长夜余火

“那个教派的仪式是拿鞭子抽自己，用蜡烛滴自己，拿针扎自己，用刀割自己？”
蒋白棉越听越不对劲：
“怎么感觉怪怪的……”
这难道是传说中的自虐教派？
她“嗯”了半天，想出了另一个解释：
“可能是乌戈老板用类似的痛苦来压制只剩生物本能的状态？”
也不知道他是从哪学来的这些方式……
两人讨论间，乌戈的房门吱呀一声打开了。
他换上了亚麻衬衣，偏金色的头发很是湿漉，脸色略显苍白。
房间水泥地面上的呕吐物和各种杂物也已经被收拾的一干二净。
商见曜正要开口，就被蒋白棉瞪了一眼，于是强行改变了话题：
“老板，你见过一种长得像鬼的猫吗？”
乌戈眼皮微抬，冷淡回答道：
“我没见过鬼。”
蒋白棉无声吐了口气：
“是一种畸变生物，潜进了城里。我们接了个任务，正在找它和它的同伴……”
她把安眠猫和梦魇马的外形特征大致描述了一遍。
乌戈摇了摇头：
“如果遇上这么明显的畸变生物，我会尝试猎杀的。”
“那有没有见过一个小孩？他喜欢玩游戏，穿着番茄炒蛋，哦，你不知道什么是番茄炒蛋，就是红色配黄色的一套东西。”商见曜追问道。
乌戈看着他，反问道：
“这也是畸变生物？”
“不，这是我朋友，应该也来了最初城。”商见曜诚恳解释。
乌戈想了一下道：
“没见过。”
他又回答了商见曜、蒋白棉几个问题，一个单词都未再提房间内发生的事情。
蒋白棉见好就收，领着商见曜出了旅馆。
她回头望了门口的监控摄像头一眼：
“之后让老格来翻一翻这段时间的监控录像，要是有拍到安眠猫、梦魇马或者小冲就好了，嗯，他效率最高。”
“那我们做什么呢？”商见曜询问道。
蒋白棉指着一个方向道：
“去这次‘无心病’疫情的第一个患者家。
“第一个患者总是最特殊的，往往会昭示出点什么。”
这次“无心病”疫情的第一个患者叫艾莎，居住在条形街19号公寓的4楼。
她的丈夫是码头装卸工，她没有固定工作，以承接衣物配饰和某些部件补贴家用，顺便照看两个孩子。
——在青橄榄区，类似的非全职女工有很多，主要集中在成衣行业，因为大量工厂的生产线比较老化，未经过改造，不少衣物的小型配饰，比如说不同部位的花朵、特殊形状的纽扣等，需要工人用双手来完成。
这不复杂，只是数量众多，对工厂来说，专门为此雇佣一大帮人非常不划算，这一方面是每个月都会有固定的薪水开支，另一方面是下一批衣物又未必需要这种加工，也许四五个人配上机器就能完成。
所以，中小型成衣工厂的拥有者选择找承包商，而承包商会以按件计费的方式，将需要加工的花朵、纽扣等配饰分发下去，让类似于艾莎这种没有固定工作的女性在家里完成。
承包商只需要做两件事情，一是分发之前，找熟练工给艾莎她们做一次培训，教会她们怎么做，二是给相应的黑帮上缴一部分费用，既防止被人搞破坏，又能借助他们威慑那些非全职女工，免得她们把发下去的材料一卖，要钱没有，要命一条。
条形街距离乌戈旅馆不远，蒋白棉和商见曜只用了五分钟就来到目的地，进了19号那栋公寓。
这里很潮湿，冬天是刺入骨髓的阴冷，夏天如同一个大型蒸箱，还好，现在没到最热的那几个月，只是让蒋白棉觉得有点闷。
沿着扶手斑驳的楼梯，两人来到了4楼，敲响了艾莎家的房门。
“谁？”多有划痕和掉漆之处的暗红色木门后，一道稚嫩的小男孩嗓音传了出来。
他语气里透着毫不掩饰的警惕。
商见曜一本正经地回答道：
“我说我是来和你交朋友的，你信吗？”
“不信。”门后的小男孩毫不犹豫地回答。
