长夜余火

“既然有傀儡，真‘神父’根本没必要亲自出面去交流，像使用假‘神父’桑德尔那样就行了。”
她斟酌着继续说道：
“从真‘神父’做事的风格来看，只有需要他亲自出手的时候，他才会走出黑暗，来到阳光底下。”
“所以，我们需要找到一个真‘神父’很可能亲自出手对付的目标？”龙悦红配合着反问道。
蒋白棉点了点头道：
“‘反智教’目前的重心应该是挑起‘最初城’的内讧，让这里的局势变得混乱。
“现在他们已经迈出了第一步，我们需要知道阻碍他们迈出第二步的关键人物是谁。
“这可以通过公司的情报网络去搜集消息，看在瓦罗元老涉及勾结‘救世军’、‘反智教’这件事情上，谁在努力地维持稳定，压制过激的行为，谁是保守派和变革派完全撕破脸皮的阻碍，或者谁的死亡会彻底激化矛盾。”
说到这里，蒋白棉笑了一声：
“锁定相应的目标后，我们说不定得充当一阵免费的、暗中的保镖。
“到时候，我们不掺和‘心灵走廊’层次的对抗，只是找机会给真‘神父’一记闷棍。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
他略显期待地询问道：
“我们是不是又得见那位‘加里波第’了？
“这次他会换到好一点的咖啡馆吗？”
“也许变成餐馆了呢？”蒋白棉笑着回了一句。
商见曜的眼睛骤然发亮。
…………
过了两天，假“神父”桑德尔发来电报，说自己向真“神父”汇报遭遇袭击，勉强逃脱后，看似没受到怀疑和调查，但再未收到通过信件寄来的命令。
他觉得真“神父”应该是有所察觉的，留着自己可能只是做一枚“毒饵”。
在和真“神父”暗中较量的过程中，“旧调小组”变得愈发谨慎，他们不仅悄然搬回了乌戈旅馆，而且还额外租了几个房间作为安全屋。
他们不再于自己住的地方拍发电报，怕被人监听无线电信号，锁定位置，每次都到特定的那个安全屋处理这方面的事情。
而这个专门用来拍电报的安全屋附近，还有另一个安全屋，作用是监控前者有没有暴露，周围有没有值得怀疑的人出没。
在类似的领域，“旧调小组”飞快积累起了足够的经验。
这是蒋白棉等人以前有所接触但说不上深入，更多属于纸上谈兵的“科目”。
让假“神父”桑德尔继续潜伏后，蒋白棉和商见曜出门，照例去了红巨狼区布利斯街的银烛咖啡馆。
对，“加里波第”这名情报员还是选择了老地方。
出门前，蒋白棉和商见曜都有做一定的伪装，而那辆军绿色的吉普在白晨信任的一家改装厂完成了新一轮的喷漆，变成了深绿色。
这和真“神父”知道的模样有了不小区别。
其实，在最初城周围是有好几个“无根者”营地的，只不过费林他们那个“桑梓”商团这段时间不在此地，而其他“无根者”团队，蒋白棉又信不过。
银烛咖啡馆，刻意表现出雇佣军气质的蒋白棉、商见曜各要了一杯咖啡，坐到了靠窗又偏角落的老位置上。
白晨、龙悦红和格纳瓦怕遇到意外，没有分成三队，全部进了同一个监控位。
喝着劣质“布夏”咖啡的时候，商见曜提出了一个想法：
“我们的身高，我们的人种，在最初城还是太显眼了，哪怕做了伪装，也容易给别人留下印象。
“要不，我们找‘无根者’们染个发？哎，可惜现在的灰土很少有改变瞳色的隐形眼镜。”
甚至连普通隐形眼镜都产量极低。
——普通人近视就近视了，根本没那个能力去配眼镜，而生活稍微好一点的中层，正常眼镜足够了，没必要追求隐形的。
只有站在灰土金字塔塔顶的那一群人，才有闲心有物资有动力去追逐隐形眼镜。
“你可以剃个光头啊。”蒋白棉忍住笑，提出了自己的建议。
商见曜竟然认真考虑了起来。
