着顾淮的时候，却很和蔼，他缓声道：“怀先啊……”
他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。
顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定而态度诚恳，道：“外祖父，我想娶沈家二姑娘。”
顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久，方扶起顾淮，道：“……想清楚了？”
顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：“想清楚了。”
顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：“她可知道你的事？”
顾淮摇头道：“尚且不知。”
他打算明天就去跟她说。
顾老太爷“嗯”了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底，便道：“也就是说，她还没答应嫁给你。”
顾淮道：“是。但是孙儿……能让她答应。”
顾老太爷笑了笑道：“听说她是很有主意，胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。”
一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。
顾淮道：“孙儿没想降服她，只想与她……与她相濡以沫。”
顾老太爷凝视顾淮，道：“四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前，不要与人说得多了。色令智昏……不过我知道你不是这样的人。”
顾淮满眼欣喜，道：“外祖父，您同意了？”
顾老太爷点了点头，道：“去吧。若成了，回来告诉你母亲一声。”
顾淮望着他母亲的牌位，轻叹舒一口气，随即淡淡地弯了弯眼尾。
顾淮回去的时候，早已经饥肠辘辘，夜里吃饭时喝了些酒，胃里暖融融的，略休息了会儿，再院子里打了一套拳，才洗漱了睡去。
次日早上，天不亮顾淮便醒了，小厮按照他平日里的习惯，随便捡了件七八成新的直裰，他皱了皱眉道：“不好看，换一件……沉稳些的。”
小厮换了件墨绿色的暗纹直裰，顾淮换上对镜照了一遍，觉得满意了才出门。
顾淮与舒阁老约在了青石斋附近，一间十分偏僻却宁静的酒楼里见面，酒楼里亭台楼阁，回廊曲折，一眼望不到底。
为掩人耳目，他先进去，在雅间里约莫等了半个时辰，舒阁老才姗姗来迟。
舒阁老今日做了寻常打扮，穿着五六成新的旧衣裳，袖口都有些泛白，他身边只跟着两个其貌不扬的随从，随从四肢有力，下盘稳重，脚步轻快不虚浮，一看就是练家子。
顾淮听到雅间门口有动静，早起身相迎。
舒阁老绕着屏风进来，定定地望着顾淮，他负手而立，面带庄重的微笑，贵气逼人，眼神里探究的意味藏地很深，却莫名使人不敢直视。
若换了旁人，知晓了舒阁老的身份，早该被阁老的官威吓得腿软。
这是两人第一次正式见面，从前只匆匆在街道上，隔着小车窗见过一面而已。
顾淮连忙垂首作揖，恭敬道：“门下学生，拜见中堂。”
舒阁老点头笑了笑，道：“怀先坐。”
顾淮略微垂着眼皮坐下，此次私会，比他想象中还要肃然，舒阁老不是好说话的人，他若轻易答应婚事，必然不能取信于阁老。




弃妇扶摇录 第一百二十五章
第一百二十五章
舒阁老与顾淮第一次正式见面！阁老言语之间虽很随和！但他的官威着实逼人！顾淮十分小心谨慎！低着头！若非必要对视！视线始终只礼貌地落在阁老的衣领上。
舒阁老眼明心亮！他一边说话一边打量着顾淮，一是看其言行举止，二是看其相貌。
舒阁老本身是不大重视男子相貌！只是他料想选为沈清月夫婿，姑娘家的会看重外貌。
其实他倒是更中意顾淮的气度。
虽说顾淮是寒门子弟，却无穷酸相！眼神质朴坚毅！这点比他相貌还要出众。
可喜顾淮外形与气质都很好，舒阁老也无可挑剔！心里已将他列为最适合的人选。
舒阁老起初只与顾淮说了些读书人的事！谈一些四书五经里的东西！意为让他放松一些！甚至还故意挑了《尚书》里的内容闲聊。
《尚书》是顾淮的本经，他最是擅长！可以说比舒阁老还精通！顾淮很不错！即便他长于《尚书》，却无炫耀之意！很是克制自己的言语，言谈十分得体。
