皇华似锦

袁一揽住他的肩膀，指着房中的一派奢华气息：“你想想，这可是天下男人梦寐以求的温柔乡，至于钱财乃身外之物，旧的不去，新的不来嘛！”
梅仁冷笑道：“我的钱财，当然是你的身外之物！明白，就像以前那样，美其名带我来青楼见识，其实，只想花我的银子。”
说话间，几名穿着大胆女子，各种妩媚妖娆地走了进来，一见房中两位金主，一个长得英武帅气，一个俊美得像画似的，不由得芳心大动，纷纷殷勤上前倒酒。一名红衣女子边递酒，边往梅仁身上靠：“馆里的姐姐都在招呼其他客人，不如今晚就由我们陪大爷们聊聊知心话吧！”
梅仁抖了抖肩：“我退一点，你就挤过来一点，你要想坐我的位子早说嘛！何必耍这些小心眼！”
袁一见摸不清头脑的红衣女子望向自己，打圆场道：“他在逗你玩，其实，我们来这儿是要找位叫如烟的姑娘，不知她现在有空吗？”
红衣女子想了会儿，摇摇头道：“氤氲馆可没有叫如烟的，大爷是不是记错了？”
“应该不会，可以把老鸨叫来这儿吗？”
这时，红衣女子向几个姐妹使了个眼神，而后道：“既然大爷们有钟意的姑娘了，我们也不便打扰，先告退了。”
待她们走后，梅仁好奇地问道：“如烟是谁？你的老相好？”





皇华似锦 第71章 梅仁见罂粟
袁一回答道：“不是。”
“那你找她干嘛？”
“待会不就知道了。”
不多时，老鸨走进厢房，一脸歉意地对袁一道：“我这儿有如画，如雪，如云，还真没有大爷们要找的如烟，我这儿的姑娘个个赛西施……”
没等老鸨说完，袁一摆了摆手：“我知道这里没有如烟。”
老鸨脸色骤然一变：“那你想？”
袁一拿出腰牌道：“我是长安捕衙的捕役，来这儿是为了调查案子，想把你请来这儿，但又不打草惊蛇，所以，才胡诌了如烟这个名字。”
神色慌张的老鸨结结巴巴道：“上个月……从拐子手里买的姑娘……都被捕衙带走了，我没有再跟他们来往，别抓我！”
“我们来不是为了这个。”
老鸨长长松了口气，坐了下来：“那我就放心了，差爷来这儿调查什么案子？”
“今年三月起，长安城有五家钱庄接连被劫，两个掌柜，十多名护院被杀。我打探到一条线索，凶徒还在长安城，并且每日都会送一千两银子来氤氲馆。”
老鸨想了会：“一千两银子？我想起来了，有名金主对罂粟相当痴迷，想要见她，可又答不上对联，罂粟可是宁死也要守规矩的人，那个金主自以为有钱能使鬼推磨，每日送一千两来氤氲馆，希望这样就能打动罂粟。”
袁一拿出梅仁给的册子：“这家伙真当银子不是自己的！那些银子还在氤氲馆吗？”
“这个月还在库房，头两个月的存进钱庄了。”
“这个月的就够了，能带我去库房核对下吗？”
老鸨一脸为难道：“这个嘛，我要去问下东家。”
袁一满脸疑惑道：“你不就是东家吗？”
老鸨长长叹口气：“以前是，现在这里可是罂粟当家作主了！”
袁一几乎不相信自己的耳朵，可想起罂粟床底那些价值连城的珠宝，替自己赎身再买下整间氤氲馆绰绰有余，可她淡泊名利，怎么会经营青楼？
想到这儿，他难以置信道：“东家是罂粟？”
“没错，半个月前，贺兰敏之花一百万两替她赎了身，可她不愿离开氤氲馆，于是，又花三十万两以罂粟的名义，找我买下整间氤氲馆。”