“那样更显眼。”蒋白棉赶紧打消起他的想法。
说实话，她无法想象光头版的商见曜。
虽然那可能会更强。
两人说话间，一个穿着黑色薄大衣，戴着鸭舌帽，身高不到一米七五的男子进了银烛咖啡馆。
他快速扫了一圈，选择坐到蒋白棉他们身后。
路过商见曜、蒋白棉时，这男子借着抽出右手，擦拭脸庞的机会，带出了一个折叠得整整齐齐方方正正的纸块。
这纸块落到了商见曜面前，被他轻巧抬手，完全覆盖住。
那名男子仿佛没有察觉，坐到了自己挑选的那个位置上。
他正是“盘古生物”在最初城的情报员之一，“加里波第”。
这一次，他没有自我介绍，也没有询问，而是耐心等待起蒋白棉给出新的需求。
至于他要反馈的内容，都在那几张折起来的纸上。
这包括最初城元老索尔斯被真“神父”刺杀之事的详细情况、那个烟头的化验结果、最初城目前的政局和几名关键元老各自担当的角色。
后两者是用来分析“反智教”下一个目标的。
蒋白棉旋即端起杯子，喝了口咖啡道：
“这次没其他事。”
她声音有刻意压住，就像不想吵到咖啡馆内别的客人一样。
商见曜随即帮她重复了一遍。
“加里波第”没有立刻离开，如普通顾客那样，等来了自己的咖啡，慢慢将它喝完。
蒋白棉同样未着急，过了好一阵才展开商见曜递来的纸块，快速浏览了一遍。
放在第一页的是那个烟头的化验结果：
“有提取出人类唾液……唾液里有一种薄荷糖成分，经对比属于‘拉尔菲’糖，它含有拉尔菲这种植物的根茎成分，能有效提神，并于一定程度上造成腹泻，在最初城较受欢迎（注：最初城的饮食结构易造成便秘和消化不良状态）……dna与实验室数据库内所有样本都不吻合，无法确定身份……”
看到这里，蒋白棉察觉到“加里波第”放下杯子，慢步走出了咖啡馆。
她低下脑袋，继续看起情报。
突然，外面传来了砰的一声枪响。
蒋白棉和商见曜猛地抬头，望向了窗外，只见一个人正倒向街道地面。
他穿着黑色薄大衣，头上是一顶鸭舌帽。
“加里波第”！
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长夜余火 第六十章 老K
“盘古生物”在最初城的情报员“加里波第”竟然被人当街枪击，而且还是在和“旧调小组”碰头之后。
蒋白棉、商见曜刷地站了起来。
与此同时，又是一声砰的枪响传来。
距离“加里波第”几米远的地方，一个穿着破旧衬衣灰色长裤的男子右边大腿猛地炸开，化成了飞溅的血肉。
他痛苦栽倒时，一把黑色的手枪落向了地面。
蒋白棉看到这一幕，瞬间明白究竟发生了什么。
第二名被枪击的男子正是当街暗杀“加里波第”的凶手。
而攻击他的是监控位上反应过来的白晨。
她用“橘子”步枪打断了凶手的右腿。
蒋白棉和商见曜没有犹豫，奔出银烛咖啡馆，来到街上，于仓皇逃奔和躲藏的大量行人中，冲至“加里波第”旁边。
他们蹲了下来，检查起“加里波第”的伤势。
这位“盘古生物”的情报员胸口一片血红，伤势看起来颇为沉重。
他没有就此昏迷过去，望着蒋白棉和商见曜的眼睛充满恳求和渴望。
直到此时，蒋白棉才看清楚了他的长相：
他并非灰土人，顶多有部分血统，脸型瘦削，眸子深黑，长相清秀，黑发一绺绺的显得凌乱。
这位情报员看起来也就二十岁出头，还很年轻。
蒋白棉边检查他胸前的伤口，看究竟被击中了什么地方，边取下战术背包，从中拿出了一支非卡生物制剂。
紧急处理伤势是每一名有资历的遗迹猎人都必然掌握的能力，更是“旧调小组”训练时的必修课。
“撑住。”蒋白棉简单说了一句，当场做起初步的抢救。