舒阁老更是欢喜，他眼看时候到了，方问及顾淮亲事。
顾淮微愣，拱手答道：“前几年因家父家母相继过世，学生一直守孝，后来一心应试，家里又没个长辈，亲事至今未定。”
舒阁老笑了笑，这些他早打听过了，否则今日也不会来找顾淮。
他不紧不慢道：“我有一桩好亲事说给你，若你肯，以后便是……便是一家人。”
说罢，舒阁老抬眉瞧了顾淮一眼。
与阁老做“一家人”，这样的诱惑，对于一个初入仕途的寒门学子而言，诱惑甚大。
舒阁老继续淡笑道：“小娘子容貌出众，勤俭持家，聪慧贤明，出身尚可。实乃是一桩良缘，若非怀先才貌双全，风评也不错，我倒不敢将姑娘托付给你。”
舒阁老信心十足地笑看着顾淮。
这样好的亲事，任何人都没有婉拒的理由。
顾淮身子有些僵，微微张着唇，似乎不是听到天大的好消息一时反应不过来痴傻了，而是在想该怎么回答。
舒阁老的眼神也越发探究起来，他不轻不重地放下茶杯，问道：“怎么？怀先可是担心我所说不实？”
顾淮连忙起身，道：“的确。据学生所知，中堂家中并无千金，不知中堂是何意？”
舒阁老脸上的笑意冷淡了几分，道：“虽不是养在我家，却与舒家亲如祖孙，你若同意，待婚事定下，我方可仔细说与你听。”
顾淮做了一个深揖，郑重道：“原是如此。但……请恕学生，不能应答！”
舒阁老眉毛抬动一下，道：“是何故？可是嫌小娘子并非生于我家？这你大可不必担心，我说了将她视如己出，便不会出尔反尔。往后你娶了她，自然也可将舒家当做亲人走动。”
顾淮作着揖，不肯起来，声音有些发颤道：“中堂，学生虽未娶亲，可……可学生心中已有属意之人，现下还未提亲，不过是因有些其他考量，怕唐突佳人。学生非卿不娶，中堂好意，学生实在难从！”
舒阁老嘴角略扬一下，他早听胡掌柜说了，顾淮与周学谦两人，都对沈清月有意。
他压下嘴角，半晌没有说话，眼睛一直盯着顾淮的双手，这后生看着稳重，到底还是怕了，否则拇指怎么会不住地颤抖，不用看也知道，顾淮额上肯定有冷汗。
顾淮腰身半弯，呼吸都粗重了一些。
舒阁老冷声道：“我不过有做亲之意罢了，倒没有非要强人所难，你且起来说话。”
顾淮一直起身子，便如舒阁老所料，立刻用袖子擦了擦额头，面色也有些发白。
舒阁老又道：“坐下说话。”
顾淮战战兢兢地坐下，紧张得捏起了拳头。
舒阁老不咸不淡地又问了一句：“非卿不娶？”
顾淮声音涩哑，却很笃定地道：“非卿……不娶！”
舒阁老没说话，但他心里清楚，顾淮这么害怕，是因为顾淮知道，今日拒绝了他，便是得罪了舒家。
一个初入仕途的翰林，得罪了阁老，除非熬死舒家人，否则很难出人头地。
舒阁老狐疑道：“你这般死心，莫非是有把柄在人家手里？若是，这你无需担心，我自有法子替你解决。”
“不是，是学生心甘情愿的。”
舒阁老“哦”了一声，又道：“世间少有情痴人，心意相通尚不足至你这般专情，难道你与那小娘子……”
顾淮慌忙道：“没有没有！下官敬重她，岂敢有逾越之举！不过是下官性格固执，中堂莫要再探问了，下官心意已决。”
舒阁老缓声问他：“可想清楚了？别是年轻人一时冲动，悔之晚矣。”
顾淮侧身拱手道：“学生活了二十一载，马上都快二十二岁了，虽然年轻，但年幼贫贱，多行鄙事，父母双亡，也算看清人情冷暖，很知道学生今日所为，意味着什么。若学生今日为前途可出卖婚姻，放弃所爱之人，往后……往后未必不能为了前途，抛弃妻子。敢问中堂……可敢将小娘子托付于学生这样的奸猾心狠之人？中堂便是为了小娘子好，也不该青睐学生。”
此为肺腑之言，为人家长，多少也该感动，不再强人所难。
舒阁老确实感动，却依旧道：“听你此言，你倒是端方君子，若把小娘子嫁给你，我倒不怕你会亏待她。”
顾淮又从椅子上起来，作揖道：“夫妻之道，并非宾客之道，下官是不会亏待女子，但是下官却无法将她放在心上，于她而言，何尝又不是一种折磨。”
舒阁老灰眉微翘，这后生不光文章写得好，心思也细腻，出身鄙贱又不自轻之人，才有此德。
难得难得。
舒阁老温声道：“你坐下说话，我说过了，没有逼迫你的意思。”
顾淮退回椅子上，脸色苍白，有些难看。
舒阁老脸上带着淡笑，用长者之态度，关怀地问：“怀先，到底是哪一家姑娘有这样的好运气，受你看重？我前些时听说，你去过永南郡主家中，可是永恩伯府之女？”
