长夜余火

蒋白棉打了个寒颤，回过神来，发现自己还在吉普车内，还在开车，商见曜正坐于旁边，和最初没什么两样。
他们后排的格纳瓦突然急声喊道：
“快刹车！”
蒋白棉这才发现自己把吉普开出了道路，正冲向荡漾着波光的台韦河。
吱的声音拖得很长，吉普终于停了下来。
“刚才发生了什么？”格纳瓦不解问道。
蒋白棉看了商见曜一眼，自言自语般道：
“真‘神父’的袭击？”
他们刚才的经历和许立言在野草城猎人公会的遭遇非常像。
都是陷入了一个多人“参与”的幻境。
而幻境中的格纳瓦来自商见曜和蒋白棉的认知，并不真实存在。
商见曜难得正经地回答道：
“真‘神父’用这个方法试出了净念禅师有什么能力。他现在应该知道我有‘矫情之人’，代价能在一定程度上降低‘催眠’效果了。”
“他还知道了我们有老格，有对付大多数觉醒者的利器。”蒋白棉吐了口气，感应了几秒道，“周围有多个电信号，无法确认哪个是真‘神父’，也可能一个都不是，毕竟这个能力的范围未知。”
她随即侧过身体，将刚才的遭遇告诉了格纳瓦，末了叮嘱道：
“发现我们处于呆滞、愣神等状态后，你就弄醒或者弄晕我们，可以用任何办法。”
格纳瓦郑重点头：
“好。”
蒋白棉又环顾了一圈，慢慢将吉普倒回了主路。
她边开边发出了叹息：
“哎，也不知道真‘神父’会就此放弃，还是策划一个针对我们特点的袭击方案……
“我们现在先去和小白、小红会合。”





长夜余火 第五十章 “自省”
龙悦红和白晨在前往赵家几个庄园的一条必经之路上，将灰色越野藏入了道旁树林内。
见军绿色的吉普开来，他们同时松了口气。
商见曜按下了车窗，对两位同伴挥了挥手：
“搞定！”
“抓住‘反智教’的人了？”白晨不是太诧异地问道。
她和龙悦红都有听见台韦河畔某个庄园内传出爆炸声，只是那里和赵家庄园不在同一个方向。
商见曜装模作样地叹了口气：
“我们没赢，他们也没输。”
原来是平手……龙悦红下意识闪过了这么一个想法。
可仔细一琢磨，他才发现商见曜真正的意思是另外一个。
“‘反智教’得逞了？”龙悦红边问边走向了停下来的吉普。
蒋白棉推门下车，微微点头：
“从某种意义上来说是这样。”
眼见白晨和龙悦红越来越近，她突然伸出了右手，做了个“停”的动作。
蒋白棉旋即笑道：
“我们后来有遇到真‘神父’，如果那个能力非常少见的话，应该就是他。
“所以，我和商见曜在途中有从老格那里提取资料，对比记忆，确认没被悄然篡改点什么。
“稳妥起见，你们也对比一下。”
——白晨、龙悦红也有存储自己的关键记忆到格纳瓦体内，以备不时之需。
白晨没有异议，从战术背包内拿出一台便携式电脑，用数据线和格纳瓦连接了起来。
蒋白棉把自己那台丢给了龙悦红，让他和白晨能同步进行，反正格纳瓦的接口还有不少。
将备份记忆下载回来后，龙悦红用密码完成了解压缩，慢慢浏览起内容。
“商见曜是从小一起长大的同学和朋友，虽然总是喜欢嘲笑我、刺激我，让人恨不得揍他，但他心还是挺好的，那些玩笑大部分时候都是抱着善意的……”龙悦红扫过这段记忆后，表情突然变得奇怪。
他脸庞逐渐扭曲起来，呈现出一种阴郁的气质。
“不，不对……”龙悦红仿佛在和谁对抗般艰难说道，“明明他就是个讨厌鬼，从不考虑别人心情和面子的混蛋，我恨不得，恨不得杀了他……”
说到后面，他终于想清楚了该以哪个为准，弯下腰去，双手撑着膝盖，大口喘起气：
“我，我被‘催眠’过，呼，或者篡改过一些记忆的细节！”
白晨那边，神情也逐渐阴冷，望着蒋白棉，缓慢说道：
