宰执天下

不过在第二座石炭场被引燃后，灭火的工作就一下难了许多。
真要只是拆一下园林就好了。但大规模的园林多是在城西城南的方向上，东面多为仓库，就是民家，也常常将院子租借出去存放货物。
京城园林之所以会多在城西、城南，而仓库多在城东，那是因为汴河及五丈河水运的关系。北上和西来的纲船都是在城东和东北卸货，使得开封东门外的一大片都以仓库为多。相对于来自江南的汴河，以及京东梁山泊的五丈河，从西面过来的水运物资就要少许多，仓库自是不多，而且这还是近几年开通了襄汉漕运的结果。
草料场、粮仓，以及各色商货的仓库，在城东一片接着一片。更不用说规模巨大的石炭场，东城排岸司有一半的精力放在这些黑石头上。
那些都是易燃品，偏偏库区还是脸贴着脸、背靠着背。纵然有着这个时代最为完善的消防措施，但架不住火势过猛，夜风甚大。一座座煤山，就是放在后世，也不是那么容易能够解决的难题。
韩冈现在最担心的是这场火别把京城的储备粮给烧光了。要真是那样，明年春天水运重新开启之前，京师百万军民都要饿肚子。
放下对沈括和城东库区的担心，韩冈向两府提议道：“今日一事，给了朝野内外很重要的提醒。没有什么东西，是只有好处没有坏处。京城百万军民，日常饮食和取暖都要依靠石炭，炼铁炼钢用掉的石炭更多。但石炭易燃，一旦不是在炉膛中烧起来，就是灾难。所谓前车不忘，后车之师。以臣之见，以后各州各县都得做好应急的准备，并且时常加以演练。遇上水灾、旱灾，或是今日的火灾时，官府到底该怎么做，各地都要结合当地的情况，来写好应急的方略。当真出现了不幸的情况，便按照预定的计划来实行。免得总是手忙脚乱。”
“亡羊补牢？”蔡确对韩冈道：“玉昆，现在可还不是议论如何修栅栏的时候。”
韩冈反问：“找羊的事已经委派了沈括。那么如何修补栅栏，难道不是两府之任？”
“也不必急在今天。”
“订立应急方略，的确不必急在今天。但议论得失，起草诏令，今天却可以做到。”
“蔡相公，韩宣徽。”向皇后打断了两人的争议，“此时的确是当务之急，可写了札子递上来。”
“臣遵旨。”韩冈低下头，蔡确也同样领旨，停下了无谓的争论。
今日宿卫宫中的宰辅，韩冈不在其中。
议定了如何处置火势，留下了蔡确、苏颂，其余宰执便先后离开了皇城。
早已是入夜时分，东面红光漫天，京城中的街道上，已经开始宵禁的准备。
韩冈回到家中时。家中早已经准备好了口罩，防止来自空中的飞灰。
看着在家里都戴上了口罩的妻妾儿女，韩冈摇头笑了，“想得还真周全。”
进屋梳洗更衣，与妻妾儿女一起吃饭说话。到了快三更天的时候，韩冈从书房出来，站在院中望着东面不见消退的火势，更是忧心忡忡。
“官人，还是先睡吧。”
王旖披着衣服过来催促，韩冈点了点头，正准备去睡，就听到府外一阵喧哗，然后就有人进来通报，宫中来人，要见韩冈。
一名内侍被领了进来，是宋用臣。
宋用臣一见到韩冈，草草行了一礼，便立刻说道，“韩宣徽，太上皇后有旨，请宣徽立刻入宫。”
就是在灯光下，宋用臣的脸色也是惨白的。
情知有变，疾步从房中出来，让左右都远避，韩冈询问着原因。
“什么事这般着急？”
宋用臣却摇头不肯说，只是说道：“请宣徽速速入宫。”
韩冈深深的看了他一眼，不再多问，命人准备马匹，又去召集亲随，然后进屋更衣，准备返回皇城。
“宣徽，能不能快一点。”韩冈进去换了公服，片刻时间，宋用臣已是急着如同热锅上的蚂蚁，“太上皇后正等着宣徽你呢。”
坐骑还没牵来，就被这样催促着，韩冈语气含怒，“慌什么？出门了也得慢慢走。朝廷重臣夜中在京城狂奔入宫，你这是想让京城都乱起来吗？”
“宣徽！慢走不得啊！千万慢不得！太上皇后在等着宣徽！”宋用臣急声催促，却还是不肯说明原因。