蒋白棉早已想好借口，嗓音柔和地笑着说道：
“我们是遗迹猎人，就是故事里的冒险家，正在调查一只奇怪的猫，想问你有没有看见。”
“什么样的猫……”一个更加稚嫩的小女孩声音传了出来。
那个小男孩赶紧打断了她：
“不要和陌生人说话，爸爸说外面都是坏人，会把我们卖掉的！只有他回来，才能开门。”
小女孩不再发出声音。
蒋白棉顺势就问道：
“那你们妈妈呢？她不在家？”
这一刻，她突然有点自责，觉得这是在揭小朋友的伤口。
门后两个小孩沉默了好一会儿才由那个小男孩回答：
“爸爸说，妈妈生病了，去了很远的地方，要等病好了才能回来。”
呼……蒋白棉吐了口气，准备追问。
这时，商见曜代替她问道：
“你们有看见妈妈怎么生病的吗？”
小男孩的语气变得很是低落：
“看到了……”
“她在家里生病的吗？”商见曜问道。
小男孩带上了几分哭腔：
“不是。那天，她去安娜阿姨家拿花朵来做，到了中午还没回来，我和西雅一直等着她，等的肚子都饿了……
“后来我们听见街上有声音，就到窗口那里往外面看，然后看到了妈妈，她眼睛红红的，一直在喊，病得好厉害……”
后面的发展，蒋白棉和商见曜都已经知道——艾莎伤害了几个人，一路躲避着治安员的追赶，在靠近拉贝街的地方被开枪打死。
商见曜又问了一句：
“她周围有那些花吗？”
“没有。”小男孩先是做出回答，接着强调道，“我不能再和你们说话了！”
商见曜掏出了几颗“拉尔菲”糖，将它们放至房门底部的缝隙处：
“谢谢你们的回答，这是给你们的报酬。
“这种糖会让你们有点拉肚子，不能多吃，要生病的。”
他说话的时候，蒋白棉也蹲了下来，捡起了其中三颗“拉尔菲”糖。
她对商见曜摇了摇头，很用力地压着嗓音道：
“这里的小孩对糖果没有抗拒力的，肯定会吃多。”
她旋即对紧闭的房门笑道：
“一人只有一颗哦，不能抢。”
她依次把两颗“拉尔菲”糖塞了进去，确认是被小男孩和小女孩分别拿到。
“我就舔几下，不会拉肚子吧？”小女孩天真地问道。
“我也不太清楚诶，要不等你们爸爸回来了问他？”蒋白棉保持着那种和小朋友说话的腔调。
小男孩“嗯嗯”的声音有点大。
蒋白棉和商见曜相继起身，离开了艾莎家。
“从艾莎儿子的回答看，她发病前应该已经拿到需要做的那批手工花了……”蒋白棉边沿着楼梯下行，边分析道。
这是因为艾莎家到分包人安娜的家不远，走路不超过十五分钟，即使算上培训的时间，她发病前也肯定往回走了——治安官调查的结果也是这样。
而从那批手工花没有散落在她周围看，她大概率是返程途中突然罹患“无心病”的。
这一点，负责此事的治安官没有调查清楚，似乎是因为那批手工花被路人全部捡走了，无法以此确定艾莎“无心病”发作的具体位置。
说到这里，蒋白棉忽然回头，望了艾莎家的房门一眼。
她叹息着说道：
“‘无心病’发作，变成野兽后，她还一路往这边靠……”
商见曜没有回应。
蒋白棉迅速调整好状态：
“我们等会模拟下艾莎的路线，看途中会路过哪些地方。现在先拜访下面几层楼的住客，这都是艾莎出门时可能遇到的人。”
“也可能是上面的人，刚好和艾莎在楼道里遇上。”商见曜和平时小组讨论一样，帮忙完善起细节。
这一次，他的思维不是那么跳跃。
“嗯。”蒋白棉再次吐了口气，“那就都拜访一下。”
之后的大半个小时，他们挨家挨户地敲门，见识了形形色色的住客。
这有去北岸废土冒险受了伤的遗迹猎人；有丈夫在工厂忙碌妻子兼职站街女郎的一家；有此时空无一人的房间；有攒了笔物资，千辛万苦进入最初城，还没获得公民身份，过得非常辛苦的一对夫妻；有因为长期饮用未处理水，吃红河鱼，满身病痛，亲人尽逝的中年人……