话音刚落，她侧头望了商见曜一眼：
“看下凶手的情况，争取能弄清楚是谁指使的。”
商见曜当即站起，走向了鲜血已大量浸开的枪手。
蒋白棉这边先是赶紧注射完非卡生物制剂，然后用战术背包做了个遮掩，拿出了对讲机。
“小白，你和格纳瓦留在原地，监控四周，预防意外。小红，你把车开到前面那个十字路口，但别急着过来，等我后续通知。”蒋白棉快速安排好了“旧调小组”另外三名成员的任务。
几米之外，商见曜蹲在鲜血边缘，望着那个穿破旧衬衣的男子，用红河语道：
“你有什么遗言？”
那男子有张普普通通的红河人脸庞，刚从剧痛带来的昏迷中醒来，整个人已是奄奄一息，疑似回光返照。
他的灰色长裤变得极其破烂，完全染成了血色。
作为一名枪手，他见过太多同伴的死亡，对自己这个结局虽然谈不上甘心，但一点也不意外。
他本想闭上嘴巴，等着生命结束的那一刻到来，可不知为什么，忽然觉得该说点什么，不应就这样死去。
“我，我只是，收钱办事。”他艰难说道。
“谁指使你的？”商见曜保持着蹲姿。
他没有尝试给枪手注射非卡生物制剂，处理伤口。
枪手逐渐进入了弥留状态，带着一种自己死也要拖着一个人下地狱的心态，嗓音微弱地回答道：
“是，是老k……”
他慢慢闭上了眼睛，出气多进气少。
商见曜站起身来，走回了蒋白棉身旁。
蒋白棉已初步处理好“加里波第”的伤口，抬起手背，擦了下额头，用灰土语道：
“还好没直接打中心脏，之后只要医生水平合格，你应该死不了。”
听到“医生水平合格”这几个字，“加里波第”表情变化了一下，似乎不是那么有信心。
这年头，合格医生真的比较少。
当然，得益于混乱的环境，处理枪伤在行的医生比合格的医生多。
蒋白棉随即侧头，看向蹲下来的商见曜：
“有什么收获？”
“说是一个叫老k的人指使的。”商见曜转述着枪手的话语。
听到“老k”这个名字，“加里波第”的脸色再次有了变化。
蒋白棉没有点破，转而询问起他：
“我们是直接带走你，找医生处理，还是把你留在这里，由治安官接手？”
“加里波第”犹豫了两秒：
“留在这里。
“但记得通知公司我被枪击这件事。”
嗯，公司在最初城的情报员肯定不止一位，“加里波第”还有不少同伴，不需要我们操心……蒋白棉快速把处理伤口的各种工具收回了战术背包内。
她和商见曜等待了近一分钟，治安官才带着七八个手下姗姗来迟。
“你们是朋友？”治安官看了眼地上的“加里波第”，用带着口音的红河语问道。
他有着令人印象深刻的体型，整个人除了不往上面长，前后左右都做了延伸。
他倒也不是太胖，只是肩膀厚，身体宽，宛如一堵墙。
“不。”做过伪装的蒋白棉一点也不犹豫地摇起脑袋，“我们是在路边咖啡馆，偌，那家，喝咖啡的遗迹猎人，看到这个人受了伤，出来做了下急救，长官，你知道的，这是我们遗迹猎人的必备技能。”
“是啊是啊。”商见曜点头附和。
墙一样的治安官低头望了眼“加里波第”：
“你们的急救能力还不错。
“不过，还是得跟我回治安所一趟，录个口供，还有，咖啡要是没付钱，现在回去补上。”
“我们点的时候就付了。”蒋白棉想说我们才不是吃霸王餐的人。
商见曜则把话题拉扯开来：
“可能老板会因为我们的义举免单。”
他本想说“见义勇为”的，但一时忘记了红河语里对应的短语是什么，只能改用“义举”。
治安官没有搭理他，一边带着两个人检查起枪手的尸体，一边让别的手下询问周围店铺内的旁观者、路边看热闹的围观群众，搜集更多的线索。
这个过程中，他没有忘记让一名治安员开车带“加里波第”去最近的医院。