韩冈又瞥了他一眼，然后一言不发的仰头向天。
望着被阴云和雾霾所笼罩的夜空，韩冈沉默不言。就是白天时，也是全然一片模糊，完全看不到天空上的蓝色，现在更是没有半点星光。
宋用臣急得跺脚，又不知道韩冈在做什么，更担心惹来周围的注意，也不敢大声说话，只能一个劲的小声催促，如同拉锯一样，不断的来回反复。
在名为宋用臣的噪音源之前，韩冈终于低下头来，盯着宋用臣：“可是福宁殿有变！”
韩冈的话石破天惊，就像是一把刀切开了宋用臣最后的心理防线。
宋用臣怔住了，他隐藏在心中的消息，竟然这么快就给韩冈看透了。心中上下翻腾，站在那里一时动弹不得。
‘这是夜观天象知道了真相？’
宋用臣心中惊悸，不知该做出什么反应。
韩冈一贯不喜欢夜入皇城，都是在担心有人在皇城内布下陷阱，局势变化的时候，这些事防不胜防，让他心中很没有安全感。但现在宋用臣的反应已经说明了一切，让韩冈不用再做无谓的猜测。
坐骑牵来了，人也齐了，韩冈也不再耽搁。
“走！”他跳上马，照空就是是一鞭。
现在慢不得了！
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宰执天下 第48章 梦尽乾坤覆残杯（中）
“啊！”
刚转上御街，宋用臣就是一声轻呼。
迎面一队人马，正向着正北的宣德门疾行而去。
“是章子厚。”
辨认出了身份，韩冈轻挥了一鞭，立刻赶了上去，却没多招呼宋用臣一声。这位太上皇后身边的红人，听起来就是不想撞上其他宰辅的样子。
也就在同时，章惇那边发现了韩冈，速度慢了下来。
“子厚兄。”
“玉昆。”
正面打了个招呼，韩冈和章惇便合做一队，并辔行于御街之上。
视线扫过章惇身侧，跟在章惇身边的内侍，是向皇后身边的人，却不是宋用臣这样的大貂珰，只是小黄门而已。
原来如此。
章惇同时从宋用臣身上收回视线，向韩冈抛来一个了然于心的眼神。
韩冈只能苦笑。
向皇后派宋用臣来召自己入宫，却找了个小黄门去招章惇，或许去找其余宰辅的内侍，也都是小黄门一级。
要说其中没有内情，谁会相信？
韩冈估摸着，如果今天没有因为城外大火，使得宰辅宿直宫掖，恐怕就是自己第一个被召入宫了。
也难怪宋用臣一个劲的催自己快、快、快！
这份信任，韩冈当然乐见。但有时候，也是会带来一身麻烦。
韩冈和章惇，都沉默着，没有人先开口。
穿行在御街上的队伍，除了喝道与马蹄声之外，没有任何杂音。
韩冈不知道章惇有没有从小黄门嘴里撬出来什么，但知枢密院事至少也是猜到了原因。
这对天下大局并没有什么影响。
如果是皇帝猝死，那当然会引起朝廷、甚至天下都为之动荡。
但现在却仅仅是福宁宫有变，太上皇终于龙驭宾天，所有人都不会意外。一年多来，所有人都在等着这一天，早就有了充分得过了头的心理准备了。
只是韩冈的心情却还是沉重无比。
那终究是一意振作，引导了华夏复兴的君主！
从登基的那一刻起，就将心思放在了富国强兵之上。
就因为有了他，才有了现在即将迈入盛世的大宋。
就是一直受到打压的韩冈，到了如今也是恩怨尽消，回想起来的，都是当年君臣相得时的记忆。
“玉昆。”向被火光映红了的东方看了一阵，章惇打破沉寂，“王舜臣那边有信了，才到的。”
“……赢了？”
“疏勒给他打下来了，还屠了城。”章惇叹了一声，“命令还在半路上了，他都已经处理好了。”
“是回鹘人多年积怨一朝爆发的缘故？”
“嗯，的确都推到了回鹘人的身上了。”
“想得周全啊，果然是有进步了。”韩冈哈的一声笑，然后又敛容问道，“西域算是定了，准备怎么处置他？”