袁一点点头道：“你都有一百三十万，可以富甲一方，怎么不离开氤氲馆？”
老鸨一脸迷茫道：“我是个孤女，年轻时入了青楼，后来赚了些银子给自己赎了身。”
说着，她长长叹了口气：“我本想找户好人家嫁了，可事与愿违，我把本要当作嫁妆的银子创办了这间氤氲馆，它就像我的一个孩子，离开它还真有些舍不得，再说虽然罂粟是东家，可她是个甩手掌柜，我不在这儿看着，恐怕不出半年氤氲馆就要关门了！”
袁一心想，青楼女子大都如此，最初，身不由己堕入风尘，饱受身心摧残后终于熬出头重获自由自，却为世道所不容，走到哪里都是被孤立，被轻视，饱受世态炎凉后，她们甚至开始怀念风尘之地的热闹，迷醉，最后又可悲的以各种方式重归风尘，至死都把那里当作归宿。
老鸨看了眼沉默着的袁一，尴尬地笑了笑：“瞧我都说了什么扫兴话，两位差爷在这儿等下，我去跟罂粟说一声。”
见老鸨关上门，梅仁窜到袁一身边，问道：“你们说的罂粟是不是那个‘肤若凝脂眸似水，笑靥如花罂粟蛊’的罂粟？”
“你觉得氤氲馆还有几个罂粟？怎么你对她有兴趣？”袁一挑了挑眉。
“喂，你那是什么表情，天下男人都对她有兴趣，为什么我不可以？”
袁一摸着下巴，上下打量了眼梅仁：“你说的天下男人，也包括你了吗？”
梅仁一挺胸膛：“我可是纯爷们，当然在里面。”
袁一坏坏地一笑：“你刚来捕衙时，你这副俊俏柔美小模样，不但，吸引了不谙世事的少女的尾随，还引起了城里龙阳公子们的骚动。见徘徊在捕衙门前的人越来越多，就在想你这家伙，到底是不是女扮男装，故意混进来的，于是，我同其他捕役下个赌盘。”
梅仁一拍案几，愤愤道：“我想起来了！那天，我来了快半个月，你们莫名其妙地说要给我接风洗尘，平常都是吃吃饭，喝喝酒，可你们二话不说把我拉去澡堂，先自己脱了个精光，然后，看我脱个精光，最后，就分起银子来。我一直都没想明白，原来你们玩的是这一出。”
袁一点点头：“当时亲眼见识过，绝对相信你是个爷们，至于纯不纯？那个红衣姑娘长得多勾人，可你当人家是狗屎似的，所以，每回带你去青楼，我多怕别人说我带了个姑娘来。”
梅仁白了他一眼：“我可是很挑剔，怎么看得上那些庸脂俗粉，说句不好听的，那红衣姑娘在我身上左蹭蹭，又刮刮，我可是让她吃够豆腐才开口的。”
说话间，老鸨走了进来，一脸疑惑道：“说来真奇怪，我跟罂粟说，一位叫袁一的捕役要去库房核对银子，她说让你先去归隐荷居见她。你和她是？”
“陌生人。可能觉得袁一这个名字有趣吧！”
梅仁兴奋地拍着袁一的手臂：“听见没，听见没，罂粟要见我们！”
袁一瞪了眼手舞足蹈的梅仁：“别拍了！不是见我们，是见我。”
梅仁一把抱住他胳膊央求道：“袁哥，别咬文嚼字了，带我一起去吧！咱们就假公济私一回，不成吗？”
这时，老鸨插话道：“其实，方才我随口向姑娘问了句，同来的捕役要一起请来了吗？姑娘同意了。”
梅仁推开袁一，将老鸨一把抱住：“你真是太可爱了！”
在去归隐荷居的路上，梅仁像只快乐的小鸟，不停地在袁一耳边叽叽喳喳，满脸郁闷地袁一不时往往天空，心语：“老天爷！你是不是贵人事忙，把这个娘们错投到男胎了？”