“我，我为什么会嫉妒你，嫉妒你高，嫉妒你漂亮，嫉妒你能力强，嫉妒你擅于照顾不同人的情绪，和所有人都能处得很好……
“我明明，明明应该是……”
“是什么？”商见曜好奇问道。
他话音刚落，就被蒋白棉拉了一把，示意不要乱问。
白晨没有回答商见曜，神情慢慢恢复了正常，但语速还是不够快：
“我记忆里的某些情绪被人篡改了。”
“而你和小红都没有察觉？”蒋白棉正色问道。
白晨回忆着说道：
“我们在这里等着接应你们，不时能看到车辆经过……
“后来，有个猎人追逐兔子从树林另外一边到了我们附近……
“他没和我们说话，也没靠得太近，距离大概在十米左右，或者更远一点……
“我和龙悦红都有防备他，我不记得有没有对视过……”
蒋白棉直截了当地问道：
“你们还记得他的样子吗？”
龙悦红和白晨仔细回忆了十几秒，皆有些惶恐但程度不一地说道：
“不记得了！”
“他的样子很模糊。”
蒋白棉轻轻颔首道：
“看来确实是真‘神父’亲自出手了，如果他比‘野草城’又强大了一点，那个距离应该可以使用‘催眠’，或者我们不清楚影响范围的‘记忆篡改’。”
于野草城对付许立言一事上，真“神父”暴露了“催眠”必须近距离的问题，机械僧侣净念分析得出了四到六米这个大致的结论。
不等白晨和龙悦红回应，蒋白棉露出沉思的表情：
“我认为更大可能是‘催眠’，‘记忆篡改’明显更强，限制应该更大，不会这么简单就产生效果。
“你们对当时距离的记忆可能有一定的误差。”
龙悦红闻言，庆幸说道：
“还好我们有做相应的准备，要不然就麻烦了。”
商见曜环顾了一圈，做了个嘘的手势：
“别说，真‘神父’也许还在附近。”
龙悦红悚然一惊的同时，蒋白棉骂了商见曜一句：
“别吓小红了，小心哪天他真的在背后开你黑枪！
“你看看，你过去干的那些事不就被利用了？”
商见曜不以为忤，笑着说道：
“真‘神父’看来很恨我们啊。”
“可能只是顺便。”龙悦红下意识反驳。
然后，他看到格纳瓦摇了摇头。
“不。”蒋白棉旋即说道，“他确实在针对我们，我怀疑他在铁勋章街附近出没过，暗中观察过，知道我们有分头行动，一队去庄园，一队接应，要不然，他不可能这么前后有序地展开行动。
“他先是找机会‘催眠’了你们，篡改了一部分记忆，然后，借助我们得过来会合这一点，提前埋伏在路边，尝试用最擅长的手法对付我们。
“这如果得逞，我们当时可能就死了，或者成为他的‘仆从’，帮他做事，还好我们有老格，根本不吃他这一套。
“在他的计划里，袭击我们是没有必然把握的，所以提前‘催眠’你们，让你们成为他的后手。
“你们想想，要是我们因为撑过了袭击，觉得没什么事了，变得麻痹大意，那回去的途中、之后的相处里，我和商见曜不经意地那么一两句话一两个动作，就能让你们产生杀意。
“最难防备的除了自己，还有同伴。”
白晨微微点头道：
“和真‘神父’这种敌人交手，不怕他大张旗鼓地来，就担心不知道什么时候和他擦肩而过，不知不觉着了他的道。”
“他要是敢大张旗鼓地来，我能把他揍趴下五回！”商见曜大声说道，仿佛在刺激也许还隐藏在周围区域的真“神父”——反正他的感应范围里没有。
接着，他声音恢复了正常：
“老格能把他揍趴下五十回。”
机器人可不吃“催眠”、“记忆篡改”这一套。
蒋白棉笑着叹了口气：
“真‘神父’大概是知道我们在野草城坏了他的好事，发现我们有参与赵家庄园之事后，顺势给我们埋了个坑。”
“是啊。”龙悦红对此心有余悸。