王舜臣的成功出乎所有人的预料之外。几乎是一个人打下了西域。正常情况下，到了这一步都要走马换将，免得西域变成他王家的天下。但在甘凉路还没有稳定的控制下来的情况下，西域一时无法派出更多的兵马。这时候换了其他人替代王舜臣，致使西域的局势恶化，那是韩冈、章惇都不想见到的。
“王舜臣不能轻动，但还得问一问苏子容、薛师正，还有郭仲通的想法。”章惇主张王舜臣留在西域，但他担心东府那边会干涉，打算先统一枢密院中意见再说。“玉昆你的意思呢？”
“王舜臣的确不能动。还有……”韩冈想了想，“疏勒被屠城，要是官军也参到其中去，那群人就不能调回来了。”
“……说得也是。”章惇点头。
战阵上杀人和屠城是两回事，亲自参与过屠城的军队，就像是吃过人的老虎，没人敢留在身边。
不过这个可能性不会太大，甚至很小。在回鹘人屠城的时候，王舜臣不会糊涂到将手底下的人都放鸭子，为了防备黑汗人的反击，他肯定要在手中握着一支可靠的预备队，才敢放手让其他部队入疏勒城。
能让王舜臣信任的队伍，自然是以官军为主的汉军。从疏勒城中劫掠而来的收获，能占得最多一份的，也必然是汉军。以王舜臣的性格，肯定不会介意从中拿个大头，然后分给下属，这就不必担心汉军因为不能参与抢劫而心怀不满。
韩冈等于是在说废话，但他的用心，章惇明白。就是让那数千汉军还留在王舜臣手中，让他继续指挥。要不然留着王舜臣在西域，却按惯例把他手中的那支强兵给调走，或是换人统领，同样会败坏西域大局。
章惇和韩冈的对话，都避开了即将要面对的现实，那不是他们现在可以议论，同时也不想议论的。
只是除了福宁殿和太上皇之外，章惇和韩冈一时间都不知道该说些什么，几句有关西域和王舜臣的对话之后，队列之间又重归沉寂。
一路沉默着来到了宣德门，张守约领军守在城门处。
穿过了城门，就是石得一。
他们都是沉默着，低头向章惇、韩冈行礼，然后让他们过去。
随着宋用臣和那位小黄门，章惇、韩冈一路来到福宁殿。
殿中一片寂静，却灯火通明。就像是点燃了长明灯的寺庙大殿，只有火光在闪动。
韩冈的心头像是压了一块巨石，随着走近天子的寝宫，份量也变得越来越重。
进了殿中，没看到向皇后，却看见了今日宿直的蔡确和苏颂。
蔡确起身相迎：“子厚、玉昆。你们来了？”
然后又对韩冈道：“玉昆，太上皇后让你到了就进去。”
韩冈向苏颂悄悄比了个问询的手势，苏颂闭起眼，默然的摇了摇头，没有多余的话。
“宣徽。”宋用臣已经站在了通向内殿的门口，给韩冈让出了道来。
韩冈走了进去。
八步床内，向皇后正坐在榻边，手正抚着赵顼的脸颊。
听到韩冈的脚步声，她立刻起身，像是抓到了救命稻草：“宣徽来了。快来看看官家！”
韩冈看了看内室中，几名御医，全都低着头缩在墙角。暗叹了一声，依言上前。
旧日的大宋天子，如今的太上皇就如往日一般，仰面躺在床榻上，与前一日觐见探问时，没有任何区别。肤色红润，比之前的气色还要好。乍看着，就还是在沉睡的样子。
只是当韩冈把过毫无动静的脉搏，再按了按同样没有搏动的颈侧，最后探手鼻端，指尖触处都是一片冰冷，已经完全感受不到半点气息。
“请恕臣无礼。”
韩冈歉然说了一声，拿过简易的听诊器，拉开被褥和衣襟，对着心口细细静听，没有一丝动静。再探指拨开眼皮，用烛火照了一照，放大的瞳孔还是没有任何反应。
放下烛台，他默默的退了两步，跪了下来。
并非刻意，韩冈的声音已带了重重的鼻音，“殿下，陛下已经大行了！”
“宣徽！”皇后颤声，“官家是怎么……怎么……是因何大行？”
‘因何大行？’
皇后的反应让韩冈惊异的抬起头，这是丧夫的妇人应有的询问吗？
但瞬间之后，他心中陡然雪亮，难怪宋用臣催自己速速动身，难怪他不肯说原因，如果是让自己赶来救治太上皇，明说就可以了，还有什么好瞒的！也难怪都蔡确、苏颂被堵在外面，是赵顼的死因有问题！