袁一和梅仁过了水桥，看到一旁恭候的暖月，想起之前的事，难免有些羞愧，不由得低下了头。暖月见了俩人，询问道：“请问哪位是袁大爷？”
梅仁推了一把身后的袁一：“他，我叫梅仁，雪胎梅骨的梅，忠孝仁义的仁。”
暖月无奈笑道：“原来是梅大爷，我叫暖月是罂粟姑娘的贴身丫鬟。”说着，看向袁一：“袁大爷，姑娘已恭候多时了，请随我来。”
袁一抬起头应声道：“好的。”
当暖月看到他的眼睛，突然愣住了，若有所思道：“你认识一个叫高仁的女人，不，应该是男人吗？”
袁一抿了抿嘴：“高仁，不认识，他是姑娘的？”
“那个大骗子说自己是女人，当是我还真相信了，你跟他眉宇间有几分相似，所以，才有此一问。”
捂着嘴笑得岔气的梅仁，开口道：“天下还有这样奇葩的人？我们袁哥能跟这样的人撞脸，我都替他感到荣幸。”
坐在案几前冲茶的罂粟见暖月将他们带来，起身示意让他们坐到对面。梅仁打了个踉跄，抓住袁一的手腕低声道：“娘呀！罂粟比我相信中还要美，待会我跟她只有一张案几的距离，这可是天下男子梦寐以求的距离，好紧张，好激动！袁哥，快看看我的脸上有没有掉粉，头发有没有乱，眉毛还整齐吗？”
袁一听到暖月咯咯的笑声，他转过头指了指脑袋，意思是，梅仁的脑袋有问题，让暖月不要见怪。暖月捂着嘴点点头，便离开去忙别的事了。
罂粟见他俩还愣在那儿，开口道：“过来坐吧！”
梅仁伸了伸手，压低嗓音道：“来了。”说着端起爷们的架子，本想从容地走过去，怎料后脚勾到前脚跟，摔了个难看的狗吃屎。
袁一低头望了眼他的后脑勺，摇头叹口气，走到罂粟对面坐下，道：“这种情况，你也见过不怪了，我也懒得打圆场了。”
罂粟调皮一笑，轻声道：“你这朋友挺有喜感，可怜摔得惨了点。”
从地上爬起的梅仁背过身，理了理头发，整了整衣裳，昂首阔步地走到袁一身边坐下，字正腔圆道：“罂粟姑娘，就当刚才的事没有发生，忘了自我介绍，我叫梅仁，雪胎梅骨的梅，忠孝仁义的仁。”
罂粟点点头：“梅仁，果然人如其名。”
梅仁看了眼袁一得意道：“听到没，罂粟姑娘在夸我！”
袁一笑了笑：“我们早就夸过你像媒人，也没见你这么高兴。”
梅仁一脸不高兴道：“哼！我知道你在嫉妒我！”
袁一见低头沏茶的罂粟含笑不语，叹口了气道：“这样的情况，你也应该见怪不怪了哦！”
罂粟将倒好的茶递给袁一和梅仁，道：“想必你俩的感情很好吧！”
梅仁嫌弃地看了眼袁一，摇摇头道：“他，怎么说呢？什么嘴巴够损，借钱不还，骗我上贼船的破事就不说了，最主要我和他八字不合，想好也难啊！”
袁一望了眼窃笑的梅仁，伸手在梅仁的肩膀上拍了拍，无奈道：“再聊下去，我怕这只手会成了凶器，而这里会成为凶案现场，梅大爷，给你个机会，现在就去库房核对银子，不然……”说着，将拿出来的册子塞到梅仁怀里。




皇华似锦 第72章 因爱而生（一）
梅仁不情愿道：“凭什么是我去？”
袁一握着拳头在梅仁面前晃了晃。
梅仁从座上弹了起来，嘟着嘴道：“去就去，凶什么凶啊！”他刚走出几步，转身看着罂粟，欲言又止道：“姑娘，有一件事……”