最终，定格在蒋白棉脑海中的两件事情是：
狭窄阴暗的楼梯；没有五十岁以上的人。
“走吧。”蒋白棉率先离开了这栋公寓。
她和商见曜沿着艾莎可能的路线，往分包人安娜的家行去，沿途之上，他们就像正牌治安官一样，询问着两侧的住客，想完全确定艾莎发病的地点。
经过耐心地调查，两人大概锁定了一个区域。
这里七八层高的公寓一栋接一栋，将街道“挤”得颇为狭窄。
蒋白棉抬头往两侧看了看，随口问起商见曜：
“你有什么想法？”
商见曜认真回答道：
“等停电。”
ps：得到一件小棉袄，成功晋升辈分，嘿嘿。熬了一夜，实在不行了，定时然后睡觉，之后一周还得忙东忙西，适应人生角色的变化，可能每天只有中午这一更，然后会恢复两更，但周末单更也会正式开始了，谢谢大家~





长夜余火 第七十七章 诊所
安坦那街，龙悦红和白晨一步步往前走着。
两人返回安全屋，等到蒋白棉、商见曜归来后，商量了一阵，继续分头行事。
这一次，格纳瓦开着一辆灰色的吉普，于安坦那街外面等待，负责接应。
——杀死“神父”后，“旧调小组”将那辆红色的越野还给了租车公司，又另外找了一家，新弄了一辆。
安坦那街到处都是违规搭建的房屋，原本还算宽敞的街道被挤压得只能勉强供两辆小车并行，且颇为阴暗。
龙悦红只是随便扫了几眼，就通过没有镜片的眼镜看到了支出来的阳台、晾着衣服的一根又一根竹竿、隔断了人行横道的附房、提着武器大摇大摆过去的男子。
——那副眼镜是他在拉贝街买的，是一名遗迹猎人从北岸废土某个城市废墟内捡回来的，只剩下了框架，非常便宜。
反正对视力还不错的龙悦红来说，这只是一个伪装的道具，不需要太好。
“单纯只是路过，还真看不出来这里是什么都能买到的黑街。”龙悦红收回目光，感慨了一句。
虽然这里也有枪店、酒吧、赌场等事物，但它们本身在最初城是不违法的，只要不销售重武器、精神类药品和非指定公司生产的酒精饮料，不非法扣押欠债人员，它们就不会被“秩序之手”查封，顶多就是额外给治安官交一笔辛苦费。
——新历前面那些年，为了保障粮食供应，“最初城”颁布有禁酒令，并严格执行。当初不知多少黑帮，为了争夺私酿烈酒的渠道，大打出手，隔三差五火并，而到了最近十几年，禁酒法案松弛了不少，允许指定的公司收购粮食酿造酒精饮料。
白晨拉了拉脖子处的薄围巾：
“这是对负责周围街区的治安官的尊重。”
龙悦红点了点头，指着两侧店铺道：
“我们是依次问下去？”
他和白晨身上都带的有打印出来的韩望获肖像画。
这是格纳瓦扫描蒋白棉那副韩望获画像，修订细节后弄出来的，和真人近乎完全一致。
白晨摇了下头，简单解释道：
“在这里，如果没找对人，你什么都问不出来，甚至会成为某些人讹诈欺骗的目标。”
“这样啊……”龙悦红又学到了的同时，觉得商见曜如果在这里，肯定会说“这岂不是好事”。
又能赚一笔了！
他跟着白晨，一路来到了家连招牌都没有的枪店内。
枪店的主人是个胡子花白的老者，正在认真地保养一把“联合202”手枪。
“老雷吉，你还没死？”白晨切换至曾经那个遗迹猎人的状态。
老雷吉眼皮微抬，瞄了她一眼道：
“也许你死了，我都还活着。”
白晨拿出韩望获的肖像画，啪地拍在了桌上：
“有没有见过这个人？”
老雷吉“呵”了一声：
“下次再问这种事情，我要收费了。”