韩冈收拾心情，正要仔细查看，但刚才听到内间的动静，蔡确、苏颂、章惇，还有刚刚赶到的曾布、郭逵，全都闯了进来，也全都听到了向皇后的问题。
甚至连为赵顼哀哭的余暇都没有，他们或向韩冈，或向御医，齐声质问：“上皇是因何大行？！”
片刻之后，其余的宰辅，韩绛、张璪、薛向，甚至王安石，也都赶来了。
甚至王安石都无暇为赵顼悲恸。而是一同质问赵顼的死因。
赵顼可以死，却不能不明不白的死。
虽然为了朝廷和国家的稳定，这件事根本就不该寻根问底。但事情已经传扬开，已经隐瞒不住。
“是谁今夜照看陛下的？”王安石厉声质问着。
今日当值的刘惟简回答着，他的脸色灰败，早就没了这段时间意气风发的光彩：“他们都死了。在八步床内服侍天子的，有三个人，一名御医，一名小黄门，还有一个老宫人，全都死了。”
如果不是这样，没人会对赵顼的死因产生疑问。
听到这个信息，人人变色，这是有人在宫中下毒？
韩冈的眉头却皱了起来，这让他感觉莫名的熟悉。
“谁来看过上皇？”王安石代表所有人追问着。
“几位皇妃、官家都来探问过上皇，早间大长公主也来过，还有相公们。”
肯定还有向皇后，只是刘惟简不敢提。
“最后是谁？”
刘惟简支支吾吾，向皇后则坦然道：“最后是吾。批阅完了今天的奏章过来时，官家……上皇就已经大行了。”
“殿下之前是谁？”
“是官家。官家来拜见了上皇，还因为空气污浊，惹了上皇呼吸不畅，让人紧闭门窗和帐帘。”
哒的一声轻响，却是苏颂脚下一软，手中的笏板掉在了地上，人也差点摔倒。
薛向就在苏颂身边，连忙伸手搀扶住他。但在另一侧，章惇却没有抬手扶一下，脸色苍白的可怕，直勾勾的瞪着刘惟简。
这个动静引来了众人侧目。
“继续说。”
抢过王安石的话，韩冈声音嘶哑得仿佛变了一个人，急躁的问着，仿佛在逃避，“官家之前是谁？今天有事谁给药的？饮食是谁管的？！炭火又是谁照看的？！”
韩冈不停的追问，甚至是翻来覆去的反复询问，刘惟简以及其他所有福宁殿中的宫人都被他拷问了一通。
最后，他结束了问询，对向皇后道：“殿下。请暂屏退左右。”
不待向皇后反应过来，他扫了一遍殿中的每一个人，“除宰辅外，所有无关人等全都离开。王中正，你看住他们！全都离殿三十步外！”
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宰执天下 第48章 梦尽乾坤覆残杯（三）
王中正闻言一愣，他已经很长一段时间没被人用这种口气支派，尤其是关系一向不错的韩冈，更是都没见过他这样的态度。
韩冈却很不耐烦的样子，双眉登时竖了起来，“你当真想要旁听？！”
王中正慌慌张张的摇头，他当然不想听。
宋用臣、刘惟简同样不想听。在场的没一个内侍、宫女想听。
掌握在手中的秘密不一定是把柄，有时候更是催命符。
他们这等天子家奴，听到不该听的话，知道不该知道的事，不论地位多高，也只有死路一条。
尤其方才韩冈翻来覆去问了大半天，在提到小皇帝的时候，总是有些突兀的打岔过去，反应快一点的都知道有问题了。
一想到那个让人不愿意去想的可能，曾经手握十万大军、内侍地位第一的王中正都恨不得逃出殿去，更不用说其他宫人。
韩冈此时的态度虽差，却等于是放了他们一条生路。
“这就出去。这就出去。”王中正连连点头，“会看好他们的。”
瞅着还没得到太上皇后的应允，便一窝蜂冲出福宁殿的内侍、宫女，蔡确也想跟着出去了。
他现在都在恨自己为什么这么晚了还要过来；为什么方才在御街上不一头栽下来，受伤回府；为什么不早点得个伤风感冒，告病十天半个月的。