经历了野草城、红石集和塔尔南的种种事情，获得了多台外骨骼装置和格纳瓦这个智能人同伴后，他原本觉得“旧调小组”在灰土大部分地方能横着走了，只要不招惹正规军，招惹各大教派的核心力量，问题都不大，像什么强盗团伙、黑帮组织，根本没太大威胁。
而现在，似乎只是真“神父”一个人，就差点让“旧调小组”遭遇灭顶之灾。
“不能就这么算了。”商见曜不见沮丧，表达了自己的决心。
“嗯。”蒋白棉想了一下，看向龙悦红和白晨道，“你们现在的情绪还有问题吗？不要害怕，坦白说出来，我们还有‘宿命珠’这个后手，到时候让商见曜去你们的心灵世界内做个‘大扫除’就行了。”
“好啊好啊。”商见曜眼睛发亮地望向了龙悦红。
龙悦红有点慌，忙又对比资料，仔细审视起自己。
隔了几分钟，他舒了口气道：
“没问题了。”
“知道什么是真什么是假后，‘催眠’效果被彻底解除了。”白晨也说出了自己的审视结果。
蒋白棉点了点头，笑了一声：
“离开最初城之前，我们看来得经常对比记忆，免得不知道什么时候就成为了真‘神父’手里的刀。
“呵呵，咱们这是真正的一日三省吾身！”
说完，她对格纳瓦道：
“老格，你留在这边，和小白他们一起看着车，我和喂进树林里转转。”
“去树林里做什么啊？”龙悦红疑惑问道。
蒋白棉露出一抹笑容道：
“找线索。
“真‘神父’这种人，肯定充满优越感，他仗着能让别人记不清自己的长相，多半会不那么注意普通人的领域。
“凡走过，必留下痕迹，他既然穿过了树林，那就很可能遗留脚印等线索。”
说到这里，蒋白棉表情严肃地总结道：
“觉醒者越是觉得自己超越了普通人，越大可能栽在普通人领域，他们强大的只是一方面，而非全部。”
龙悦红听得一愣一愣，既觉得这发人深省，又惭愧自己刚才只想着早点离开这里。
“组长，你好帅啊！”商见曜开口赞道。
见蒋白棉望了过来，他露出阳光般的笑容：
“我帮小红说的。”
我没有……龙悦红下意识想要否认，可又觉得自己当时确实有类似的想法，于是选择了默认。
蒋白棉笑了笑，略有点得意地招呼起商见曜：
“还不快走！等会我们轮流监控四周，预防真‘神父’杀回马枪。”
“他不懂这个词。”商见曜认真解释道。
说话间，他已跟在蒋白棉侧后，进了那片郁郁葱葱的树林。




长夜余火 第五十一章 还原
郊外树林内枝叶交杂，阳光只能从缝隙里照入，让这里显得黯淡又幽静。
蒋白棉和商见曜没急着深入，来到之前白晨和龙悦红停车兼躲藏的地方，以这个为圆心，往四周一点点搜索。
这个过程中，他们都拿出了手电筒，并折了根树枝，拨开草丛，寻觅痕迹。
蒋白棉的状态还是比较放松的，边认真搜查，边笑了一声：
“那些经常在树林里狩猎的人都会拿一根细长的木棍或者树枝打前方的草丛、灌木丛，就像我们现在一样，目的是惊走可能潜藏的毒蛇、毒虫，免得一不小心踩上去被咬那么一口。”
“为什么要惊走？吓出来抓住就可以当食物了。”正监控四周情况的商见曜表示真浪费。
蒋白棉轻轻点头：
“人类饿极了，什么都干得出来，而且有想法，有工具。我一直都这么说，除了少数畸变成怪物的种群，灰土上最危险的生物就是人类，呃，‘高等无心者’也算在人类行列。”
说话间，她突然蹲了下去，用电筒光芒照向前方地面。
“果然有脚印。”蒋白棉冷静地说了一句。
接着，她提醒起商见曜：
“过来的时候小心一点，别破坏了其他痕迹，还有，不要放松对周围的观察。”
商见曜立刻放轻了自己的脚步，一点点往蒋白棉那边靠拢。
蒋白棉回头目测了一下道：