“挺有章有法的……”蒋白棉低声赞了一句。
她发现“最初城”堕落得也不算太厉害，基层还是有不少人才的。
“是啊，他最明智的举动就是没有回应我的话。”商见曜深表赞同。
因为所有证人都证实蒋白棉、商见曜是后来从咖啡馆出去，抢救伤者的，所以他们录完口供，就被“赶”离了治安所，没有管晚餐。
他们藉此也知道了那个治安官叫沃尔，似乎是哪家贵族的后裔。
…………
红巨狼区，之前那个出租屋内，“旧调小组”五人再次汇合。
“是谁干的？”龙悦红迫不及待地问道。
“是一个叫老k的人指使的，具体为什么不清楚，反正汇报给公司就行了。”蒋白棉笑了笑道，“我看‘加里波第’的样子，怀疑是私人恩怨。”
“他长得还可以，也许抢了对方妻子。”商见曜做出了猜测。
龙悦红嘀咕道：
“又不是每个人都是韦勒。”
韦勒是红石集那位法医，是一个曾经勾引上司妻子不得不逃亡的花花公子。
“但这样的人很多。”格纳瓦实话实说。
蒋白棉清了清喉咙，拿出“加里波第”给的那几张纸道：
“反正不关我们的事，老格，投影出来，大家一起看这次的情报。”
因为已经浏览过烟头的化验报告，蒋白棉这次将注意力放在了真“神父”刺杀元老院长老索尔斯这件事和“最初城”当前政局上。
索尔斯是因为主推公民教育被“反智教”盯上的，身为元老，他肯定不缺乏保护，而真“神父”的手法还是他习惯的声东击西，调虎离山，等到参与公开活动的索尔斯自认为摆脱了险境，放下心后，他突然出现，于变得薄弱的安保力量下，完成了收割。
那次刺杀成功的关键主要是出其不意，“最初城”的元老们吸取了教训，特别加强了相关方面的措施。
从那之后，“反智教”零星的几次行动都没有得逞。
而在“最初城”当前局面上，蒋白棉注意到变革派和保守派的矛盾确实是激化了，后者的首领执政官贝乌里斯想保住瓦罗元老，而前者的代表盖乌斯咄咄逼人。
让双方不至于撕破脸皮的主要是两个人，一个是主导了赵家庄园行动的福卡斯将军，另一个是监察官亚历山大。




长夜余火 第六十一章 电话
“‘反智教’的目标不会是他们两个吧？”龙悦红看完了格纳瓦投影出来的情报，不是太确定地问道。
他觉得还有太多的选择，毕竟在变革派和保守派矛盾激化的前提下，双方任何一位元老，或者未进入元老院的实权人物遇刺身亡都可能导致内讧的爆发，就像往一桶火药里丢了根划燃的火柴。
蒋白棉想了想道：
“肯定不止，但我更倾向于‘反智教’的目标是福卡斯将军。
“我和商见曜在将军府邸遭受暗示表明‘反智教’对那里已经完成了一定程度的渗透，福卡斯将军要么是他们的人，要么就是下一个目标。
“嗯，监察官亚历山大是‘反智教’目标的概率不大。他可是‘最初城’两大巨头之一，接受的保护必然是最高等级，‘反智教’就算出动全部八位长老，也多半成功不了。他们唯一的希望是亚历山大周围出了叛徒，有了内鬼，而这不是我们能插手的，即使想暗中充当免费保镖，也大概率会被发现，当成‘反智教’的同伙抓起来。
“至于别的元老，死亡的轰动性、带来的各方面反应，都不如福卡斯将军，而且，我们人手不够，没法面面俱到，只能选最有可能性的那个，其余交给公司，看会不会有收获。”
听完之后，商见曜笑道：
“这就是命运啊。”
这一次，龙悦红大概弄懂了他的意思：
本来不打算重回福卡斯将军府邸的“旧调小组”又得监控那里了。
到时候，真有什么庆功宴，商见曜肯定不会错过。
蒋白棉没有搭理商见曜，点了点头道：
“那就制定监控福卡斯将军府邸的计划，第一前提是，既不能被‘反智教’的人察觉，也不能被将军的安保人员发现。”