那就是说，这次还是免费？龙悦红突然有点高兴。
老雷吉扫了画像一眼，摇了摇头：
“没见过。
“特征不是那么明显，谁会记得住？”
白晨没有多问，收起画像，走出了枪店。
“这还叫特征不明显啊？”龙悦红回头看了一眼，忍不住抱怨道。
韩望获除了眼白发黄，脸上还有一横一竖两道疤痕。
“他的意思是，没在路上碰到过，类似模样的人也没尝试购买过重武器。”白晨平静说道，“老雷吉是安坦那街武器商人们推出来的地下行会会长，他说没有就表明韩望获到这里的目的不是武器。”
“可能韩望获只是在附近工作，正巧路过。”龙悦红提出另一个可能。
白晨摇了摇头：
“以韩望获的眼光和见识，只要路过一次就会知道这条街不简单，有很大问题，之后如果不是有事情需要在安坦那街完成，他肯定选择绕路。”
而韩望获抵达最初城应该已经很久，不太可能这段时间才第一次经过安坦那街。
接着，白晨和龙悦红一起，去了酒吧、赌场、黑市等地方，找不同的人询问了相同的问题。
他们得到的答案都是“没见过”。
这说明韩望获到安坦那街不是为了搜集情报、购买违禁品、喝酒或是赌博。
当然，这些选项只是初步被排除，很可能存在遗漏。
“现在去那几个黑诊所问问。”白晨按部就班地说道。
“嗯。”龙悦红仔细一想，觉得韩望获到这里找医生的可能还真不小。
毕竟韩望获就算没做遗迹猎人，也很可能从事别的有风险的职业，一旦受了伤，基于次人的身份，选择黑诊所理所当然。
很快，白晨和龙悦红进了家同样没挂招牌的诊所。
诊所的医生戴着金色边框的眼镜，靠在椅背上，翻看着不知过期了多久的报纸。
“有什么不舒服的？”他瞄了两人一眼。
白晨毫不啰嗦，直接掏出了韩望获的肖像画：
“有没有见过这个人？”
医生仔细看了几秒，放下报纸，笑着说道：
“我这个人是有职业道德的。”
白晨掏出5奥雷纸币，放到了他的面前。
“咳。”医生清了清喉咙道，“他前几天来找过我，你们知道的，在安坦那街，我的医术说第二，没人敢当第一。”
职业道德？
开黑诊所的还讲什么职业道德？
“他受了伤？”龙悦红关切问道。
医生推了推眼镜，摇头说道：
“不，心脏问题。
“你们应该清楚，次人身体畸变的同时，往往会出现一定的缺陷，所以，他们即使不被杀死，也很少活过壮年。
“这个人心脏天生就有缺陷，随着年龄增长，问题越来越重，现在已经到了非常明显的程度，除非能找到合适的心脏，做手术更换，否则纯靠药物维持活不过两年。”
这……龙悦红突然很同情韩望获。
辛辛苦苦坚持了那么多年，为了一个人类的身份而努力，结果在梦碎后，又发现身体出了大问题，来自次人本身的大问题。
不幸常常降临在那些本就不幸的人身上。
见白晨、龙悦红没有说话，医生把钞票拿了过来，补了一句：
“次人要找合适的、不排异的心脏很难啊，如果他们族群只剩他一个，那几乎就没什么希望了。”
“你知道他住哪里吗？”沉默了几秒，白晨问道。
医生摇了摇头：
“安坦那街的医生谁会问这个？准备去接收遗产吗？
“嗯，我给他开的药能吃一个月，现在过去好几天了。”
白晨安静听完，简单回应道：
“谢谢。”
…………
乌戈旅馆，蒋白棉和商见曜的房间内。
“真是惨啊，甚至有点宿命的意味。”听完韩望获的现状，蒋白棉由衷感叹了一句。
商见曜当即问道：
“公司能治吗？”
蒋白棉回忆着说道：
“如果是普通人类，问题不大，就算没有合适的心脏，公司也能人工制造，可次人相关，我离开科研领域太久了，不太清楚现在的成果，嗯，理论上应该是可以的，只是得花费时间分析基因，且风险不会小。”