韩冈的强硬十分反常，越过太上皇后去指使宫人，更是不应该。
当年不过二十出头，就被人视为未来宰相，韩冈一向是以沉稳著称，千军万马都没能让他动摇，今天晚上却出奇失态了。
看到现在的韩冈，任谁都知道这一回事情严重了，而且是绝非一般的严重。
蔡确做官只想着福泽绵长，可不愿沾上这等断头买卖。
明知韩冈现在多半是抱着要死大家一起死的心态，但蔡确现在找不到任何理由来脱身。
没有了数量近百的内侍，宫女。只剩向皇后，王安石，韩冈和八名两府宰执，总共十一人在殿内，偌大的福宁殿顿时显得空旷无比，分外清冷。纵使两侧的暖炉正炽，也驱散不了众人心头的凛凛寒意。
向皇后和宰辅们都在等着韩冈的发言，但韩冈立于殿中，许久都没有一句话。
“宣徽。”向皇后忍不住催促着。
“这是一个意外！”
韩冈的开场白否定了赵顼被谋杀的可能，不过同时也坐实了太上皇龙驭宾天非是顺理成章的病卒，而是出自事故。
有事故，就有原因。
“宣徽可以明说，到底是怎么回事？”向皇后紧张的问着。
“回殿下，是烟气之毒。”
“不可能！”
王安石和韩绛同时叫了起来。
韩绛气急败坏：“烟气臭秽【注1】，寝宫内那么多人，谁会不注意到？韩冈你没看见上皇所用的暖炉，烟气是通了水的吗？臭秽之气，通过水洗之后，可就干净了啊！现在哪家的玻璃烛台、玻璃油灯，不是这样的设计？要是还有毒气，还能有几人活着。”
“的确是这样没错。但只有火气之毒才会造成尸身脸上有血色，如同入睡。而且帐中三人同时暴毙，遗骸之状与上皇一般无二。还能有其他原因吗？这必然是放在帐中的那支暖炉造成的，否则哪里来的毒气？”
炭火燃烧后的气体有毒，就是这个时代也不是什么秘闻。尤其燃烧不充分时，气中多烟，也就是所谓的臭秽，会置人于死地。这样的案子虽然出现的并不多，但也不是没有官员在任职地方时遇到过。
但世人对一氧化碳中毒的认识，都离不开燃烧不充分而一并产生的烟。从水中通过后，烟气消失，毒性也洗脱了，赵顼帐中的暖炉就是以这个认识而设计的。
韩冈说得纵是有理，但也不是没有其他的可能，将问题推到暖炉上，还是很难让人信服。
苏颂出班，为韩冈助阵，“殿下明鉴。中炭气之毒的死者，肌肤红润，犹如生前。与普通病卒或是中毒而死的尸体，完全不同。臣旧年在开封府，就遇上过两件中了炭气毒的案子。臣虽没有亲自查验，但据当日推官和仵作的回报，死者都是同样的特征。两件案子的卷宗在开封府中皆有留存，殿下可以遣人查验。”
苏颂原本就有经验，他任职开封的时候，处理过两次有关的案子，其中一次还是灭门案，而章惇则听韩冈闲聊时提起过。所以他们之前看到赵顼的尸身，再听到赵煦挪动了暖炉，才会那么震惊。
向皇后半信半疑，“为什么过去没有听说有多少人死于炭气之毒？石炭在开封府用得久了，暖炉则是新造的，说起来，这几十年，宫中为什么没有出事？”
“只有小门小户才会出事。寻常的富贵人家，屋舍高大，毒气很容易飘散。贫户则根本烧不起燃料取暖。以寝宫之大，上皇本不会有事，偏偏换了床，毒气聚在帐中没有散发出去。”
曾布还是不信：“难道是暖炉坏了？但暖炉坏了就会有烟气，殿中这么多人都没有一个发现的？”
韩冈没有说话，章惇指了指东面，“石炭场。”
所有人都恍然大悟。
因为气味被盖住了。
平常暖炉坏了，绝不会发现不了，偏偏今天石炭场大火，烟雾无孔不入。就是天子的御榻，那一张如同房间的大床被放下帐帘，里面也早有了石炭场产生的烟气，所以没有注意到暖炉漏了气。
难怪韩冈说是意外！
看着宰辅们恍然的模样，韩冈放弃了向众人说明无色无臭，才是炭气之毒——也就是一氧化碳——最可怕的地方。
韩冈现在对气学的态度是希望别人来指出自己的错误，超越自己，继续往前走。