“和小白他们的距离在五米左右，小白他们的相关记忆果然被篡改或者模糊了。
“这么看来，和‘野草城’时相比，真‘神父’的能力提升还不是那么明显，应该还没有质的突破，没进入‘心灵走廊’。
“哎，之前没提醒小白和小红，让他们一发现有人进入十米范围就拔枪瞄准，警告对方不能再靠近。我也是没想到，真‘神父’会这么针对我们，抓捕行动本身又不用他亲自挖陷阱。”
商见曜凑到了蒋白棉旁边，蹲了下来，笑着说道：
“我觉得你太看不起小白了。”
蒋白棉侧头扫了他一眼：
“你的意思是，清楚真‘神父’需要拉近距离来‘催眠’或‘篡改记忆’的小白不可能放任别人进入自己十米范围，她当时没有拔枪警告是受到了别的影响？”
说到这里，蒋白棉恍然大悟：
“他们看到的真‘神父’追逐兔子其实是幻境，就像我们之前遭遇的一样。
“而真‘神父’趁这个机会，悄然潜到了他们旁边，等幻境一结束，就‘催眠’他们，对，当初许立言就是这么被‘催眠’的，嗯，由于幻境和现实间隔太近，小白和小红又受了影响，某些记忆上出现了模糊，所以把猎人和‘催眠’混在了一起，建立了因果关系，
“难怪小白说猎人和他们距离在十米左右，甚至更远，她应该有做好猎人再靠近就拔枪警告的准备，所以在这方面印象不那么模糊。”
蒋白棉忽然咬牙切齿：
“真‘神父’确实狡诈。
“我现在就希望他用这一套来对付我！”
在那样的幻境里，真“神父”似乎能隐藏自己的人类意识或者用别的办法瞒过在场的觉醒者——当初净念禅师就没有发现，但蒋白棉相信，肯定不研究科学不追逐最前沿技术的真“神父”大概率不会去掩盖自己的生物电信号。
到时候，蒋白棉会给他一个惊喜，让他知道什么叫“盲狙”。
商见曜没有回应蒋白棉，突然叹了口气道：
“我还挺想看真‘神父’抓兔子的……”
蒋白棉想象了一下那副画面，感觉颇为古怪：
一个以狡诈著称，擅于谋划的知名反派，在树林内辛辛苦苦地抓兔子。
这怎么想怎么好笑。
“检查痕迹吧！”蒋白棉制止了自己思路的发散。
她又将电筒光芒对准了那些脚印，简单做起测量，末了模糊估算道：
“痕迹较新鲜……身高在一米七五到一米八零之间……男性……体重偏轻，应该比我还轻，具体得结合泥土情况来计算，等会让老格来，并提取微小线索，拍照存档……前脚掌重后脚掌轻，走路体态是较为前倾的……鞋底花纹不确定是否属于最初城常见类型，磨损较为严重……”
蒋白棉随即将电筒的光芒照向了不远处，寻找起第二枚脚印。
由于春日多雨，树林内泥土较为软烂，她和商见曜很快找到了一系列脚印——往白晨和龙悦红原本所在靠近的脚印。
蒋白棉将轨迹放入自己的辅助芯片之后，眉头微微皱了起来：
“真‘神父’走路有点奇怪啊，但又不像是喝醉了的样子。”
正常来说，只要没被蒙住眼睛，一个人的前行必然是大致保持一定状态的，等到需要拐弯，才会调整方向。
可地上的足迹却时而偏左，时而偏右，时而深，时而浅，给人一种目标略微踉跄的感觉。
如果说这种改变较大，那还可以解释为真“神父”在避开白晨、龙悦红的关注或者处于酒醉状态，但所有脚印的偏离幅度都相当小。
商见曜认真点头道：
“看来他也是舞蹈爱好者，或者喜欢蹦蹦跳跳。”
蒋白棉脑海内顿时闪过了一副画面，差点挥之不去。
那是真“神父”和商见曜一起跳“小苹果”的画面。
这时，商见曜又补了一句：
“或者他身体虚了。”
蒋白棉眼睛一亮道：
“结合他体重偏轻这一点，我怀疑真‘神父’身体状态不太好。
“他三个能力是‘催眠’、‘记忆篡改’和那个与幻觉相关的，没有涉及身体健康的，所以，要么他付出的代价与此有关，要么他本身就比较虚弱。