见他停了下来，罂粟道：“什么事，请讲。”
梅仁傻笑道：“我要是说，今晚见到了罂粟，捕衙那群家伙一定笑我说梦话，你看这样行不行……在我衣裳上写几个字。”
罂粟满脸疑惑：“写字，要写什么？”
袁一插话道：“罂粟可是一字千金，你有银子吗？”
梅仁怏怏不乐：“没有，还是算了吧！”
罂粟看了眼袁一，笑道：“你是袁一的朋友，随便写几个字也不打紧，去完库房再给你写。”
见到此话，袁一摇摇头道：“见过有八字不合的朋友吗？我和他在一个捕衙，只是关系马马虎虎的同僚，姑娘不用客气了。”
梅仁跑来抱着袁一大腿，哀求道：“袁哥，童言无忌嘛！我能有像你这样集霸气，帅气，大气于一身的朋友，一定是我上辈子念了九百万卷佛经修来的福气。我好不容易有次扬眉吐气的机会，你就成全我，做我的朋友吧！”
袁一看了眼跪坐在地上梅仁：“我被你说得都快胀气了，男儿膝下有黄金，确定这样真能扬眉吐气？”
梅仁起身道：“男儿膝下有黄金，不跪着怎么能把黄金捡起来呢？再说我那是跪坐，准确再说不算跪，而是坐。”
袁一用手捂着额头：“脸都被丢光了。罂粟姑娘会给你写字，立刻马上去库房，从我眼前消失！”
梅仁拍了拍手：“待会姑娘就写‘梅仁，长安第一爷们’。”
看着梅仁哼着小曲一跳一蹦地离开，罂粟终于忍不住笑了起来，而袁一想起这满身幺蛾子的家伙是自己的同伴，怎么也笑不出来。
止住笑的罂粟提起茶壶给袁一满上茶，道：“在扬州，你是公主身边的人，在刀不留人的口中，你是江湖豪杰，这会儿你又成了长安捕役，你究竟是什么人？”
袁一喝了口茶，笑了笑：“在公主身边的人叫高寿，刀不留人说的江湖豪杰是吸髓鬼捕，现在你眼前长安捕役叫袁一，打从娘胎开始就是这个名字，觉得我应该是哪个？”
罂粟微微一笑：“袁一，那我们算初次相见的老朋友了。”
“姑娘当我是朋友，心里怎么有小小的得意，不然我也学梅仁那样，让你在背后写上‘袁一，罂粟天下第一友’正名。”
“行！”
见罂粟起身要拿笔墨，袁一连忙摆了摆手：“我跟姑娘开玩笑的，我可不想那么招摇，成为长安城的男人公敌。”
罂粟坐下，面露尴尬道：“看来我对玩笑这回事，还真不怎么在行。”
“幽默感这回事，多听几个笑话就有了，不如现在就给姑娘讲一个。”
见罂粟点点头，袁一继续道：“长安城的一个书呆子去散步，遇见打劫，歹徒拿着刀对着他说‘你敢动一下试试？’书呆子不乐意道‘抢劫就算了，凭什么还让我感动？’”
罂粟想了一会儿，不好意思道：“能再说一遍吗？”
先把自己逗笑的袁一听到这话，笑容顿时凝固，点点头道：“当然可以。”
袁一放慢语速说到第二遍，明白笑点的罂粟笑得根本停不下来，见此，袁一皱眉道：“我知道这个笑话挺有意思，可不至于笑一盏茶时间。”
捂着肚子的罂粟摆了摆手：“呵呵……一会就好了。”
见罂粟止住笑，袁一道：“要不要再来一个？”
罂粟摇摇头：“我不能再笑了，不过，下次一定要讲个同样好笑的笑话。对了，你和上官姑娘有没有？”
神色轻松的袁一听到这个话题，突然变得沉重起来，低头搓着手的他沉吟道：“我和她……”