顾淮摇头道：“不是。她……出身不是很高贵，不过无妨，下官更看重她的脾性。”
舒阁老又问：“那是？”
顾淮抿着唇角，不肯答，像是怕舒阁老以后会为难他的心上人。
舒阁老打趣道：“你今日不说，难道你去提亲的时候，还瞒得住？”
顾淮执拗，害怕舒阁老加害女方，还是不肯说。
舒阁老笑呵呵道：“你总归不会因为我今日一席话，就不娶她了吧？提前告诉我也无妨。”
顾淮攥着拳头，眼眶泛红，极力压抑他满腔的愤懑、恐惧与不安。
舒阁老自知凡事应有度，顾淮之心可鉴，倒不必再试了，他道：“好罢。既你不说，那就我说。你可想知道我要与你做的媒，是哪家姑娘？”
顾淮摆了一下头，道：“下官不知。既无缘分，中堂不必告诉学生。”
舒阁老笑道：“你当真不要听？”
顾淮肯定地摇了一下头，冷淡道：“下官无意知道。”
舒阁老眼角眉梢都是喜色，他道：“我知道，你想娶的是沈家二姑娘，可是不是？”
顾淮震惊地抬起头，瞪大了眼睛，拧着眉头瞧着舒阁老，毛发都快要竖起来，眼神里带了些防备警惕之意。
舒阁老抬抬手，压了两下手腕，道：“稍安勿躁。我不是要对她怎么样。”
顾淮还是不敢轻信，他身体略微前倾，直直地看着舒阁老，他的靴面轻轻鼓起，双脚紧抓地面。
舒阁老端起茶杯，揭开茶盖，拨了拨水面嫩绿的新茶叶，道：“看来我没说错。”他一扬下巴，望着顾淮饶有深意地道：“可巧我要与你做的媒，便是……”他又故意停顿了一下，笑道：“沈家二姑娘。”
顾淮耳朵动了一下，呆若木鸡，好一会子才回过神来，道：“沈、沈二姑娘？阁老莫不是与下官说笑？”
舒阁老喝了一口茶水，放下茶杯，一本正经道：“未曾与你说笑，是她。”
顾淮双肩瞬间松下去一些，拳头也放开了，手掌心里沁着一层汗，他不解地道：“怎么会是沈二姑娘？下官与沈家二公子颇有交情，这几年似乎从未见过舒家与沈家有过来往？”
舒阁老淡声道：“此事复杂，不宜声张，你先烂进肚子里，不许与任何人说，包括沈家人。待你们成了亲，我再与你细说。”
顾淮眼神滞了一会子，才眨动两下，问道：“好。只是不知道中堂如何出面替我做媒？”
舒阁老面带笑色道：“无须担心。你先回去等我消息，若此事成，你直接去提亲就是。你毕竟是状元，沈家难道还会拒了你的婚事？”
顾淮仿佛明白过来，他道：“中堂的意思是，学生直接与沈家做亲，您不出面，但亲事成后，您愿认下这一门亲事？”
舒阁老满意地点点头，道：“正是如此。若亲事不顺，我自然会襄助你。若顺，皆大欢喜。”
顾淮满心欢喜，起身作揖道：“下官多谢中堂！”
舒阁老笑着提点他，道：“你还是自称学生罢！”
“学生”当然比“下官”来得亲厚。
顾淮改了口，道：“学生谢过中堂！”
舒阁老摆摆手，道：“你去吧，我尚且有事，若有消息，我再让胡掌柜通知你就是。”
顾淮又作揖，道：“学生告辞。”
舒阁老点点头，等顾淮走后，欣慰地笑着，这一桩婚事实在太好，顾淮不仅才学过人，品性也好，待沈清月一片真心，为了她可以放弃功名利禄，必是可共甘共苦之人。
将沈清月的终身托付给顾淮这样的人，他便是死也瞑目，将来九泉之下面见女儿，也可以劝她放心了。
这一折腾，就快中午了，舒阁老略坐了一会子，他的儿子舒行益与嫡长孙舒良信先赶了过来。
三人见了面，舒阁老同两人道：“怀先答应了。”
两人皆是欣喜。
舒阁老又把他如何试探，顾淮如何表现，说与了二人听。
舒行益不住地点头，道：“如此甚好！月姐儿也算托付有人了。”
舒良信也露出笑意，道：“孙儿也很喜顾六首。在永恩伯府的时候，我便觉得此人不错，不骄不躁，稳重大气。”
舒阁老又问：“他们几个什么时候来？”
舒良信答道：“老二老三还在路上，老三知道要见妹妹，衣裳都换了几套，磨磨唧唧不肯出门，头上擦了油，才被赶着出门。”
舒阁老地点了点头，道：“婚事的事，还不知道月姐儿肯不肯，等她肯了，再与其他几个人说。”
舒良信有些紧张地搓了搓手，道：“祖父，咱们家里人多，妹妹再是端庄大方，一时见了这么许多生人，只怕要胆怯，一会子我们几个先躲后面去吧。”
舒阁老颔首道：“正有此意。”他看着舒行益道：“你也去，我先一个人见见她。”
舒行益一愣，道：“父亲，儿子也要躲吗？”
舒阁老道：“自然，你长相酷似我年轻的时候，看着有些凶，月姐儿一个没出阁的姑娘，乍见你我二人，岂不吓得心慌腿软？这还如何认亲？”