“嗯……我记得‘末人’领域的代价有一个是‘睡眠障碍’……真‘神父’会不会就是这个？你不觉得这些脚印就像一个还不怎么清醒，走路发飘的人留下来的吗？”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
“而长期睡眠障碍会有什么特点呢？比较重的黑眼圈，相当疲惫的状态，较为憔悴的脸色，还有，对那些能刺激精神的物品的依赖……”蒋白棉越说越是兴奋。
商见曜同样兴奋：
“我脑子里有画面了。”
蒋白棉固定好这些脚印，领着商见曜深入了树林。
途中，有出现脚印被破坏或没留下的情况，但在放大了搜索范围后，两人还是找到了新的痕迹，一路追踪了下去。
许久后，蒋白棉和商见曜穿出了树林，来到了另外一边。
这里同样是一条夯土公路，时不时有车辆来往。
两人四处找了一阵，因痕迹破坏太严重，没能发现脚印消失在哪里。
不过，商见曜还是捡到了一个东西。
那是一个沾满泥土的烟头。
“结合香烟能够提神，真‘神父’疑似有睡眠障碍看，这很可能是他留下的，回头找人做个检查。”蒋白棉戴上手套，将烟头装入了一个原本放药品的小袋子里。
而发现烟头的地方，有车轮碾压的痕迹。
“像是改装过的越野，比正常要重。”蒋白棉目测道。
两人又搜寻了许久，未再有什么收获，于是返回吉普和灰色越野停靠的地方，让格纳瓦去做线索的提取和现场的拍照。
忙完了这一切，“旧调小组”几位成员驾车返回了最初城。
保险起见，他们没再回青橄榄区铁勋章街那个出租房，住进了红巨狼区的安全屋。
“呼，明早联络赵正奇，看能拿到什么报酬。”蒋白棉将自己丢进了安乐椅内。
龙悦红有点迟疑地说道：
“他会不会给不到我们想要的那么多，毕竟我们后面也没做什么事，当初给庄园那句话又不算承诺。”
“而且，而且他现在还和福卡斯将军建立了联系。”
“那我们就可以武装讨薪了。”商见曜跃跃欲试地说道。
蒋白棉则笑道：
“可我们承受的风险也不小啊，差点死在真‘神父’手上。我想他应该能体谅我们的辛苦，至少会给一个庄园。
“嗯，我也会暗示他，我们会继续这件事情，直到解决真‘神父’，呵呵，他肯定也不希望这个人还活着，一个庄园对赵家来说虽然会很肉痛，但也没到伤筋动骨的地步。”
龙悦红诧异脱口：
“我们还要追查‘反智教’，解决真‘神父’？”
蒋白棉坐直了身体：
“这不是我们要不要解决真‘神父’的问题，而是他会不会继续报复我们。
“有这么一个定时炸弹藏在周围，我们做什么事都不安心。就算他不亲自出面，等我们找到机会接近两个目标时，他也能突然喊上一声，让我们直接完蛋。”
说到这里，蒋白棉露出了和煦的笑容：
“而且，我一直都在说，我很小气的！”
啪啪啪，商见曜的鼓掌从不迟到。
蒋白棉转而望向白晨和格纳瓦：
“但要尽量和福卡斯将军那边保持好距离，顶多通过赵正奇或者许立言拿一些审问结果。我们没那个能力掺合‘最初城’的内部斗争，除非公司亲自下场。”
说完，她轻拍了下双掌，笑着说道：
“小红和小白赶紧休息一下，让情绪状态完全恢复，我们三个研究提取到的线索，弄一弄灰土语入门教材。”
龙悦红和白晨尚未来得及回应，商见曜已“犹豫”着问道：
“那，庆功宴还参加吗？”




长夜余火 第五十二章 煤渣
蒋白棉看了眼商见曜，见他满脸的期待，于是斟酌着说道：
“如果邀请了，可以考虑参加。”
她用词非常谨慎，说的是考虑。
而考虑的结果得权衡当时的情况和事情的发展。