话还没说完，暖月走了进来，将一个锦盒和一份信交给罂粟道：“这是李公子派人送来的。”
见此，袁一心想，上官婉儿的话题算是过去了，便松了口气。
罂粟望了眼暖月递来的东西，冷冷道：“退回去，告诉来的人，不会收他家公子任何东西，更不会见他。”
袁一恰好瞥见信封上的“李弘”俩字，除了惊讶，还有些疑惑，等暖月出去后，便忍不住向罂粟问道：“你们说的李公子，该不会是太子吧？
罂粟叹了口气：“没错，是太子。扬州时，贺兰敏之曾向他引荐过我，他精通音律，人很好，我们也算聊得来，可惜他是太子，不适合有任何交集。”
袁一心语：“先是许宗耀，现在又是太子，很明显罂粟不过是他手里的一颗棋子，那家伙脸冷心黑，绝非善类，真替公主担心啊！”
想到这儿，他道：“方才听老鸨说，贺兰敏之不但替你赎了身，还买下整间氤氲馆给你，莫非是要娶你？”
罂粟沉默了良久，冷笑道：“他无心娶我，而我也不想成为点缀深宅大院的姬妾，他那样做，是想让我去留随意，正如他说，这些算是一种补偿。”
袁一能感受到她话音间努力压抑的撕心裂肺，他抿了抿嘴：“那为什么不离开，过另一种生活？”
罂粟的如清泉般的热泪趟过眼眶簌簌的落下，她情绪略有些激动：“不知道该去哪里？不知道今后会是怎样？一直以为这些就是不愿离开的理由，当他给我一个自由身，才发现，我不愿离开的理由只有他，任何人或事都不能带走我。”
袁一沉思了片刻：“有个问题很蠢，但我一直都想问，为什么会对贺兰敏之如此痴情？”
“因为我的过去……”望着闪动烛火的罂粟将她的故事娓娓道来。
罂粟出生在一户农家，在山庄田野间度过了快乐而自由的童年。在她七岁那年，厄运接踵而来，短短一年见，她经历了饥荒，流离失所，乃至被拐卖到了青楼。
那时的她脏兮兮，也并不出挑，青楼的老鸨让她到伙房做了名粗使丫鬟，她白天砍柴烧火，晚上就睡在伙房的柴堆上，整日蓬头垢面，又脏又臭与路边的乞丐无异。
春去冬来，她人见人嫌的在伙房里度过了五个年头。
那时，她觉得只要鸨母每天能给她一顿饱饭，受了气的姑娘不要打她出气，她极愿意把温暖的伙房当作她的家，一直待下去，直到死，可命运却带来了贺兰敏之。
那天，闲得无聊的两个姑娘打赌，罂粟会不会为了一个鸡腿踏足前堂。即便罂粟知道那里是她的禁地，可鸡腿的诱惑让亦步亦趋地从后院走进了前堂，结果如她预想的那般，凶狠的春郎抡起鞭子向她打来，听到“咻咻”的鞭子落在身上“啪啪”作响，她拼命护着头蜷缩在角落里，遥遥望着笑得花枝乱颤姑娘手中的鸡腿，似乎只要这样看着，身上的痛就能减轻一些。
“住手！”她耳边突然响起喝止声，一只白皙修长却很有力量的手，抓住了春郎的鞭子，她怯怯地抬起头，看到一张冷若冰山，俊美地如天神般的脸，看着眼前这个不像来自人世间的男子，她有一刹那的恍惚，自己正身在一辈子最美的梦中。
原本满脸凶狠的春郎见到男子，变得无比恭敬，道：“小人在教训不懂规矩的丫鬟，要是冒犯了贺兰公子，还请恕罪。”
两个打赌的姑娘跑了过来，围在贺兰敏之身边：“这死丫头又脏又臭，为了一个鸡腿就胆敢跑来这儿，就是该好好教训！”