“重点是那片区域的公共厕所！”商见曜一脸认真地提出了建议。
“啊？”龙悦红有点茫然之际，蒋白棉、白晨和格纳瓦同时侧头，望向了投影出来的一页资料。
那是烟头的化验报告。
从它之上提取出来的唾液里有一种叫做“拉尔菲”糖的成分。
它是用红石集昵称“白吃”的草木根茎做材料，和薄荷调配而成的一种廉价糖果，甜度不高，但非常提神，让人清醒。
它唯一的问题是会造成一定程度的腹泻，让人吃了等于“白吃”，而这个属于负面效果的作用，在饮食结构易造成便秘和消化不良的最初城竟大受欢迎。
——那些买不起“拉尔菲”糖果的底层公民，会定期食用一种叫做“大黄”的草木根茎，让它作为炖菜登上餐桌。这和“白吃”的效果类似，只是相对比较柔和。
所以，真“神父”为了提神，会经常抽旗帜香烟，吃“拉尔菲”糖，有可能长期处于腹泻状态。
虽然这听起来有点恶心和搞笑，但监控福卡斯将军府邸周围街区的公共厕所，说不定真会有所收获。
龙悦红恍然大悟的同时，商见曜已想象起那幕场景：
“等我冲进厕所，真‘神父’已脱掉裤子，光着屁股，蹲在那里，只能和我大眼瞪小眼。”
龙悦红跟着幻想了一下，觉得真“神父”可能会羞愤自尽。
“小心因为对视被催眠。”老实人格纳瓦没有理解商见曜的幽默。
…………
隔了两天，做好布置的“旧调小组”在正式监控福卡斯将军府邸的周围区域前，又去了趟狼窝，把灰土语入门教材剩余部分交给了苏娜等人。
“好好学习吧，灰土上有的是因为想掌握语言掌握知识悲惨死去的人。”白晨看着这些女性，语气冷淡地提醒了一句。
她没说“反智教”的人，也就是之前那个让“狼窝”差点被炸掉的真神父，就痛恨着想要思考想要学习的正常人，这是担心吓到这些还没有完全站稳脚跟缺乏安全感的女性。
“嗯嗯。”苏娜用力点头，“其实我们都不觉得学语言辛苦，一点点掌握单词和文字，一点点不用翻译机就能听懂其他人一部分意思，让我们很，很开心。”
蒋白棉轻轻颔首道：
“这样最好，我看你们快餐店已经准备得差不多了，相应的食材最迟后天就能解决。”
明天是交割左岸庄园的日子。
等和雷曼交易军火时，蒋白棉会额外添加一个条款：三年内，不管把庄园转让给谁，都必须以只盈利一点的最低价将庄园产出卖给苏娜她们的快餐店。
而过了三年，苏娜她们不是在最初城经营不下去，搬到了其他地方，或者换了别的营生，就是已经站稳了脚跟。
苏娜她们忍不住就此交流了几句，满是期待。
见“旧调小组”准备离开，苏娜想起一事，连忙说道：
“奥格好像有事找你们。”
“奥格？”蒋白棉重复起这个名字。
这是“狼窝”前老板，“黑衫党”骨干。
留着一圈浓密胡须，不再略显肥胖的奥格刚从厕所出来，就看见了笑容满面的商见曜。
不知为什么，他打了个寒颤，忙堆起笑容道：
“上午好。”
“听说你有事找我们？”商见曜代表蒋白棉开口问道。
奥格慌忙点头：
“对。其实是特伦斯二老板找你们，说有了‘欲望至圣’教派的情报，让你们去见他。”
二老板是“黑衫党”的特定称谓，在灰土人组织里略等于副帮主，但自主性更大，更像合伙人。
“欲望至圣”教派的情报？蒋白棉没有多说，点了点头道：
“好。”
出了“狼窝”，她突然低笑一声道：
“真‘神父’真的阴魂不散啊。”
“特伦斯有问题？”白晨敏锐问道。
蒋白棉回头望了眼“狼窝”：
“既然真‘神父’来过这里，那他不可能察觉不到奥格他们和苏娜这些灰土人女性的关系不对，而以他能篡改记忆的表现，轻松就能弄清楚奥格他们属于‘黑衫党’，听命于特伦斯，因为遭遇了什么，变成了现在这个样子。