“还有一种办法，让老韩上传意识，成为机械僧侣，摆脱肉身的桎梏！”商见曜突然兴奋。
他开始用“老韩”来称呼韩望获了。
白晨也说道：
“‘最初城’好像有机械心脏技术，但不是那么成熟，而且非常昂贵。”
“嗯，具体怎么做，等找到韩望获再说。”蒋白棉结束了这个话题。
“旧调小组”五位成员又讨论起了小冲的事情。
“那片区域一栋楼一栋楼地找，以我们的人数，可能得大半个月才完成。”蒋白棉说出了自己和商见曜讨论的结果，“现在就看停电之后，玩不了游戏的小冲会有什么反应了。”
“也不知道下次停电是什么时候……”龙悦红小声嘀咕道。
“看来今晚就会停电。”商见曜颇为欣慰。
龙悦红对此已经麻木，连反驳的心思都未出现。
当然，他也知道今晚停电的可能性还是蛮大的，因为青橄榄区经常停水停电。
经常停水停电……念头转动间，龙悦红灵光一闪，脱口而出道：
“如果我是小冲，为什么要挑一个经常停电的地方住？”




长夜余火 第七十八章 故知
蒋白棉等人都被龙悦红的反问弄的有点懵，只有商见曜仔细思考，认真回答道：
“他可能不知道。”
不知道青橄榄区经常停水停电。
这一次，蒋白棉站在了龙悦红这边：
“最初那会不知道很正常，可一旦在青橄榄区住上几天，不用超过一周，就肯定能知道这里经常停电。
“而浴室那个客人碰到安眠猫已经有一段时间了。”
她的意思是小冲就算刚来最初城时，选择了住最混乱最不容易被人发现的青橄榄区，现在也应该搬家到红巨狼区、金麦穗区等地方了。
“如果小冲确实与这几个街区的‘无心病’爆发有关，那他离这边也不会太远。”格纳瓦芯片电转，排除掉了种种不可能。
这个判断的依据是某种逻辑：
若小冲能影响的范围很大，那之前的“无心病”案例在地点上就不会那么集中。
听到格纳瓦这句话，蒋白棉、商见曜、白晨齐齐将目光投向了旅馆窗口。
他们站在房间内，透过不算太干净的玻璃，也能看到那条分隔青橄榄区和红巨狼区的第三大道。
此时，一群人在那里浩浩荡荡地游行，高喊着“我们要土地”“我们要工作”。
“小冲在第三大道那边的几个街区？”龙悦红也反应了过来。
“有可能。”蒋白棉轻轻颔首道。
商见曜跟着说道：
“小冲的思路也不是太正常，未必会和我们预料的一样。”
所以是你的好朋友？龙悦红腹诽了一句，颇感为难地说道：
“如果小冲在那几个街区，就比较麻烦了，那里治安更好，想挨户排查几乎不可能，而且，也不是那么容易停电。”
挨户排查有难度主要是因为现在局势比较紧张，“旧调小组”又得躲着“反智教”。如果他们装作治安官，连续十几天出入固定区域，拜访不同的住客，很容易被盯上。
听完龙悦红的话语，蒋白棉露出了笑容：
“那几个街区要是不停电，我们就让它们停电。
“反正医院离得比较远。”
啪啪啪，商见曜为此鼓起了掌。
看着组长明明很让人赏心悦目的笑脸，龙悦红却突然有一种“我们可能真是反派”的感觉。
…………
第二天，下午3点。
蒋白棉、商见曜和龙悦红、白晨分头登上了能看见目标区域的两栋大楼，用望远镜监控着不同的地方。
“十，九，八……”商见曜很有仪式感地开始倒数。
他刚喊出“一”，那几个靠近第三大道的红巨狼街区骤然停电了，少数几个亮着灯泡的地方不再有事物能抗拒阳光。
“旧调小组”之所以选择下午停电，而不是晚上，是因为小冲玩游戏属于全天候行为，不会固定在那个时间段，而夜里一旦停电，到处漆黑一片，蒋白棉等人监控的难度会直线上升。