为了证明所说的话，她们扔下一只鸡腿，只见罂粟伸出鞭痕累累的手，挪动着虚弱的身体，如可怜的蠕虫般去拿她向往的美味。
只差一点点就能拿到了，可是一只脚将它踩成一滩烂泥，正在她气恼时，那只脚的主人躬身抱起了她，隔着油腻的头发用小鹿般惊恐的眼神打量将她抱入怀中的俊美男子，她的心狂跳不止，她默默向上天祈求，让这一切变成一个梦，一个永远不会醒来的梦。
正沉醉的她，听贺兰敏之问道：“你住哪儿？”
她用微弱的声音道：“伙房。”
贺兰敏之点点头，向一旁的人吩咐道：“送只鸡来伙房。”
罂粟躺在柴堆上，看着贺兰敏之给自己擦着药，怯怯望看了他一眼，结结巴巴地问道：“我不认识你……为什么……这么好？”
贺兰敏之道：“因为想起了我母亲……小时候曾听她说，她爹故去后，嫡出的兄长经常打骂她和妹妹，打得痛时，就希望有人能出手帮帮她们。”贺兰敏之苦笑摇摇头：“怎么跟你说起这些了？”
罂粟道：“你真……孝顺。”
贺兰敏之抬头看了罂粟良久，伸手拂起她额前的发丝，心头暗暗一惊。
罂粟慌忙推开他的手，低头蜷缩着身子：“我……不习惯……这样被……看到。”
贺兰敏之沉默了一会：“只要稍加打扮，绝不逊色这里的花魁，想过离开伙房，过好一点的日子吗？”




皇华似锦 第73章 因爱而生（二）
罂粟回答道：“不喜欢……那些男人……碰我……这儿挺好！”
贺兰敏之沉默了良久，点点头道：“原来如此，一直明白一个道理，命运把你推向不喜欢的地方，如果不接受，只有被迫接受。其实，同样是接受，前者能掌握主动权少受伤，而后者不过是拖延时间。”
贺兰敏之这番话好似在说给她听，又好像是告诫自己。此时，春郎送来了肉香四溢的酥皮鸡，贺兰敏之将鸡递给她道：“吃吧！”
罂粟的嘴唇刚碰到香甜的酥皮机，泛滥的眼泪夺眶而出，她已经好多年，没有吃过有温度，没有馊味的肉。
贺兰敏之将一切看在眼里，拍了拍她：“记住，没什么东西值得伤害自己获得。”
他临走前将一盒精美胭脂塞到她手中：“这盒醉霞胭脂本来要送给这里的花魁，不过，我觉得你更配拥有它。”
看着灿烂阳光中远去背影，她紧紧地攥着胭脂，对着苍茫的蓝天立下一个誓言，她愿意用一世的安乐幸福，换取与贺兰公子再次相遇，那时，一定会抹上醉霞胭脂以最好的模样出现在他面前，哪怕只是擦肩而过，她都于愿足矣。
有了这样心愿，她不再得过且过，她足足一个月的时间筹划，如何变得美丽，而又能保住冰清玉洁之身。
最后，她想到了一个好办法，便是以现在这副邋遢模样待在伙房，再寻找一切机会溜到与后院只有一墙之隔的艺馆学习。
艺馆是青楼给样貌稍逊色的女子学习琴棋书画的地方，为了人尽其用，让这些女子学得一技取悦客人，青楼的老鸨不惜用重金请来当时扬州城的名师授课。
每回溜到艺馆，为了不显得奇怪，她总会稍加整理，然后，装成打扫的样子细心默记名字授课的内容。晚上，夜深人静时，她就坐在伙房前的大树下，用树枝在地上一遍遍地写着今天学到的字。
当她写累了就靠在树上，闭上眼伸出双手，仿佛腿上正摆着一张古琴，她用灵动手指拨弄那张存在她心中的琴。听到琴音杂乱无章，她皱了皱眉，一脸沮丧道：“真难听！明天一定再看仔细些。”